Benjamin Lett (14 de noviembre de 1813 - 9 de diciembre de 1858) fue un filibustero angloirlandés-canadiense que fue discípulo de William Lyon Mackenzie .
Aunque no participó en la rebelión del Alto Canadá , Lett fue acusado en 1838 del asesinato del capitán Edgeworth Ussher , que había pilotado los barcos de Allan Napier MacNab durante lo que se conocería como el asunto Caroline . En la noche del 16 de noviembre de 1838, Ussher fue sacado de su cama para responder a un golpe en la puerta, pero murió de un disparo disparado a través de una ventana.
Huyendo a los Estados Unidos, en enero de 1839, Lett intentó sin éxito quemar los barcos británicos anclados en Kingston . Ese julio, acompañados por Samuel Peters Hart y Henry J. Moon, los tres se embarcaron en una redada en Cobourg para robar y matar a Robert Henry y secuestrar a Sheppard McCormick, un veterano del ataque al Caroline . Sin embargo, se filtró la voz y el complot fue frustrado y Lett logró escapar al lado estadounidense del lago Ontario. A raíz de la "conspiración de Cobourg", el vicegobernador Sir George Arthur ofreció una recompensa de 500 libras esterlinas por su captura. En marzo de 1841, Lett intentó quemar el SS Minos pero fracasó. [1]
El 17 de abril de 1840 se produjo el acto por el que Lett es más conocido; el bombardeo del monumento al general británico Sir Isaac Brock cerca de Queenston, Ontario . La explosión provocó graves e irreparables daños al monumento aunque no consiguió derribarlo. Aunque se presumía que Lett había orquestado el complot, [2] una audiencia posterior (audiencia judicial) no confirmó esto. [3]
El 5 de junio de 1840 o alrededor de esa fecha en Oswego, Nueva York , Lett intentó quemar el vapor británico Great Britain mientras salía del puerto. Poco antes de la salida, un hombre que se identificó como "Bill Johnson" abordó el barco y colocó en la puerta del camarote de mujeres un paquete que contenía tres frascos llenos de pólvora conectados a una cerilla encendida. Unos minutos después de zarpar del muelle de Oswego, el paquete explotó. Sin embargo, los daños se limitaron a algunas ventanas rotas en el camarote de damas y en el tragaluz de arriba. Al regresar al muelle, "Bill Johnson" y su cómplice, Benjamin Lett, fueron detenidos poco después. Mientras era transportado en el ferrocarril de Auburn y Syracuse para cumplir una sentencia de siete años de prisión por el crimen, Lett encadenado escapó del vagón en el que estaba y saltó hacia la libertad cuando el tren estaba a unas pocas millas de su destino en Auburn. Nueva York . Esto generó una recompensa adicional de 350 dólares por su captura; $250 por el Gobernador William H. Seward y $100 por el Sheriff.
Lett también era sospechoso de haber sido responsable del bombardeo de la esclusa n.° 37 (Allanburg) del primer canal Welland el 9 de septiembre del año siguiente. [4] Sin embargo, su suerte para evadir a las autoridades en ambos lados de la frontera llegó a su fin y ese mismo mes, fue capturado en Buffalo, Nueva York y puesto en régimen de aislamiento en la prisión de Auburn. Allí fue maltratado, lo que llevó a su perdón en 1845 por parte del gobernador de Nueva York , Silas Wright .
En 1858, Lett fue contratado por el fabricante de whisky Jonathan Reed en Earlville, Illinois, para destruir la escuela de la ciudad en represalia por la turba de ciudadanos que habían destruido sus existencias alegando que estaba envenenando a los ciudadanos. [5] El 13 de septiembre de 1858, la escuela explotó y durante el incendio resultante, Lett y otras tres personas fueron arrestados, y Lett recibió un disparo durante su arresto. [6]
Mientras se dirigía al lago Michigan para una expedición comercial, Lett murió misteriosamente por envenenamiento con estricnina en Milwaukee . Su hermano Thomas afirmaría más tarde que agentes conservadores estaban detrás de su muerte. Fue enterrado en el cementerio Lette, Northville, Illinois .