Simca ( Société Industrielle de Mécanique et Carrosserie Automobile ; Compañía de Fabricación de Carrocerías Mecánicas y Automotrices) fue un fabricante de automóviles francés , fundado en noviembre de 1934 por Fiat SpA y dirigido desde julio de 1935 a mayo de 1963 por el italiano Henri Pigozzi . Simca estaba afiliada a Fiat y, después de que Simca comprara la filial francesa de Ford , pasó a estar cada vez más controlada por Chrysler . En 1970, Simca se convirtió en una marca del negocio europeo de Chrysler, poniendo fin a su etapa como empresa independiente. Simca desapareció en 1978, cuando Chrysler vendió sus operaciones europeas a otro fabricante de automóviles francés, PSA Peugeot Citroën . PSA reemplazó la marca Simca por Talbot después de un breve período en el que algunos modelos recibieron la denominación Simca-Talbots.
Durante la mayor parte de su actividad de posguerra, Simca fue uno de los mayores fabricantes de automóviles de Francia. El Simca 1100 fue durante algún tiempo el automóvil más vendido en Francia, mientras que el Simca 1307 y el Simca Horizon ganaron el codiciado título de Coche Europeo del Año en 1976 y 1979, respectivamente; estos modelos fueron diseñados como productos de otras marcas en algunos países. países. Por ejemplo, el Simca 1307 se vendió en Gran Bretaña como Chrysler Alpine y el Horizon también se vendió bajo la marca Chrysler.
Los vehículos Simca también fueron fabricados por Simca do Brasil en São Bernardo do Campo , Brasil , y Barreiros (otra filial de Chrysler) en España . También se ensamblaron en Australia , Chile [ cita requerida ] , Colombia [2] y Países Bajos [3] durante la era Chrysler. En Argentina, Simca tenía una pequeña sociedad con Metalmecánica SAIC (más conocida como de Carlo) para la producción del Simca Ariane en 1965.
Henri Pigozzi estuvo activo en el negocio del automóvil a principios de la década de 1920 cuando conoció al fundador de Fiat , Giovanni Agnelli . Comenzaron a trabajar juntos en 1922 con Pigozzi actuando como comerciante de chatarra, comprando carrocerías de automóviles viejas y enviándolas a Fiat para su reciclaje. [4] Dos años más tarde, Pigozzi se convirtió en el agente general de Fiat en Francia y en 1926 se fundó la SAFAF (Société Anonyme Française des Automobiles Fiat). En 1928, SAFAF inició el montaje de automóviles Fiat en Suresnes, cerca de París, y otorgó licencias de producción de algunas piezas a proveedores locales. En 1934, SAFAF vendió hasta 30.000 automóviles Fiat. [5]
La empresa SIMCA ( Société Industrielle de Mécanique et de Carrosserie Automobile ) fue fundada en 1935 por Fiat SpA , cuando compró la antigua fábrica de Donnet en la localidad francesa de Nanterre . [4]
Los primeros coches producidos fueron Fiat 508 Balillas y Fiat 518 Arditas, pero con distintivos Simca-Fiat 6CV y 11CV. Les siguió durante 1936 el Simca Cinq o 5CV , una versión del Fiat Topolino anunciada en primavera, pero que sólo estuvo disponible para la venta a partir de octubre de 1936. El Huit , una versión de 8CV del Fiat 508C -1100, apareció en 1937. La fabricación de 6CV y 11CV se detuvo en 1937, dejando en producción el 5CV y el 8CV hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la empresa permaneció estrechamente relacionada con Fiat y no fue hasta 1938 que el nombre abreviado "Simca" reemplazó a "Simca-Fiat". [6]
De las empresas que surgieron como los cuatro grandes fabricantes de automóviles de Francia después de la guerra, Simca fue la única que no sufrió graves daños por bombas en su planta. [7] Hubo sugerencias persistentes de que la estrecha relación personal de Henri Pigozzi con la familia Agnelli (propietaria de Fiat ) y la poderosa influencia política de Fiat con el gobierno de Mussolini en Italia aseguraron un trato relativamente favorable para Simca durante los años en que Francia cayó bajo el control. del poderoso aliado de Italia, Alemania . [7] A pesar de que Francia estaba ocupada, los automóviles Simca continuaron produciéndose en pequeñas cantidades durante la guerra. [7]
Tras la liberación de 1944 , la estrecha asociación de la empresa con Italia se convirtió en un obstáculo evidente en la atmósfera febril de recriminación y nuevos comienzos que se extendió por Francia tras cuatro años de ocupación alemana . Sin embargo, poco después de la liberación, la sostenibilidad financiera de la planta de Nanterre recibió un impulso cuando Simca consiguió un contrato del ejército americano para reparar un gran número de motores Jeep . [8]
El 3 de enero de 1946 entró en vigor el plan quinquenal del nuevo gobierno para la industria del automóvil (recordado, sin cariño, como Plan Pons ). [8] Los planes del gobierno para Simca implicaban impulsarla a fusionarse con varias empresas más pequeñas como Delahaye-Delage , Bernard, Laffly y Unic para crear un consorcio de fabricación de automóviles que se denominaría “Générale française automóvil” (GFA). Con la vista puesta en el proyecto Volkswagen al otro lado del Rin, las autoridades decidieron que GFA debería producir la versión de dos puertas del "AFG", [9] un pequeño coche familiar que había sido desarrollado durante la guerra por el influyente ingeniero automovilístico Jean -Albert Gregoire . [8] Grégoire debía su influencia a una personalidad poderosamente persuasiva y a un considerable talento en ingeniería. Respecto al futuro de la industria automovilística francesa, Grégoire tenía opiniones firmes, dos de las cuales favorecían la tracción delantera y el aluminio como material para las carrocerías. Unas semanas después de la liberación, Grégoire se incorporó a la junta directiva de Simca como Director Técnico General, con el fin de preparar la producción del AFG en la fábrica de la empresa en Nanterre . [8]
Para Simca, enfrentado a un gobierno francés de izquierda decididamente dirigista , la perspectiva de la nacionalización parecía muy real. [8] ( Renault ya había sido confiscado y nacionalizado por el gobierno a principios de 1945.) El veterano director general de Simca (pero nacido en Italia), Henri Pigozzi , se vio obligado a desplegar sus considerables reservas de astucia y encanto para mantener su propia posición dentro de la empresa, y parece que al final Pigozzi debió su supervivencia en Simca a la intervención ante los políticos nacionales de su nuevo colega en la junta directiva, Jean-Albert Grégoire . [8] A cambio, Grégoire obtuvo el compromiso personal del Director General superviviente para la producción en Nanterre de su AFG de dos puertas. [8]
Es muy fácil ver el aspecto del AFG de dos puertas, porque entró en producción su equivalente de cuatro puertas, con pocos cambios respecto al prototipo de Grégoire, como el Panhard Dyna X. Era un coche diseñado por un ingeniero y a Pigozzi le pareció feo. Para tratar de hacerlo más atractivo para los compradores de automóviles preocupados por el estilo que, se esperaba, aparecerían en las salas de exhibición de Simca una vez que la economía se recuperara y las restricciones gubernamentales a la propiedad de automóviles comenzaran a relajarse, los diseñadores de Simca tomaron los fundamentos del prototipo Grégoire y Lo vistió con varias carrocerías más convencionales y modernas, la última de las cuales se parecía increíblemente a un Peugeot 203 acortado . [8] Este “Simca-Grégoire” tuvo un desempeño satisfactorio en las pruebas en carretera en Francia y alrededor de Turín (ciudad natal de Fiat , que todavía era propietaria de Simca), y en septiembre de 1946 se consideró que el automóvil estaba listo para la producción. Pero Pigozzi seguía siendo cauteloso. Tenía poco entusiasmo por las complejidades innecesariamente insondables que implicaba producir un automóvil con tracción delantera para el mercado masivo. [8] La experiencia del Citroën Traction Avant , que había llevado a la quiebra a su fabricante a mediados de los años 1930, no fue alentadora. Por lo tanto, Pigozzi solicitó al gobierno (en esta etapa todavía fuertemente intervencionista) un nivel de subsidio gubernamental mucho más alto del que el gobierno podía contemplar. [8] Tanto el proyecto “Simca-Grégoire” como el propio entusiasmo del gobierno por la microgestión de la industria automovilística francesa se estaban quedando sin impulso. Al sentir que no había perspectivas de poner en producción el “Simca-Grégoire” en un futuro próximo, el Director Técnico General Grégoire renunció a la empresa a principios de 1947. [8]
Mientras tanto, en el primer Salón del Automóvil de París desde el final de la guerra , en octubre de 1946, se expusieron dos modelos en el stand de Simca, el Simca 5 y el Simca 8 , en esta fase apenas distinguibles de sus equivalentes de antes de la guerra. En 1948 llegó un nuevo automóvil con el Simca 6 , un desarrollo del Simca 5 al que eventualmente reemplazaría, y con un motor de 570 cc con válvulas en cabeza: el Simca 6 se lanzó antes de la introducción del equivalente Fiat .
La economía francesa en este período se encontraba en una condición precaria y el gobierno ejerció presión sobre los fabricantes de automóviles para maximizar las ventas de exportación. Durante los primeros ocho meses de 1947, Simca exportó el 70% de los automóviles producidos, colocándola detrás de Citroën (92% exportado), Renault (90% exportado), Peugeot (87% exportado) y Ford Francia (83% exportado). En la lucha por maximizar las exportaciones, Simca se vio obstaculizada por el hecho de que no podía competir con su principal accionista italiano, Fiat. [10]
El Simca Aronde , lanzado en 1951, fue el primer modelo Simca no basado en un diseño Fiat. Tenía un motor de 1200 cc y su producción alcanzaba las 100.000 unidades anuales. Tras este éxito, Simca adquirió los fabricantes franceses de camiones Unic en 1951, Saurer en 1956 y la planta de Ford SAF en Poissy en 1954. [1] La planta de Poissy tenía un amplio margen de expansión, lo que permitió a Simca consolidar la producción francesa en un solo y, en 1961, vender la antigua fábrica de Nanterre. [11]
La década de 1950 fue una década de crecimiento para Simca, y en 1959 la producción combinada de las plantas de Nanterre y Poissy había superado los 225.000 automóviles, colocando al fabricante en el segundo lugar entre los fabricantes de automóviles franceses en términos de volumen, por delante de Peugeot y Citroën , aunque todavía muy por detrás del líder del mercado , Renault . [12] [13]
La compra de Ford también agregó la gama Ford Vedette con motor V-8 al establo de Simca. Este modelo continuó produciéndose y actualizándose progresivamente hasta 1962 en Francia y 1967 en Brasil, pero con varios nombres bajo la insignia Simca. También se fabricó en 1957 una versión con motor Aronde llamada Ariane que, por ser económica y tener una carrocería grande, era popular como taxi.
En 1958, Simca compró la empresa manufacturera francesa Talbot-Lago .
La planta de Simca recibió la visita de Juscelino Kubitschek antes de su inauguración en 1956, organizada por un general brasileño que tenía un familiar empleado allí. En broma, invitó a Simca a construir una planta en Minas Gerais , su estado natal. Simca cumplió y envió una carta de intención a tal efecto. [14] Mientras tanto, Brasil había formado un Grupo Ejecutivo para la Industria Automotriz (GEIA), que había establecido un conjunto de requisitos para cualquier productor que deseara establecer una planta en Brasil. [14] Simca afirmó que su propuesta y acuerdo con Kubitschek eran anteriores a estas reglas y presionó para obtener excepciones. [15] Simca también presionó directamente en Minas, pero al final se vio obligado a presentar su propia propuesta, que fue aceptada con una serie de condiciones. [15] Los retrasos en la aprobación de las normas GEIA significaron que Simca, que estableció su primera planta en São Paulo , no pudo acceder a divisas fuertes y, como resultado, sufrió una grave escasez de piezas. Simca rápidamente se ganó una reputación de baja calidad de la que no pudo deshacerse. [dieciséis]
Originalmente, Simca do Brasil era de propiedad brasileña en un 50%, pero después de que Chrysler adquiriera Simca France en 1966, también obtuvo el control de la filial brasileña. [17] Simca permaneció basada en São Paulo durante todo el tiempo que estuvo activa en Brasil y nunca se mudó a Minas, como se había prometido originalmente. Su gama se construyó alrededor del Simca Vedette con motor V8 de 2,4 litros , que entró en producción en Brasil en marzo de 1959. [18] Se fabricó con una variedad de nombres y en diferentes estilos de carrocería, hasta que la insignia Simca se retiró allí en 1969. Los modelos posteriores fueron rediseñados por completo y se vendieron como Simca Esplanada .
El Simca Fulgur fue un concept car diseñado en 1958 por Robert Opron para Simca y exhibido por primera vez en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1959 . [19] También se exhibió en el Salón del Automóvil de Nueva York y en el Salón del Automóvil de Chicago de 1961 . El prototipo pretendía mostrar cómo serían los coches del año 2000. Iba a ser de propulsión atómica, controlado por voz, guiado por radar y utilizaría sólo dos ruedas equilibradas por giroscopios cuando se condujera a más de 150 km/h. [20] Fulgur en latín significa destello o relámpago .
En 1958, el fabricante de automóviles estadounidense Chrysler , que quería entrar en el mercado automovilístico europeo, [21] compró el 15% de Simca a Ford en un acuerdo del que más tarde se informó que Henry Ford II se había arrepentido públicamente. [11] En esta etapa, sin embargo, el accionista dominante seguía siendo Fiat SpA , y su influencia es evidente en la ingeniería y el diseño de Simcas de ese período, como los modelos 1000 y 1300 introducidos respectivamente en 1961 y 1963. [11] Sin embargo, en 1963, Chrysler aumentó su participación a un control del 64% mediante la compra de acciones de Fiat, [4] y posteriormente ampliaron esa participación hasta el 77%. [11] Ya en 1971 Fiat conservaba una participación del 19%, pero ya hacía tiempo que había dejado de desempeñar un papel activo en el negocio. [11] [22]
Asimismo, en 1964 Chrysler compró el fabricante británico Rootes armando así la base de Chrysler Europa . [4] Todos los modelos Simca fabricados después de 1967 tenían el logotipo de Chrysler pentastar y la insignia de Simca. En 1961, Simca comenzó a fabricar todos sus modelos en la antigua fábrica de Ford SAF en Poissy y vendió la fábrica de Nanterre a Citroën . El Simca 1000 con motor trasero se introdujo en 1961 y su descendencia deportiva, el Simca- Abarth, en 1963. El 1000 también sirvió como plataforma para el 1000 Coupé, un cupé deportivo con una carrocería diseñada por Bertone por Giorgetto Giugiaro y tracción a las 4 ruedas. frenos de disco . Debutó en 1963 y la revista Car Magazine lo describió como "el cupé pequeño más elegante del mundo". En 1967 se produjo el 1200S Bertone Coupé, más potente, que, con una mejora de potencia en 1970, podía alcanzar la vertiginosa velocidad de casi 112 mph (180 km/h), lo que lo convertía en el Simca de producción estándar más rápido jamás construido. [23] En 1967 apareció un automóvil mucho más moderno, el 1100, con tracción delantera y suspensión independiente, y continuó en producción hasta 1979. El 1 de julio de 1970, el nombre de la empresa se cambió formalmente a Chrysler Francia.
Los modelos Simca anteriores a Chrysler de mayor éxito fueron el Aronde, el Simca 1000 y el compacto 1100 con motor delantero . Durante la era Chrysler de la década de 1970, Simca produjo la nueva berlina Chrysler de 160/180/2 litros , gama 1307 ( Chrysler Alpine en el Reino Unido ) y más tarde el Horizon ( Dodge Omni y Plymouth Horizon en EE. UU.). El 1307 y el Horizon fueron nombrados Coche Europeo del Año en el momento de su lanzamiento. Sin embargo, el matrimonio forzado de Simca y Rootes por parte de Chrysler no fue feliz: Chrysler Europa colapsó en 1977 y los restos se vendieron a Peugeot SA al año siguiente por un valor nominal de 1 dólar estadounidense más la asunción de la deuda pendiente. Los coches se vendieron razonablemente bien en Francia, pero sus principales rivales Ford, British Leyland y Vauxhall los superaron en Gran Bretaña.
Los últimos modelos restantes de Simca y Rootes fueron descontinuados a finales de 1981, y Alpine y Horizon, basados en Simca, siguieron adelante durante la primera mitad de la década de 1980 utilizando la insignia resucitada de Talbot, que a su vez había desaparecido de los automóviles de pasajeros en una década.
Mientras tanto, Peugeot amplió su propia marca y utilizó las antiguas fábricas de Simca y Rootes para la producción de sus propios vehículos, aunque la marca Talbot sobrevivió hasta los años 90 en los vehículos comerciales.
Peugeot finalmente abandonó la marca Talbot y el último diseño de Simca se lanzó como Peugeot 309 (en lugar de Talbot Arizona como se había planeado originalmente). El Peugeot 309 utilizó motores Simca hasta octubre de 1991 (unos 18 meses antes del final de su producción), cuando fueron sustituidos por las series de motores TU y XU de PSA. El 309 se produjo en la antigua fábrica de Rootes en Ryton-on-Dunsmore , Reino Unido, así como en la planta de Poissy.
También se fabricaron Simcas en Brasil , Colombia , España y Finlandia . El último automóvil producido basado en Simca fue el Dodge Omni basado en Horizon , que se fabricó en EE. UU. hasta 1990. El equivalente europeo ya había sido eliminado tres años antes, cuando finalmente se suspendió el uso del nombre Talbot en los automóviles de pasajeros. [24]
