El Simca 8 es un pequeño coche familiar construido por Simca y vendido en Francia entre noviembre de 1937 [2] y 1951 (incluidos los tiempos de guerra), disponible como berlina , coupé o cabriolet . Era un Fiat 508C rebautizado "nuova Balilla" fabricado en la planta Simca de Fiat en Nanterre , Francia .
El Simca 8 se presentó por primera vez en el Salón del Automóvil de París en octubre de 1937 y las ventas en Francia comenzaron casi inmediatamente en noviembre. [2] A principios del verano siguiente, Henri Pigozzi , el enérgico jefe de Simca , organizó una carrera de resistencia en tres partes bajo la supervisión de la ACF . Un solo Simca 8 realizó una carrera "sin escalas" de 50.000 kilómetros (31.075 millas) dividida de la siguiente manera: [2]
Los primeros 10.000 kilómetros alrededor del circuito de carreras al sur de París implicaron batir nada menos que ocho récords internacionales, aunque el anuncio del fabricante que incluía esta información no especifica cuáles eran estos récords. [2] El objetivo del ejercicio era, por supuesto, conseguir publicidad positiva para el Simca 8, y tan pronto como se completaron los 50.000 kilómetros, el 12 de mayo de 1938, se organizó una cena de prensa en la que los periodistas pudieron cenó con los conductores, los monitores de ACF y los directores de Simca, así como con representantes de Shell y Dunlop , cuyos productos presumiblemente habían desempeñado un papel clave en el ejercicio. [2]
El resumen impreso del evento, utilizado para anunciarse al público en general, concluía con una invitación al lector a "achetez la même voiture" (compra el mismo coche). [2]
El '8' en el nombre del coche no indicaba un motor de ocho cilindros; sólo tenía cuatro cilindros y estaba clasificado oficialmente como vehículo de 6 CV a efectos fiscales . [2] En el lanzamiento, el automóvil presentaba un motor de 1.089 cc con una potencia declarada de 32 hp a 4.000 rpm. [2] La alimentación de combustible se realizaba a través de un carburador Solex de 30 mm y válvulas en cabeza accionadas, mediante varillas y balancines, por un árbol de levas de montaje lateral. [2] Una característica inusual en aquella época era el uso de aluminio para la culata. [2]
Poco antes de ser sustituido en 1951, el Simca 8 había adquirido, en septiembre de 1949, el motor diseñado por Fiat de 1.221 cc que también emplearía su sucesor, el popular Simca 9 Aronde de 7CV .
En el lanzamiento sólo se ofrecieron dos carrocerías, siendo estas una " berline " (berlina/sedán) de 4 puertas y un cabriolet de 2 puertas . [2] Esto contrastaba con el primo italiano de Simca para el que estaba disponible una gama más amplia de carrocerías desde el principio y también marcó un alejamiento de la estrategia seguida por la propia Simca con el modelo predecesor, el Simca-Fiat 6CV que se había ofrecido con Una gama de variantes de carrocería casi tan amplia como la de su pariente construido en Turín. [2] La carrocería berlina de 4 puertas era inusual porque no había un pilar central entre las puertas delanteras, con bisagras en la parte delantera, y las puertas traseras, con bisagras en la parte trasera , lo que permitía un acceso particularmente fácil cuando se abrían una puerta delantera y otra trasera. simultáneamente. [2] En 1937, el Simca 8 Berline de 4 puertas tenía un precio de 23.900 francos para una versión "Normale" y de 25.900 francos para una "Grande Luxe". [2] El Peugeot 202 hizo su debut sólo seis meses después, en la primavera de 1938, y tenía un precio de 21.300 francos para una versión "Normal" y de 22.500 francos para una "Luxe". [3] Los coches eran similares en tamaño y potencia, pero los datos de ventas sugieren que el mercado encontró espacio para ambos, a pesar del precio más alto del Simca .
La gama de posguerra se amplió, con las versiones coupé , cabriolet y familiar posteriores a 1948 , pero todas ellas eran sustancialmente más caras que el berline : prácticamente todos los coches vendidos seguían siendo Simca 8 Berlines, que a principios de 1947 tenían un precio de 330.000 francos frente a 420.000 francos por el descapotable . [1] (El competidor de Peugeot , un poco más largo pero un poco más lento , el 202 , tenía un precio de 303.600 francos e incluía un techo corredizo sin coste adicional. [1] )
En el transcurso de algunos años, el Simca 8 sufrió algunos cambios en la parrilla y otras mejoras menores.
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El Simca 8 ganó elogios por su temperamento alegre y su excelente economía de combustible. [1] [2] Las cuatro relaciones de la nueva caja de cambios se eligieron de modo que incluso a 110 km/h (68 mph) el consumo de combustible se mantuviera razonable y permitiera un buen avance en carreteras rurales y una aceleración razonable incluso en pendientes. áreas. [2] El automóvil también venía con una dirección inusualmente precisa y frenos eficientes controlados hidráulicamente que no se sobrecalentaban. [2]
Sin embargo, los comentaristas notaron que el motor hacía ruido cuando se trabajaba duro, los intermitentes (estilo semáforo) eran frágiles y la suspensión delantera, ambiciosamente sofisticada, también resultó frágil cuando se enfrentó a las carreteras rurales de Francia , muchas de las cuales aún no estaban pavimentadas. [2] La caja de cambios podía ser desagradable al cambiar de tercera a segunda velocidad a través de la puerta, y el automóvil solo era lo suficientemente grande para cuatro personas, con solo una pequeña área de almacenamiento para equipaje, ubicada en una posición de difícil acceso. detrás del asiento trasero y sin ningún acceso externo. [2]
Durante la mayor parte del tiempo, los principales competidores del Simca 8 fueron el Renault Juvaquatre y el Peugeot 202 . Después de la guerra, con la gama Juvaquatre restringida a una versión familiar y Peugeot avanzando medio segmento de mercado a finales de 1948 reemplazando el Peugeot 202 por el 203 más grande , las ventas del Simca 8 se mantuvieron impresionantemente a pesar de que el Simca era en sí mismo. ahora claramente se acerca al final de su ciclo de producción. En 1948 el Simca 8 era el más vendido de Simca, con aproximadamente 14.000 unidades vendidas, casi todas ellas berlinas . [1] Dos años más tarde, en su penúltimo año, el coche se producía a un ritmo aún mayor.
La principal complicación surgió del hecho de que el automóvil era en muchos aspectos un Fiat diseñado con la insignia , lo que comprometía su potencial de exportación, lo cual fue un problema particular después de la guerra , cuando el gobierno (y el estado de la economía francesa ) exigían un heroico esfuerzo de exportación. de los principales fabricantes de automóviles de Francia . [1]
El mercado automovilístico francés a principios de la década de 1950 estaba concentrado, con sólo tres modelos entre ellos representaban dos tercios de las ventas nacionales en 1950. Sin embargo, como cuarto automóvil más vendido de 1950, el Simca 8 con ventas de 17.705 unidades en ese año logró un respetable cuota de mercado del 10,2%. [4]