El Simca Vedette es un automóvil ejecutivo , fabricado entre 1954 y 1961 por el fabricante de automóviles francés Simca , en su fábrica de Poissy , Francia . El Vedette compitió en el mercado de automóviles grandes de Francia en un momento en que la economía finalmente estaba volviendo al crecimiento y disfrutó de un éxito moderado con su estilo americano rematado por el diseñador italiano Rapi . Se comercializó con diferentes nombres de modelo según los niveles de acabado y equipamiento. El Vedette fue el modelo más grande de Simca en ese momento, y luego generó una versión más económica, el Simca Ariane .
Simca adquirió la fábrica de Poissy de Ford Francia (Ford Société Anonyme Française, la filial francesa de Ford Motor Company ), junto con la línea de modelos, en 1954. Por lo tanto, inicialmente el Vedette todavía se comercializó como Ford Vedette .
El Vedette se fabricó en Poissy hasta 1961 y el Ariane hasta 1963. Después, la producción continuó en Brasil hasta 1966, cuando el Vedette finalmente evolucionó al Simca Esplanada [4] tras la adquisición de Simca por Chrysler .
A principios de la década de 1950, Henri Théodore Pigozzi buscaba expandir las operaciones de fabricación de su empresa Simca , que disfrutaba de mucho éxito en ese momento, gracias al popular Aronde . Al mismo tiempo, Ford buscaba desprenderse de su filial francesa, Ford SAF, que tenía una fábrica en Poissy, cerca de París , donde había estado fabricando un automóvil grande llamado Ford Vedette. La planta de Poissy era grande y había capacidad para una mayor expansión. El Vedette era un automóvil más grande que cualquier cosa que Simca tuviera en oferta en ese momento. Estos puntos atrajeron a Pigozzi, quien decidió hacerse cargo de toda la fábrica, junto con los derechos de los automóviles fabricados allí. [5]
Los coches aparecieron en el Salón del Automóvil de París en octubre de 1954 en el stand de Ford Francia , pero no se mencionó el nombre Ford en las portadas de los folletos ofrecidos a los clientes potenciales. [6] El nombre "Ford" apareció solo una vez, en letra muy pequeña, en la página final, presumiblemente para evitar confundir a los clientes que se esperaba que llamaran a los coches "Simcas" a partir del 1 de diciembre de 1954, la fecha fijada para la entrega formal del negocio. [6] En los mercados de exportación, el cambio de nombre fue menos inmediato, e incluso en la vecina Bélgica , en enero de 1955 en el Salón del Automóvil de Bruselas , los coches seguían apareciendo en el stand del importador belga de Ford, compartiendo el espacio con modelos importados de Ford de Gran Bretaña . [6]
La adquisición por parte de Pigozzi se produjo en julio de 1954, justo cuando Ford se disponía a lanzar su nuevo y moderno Vedette, [5] con una carrocería berlina de cuatro puertas de estilo "americano", muy similar a los Ford o Vauxhall británicos contemporáneos . El coche estaba propulsado por un inusualmente pequeño motor V8 de válvulas laterales de 2351 cc llamado Aquilon (" Viento del norte ") en Francia, derivado de la familia de motores Flathead de Ford , cuya cilindrada posicionó al coche en la clase fiscal francesa de " 13 CV ". Equipado con un carburador Zenith-Stromberg 32NX de dos cuerpos , producía 75 CV (55 kW) para la primera generación. [7] La potencia se transfería al eje rígido trasero a través de una transmisión manual de tres velocidades con cambio de columna . El Vedette tenía suspensión delantera independiente (por puntales MacPherson ) y frenos de tambor en las cuatro ruedas. [3]
Al igual que con el Aronde, Simca comercializó diferentes niveles de equipamiento del Vedette bajo diferentes nombres de modelo, esta vez con referencias al gran período del barroco en la historia francesa. La versión básica se llamó Simca Vedette Trianon , el nivel medio fue el Simca Vedette Versailles y, en lo más alto de la gama, el Simca Vedette Régence . Una opción en todas las versiones era un gran techo corredizo de vidrio que se deslizaba hacia el techo, llamado Vistadome [3] La gama Vedette todavía se comercializó bajo la marca Ford en algunos mercados, incluidos los Países Bajos y Alemania , hasta 1956. [8] [9] A medida que el nuevo modelo se popularizó, Simca pudo aumentar la producción de los 150 diarios logrados durante la propiedad de la fábrica por parte de Ford a 250 automóviles al día. [5]
Pigozzi mantuvo un programa de revisiones de modelos año tras año, al igual que los fabricantes estadounidenses. Para 1956, una versión familiar llamada Simca Vedette Marly se unió a la línea y se revisó toda la gama. Se agregó un nuevo soporte de matrícula al parachoques delantero y la matrícula trasera ahora ocultaba el llenado del tanque de combustible . Una adición peculiar fue un lavaparabrisas operado por pedal , mientras que otros cambios más comunes incluyeron un segundo odómetro , también conocido como "cuentakilómetros parcial", para medir distancias parciales. El Versailles y el Régence se hicieron aún más cómodos con la adición de apoyabrazos centrales (Versailles solo en la parte trasera, Régence en la parte delantera y trasera), mientras que el Trianon se simplificó, perdiendo protectores de parachoques y decoración cromada del parabrisas. En 1957, se agregó una opción del embrague automático Gravina , junto con mejores frenos y una dirección más directa. El Trianon recuperó la decoración cromada alrededor del parabrisas, mientras que los otros modelos adquirieron luces traseras más delgadas y el adorno delantero fue reemplazado por un nuevo diseño. Se introdujeron las insignias V8 montadas en el guardabarros pero, aunque toda la gama presentaba el mismo motor V8, las nuevas insignias aparecieron en los guardabarros solo de los modelos Régence y Marly. [3]
Después de tres años en producción, las Vedette recibieron nuevos nombres y una nueva carrocería alargada, con un frontal más ornamentado y grandes aletas traseras , lo que hizo que los autos parecieran aún más estadounidenses que antes. Esto fue parte de una tendencia de estilo mostrada por la mayoría de los grandes autos europeos de ese período, que estaban, hasta cierto punto, inspirados en el estilo estadounidense, ya que las aletas traseras aparecieron en Peugeots , Fiats , modelos BMC ( estilo Pinin Farina ), Ford e incluso automóviles Mercedes-Benz de esa época. El motor se mejoró a 84 hp (62 kW) (ahora llamado Aquillon 84 ), pero la calificación fiscal del automóvil se mantuvo sin cambios. [3] Usando la nueva carrocería, el Versailles fue reemplazado por Simca Vedette Beaulieu y el Régence por Chambord , mientras que el familiar conservó el nombre Vedette Marly. [3]
La carrocería del Vedette anterior, que tenía tres años de antigüedad, siguió en producción, pero perdió su motor V8 de 2,4 litros. En abril de 1957, equipada con el motor Aronde de 1,3 litros, la antigua carrocería vistió un nuevo modelo de la gama Simca, el Simca Ariane . [5] Más tarde, en octubre de 1957, una versión V8 del antiguo coche con carrocería, con el motor Aquillon 84 y con el nombre de Ariane 8, se unió a la gama, sustituyendo al Trianon.
En 1959 se incorporó una nueva opción, la transmisión automática Rush-Matic , que presentaba dos modos: Rush (completamente automática) y Road (selección manual de marchas). Ese mismo año, se inició el montaje del Vedette en Simca do Brasil. [4] También durante 1959, un nuevo modelo de gama alta se unió a la gama Vedette, el Présidence , que presentaba un interior lujoso, un radioteléfono (una primicia europea) y un kit continental . El carrocero francés Chapron construyó dos convertibles Présidence de 2 puertas para un gobernador de una de las colonias francesas . Chapron recibió otro pedido al año siguiente, para construir dos convertibles de cuatro puertas para el presidente francés Charles de Gaulle . El Beaulieu se abandonó en el otoño de 1960, pero los otros modelos se mantuvieron sin cambios hasta el año modelo 1961, cuando recibieron nuevos asientos, nueva decoración cromada y el motor se equipó con un nuevo cigüeñal antivibración.
La producción francesa de los coches con motor V8 finalizó en el verano de 1961, momento en el que se habían producido 173.288, aunque se exhibió un Simca Chambord en el Salón del Automóvil de París en octubre de ese año, lo que sugiere que Simca aún tenía algunas existencias de los coches que liquidar. [10] El Ariane de 4 cilindros con motor pequeño, del que se produjeron 166.363, sobrevivió hasta 1963. [3] [5]
Simca no regresaría al mercado de automóviles ejecutivos de lujo en Europa hasta 1970, cuando comenzó la producción de los Chrysler 160, 180 y 2 Litre . [11]
El modelo se mantuvo durante más tiempo en Brasil , donde el motor Aquilon V8 de 2,4 litros de Ford sufrió una serie de mejoras, primero aumentando la potencia a 100 CV (la versión Tufão ), luego a 140 CV (llamado Emi-Sul debido a sus cámaras de combustión hemisféricas , como las utilizadas en los motores Hemi de Chrysler ). Los niveles de equipamiento incluían el Présidence como modelo de gama alta, el Chambord como modelo principal y el Alvorada , posteriormente rebautizado como Profissional , como modelo base, comercializado principalmente para taxistas. También estaba la camioneta familiar Jangada , basada en el Marly. Los coches finalmente fueron reemplazados por una versión con nueva chapa metálica, llamada Simca Esplanada .
El Simca Chambord y sus derivados fueron construidos por la subsidiaria brasileña de Simca, Simca do Brasil . Basado en el Vedette, el primer Chambord brasileño salió de la línea de producción en marzo de 1959. Contaba con un motor V8 de 84 hp (63 kW) de serie, una caja de cambios de 3 velocidades con la palanca de cambios ubicada en la columna de dirección y se ensamblaba con piezas importadas de Francia. Los modelos relacionados incluían el Simca Présidence, el Simca Rallye, el Simca Jangada (una camioneta basada en el Simca Marly ), el Simca Alvorada y el Simca Profissional .
A lo largo de la década de 1960, Simca do Brasil fue introduciendo gradualmente piezas producidas por proveedores locales de piezas OEM. En 1961, el Chambord recibió un motor mejorado con 90 CV (67 kW) y un 15 % más de par motor, un diferencial ligeramente más corto y un 98 % de las piezas eran de producción brasileña. Una versión especial, llamada Tufão (torbellino), contaba con algunos elementos de lujo adicionales en su interior.
Hasta 1966 se fabricaron 42.910 unidades del Chambord y la potencia del motor fue aumentando gradualmente hasta los 120 CV (89 kW). Estos Chambord más potentes tenían una aceleración de 0 a 100 km/h en 14,3 segundos y una velocidad máxima de 160 km/h.
En noviembre de 1966, Simca presentó el Esplanada en el Salão do Automóvel , el único salón del automóvil de Brasil, como reemplazo del Chambord.
El Simca Alvorada fue una versión radicalmente simplificada basada en el elegante Simca Chambord , resultado de una demanda del gobierno brasileño del presidente Juscelino Kubitschek de que todos los fabricantes de automóviles debían ofrecer una versión básica asequible dentro de su gama. La idea era dar a la mayor cantidad posible de brasileños la posibilidad de poseer un automóvil. El concepto de una versión muy básica del Simca Vedette ya se había intentado anteriormente en el país de origen de Simca, Francia, con el Simca Ariane .
Aunque esta fue una buena noticia para Volkswagen , por ejemplo, Simca do Brasil no estaba precisamente contenta con la idea, ya que la marca se había establecido cómodamente en el sector de los autos de lujo, de una manera que Simca en Europa nunca logró. Al no tener planes de lanzar un auto económico, y sin otras opciones disponibles, Simca do Brasil creó a regañadientes una versión de nivel de entrada de su exitoso Simca Chambord.
El Simca Alvorada apareció en 1963 con sólo dos colores como opción (gris y un amarillo descolorido), sin cromos ni adornos y con un interior muy simple. Como protesta silenciosa, el coche recibió el nombre del lugar de donde vino la orden de crear este modelo: el Palácio da Alvorada , el palacio presidencial en la capital Brasilia . El coche espartano encontró muy pocos adeptos, a pesar de su precio reducido, con sólo 378 ejemplares construidos en los dos años que estuvo disponible.
En 1965, el Simca Profissional sucedió al Simca Alvorada. Ese año, el gobierno brasileño creó una nueva herramienta de financiación pública a través de su banco público Caixa Econômica Federal , que permitía a los brasileños financiar su vehículo en cuatro años con una tasa de interés mensual del 1%. Obviamente, esto tenía como objetivo atraer a una nueva gama de clientes y Simca do Brasil estudió cómo hacer que el Alvorada fuera aún más barato para que fuera atractivo, por ejemplo, para los taxistas .
El Simca Profissional apareció en 1965 con tres opciones de color (amarillo, verde y blanco crema), sin cromo (incluso los parachoques estaban pintados en gris oscuro, sin molduras), el interior ya muy simple del Alvorada se degradó aún más con fundas de plástico para los asientos, las cubiertas de las puertas eran de cartón oscuro, sin recortar, atornilladas al metal. Pero el Profissional era un 30 por ciento más barato que su hermano mucho más elegante, el Simca Chambord completamente cromado y de cuero . Al parecer, los números de producción de esta versión nunca fueron documentados y, a diferencia del Simca Alvorada , el Simca Profissional no tenía una gama clara de números de chasis. Por lo tanto, las cifras de producción se mezclan con las del Simca Chambord . El Profissional se suspendió en 1966, ya que la gama Chambord fue reemplazada por el nuevo Esplanada.
Total: 50.833
Tras un anuncio en julio de 1959 de que ensamblaría y comercializaría modelos Simca en Australia , [13] Chrysler Australia produjo el Vedette Beaulieu hasta 1962, utilizando componentes totalmente importados y de origen local. [14]
Se promocionaron como "un estadounidense de París" y se los conocía dentro de Chrysler Francia como el proyecto Simca 1800 y reemplazaron al Simca 1501, además de llevar a la empresa de regreso al sector del lujo por primera vez desde que el Vedette dejó de producirse una década antes.