Jean-Albert Grégoire (7 de julio de 1899 en París – 19 de agosto de 1992) fue uno de los grandes pioneros del automóvil de tracción delantera . Contribuyó al desarrollo de los vehículos con tracción delantera de dos maneras. La primera forma fue desarrollar y promover la junta Tracta (diseñada por su amigo Pierre Fenaille [1] ), que fue, hasta que las técnicas de fabricación progresaron lo suficiente como para permitir la fabricación exitosa de las juntas homocinéticas comúnmente utilizadas hoy en día, la opción preferida. de la mayoría de los fabricantes de vehículos que tenían ruedas delanteras motrices. Las juntas Tracta fueron utilizadas por muchos de los pioneros de la tracción delantera, entre ellos DKW entre 1929 y 1936 y Adler entre 1932 y 1939, así como los coches diseñados por JA Grégoire que mencionaremos más adelante. La articulación Tracta se instaló en la mayoría de los vehículos militares que llevaban ruedas delanteras utilizadas por la mayoría de los combatientes de la Segunda Guerra Mundial . Entre ellos se encontraban Laffly y Panhard en Francia, Alvis y Daimler en el Reino Unido y Willys en Estados Unidos, que utilizó la articulación en un cuarto de millón de Jeeps, y muchos otros. Esto continuaría después de la guerra, ya que el primer Land Rover lo instaló.
La segunda forma en que contribuyó al desarrollo de los vehículos con tracción delantera fue diseñando y, en algunos casos, fabricando automóviles con tracción delantera. El Tracta Gephi fue su primer diseño y fue este automóvil el que lo inspiró a diseñar una junta homocinética constante. Todos los coches Tracta posteriores, de los que se fabricaron unos doscientos entre 1927 y 1932, lo utilizaron. El primero de ellos se corrió en Le Mans en 1927 completando la carrera de 24 horas. Los coches Tracta utilizaban motores SCAP de 1100 cc a 1600 cc, y Continental y Hotchkiss , de 2700 cc a 3300 cc.
JA Grégoire diseñó un coche de 6 cilindros y 11 CV para Donnet en 1932. Sólo se produjeron cuatro prototipos, uno de los cuales se mostró en el Salón de París de 1932 antes de que Donnet entrara en liquidación. Luego trabajó con Lucian Chenard para diseñar dos coches para Chenard et Walcker . Eran de diseño avanzado pero no fueron un éxito comercial. En 1937 diseñó el Amilcar Compound , producido por Hotchkiss desde 1938 hasta la Segunda Guerra Mundial, momento en el que se habían fabricado 681 ejemplares. Fue construido utilizando otra de las ideas de Grégoire, un bastidor de chasis fundido de Alpax (aleación ligera). Otras características avanzadas fueron la dirección de piñón y cremallera y la suspensión totalmente independiente. Pero el coche tenía sus puntos malos: frenos de cable y varillaje de cambio y un motor de válvulas laterales, aunque este último todavía era común en esa época. Más tarde llegó una versión con válvulas en cabeza. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en secreto con su equipo de diseño en su fábrica de Asnières-sur-Seine en un pequeño automóvil, el "Francais-Grégoire" de aluminio. Tenía un bastidor de aleación ligera, tracción delantera, un motor bimotor bóxer refrigerado por aire y suspensión independiente en todas las ruedas. Un automóvil de cuatro asientos que pesaba sólo 880 libras (400 kg) y podía alcanzar 60 mph (97 km/h) con 70 mpg [ vago ] . Este diseño formaría la base del " Dyna " Panhard de 1950 . En 1950 se volvió a producir otro automóvil Hotchkiss, el Hotchkiss Grégoire , con chasis y carrocería de aleación. Con suspensión independiente en las cuatro ruedas y equipado con un motor bóxer de cuatro cilindros y 2 litros refrigerado por agua, delante del eje delantero, era rápido, con una velocidad máxima de 151 km/h, pero el coche era caro. y en 1954 sólo se fabricaron 250 ejemplares. En 1956, Grégoire produjo un convertible de dos asientos con un motor de cuatro cilindros sobrealimentado de 2,2 litros que producía 130 CV (96 kW; 128 CV) y, como en el caso de los coches mencionados anteriormente, tracción delantera. Los diez coches fabricados estaban equipados con carrocerías diseñadas y construidas por Henri Chapron .
Todos los coches mencionados anteriormente eran coches de tracción delantera. Grégoire también diseñó un par de máquinas de tracción trasera: el primer automóvil eléctrico con la maquinaria en la posición del motor central y un automóvil de turbina de gas , el experimental SOCEMA-Grégoire con un diseño de motor delantero y tracción trasera. [2]