El Grégoire es un automóvil de lujo producido entre 1950 y 1954 por el fabricante de automóviles francés Hotchkiss . Se fabricaron solo 247 ejemplares, con números de serie del 500 al 747.
El Grégoire era un sedán de cuatro puertas de aspecto moderno. Al parecer, como respuesta a las decepcionantes ventas del sedán, también aparecieron en el Salón del Automóvil de París de 1952 versiones cupé y cabriolet fabricadas por carrocería especial , [1] incluyendo un coupé aerodinámico basado en el Grégoire con una llamativa ventana trasera "panorámica" fabricada por el carrocero Henri Chapron . [2]
Durante más de treinta años, cada nuevo Hotchkiss había representado una suave evolución del modelo anterior. Con el Grégoire, la empresa hizo una apuesta radical por crear una nueva generación de automóviles. El coche llevaba el nombre de su diseñador, Jean-Albert Grégoire , un hombre que se había hecho un nombre en la década de 1930 como diseñador de automóviles, con experiencia en el diseño de automóviles con tracción delantera, y un hombre que había pasado mucho tiempo durante la guerra trabajando en la aplicación del aluminio a la producción de automóviles. Inmediatamente después de la guerra, con la demanda europea de aviones de guerra abruptamente reducida, la recientemente desarrollada industria del aluminio encontró oportunidades en los diseños más radicales que surgían del sector automotriz, y el Hotchkiss Grégoire se destacó por su chasis liviano, que incorporaba mucho aluminio. El automóvil también presentaba un nuevo motor boxer horizontal de cuatro cilindros refrigerado por agua de 2180 cc capaz de entregar 70 o, a partir de 1952, 75 HP. [1] El motor bóxer de cuatro cilindros permitía una línea de capó baja, pero estaba colocado bastante adelantado, lo que obligaba a un voladizo delantero extenso. La caja de cambios era una unidad de cuatro velocidades con sincronizador en las tres relaciones superiores y sobremarcha en la cuarta. [1]
El desempeño comercial del Grégoire se vio afectado por el historial de 30 años de la compañía de producir sedanes dignos pero conservadores. Los altos costos de desarrollo tuvieron que amortizarse en el número de automóviles vendidos, y el bajo nivel de ventas condujo a un alto precio de venta al público que, a su vez, deprimió aún más las ventas. En 1952, el Grégoire se vendía al por menor al doble del precio del Citroën Traction 15CV de seis cilindros de tamaño similar . [1] Un desafío adicional provino de las políticas fiscales del gobierno durante la década de 1950 en el mercado francés, que penalizaron fuertemente a los automóviles más grandes. En el Salón del Automóvil de París de 1952 , era obvio que varios fabricantes de automóviles de lujo franceses como Delahaye estaban claramente en problemas. Se observó que para el Grégoire, a pesar de sus aspiraciones de lujo, la empresa solo pudo distribuir un folleto muy escueto, proporcionado sin ninguna imagen en color. [1] En 1953 la producción se había desacelerado y solo se produjeron alrededor de 40, [1] y cuando la producción cesó hacia fines de ese año, solo se habían construido 247 Hotchkiss Grégoire; de estos, 235 habían sido sedanes de cuatro puertas.
