Serguéi Vasílievich Rajmáninov ( 1 de abril de 1873 - 28 de marzo de 1943) fue un compositor , pianista virtuoso y director de orquesta ruso . Rajmáninov es considerado uno de los mejores pianistas de su época y, como compositor, uno de los últimos grandes representantes del Romanticismo en la música clásica rusa . Las primeras influencias de Chaikovski , Rimski-Kórsakov y otros compositores rusos dieron paso a un idioma completamente personal notable por su melodismo similar a una canción , expresividad , densas texturas contrapuntísticas y ricos colores orquestales . [4] El piano ocupa un lugar destacado en la producción compositiva de Rajmáninov y utilizó sus habilidades como intérprete para explorar por completo las posibilidades expresivas y técnicas del instrumento.
Nacido en una familia de músicos, Rajmáninov comenzó a aprender a tocar el piano a los cuatro años. Estudió piano y composición en el Conservatorio de Moscú , donde se graduó en 1892, habiendo escrito ya varias composiciones. En 1897, tras el desastroso estreno de su Sinfonía n.º 1 , Rajmáninov entró en una depresión de cuatro años y compuso poco, hasta que una terapia de apoyo le permitió completar su bien recibido Concierto para piano n.º 2 en 1901. Rajmáninov pasó a ser director del Teatro Bolshói de 1904 a 1906, y se trasladó a Dresde , Alemania, en 1906. Más tarde se embarcó en su primera gira por los Estados Unidos como pianista en 1909.
Después de la Revolución rusa , Rachmaninoff y su familia abandonaron Rusia de forma permanente y se establecieron en Nueva York en 1918. Después de esto, pasó la mayor parte de su tiempo de gira como pianista por los EE. UU. y Europa, y a partir de 1932 pasó los veranos en su villa de Suiza. Durante este tiempo, la principal ocupación de Rachmaninoff era la interpretación, y su producción compositiva disminuyó significativamente, completando solo seis obras después de dejar Rusia. En 1942, su salud en declive lo llevó a mudarse a Beverly Hills , California, donde murió de melanoma en 1943.
Rachmaninoff nació el 1 de abril [ 20 de marzo] de 1873 en una familia de la aristocracia rusa en el Imperio ruso . [c] La tradición familiar afirma que desciende de un legendario Vasily, apodado "Rachman", un supuesto nieto de Esteban III de Moldavia . [5] [6] La familia de Rachmaninoff tenía fuertes inclinaciones musicales y militares. Su abuelo paterno, Arkady Alexandrovich, era un músico que había tomado lecciones del compositor irlandés John Field . [5] [7] Su padre, Vasily Arkadievich Rachmaninoff (1841-1916), fue un oficial del ejército retirado y pianista aficionado que se casó con Lyubov Petrovna Butakova (1853-1929), la hija de un rico general del ejército que le dio cinco propiedades como parte de su dote . La pareja tuvo tres hijos: Vladimir, Sergei y Arkady y tres hijas; Yelena, Sofia y Barbara; Sergei siendo su tercer hijo. [8] [9] [10] [11]
Rachmaninoff nació en la finca familiar en el pueblo de Semyonovo, cerca de Staraya Russa , Gobernación de Nóvgorod. Su nacimiento fue registrado en el libro de la iglesia de Semyonovo. [9] Después de que Sergei cumpliera cuatro años, la familia se mudó a otra casa en la finca Oneg, aproximadamente a 110 millas (180 km) al norte de Semyonovo, y la finca Semyonovo fue vendida en 1879 por el padre de Rachmaninoff. El joven Sergei Rachmaninoff se crió en la finca Oneg desde los cuatro años hasta los nueve, y la citó erróneamente como su lugar de nacimiento en su vida adulta. [12] Rachmaninoff comenzó a tomar lecciones de piano y música organizadas por su madre a los cuatro años. [12] Ella notó su capacidad para reproducir pasajes de memoria sin una nota incorrecta. Al escuchar la noticia del don del niño, Arkady sugirió que contratara a Anna Ornatskaya, una maestra y recién graduada del Conservatorio de San Petersburgo , para vivir con la familia y comenzar la enseñanza formal. Rachmaninoff dedicó su famosa novela para voz y piano "Aguas primaverales" de los 12 Romances, Op. 14, a Ornatskaya. [8]
El padre de Rachmaninoff, que quería que fuera entrenado por el Cuerpo de Pajes y luego se uniera al ejército, tuvo que vender las cinco propiedades una por una para pagar sus deudas debido a su incompetencia financiera y, por lo tanto, no podía permitirse una costosa carrera militar para él. [13] [14] Su hermano mayor Vladimir fue enviado a una universidad militar ordinaria. [11] La última propiedad en Oneg fue subastada en 1882, [10] y la familia se mudó a un pequeño apartamento en San Petersburgo. [15] En 1883, Ornatskaya hizo arreglos para que Rachmaninoff, ahora de 10 años, estudiara música en el Conservatorio de San Petersburgo. Más tarde ese año, su hermana Sofía murió a la edad de 13 años de difteria , y su padre dejó a la familia para irse a Moscú. [16] Su abuela materna, Sofia Litvikova Butakova, viuda del general Butakov, intervino para ayudar a criar a los niños, se hizo cargo de los gastos del hogar [11] y, con especial atención a su vida religiosa, llevaba regularmente a Rachmaninoff a los servicios de la Iglesia Ortodoxa Rusa , donde se encontró por primera vez con los cantos litúrgicos y las campanas de la iglesia, dos características que incorporaría en sus composiciones. [17]
En 1885, Rachmaninoff sufrió una pérdida adicional cuando su hermana Yelena murió a los 18 años de anemia perniciosa . [18] Ella fue una importante influencia musical en Rachmaninoff y lo había presentado a las obras de Pyotr Ilyich Tchaikovsky . [19] Como respiro, su abuela lo llevó a un retiro en una granja junto al río Volkhov . [20] En el Conservatorio, sin embargo, había adoptado una actitud relajada, se ausentaba, reprobaba sus clases de educación general y alteraba deliberadamente sus boletines de calificaciones. [21] Rachmaninoff actuó en eventos celebrados en el Conservatorio de Moscú durante este tiempo, incluidos aquellos a los que asistieron el Gran Duque Konstantin y otras figuras notables. Sin embargo, al reprobar sus exámenes de primavera, Ornatskaya notificó a su madre que su admisión a la educación superior podría ser revocada. [20] Su madre luego consultó con Alexander Siloti , su sobrino y un consumado pianista y estudiante de Franz Liszt . Recomendó trasladar a Rachmaninoff al Conservatorio de Moscú para recibir lecciones de su antiguo maestro, el más estricto Nikolai Zverev , [22] lo que duró hasta 1888. [23]
En el otoño de 1885, Rachmaninoff se mudó con Zverev y permaneció allí durante casi cuatro años, durante los cuales se hizo amigo de su compañero de estudios Alexander Scriabin . [24] Después de dos años de clases, Rachmaninoff, de quince años, recibió una beca Rubinstein , [25] y se graduó de la división inferior del Conservatorio para convertirse en alumno de Siloti en piano avanzado, Sergei Taneyev en contrapunto y Anton Arensky en composición libre. [26] [27] En 1889, se formó una ruptura entre Rachmaninoff y Zverev, ahora su asesor, después de que Zverev rechazara la solicitud del compositor de ayuda para alquilar un piano y mayor privacidad para componer. [28] [29] Zverev, que creía que la composición era un desperdicio para los pianistas talentosos, se negó a hablar con Rachmaninoff durante algún tiempo y organizó que viviera con su tío y su tía Satin y su familia en Moscú. [30] Rachmaninoff encontró entonces su primer romance en Vera, la hija más joven de la vecina familia Skalon, pero su madre se opuso y le prohibió a Rachmaninoff que le escribiera, dejándolo solo con su hermana mayor, Natalia. [31] Es a partir de estas cartas que se pueden rastrear muchas de las primeras composiciones de Rachmaninoff. [22]
Rachmaninoff pasó sus vacaciones de verano en 1890 con los Satins en Ivanovka , su finca privada cerca de Tambov , a la que el compositor volvería muchas veces hasta 1917. [32] El entorno tranquilo y bucólico se convirtió en una fuente de inspiración para el compositor que completó muchas composiciones mientras estaba en la finca, incluido su Op. 1, Concierto para piano n.º 1 , que completó en julio de 1891 y dedicó a Siloti. [33] [34] También ese año, Rachmaninoff completó la Sinfonía Juvenil de un solo movimiento y el poema sinfónico Príncipe Rostislav . [35] Siloti dejó el Conservatorio de Moscú después de que terminara el año académico en 1891 y Rachmaninoff pidió tomar sus exámenes finales de piano un año antes para evitar que le asignaran un profesor diferente. A pesar de la poca fe de Siloti y del director del Conservatorio Vasily Safonov , ya que sólo contaba con tres semanas de preparación, Rachmaninoff recibió la ayuda de un recién graduado que estaba familiarizado con las pruebas, y aprobó cada una de ellas con honores en julio de 1891. Tres días después, aprobó sus exámenes anuales de teoría y composición. [36] Su progreso se detuvo inesperadamente en la segunda mitad de 1891 cuando contrajo un caso grave de malaria durante sus vacaciones de verano en Ivanovka. [37] [38]
Durante su último año en el Conservatorio, Rajmáninov realizó su primer concierto independiente, donde estrenó su Trío élégiaque n.º 1 en enero de 1892, seguido de una interpretación del primer movimiento de su Concierto para piano n.º 1 dos meses después. [39] [40] Su solicitud de tomar sus exámenes finales de teoría y composición un año antes también le fue concedida, para lo cual escribió Aleko , una ópera de un acto basada en el poema narrativo Los gitanos de Aleksandr Pushkin , en diecisiete días. [41] [34] Se estrenó en mayo de 1892 en el Teatro Bolshói ; Chaikovski asistió y elogió a Rajmáninov por su trabajo. [42] Rajmáninov creía que "seguramente fracasaría", pero la producción tuvo tanto éxito que el teatro aceptó producirla protagonizada por el cantante Fiódor Chaliapin , quien se convertiría en un amigo de toda la vida. [43] [22] Aleko le valió a Rachmaninoff la nota más alta del Conservatorio y una Gran Medalla de Oro, una distinción que antes sólo se había otorgado a Taneyev y Arseny Koreshchenko . [22] Zverev, un miembro del comité examinador, le dio al compositor su reloj de oro, poniendo así fin a años de distanciamiento. [44] El 29 de mayo de 1892, el Conservatorio le emitió a Rachmaninoff un diploma que le permitía definirse oficialmente como un "Artista Libre". [45]
Tras graduarse, Rachmaninoff continuó componiendo y firmó un contrato de publicación de 500 rublos con Gutheil, bajo el cual Aleko , Two Pieces (Op. 2) y Six Songs (Op. 4) estuvieron entre las primeras publicadas. [44] El compositor había ganado previamente 15 rublos al mes dando lecciones de piano. [46] Pasó el verano de 1892 en la finca de Ivan Konavalov, un rico terrateniente en el óblast de Kostromá , y regresó con los Satins en el distrito de Arbat . [47] Los retrasos en recibir el pago de Gutheil hicieron que Rachmaninoff buscara otras fuentes de ingresos, lo que lo llevó a un compromiso en la Exposición Eléctrica de Moscú en septiembre de 1892, su debut público como pianista, donde estrenó su emblemático Preludio en do sostenido menor de su pieza de composición para piano de cinco partes Morceaux de fantaisie (Op. 3). Le pagaron 50 rublos por su aparición. [48] [44] Fue bien recibido y se convirtió en una de sus piezas más populares y duraderas. [49] [50] En 1893, completó su poema sinfónico La roca , que dedicó a Rimsky-Korsakov. [51]
En 1893, Rachmaninoff pasó un verano productivo con amigos en una finca en el óblast de Járkov , donde compuso varias piezas, entre ellas Fantaisie-Tableaux (también conocida como Suite No. 1, Op. 5) y Morceaux de salon (Op. 10). [52] [53] En septiembre, publicó Six Songs (Op. 8), un grupo de canciones con traducciones de Aleksey Pleshcheyev de poemas ucranianos y alemanes. [54] Rachmaninoff regresó a Moscú, donde Chaikovski aceptó dirigir La Roca para una próxima gira europea. Durante su posterior viaje a Kiev para dirigir representaciones de Aleko , se enteró de la muerte de Chaikovski por cólera . [55] La noticia dejó a Rachmaninoff atónito; más tarde ese día, comenzó a trabajar en su Trio élégiaque No. 2 para piano, violín y violonchelo como tributo, que completó en un mes. [56] [57] El aura de tristeza de la música revela la profundidad y sinceridad del dolor de Rachmaninoff por su ídolo. [58] La pieza debutó en el primer concierto dedicado a las composiciones de Rachmaninoff el 31 de enero de 1894. [57]
Rachmaninoff entró en decadencia tras la muerte de Chaikovski. Carecía de inspiración para componer y la dirección del Gran Teatro había perdido interés en mostrar Aleko y lo eliminó del programa. [59] Para ganar más dinero, Rachmaninoff volvió a dar lecciones de piano, que odiaba [60] , y a finales de 1895, aceptó una gira de tres meses por Rusia con un programa compartido por la violinista italiana Teresina Tua . La gira no fue agradable para el compositor y abandonó antes de que terminara, sacrificando así sus honorarios por actuaciones. En una súplica más desesperada por dinero, Rachmaninoff empeñó su reloj de oro que le había regalado Zverev. [61] En septiembre de 1895, antes de que comenzara la gira, Rachmaninoff completó su Sinfonía n.º 1 (Op. 13), una obra concebida en enero y basada en cantos que había escuchado en los servicios de la iglesia ortodoxa rusa. [61] Rachmaninoff había trabajado tan duro en ella que no pudo volver a componerla hasta que escuchó la pieza interpretada. [62] Esto duró hasta octubre de 1896, cuando "una suma bastante grande de dinero" que no pertenecía a Rachmaninoff y que estaba en su posesión, fue robada durante un viaje en tren y tuvo que trabajar para recuperar las pérdidas. Entre las piezas compuestas estaban Six Choruses (Op. 15) y Six moments musicaux (Op. 16), su última composición completada durante varios meses. [63]
La suerte de Rajmáninov dio un giro tras el estreno de su Sinfonía n.º 1 el 28 de marzo de 1897 en uno de los conciertos sinfónicos rusos dedicados a la música rusa. La pieza fue duramente criticada por el crítico y compositor nacionalista César Cui , que la comparó con una representación de las siete plagas de Egipto , sugiriendo que sería admirada por los "internos" de un conservatorio de música en el infierno. [64] Las deficiencias de la interpretación, dirigida por Aleksandr Glazunov , no fueron comentadas por otros críticos, [58] pero según una memoria de Aleksandr Ossovsky , un amigo cercano de Rajmáninov, Glazunov hizo un mal uso del tiempo de ensayo, y el propio programa del concierto, que contenía otros dos estrenos, también fue un factor. Otros testigos, incluida la esposa de Rajmáninov, sugirieron que Glazunov, un alcohólico, podría haber estado borracho. [65] [66] [67] Tras la reacción a su primera sinfonía, Rachmaninoff escribió en mayo de 1897 que «no me afecta en absoluto» su falta de éxito o de reacción crítica, pero se sentía «profundamente angustiado y muy deprimido por el hecho de que mi sinfonía... no me gustó en absoluto después de su primer ensayo». [68] Pensó que su interpretación fue pobre, en particular la contribución de Glazunov. [66] La pieza no se interpretó durante el resto de la vida de Rachmaninoff, pero la revisó para convertirla en un arreglo para piano a cuatro manos en 1898. [69]
Rajmáninov cayó en una depresión que duró tres años, durante los cuales sufrió un bloqueo creativo y no compuso casi nada. Describió este período como «como el hombre que sufrió un derrame cerebral y durante mucho tiempo perdió el uso de su cabeza y manos». [69] Se ganaba la vida dando lecciones de piano. [70] Un golpe de buena suerte llegó de parte de Savva Mamontov , un industrial ruso y fundador de la Ópera Privada Rusa de Moscú , quien le ofreció a Rajmáninov el puesto de director asistente para la temporada 1897-98. El compositor, con problemas económicos, aceptó y dirigió Sansón y Dalila de Camille Saint-Saëns como su primera ópera el 12 de octubre de 1897. [71] A fines de febrero de 1899, Rajmáninov intentó componer y completó dos piezas cortas para piano, Morceau de Fantaisie y Fughetta en fa mayor. Dos meses después, viajó a Londres por primera vez para actuar y dirigir, obteniendo críticas positivas. [72] Sin embargo, a finales de 1899, su depresión empeoró tras un verano improductivo; compuso una canción, «Destino», que más tarde se convertiría en una de sus Doce canciones (Op. 21), y dejó composiciones para una visita de regreso a Londres sin cumplirse. [73] En un intento de reavivar su deseo de componer, su tía hizo arreglos para que el escritor León Tolstói , a quien Rajmáninov admiraba mucho, hiciera que el compositor visitara su casa y recibiera palabras de aliento. La visita no tuvo éxito y no hizo nada para ayudarlo a componer con la fluidez que tenía antes. [74] [75]
En 1900, Rachmaninoff se había vuelto tan autocrítico que, a pesar de numerosos intentos, componer se había vuelto casi imposible. Su tía le sugirió entonces ayuda profesional, habiendo recibido un tratamiento exitoso de un amigo de la familia, el médico y músico aficionado Nikolai Dahl , a lo que Rachmaninoff accedió sin resistencia. [76] Entre enero y abril de 1900, Rachmaninoff se sometió a sesiones de hipnoterapia y terapia de apoyo con Dahl a diario, [77] específicamente estructuradas para mejorar sus patrones de sueño, estado de ánimo y apetito y reavivar su deseo de componer. Ese verano, Rachmaninoff sintió que "nuevas ideas musicales comenzaron a agitarse" y reanudó con éxito la composición. [78] Su primera obra completamente terminada, el Concierto para piano n.º 2 , se terminó en abril de 1901; está dedicado a Dahl. Después de que el segundo y tercer movimiento se estrenaran en diciembre de 1900 con Rachmaninoff como solista, la pieza completa se interpretó por primera vez en 1901 y fue recibida con entusiasmo. [79] La pieza le valió al compositor un Premio Glinka , el primero de cinco que le otorgaron a lo largo de su vida, y un premio de 500 rublos en 1904. [80]
En medio del éxito de su carrera profesional, Rachmaninoff se casó con Natalia Satina el 12 de mayo de 1902 después de un compromiso de tres años. [81] Debido a que eran primos hermanos, el matrimonio estaba prohibido por una ley canónica impuesta por la Iglesia Ortodoxa Rusa; además, Rachmaninoff no asistía regularmente a la iglesia y evitaba la confesión, dos cosas que un sacerdote habría tenido que confirmar que hizo al firmar un certificado de matrimonio. [82] Para eludir la oposición de la iglesia, la pareja utilizó su experiencia militar y organizó una pequeña ceremonia en una capilla en un cuartel del ejército en un suburbio de Moscú con Siloti y el violonchelista Anatoliy Brandukov como padrinos de boda. [83] [84] Recibieron la más pequeña de dos casas en la finca Ivanovka como regalo y se fueron de luna de miel de tres meses por Europa. [81] A su regreso, se establecieron en Moscú, donde Rachmaninoff reanudó su trabajo como profesor de música en el St. Catherine's Women's College y el Elizabeth Institute. [85] En febrero de 1903 había completado la composición para piano más grande de su carrera hasta ese momento, las Variaciones sobre un tema de Chopin (Op. 22). [85] El 14 de mayo de 1903, nació la primera hija de la pareja, Irina Sergeyevna Rachmaninova. [86] Durante sus vacaciones de verano en Ivanovka, la familia enfermó. [87]
En 1904, en un cambio de carrera, Rajmáninov aceptó convertirse en el director del Teatro Bolshói durante dos temporadas. Se ganó una reputación mixta durante su tiempo en el puesto, imponiendo una estricta disciplina y exigiendo altos estándares de desempeño. [88] Influenciado por Richard Wagner , fue pionero en el arreglo moderno de los músicos de orquesta en el foso y la costumbre moderna de estar de pie mientras se dirige. También trabajó con cada solista en su parte, incluso acompañándolos al piano. [89] El teatro presentó el estreno de sus óperas El caballero avaro y Francesca da Rimini . [90]
En el transcurso de su segunda temporada como director, Rachmaninoff perdió el interés en su puesto. El malestar social y político que rodeó a la Revolución de 1905 estaba empezando a afectar a los artistas y al personal del teatro, que organizaron protestas y demandaron mejoras salariales y de condiciones. Rachmaninoff permaneció en gran medida desinteresado en la política que lo rodeaba y el espíritu revolucionario había hecho que las condiciones de trabajo fueran cada vez más difíciles. [91] En febrero de 1906, después de dirigir 50 funciones en la primera temporada y 39 en la segunda, Rachmaninoff presentó su dimisión. [92] Luego llevó a su familia a una gira prolongada por Italia con la esperanza de completar nuevas obras, pero la enfermedad afectó a su esposa y a su hija, y regresaron a Ivanovka. [93] El dinero pronto se convirtió en un problema después de la renuncia de Rachmaninoff a sus puestos en las escuelas St. Catherine y Elizabeth, dejándole solo la opción de componer. [94]
Cada vez más descontento con la agitación política en Rusia y con la necesidad de aislarse de su animada vida social para poder componer, Rachmaninoff con su familia dejó Moscú para Dresde , Alemania, en noviembre de 1906. [95] La ciudad se había convertido en una de las favoritas tanto de Rachmaninoff como de Natalia, y permanecieron allí hasta 1909, regresando a Rusia solo para sus vacaciones de verano en Ivanovka. [96] En París , durante el verano de 1907, vio una reproducción en blanco y negro de La isla de los muertos de Arnold Böcklin , que sirvió de inspiración para su obra orquestal del mismo nombre , Op. 29. [97] A pesar de los períodos ocasionales de depresión, apatía y poca fe en cualquiera de sus trabajos, [98] Rachmaninoff comenzó su Sinfonía n.º 2 (Op. 27) en 1906, doce años después del desastroso estreno de su primera. [99] Mientras la escribía, Rachmaninoff y su familia regresaron a Rusia, pero el compositor viajó a París para participar en la temporada de conciertos rusos de Sergei Diaghilev en mayo de 1907. Su actuación como solista en su Concierto para piano n.º 2 con un bis de su Preludio en do sostenido menor fue un éxito triunfal. [100] Rachmaninoff recuperó su sentido de autoestima tras la entusiasta reacción al estreno de su Sinfonía n.º 2 a principios de 1908, que le valió su segundo Premio Glinka y 1.000 rublos. [101]
Durante su estancia en Dresde, Rajmáninov aceptó actuar y dirigir en los Estados Unidos como parte de la temporada de conciertos de 1909-10 con el director Max Fiedler y la Orquesta Sinfónica de Boston . [102] Pasó tiempo durante los descansos en Ivanovka terminando una nueva pieza especialmente para la visita, su Concierto para piano n.º 3 , Op. 30, que dedicó a Josef Hofmann . [103] La gira vio al compositor realizar 26 actuaciones, 19 como pianista y 7 como director, que marcaron sus primeros recitales sin otro intérprete en el programa. Su primera aparición fue en el Smith College en Northampton, Massachusetts para un recital el 4 de noviembre de 1909. La segunda interpretación del Concierto para piano n.º 3 por la Orquesta Sinfónica de Nueva York fue dirigida por Gustav Mahler en la ciudad de Nueva York con el compositor como solista, una experiencia que personalmente atesoró. [104] [105] Aunque la gira aumentó la popularidad del compositor en Estados Unidos, rechazó ofertas posteriores debido al largo tiempo que estuvo lejos de Rusia y de su familia. [106]
A su regreso a casa en febrero de 1910, Rachmaninoff se convirtió en vicepresidente de la Sociedad Musical Imperial Rusa (IRMS), cuyo presidente era miembro de la familia real. [107] Más tarde, en 1910, Rachmaninoff completó su obra coral Liturgia de San Juan Crisóstomo , Op. 31, pero se prohibió su interpretación porque no seguía el formato de un servicio litúrgico típico de la iglesia. [108] Durante dos temporadas entre 1911 y 1913, Rachmaninoff fue nombrado director permanente de la Sociedad Filarmónica de Moscú; ayudó a elevar su perfil y a aumentar el número de audiencia y los ingresos. [109] En 1912, Rachmaninoff dejó la IRMS cuando se enteró de que un músico en un puesto administrativo fue despedido por ser judío. [110]
Poco después de su dimisión, un exhausto Rachmaninoff buscó tiempo para la composición y se llevó a su familia de vacaciones a Suiza. Se marcharon después de un mes a Roma para una visita que se convirtió en un período particularmente tranquilo e influyente para el compositor, que vivía solo en un pequeño apartamento en la Piazza di Spagna mientras su familia se alojaba en una pensión. [111] [112] Mientras estaba allí, recibió una carta anónima que contenía una traducción rusa del poema de Edgar Allan Poe Las campanas de Konstantin Balmont , que lo afectó mucho, y comenzó a trabajar en su sinfonía coral del mismo título, Op. 35, basada en ella. [113] En 1912, nació la segunda hija de Rachmaninoff, Tatiana, y su período contemporáneo de composición terminó abruptamente cuando ambas hijas de Rachmaninoff contrajeron casos graves de fiebre tifoidea y fueron tratadas en Berlín debido a la mayor confianza de su padre en los médicos alemanes. Después de seis semanas, los Rachmaninoff regresaron a su apartamento de Moscú. [114] El compositor dirigió Las campanas en su estreno en San Petersburgo a finales de 1913. [115]
En enero de 1914, Rachmaninoff comenzó una gira de conciertos por Inglaterra que fue recibida con entusiasmo. [115] Tenía demasiado miedo de viajar solo después de la muerte de Raoul Pugno de un ataque cardíaco inesperado en su habitación de hotel, lo que dejó al compositor temeroso de un destino similar. [114] Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial más tarde ese año, su puesto de Inspector de Música en la Nobility High School for Girls lo colocó en el grupo de funcionarios del gobierno que le impidió unirse al ejército, sin embargo, el compositor hizo donaciones caritativas regulares para el esfuerzo de guerra. [116] En 1915, Rachmaninoff completó su segunda obra coral importante, All-Night Vigil (Op. 37). [117] Fue recibida tan calurosamente en su estreno en Moscú en ayuda de la guerra que rápidamente se programaron cuatro presentaciones posteriores. [118]
La muerte de Alexander Scriabin en abril de 1915 fue una tragedia para Rachmaninoff, quien realizó una gira de recitales de piano dedicados a las composiciones de su amigo para recaudar fondos para la viuda de Scriabin, que se encontraba en dificultades económicas. [119] Marcó sus primeras interpretaciones públicas de obras que no eran suyas. [120] Durante unas vacaciones en Finlandia ese verano, Rachmaninoff se enteró de la muerte de Taneyev, una pérdida que lo afectó mucho. [121] A finales de año había terminado sus 14 Romances , Op. 34, cuya sección final, Vocalise , se convirtió en una de sus piezas más populares. [122]
El día en que comenzó la Revolución de febrero de 1917 en San Petersburgo, Rachmaninoff realizó un recital de piano en Moscú en ayuda de los soldados rusos heridos que habían luchado en la guerra. [123] Regresó a Ivanovka dos meses después, encontrándola en caos después de que un grupo de miembros del Partido Social Revolucionario se apoderara de ella como propiedad comunal. [124] A pesar de haber invertido la mayor parte de sus ganancias en la finca, Rachmaninoff abandonó la propiedad después de tres semanas, jurando no volver nunca. [125] Pronto fue confiscada por las autoridades comunistas y quedó abandonada. [126] En junio de 1917, Rachmaninoff le pidió a Siloti que le produjera visados a él y a su familia para que pudieran salir de Rusia, pero Siloti no pudo ayudarlo. Después de una ruptura con su familia en la más pacífica Crimea , el concierto de Rachmaninoff en Yalta el 5 de septiembre de 1917 iba a ser el último en Rusia. Al regresar a Moscú, la tensión política que rodeó a la Revolución de Octubre hizo que el compositor mantuviera a su familia a salvo en el interior de su casa y participara en un colectivo en su edificio de apartamentos, donde asistía a reuniones de comités y montaba guardia por la noche. Completó las revisiones de su Concierto para piano n.° 1 entre disparos y manifestaciones al aire libre. [127] [128]
En medio de tal agitación, Rajmáninov recibió una oferta inesperada para realizar diez recitales de piano en Escandinavia , que aceptó de inmediato, usándola como excusa para obtener permisos para que él y su familia pudieran salir del país. [129] El 22 de diciembre de 1917, salieron de San Petersburgo en tren hacia la frontera finlandesa, desde donde viajaron a través de Finlandia en un trineo abierto y tren hasta Helsinki . Llevando lo que pudieron empacar en sus pequeñas maletas, Rajmáninov trajo algunos bocetos de composiciones y partituras para el primer acto de su ópera inacabada Monna Vanna y la ópera de Rimski-Kórsakov El gallo de oro . Llegaron a Estocolmo , Suecia, el 24 de diciembre. [130] En enero de 1918, se mudaron a Copenhague , Dinamarca, y, con la ayuda de su amigo y compositor Nikolai Struve (1875-1920), se instalaron en la planta baja de una casa. [131] Endeudado y necesitado de dinero, Rachmaninoff, de 44 años, eligió la interpretación como su principal fuente de ingresos, ya que una carrera exclusivamente en composición era demasiado restrictiva. [132] Su repertorio para piano era pequeño, lo que impulsó el inicio de la práctica regular de su técnica y el aprendizaje de nuevas piezas para tocar. Rachmaninoff realizó giras entre febrero y octubre de 1918. [133] [134]
Durante la gira por Escandinavia, Rachmaninoff recibió tres ofertas de los EE. UU.: convertirse en el director de la Orquesta Sinfónica de Cincinnati durante dos años, dirigir 110 conciertos en 30 semanas para la Orquesta Sinfónica de Boston y dar 25 recitales de piano. [134] Estaba preocupado por tal compromiso en un país desconocido y tenía pocos buenos recuerdos de su gira de debut en 1909, por lo que rechazó las tres. No mucho después de su decisión, Rachmaninoff consideró que los Estados Unidos eran económicamente ventajosos ya que no podía mantener a su familia solo con la composición. Incapaz de pagar los gastos de viaje, el banquero ruso y compañero emigrado Alexander Kamenka le envió un préstamo por adelantado para el viaje. [134] También recibió dinero de amigos y admiradores; el pianista Ignaz Friedman contribuyó con $ 2,000. [132] El 1 de noviembre de 1918, los Rachmaninoff abordaron el SS Bergensfjord en Oslo , Noruega, con destino a la ciudad de Nueva York, a donde llegaron once días después. La noticia de la llegada del compositor se difundió, lo que provocó que una multitud de músicos, artistas y admiradores se reuniera frente al hotel Sherry-Netherland , donde se alojaba. [134]
Rachmaninoff se ocupó rápidamente de los negocios, contratando a la pianista Dagmar de Corval Rybner como su secretaria, intérprete y ayudante para lidiar con la vida estadounidense. [135] Se reunió con Josef Hofmann , quien informó a varios managers de conciertos que el compositor estaba disponible y le sugirió que eligiera a Charles Ellis como su agente de reservas. Ellis organizó 36 actuaciones para Rachmaninoff para la próxima temporada de conciertos de 1918-1919; la primera, un recital de piano, tuvo lugar el 8 de diciembre en Providence, Rhode Island . Rachmaninoff, todavía en recuperación de un caso de gripe española , incluyó su arreglo de " The Star-Spangled Banner " en el programa. [136] [137] Antes de la gira había recibido ofertas de numerosos fabricantes de pianos para realizar una gira con sus instrumentos; eligió a Steinway , el único que no le ofreció dinero. La asociación de Steinway con Rachmaninoff continuó por el resto de su vida. [138] [139]
Después de que la primera gira terminara en abril de 1919, Rachmaninoff se llevó a su familia de vacaciones a San Francisco . Se recuperó y se preparó para la próxima temporada, un ciclo que adoptaría durante la mayor parte de su vida restante. Como artista de gira, Rachmaninoff logró seguridad financiera sin mucha dificultad, y la familia vivió una vida de clase media alta con sirvientes, un chef y un chofer. [140] Recrearon la atmósfera de Ivanovka en su apartamento de la ciudad de Nueva York entreteniendo a invitados rusos, empleando rusos y continuando observando las costumbres rusas. [141] A pesar de la capacidad de hablar algo de inglés, Rachmaninoff hizo traducir su correspondencia al ruso. [142] Disfrutaba de algunos lujos personales, incluidos trajes a medida de calidad y los últimos modelos de automóviles. [140]
En 1920, Rachmaninoff firmó un contrato de grabación con la Victor Talking Machine Company, lo que le proporcionó unos ingresos muy necesarios y comenzó su duradera asociación con RCA . [138] Durante unas vacaciones familiares en Goshen, Nueva York , ese verano se enteró de la muerte accidental de Struve, lo que impulsó a Rachmaninoff a fortalecer los lazos que tenía con los que todavía estaban en Rusia al acordar con su banco el envío regular de dinero y paquetes de comida a su familia, amigos, estudiantes y los necesitados. [143] [144] A principios de 1921, Rachmaninoff solicitó documentación para visitar Rusia, la única vez que lo haría después de salir del país, pero el progreso cesó cuando se sometió a una cirugía por dolor en la sien derecha. La operación no logró aliviar sus síntomas y el alivio solo llegó después de someterse a un trabajo dental años después. [143] Después de salir del hospital, compró un apartamento en 33 Riverside Drive en el Upper West Side de Manhattan, con vista al río Hudson . [143]
La primera visita de Rachmaninoff a Europa desde su emigración se produjo en mayo de 1922, con conciertos en Londres. [145] A esto le siguió la reunión de los Rachmaninoff y los Satin en Dresde, tras lo cual el compositor se preparó para una agitada temporada de conciertos de 1922-1923 de 71 actuaciones en cinco meses. [146] Durante un tiempo, alquiló un vagón de tren equipado con un piano y sus pertenencias para ahorrar tiempo con las maletas. [147] En 1924, Rachmaninoff declinó una invitación para convertirse en director de la Orquesta Sinfónica de Boston. [132] Al año siguiente, tras la muerte del marido de su hija Irina, que estaba embarazada en ese momento (más tarde la nieta se llamaría Sophie Volkonsky), Rachmaninoff fundó TAIR (Tatiana e Irina), una editorial parisina que llevaba el nombre de sus hijas y que se especializaba en obras suyas y de otros compositores rusos. [148]
La vida de Rajmáninov como intérprete de gira y los exigentes horarios que la acompañaban hicieron que su producción compositiva disminuyera significativamente. En los 24 años que transcurrieron entre su llegada a los EE. UU. y su muerte, completó solo seis piezas nuevas, revisó algunas de sus obras anteriores y escribió transcripciones para piano para su repertorio en vivo. [149] Admitió que al dejar Rusia, "dejé atrás mi deseo de componer: al perder mi país, también me perdí a mí mismo". [150] En 1926, después de haberse concentrado en las giras durante los últimos ocho años, se tomó un año de descanso y completó el Concierto para piano n.º 4 , que había comenzado en 1917, y Tres canciones rusas , que dedicó a Leopold Stokowski . [151] [152]
Rachmaninoff buscó la compañía de otros músicos rusos y se hizo amigo del pianista Vladimir Horowitz en 1928. [153] Los hombres siguieron apoyando el trabajo del otro, cada uno haciendo un esfuerzo por asistir a los conciertos dados por el otro, [154] y Horowitz siguió siendo un defensor de las obras de Rachmaninoff y en particular de su Concierto para piano n.º 3. [155] En 1930, en una rara ocasión, Rachmaninoff permitió al compositor italiano Ottorino Respighi orquestar piezas de sus Études-Tableaux , Op. 33 (1911) y los Études-Tableaux , Op. 39 (1917), dando a Respighi las inspiraciones detrás de las composiciones. [156] En diciembre de 1931, su hija estaba comprometida para casarse con Boris Conus, con un segundo nieto, Alexander Conus, nacido más tarde de la pareja. [157] En 1931, Rachmaninoff y varios otros firmaron un artículo en The New York Times que criticaba las políticas culturales de la Unión Soviética . [158] La música del compositor sufrió un boicot en la Unión Soviética como resultado de la reacción en la prensa soviética, que duró hasta 1933. [145]
De 1929 a 1931, Rachmaninoff pasó sus veranos en Francia, en Clairefontaine-en-Yvelines , cerca de Rambouillet , reuniéndose con otros emigrados rusos y con sus hijas. En 1930, su deseo de componer había regresado y buscó un nuevo lugar para escribir nuevas piezas. Compró un terreno cerca de Hertenstein , a orillas del lago de Lucerna , en Suiza, y supervisó la construcción de su casa, a la que llamó Villa Senar por las dos primeras letras de su nombre y el de su esposa, añadiendo la "r" del apellido. [145] [159] Rachmaninoff pasó sus veranos en Villa Senar hasta 1939, a menudo con sus hijas y nietos, con quienes conducía su lancha a motor por el lago de Lucerna, una de sus actividades favoritas. [159] En la comodidad de su hogar, Rachmaninoff completó la Rapsodia sobre un tema de Paganini en 1934 y la Sinfonía No. 3 en 1936.
En octubre de 1932, Rachmaninoff comenzó una exigente temporada de conciertos que consistió en 50 actuaciones. La gira marcó el cuadragésimo aniversario de su debut como pianista, por el cual varios de sus amigos rusos que ahora vivían en Estados Unidos le enviaron un pergamino y una corona de flores en celebración. [160] La frágil situación económica en los Estados Unidos hizo que el compositor actuara para audiencias más pequeñas, y perdió dinero en sus inversiones y acciones. La etapa europea de esta gira en 1933 vio a Rachmaninoff celebrar su sexagésimo cumpleaños entre compañeros músicos y amigos, después de lo cual se retiró a Villa Senar para el verano. [160] En mayo de 1934, Rachmaninoff se sometió a una operación menor y dos años más tarde, se retiró a Aix-les-Bains en Francia para mejorar su artritis. [161] Durante una visita a Villa Senar en 1937, Rachmaninoff entabló conversaciones con el coreógrafo Michel Fokine sobre un ballet basado en Niccolò Paganini que iba a incluir su rapsodia. Se estrenó en Londres en 1939 con la asistencia de las hijas del compositor. [162] En 1938, Rachmaninoff interpretó su Concierto para piano n.º 2 en un concierto benéfico jubilar en el Royal Albert Hall de Londres para celebrar a Henry Wood , fundador de los conciertos Promenade y admirador de Rachmaninoff que quería que fuera el único solista del espectáculo. Rachmaninoff estuvo de acuerdo, siempre y cuando la actuación no se transmitiera por radio debido a su aversión al medio. [163]
En la temporada de conciertos de 1939-1940, Rachmaninoff realizó menos conciertos de lo habitual, con un total de 43 apariciones, la mayoría en Estados Unidos. La gira continuó con fechas por toda Inglaterra, después de las cuales Rachmaninoff visitó a su hija Tatyana en París y luego regresó a Villa Senar. No pudo actuar durante un tiempo después de resbalarse en el suelo de la villa y lesionarse. [164] Se recuperó lo suficiente para actuar en el Festival Internacional de Música de Lucerna el 11 de agosto de 1939. Iba a ser su último concierto en Europa. Con la inminencia de la Segunda Guerra Mundial , regresó a París dos días después, donde él, su esposa y sus dos hijas estuvieron juntos por última vez antes de que el compositor abandonara Europa el 23 de agosto. [165] [166] Con la ayuda financiera de Rachmaninoff, el filósofo Ivan Ilyin pudo pagar la fianza y establecerse en Suiza. Rachmaninoff apoyaría el esfuerzo bélico de la Unión Soviética contra la Alemania nazi desde mediados de 1941 en adelante, donando las ganancias de muchos de sus conciertos en beneficio del Ejército Rojo . [167]
A su regreso a los EE. UU., Rachmaninoff actuó con la Orquesta de Filadelfia en la ciudad de Nueva York con el director Eugene Ormandy el 26 de noviembre y el 3 de diciembre de 1939, como parte de la serie especial de conciertos de la orquesta dedicada al compositor en celebración del trigésimo aniversario de su debut en los EE. UU. [168] El concierto final del 10 de diciembre vio a Rachmaninoff dirigir su Sinfonía n.º 3 y Las campanas , lo que marcó su primera actuación como director desde 1917. [169] La temporada de conciertos dejó a Rachmaninoff cansado y pasó el verano descansando de una cirugía menor en Orchard's Point, una finca cerca de Huntington, Nueva York , en Long Island . [170] Durante este período, Rachmaninoff completó su composición final, las Danzas sinfónicas , Op. 45, que fue estrenada por Ormandy y la Orquesta de Filadelfia en enero de 1941, con la presencia de Rachmaninoff. [168] En diciembre de 1939, Rachmaninoff comenzó un extenso período de grabación que duró hasta febrero de 1942 e incluyó sus Conciertos para piano núms. 1 y núm. 3 y la Sinfonía núm. 3 en la Academia de Música de Filadelfia . [169]
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A principios de 1942, el médico de Rachmaninoff le recomendó que se mudara a un clima más cálido para mejorar su salud después de sufrir esclerosis , lumbago , neuralgia , presión arterial alta y dolores de cabeza. [171] Después de completar sus últimas sesiones de grabación en estudio durante este tiempo en febrero, [172] una mudanza a Long Island fracasó después de que el compositor y su esposa expresaran un mayor interés en California, e inicialmente se instalaran en una casa alquilada en Tower Road en Beverly Hills en mayo. [171] [168] En junio compraron una casa en 610 North Elm Drive en Beverly Hills, viviendo cerca de Horowitz, quien a menudo visitaba y tocaba duetos de piano con Rachmaninoff. [173] [165] Más tarde, en 1942, Rachmaninoff invitó a cenar a Igor Stravinsky , y los dos compartieron sus preocupaciones por una Rusia devastada por la guerra y sus hijos en Francia. [174] [175]
Poco después de una actuación en el Hollywood Bowl en julio de 1942, Rachmaninoff sufría de lumbago y fatiga. Informó a su médico, Alexander Golitsyn, que la próxima temporada de conciertos de 1942-43 sería la última, para dedicar su tiempo a la composición. [176] [168] La gira comenzó el 12 de octubre de 1942 y el compositor recibió muchas críticas positivas de los críticos a pesar de su salud en deterioro. [168] Rachmaninoff y su esposa Natalia estaban entre las 220 personas que se convirtieron en ciudadanos estadounidenses naturalizados en una ceremonia celebrada en la ciudad de Nueva York el 1 de febrero de 1943. [152] [177] Más tarde ese mes, se quejó de tos persistente y dolor de espalda; un médico le diagnosticó pleuresía y le aconsejó que un clima más cálido ayudaría en su recuperación. Rachmaninoff optó por continuar con la gira, pero se sintió tan mal durante sus viajes a Florida que las fechas restantes fueron canceladas y regresó a California en tren, donde una ambulancia lo llevó al hospital. Fue entonces cuando a Rachmaninoff le diagnosticaron una forma agresiva de melanoma . Su esposa lo llevó a casa, donde se reunió con su hija Irina. [178] Sus últimas apariciones como solista de concierto, tocando el Primer concierto para piano de Beethoven y su Rapsodia sobre un tema de Paganini , fueron el 11 y 12 de febrero con la Orquesta Sinfónica de Chicago bajo la dirección de Hans Lange , [179] y el 17 de febrero, en la Universidad de Tennessee en Knoxville, Tennessee , dio su último recital como pianista. [180] [181] [182]
La salud de Rachmaninoff se deterioró rápidamente en la última semana de marzo de 1943. Perdió el apetito, tenía dolores constantes en los brazos y los costados y le resultaba cada vez más difícil respirar. El 26 de marzo, el compositor perdió el conocimiento y murió dos días después en su casa de Beverly Hills, a los 69 años. [183] Un mensaje de varios compositores moscovitas con saludos había llegado demasiado tarde para que Rachmaninoff lo leyera. [183] Su funeral tuvo lugar en la Iglesia Ortodoxa Rusa de la Santísima Virgen María en la calle Micheltorena en Silver Lake . [184] En su testamento, Rachmaninoff deseaba ser enterrado en el cementerio Novodevichy en Moscú, donde fueron enterrados Scriabin, Taneyev y Chéjov , pero su ciudadanía estadounidense lo hizo imposible. [185] En cambio, fue enterrado en el cementerio Kensico en Valhalla, Nueva York . [186]
Tras la muerte de Rachmaninoff, la poeta Marietta Shaginyan publicó quince cartas que intercambiaron entre su primer contacto en febrero de 1912 y su último encuentro en julio de 1917. [187] La naturaleza de su relación bordeaba lo romántico, pero era principalmente intelectual y emocional. Shaginyan y la poesía que compartió con Rachmaninoff han sido citadas como la inspiración para sus Seis canciones, Op. 38. [188]
Una influencia importante en Rajmáninov como compositor fue Chaikovski . Esta influencia se puede ver en las primeras composiciones de Rajmáninov, como en su Sinfonía de juventud , que recuerda a las últimas sinfonías de Chaikovski, en secciones de su poema sinfónico El príncipe Rostislav , que emula La tempestad y Romeo y Julieta , y en sus Tres nocturnos juveniles , el tercero de los cuales contiene una sección de acordes muy similar a la apertura del Primer concierto para piano de Chaikovski . [189] Su primera ópera, Aleko, muestra la influencia de Chaikovski tanto en sus armonías como en sus alusiones y referencias a Eugenio Onegin . [190] Chaikovski también fue particularmente influyente en la escritura melódica de Rajmáninov, aunque el musicólogo Stephen Walsh describe las melodías de Rajmáninov como carentes del rango o la duración de las de Chaikovski. [191]
La influencia de Antón Arenski , que enseñó a Rajmáninov durante cinco años mientras estaba en el Conservatorio de Moscú, se puede ver en las primeras composiciones del compositor. [192] [189] Esta influencia se puede ver, por ejemplo, en su poema sinfónico Príncipe Rostislav , dedicado a Arenski, y varias composiciones de sus años de estudiante pueden haber sido escritas como ejercicios para su maestro. [189] Según el biógrafo Barrie Martyn, el "carácter obviamente ruso" y el "lirismo chaikovskiano" de la música de Arenski eran elementos que también formaban parte del estilo compositivo de Rajmáninov. [193] Serguéi Tanéyev , profesor de contrapunto de Rajmáninov en el Conservatorio de Moscú, también influyó en sus primeras composiciones, [189] y Rajmáninov llevaría sus composiciones a Tanéyev para obtener su aprobación hasta 1915, año en el que Tanéyev murió. [194] En su estilo posterior, la influencia de Rimsky-Korsakov se puede ver en las armonías cada vez más cromáticas y la orquestación más fina en las composiciones de Rachmaninoff desde su Tercer Concierto para piano en adelante. [195]
Rajmáninov escribió cinco obras para piano y orquesta: cuatro conciertos: el n.º 1 en fa sostenido menor , Op. 1 (1891, revisado en 1917), el n.º 2 en do menor , Op. 18 (1900-01), el n.º 3 en re menor , Op. 30 (1909) y el n.º 4 en sol menor , Op. 40 (1926, revisado en 1928 y 1941) y la Rapsodia sobre un tema de Paganini . De los conciertos, el segundo y el tercero son los más populares. [196]
Rajmáninov también compuso varias obras para orquesta en solitario. Las tres sinfonías: la n.º 1 en re menor , Op. 13 (1895), la n.º 2 en mi menor , Op. 27 (1907) y la n.º 3 en la menor , Op. 44 (1935-1936). Ampliamente espaciadas cronológicamente, las sinfonías representan tres fases distintas en su desarrollo compositivo. La Segunda ha sido la más popular de las tres desde su primera interpretación. Entre las otras obras orquestales de Rajmáninov se encuentran sus Danzas sinfónicas (Op. 45), su última composición importante, y sus cuatro poemas sinfónicos : El príncipe Rostislav , La roca (Op. 7), Capricho bohemio (Op. 12) y La isla de los muertos (Op. 29).
Como Rachmaninoff era un pianista experto, una gran parte de su producción compositiva consiste en obras para piano solo. Incluyen 24 preludios que recorren las 24 tonalidades mayores y menores ; Preludio en do sostenido menor (Op. 3, No. 2 ) de Morceaux de fantaisie (Op. 3); diez preludios en Op. 23 ; y trece en Op. 32. Especialmente difíciles son los dos conjuntos de Études-Tableaux , Op. 33 y 39 , que son cuadros de estudio muy exigentes . Estilísticamente, Op. 33 se remonta a los preludios, mientras que Op. 39 muestra las influencias de Scriabin y Prokofiev . También están los Seis momentos musicales (Op. 16), las Variaciones sobre un tema de Chopin (Op. 22), y las Variaciones sobre un tema de Corelli (Op. 42). Escribió dos sonatas para piano , ambas de gran escala y virtuosas en sus exigencias técnicas. Rajmáninov también compuso obras para dos pianos y cuatro manos, incluidas dos Suites (la primera subtitulada Fantasie-Tableaux ), una versión de las Danzas sinfónicas (Op. 45) y un arreglo del Preludio en do sostenido menor, así como una Rapsodia rusa , y arregló su Primera sinfonía (abajo) para piano a cuatro manos. Ambas obras fueron publicadas póstumamente.
Rajmáninov escribió dos obras corales importantes a capela : la Liturgia de San Juan Crisóstomo y la Vigilia Nocturna (también conocida como Vísperas ). Fue el quinto movimiento de la Vigilia Nocturna el que Rajmáninov pidió que se cantara en su funeral. Otras obras corales incluyen una sinfonía coral , Las campanas ; la cantata Primavera ; las Tres canciones rusas ; y un temprano Concierto para coro (a capela).
Completó tres óperas de un acto: Aleko (1892), El caballero avaro (1903) y Francesca da Rimini (1904). Comenzó otras tres, en particular Monna Vanna , basada en la obra de Maurice Maeterlinck ; los derechos de autor de esta se habían extendido al compositor Février , [197] y, aunque la restricción no se aplicaba a Rusia, Rajmáninov abandonó el proyecto después de completar el Acto I en partitura vocal para piano en 1908. [d] Aleko se representa con regularidad y ha sido grabada completa al menos ocho veces, y filmada. El caballero avaro se adhiere a la "pequeña tragedia" de Pushkin. Francesca da Rimini fue descrita por el compositor como una "ópera sinfónica" debido a sus largos interludios. [198]
Rachmaninoff, al igual que muchos compositores rusos de su tiempo, escribió relativamente poca música de cámara. [199] Su producción en este género incluye dos tríos para piano, ambos llamados Trio Elégiaque (el segundo de los cuales es un homenaje conmemorativo a Chaikovski), una Sonata para violonchelo y los Morceaux de salon para violín y piano.
Rajmáninov compuso un total de 83 canciones ( románsy en ruso) para voz y piano, todas ellas escritas antes de abandonar Rusia de forma permanente en 1917. [200] [201] La mayoría de sus canciones fueron adaptadas a textos de escritores y poetas románticos rusos, [200] como Aleksandr Pushkin , Mijaíl Lérmontov , Afanasi Fet , Antón Chéjov y Alekséi Tolstói , entre otros. Su canción más popular es la sin palabras Vocalise , que más tarde arregló para orquesta. [202]
El estilo de Rajmáninov fue inicialmente influenciado por Chaikovski . Sin embargo, a mediados de la década de 1890, sus composiciones comenzaron a mostrar un tono más individual. Su Primera sinfonía tiene muchas características originales. Sus gestos brutales y su poder de expresión inflexible no tenían precedentes en la música rusa de la época. Sus ritmos flexibles , su lirismo arrollador y su estricta economía del material temático fueron características que mantuvo y refinó en obras posteriores. Tras la mala recepción de la sinfonía y tres años de inactividad, el estilo individual de Rajmáninov se desarrolló significativamente. Comenzó a inclinarse por melodías ampliamente líricas, a menudo apasionadas. Su orquestación se volvió más sutil y variada, con texturas cuidadosamente contrastadas. En general, su escritura se volvió más concisa. [203]
Especialmente importante es el uso que hace Rachmaninoff de acordes inusualmente espaciados para sonidos de campanas: esto ocurre en muchas piezas, más notablemente en la sinfonía coral Las campanas , el Segundo concierto para piano, el Étude-Tableaux en mi bemol mayor (Op. 33, No. 7 ) y el Preludio en si menor (Op. 32, No. 10 ). "No basta con decir que las campanas de las iglesias de Nóvgorod, San Petersburgo y Moscú influyeron en Rachmaninov y ocupan un lugar destacado en su música. Esto es evidente. Lo que es extraordinario es la variedad de sonidos de campanas y la amplitud de funciones estructurales y de otro tipo que cumplen". [204] También le gustaban los cantos ortodoxos rusos. Los utilizó de forma más perceptible en sus Vísperas , pero muchas de sus melodías encontraron su origen en estos cantos. La melodía inicial de la Primera sinfonía se deriva de cantos. (La melodía inicial del Tercer Concierto para piano, por otra parte, no deriva de cantos; cuando se le preguntó, Rachmaninoff dijo que "se había [escrito] sola".) [205] [206]
Entre los motivos más utilizados por Rachmaninoff se encuentran el Dies irae , a menudo sólo los fragmentos de la primera frase. Rachmaninoff tenía un gran dominio del contrapunto y de la escritura fugada , gracias a sus estudios con Taneyev. La aparición antes mencionada del Dies irae en la Segunda Sinfonía (1907) es sólo un pequeño ejemplo de ello. Muy característico de su escritura es el contrapunto cromático . Este talento se combinaba con una confianza en la escritura tanto en formas de gran como de pequeña escala. El Tercer Concierto para piano muestra especialmente un ingenio estructural, mientras que cada uno de los preludios crece desde un pequeño fragmento melódico o rítmico hasta una miniatura tensa y poderosamente evocadora, cristalizando un estado de ánimo o sentimiento particular al tiempo que emplea una complejidad de textura, flexibilidad rítmica y una armonía cromática punzante. [207]
Su estilo compositivo ya había comenzado a cambiar antes de que la Revolución de Octubre lo privara de su patria. La escritura armónica en Las campanas fue compuesta en 1913 pero no publicada hasta 1920. Esto puede haberse debido a que el editor principal de Rajmáninov, Gutheil, había muerto en 1914 y el catálogo de Gutheil fue adquirido por Serge Koussevitsky . [208] Se volvió tan avanzado como en cualquiera de las obras que Rajmáninov escribiría en Rusia, en parte porque el material melódico tiene un aspecto armónico que surge de su ornamentación cromática . [209] Otros cambios son evidentes en el Primer concierto para piano revisado , que terminó justo antes de dejar Rusia, así como en las canciones Op. 38 y los Études-Tableaux Op. 39. En ambos conjuntos, Rajmáninov estaba menos preocupado por la melodía pura que por el colorido. Su estilo casi impresionista encajaba perfectamente con los textos de los poetas simbolistas . [210] Los Études-Tableaux Op. 39 se encuentran entre las piezas más exigentes que escribió para cualquier medio, tanto técnicamente como en el sentido de que el intérprete debe ver más allá de cualquier desafío técnico una gama considerable de emociones, para luego unificar todos estos aspectos. [211]
El amigo del compositor, Vladimir Wilshaw, notó que este cambio compositivo continuaba a principios de la década de 1930, con una diferencia entre los Études-Tableaux, a veces muy extrovertidos, del Op. 39 (el compositor había roto una cuerda del piano en una interpretación) y las Variaciones sobre un tema de Corelli (Op. 42, 1931). Las variaciones muestran una claridad de textura aún mayor que en las canciones del Op. 38, combinada con un uso más abrasivo de la armonía cromática y una nueva incisividad rítmica. Esto sería característico de todas sus obras posteriores: el Concierto para piano n.º 4 (Op. 40, 1926) está compuesto en un estilo más introvertido emocionalmente, con una mayor claridad de textura. Sin embargo, algunas de sus melodías más hermosas (nostálgicas y melancólicas) aparecen en la Tercera sinfonía , la Rapsodia sobre un tema de Paganini y las Danzas sinfónicas . [210]
El teórico musical y musicólogo Joseph Yasser , ya en 1951, descubrió tendencias progresistas en las composiciones de Rachmaninoff. Descubrió el uso que Rachmaninoff hacía de un cromatismo intratonal que contrasta notablemente con el cromatismo intertonal de Richard Wagner y contrasta de manera sorprendente con el cromatismo extratonal de los compositores más radicales del siglo XX como Arnold Schoenberg . Yasser postuló que un uso característico variable, sutil pero inconfundible de este cromatismo intratonal permeaba la música de Rachmaninoff. [212]
La reputación de Rachmaninoff como compositor generó una variedad de opiniones antes de que su música ganara un reconocimiento constante en todo el mundo. La edición de 1954 del Grove Dictionary of Music and Musicians notoriamente desestimó la música de Rachmaninoff como "monótona en textura ... compuesta principalmente de melodías artificiales y efusivas" y predijo que su éxito popular "no era probable que durara". [213] [214] A esto, Harold C. Schonberg , en su Lives of the Great Composers , respondió: "Es una de las declaraciones más escandalosamente esnobs e incluso estúpidas que se puedan encontrar en una obra que se supone que es una referencia objetiva". [213]
El Conservatorio Rachmaninoff de París, así como las calles de Veliky Novgorod (cerca de su lugar de nacimiento) y Tambov , llevan el nombre del compositor. En 1986, el Conservatorio de Moscú dedicó una sala de conciertos en sus instalaciones a Rachmaninoff, designando el auditorio de 252 asientos Rachmaninoff Hall, y en 1999 se instaló el "Monumento a Sergei Rachmaninoff" en Moscú. Un monumento separado a Rachmaninoff fue inaugurado en Veliky Novgorod, cerca de su lugar de nacimiento, el 14 de junio de 2009. El musical de 2015 Preludios de Dave Malloy describe la lucha de Rachmaninoff con la depresión y el bloqueo del escritor.
En el World's Fair Park de Knoxville (Tennessee ) se encuentra una estatua con la inscripción "Rachmaninoff: The Last Concert", diseñada y esculpida por Victor Bokarev, como homenaje al compositor. En Alexandria (Virginia) en 2019, la Orquesta Sinfónica de Alexandria ofreció un concierto de Rachmaninoff que tuvo gran éxito. Los asistentes pudieron disfrutar de una charla previa a la actuación a cargo de la bisnieta de Rachmaninoff, Natalie Wanamaker Javier, quien se unió al experto en Rachmaninoff Francis Crociata y a la especialista en música de la Biblioteca del Congreso Kate Rivers en un panel de debates sobre el compositor y sus contribuciones. [215]
Rajmáninov se situó entre los mejores pianistas de su tiempo, [216] junto con Leopold Godowsky , Ignaz Friedman , Moriz Rosenthal , Josef Lhévinne , Ferruccio Busoni y Josef Hofmann , y era famoso por poseer una técnica limpia y virtuosa. Su forma de tocar se caracterizaba por la precisión, el impulso rítmico, el notable uso del staccato y la capacidad de mantener la claridad al tocar obras con texturas complejas. Rajmáninov aplicó estas cualidades en la música de Chopin , incluida la Sonata para piano en si bemol menor . El repertorio de Rajmáninov, exceptuando sus propias obras, consistía principalmente en obras virtuosas estándar del siglo XIX, además de música de Bach , Beethoven , Borodin , Debussy , Grieg , Liszt , Mendelssohn , Mozart , Schubert , Schumann y Chaikovski . [217]
Las dos piezas que Rachmaninoff destacó de los conciertos de Anton Rubinstein se convirtieron en piedras angulares de sus propios programas de recitales. Las composiciones fueron Appassionata de Beethoven y la Sonata Marcha fúnebre de Chopin . Es posible que basara su interpretación de la sonata de Chopin en la de Rubinstein. El biógrafo de Rachmaninoff, Barrie Martyn, señala similitudes entre los relatos escritos de la interpretación de Rubinstein y la grabación de audio de la obra realizada por Rachmaninoff. [218]
Rachmaninoff poseía manos grandes, [219] con las que podía maniobrar fácilmente a través de las configuraciones de acordes más complejas. Su técnica de la mano izquierda era inusualmente poderosa. Su forma de tocar estaba marcada por la definición : donde la interpretación de otros pianistas se volvía borrosa por el uso excesivo del pedal o deficiencias en la técnica de los dedos, las texturas de Rachmaninoff siempre eran cristalinas. Solo Josef Hofmann y Josef Lhévinne compartían este tipo de claridad con él. [220] Los tres hombres tenían a Anton Rubinstein como modelo para este tipo de interpretación: Hofmann como estudiante de Rubinstein, [221] Rachmaninoff por haber escuchado su famosa serie de recitales históricos en Moscú mientras estudiaba con Zverev, [222] y Lhévinne por haberlo escuchado y tocado con él.
Sobre el tono de Rachmaninoff, Arthur Rubinstein escribió:
Siempre estuve bajo el hechizo de su tono glorioso e inimitable que podía hacerme olvidar mi inquietud por sus dedos demasiado fugaces y sus exagerados rubatos . Siempre estaba allí el irresistible encanto sensual, no muy diferente del de Kreisler . [223]
Junto con este tono había una calidad vocal no muy diferente a la atribuida a la forma de tocar de Chopin. Con la amplia experiencia operística de Rachmaninoff, era un gran admirador del canto fino. Como demuestran sus discos, poseía una tremenda capacidad para hacer que una línea musical cantara, sin importar cuán largas fueran las notas o cuán compleja fuera la textura de apoyo, y la mayoría de sus interpretaciones adquirían una calidad narrativa. Con las historias que contaba al teclado venían múltiples voces: un diálogo polifónico , no menos importante en términos de dinámica. Su grabación de 1940 de su transcripción de la canción "Daisies" captura esta calidad extremadamente bien. En la grabación, hilos musicales separados entran como si fueran de varias voces humanas en una conversación elocuente. Esta capacidad provenía de una independencia excepcional de dedos y manos. [224]
Independientemente de la música, Rachmaninoff siempre planificaba sus interpretaciones cuidadosamente. Basaba sus interpretaciones en la teoría de que cada pieza musical tiene un "punto culminante". Independientemente de dónde estuviera ese punto o en qué dinámica dentro de esa pieza, el intérprete tenía que saber cómo abordarlo con absoluto cálculo y precisión; de lo contrario, toda la construcción de la pieza podría desmoronarse y la pieza podría volverse inconexa. Esta fue una práctica que aprendió del bajo ruso Feodor Chaliapin , un fiel amigo. [217] Paradójicamente, Rachmaninoff a menudo sonaba como si estuviera improvisando, aunque en realidad no lo estaba. Si bien sus interpretaciones eran mosaicos de pequeños detalles, cuando esos mosaicos se unían en la interpretación, podían, según el ritmo de la pieza que se estaba interpretando, pasar volando a gran velocidad, dando la impresión de un pensamiento instantáneo. [225]
Una ventaja que tenía Rachmaninoff en este proceso de construcción sobre la mayoría de sus contemporáneos era que abordaba las piezas que tocaba desde la perspectiva de un compositor en lugar de la de un intérprete. Creía que "la interpretación exige algo del instinto creativo. Si eres un compositor, tienes una afinidad con otros compositores. Puedes entrar en contacto con su imaginación, conociendo algo de sus problemas y sus ideales. Puedes dar color a sus obras . Eso es lo más importante para mí en mis interpretaciones, el color . Así haces que la música viva. Sin color está muerta". [226] Sin embargo, Rachmaninoff también poseía un sentido de la estructura mucho mejor que muchos de sus contemporáneos, como Hofmann, o la mayoría de los pianistas de la generación anterior, a juzgar por sus respectivas grabaciones. [224]
Una grabación que muestra el enfoque de Rachmaninoff es la Segunda Polonesa de Liszt , grabada en 1925. Percy Grainger , que había sido influenciado por el compositor y especialista en Liszt Ferruccio Busoni , había grabado la misma pieza unos años antes. La interpretación de Rachmaninoff es mucho más tensa y concentrada que la de Grainger. El impulso y la concepción monumental del ruso son muy diferentes a las percepciones más delicadas del australiano. Las texturas de Grainger son elaboradas. Rachmaninoff muestra la filigrana como algo esencial para la estructura de la obra, no simplemente decorativo. [227]
Además de sus dotes musicales, Rachmaninoff poseía dotes físicas que lo situaban en una buena posición como pianista, incluidas unas manos grandes con un estiramiento gigantesco de los dedos. Cyril Smith señaló que Rachmaninoff podía tocar una duodécima con la mano izquierda tocando do, mi bemol, sol, do y sol, y con su mano derecha podía tocar las notas do (índice), mi (pulgar), sol, do y mi. [228] [229]
El tamaño de sus manos, además de su considerable altura, su esbelta figura, sus largas extremidades, su cabeza estrecha, sus orejas prominentes y su nariz fina han llevado a sugerir que pudo haber padecido el síndrome de Marfan , un trastorno hereditario del tejido conectivo . Este síndrome habría sido responsable de varias dolencias menores que sufrió durante toda su vida, entre ellas dolor de espalda, artritis, fatiga visual y hematomas en las yemas de los dedos. [230] Sin embargo, un artículo del Journal of the Royal Society of Medicine señaló que Rachmaninoff no mostraba muchos de los signos típicos del síndrome de Marfan y, en cambio, sugirió que pudo haber padecido acromegalia , lo que, según especulaba el artículo, posiblemente habría explicado la rigidez que Rachmaninoff experimentó en sus manos y los repetidos períodos de depresión que experimentó a lo largo de su vida, e incluso podría haber estado relacionado con su melanoma. [231]
Al llegar a Estados Unidos, la mala situación financiera de Rachmaninoff lo impulsó en 1919 a grabar una selección de piezas para piano para Edison Records en sus discos " Diamond Disc ", en un contrato limitado por diez caras lanzadas. [232] Rachmaninoff sintió que sus interpretaciones variaban en calidad y solicitó la aprobación final antes de un lanzamiento comercial. Edison estuvo de acuerdo, pero aún así lanzó múltiples tomas, una práctica inusual que era estándar en Edison Records. Rachmaninoff y Edison Records estaban satisfechos con los discos lanzados y deseaban grabar más, pero Edison se negó, diciendo que las diez caras eran suficientes. Esto, además de los problemas técnicos en las grabaciones y la falta de gusto musical de Edison, provocó el enojo de Rachmaninoff con la compañía, y tan pronto como terminó su contrato dejó Edison Records. [233]
En 1920, Rachmaninoff firmó un contrato con la Victor Talking Machine Company (más tarde RCA Victor ). [234] A diferencia de Edison, la compañía estuvo encantada de cumplir con sus solicitudes y orgullosamente promocionó a Rachmaninoff como uno de sus artistas de grabación destacados. Continuó grabando para Victor hasta 1942, cuando la Federación Estadounidense de Músicos impuso una prohibición de grabación a sus miembros en una huelga por los pagos de regalías . Rachmaninoff murió en marzo de 1943, más de un año y medio antes de que RCA Victor llegara a un acuerdo con el sindicato y reanudara la actividad de grabación comercial.
Cuando Rajmáninov grababa sus obras, buscaba la perfección, y a menudo las regrababa hasta que estaba satisfecho. [235] [236] Particularmente famosas son sus interpretaciones del Carnaval de Schumann y la Sonata para piano n.º 2 de Chopin , junto con muchas piezas más cortas. Grabó sus cuatro conciertos para piano con la Orquesta de Filadelfia ; el primero, el tercero y el cuarto conciertos fueron grabados con Eugene Ormandy en 1939-41, y dos versiones del segundo concierto con Leopold Stokowski en 1924 y 1929. [237] También hizo una grabación de la Rapsodia sobre un tema de Paganini , poco después de su primera interpretación (1934) con los Philadelphians bajo la dirección de Stokowski, además de tres grabaciones que hizo como director con la Orquesta de Filadelfia , tocando su propia Tercera Sinfonía , su poema sinfónico La isla de los muertos y su orquestación de Vocalise . [237] [e]
Rachmaninoff también grabó una serie de rollos de piano en el piano reproductor de la American Piano Company (Ampico) , produciendo un total de 35 rollos de piano entre 1919 y 1929, 12 de los cuales eran de sus propias composiciones. [238] [239] Comenzó a grabar rollos para Ampico en marzo de 1919, por sugerencia de su amigo Fritz Kreisler , y continuó haciéndolo, de forma intermitente, hasta alrededor de febrero de 1929, aunque su último rollo, del Scherzo No. 2 de Chopin , no se publicó hasta octubre de 1933. [240] [241] De las obras para las que produjo rollos de piano, 29 también las grabó en gramófono, y estas proporcionan evidencia de la consistencia de la interpretación de Rachmaninoff. [238] Además, también sobrevive un rollo de piano inédito del segundo movimiento de su Segundo Concierto para piano, y puede ser indicativo de que Rachmaninoff había hecho otros rollos. [238]
Aparte de varias actuaciones, incluidas dos de su ópera Aleko en 1893, Rachmaninoff comenzó a dirigir en 1897 y actuó como director todos los años hasta 1914. [242] Después de dejar Rusia de forma permanente en 1917, Rachmaninoff priorizó la actuación como pianista a la dirección, dando solo siete recitales más como director hasta el final de su vida. [243]
Rachmaninoff se destacó por su moderación al dirigir y por la manera "simple y sin pulir" en la que se dirigía a la orquesta. [244] Según Alexander Goldenweiser , sus interpretaciones como director eran mucho más estrictas y menos libres rítmicamente que sus interpretaciones al piano. [245] En la estimación de Nikolai Medtner , fue "el más grande director ruso". [246]
Además de sus propias obras, Rachmaninoff dirigió repertorio principalmente de compositores rusos, como Borodin , Glazunov , Glinka , Lyadov , Mussorgsky , Rimsky-Korsakov y Tchaikovsky , así como otros compositores como Grieg y Liszt . [247] Fuera de Rusia, Rachmaninoff dirigió casi exclusivamente sus propias obras. [248]
Actuaciones y grabaciones
Partituras musicales
Otro
