La rapsodia sobre un tema de Paganini , op. 43, ( ruso : Рапсодия на тему Паганини , Rapsodiya na temu Paganini ) es una obra concertante escrita por Sergei Rachmaninoff para piano y orquesta , muy parecida a un concierto para piano , todo en un solo movimiento. Rachmaninoff escribió la obra en su casa de verano, Villa Senar en Suiza, según la partitura, del 3 de julio al 18 de agosto de 1934. El propio Rachmaninoff, un destacado intérprete de sus propias obras, tocó la parte de piano en el estreno de la pieza el 7 de noviembre. 1934, en la Lyric Opera House de Baltimore , Maryland , con la Orquesta de Filadelfia dirigida por Leopold Stokowski .
Rachmaninoff, Stokowski y la Orquesta de Filadelfia hicieron la primera grabación, el 24 de diciembre de 1934, en el Trinity Church Studio de RCA Victor en Camden, Nueva Jersey . El estreno en inglés el 7 de marzo de 1935 en el Manchester Free Trade Hall también contó con Rachmaninoff con The Hallé bajo la dirección de Nikolai Malko . La variación más conocida de la pieza es la variación 18, frecuentemente seleccionada de forma aislada en compilaciones de música clásica.
La pieza está compuesta para piano y orquesta : [1]
La pieza es un conjunto de 24 variaciones de la vigésimo cuarta y última de los Caprichos para violín solo de Niccolò Paganini , que ha inspirado obras de varios compositores . La composición completa tarda entre 22 y 24 minutos en interpretarse. Todas las variaciones están en La menor, excepto donde se indique lo contrario.
Aunque la obra de Rachmaninoff se realiza en un solo tramo sin interrupciones, se puede dividir en tres secciones, como se muestra arriba. Estos corresponden a los tres movimientos de un concierto : hasta la variación 10 corresponde al primer movimiento, las variaciones 11 a 18 equivalen a un movimiento lento, y las variaciones restantes forman un final. [2]
Después de una breve introducción, se reproduce la primera variación antes del tema. [3] El tema de Paganini se expresa en cuerdas con el piano seleccionando notas destacadas, después de la primera variación. Probablemente a Rachmaninoff se le ocurrió la idea de tener una variación antes del tema del final de la sinfonía Heroica de Beethoven . [4] Las variaciones II a VI recombinan elementos del tema. Las pausas y florituras retóricas para piano en la variación VI anuncian un cambio de tempo y tono. A continuación, el piano entona gravemente el Dies Irae (del cual, hasta cierto punto, el tema de Paganini es una inversión), [5] el canto llano del "día de la ira" de la Misa de los Muertos medieval , mientras la orquesta acompaña con una versión más lenta. del motivo inicial del tema de Paganini. La pieza es una de varias de Rachmaninoff que cita la melodía de canto llano Dies Irae . [6]
La variación lenta 18 es, con diferencia, la más conocida y, a menudo, se incluye en compilaciones de música clásica sin el resto de la obra. Se basa en una inversión de la melodía del tema de Paganini. En otras palabras, el tema de Paganini en la menor se toca literalmente "al revés" en re ♭ mayor, con algunos otros cambios. El propio Rajmáninov reconoció el atractivo de esta variación y dijo: "Esta es para mi agente". [4]
La variación 24 tiene un tono más divertido que la mayoría de las otras variaciones y termina con un glissando del teclado, antes de citar el tema original en el último compás. [7] Debido a la velocidad y a los grandes saltos en el piano, la 24ª y última variación de la rapsodia presenta una considerable dificultad técnica para el pianista. Poco antes del estreno mundial, Rachmaninoff, que padecía ansiedad escénica [8] , confesó su temor sobre su capacidad para interpretarlo. Por sugerencia de su amigo Benno Moiseiwitsch , Rachmaninoff rompió su regla habitual de no beber alcohol y tomó un vaso de crema de menta , que supuestamente guardaba debajo del piano, para calmar sus nervios. [9] Su actuación fue un éxito espectacular, y antes de cada representación posterior de la Rapsodia, bebía crema de menta. Esto llevó a Rachmaninoff apodar al vigésimo cuarto "Variación Crème de Menthe". [10]
En 1939, Michel Fokine le escribió a Rachmaninoff desde Auckland , Nueva Zelanda , donde estaba de gira, buscando la aprobación del compositor para utilizar Rapsodia sobre un tema de Paganini para su ballet Paganini , que casi había terminado de coreografiar . Fokine quería hacer un cambio menor en la partitura, implicando la reutilización de 12 compases anteriores como una introducción más teatralmente efectiva a la 18.ª Variación, que quería tocar en clave de La mayor, en lugar de Re ♭ mayor. Rachmaninoff estuvo de acuerdo con las medidas adicionales, aunque dijo que La mayor no funcionaría y pidió que la Variación 18 se tocara en Re mayor, para proporcionar mayor tensión. También se preguntó por qué Niccolò Paganini había sido convertido en guitarrista en el escenario de Fokine, pero no se opuso. [11] Paganini fue estrenada en 1939 por el Royal Ballet en la Royal Opera House de Covent Garden , Londres . El ballet fue un éxito, lo que agradó a Rachmaninoff, y escribió sus Danzas sinfónicas en 1940 pensando en Fokine. Tocó la versión de piano para Fokine, pero ambos murieron antes de que la idea avanzara. [12]
La Rapsodia también ha sido utilizada para ballets de Leonid Lavrovsky ( Ballet Bolshoi , Moscú, 1960), Frederick Ashton (Royal Ballet, Londres, 1980), [13] e Ivo van Zwieten. [14]
La variación 18, con diferencia la más popular, se ha utilizado en varias bandas sonoras de películas y programas de televisión en diferentes grados. Esto incluye:
La grabación de Winifred Atwell de la variación 18 como tema de La historia de tres amores alcanzó el puesto 9 en las listas del Reino Unido. [26]
La canción pop "If I Had You" de The Korgis utiliza el fragmento melódico de la variación 18.
El videojuego Gran Turismo 6 lo utiliza como tema de introducción.
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