Schweizer Aircraft Corporation era un fabricante estadounidense de planeadores , aviones agrícolas y helicópteros ubicado en Horseheads, Nueva York . [1] Fue incorporada en 1939 por tres hermanos Schweizer (Paul, William y Ernest), quienes construyeron su primer planeador , el SGP 1-1 , en 1930. [2] Anteriormente, la compañía de aviones de propiedad privada más antigua de los Estados Unidos. Schweizer fue adquirida por Sikorsky Aircraft Corporation de Stratford, Connecticut en 2004, y se convirtió en una empresa aeroespacial diversificada . Schweizer Aircraft dejó de operar en 2012. Se vendió a Schweizer RSG en 2018 y se abrieron líneas de producción en Fort Worth, Texas . La empresa estaba produciendo dos modelos de helicópteros en 2021. El 300C y el 300CBI [3]
La empresa surgió del Mercury Glider Club, que produjo los dos primeros planeadores Schweizer en el granero de los Schweizer. La empresa originalmente se llamaba Schweizer Metal Aircraft Company . El abogado Bob McDowell indicó a los Schweizer que deberían trasladar su operación de fabricación fuera del granero de su padre y trasladarse al área de Elmira, Nueva York . Los suizos acogieron positivamente la propuesta, ya que necesitaban más espacio para producir planeadores, pero no tenían dinero para realizar la mudanza. [4]
McDowell convenció a Elmira Industries Inc, la corporación de desarrollo empresarial local, para que proporcionara espacio para los Schweizer en el segundo piso del edificio Elmira Knitting Mill a cambio de acciones de la empresa. Como resultado, Schweizer Metal Aircraft Company se convirtió en Schweizer Aircraft Corporation, con la venta de acciones a Elmira Industries, empresarios locales y pilotos de alto vuelo. [4]
Schweizer produjo principalmente helicópteros ligeros con motor de pistón para uso en funciones utilitarias y de entrenamiento de vuelo. El Schweizer 300CBi , originalmente diseñado y fabricado por Hughes Aircraft como Hughes 269 para el ejército de los Estados Unidos , es uno de los helicópteros de entrenamiento más utilizados en el mundo. [5] En 1986, Schweizer adquirió todos los derechos del helicóptero a McDonnell Douglas, que había comprado Hughes Helicopters en 1984. Después de que Schweizer adquiriera el certificado de tipo de la FAA, el helicóptero fue conocido por un corto tiempo como Schweizer-Hughes 300C y luego simplemente , el suizo 300C.
El diseño básico se mantuvo sin cambios a lo largo de los años. Entre Hughes y Schweizer, se han construido y volado cerca de 3.000 copias del Modelo 269/300 durante los últimos 50 años. Schweizer continuó desarrollando el Modelo 300 agregando una turbina y rediseñando la carrocería para crear el Schweizer 330 , y luego desarrollos posteriores llevaron al desarrollo del Schweizer 333 .
En 2008 se lanzó una versión mejorada de la serie, el Sikorsky S-434 .
Los productos de helicópteros ofrecidos por la empresa en febrero de 2009 incluían el 300C , el 300CBi y el 333 .
En 2011 y 2012, Sikorsky Aircraft Corporation despidió a todos los trabajadores y cerró la planta. Después de la venta de la empresa, la producción de helicópteros se reinició en Fort Worth, Texas, en 2018. [7]
Schweizer es conocida por su popular línea de planeadores (veleros), el primero de los cuales (el modelo SGP 1-1 ) se produjo en 1930. Aunque se construyeron muy pocos de los primeros planeadores, los modelos posteriores ganaron popularidad, como el SGS 2. -8 y 2-12 , que fueron adoptados por el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. para entrenamiento como TG-2 y TG-3 , respectivamente. [8]
El Schweizer SGS 1-23 fue un planeador de competición de clase mundial y estableció récords entre su primer vuelo en 1948 y el final de su producción en 1967. [9]
En las décadas de 1950 y 1960, Schweizer Aircraft Corporation diseñó y fabricó los muy populares planeadores SGS 1-26 y SGS 2-33 . En la década de 1970 se introdujo el SGS 1-34 de un solo lugar (y la versión de engranaje retráctil 1-34R). Son fáciles de volar, de construcción sencilla y bastante resistentes y tolerantes. Más tarde, en las décadas de 1970 y 1980, se introdujeron los modelos con cola en T SGS 1-35 y SGS 1-36 Sprite de mayor rendimiento. Se probó un avión ligero propulsado , el Schweizer SA 1-30 , pero no entró en producción.
El 2-33 fue adoptado por la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como TG-4, para su uso en el entrenamiento introductorio a la aviación. [10] La Academia utilizó más de una docena de estos planeadores hasta 2002, cuando fueron reemplazados por planeadores más modernos. Los Royal Canadian Air Cadets continúan operando una flota de más de setenta 2-33A.
Los populares planeadores suizos, el monoplaza SGS 1-26 , el biplaza 2-33 y el biplaza SGS 2-32, todavía se pueden encontrar en muchos clubes de vuelo sin motor de todo Estados Unidos.
Schweizer produjo el Grumman G-164 Ag Cat , un avión agrícola biplano monomotor desarrollado originalmente por Grumman en la década de 1950. [11] Según el contrato con Grumman, el avión se construyó casi continuamente entre 1957 y 1981. [11] [12] Durante este período, Schweizer construyó 2.455 aviones.
En 1981, Schweizer compró los derechos del diseño y continuó la producción bajo el nombre de Schweizer Ag Cat . [11] En 1995, Schweizer vendió los derechos de Ag Cat a Ag-Cat Corp. de Malden, Texas . En febrero de 2001, el diseño se vendió a Allied Ag-Cat Productions Inc. de Walnut Ridge, Arkansas . Allied Ag-Cat no produce aviones nuevos, aunque una empresa relacionada opera una gran flota de Ag-Cat. [13]
El fuselaje básico incorpora muchas innovaciones de seguridad, incluida una cabina presurizada para mantener alejados los pesticidas, aire acondicionado y una estructura del fuselaje diseñada para colapsar progresivamente en caso de colisión. [11]
En 1972, Schweizer contrató a David Thurston y la producción de su Thurston Teal fue parte del acuerdo para trabajar en Schweizer. La compañía produjo tres Schweizer TSC-1A1 Teals y nueve TSC-1A2 Teal II antes de que la producción se trasladara a Teal Aircraft en 1976. [14] [15]
El desarrollo del planeador biplaza Schweizer SGM 2-37 para la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1982 abrió una nueva área de especialización para la empresa. A mediados de los años 1960, Lockheed había utilizado el planeador Schweizer SGS 2-32 como base para su silencioso avión de reconocimiento YO-3 . Schweizer decidió desarrollar el SGM 2-37 en un concepto de avión similar al YO-3. El resultado fue el SA 2-37A y B, conocido como RG-8A en uso militar. [16] [17] [18]
Posteriormente, la compañía desarrolló el RG-8A en el SA 2-38 Condor de doble motor de pistón y doble brazo con la designación militar estadounidense de RU-38A Twin Condor. Este diseño se perfeccionó aún más en el RU-38B Twin Condor propulsado por turbohélice . El RU-38 todavía estaba en producción en 2008. [19]
Se cree que la DEA compró un avión designado Shadowhawk de Schweizer. La aeronave tenía un historial operativo deficiente. [20] Pueden denominarse SA 38B. [21]
En asociación con Northrop Grumman (anteriormente Ryan Aeronautical ), Schweizer desarrolló el helicóptero UAV MQ-8 Fire Scout .
Schweizer participó en el desarrollo del demostrador X-2 de Sikorsky , un prototipo de avión que utiliza palas de rotor coaxiales con una hélice de empuje para un empuje hacia adelante adicional.
United Technology Corporation (UTC), entonces empresa matriz de Sikorsky, cerró Schweizer en diciembre de 2012. Se vendió a una nueva empresa, Schweizer RSG , en 2018 y las líneas de producción se reiniciaron en Fort Worth, Texas . La compañía estaba produciendo tres modelos en 2021, el 300C , el 300CBi y el 333 . [3]
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