Sandra Day O'Connor (26 de marzo de 1930 - 1 de diciembre de 2023) fue una abogada, política y jurista estadounidense que se desempeñó como jueza adjunta de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1981 a 2006. Nominada por el presidente Ronald Reagan . O'Connor fue la primera mujer en ocupar el cargo de juez de la Corte Suprema de Estados Unidos. [5] [6] Una conservadora moderada , se la consideraba un voto decisivo . Antes de ocupar el cargo de O'Connor en la Corte, fue jueza del estado de Arizona y anteriormente legisladora electa en Arizona , y fue la primera mujer líder de la mayoría de un senado estatal como líder republicana en el Senado de Arizona . [7] Tras su nominación a la Corte, O'Connor fue confirmada unánimemente por el Senado de los Estados Unidos .
O'Connor generalmente se puso del lado del bloque conservador de la Corte, pero en ocasiones se puso del lado de los miembros liberales de la Corte. A menudo escribía opiniones concurrentes que buscaban limitar el alcance de la participación mayoritaria. Sus opiniones mayoritarias en casos emblemáticos incluyen Grutter contra Bollinger y Hamdi contra Rumsfeld . En 2000, escribió en parte la opinión mayoritaria per curiam en Bush contra Gore y en 1992 fue una de los tres coautores de la opinión principal en Planned Parenthood contra Casey que preservó el acceso legal al aborto en los Estados Unidos . El 1 de julio de 2005, O'Connor anunció su retiro, a partir de la confirmación de un sucesor. [8] En el momento de su muerte, O'Connor era el último miembro vivo de Burger Court . Samuel Alito fue nominado para ocupar su puesto en octubre de 2005 y se incorporó a la Corte Suprema el 31 de enero de 2006.
Durante su mandato en la Corte, O'Connor fue considerada una de las mujeres más poderosas del mundo. [9] [10] Después de jubilarse, sucedió a Henry Kissinger como canciller del College of William & Mary . En 2009, el presidente Barack Obama le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad . [11]
Sandra Day nació el 26 de marzo de 1930 en El Paso, Texas , hija de Harry Alfred Day, un ranchero , y Ada Mae (Wilkey). [12] [13] [14] Creció en un rancho ganadero familiar de 198.000 acres cerca de Duncan, Arizona [15] y en El Paso, donde asistió a la escuela. Su casa estaba a nueve millas de la carretera pavimentada más cercana [16] y no tuvo agua corriente ni electricidad hasta que Sandra cumplió siete años. [17] Cuando era joven, tenía un rifle calibre .22 y disparaba a coyotes y liebres . [16] Comenzó a conducir tan pronto como pudo ver por encima del tablero y tuvo que aprender a cambiar las llantas pinchadas ella misma. [15] [16] Sandra tenía dos hermanos menores, una hermana y un hermano, respectivamente ocho y diez años menor que ella. [17] Su hermana Ann Day fue miembro de la Legislatura de Arizona de 1990 a 2000. [18] Su hermano era H. Alan Day, un ranchero de toda la vida, con quien escribió Lazy B: Growing up on a Cattle Ranch in the American. Southwest (2002), sobre sus experiencias infantiles en el rancho. [19] Durante la mayor parte de sus primeros estudios, Day vivió en El Paso con su abuela materna, [17] y asistió a la escuela en Radford School for Girls, una escuela privada, [20] ya que el rancho familiar estaba muy lejos de cualquier escuela. , aunque Day pudo regresar al rancho para las vacaciones y el verano. [17] Day pasó su año de octavo grado viviendo en el rancho y viajando en autobús 32 millas hasta la escuela. [17] Se graduó sexta en su clase en Austin High School en El Paso en 1946. [21]
Cuando tenía 16 años, Day se matriculó en la Universidad de Stanford [22] : 25 y luego se graduó magna cum laude con una licenciatura en economía en 1950. [23] Continuó en la Facultad de Derecho de Stanford para obtener su título de abogado en 1952. [23] Allí, trabajó en Stanford Law Review , cuyo entonces editor en jefe era el futuro presidente del Tribunal Supremo, William Rehnquist . [24] Day y Rehnquist también salieron en 1950. [25] [22] La relación terminó con la graduación de Rehnquist y su traslado a Washington, DC; sin embargo, en 1951 propuso matrimonio en una carta, [22] : 37, 42 pero Day no aceptó la propuesta (que fue una de las cuatro que recibió mientras estudiaba en Stanford). [22] : 34 Day logró la Orden de la Cofia , lo que indica que estaba en el 10 por ciento superior de su clase. [22] : 43 [a]
Mientras cursaba su último año en la Facultad de Derecho de Stanford, Day comenzó a salir con John Jay O'Connor III , que estaba un año detrás de ella. [16] [22] : 39–40 El 20 de diciembre de 1952, seis meses después de su graduación, O'Connor y Day se casaron en el rancho de su familia. [28] [22] : 50–51
Al graduarse de la facultad de derecho en 1952, O'Connor tuvo dificultades para encontrar un trabajo remunerado como abogada en un bufete de abogados debido a su género. [29] O'Connor encontró empleo como fiscal adjunta del condado en San Mateo, California , después de que ella se ofreciera a trabajar sin salario y sin oficina, compartiendo espacio con una secretaria. [30] Después de unos meses, comenzó a ganar un pequeño salario mientras realizaba investigaciones jurídicas y escribía memorandos. [22] : 52 Trabajó con el fiscal de distrito del condado de San Mateo, Louis Dematteis, y el fiscal de distrito adjunto, Keith Sorensen. [28]
Cuando su marido fue reclutado, O'Connor decidió ir con él a trabajar a Alemania como abogada civil para el Cuerpo de Intendencia del Ejército . [31] Permanecieron allí durante tres años antes de regresar a los Estados Unidos donde se establecieron en el condado de Maricopa, Arizona , para comenzar su familia. Tuvieron tres hijos: Scott (nacido en 1958), Brian (nacido en 1960) y Jay (nacido en 1962). [32] [17] Después del nacimiento de Brian, O'Connor tomó una pausa de cinco años en la práctica de la abogacía. [17]
Se ofreció como voluntaria en varias organizaciones políticas, como los Jóvenes Republicanos del condado de Maricopa, y participó en la campaña presidencial del senador de Arizona Barry Goldwater en 1964. [33] [17]
O'Connor se desempeñó como Fiscal General adjunto de Arizona de 1965 a 1969. [17] En 1969, el gobernador de Arizona nombró a O'Connor para cubrir una vacante en el Senado de Arizona . [17] Ella se postuló y ganó las elecciones para el escaño del año siguiente. [17] En 1973, se convirtió en la primera mujer en servir como líder de la mayoría de Arizona o de cualquier estado . [34] [35] Desarrolló una reputación como negociadora hábil y moderada. Después de cumplir dos mandatos completos, O'Connor decidió abandonar el Senado. [35]
En 1974, O'Connor fue nombrada miembro del Tribunal Superior del Condado de Maricopa, [36] sirviendo de 1975 a 1979 cuando fue elevada al Tribunal de Apelaciones de Arizona . Trabajó en la Primera División del Tribunal de Apelaciones hasta 1981, cuando el presidente Ronald Reagan la nombró miembro de la Corte Suprema . [37]
El 7 de julio de 1981, Reagan – que había prometido durante su campaña presidencial de 1980 nombrar a la primera mujer para la Corte [38] – anunció que nominaría a O'Connor como juez asociado de la Corte Suprema para reemplazar al saliente Potter Stewart . [39] O'Connor recibió una notificación del presidente Reagan de su nominación el día anterior al anuncio y no sabía que era finalista para el puesto. [30]
Reagan escribió en su diario el 6 de julio de 1981: "Llamé a la jueza O'Connor y le dije que era mi candidata para la Corte Suprema. Ya están comenzando las críticas, y también de parte de mis propios partidarios. La gente de Right to Life dice que ella está a favor del aborto. declara que el aborto es personalmente repugnante para ella. Creo que hará una buena justicia." [40] O'Connor le dijo a Reagan que no recordaba si había apoyado la derogación de la ley de Arizona que prohíbe el aborto . [41] Sin embargo, había emitido un voto preliminar en el Senado del estado de Arizona en 1970 a favor de un proyecto de ley para derogar el estatuto penal sobre el aborto del estado. [42] En 1974, O'Connor había opinado en contra de una medida para prohibir los abortos en algunos hospitales de Arizona. [42] Los grupos religiosos y antiaborto se opusieron a la nominación de O'Connor porque sospechaban, correctamente, que ella no estaría dispuesta a revocar Roe v. Wade . [43] Los republicanos del Senado estadounidense, incluidos Don Nickles de Oklahoma , Steve Symms de Idaho y Jesse Helms de Carolina del Norte, llamaron a la Casa Blanca para expresar su descontento por la nominación; Nickles dijo que él y "otros senadores republicanos profamilia no apoyarían a O'Connor". [43] Sin embargo, Helms, Nickles y Symms votaron a regañadientes a favor de la confirmación. [44]
Reagan nominó formalmente a O'Connor el 19 de agosto de 1981. [45] Activistas conservadores como el reverendo Jerry Falwell , Howard Phillips y Peter Gemma también se pronunciaron en contra de la nominación. Gemma calificó la nominación como "una contradicción directa de la plataforma republicana con todo lo que dijo el candidato Reagan e incluso el presidente Reagan con respecto a cuestiones sociales". [46] Gemma, directora ejecutiva del Comité Nacional de Acción Política Pro-Vida , había tratado de retrasar la confirmación de O'Connor cuestionando su historial, incluido el apoyo a la Enmienda de Igualdad de Derechos . [47]
La audiencia de confirmación de O'Connor ante el Comité Judicial del Senado comenzó el 9 de septiembre de 1981. [48] Fue la primera audiencia de confirmación televisada para un juez de la Corte Suprema. [49] La audiencia de confirmación duró tres días y se centró en gran medida en la cuestión del aborto. [50] Cuando se le preguntó, O'Connor se negó a telegrafiar sus puntos de vista sobre el aborto, y tuvo cuidado de no dar la impresión de que apoyaba el derecho al aborto . [51] El Comité Judicial aprobó a O'Connor con diecisiete votos a favor y un voto presente. [50]
El 21 de septiembre, O'Connor fue confirmado por el Senado de Estados Unidos con una votación de 99-0. [39] [52] Sólo el senador Max Baucus de Montana estuvo ausente de la votación. Le envió a O'Connor una copia de A River Runs Through It a modo de disculpa. [53] En su primer año en la Corte, recibió más de 60.000 cartas del público, más que cualquier otro juez en la historia. [54]
O'Connor dijo que sentía la responsabilidad de demostrar que las mujeres podían hacer justicia. [30] Se enfrentó a algunas preocupaciones prácticas, incluida la falta de un baño de mujeres cerca de la sala del tribunal. [30]
Dos años después de que O'Connor se incorporara a la Corte, The New York Times publicó un editorial que mencionaba a los "nueve hombres" [55] de la "SCOTUS", o Corte Suprema de los Estados Unidos. [55] O'Connor respondió con una carta al editor recordando al Times que la Corte ya no estaba compuesta por nueve hombres y se refirió a sí misma como FWOTSC (Primera Mujer en la Corte Suprema). [56]
O'Connor fue un defensor de la colegialidad entre los jueces de la corte, insistiendo a menudo en que los jueces almorzaran juntos. [57]
En 1993, Ruth Bader Ginsburg se convirtió en la segunda mujer jueza de la Corte Suprema. [57] O'Connor dijo que se sintió aliviada del clamor de los medios cuando ya no era la única mujer en la Corte. [57] [58] En mayo de 2010, O'Connor advirtió a la candidata a la Corte Suprema Elena Kagan sobre el "desagradable" proceso de las audiencias de confirmación. [59]
Inicialmente, el historial de votación de O'Connor se alineó estrechamente con el del conservador William Rehnquist (votó con él el 87% del tiempo durante sus primeros tres años en la Corte). [60] Desde ese momento hasta 1998, el alineamiento de O'Connor con Rehnquist osciló entre el 93,4% y el 63,2%, llegando a más del 90% en tres de esos años. [61] En nueve de sus primeros 16 años en la Corte, O'Connor votó con Rehnquist más que con cualquier otro juez. [61]
Más tarde, cuando la composición de la Corte se volvió más conservadora (por ejemplo, Anthony Kennedy reemplazó a Lewis Powell y Clarence Thomas reemplazó a Thurgood Marshall ), O'Connor a menudo se convirtió en el voto decisivo en la Corte. Sin embargo, generalmente decepcionó al bloque más liberal de la Corte en decisiones polémicas de 5 a 4: de 1994 a 2004, se unió al bloque conservador tradicional de Rehnquist, Antonin Scalia , Anthony Kennedy y Thomas 82 veces; se unió al bloque liberal de John Paul Stevens , David Souter , Ruth Bader Ginsburg y Stephen Breyer sólo 28 veces. [62]
El alejamiento relativamente pequeño [63] de O'Connor de los conservadores en la Corte parece haberse debido, al menos en parte, a las opiniones de Thomas. [64] Cuando Thomas y O'Connor votaban del mismo lado, ella normalmente escribía una opinión separada y se negaba a unirse a la de él. [65] En el mandato de 1992, O'Connor no se unió a ninguno de los disidentes de Thomas. [66]
Algunos casos notables en los que O'Connor se unió a la mayoría en una decisión de 5 a 4 fueron:
O'Connor jugó un papel importante en otros casos destacados, como:
El 22 de febrero de 2005, con Rehnquist y Stevens (que eran superiores a ella) ausentes, se convirtió en la jueza superior que presidió los argumentos orales en el caso Kelo contra la ciudad de New London y se convirtió en la primera mujer en hacerlo ante la Corte. . [70]
O'Connor fue impredecible en muchas de sus decisiones judiciales, especialmente aquellas relacionadas con cuestiones de la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda . Barry Lynn, director ejecutivo de Americanos Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado , dijo: "O'Connor era conservadora, pero vio la complejidad de las cuestiones Iglesia-Estado y trató de elegir un rumbo que respetara la diversidad religiosa del país" (Hudson 2005). O'Connor votó a favor de las instituciones religiosas, como en Rosenberger contra la Universidad de Virginia (1995), Mitchell contra Helms (2000) y Zelman contra Simmons-Harris (2002). Por el contrario, en Lee v. Weisman ella era parte de la mayoría en el caso que vio la oración religiosa y la presión para permanecer en silencio en una ceremonia de graduación como parte de un acto religioso que obligaba a las personas a apoyar o participar en la religión, que la Cláusula de Establecimiento prohíbe estrictamente. Esto es consistente con un caso similar, Distrito Escolar Independiente de Santa Fe contra Doe , que involucra la oración en un partido de fútbol escolar. En este caso, O'Connor se unió a la opinión mayoritaria de que la oración declarada en los partidos de fútbol escolar viola la Cláusula de Establecimiento. O'Connor fue el primer juez en articular el estándar de "no respaldo" para la Cláusula de Establecimiento. [71] En Lynch contra Donnelly , O'Connor firmó una opinión mayoritaria de cinco jueces que sostenía que un belén en una exhibición pública de Navidad no violaba la Primera Enmienda. Ella redactó un acuerdo en ese caso, opinando que la guardería no violaba la Cláusula de Establecimiento porque no expresaba respaldo o desaprobación de ninguna religión. [71] En la Junta de Comisionados del Condado, Condado de Wabaunsee, Kansas contra Umbehr (1996), confirmó la aplicación de los derechos de libertad de expresión de la primera enmienda a los contratistas independientes que trabajan para organismos públicos, al no estar convencida "de que existe una 'diferencia de magnitud constitucional'. .. entre contratistas independientes y empleados" en circunstancias en las que un contratista ha criticado a un órgano rector. [72]
Según el profesor de derecho Jeffrey Rosen , "O'Connor se opuso elocuentemente a los registros grupales intrusivos que amenazaban la privacidad sin aumentar la seguridad. En una opinión de 1983 que respaldaba los registros realizados por perros detectores de drogas, reconoció que lo más probable es que un registro sea considerado constitucionalmente "Es razonable si es muy eficaz para descubrir contrabando sin revelar información inocente pero embarazosa ". [73] Andrew Taslitz, profesor de la Facultad de Derecho de Washington , haciendo referencia a la disidencia de O'Connor en un caso de 2001 , dijo sobre su jurisprudencia de la Cuarta Enmienda : "O'Connor reconoce que la humillación innecesaria de un individuo es un factor importante para determinar la razonabilidad de la Cuarta Enmienda". [74] O'Connor citó una vez la teoría del contrato social de John Locke como influyente en sus puntos de vista sobre la razonabilidad y constitucionalidad de la acción gubernamental. [75]
En McCleskey contra Kemp (1987), O'Connor se unió a una mayoría de 5 a 4 que votó a favor de mantener la pena de muerte para un hombre afroamericano, Warren McCleskey, condenado por matar a un oficial de policía blanco, a pesar de la evidencia estadística de que los acusados negros eran más probabilidades de recibir la pena de muerte que otros tanto en Georgia como en Estados Unidos en su conjunto. [61] [76] [77]
En los fallos de 1990 y 1995 Missouri contra Jenkins , O'Connor votó con la mayoría que los tribunales de distrito federal no tenían autoridad para exigir al estado de Missouri que aumentara la financiación escolar para contrarrestar la desigualdad racial. En el caso Freeman v. Pitts de 1991 , O'Connor se unió a una opinión concurrente en plural, acordando que un distrito escolar que anteriormente había estado bajo revisión judicial por segregación racial podría quedar exento de esta revisión, aunque no todos los objetivos de abolición de la segregación habían sido se reunió. El profesor de derecho Herman Schwartz criticó estos fallos y escribió que en ambos casos "tanto el hecho como los efectos de la segregación todavía estaban presentes". [61]
En los casos Shaw contra Hunt y Shaw contra Reno de 1996 , O'Connor se unió a una opinión de Rehnquist, siguiendo un precedente anterior de una opinión que ella escribió en 1993, en la que la Corte anuló un plan de distritos electorales diseñado para facilitar la elección de dos personas negras. representantes de 12 de Carolina del Norte, un estado que no había tenido ningún representante negro desde la Reconstrucción , a pesar de ser aproximadamente un 20% negro [61] - el Tribunal sostuvo que los distritos estaban inaceptablemente manipulados y O'Connor calificó la forma extraña del distrito en cuestión, el duodécimo de Carolina del Norte , "extraño". [78]
El profesor de derecho Herman Schwartz llamó a O'Connor "el líder de la Corte en su ataque a la acción afirmativa de orientación racial ", [61] aunque se unió a la Corte para defender la constitucionalidad de las admisiones limitadas a las universidades basadas en la raza. [38]
En 2003, O'Connor fue autor de una opinión mayoritaria de la Corte Suprema ( Grutter contra Bollinger ) que decía que la acción afirmativa racial no debería ser constitucional de manera permanente, sino por un tiempo suficiente para corregir la discriminación pasada, con un límite aproximado de alrededor de 25 años. [79]
El elemento de derecha cristiana en la coalición Reagan lo apoyó firmemente en 1980, en la creencia de que nombraría jueces de la Corte Suprema para anular Roe v. Wade . Quedaron asombrados y consternados cuando su primer nombramiento fue O'Connor, de quien temían que toleraría el aborto. Trabajaron duro para derrotar su confirmación pero fracasaron. [80] En sus audiencias de confirmación y en sus primeros días en la Corte, O'Connor fue cuidadosamente ambigua sobre el tema del aborto, ya que algunos conservadores cuestionaron sus credenciales antiaborto basadas en algunos de sus votos en la legislatura de Arizona. [43] O'Connor en general discrepó de las opiniones de la década de 1980 que adoptaban una visión amplia de Roe v. Wade ; criticó duramente el "enfoque trimestral" de esa decisión en su disidencia en Ciudad de Akron contra el Centro de Salud Reproductiva de Akron . (1983) Criticó a Roe en Thornburgh v. American College of Obstetricians and Gynecologists (1986): "... Disputo no sólo la sabiduría sino también la legitimidad del intento de la Corte de desacreditar y adelantarse a la regulación estatal del aborto independientemente de la intereses a los que sirve y el impacto que tiene". [81] En 1989, O'Connor declaró durante las deliberaciones sobre el caso Webster que no anularía a Roe . [82] Mientras estuvo en la Corte, O'Connor no votó para derogar ninguna restricción al aborto hasta Hodgson contra Minnesota en 1990. [81]
O'Connor permitió que se pusieran ciertos límites al acceso al aborto, pero apoyó el derecho al aborto establecido por Roe . En el fallo histórico Planned Parenthood v. Casey (1992), O'Connor utilizó una prueba que había desarrollado originalmente en City of Akron v. Akron Center for Reproductive Health para limitar la celebración de Roe v. Wade , abriendo un portal legislativo donde un Estado podría promulgar medidas siempre que no impongan una " carga indebida " al derecho de la mujer al aborto. Casey revisó a la baja el estándar de escrutinio que los tribunales federales aplicarían a las restricciones estatales al aborto, una desviación importante de Roe . Sin embargo, preservó el precepto constitucional central de Roe : que la Decimocuarta Enmienda implica y protege el derecho fundamental de la mujer a controlar los resultados de sus acciones reproductivas. Al escribir la opinión de pluralidad para la Corte, O'Connor, junto con Kennedy y Souter, declararon: "En el corazón de la libertad está el derecho a definir el propio concepto de existencia, de significado, del universo y del misterio de la humanidad". vida humana. Las creencias sobre estos asuntos no podrían definir los atributos de la personalidad si se formaran bajo la obligación del Estado". [83]
El enfoque caso por caso de O'Connor la colocó habitualmente en el centro de la Corte y generó tanto críticas como elogios. El columnista del Washington Post , Charles Krauthammer , por ejemplo, la describió como carente de una filosofía judicial y en cambio mostrando "un posicionamiento político incrustado en una agenda social". [84] El comentarista conservador Ramesh Ponnuru escribió que, aunque O'Connor "ha votado razonablemente bien", su tendencia a emitir fallos muy específicos de casos "socava la previsibilidad de la ley y engrandece el papel judicial". [85]
Los asistentes legales que sirvieron en la Corte en 2000 especularon que la decisión que ella tomó en Bush v. Gore se basó en un deseo de parecer justa, más que en cualquier fundamento legal, señalando un memorando que ella envió la noche antes de que se emitiera la decisión que utilizaba lógica completamente diferente para llegar al mismo resultado. También caracterizaron su enfoque de los casos como una decisión basada en "instinciones viscerales". [69]
En 2003, escribió un libro titulado La majestad de la ley: reflexiones de un juez de la Corte Suprema ( ISBN 0-375-50925-9 ). [86] En 2005, escribió un libro para niños, Chico: Una historia real de la infancia de la primera mujer jueza de la Corte Suprema , llamado así por su caballo favorito, que ofrecía una descripción autobiográfica de su infancia. [87]
El 12 de diciembre de 2000, The Wall Street Journal informó que O'Connor se mostraba reacio a retirarse con un demócrata en la presidencia: "En una fiesta de la noche de las elecciones en Washington, DC, casa de Mary Ann Stoessel, viuda del ex embajador Walter Stoessel , el marido del juez, John O'Connor, mencionó a otros su deseo de dimitir, según tres testigos, pero O'Connor dijo que su esposa sería reacia a jubilarse si un demócrata estuviera en la Casa Blanca y la eligiera. El juez O'Connor se negó a hacer comentarios." [88]
En 2005, la composición de la Corte había permanecido sin cambios durante once años, el segundo período más largo en la historia de Estados Unidos sin tal cambio. Se esperaba que Rehnquist fuera el primer juez en retirarse durante el mandato de Bush, debido a su edad y su batalla contra el cáncer, aunque también circularon rumores sobre el posible retiro de O'Connor. [89]
El 1 de julio de 2005, O'Connor anunció su intención de retirarse. En su carta a Bush, afirmó que su retiro del servicio activo entraría en vigor tras la confirmación de su sucesor. [89] Su carta no proporcionaba el motivo de su partida; sin embargo, una portavoz de la Corte Suprema confirmó que O'Connor se marchaba para pasar tiempo con su marido. [89]
El 19 de julio, Bush nominó al juez de circuito de DC, John Roberts, para suceder a O'Connor. O'Connor escuchó la noticia por la radio del auto cuando regresaba de un viaje de pesca. [90] Ella describió a Roberts poco después de la nominación como "bueno en todos los sentidos, excepto que no es una mujer". [91]
O'Connor esperaba dejar la Corte antes de que comenzara el próximo mandato el 3 de octubre de 2005. [92] [93] Sin embargo, Rehnquist murió el 3 de septiembre, [94] creando una vacante inmediata en la Corte. [95] Dos días después, Bush retiró a Roberts como su candidato para su puesto y en su lugar lo nombró para ocupar el cargo vacante de Presidente del Tribunal Supremo. [96] O'Connor acordó permanecer en la Corte hasta que se nombrara y confirmara su reemplazo. [96] Ella habló en el funeral del difunto presidente del Tribunal Supremo. [97] El 3 de octubre, Bush nominó a la consejera de la Casa Blanca, Harriet Miers, para reemplazar a O'Connor. [98] Después de muchas críticas y controversias sobre su nominación, el 27 de octubre, Miers le pidió a Bush que retirara su nominación. [99] Bush aceptó, reabriendo la búsqueda del sucesor de O'Connor. [99]
Las continuas demoras en la confirmación de un sucesor ampliaron aún más el tiempo de O'Connor en la Corte. [93] Continuó escuchando argumentos orales sobre casos, incluidos casos que trataban de temas controvertidos como el suicidio asistido por un médico y el aborto. [93] La última opinión judicial de O'Connor, Ayotte v. Planned Parenthood of New England , escrita para un tribunal unánime, fue una decisión procesal que implicó un desafío a una ley de aborto de New Hampshire. [100]
El 31 de octubre, Bush nominó al juez del Tercer Circuito Samuel Alito para reemplazar a O'Connor; [101] Alito fue confirmada por 58 a 42 votos y prestó juramento el 31 de enero de 2006. [102] [103] Después de jubilarse, continuó escuchando casos y rindió más de una docena de opiniones en tribunales federales de apelaciones en todo el país. reemplazando como juez sustituto cuando las vacaciones o vacantes dejaban a sus paneles de tres miembros sin personal suficiente. [104] Sobre la nominación de Alito, O'Connor dijo: "A menudo he dicho que es maravilloso ser el primero en hacer algo, pero no quería ser el último. Si no hacía un buen trabajo, podría haber sido el último y, de hecho, cuando me jubilé, no fui reemplazada por una mujer, lo que da a uno una pausa para pensar: 'Oh, ¿qué hice mal que me llevó a esto? ' " [105]
En su jubilación, O'Connor continuó dando conferencias y organizando conferencias sobre el tema de la independencia judicial . [106] Durante un discurso en marzo de 2006 en la Universidad de Georgetown , O'Connor dijo que algunos ataques políticos a la independencia de los tribunales representan una amenaza directa a las libertades constitucionales de los estadounidenses. Dijo que "cualquier reforma del sistema es discutible siempre que no esté motivada por represalias por decisiones con las que los líderes políticos no están de acuerdo", y señaló también que estaba "en contra de reformas judiciales impulsadas por razonamientos abiertamente partidistas". [107] "Los tribunales interpretan la ley tal como fue escrita, no como los congresistas hubieran deseado que estuviera escrita", y "se necesita mucha degeneración antes de que un país caiga en una dictadura, pero debemos evitar estos fines evitando estos comienzos". ". [107]
El 19 de noviembre de 2008, O'Connor publicó un ensayo introductorio sobre una cuestión temática de responsabilidad judicial en la Denver University Law Review . Pidió una mejor comprensión pública de la responsabilidad judicial. [108] El 7 de noviembre de 2007, en una conferencia sobre su histórica opinión en Strickland contra Washington (1984) patrocinada por el Proyecto Constitución , O'Connor destacó la falta de representación legal adecuada para muchos de los acusados más pobres. [109] O'Connor también instó a la creación de un sistema de "selección de jueces por mérito", una causa por la que había abogado con frecuencia. [109] [110]
El 7 de agosto de 2008, O'Connor y Abdurrahman Wahid , ex presidente de Indonesia , escribieron un editorial en el Financial Times expresando su preocupación por la amenaza de encarcelamiento del líder de la oposición malaya Anwar Ibrahim . [111]
En octubre de 2008, O'Connor habló sobre la igualdad racial en la educación en una conferencia organizada por el Instituto Charles Hamilton Houston para la Raza y la Justicia de la Facultad de Derecho de Harvard . Más adelante en la conferencia, recibió el Premio de Justicia Charles Hamilton Houston junto a Desmond Tutu y Dolores Huerta . [112]
Tras la decisión de la Corte sobre el gasto político corporativo en Ciudadanos Unidos contra la Comisión Federal de Elecciones , O'Connor criticó mesurada la decisión y dijo a los estudiantes de derecho y abogados de Georgetown "que la Corte ha creado un nuevo camino no deseado para que los intereses ricos ejerzan influencia en elecciones judiciales." [113]
O'Connor argumentó a favor de que el presidente Barack Obama nombrara al reemplazo de Antonin Scalia en febrero de 2016, pocos días después de la muerte de Scalia, oponiéndose a los argumentos republicanos de que el próximo presidente debería ocupar la vacante. Ella dijo: "Creo que necesitamos a alguien que haga el trabajo ahora y sigamos adelante"; y que "sólo tienes que elegir a la mejor persona que puedas dadas las circunstancias, como debe hacer la autoridad nominadora. Es un puesto importante y que nos importa como nación y como pueblo. Y le deseo al presidente bien mientras toma decisiones y sigue esa línea, es difícil". [114]
El juez William H. Pryor Jr. , un jurista conservador, ha criticado los discursos y artículos de opinión de O'Connor por hipérboles e inexactitudes fácticas, basándose en parte en las opiniones de O'Connor sobre si los jueces enfrentan hoy ante el público tiempos más difíciles que en el pasado. [115] [116]
O'Connor reflexionó sobre su tiempo en la Corte Suprema diciendo que lamentaba que la Corte entendiera el caso Bush contra Gore en 2000 porque "conmovió al público" y "le dio a la Corte una reputación menos que perfecta". Le dijo al Chicago Tribune que "Tal vez el Tribunal debería haber dicho: 'No vamos a aceptarlo, adiós'... Resultó que las autoridades electorales de Florida no habían hecho un buen trabajo allí y más o menos Lo arruinó y probablemente la Corte Suprema agravó el problema al final del día". [117] [118]
Como juez retirado de la Corte Suprema, O'Connor continuó recibiendo un salario completo, mantuvo una oficina dotada de personal con al menos un asistente legal y escuchó casos a tiempo parcial en tribunales de distrito federales y tribunales de apelaciones como juez visitante . [119] En 2008, O'Connor se había presentado a casos en los Circuitos 2.º , 8.º y 9.º. [120] [121] O'Connor escuchó un caso de derechos de voto en Arizona que la Corte Suprema revisó posteriormente. [119] En Arizona contra el Consejo Intertribal de Arizona , una mayoría de 7 a 2 confirmó a O'Connor y al resto del panel del Noveno Circuito, y anuló una disposición de la ley de registro de votantes de Arizona. [122] O'Connor contrató a un asistente legal para el período de octubre de 2015, pero no contrató a un asistente legal para el período siguiente. [123] [124]
O'Connor fue elegido miembro honorario de la Academia Nacional de Administración Pública en 2005. [125] En octubre de ese año, O'Connor aceptó el papel en gran medida ceremonial de convertirse en el 23º Canciller del College of William & Mary . [126] O'Connor continuó en el cargo hasta 2012. [127] [29] O'Connor fue miembro del Grupo de Estudio de Irak de 2006 , designado por el Congreso de los Estados Unidos. [128] Desde 2006, fue fideicomisaria de la junta directiva de la Fundación Rockefeller . [129] [130] O'Connor presidió la celebración de Jamestown 2007 , que conmemora el 400 aniversario de la fundación de la colonia en Jamestown, Virginia , en 1607. [ cita necesaria ] El proyecto Sandra Day O'Connor sobre el estado del poder judicial , llamado así por O'Connor, celebró conferencias anuales desde 2006 hasta 2008 sobre la independencia del poder judicial. [131] O'Connor era miembro tanto de la Sociedad Filosófica Estadounidense como de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [5] [7]
En 2006, O'Connor impartió un curso sobre la Corte Suprema en la Facultad de Derecho James E. Rogers de la Universidad de Arizona como distinguido jurista residente. [132] El 5 de abril de 2006, la Universidad Estatal de Arizona nombró a su facultad de derecho Facultad de Derecho Sandra Day O'Connor en su honor. [133]
O'Connor escribió el libro de 2013 Fuera de servicio: historias de la historia de la Corte Suprema . [134]
El 15 de mayo de 2006, O'Connor pronunció el discurso de graduación en la Facultad de Derecho William & Mary , donde dijo que la independencia judicial está "bajo serio ataque tanto a nivel estatal como nacional". [135] En 2008, O'Connor fue nombrado miembro visitante inaugural de Harry Rathbun por la Oficina para la Vida Religiosa de la Universidad de Stanford . El 22 de abril de 2008, pronunció "La última conferencia de Harry sobre una vida con sentido" en honor al ex profesor de derecho de Stanford que dio forma a su carrera universitaria y de derecho. [136] El 17 de septiembre de 2014, O'Connor apareció en el programa de televisión Jeopardy! y proporcionó un par de respuestas en video a la categoría 'Tribunal Supremo' que apareció en el programa. El mismo día en Concord, New Hampshire , dio una charla junto a su ex colega, el juez David Souter, sobre la importancia de una educación cívica significativa en los Estados Unidos. [137]
En febrero de 2009, O'Connor lanzó Our Courts, un sitio web que creó para ofrecer lecciones cívicas interactivas a estudiantes y profesores porque estaba preocupada por la falta de conocimiento entre la mayoría de los jóvenes estadounidenses sobre cómo funciona su gobierno. También se desempeñó como copresidenta junto con Lee H. Hamilton de la Campaña para la Misión Cívica de las Escuelas. [138] El 3 de marzo de 2009, O'Connor apareció en el programa de televisión satírico The Daily Show con Jon Stewart para promocionar el sitio web. En agosto de 2009, el sitio web añadió dos juegos interactivos en línea. [139] La iniciativa se expandió y se convirtió en iCivics en mayo de 2010, que ofrece planes de lecciones, juegos y videojuegos interactivos gratuitos para educadores de secundaria y preparatoria. [140] En 2015, los juegos de iCivics tenían 72.000 profesores como usuarios registrados y sus juegos se habían jugado 30 millones de veces. [141]
O'Connor formó parte del consejo de administración del Centro Nacional de la Constitución en Filadelfia, un museo dedicado a la Constitución de los Estados Unidos. [142] [143] En noviembre de 2015, O'Connor había pasado a ser administrador emérito del centro. [144] En abril de 2013, la junta directiva de Justice at Stake , una organización nacional de defensa de la reforma judicial, anunció que O'Connor se uniría a la organización como presidente honorario. [145]
En 2009, O'Connor fundó la organización sin fines de lucro 501(c)(3), ahora conocida como Instituto Sandra Day O'Connor . Sus programas están dedicados a promover el discurso civil, el compromiso cívico y la educación cívica. [146] [147] En 2019, su antigua residencia de adobe en Arizona , curada por el Instituto O'Connor, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [148] En 2022, el Instituto lanzó Civics for Life, su plataforma digital multigeneracional. [149]
O'Connor fue miembro y presidente de la Junior League de Phoenix. [150]
O'Connor fue copresidente fundador del Consejo Asesor Nacional del Instituto Nacional del Discurso Civil (NICD). [151] El instituto fue creado en la Universidad de Arizona después del tiroteo en 2011 de la ex congresista Gabby Giffords que mató a seis personas e hirió a otras 13. [152]
Tras su nombramiento para la Corte Suprema, O'Connor y su esposo se mudaron al área de Kalorama en Washington, DC. Los O'Connor se volvieron activos en la escena social de Washington, DC. O'Connor jugaba tenis y golf en su tiempo libre. [17] Ella era un miembro bautizado de la Iglesia Episcopal . [153]
O'Connor fue tratada con éxito por cáncer de mama en 1988 y ese año también le extirparon el apéndice . [154] Ese mismo año, John O'Connor dejó el bufete de abogados Miller & Chevalier en Washington, DC para dedicarse a una práctica que le exigía dividir su tiempo entre Washington, DC y Phoenix. [17]
Su marido padeció la enfermedad de Alzheimer durante casi 20 años, hasta su muerte en 2009, [32] y ella se involucró en la sensibilización sobre la enfermedad. Después de retirarse de la Corte, O'Connor regresó a Phoenix, Arizona. [16]
Alrededor de 2013, los amigos y colegas de O'Connor notaron que ella se estaba volviendo más olvidadiza y menos habladora. [22] : 399–400 En 2017, los problemas de espalda la llevaron a necesitar usar una silla de ruedas y a mudarse a un centro de vida asistida. [22] : 401 En octubre de 2018, O'Connor anunció su retiro efectivo de la vida pública después de revelar que le habían diagnosticado las primeras etapas de una demencia similar al Alzheimer . [29]
El 7 de mayo de 2016, su hermana menor, Ann Day , murió en un accidente automovilístico en Tucson, Arizona , como resultado de una colisión con un conductor ebrio. [155]
El 1 de diciembre de 2023, O'Connor falleció en Phoenix, a la edad de 93 años, debido a complicaciones relacionadas con una demencia avanzada y una enfermedad respiratoria . [156] [106] [157] Después de su muerte, el presidente del Tribunal Supremo John Roberts la llamó "una elocuente defensora de la educación civil" y una "ferozmente independiente defensora del estado de derecho" en una declaración pública. [158] El presidente Joe Biden dijo que ella era un "ícono estadounidense", dedicada al servicio público y al "principio fundamental estadounidense de un poder judicial independiente". [159] El presidente de la junta directiva de iCivics, Larry Kramer, dijo que O'Connor era "amable y generoso" y transmitió que iCivics fue su "creación". [158]
O'Connor yacía en reposo en el Gran Salón de la Corte Suprema el 18 de diciembre de 2023. [160] Fue conmemorada al día siguiente en un funeral celebrado en la Catedral Nacional de Washington . [161]
O'Connor fue particularmente recordada por ser la primera mujer en la Corte y por funcionar como voto decisivo en la decisión de 5 a 4 en Bush contra Gore , que entregó la presidencia a George W. Bush. [162] [163] En general, comenzó su mandato en la corte como reaganista, pero luego intentaría dirigir la corte hacia decisiones que se alinearan mejor con la opinión pública. [106] [164] Algunos argumentan que el legado jurisprudencial de O'Connor se deshizo en gran medida con el nombramiento de Samuel Alito como su sucesor. [165] [164]
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Ladies' Home Journal
, ... clasifica a las 30 mujeres más poderosas según su influencia cultural, impacto financiero, logros, visibilidad, influencia, intelecto, conocimientos políticos y capacidad de permanencia. La senadora Hillary Rodham Clinton ocupa el quinto lugar en la lista detrás de Miss Winfrey, la jueza de la Corte Suprema Sandra Day O'Connor, Martha Stewart y Barbara Walters.
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