El Teatro Richmond era el nombre de cuatro teatros ubicados en Richmond, Virginia , en los Estados Unidos. El primer teatro se estableció originalmente en 1786 como la Academia de Bellas Artes y Ciencias de los Estados Unidos o Academia Quesnay . Pasó a llamarse Teatro Richmond después de que quedara bajo la administración de Thomas Wade West y John Bignall. Fue destruido por un incendio en 1798. El segundo Teatro Richmond abrió en 1806 en el mismo sitio y fue destruido por un incendio en 1811. [1] El incendio del Teatro Richmond de 1811 se considera un desastre significativo en la historia de la ciudad, [1] y fue descrito por la historiadora Meredith Henne Baker como "el primer gran desastre de los primeros tiempos de Estados Unidos". [2]
El tercer teatro Richmond abrió en 1819 en un sitio diferente. Después de ser remodelado en 1838, el teatro volvió a abrir como el Teatro Marshall . También fue destruido por un incendio en 1862. El Teatro Marshall fue reconstruido sobre la misma base y volvió a abrir en 1863. Originalmente se llamó New Marshall Theatre durante la construcción, pero finalmente se denominó New Richmond Theatre poco después de su apertura. Se convirtió en un importante centro cultural para el sur confederado durante la Guerra Civil estadounidense . Cuando esta cuarta y última estructura fue demolida en 1896, se conocía como el Teatro Richmond . Los diversos teatros conocidos como teatros Richmond y Marshall fueron los principales lugares de actuación en Richmond durante la mayor parte del siglo XIX. [3]
El primer Teatro Richmond originalmente estaba destinado a ser no solo un teatro, sino una escuela, museo y galería de arte albergados colectivamente bajo el nombre de Academia de Bellas Artes y Ciencias de los Estados Unidos. [4] La idea de esta organización se originó con el erudito y soldado francés Chevalier Alexandre-Marie Quesnay de Beaurepaire, quien había llegado a los Estados Unidos en marzo de 1777 para luchar en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [5] Quesnay tenía la intención de crear una organización estadounidense inspirada en la Academia Francesa de Ciencias (también conocida como el Instituto Nacional de Ciencias y Artes). [6]
Después de casi una década de defensa por parte de Quesnay, [4] un terreno de tres acres y cuarto fue comprado por 300 libras a John Turpin el 20 de mayo de 1786, a través de fondos recaudados mediante suscripción a la Academia de Quesnay. [7] Este terreno estaba ubicado en la cima de Shockoe Hill . [8] En ese momento, la carretera principal en Shockoe Hill no se extendía hasta la propiedad, y como parte del acuerdo de venta de terrenos, Turpin pagó la extensión de la carretera y la creación de Academy Square donde se construiría la Academia de Quesnay. [7] La piedra angular del edificio fue colocada por la Logia Masónica No. 13 de Richmond el 24 de junio de 1786. [4] La piedra angular del edificio se colocó en la esquina noreste del edificio. [7] El frente del edificio estaba situado en lo que ahora es la calle 12, [7] y estaba ubicado en lo que ahora es la intersección de 12th y Broad, justo al norte de Capitol Square . [9] La academia fue construida con una "estructura de madera similar a un granero". [10]
La Academia de Quesnay (QA) abrió sus puertas el 10 de octubre de 1786, en una actuación a cargo de la Old American Company of Comedians bajo la dirección de Lewis Hallam Jr. y John Henry . [11] Las fuentes varían en cuanto a qué obra se representó en esta fecha, y algunas fuentes afirman que fue la ópera Poor Soldier [12] [13] y otras la obra School for Scandal . [14] [15] Independientemente, las fuentes coinciden en que el repertorio de la temporada de Hallam y Henry en Richmond incluía las obras teatrales Poor Soldier , School for Scandal y Alexander the Great; or, the Rival Queens . [16] [14]
El sueño de Quesnay de crear una institución similar a la Academia Francesa de Ciencias duró poco. Los prejuicios sociales contra la moralidad del teatro dificultaban el funcionamiento de una institución de este tipo, y se vio obligado a dejar en claro públicamente que existía una separación entre los académicos que estudiaban en la Academia y las compañías de teatro visitantes que utilizaban el teatro de la Academia. El propio Quesnay impartía clases de danza en la academia, pero en diciembre de 1887 la Academia de Quesnay dejó de funcionar. [11]
Los directores de teatro Thomas Wade West y John Bignall se hicieron cargo del QA e hicieron modificaciones significativas en el QA y su teatro. [9] Se le cambió el nombre a Richmond Theatre, y en ese momento Academy Square pasó a conocerse como Theatre Square. [17] West y Bignall continuaron operando el teatro hasta que fue destruido por un incendio el 23 de enero de 1798. [18]
El edificio del teatro de Quesnay tenía una capacidad para 1600 personas [12] La Convención de Ratificación de Virginia de 1788 se celebró allí a partir del 2 de junio durante tres semanas, después de haber comenzado previamente en una estructura más pequeña en Cary y las calles catorce que entonces servía temporalmente como edificio del capitolio de Virginia. [19] Entre las muchas personas que asistieron se encontraban James Madison , John Marshall , James Monroe , Edmund Pendleton , George Wythe , George Nicholas , Edmund Randolph , George Mason , Richard Henry Lee y Patrick Henry . [20]
El segundo teatro Richmond se construyó en el mismo sitio que el primero y se construyó gracias a la defensa de John Marshall , que se desempeñaba como presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el momento de la construcción del teatro. [9] Gracias a los esfuerzos de Marshall, [9] se recaudaron los fondos para construir este teatro mediante suscripciones y la construcción del teatro comenzó en 1804. [21] Este segundo teatro se construyó con ladrillo en lugar de madera [22] y tenía tres pisos de altura. [9] Se inauguró el 25 de enero de 1806, [22] y el Richmond Enquirer lo denominó "New Theatre" [23] [24] y "Richmond Theatre". [25] Fue económicamente rentable durante sus cinco años de historia. [21]
El segundo Teatro Richmond fue habitado inicialmente por la compañía de teatro West and Bignall. [21] Una de las primeras obras representadas en el teatro en 1806 incluía la versión en inglés de William Dunlap de la obra de Jean-Henri-Ferdinand Lamartelière de 1799 Abelino ou le Grand Bandit (en español: Abaellino, el gran bandido ), [24] una obra a menudo atribuida erróneamente a Friedrich Schiller . [26] Luego, el teatro pasó a manos de una compañía dirigida por Thomas Abthorpe Cooper, cuya primera aparición en Richmond fue en el papel principal de Hamlet de William Shakespeare en abril de 1806. [25] Cooper interpretó varios papeles más en el Teatro Richmond en los meses siguientes, entre ellos Rolla en La virgen del sol de August von Kotzebue ; [25] el jugador Beverly en El jugador de Edward Moore ; Pierre en Venecia preservada de Thomas Otway ; y los papeles principales en varias obras más de Shakespeare, incluidas Otelo , Macbeth y Ricardo III . [27]
Otras obras representadas en el Teatro Richmond en 1806 incluyeron las obras Speed the Plough (1806) de Thomas Morton , [23] The Irishman in London de William Macready el Viejo , [23] The Sailor's Daughter de Richard Cumberland ; y la ópera balada The Devil to Pay de Charles Coffey y John Mottley . [28]
El teatro Richmond fue destruido por un incendio el 26 de diciembre de 1811, [9] en lo que la historiadora Meredith Henne Baker describió como "el primer gran desastre de los primeros tiempos de Estados Unidos". [2] El incendio se produjo durante una función benéfica celebrada en honor del actor francés Alexander Placide y su hija, la actriz Jane Placide . El repertorio de esa noche incluía dos obras de larga duración, así como cuatro obras musicales interpretadas por la orquesta del teatro entre las obras. La primera obra fue la comedia de Denis Diderot Le Père de famille, interpretada en una traducción al inglés titulada The Father; or, Family Feuds de Louis Hue Girardin, que era entonces director de la Hallerian Academy [9] y anteriormente fue profesor de lenguas modernas en el College of William & Mary . [29]
La segunda obra que se representó fue el melodrama de Matthew Gregory Lewis Raymond and Agnes; or, the Bleeding Nun , que también incorporaba aspectos de la pantomima británica . [30] Después del primer acto de esta segunda obra, uno de los ayudantes del escenario levantó una lámpara de araña con velas encendidas, que se balanceó y se incendió en el telón de fondo, que estaba hecho de papel. El fuego se extendió por el techo del edificio y prendió fuego al tejado. En diez minutos, el fuego se había extendido por todo el edificio. [31]
La audiencia en el Teatro Richmond en la noche del incendio ascendió a más de 600 personas, y el edificio tenía solo tres salidas, lo que provocó congestión ya que la gente intentaba huir por las tres salidas del teatro. [9] John Marshall fue uno de los varios hombres que vivían cerca del teatro que abandonaron sus hogares para intentar rescatar a la gente del teatro en llamas. [32] Un mínimo de 76 personas murieron en el incendio, lo que lo convirtió en el desastre urbano más mortal en la historia de los Estados Unidos hasta ese momento. [9] Varios ciudadanos prominentes de Virginia murieron en el incendio, incluido el gobernador de Virginia George William Smith ; [33] el ex senador de los Estados Unidos Abraham B. Venable ; [34] el abogado Benjamin Botts que defendió a Aaron Burr durante su juicio por conspiración ; [34] y Mary Clay, la hija del congresista Matthew Clay . [35]
La Iglesia Monumental se encuentra en el antiguo emplazamiento del Teatro Richmond. Construida entre 1812 y 1814, la iglesia contiene una cripta donde están enterradas 72 víctimas del incendio del Teatro Richmond. [9]
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Después del devastador incendio de 1811, hubo una tremenda oposición a la reconstrucción de un teatro en Richmond, [36] y en general hubo una ola de oposición contra las empresas teatrales que se extendió por todo Estados Unidos en los años inmediatamente posteriores a ese desastre. [37] La construcción de un nuevo teatro no comenzó hasta siete años después, cuando Christopher Tompkins logró convencer al público para que le permitiera construir un teatro para una compañía de teatro. [38] Tompkins vendió la propiedad que poseía en el lote de la esquina sureste de las calles Séptima y H (más tarde llamada Broad) al actor nacido en Inglaterra Joseph George Holman con la intención de que Holman construyera un teatro para su compañía en la propiedad. [36] Sin embargo, Holman murió en 1817, [36] el año en que comenzó la construcción del teatro. [38]
La construcción del tercer Teatro Richmond se hizo mediante lo que se llamó "suscripción", [39] donde un grupo de personas invertía dinero en el teatro y esencialmente poseía acciones en la empresa teatral. Un total de 104 inversores, la mayoría de ellos locales de Richmond, poseían acciones en el teatro con aproximadamente $40,000.00 en acciones vendidas. Muchos de ellos eran ciudadanos prominentes de Virginia, incluido el gobernador de Virginia William H. Cabell , el juez John Marshall , el periodista Thomas Ritchie y el banquero James Rawlings (ca. 1788-1838), quien fue presidente del Farmers' Bank of Virginia. [40] El lado comercial del teatro estaba dirigido por una junta elegida por los accionistas, y Ritchie fue elegido como el primer presidente de la junta. [41] La junta era responsable del arrendamiento del edificio y el arrendatario inicial fue el compositor y director de teatro de Carolina del Sur Charles Gilfert (1787-1829). [42] Gilfert también era un inversor en el teatro y estaba casado con la actriz Amelia Holman Gilfert , la hija del mencionado Joseph George Holman, quien había heredado las inversiones financieras de su padre en la empresa. Protagonizó muchas producciones en el teatro después de su apertura en 1819. [36]
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El tercer teatro Richmond era un edificio más espacioso que sus predecesores, y Gilfert tuvo cuidado de anunciar las numerosas puertas existentes en el diseño del nuevo teatro para que fuera posible salir rápidamente a la luz de los temores del público tras el incendio de 1811. [43] Se inauguró el 11 de junio de 1819. [36] Todavía existían temores públicos sobre el fuego, en particular en lo que respecta a una estructura contigua al teatro que el público consideraba un peligro de incendio. En consecuencia, esa propiedad fue comprada por la junta directiva del Teatro Richmond poco después de su apertura, y fue demolida para aliviar las preocupaciones públicas sobre otro incendio. [44]
Gilfert y su compañía alquilaron el Teatro Richmond durante cinco años. [45] El académico de la Universidad del Norte de Texas Martin Staples Shockley afirmó que la compañía de Gilfert era "quizás la mejor compañía [de teatro] en Estados Unidos durante ese tiempo". [45] Sin embargo, aunque la calidad de las producciones era alta, el teatro no logró obtener ganancias; en parte debido a la mala administración y en parte debido a los temores persistentes entre el público a asistir a los teatros después del incendio de 1811. [46] Después de que Gilfert se fue en octubre de 1823, [47] la junta encontró difícil encontrar un reemplazo a largo plazo para alquilar el teatro. [42] En los años siguientes, los precios de las acciones del teatro cayeron significativamente, y el teatro fue ocupado por una serie de compañías de teatro itinerantes de menor calidad. [44] La compañía James H. Caldwell ocupó el teatro durante una breve temporada en 1824, y el teatro estuvo principalmente inactivo después de esto hasta 1827. El teatro se utilizó de forma intermitente entre 1827 y 1834 bajo varios gerentes diferentes. [47]
Debido al aumento de la población de Richmond durante la Convención Constitucional de Virginia de 1829-1830 , el año 1829 fue un año muy ajetreado en el Teatro Richmond, con tres temporadas de teatro diferentes ofrecidas por tres compañías diferentes en rápida sucesión; totalizando más funciones que cualquier otro año en Richmond entre los años 1826 y 1845. [47] Ese mismo año, el teatro sufrió algunas remodelaciones y reparaciones. Después de esto, las funciones tendieron a ser presentaciones de teatro de variedades , en lugar de teatro legítimo , y el uso del teatro disminuyó significativamente con un promedio de solo un mes de uso por año. [47] El teatro cayó en desuso y cerró después de ser vendido en 1838. [45]
Entre 1818 y 1838 hubo un total de 30 temporadas de teatro presentadas en el tercer Richmond Theatre (RT) por más de diez compañías de actuación profesionales diferentes. En conjunto, estas temporadas consistieron en más de 300 obras diferentes representadas en más de 800 funciones. [49] El repertorio de estas temporadas, aunque una mezcla de obras de dramaturgos británicos y estadounidenses, tendía a enfatizar obras teatrales importadas de Inglaterra. [49] Además de las compañías de teatro, el teatro también tenía una orquesta residente que fue reconocida como una de las orquestas de mejor calidad en Estados Unidos durante ese período. [50] Sin embargo, a pesar de la calidad de sus músicos, el repertorio de la orquesta fue criticado por su falta de sofisticación. Un artículo en el Virginia Patriot decía sobre la orquesta
Si es una de las mejores orquestas de América, son vergonzosamente indiferentes a su selección e interpretación, porque en lugar de las divinas arias de Handel, Haydn, Mozart, etc., no he escuchado nada mejor que unos pocos valses, marchas, arias escocesas, etc., y las mismas repetidas noche tras noche. [51]
Varias de las obras que se representaban en la RT eran adaptaciones al inglés de obras en lengua extranjera, a menudo de autores desconocidos. Por ejemplo, la primera temporada de Gilfert en la RT en 1819 incluyó una producción de La doncella y la urraca ; [52] una obra originalmente en francés bajo el título La pie voleuse ou la Servante de Palaiseau que fue escrita por Louis-Charles Caigniez . La obra de Caigniez fue adaptada primero al inglés como La doncella y la urraca por el dramaturgo inglés Samuel James Arnold , [53] y luego fue adaptada nuevamente en diferentes versiones en inglés por los dramaturgos ingleses Isaac Pocock y Thomas John Dibdin y por el dramaturgo estadounidense John Howard Payne . Por lo tanto, no se sabe con certeza cuál de estas muchas adaptaciones inglesas fue utilizada por Gilfert y su compañía en la RT en 1819, aunque lo más probable es que fuera uno de los escritores británicos y no Payne. [54]
El 6 de julio de 1821, el célebre actor inglés Junius Brutus Booth dio su primera actuación en los Estados Unidos en el RT en el papel principal de Ricardo III de Shakespeare . [45] En 1822, la compañía de Gilfert montó una producción en inglés de Die Sonnen-Jungfrau (en español: La virgen del sol ) del dramaturgo alemán August von Kotzebue . La compañía podría haber utilizado cualquiera de las múltiples adaptaciones existentes en inglés; incluidas las de los escritores británicos Frederick Reynolds y Anne Plumptre , o una del dramaturgo estadounidense William Dunlap . [55]
El teatro representó numerosas obras de Dunlap durante sus veinte años de historia, entre ellas Treinta años, o la vida de un jugador , Discordia fraternal y la adaptación de Dunlap de la obra de Edward Fitzball El holandés errante, o el barco fantasma . [55] Es posible que la adaptación al inglés de Dunlap de la obra de Kotzebue de 1790 Menschenhass und Reue , El extranjero; o, Misantropía y arrepentimiento , se haya utilizado cuando se representó en el teatro. [56] Del mismo modo, es posible que se haya utilizado Pizarro de Dunlap , adaptado de Die Spanier in Peru de Kotzebue , pero hubo muchas otras adaptaciones al inglés de esa obra conocidas en el escenario estadounidense de la época que también podrían haber sido utilizadas, [56] entre ellas Pizarro de Richard Brinsley Sheridan . [57]
En 1828, la RT representó dos obras de Stephen T. Mitchell, nativo de Richmond, incluida La doncella de Missolonghi , que se basaba en un poema de Lord Byron .
La futura primera dama de los Estados Unidos, Priscilla Cooper Tyler, trabajó como actriz en la RT antes de casarse con Robert Tyler , hijo del presidente de los Estados Unidos, John Tyler . [58] Fue miembro de la compañía de teatro Compact Corps Dramatique, encabezada por su padre, el estimado actor inglés Thomas Abthorpe Cooper . Antes de su llegada a Richmond, las críticas sobre sus actuaciones habían sido poco entusiastas; aunque los críticos no la criticaron con dureza y fueron amables, aunque tibios, al usar palabras como "prometedora" o "aún sin desarrollar" al reseñar su trabajo. Esto probablemente se debió al respeto a su padre. [59] Sin embargo, sus habilidades como actriz fueron muy apreciadas por el público y la prensa de Richmond, y recibió críticas muy positivas, las mejores de su carrera, mientras actuaba en esa ciudad. [60]
Priscilla y su padre protagonizaron diecinueve actuaciones con la compañía Compact Corps Dramatique en el RT desde el 7 de diciembre de 1836 hasta el 10 de abril de 1837. [59] Su repertorio incluía La luna de miel de John Tobin con Priscilla como Juliana y su padre como el duque Aranza; Otelo de Shakespeare con Priscilla como Desdemona y su padre en el papel principal; El jorobado de James Sheridan Knowles con Priscilla como Julia; Esposas como eran y doncellas como son de Elizabeth Inchbald con Cooper como Sir William y Priscilla como la señorita Dorillon; y Mucho ruido y pocas nueces de Shakespeare con Priscilla como Beatriz y su padre como Benedict. [61]
En 1838, el tercer teatro Richmond se encontraba en un estado de deterioro grave y el teatro se cerró tras ser vendido al mayor S. Meyers. [62] Sufrió importantes alteraciones y renovaciones, [45] y volvió a abrir como el Teatro Marshall el 14 de noviembre de 1838. [36] Recibió el nombre del juez John Marshall. [49] Si bien las primeras temporadas del teatro ofrecieron dramas y música sofisticada, la depresión económica de la década de 1840 que siguió al Pánico de 1837 finalmente llevó al abandono de producciones teatrales más elaboradas, y el teatro se utilizó como sede de trovadores ambulantes y actos de variedades de naturaleza novedosa. [47]
Una vez que la economía se recuperó lo suficiente, [47] se estableció una compañía de teatro permanente en el teatro en 1845; aunque no fue rentable de manera consistente hasta la década de 1850. [63] Ethelbert A. Marshall (más conocido como EA Marshall) fue el director de la compañía de teatro desde 1847 hasta 1849, y su compañía incluía a los actores Charles Burke (1822-1854) y George Jordan. [64] En 1850, el teatro fue una de las paradas de la famosa soprano Jenny Lind , conocida popularmente como el "Ruiseñor sueco". [65]
En 1854, el teatro presentó una adaptación de la novela proesclavista The Cabin and Parlor; or, Slaves and Masters de Charles Jacobs Peterson ; una obra escrita en respuesta a la novela antiesclavista Uncle Tom's Cabin que luego fue revivida en el teatro en febrero de 1861. [66] La obra era altamente política y fue una herramienta de propaganda para reforzar la identidad nacional sureña en los años previos a la Secesión en los Estados Unidos . [67] Este fue solo un ejemplo de un género de obra sureña que utilizó temas de " supremacía blanca " y "villanía norteña" para promover el nacionalismo sureño. [68]
En mayo de 1855, Elizabeth McGill compró el Teatro Marshall. [69] En 1856, la gestión del teatro pasó a manos del equipo formado por George Kunkel (1821-1885), Thomas L. Moxley (fallecido en 1890) y John T. Ford , este último fundador del Teatro Ford en Washington, DC. [63] Ford abandonó la sociedad unos años después, pero Kunkel y Moxley siguieron a cargo del teatro hasta la primavera de 1861. [70] El equipo formado por Kunkel, Moxley y Ford tenía experiencia previa en el mundo del espectáculo, pero no tenían experiencia en la puesta en escena de dramas serios. Para mitigar su falta de conocimientos, contrataron al actor Joseph Jefferson como director de escena, que desempeñó ese papel en la temporada 1856-1857. Jefferson tuvo éxito en elevar la calidad de las producciones en el Teatro Marshall y pudo traer a varios actores estadounidenses conocidos al escenario de Richmond, entre ellos la actriz Charlotte Cushman y el actor Edwin Forrest . [63]
Antes de la década de 1850, el teatro estadounidense estaba dominado por actores famosos de Europa. Los historiadores del teatro se refieren a la década de 1850 como "la era de los actores estadounidenses" porque fue el comienzo de un período en el que los actores nacidos en Estados Unidos experimentaron un aumento de popularidad entre el público estadounidense. El Teatro Marshall durante este período presentó obras protagonizadas por varios actores estadounidenses conocidos de la época, incluidos los hermanos Edwin y John Wilkes Booth y John Drew , así como los actores antes mencionados Cushman y Forrest. [71]
John Wilkes Booth, que más tarde alcanzó notoriedad por el asesinato de Abraham Lincoln , se unió a la compañía permanente de actores del Teatro Marshall en 1858, y permaneció allí hasta 1860, cuando comenzó una gira nacional. Obtuvo un triunfo particular en el teatro como Ricardo III de Shakespeare. [72] Su hermano Edwin, que era casi cinco años mayor, había estado actuando en el escenario Marshall desde 1856; a menudo interpretando los papeles principales en tragedias como Ricardo III , Richelieu , El rey Lear y Enrique V. [ 73] Juntos, los hermanos Booth protagonizaron varias obras de Shakespeare en el Teatro Marshall, entre ellas Hamlet con Edwin en el papel principal y John Wilkes como Horacio. [74] El escultor Edward Virginius Valentine, afincado en Richmond , era amigo de los hermanos Booth e hizo un busto de Edwin Booth del natural durante la temporada teatral de 1858. [75]
Los actores John Brougham y William Evans Burton realizaron una gira por el teatro en febrero de 1858, donde interpretaron una versión muy modificada de Las alegres comadres de Windsor, anunciada como "la comedia corregida de Shakespeare", con Burton como Falstaff y Brougham como "El anfitrión de la Jarretera". [76]
El compositor y dramaturgo John Hill Hewitt se convirtió en director del teatro en octubre de 1861. [77] La primera obra que representó en el teatro fue The Loan of a Lover de James Planché el 2 de noviembre de 1861. [70] Solo dos meses después, el teatro fue destruido por un incendio el 2 de enero de 1862. [38] El incendio se desató en el teatro en la mañana del 2 de enero y se extendió a varios de los negocios y casas de los alrededores, muchos de los cuales también fueron destruidos. [62] Hewitt y el actor Richard D'Orsey Ogden estaban dormidos en el teatro cuando se desató el incendio, y aunque lograron escapar con vida, ambos sufrieron quemaduras graves. [77]
Después del incendio, la compañía de Hewitt permaneció activa en lugares alternativos en Richmond hasta que se construyó un nuevo teatro. [78] La compañía había perdido todos sus instrumentos musicales, vestuario, decorados y partituras en el incendio; y su capacidad para trasladarse rápidamente a un nuevo lugar y seguir actuando fue un testimonio de su resistencia. [77] El actor Ben DeBar y su esposa eran actores de la compañía de Hewitt en el momento del incendio. [79]
Después de la destrucción del Teatro Marshall por un incendio en 1862, el teatro fue reconstruido más tarde ese año en el mismo sitio en las calles 7th y Broad por los contratistas Joseph Hall y John F. Regnault a un costo de $75,000. [80] Los materiales para construir el teatro tuvieron que pasar por el bloqueo de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . [81] Llamado New Marshall Theatre durante la construcción, [80] fue mencionado simplemente como Marshall Theatre en el Richmond Dispatch cuando abrió con una producción de Como gustéis de Shakespeare el 9 de febrero de 1863. [82] Sin embargo, más tarde en la semana, los anuncios de esa producción comenzaron a llamar al teatro New Richmond Theatre. [83] Finalmente, el teatro se hizo conocido como Richmond Theatre, su nombre en el momento en que cerró 33 años después. [81]
Cuando se inauguró el New Richmond Theatre, el general de la Guerra Civil Confederada Joseph E. Johnston describió el teatro repleto como un lugar lleno de "empleados del gobierno, soldados, especuladores y parásitos de todo tipo" que buscaban "elegancia y comodidad en la Confederación". [84] La inauguración del teatro también incluyó el anuncio del ganador de un concurso de poesía cuyo premio en metálico ascendía a la sustancial suma de 300 dólares (equivalente a más de 9.000 dólares en 2024). Las candidaturas se presentaron antes de la inauguración del teatro y el ganador se anunció en la noche de apertura del teatro. El poeta Henry Timrod recibió el premio y el actor Walter Keeble leyó su poema, "Laureate of the Confederacy", que incluía la siguiente estrofa: [85]
Cerrado por una feliz tarde de la inundación
Que ruge a nuestro alrededor, aquí puedes contemplar—
Como si un camino del desierto Pudiese florecer y desplegar
Un jardín fresco con mayo—
Sustancializado en carne respirante y Almas sangrientas que en la página del poeta
Han vivido de siglo en siglo
Y sin embargo nunca se han vestido de esta arcilla mortal. [85]
El New Richmond Theatre (NRT) se mantuvo activo durante toda la Guerra Civil estadounidense y se convirtió en un centro cultural para el sur confederado . [65] Más de 400 obras diferentes se representaron en el teatro durante la Guerra Civil; entre las cuales había aproximadamente 60 obras nuevas. [86] La escena teatral en Richmond se vio reforzada durante este tiempo por aquellos que deseaban demostrar la destreza intelectual de la sociedad confederada al mismo tiempo que eran desafiados por aquellos que percibían el teatro como una institución inmoral. [84] La historiadora del teatro Elizabeth Reitz Mullenix afirmó lo siguiente:
El análisis del teatro durante la Guerra Civil es crucial, ya que representó un cambio en las expresiones nacionales de la cultura. Los valores de Richmond, junto con los de todo el Sur, cambiaron drásticamente debido a la crisis regional, y el teatro influyó en la construcción (y reflejó la transformación) de esta identidad nacional. [87]
El entretenimiento teatral se consideraba un apoyo esencial para el esfuerzo bélico del Sur, y los actores, músicos y otros artistas conocidos estuvieron exentos del servicio militar obligatorio hasta casi el final de la guerra. [65] Los soldados cansados de la guerra, así como el público en general, acudían al teatro como un lugar de escape y también para entretenerse. [88] En lugar de ver una disminución en la asistencia al teatro, los años de guerra en Richmond vieron un aumento significativo en la demanda de entretenimiento teatral entre una población en aumento debido a la actividad bélica. La población de Richmond se cuadriplicó con creces en tamaño durante la guerra, [89] creando la necesidad de aumentar el número de actuaciones en los teatros existentes y de crear más lugares de entretenimiento para satisfacer una demanda creciente. [90]
La propietaria del NRT era la señora Elizabeth McGill, y Hewitt fue el primer director teatral del teatro. McGill y Hewitt no se llevaban bien, y ella lo despidió en junio de 1862. Richard D'Orsey Ogden lo reemplazó como director, y C. A Rosenberg fue contratado como director musical del teatro al mismo tiempo. [91] Entre los actores principales de la compañía del NRT se encontraban Harry Macarthy , Edmund R. Dalton, Theo Hamilton, Walter Keeble y Charles Morton. [92] Las actrices principales de la compañía incluían a Clementine Debar Booth, [93] las hermanas Ella y Eliza Wren, Eloise Bridges, Ida Vernon y Lucille Weston. [94]
Ogden programaba frecuentemente obras de Shakespeare, utilizando versiones creadas originalmente por David Garrick que habían sido modificadas posteriormente por John Philip Kemble . El propio Ogden realizó cambios adicionales a estas versiones de las obras de Shakespeare. Macbeth fue la obra más representada durante su mandato, pero la compañía también representó otras tragedias como Julio César y El rey Lear y comedias como La fierecilla domada . Algunas de las otras obras del repertorio de la compañía durante los años de guerra incluyeron Box and Cox de John Maddison Morton , La duquesa de Malfi de John Webster , She Stoops to Conquer de Oliver Goldsmith , The Rivals de Richard Brinsley Sheridan y varias obras de los escritores Dion Boucicault , Augustin Daly , James Planché , Charles Selby , Eugène Scribe , Charles W. Taylor y Tom Taylor . Particularmente popular entre el público de Richmond fue Black-Eyed Susan de Douglas Jerrold . La compañía también representó obras basadas en novelas de Alexander Dumas , Walter Scott y Ellen Wood . [95]
Las obras originales representadas en el NRT durante la Guerra Civil fueron obras de guerra temáticas. [96] Todas tenían componentes similares que incluían hacer del héroe de la obra un joven caballero sureño o dueño de una plantación, y elegir a un caballero norteño de posición social similar como el villano de la Unión . Otros personajes que aparecieron en estos melodramas confederados incluían una representación de las virtudes de la feminidad sureña a través del personaje de la esposa o prometida del caballero, y un sirviente fiel o esclavo que tenía talento para la juglaría . [97] John Hill Hewitt escribió el primero de estos dramas de guerra confederados, The Scouts; or. The Plains of Manassas , que se utilizó para nostálgico el sur anterior a la guerra y promover la identidad nacional sureña; una ideología necesaria para el éxito de los Estados Confederados de América . [98] Bien recibida, es una de las pocas obras de guerra confederadas que ha sobrevivido, y la mayoría de las otras obras de este género solo se conocen a través de relatos periodísticos. [97]
Hewitt creó más de una docena de obras de guerra originales, entre ellas The Log Fort; o. Heroísmo de la mujer , El prisionero de Monterey; o. El panel secreto , Los exploradores; o. Las llanuras de Manassas y La vivandière . [96] La gran producción de obras de teatro y canciones de Hewitt durante la guerra le valió el apodo de "Bardo de la Confederación". [99] Declaró lo siguiente sobre su trabajo escribiendo obras de teatro para la NRT durante la guerra:
Los dramas militares, que se adaptaban al pulso de un público militar, resultaron ser un gran atractivo. Todos ellos estaban repletos del más efusivo patriotismo. [96]
En términos de calidad, la obra de guerra más exitosa representada en el NRT fue The Guerrillas de James D. McCabe , [100] que se estrenó en un teatro diferente en Richmond, el Richmond Varieties, el 22 de diciembre de 1862. Muy popular entre el público de Richmond, [101] se representó por primera vez en el NRT el 26 de mayo de 1863. [102] La obra se ambienta durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y sigue las experiencias de tres generaciones de la misma familia de Virginia durante esos eventos. La obra critica duramente al norte de los Estados Unidos; enfatizando su brutalidad. [101] También ha sobrevivido. [97]
El mayor éxito popular en el NRT fue el musical de guerra The Virginia Cavalier (1863) [103] que utilizó letras de George W. Alexander, comandante de la prisión confederada de Castle Thunder . [104] También una obra sobreviviente, [97] la obra fue en gran parte una imitación de la anterior The Guerrilas , que contenía una trama casi idéntica. [103] Protagonizó la actriz y cantante Sallie Partington [104] que fue una de las intérpretes que protagonizó la producción inaugural del New Richmond Theatre de Como gustéis . [83] Su actuación en The Virginia Cavalier popularizó la canción "The Southern Soldier Boy", y fue publicada por George Dunn en 1863. [104] Otras obras confederadas originales que se estrenaron en el NRT incluyeron Love's emboscada; o La estratagema del sargento ; [105] de JJ Delchamp y la farsa anónima Grandes esperanzas; o Ser promovido . [106] Esta última obra fue una crítica mordaz de la corrupción entre los intendentes confederados . [107]
También era popular en el teatro el compositor y showman Harry McCarthy , que se especializaba en imitaciones cómicas además de cantar sus propias melodías. Presentó sus Personation Concerts en el New Richmond Theatre poco después de su inauguración, y su canción " The Bonnie Blue Flag ", que interpretó con su pareja, la actriz Lottie Estelle, fue un gran éxito. [108]
A medida que avanzaba la guerra, resultó difícil mantener un plantel de talentos de alto calibre y, como resultado, la calidad de las producciones se vio afectada. La NRT se alejó cada vez más del repertorio dramático serio y se inclinó más hacia obras sensacionales de menor calidad; en gran medida para satisfacer los gustos de la población en general con el fin de mantener unas ventas de entradas sólidas. Los críticos de los periódicos locales no se contuvieron a la hora de responder con duras críticas negativas a la reducción de los estándares del teatro. [109] Una obra particularmente controvertida que fue tanto vilipendiada como elogiada por diferentes escritores de los periódicos de Richmond fue la obra Angel of Death , que se estrenó el 12 de diciembre de 1863. Algunos escritores la acusaron de blasfemia por sus representaciones de temas bíblicos de una manera secular y escandalosa, y otros la ridiculizaron por su horrible artesanía literaria. [110] Un periódico atacó la obra por la vestimenta de las actrices que interpretaban al ángel, que tenía una carga sexual y la describió como un "traje de carne" que "comenzó demasiado tarde y terminó demasiado pronto". [111] Sin embargo, otros periódicos elogiaron la obra con gran entusiasmo. The Magnolia escribió lo siguiente en su reseña:
Todas las características llamativas y atractivas que la dirección pretendía que tuviera se han plasmado plenamente en la representación, y, según el reconocimiento universal, es una de las creaciones más notables de la escena moderna. Ningún drama espectacular que hayamos visto jamás se acerca a El ángel de la muerte en cuanto a sus características de escenografía, situación e imágenes poéticas. [112]
La controversia que rodeó al Ángel de la Muerte lo hizo atractivo para el público curioso y fue un ejemplo de cómo la NRT utilizó la sensación para hacer que el público volviera a su teatro. [110]
El NRT continuó funcionando sin interrupción durante la primera parte de 1864. Durante un período de varios meses, las obras cesaron después de una producción de El fantasma del pantano lúgubre que se presentó en mayo de 1864, justo antes de la campaña de Richmond-Petersburg . [113] En este punto, la práctica de eximir a los actores del reclutamiento terminó. [65] El propio Ogden fue arrestado por evitar el reclutamiento en octubre de 1864 y fue puesto en la prisión de Castle Thunder; finalmente fue sentenciado a tres meses de trabajos forzados el 29 de diciembre de 1864. Después del arresto de Ogden, Edmund R. Dalton lo sucedió como gerente del NRT por un breve período antes de que la dueña, la Sra. McGill, finalmente terminara administrando el teatro ella misma. [114]
Aunque la amenaza militar a Richmond y el reclutamiento pusieron fin de manera efectiva a la puesta en escena de obras de teatro durante un período en 1864, [113] no cerró los teatros. [108] Otros tipos de entretenimiento continuaron apareciendo en el escenario del NRT, incluidos espectáculos de variedades y de juglares . [108] El NRT reanudó la puesta en escena de obras de teatro en octubre de 1864 con una producción de Po-Ca-Hon-Tas . [114] Las mujeres asumieron cada vez más roles tradicionalmente interpretados por hombres, ya que el número de actores masculinos en la compañía se redujo a casi nada debido al reclutamiento. [115] El teatro mantuvo una agenda ocupada, actuando en teatros llenos incluso cuando la situación de Richmond se volvió cada vez más grave debido al bloqueo militar. [116] Se agregaron tres nuevas obras al repertorio del NRT en marzo de 1865: Nell Gwynn de Planché , Norma de William Henry Oxberry y la ópera de Daniel Auber , Fra Diavolo . Norma se representó en el teatro el 1 de abril de 1865. [117] En el momento de la rendición de Richmond el 2 de abril de 1865, el teatro estaba ocupado por "Budd and Buckley's Minstrels and Brass Band". [108]
El Teatro New Richmond permaneció bajo la gestión de Ogden hasta noviembre de 1867. [118] Fue el sitio de la convención fundacional del Partido Conservador de Virginia que comenzó el 11 de diciembre de 1867. [119]
En enero-febrero de 1868, el NRT fue arrendado a John Brougham , quien comenzó una corta temporada en el teatro protagonizando su propia obra The Lottery of Life . [120] Más tarde, en febrero de 1868, el teatro fue arrendado brevemente a la actriz Emily Eliza Saunders, conocida como Lady Don, que estaba casada con Sir William Don, séptimo baronet . Protagonizó las obras Kenilworth and the Pretty Horsebreaker , Meg's Diversions de Henry Thornton Craven y Orpheus and Eurydice . [121] En junio de 1868, el teatro fue arrendado a la Excelsior Dramatic Association. [122] En septiembre de 1868, James P. Cowardin dio una conferencia titulada "Los humores de la reconstrucción" en el teatro. [123] Cowardin era hijo de un poderoso editor de periódicos de Richmond y utilizó esta conferencia para satirizar el conflicto político entre los políticos Thomas Bayne y Joseph R. Holmes . [124] La compañía de repertorio del Teatro Holliday Street de Baltimore realizó una gira por el teatro para una actuación en octubre de 1868. [125] Una compañía dirigida por la actriz Laura Keene ocupó el teatro en diciembre de 1868. [126]
La Richmond Musical Benevolent Association alquiló el teatro en enero de 1869 para representaciones del oratorio de Haydn La creación , [127] y un concierto de extractos de ópera que incluían música de Don Giovanni , Il trovatore , La traviata y El ciclo del anillo . [128] En febrero de 1869, el teatro fue anfitrión de LaRue's Minstrels, [129] y también presentó conciertos protagonizados por el violinista noruego Ole Bull . [130] En marzo de 1869, el teatro presentó una serie de óperas en alemán protagonizadas por Marie Frederici, incluyendo La flauta mágica , Der Freischütz y Martha . [131] A finales de marzo y principios de abril de 1869, el teatro celebró actuaciones de la compañía acrobática Hanlon Brothers . [132]
A partir del 5 de abril de 1869, los anuncios del Teatro Richmond mencionaban a John T. Ford como arrendatario y gerente del teatro; comenzando con una temporada de obras protagonizadas por el comediante Charles B. Bishop y las hermanas Ella y Blanche Chapman . [133] Algunas de las obras representadas bajo su dirección en 1869 incluyeron Ixion de FC Burnand , [134] y Ben Bolt de John Beer Johnstone . [135] Caroline Richings y su compañía de ópera realizaron una gira por el teatro en mayo de 1869. [136] En septiembre de 1869, el teatro presentaba actuaciones de Skiff & Gaylord's Minstrels; [137] un espectáculo de juglares fundado en Filadelfia y respaldado financieramente por Coal Oil Johnny . [138]
Un mes después, Ford fue incluido como arrendatario del teatro. [139] El año concluyó con una producción de The Hidden Hand Or, Old Virginia As It Was, protagonizada por el actor Harry Watkins y su esposa Rose. La obra estaba basada en la novela The Hidden Hand de EDEN Southworth . [140]
En enero de 1870, el Teatro Richmond (RT) fue arrendado a "La Rue's Carnival Minstrels and Burlesque Opera Troupe". [141] Las hermanas Chapman y Charles Bishop volvieron a protagonizar en el teatro una serie de comedias en febrero y principios de marzo de 1870. [142] [143] Después de que se fueron, Ford volvió a ser arrendatario del teatro desde febrero hasta abril de 1870. Ford trajo producciones de Masks and Faces protagonizada por la actriz Laura Keene , [144] The Field of the Cloth of Gold protagonizada por Alice Oates (anunciada como la Sra. James A. Oates), [145] y una temporada de ópera protagonizada por el tenor Pasquale Brignoli , la soprano Isabella McCulloch, la contralto Antonia Henne, el barítono Egisto Petrilli y el bajo Domenico Locatelli. Entre las óperas representadas se encuentran Il trovatore , Lucia di Lammermoor y Lucrezia Borgia . [146] En mayo de 1870, Caroline Richings y su compañía de ópera fueron contratadas en el teatro con una compañía dirigida por los cantantes Emma Howson , Annie Kemp Bowler y Henri Drayton. [147]
Después de varios meses de inactividad, las funciones se reanudaron en el RT en septiembre de 1870 y Ogden regresó para administrar el teatro. [148] Entre las obras de teatro programadas por Ogden en el otoño de 1870 se encontraban Frou-Frou , [149] School for Scandal , [150] Rip Van Winkle , [151] y la pantomima de William T. Peterschen The Green Monster, or, The White Knight and the Giant Warrior . [152] En noviembre de 1870, Ogden trajo producciones del Teatro Nacional de Washington, DC, al RT, incluida una producción de East Lynne protagonizada por Frank Mordaunt e Ida Vernon. [153] La temporada navideña de 1870 incluyó una versión en pantomima de Three Blind Mice . [154] Ogden continuó administrando el RT hasta enero de 1871 con Damon and Pythias puesta en escena en el teatro por él. [155]
En marzo de 1871, el humorista canadiense nacido en Inglaterra y conferencista del movimiento de abstinencia Edward Carswell dio una conferencia pública en el teatro. [156] El teatro cerró durante varios meses para someterse a reparaciones, y reabrió el 25 de septiembre de 1871 con una producción de La dama de Lyon . [157]
En octubre de 1871, una tal señora WT Powell apareció en un anuncio en la sección "Diversiones" del Richmond Daily Dispatch como propietaria del Teatro Richmond. [158] La señora WT Powell era, de hecho, el nuevo nombre de casada de Elizabeth McGill después de su segundo matrimonio. Había sido propietaria del teatro desde que se construyó y continuó haciéndolo hasta su muerte en 1893. Continuó administrando el teatro hasta 1889, cuando Thomas Glenron Leath asumió ese papel. Leath fue el último gerente del teatro. [159]
El teatro cerró en marzo de 1895 y fue vendido por el coronel John Murphy a un fabricante de ropa en febrero de 1896. [160] Fue demolido en 1896. [3]