Edwin Thomas Booth (13 de noviembre de 1833 - 7 de junio de 1893) fue un actor estadounidense que realizó giras por los Estados Unidos y las principales capitales de Europa, interpretando obras de Shakespeare . En 1869 fundó el Booth's Theatre de Nueva York. [2] Algunos historiadores del teatro lo consideran el mayor actor estadounidense y el mayor príncipe Hamlet del siglo XIX. [3] Sus logros a menudo se ven eclipsados por su relación con su hermano menor, el actor John Wilkes Booth , quien asesinó al decimosexto presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln .
Booth nació en Bel Air, Maryland , en el seno de la familia teatral angloamericana Booth . Era hijo del famoso actor Junius Brutus Booth , un inglés, que nombró a Edwin en honor a Edwin Forrest y Thomas Flynn , dos de los colegas de Junius. Era el hermano mayor de John Wilkes Booth , un actor de éxito que se hizo famoso por ser el asesino del presidente Abraham Lincoln . [4]
Nora Titone, en su libro My Thoughts Be Bloody , relata cómo la vergüenza y la ambición de los tres hijos actores de Junius Brutus Booth, Junius Jr. (que nunca alcanzó el nivel de estrellato de sus hermanos menores), Edwin y John Wilkes, los impulsaron. esforzarse, como rivales, por lograr logros y ser aclamados. Políticamente Edwin era unionista ; Juan apoyó a la Confederación. [5]
Junius Brutus Booth era "famoso y peculiar... Varios hijos lo sucedieron en su carrera... y en sus idiosincrasias: Edwin tenía un miedo constante a las enredaderas de hiedra y las plumas de pavo real". [6]
En sus primeras apariciones, Booth solía actuar junto a su padre, haciendo su debut teatral como Tressel o Tressil en la versión de Ricardo III de Colley Cibber en Boston el 10 de septiembre de 1849. Su primera aparición en la ciudad de Nueva York fue en el personaje de Wilford en El cofre de hierro , que representó en el Teatro Nacional de Chatham Street, el 27 de septiembre de 1850. Un año más tarde, por enfermedad del padre, el hijo ocupó su lugar en el personaje de Ricardo III. [7]
Después de la muerte de su padre en 1852, Booth realizó una gira mundial, visitando Australia y Hawaii , y finalmente obtuvo su propia aclamación durante un compromiso en Sacramento, California , en 1856. [8]
Antes de que su hermano asesinara a Lincoln, Edwin había aparecido con sus dos hermanos, John Wilkes y Junius Brutus Booth Jr., en Julio César en 1864. [9] John Wilkes interpretó a Marco Antonio , Edwin interpretó a Bruto y Junius interpretó a Casio . [10] Fue una actuación benéfica y la única vez que los tres hermanos aparecieron juntos en el mismo escenario. [11] Los fondos se utilizaron para erigir una estatua de William Shakespeare que todavía se encuentra en Central Park, justo al sur del Promenade. Inmediatamente después, Edwin Booth comenzó una producción de Hamlet en el mismo escenario, que llegó a ser conocida como " Hamlet de las cien noches ", estableciendo un récord que duró hasta que John Barrymore rompió el récord en 1922, interpretando al personaje principal durante 101 funciones.
De 1863 a 1867, Booth dirigió el Winter Garden Theatre de la ciudad de Nueva York, representando principalmente tragedias de Shakespeare . En 1863 compró el Walnut Street Theatre de Filadelfia . [12]
Después del asesinato del presidente Lincoln por John Wilkes Booth en abril de 1865, la infamia asociada con el nombre de Booth obligó a Edwin Booth a abandonar los escenarios durante muchos meses. Edwin, que había estado peleando con John Wilkes antes del asesinato, lo repudió después y se negó a que se pronunciara el nombre de John en su casa. [13] Regresó a los escenarios en el Winter Garden Theatre en enero de 1866, interpretando el papel principal en Hamlet , [8] que eventualmente se convertiría en su papel característico.
En 1874, desempeñó el papel principal en Otelo en Chicago, intercambiando con James O'Neill . [14] El casting de O'Neill, un actor irlandés estadounidense al que llamaban Black Irish debido a su cabello negro, ha sido marcado como un posible origen de disputas sobre si el personaje de Otelo debía tener simplemente cabello negro y piel morena, en lugar de que ser de origen africano subsahariano. [14]
Booth estuvo casado con Mary Devlin Booth desde 1860 hasta su muerte en 1863. Tuvieron una hija, Edwina , nacida el 9 de diciembre de 1861 en Londres . Más tarde se volvió a casar con su compañera de actuación Mary McVicker Booth en 1869 y volvió a enviudar en 1881. [ cita necesaria ]
En 1869, Edwin adquirió el cuerpo de su hermano John después de escribir repetidamente al presidente Andrew Johnson suplicándolo. Johnson finalmente liberó los restos y Edwin los enterró, sin marcar, en la parcela familiar en el cementerio Green Mount en Baltimore . [ cita necesaria ]
El 23 de abril de 1879, Mark Gray, un viajante de comercio de Keokuk, Iowa , disparó dos tiros con una pistola a Booth. Booth interpretaba el papel principal en Ricardo II en el McVicker's Theatre de Chicago, Illinois , durante el acto final de la tragedia de William Shakespeare . Gray dio como motivo un daño que Booth le había hecho a un amigo. Los disparos de Gray, que fueron disparados desde una distancia de diez metros, no alcanzaron a Booth y se enterraron en el suelo del escenario. El posible asesino fue encarcelado en la Estación Central de Chicago. Booth no conocía a Gray, que trabajaba para una empresa de productos textiles de St. Louis, Missouri . Se encontró en la persona de Gray una carta dirigida a una mujer en Ohio . La correspondencia afirmó la intención de Gray de asesinar a Booth. [15] El intento de asesinato ocurrió en el supuesto cumpleaños de Shakespeare [16] y se produjo en un momento en que Booth estaba recibiendo numerosas amenazas de muerte por correo. [15]
En 1888, Booth fundó The Players , un club privado para artistas escénicos, literarios y visuales y sus seguidores, comprando y amueblando una casa en Gramercy Park como su casa club. [ cita necesaria ]
Su última actuación fue, apropiadamente, en su papel característico de Hamlet, en 1891 en la Academia de Música de Brooklyn .
Edwin Booth salvó al hijo de Abraham Lincoln, [17] Robert Todd Lincoln , de una lesión grave o incluso de la muerte. El incidente ocurrió en un andén de tren en Jersey City , Nueva Jersey . La fecha exacta del incidente es incierta, pero se cree que tuvo lugar a finales de 1864 o principios de 1865. Robert Lincoln recordó el incidente en una carta de 1909 a Richard Watson Gilder, editor de The Century Magazine .
El incidente se produjo mientras un grupo de pasajeros estaba a altas horas de la noche comprando sus plazas en el coche cama al revisor que se encontraba en el andén de la estación a la entrada del coche. La plataforma tenía aproximadamente la altura del piso del automóvil y, por supuesto, había un espacio estrecho entre la plataforma y la carrocería. Había algo de gente y resultó que me presionó contra la carrocería del coche mientras esperaba mi turno. En esta situación, el tren comenzó a moverse, y por el movimiento me deslicé y caí un poco, con los pies hacia abajo, al espacio abierto, y quedé personalmente indefenso, cuando me agarraron con fuerza por el cuello de mi abrigo y rápidamente me arrojaron. hacia arriba y hacia afuera hasta una posición segura en la plataforma. Al girarme para agradecer a mi salvador vi que era Edwin Booth, cuyo rostro, por supuesto, me era bien conocido, y le expresé mi gratitud y, al hacerlo, lo llamé por su nombre. [18]
Booth no supo la identidad del hombre cuya vida había salvado hasta algunos meses después, cuando recibió una carta de un amigo, el coronel Adam Badeau , que era oficial del estado mayor del general Ulysses S. Grant . Badeau había oído la historia de boca de Robert Lincoln, quien desde entonces se había unido al Ejército de la Unión y también formaba parte del personal de Grant. En la carta, Badeau felicitó a Booth por el acto heroico. Se decía que el hecho de haber salvado la vida del hijo de Abraham Lincoln fue de cierto consuelo para Edwin Booth tras el asesinato del presidente por su hermano. [ cita necesaria ]
En 1867, un incendio dañó el Winter Garden Theatre, lo que provocó la posterior demolición del edificio. Posteriormente, Booth construyó su propio teatro, una elaborada estructura llamada Booth's Theatre en Manhattan , que se inauguró el 3 de febrero de 1869, con una producción de Romeo y Julieta protagonizada por Booth como Romeo y Mary McVicker como Julieta . Siguieron producciones elaboradas, pero el teatro nunca se convirtió en una empresa financiera rentable o incluso estable. El pánico de 1873 provocó la quiebra definitiva del Teatro Booth en 1874. Después de la quiebra, Booth realizó otra gira mundial y finalmente recuperó su fortuna. [ cita necesaria ]
En 1879, Booth compró un terreno en Middletown, Rhode Island, en el río Sakonnet ; contrató a Calvert Vaux , cuyo hijo Downing Vaux estuvo (brevemente) comprometido con la hija de Booth, Edwina, para diseñar una gran cabaña de verano allí. [19] "Boothden" se completó en 1884, una casa de madera asentada sobre cimientos de piedra, diseñada en el estilo Queen Anne Revival con motivos de estilo Stick y grandes ventanas de vidrio. [20] [21] Boothden contaba con un salón de baile, establos, un cobertizo para botes y un molino de viento con un gallinero en su base. [20] [21] Booth disfrutó de diez años [20] en Boothden, y se la regaló a Edwina cuando murió en 1893. [19] Después de que Edwina vendió Boothden en 1903, la casa pasó por una serie de propietarios y fue objeto de una restauración completa. en 2017. [20]
Edwin Booth sufrió un pequeño derrame cerebral en 1891, que precipitó su decadencia. Sufrió otro derrame cerebral en abril de 1893 y murió el 7 de junio de 1893 en su apartamento de la casa club de The Players. Fue enterrado junto a su primera esposa en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts . Su dormitorio en el club se ha mantenido intacto desde su muerte. [22] El New York Times informó de su muerte. [23]
En diciembre de 2010, descendientes de Edwin Booth informaron que obtuvieron permiso para exhumar el cuerpo del actor de Shakespeare para obtener muestras de ADN para compararlas con una muestra de ADN de su hermano John para refutar el rumor de que había escapado después del asesinato. Sin embargo, Bree Harvey, portavoz del cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts, donde está enterrado Edwin Booth, negó los informes de que la familia se había puesto en contacto con ellos y había solicitado exhumar el cuerpo de Edwin. [24] La familia espera obtener muestras de ADN de artefactos pertenecientes a John Wilkes, o de restos como vértebras almacenados en el Museo Nacional de Salud y Medicina en Maryland. [25] [26] El 30 de marzo de 2013, la portavoz del museo Carol Johnson anunció que la solicitud de la familia de extraer ADN de las vértebras había sido rechazada. [27]
Se han realizado varias dramatizaciones modernas de la vida de Edwin Booth, tanto en el escenario como en la pantalla. Una de las más conocidas es la película Prince of Players de 1955, escrita por Moss Hart , basada libremente en el popular libro del mismo nombre de Eleanor Ruggles. Fue dirigida por Philip Dunne y protagonizada por Richard Burton y Raymond Massey como Edwin y Junius Brutus Booth Sr., con Charles Bickford como Prescott, productor de su gira por Shakespeare. El reparto también incluye a Eva Le Gallienne , que interpreta a Gertrude en Hamlet de Burton, y que figura en los créditos iniciales como "Consultora especial en escenas de Shakespeare". La película describe eventos en la vida de Booth mucho antes y luego en torno al asesinato de Lincoln por el hermano menor de Booth. [28]
Las escenas iniciales de Prince of Players son muy similares a las escenas del anterior western de John Ford de 1946 , My Darling Clementine . En esa película, el personaje de Granville Thorndyke (interpretado por Alan Mowbray ) es un guiño obvio al padre de Booth, Junius , y las escenas retratan esencialmente la misma secuencia en la que hay que sacar al gran actor de un bar y arrastrarlo de regreso al teatro. donde debería dar una actuación frente a un público inquieto. [29] [30]
En 1958, José Ferrer produjo, dirigió e interpretó el papel principal en una obra de teatro Edwin Booth . Funcionó durante tres semanas.
En 1959, el actor Robert McQueeney interpretó a Booth en el episodio "El hombre que amó a Lincoln" de la serie de televisión occidental de ABC / Warner Brothers , Colt .45 , protagonizada por Wayde Preston como el agente encubierto ficticio Christopher Colt, quien en la trama es asignado para proteger a Booth de una amenaza de muerte.
En 1960, la serie de televisión de antología Death Valley Days transmitió "His Brother's Keeper", en la que Booth visita un pequeño pueblo después del asesinato de Lincoln, con uno de los ciudadanos influyentes de la ciudad tratando de expulsarlo de la ciudad.
En 1966, Martin Landau interpretó a Edwin Booth en el episodio "This Stage of Fools" de la serie de televisión occidental de NBC , Branded , protagonizada por Chuck Connors como Jason McCord. En la historia, McCord acepta un trabajo como guardaespaldas del actor Edwin Booth, hermano del asesino presidencial, John Wilkes Booth.
¡Los hermanos STAND! , de W. Stuart McDowell, que se centra en las relaciones de los tres hermanos Booth que condujeron al asesinato de Lincoln, recibió talleres y una serie de lecturas escenificadas con David Strathairn , David Dukes , Angela Goethals , Maryann Plunkett y Stephen Lang. en el New Harmony Project, [31] y en The Guthrie Theatre Lab en Minneapolis , y posteriormente presentado en Nueva York en el Players' Club, el Second Stage Theatre y el Boston Athenaeum . Tuvo su primera producción profesional completa en el Bristol Riverside Theatre en las afueras de Filadelfia en 1992. [32] [33] [34] Una segunda obra con el mismo nombre, The Brothers Booth , que se centra en "el mundo del teatro de la década de 1860". y su familia principal" [35] fue escrita por Marshell Bradley y representada en Nueva York en el Perry Street Theatre en 2004.
La obra de Austin Pendleton , Booth , que describe los primeros años de los hermanos Edwin, Junius y John Wilkes Booth y su padre, fue producida en Broadway en el York Theatre, protagonizada por Frank Langella como Junius Brutus Booth Sr. En una reseña, La obra fue llamada "un psicodrama sobre la legendaria familia teatral del siglo XIX" por The New York Times . [36] Pendleton había adaptado esta versión de su trabajo anterior, Booth Is Back , producido en Long Wharf Theatre en New Haven, Connecticut , en la temporada 1991-1992.
The Tragedian , del dramaturgo y actor Rodney Lee Rogers, es un espectáculo unipersonal sobre Booth que fue producido por PURE Theatre de Charleston, Carolina del Sur , en 2007. Fue revivido para su inclusión en el Festival de las Artes Piccolo Spoleto en mayo y junio de 2008. [ 37]
Una obra de Luigi Creatore llamada Error of the Moon se presentó fuera de Broadway en Theatre Row en la ciudad de Nueva York del 13 de agosto al 10 de octubre de 2010. La obra es un relato ficticio de la vida de Booth, que gira en torno a las tensiones personales, profesionales y políticas. entre los hermanos Edwin y John Wilkes, que condujeron al asesinato de Lincoln. [38]
En 2013, Will Forte interpretó a Edwin Booth en el episodio "Washington, DC" de la serie de Comedy Central , Drunk History , creada por Derek Waters .
En 2014, Gordon Tanner interpretó a Edwin Booth en el episodio de The Pinkertons , "La obra es la cosa" (T1: E3). En el episodio, se mencionan tanto "Hamlet de las cien noches" como el rescate de Robert Lincoln por parte de Edwin.
En 2023, Tyrants , un musical original sobre la vida de Edwin Booth, se presentó en el Museo de Archivos Nacionales de Washington, DC. Con música y letra de Alexander Sage Oyen y un libro de Nora Brigid Monahan, el musical fue protagonizado por AJ Shively como Edwin Booth. , bajo la dirección de John Simpkins. [39]
Booth dejó un patrimonio considerable a su muerte. Dejó legados caritativos que impulsaron el desarrollo de la profesión de actor y el tratamiento de enfermedades mentales. Dejó legados de 5.000 dólares cada uno (casi 150.000 dólares en dólares de 2021) al Fondo de Actores, a la Asociación de Actores de la Amistad de la Ciudad de Nueva York (Edwin Forrest Lodge), a la Asociación de Actores de la Amistad de la Ciudad de Filadelfia (Shakespeare Lodge), el Fondo de Asilo de Nueva York y el Hogar de Incurables (West Farms, Nueva York). [40] Otros ejemplos de su legado incluyen:
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