Joseph R. Holmes (c. 1838-3 de mayo de 1869) fue un esclavo que trabajó como zapatero y, tras emanciparse durante la Guerra Civil estadounidense, se convirtió en granjero y político en el condado de Charlotte, Virginia . Elegido miembro de la Convención Constitucional de Virginia de 1868 , fue asesinado frente al tribunal del condado de Charlotte por sus actividades políticas. [1] [2]
Holmes, ex esclavo , se alineó con los republicanos radicales y publicó varios artículos críticos con los conservadores después de la Guerra Civil. Se casó con María Clarke. Tuvieron tres hijos y una hija. [3]
El 23 de octubre de 1867, Holmes y Edward Nelson [4] (también afroamericano) fueron elegidos para representar a los condados de Charlotte y Halifax en la Convención Constitucional de Virginia de 1868 . [5] Holmes derrotó al ex juez confederado y de la Corte Suprema de Virginia, Wood Bouldin , y fue uno de los delegados afroamericanos más ridiculizados por la prensa conservadora. La convención terminó su trabajo y aprobó una constitución el 17 de abril de 1868. Las disposiciones que privaban de sus derechos a los ex confederados eran controvertidas y la constitución necesitaba la aprobación de los votantes en las próximas elecciones (lo que no ocurrió hasta julio de 1869). En marzo de 1869, Holmes asistió a una convención de republicanos en Petersburgo, Virginia, en representación de su localidad.
El 29 de mayo de 1868, Holmes compró 11,5 acres de tierra en el condado de Charlotte, cerca de Keysville . También sabía leer y escribir y escribió cartas al agente local de la Oficina de Libertos , defendiendo el establecimiento de una escuela en Keysville, Virginia. [6]
John Marshall, hijo del juez Hunter Holmes Marshall (ex delegado de Virginia, propietario de la plantación Roxobel y primo de otro John Marshall, uno de los cuales era el antiguo propietario de Holmes) supuestamente amenazó con matar a Holmes y a los afroamericanos activos en el Partido Republicano, y disparó a un hombre negro (que sobrevivió) en la mañana del 3 de mayo de 1869. [6] Esa tarde, Holmes fue al tribunal del condado de Charlotte y Marshall pensó que iba a solicitar una orden judicial en su contra. Se produjo un enfrentamiento en las escaleras del juzgado a plena luz del día ante una gran multitud, y Holmes (que estaba desarmado) fue asesinado a tiros. Los hermanos John Marshall y Griffin S. Marshall, William Boyd y Macon C. Morris fueron acusados de su asesinato, pero el gran jurado se negó a acusar a Griffin Marshall, los cuatro huyeron y nunca fueron llevados a juicio. El incidente fue ampliamente reportado en Estados Unidos y en el extranjero. [6]
Se presume que Holmes está enterrado en el terreno que había comprado, aunque sólo sobrevive el recibo de su entierro. [7] Se descubrieron relatos de testigos del incidente perdidos hace mucho tiempo en el Palacio de Justicia de Charlotte en 2012. [6]