Lewis Hallam Jr. ( c. 1740 - 1 de noviembre de 1808) fue un actor y director de teatro estadounidense nacido en Inglaterra, hijo de Lewis Hallam , uno de los pioneros del teatro en los Estados Unidos , [1] y Sarah Hallam Douglass . Fue el actor principal de la Old American Company , en ese momento el único teatro en América, y director de la misma compañía en 1779-1796.
Hallam llegó a América en 1752, con su familia, como miembro de la empresa de su padre y su tío, la futura Old American Company . Su madre, que también era actriz, era pariente de Christopher Rich, director de teatro. [2] Este fue el primer teatro profesional en América del Norte. Hicieron giras por las colonias y representaron El mercader de Venecia y El anatomista . [3]
Hallam actuó por primera vez en Williamsburg, Virginia . [3] Fue el "primer Hamlet estadounidense conocido e interpretó a Arsaces, el héroe de la primera obra estadounidense producida profesionalmente, El príncipe de Partia " en 1752. [4]
En 1756, su padre murió y su madre se casó con David Douglass y unió su empresa a la de ella, convirtiéndose en Old American Company en 1758. Hallam se convirtió en la estrella de la compañía. También ayudó a su madre y a su padrastro a gestionar la empresa. [3]
El estilo de Lewis Jr. fue descrito más como declarativo que realista, pero fue muy admirado y llegó a ser conocido como el principal intérprete de Shakespeare de Estados Unidos. Se cree que Lewis Jr. fue el primer actor en Estados Unidos en actuar con la cara negra en 1769. [5] Actuó junto a su madre en comedias británicas contemporáneas. [3] En 1769, interpretó "Dear Heart! What a Terrible Life I Am Led", la primera presentación documentada en un escenario blanco de una canción de estilo afroamericano. [6] En enero de 1775, Hallam actuó en Inglaterra, interpretando a Hamlet en Covent Garden . [7] Esta temporada fue su primera y última actuación en Europa. [7]
Hallam continuó trabajando en el teatro estadounidense durante toda su vida, excepto por un período, durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense , cuando la Old American Company partió hacia Jamaica, donde estuvo activa hasta que regresó a los Estados Unidos en 1785. [8] Hallam se convirtió en director de la Compañía en 1779. [7] La compañía se instaló en el Teatro Richmond en 1886. [9] La Compañía perdió su monopolio en la actividad teatral en 1790, Hallam renunció como director en 1796. Un relato de John Durang en su sus memorias citaban que Hallam era un actor excelente pero un director de teatro inactivo. [7]
Hallam murió el 1 de noviembre de 1808 en Filadelfia. [7]
Se casó por primera vez con una joven actriz jamaicana llamada Sarah, [7] conocida sólo como 'Mrs Hallam' en Estados Unidos, donde interpretó papeles menores en la Old Company: la trajo con él cuando la Compañía regresó a Estados Unidos desde Jamaica en 1758. [10] La pareja tuvo dos hijos, Mirvan y Lewis D. Hallam. El primero también se convirtió en actor mientras que el segundo estudió medicina y se instaló en Jamaica. [7] Su primer cónyuge murió en una fecha desconocida antes de volver a casarse con Eliza Hallam .
El edificio del teatro del Prince George's Community College en Maryland se llama Teatro Hallam.