Richard D'Oyly Carte ( ; 3 de mayo de 1844 - 3 de abril de 1901) fue un agente de talentos, empresario teatral , compositor y hotelero inglés durante la segunda mitad de la era victoriana . Construyó dos de los teatros de Londres y un imperio hotelero, al tiempo que estableció una compañía de ópera que funcionó de forma continua durante más de cien años y una agencia de gestión que representaba a algunos de los artistas más importantes de la época.
Carte comenzó su carrera trabajando para su padre, Richard Carte , en el negocio de la edición musical y la fabricación de instrumentos musicales. De joven dirigió y compuso música, pero pronto se dedicó a promover las carreras de entretenimiento de otros a través de su agencia de representación. Carte creía que una escuela de ópera cómica inglesa sana, bien elaborada y apta para toda la familia podía ser tan popular como las atrevidas obras francesas que dominaban el escenario musical de Londres en la década de 1870. Con ese fin, reunió al dramaturgo WS Gilbert y al compositor Arthur Sullivan y fomentó su colaboración en una serie de trece óperas Savoy . Fundó la D'Oyly Carte Opera Company y construyó el vanguardista Teatro Savoy para albergar las óperas de Gilbert y Sullivan .
Ocho años después de abrir el Teatro Savoy, Carte construyó el Hotel Savoy junto a él, y más tarde adquirió otros hoteles de lujo. En 1891 erigió el Palace Theatre de Londres (originalmente llamado Royal English Opera House), que pretendía que fuera el hogar de una nueva escuela de gran ópera inglesa , pero esta ambición no se hizo realidad más allá de la producción de una sola obra de Sullivan, Ivanhoe . Sin embargo, su asociación con Gilbert y Sullivan, y su cuidadosa gestión de sus óperas y su relación, crearon una serie de obras cuyo éxito no tuvo precedentes en la historia del teatro musical. Su compañía de ópera, dirigida más tarde por su viuda Helen y luego por su hijo, Rupert , y su nieta, Bridget , promovió esas obras durante más de un siglo, y todavía se representan regularmente en la actualidad.
Carte nació en la casa de sus padres en Greek Street , Soho , en el West End de Londres el 3 de mayo de 1844; [1] era el mayor de seis hijos. [n 1] Su padre, Richard Carte , era flautista , y su madre era la ex Eliza Jones (1814-1885); se habían fugado, para decepción de su padre, Thomas Jones, un clérigo. [4] Carte era de ascendencia galesa y probablemente normanda ; D'Oyly es un nombre francés normando que el biógrafo Arthur Jacobs enfatiza que en este caso era "un nombre de pila (no parte de un apellido doble)". [1] [n 2] Para complementar sus ingresos como intérprete, el padre de Carte se unió a la firma Rudall, Rose & Co., fabricantes de instrumentos musicales y editores musicales, en 1850. [8] Después de convertirse en socio de la empresa, cambió su nombre a Rudall, Rose, Carte and Co. y más tarde a Rudall, Carte & Co. [9] [n 3] La familia se mudó de Soho cuando Carte era un niño. Se crió en su gran casa unifamiliar en Dartmouth Park en el norte de Londres. [12] Su culta madre expuso a su familia al arte, la música y la poesía, y el joven Carte estudió violín y luego flauta a una edad temprana. [13] La familia hablaba francés en casa dos días a la semana, y sus padres a menudo llevaban a sus hijos al teatro. [8]
Fue educado en la University College School de 1856 a 1860. En enero de 1861, alcanzó el nivel de Primera Clase en el examen de matriculación para el University College de Londres , [14] pero no ocupó el lugar; en deferencia a los deseos de sus padres, se unió al negocio de su padre, junto con su hermano, Henry. [15] Como el nombre de Richard Carte era ya bien conocido dentro y fuera de la profesión musical, Carte abandonó el uso de su propio nombre de pila y se autodenominó "D'Oyly Carte" o, más formalmente, "R. D'Oyly Carte". [16] Estudió música y compuso algunas piezas, que dedicó a la actriz Kate Terry . [17] También actuó en obras de teatro amateur. [12]
Entre 1868 y 1877, Carte escribió y publicó la música de varias de sus propias canciones y obras instrumentales, [n 4] así como tres óperas cómicas cortas: Doctor Ambrosias – His Secret (1868), [n 5] Marie (1871), [n 6] y Happy Hampstead (1876). [n 7] En una gira en 1871 dirigió Cox and Box de Arthur Sullivan y FC Burnand , junto con adaptaciones inglesas de dos piezas de un acto de Offenbach, The Rose of Auvergne y Breaking the Spell , en las que actuó la clienta de Carte, Selina Dolaro . [28] [n 8] El talento musical de Carte sería útil más adelante en su carrera, ya que pudo audicionar a cantantes él mismo desde el piano. [29]
A finales de la década de 1860 y principios de la de 1870, desde la empresa de su padre en Charing Cross [30] y, a finales de 1874, desde una dirección cercana en Craig's Court, [31] Carte comenzó a construir una agencia de gestión de óperas, conciertos y conferencias. [13] [26] Entre sus doscientos clientes se encontraban Charles Gounod , Jacques Offenbach , Adelina Patti , Mario , Clara Schumann , Antoinette Sterling , Edward Lloyd , el Sr. y la Sra. German Reed , George Grossmith , Matthew Arnold , James McNeill Whistler y Oscar Wilde . [32] Hesketh Pearson dijo de Carte: "Su agudo sentido comercial se complementaba con un estilo franco y agradable: no sólo sabía dónde se podía ganar dinero, sino también cómo hacerlo. Asumía lo que otros creían que eran riesgos, pero que él consideraba certidumbres... Conocía a todo el mundo que merecía la pena conocer... y su juicio práctico era tan seguro como su sentido del arte". [33]
En 1874, Carte alquiló la Opera Comique , un teatro cerca del Strand , donde presentó la nueva ópera bufa de Charles Lecocq, Giroflé-Girofla , interpretada en francés por la compañía que había estrenado la obra tres meses antes en Bruselas. [34] Tuvo un pobre éxito de taquilla y tuvo que ser clausurada después de dos semanas. [35] Le siguió un éxito modesto con The Broken Branch , una adaptación inglesa de La branche cassée de Gaston Serpette . [1] Carte anunció sus ambiciones en la portada del programa de esta última: "Es mi deseo establecer en Londres una residencia permanente para la ópera ligera". [36] The Observer comentó: "El Sr. D'Oyly Carte no es sólo un hábil director, sino un músico entrenado, y parece haber comprendido el hecho de que el público está empezando a cansarse de lo que se conoce como una auténtica ópera bufa, y está dispuesto a dar la bienvenida a un entretenimiento musical de un orden superior, como el que un músico podría producir con satisfacción". [37]
Carte dijo más tarde que "el plan de mi vida" era fundar una escuela de ópera cómica inglesa de alta calidad y apta para toda la familia, [38] en contraste con las burlescas y adaptaciones de operetas francesas que dominaban el escenario musical londinense en ese momento. [39] Su experiencia escribiendo operetas lo había convencido de que sus propios talentos creativos eran inadecuados para la tarea. Más tarde escribió al dramaturgo WS Gilbert : "Envidio su posición, pero nunca podría alcanzarla. Si pudiera ser un autor como usted, ciertamente no sería un gerente. Soy simplemente el comerciante que vende sus obras de arte". [40] Además, en 1874 Carte aún no tenía los recursos para hacer realidad su idea, y después de su temporada en la Opera Comique, rescindió su contrato de arrendamiento. [41]
En 1875, Carte se convirtió en el gerente comercial del Royalty Theatre , bajo la dirección de su cliente, la popular actriz cantante Selina Dolaro, que era la licenciataria del teatro y estrella de su producción de La Périchole de Offenbach . Para completar la velada (ya que los programas largos estaban de moda en el teatro victoriano), necesitaba otra pieza. Recordó un libreto para una ópera cómica de un acto que WS Gilbert había escrito y le había mostrado en 1873, llamada Trial by Jury . [42] Mientras tanto, la popular ópera de Sullivan de 1867, Cox and Box , había sido reestrenada en el Gaiety Theatre en 1874, y Carte ya le había pedido que escribiera una pieza para el Royalty. Carte sabía que Gilbert había trabajado con Sullivan para crear Thespis en 1871, y ahora sugirió que Sullivan podría escribir la música para Trial by Jury . [43] [44] Trial by Jury , una versión cómica de un tribunal inglés, fue un éxito inesperado, superando a La Périchole y convirtiéndose en el primer paso en el plan de Carte para establecer un nuevo género de ópera cómica inglesa. [45]
En junio de 1875, el Royalty cerró durante el verano y Dolaro llevó a su compañía de gira. Mientras Trial by Jury y La Périchole se representaban en el Teatro Gaiety de Dublín en septiembre, [46] Carte conoció a Michael Gunn , copropietario del Gaiety. Gunn se convirtió en un amigo cercano de Carte, más tarde trabajó como gerente en su compañía teatral y fue accionista y director en su negocio hotelero. [47] Incluso después de la producción inicial de Trial by Jury, Carte continuó produciendo operetas continentales, realizando giras en el verano de 1876 con un repertorio que consistía en adaptaciones inglesas de la ópera bufa francesa ( La Périchole de Offenbach y La Grande-Duchesse de Gérolstein , La fille de Madame Angot de Lecocq y La Timbale d'argent de Léon Vasseur ), emparejadas con dos afterpieces ingleses de un acto ( Happy Hampstead y Trial by Jury ). Carte fue el director musical de esta compañía itinerante. [48]
En febrero de 1877, Carte, que estaba organizando una compañía para una gira provincial de una exitosa farsa londinense , hizo una audición a una actriz novata llamada Helen Lenoir . La contrató para un pequeño papel, pero después de unas semanas ella abandonó la gira y regresó a Londres, donde consiguió un puesto de oficina en la agencia de Carte. Poco a poco asumió un papel clave en sus asuntos comerciales y en su vida personal. [49] Frank Desprez , el editor de The Era , escribió: "Su carácter compensaba exactamente las deficiencias del suyo". [50]
Alentado por el éxito de Trial by Jury , Carte había estado intentando desde 1875 recaudar dinero para una reposición de Thespis o una nueva pieza. [51] En 1877 finalmente encontró cuatro patrocinadores y formó la "Comedy Opera Company" para producir nuevas obras de Gilbert y Sullivan, junto con las de otros autores y compositores británicos. [1] Esto le permitió a Carte arrendar la Opera Comique y dar a Gilbert y Sullivan términos firmes para una nueva ópera. [8] [52] La primera ópera cómica producida por la nueva compañía fue The Sorcerer de Gilbert y Sullivan en 1877, con una trama que involucraba a un mago londinense con aspecto de comerciante y su poción de amor patentada. Gilbert, Sullivan y Carte pudieron seleccionar su propio elenco, en lugar de utilizar a los actores bajo contrato con el teatro donde se producía la obra, como había sido el caso con sus obras anteriores. Eligieron actores talentosos, pocos de los cuales eran estrellas conocidas; la agencia de Carte proporcionó muchos de ellos. [53] La recepción de la pieza demostró que Carte tenía razón al afirmar que había un futuro prometedor en la ópera cómica inglesa apta para toda la familia. [54]
En 1878, The Sorcerer fue seguido por el HMS Pinafore . Se estrenó con gran entusiasmo, pero a los pocos días del estreno, Londres experimentó una ola de calor inusualmente fuerte y prolongada, [55] y el negocio en la mal ventilada Opera Comique se vio gravemente afectado. [56] La recaudación cayó a 40 libras por noche, y los directores de Carte en la Comedy Opera Company abogaron por reducir sus pérdidas y cerrar el espectáculo. [57] Después de los esfuerzos promocionales de Carte y Sullivan, que programó parte de la música de Pinafore cuando dirigió una temporada de conciertos de paseo en Covent Garden , la ópera se convirtió en un éxito. [58] Carte convenció a Gilbert y Sullivan de que cuando su acuerdo original con la Comedy Opera Company expirara en julio de 1879, una asociación comercial entre los tres sería beneficiosa para ellos. [59] Cada uno aportó 1.000 libras y formó una nueva asociación bajo el nombre de " Mr Richard D'Oyly Carte's Opera Company ". [60] Según el contrato de sociedad, una vez deducidos los gastos de montaje de las producciones, cada uno de los tres socios tenía derecho a un tercio de las ganancias. [1]
El 31 de julio de 1879, último día de su acuerdo con Carte, los directores de la Comedy Opera Company intentaron recuperar por la fuerza el decorado de Pinafore durante una actuación, lo que provocó un famoso altercado. [61] Los tramoyistas de Carte lograron defenderse de sus atacantes tras bambalinas y proteger la escenografía y los accesorios. [62] [63] La Comedy Opera Company inauguró una producción rival de HMS Pinafore en Londres, pero no fue tan popular como la producción de D'Oyly Carte y pronto cerró. [64] Las acciones legales sobre la propiedad de los derechos terminaron en victoria para Carte, Gilbert y Sullivan. [59] [65] A partir del 1 de agosto de 1879, la nueva compañía, más tarde llamada D'Oyly Carte Opera Company, se convirtió en el único productor autorizado de las obras de Gilbert y Sullivan. [59]
El HMS Pinafore tuvo tanto éxito que Carte pronto envió dos compañías a recorrer las provincias. [66] [n 9] La ópera se representó en 571 ocasiones en Londres, la segunda temporada más larga en la historia del teatro musical hasta ese momento. [n 10] Solo en Estados Unidos surgieron más de 150 producciones no autorizadas, pero como la ley estadounidense no ofrecía protección de derechos de autor a los extranjeros, Carte, Gilbert y Sullivan no pudieron exigir regalías ni controlar el contenido artístico de estas producciones. Sullivan comentó que en Estados Unidos existía la creencia de que "a un ciudadano estadounidense libre e independiente no se le debe privar de su derecho a robar a otra persona". [69]
Para intentar contrarrestar esta piratería de derechos de autor y ganar algo de dinero con la popularidad de su ópera en Estados Unidos, Carte viajó a Nueva York con los autores y la compañía para presentar una producción "auténtica" de Pinafore , comenzando en diciembre de 1879, así como giras estadounidenses. [70] Lenoir hizo quince visitas a Estados Unidos en las décadas de 1880 y 1890 para promover los intereses de Carte, supervisando los arreglos para las producciones estadounidenses y las giras de cada una de las nuevas óperas de Gilbert y Sullivan. [71] Comenzando con Pinafore , Carte licenció a la compañía JC Williamson para producir las obras en Australia y Nueva Zelanda. [72] [73]
En un esfuerzo por evitar producciones estadounidenses no autorizadas de su siguiente ópera, Los piratas de Penzance , Carte y sus socios la estrenaron en Nueva York el 31 de diciembre de 1879, antes de su estreno en Londres en 1880. [70] Esperaban prevenir una mayor "piratería" estableciendo la producción autorizada y las giras en Estados Unidos antes de que otros pudieran copiarla y retrasando la publicación de la partitura y el libreto. Lograron quedarse con los beneficios directos de la empresa, pero intentaron sin éxito durante muchos años controlar los derechos de autor de las representaciones estadounidenses sobre sus óperas. [74] [75] Los piratas fue un éxito inmediato en Nueva York y más tarde en Londres, convirtiéndose en una de las óperas más populares de Gilbert y Sullivan. [76] Para asegurar los derechos de autor británicos, Lenoir organizó una actuación ad hoc en el Royal Bijou Theatre, Paignton , Devon, a cargo de la más pequeña de las dos compañías de gira Pinafore de Carte , la tarde anterior al estreno en Nueva York. [77]
La siguiente ópera de Gilbert y Sullivan, Patience , se estrenó en la Opera Comique en abril de 1881 y fue otro gran éxito, usurpando la posición de Pinafore como la pieza de mayor duración de la serie [78] con la segunda presentación más larga en la historia del teatro musical hasta esa fecha. [68] Patience satirizó el movimiento estético autoindulgente de las décadas de 1870 y 1880 en Inglaterra. [79] Para popularizar la ópera en Estados Unidos, en 1882 Carte envió a uno de los artistas bajo su gestión, el joven poeta Oscar Wilde, en una gira de conferencias para explicar a los estadounidenses de qué se trataba el movimiento estético. [80] Carte le dijo a un entrevistador en ese momento que tenía quince compañías teatrales e intérpretes de gira simultáneamente en Europa, Estados Unidos y Australia. [81]
Carte llevaba varios años planeando construir un nuevo teatro para promocionar la ópera cómica inglesa y, en particular, las óperas de Gilbert y Sullivan. [82] Con las ganancias de las óperas de Gilbert y Sullivan y de su agencia de conciertos y conferencias, compró una propiedad a lo largo del Strand en 1880 con frente al Thames Embankment, donde construyó el Teatro Savoy en 1881. [n 11] Era una instalación de última generación que establecía un nuevo estándar de tecnología, comodidad y decoración. Fue el primer edificio público del mundo en estar iluminado completamente con luces eléctricas [8] y tenía capacidad para casi 1.300 personas (en comparación con las 862 de la Opera Comique). [84]
Patience fue la primera producción en el nuevo teatro, que se trasladó allí el 10 de octubre de 1881. El primer generador resultó demasiado pequeño para alimentar todo el edificio, y aunque toda la parte delantera del teatro estaba iluminada eléctricamente, el escenario estuvo iluminado con gas hasta el 28 de diciembre de 1881. En esa actuación, Carte subió al escenario y rompió una bombilla incandescente ante el público para demostrar la seguridad de la nueva tecnología. [85] El Times concluyó que el teatro "está admirablemente adaptado para su propósito, sus cualidades acústicas son excelentes y se cumplen todas las demandas razonables de comodidad y gusto". [86] Carte y su gerente, George Edwardes (más tarde famoso como gerente del Teatro Gaiety), introdujeron varias innovaciones en el teatro, incluidos los folletos de programas gratuitos, el ordenado sistema de "cola" con entradas numeradas para el foso y la galería (una idea estadounidense), té servido en el intervalo y una política de no dar propina por guardarropa u otros servicios. [85] Los gastos diarios del teatro eran aproximadamente la mitad de las posibles recaudaciones por la venta de entradas. [8] [87] Las últimas ocho óperas cómicas de Gilbert y Sullivan se estrenaron en el Savoy, y todas sus óperas llegaron a ser conocidas como óperas Savoy .
El Hotel Savoy , diseñado por el arquitecto Thomas Edward Collcutt , abrió sus puertas en 1889. Financiado por las ganancias de The Mikado , [88] fue el primer hotel iluminado con luces eléctricas y el primero con ascensores eléctricos . [89] En la década de 1890, bajo su famoso gerente, César Ritz , y el chef Auguste Escoffier , se convirtió en un hotel de lujo muy conocido y generaría más ingresos y contribuiría más a la fortuna de D'Oyly Carte que cualquier otra empresa, incluidas las compañías de ópera. [90] Carte adquirió y reformó más tarde Claridge's (1893), The Grand Hotel in Rome (1896), Simpson's-in-the-Strand (1898) y The Berkeley (1900). [91]
Durante los años en que se escribieron las óperas de Gilbert y Sullivan, Carte también produjo óperas y obras de teatro de otros equipos de escritores, así como otras obras para llenar el Teatro Savoy entre nuevas óperas. Muchas de estas eran piezas complementarias a las óperas de Gilbert y Sullivan. Otras eran piezas nuevas de larga duración, ya sea para el Savoy o para las compañías de gira de Carte, que interpretaron las óperas de Gilbert y Sullivan y las nuevas obras ampliamente. [92] Carte y Lenoir también continuaron dirigiendo su agencia de representación. Como ejemplo de su nivel de actividad, un programa de recuerdo de 1881 que conmemora la 250.ª representación de Patience en Londres y su 100.ª representación en Nueva York registra que, además de estas dos producciones de Patience , Carte estaba gestionando simultáneamente muchos otros proyectos. Estas incluyeron dos compañías de gira con Patience , dos de gira con otras óperas de Gilbert y Sullivan, una de gira con la opereta Olivette (coproducida con Charles Wyndham ), una con Claude Duval en Estados Unidos, una producción de Youth en un teatro de Nueva York, una gira de conferencias de Archibald Forbes (un corresponsal de guerra) y producciones de Patience , Pirates , Claude Duval y Billee Taylor en asociación con JC Williamson en Australia, entre otras cosas. [93]
Carte también introdujo la práctica de conceder licencias a sociedades teatrales amateurs para que presentaran obras de las que poseía los derechos, lo que aumentó la popularidad de las obras y las ventas de partituras y libretos, así como el alquiler de piezas para bandas. [94] Esto tuvo una importante influencia en el teatro amateur en general. Cellier y Bridgeman escribieron en 1914 que, antes de la creación de las óperas de Savoy, los actores amateurs eran tratados con desprecio por los profesionales. Después de la formación de compañías amateurs de Gilbert y Sullivan autorizadas para representar las óperas, los profesionales reconocieron que las sociedades amateurs "apoyan la cultura de la música y el drama. Ahora se las acepta como escuelas de formación útiles para el teatro legítimo, y de las filas de voluntarios han surgido muchos de los favoritos actuales". [95] Cellier y Bridgeman atribuyeron el aumento de la calidad y la reputación de los grupos amateurs en gran medida a "la popularidad y la moda contagiosa de representar las óperas de Gilbert y Sullivan". [96] La Asociación Nacional de Ópera y Teatro fue fundada en 1899. En 1914 informó que casi 200 sociedades británicas estaban produciendo óperas de Gilbert y Sullivan ese año. [96]
Después de Patience , Carte produjo Iolanthe , que se estrenó en 1882. Durante su presentación, en febrero de 1883, firmó un acuerdo de asociación de cinco años con Gilbert y Sullivan, obligándolos a crear nuevas óperas para él con seis meses de preaviso. [97] Sullivan no tenía la intención de escribir inmediatamente una nueva obra con Gilbert, pero sufrió una grave pérdida financiera cuando su corredor de bolsa se declaró en quiebra en noviembre de 1882 y sintió que el contrato a largo plazo era necesario para su seguridad. [98] El estudioso de Gilbert Andrew Crowther comenta: "Efectivamente, [el contrato] convirtió [a Gilbert y Sullivan] en empleados de Carte, una situación que creó sus propios resentimientos". [99] La siguiente ópera de la asociación, Princess Ida , se estrenó en enero de 1884. [100] Carte pronto vio que estaba funcionando débilmente en la taquilla e invocó el acuerdo para llamar a sus socios a escribir una nueva ópera. El mundo de la música insistía continuamente en que Sullivan abandonara la ópera cómica en favor de la música seria [n.° 12] y, tras ser nombrado caballero en 1883, la presión aumentó. Pronto se arrepintió de haber firmado el contrato de cinco años. [102] En marzo de 1884, Sullivan le dijo a Carte que "me resulta imposible hacer otra pieza del carácter de las que ya escribimos Gilbert y yo". [99]
Durante este conflicto y otros durante la década de 1880, Carte y Helen Lenoir trabajaron con frecuencia para suavizar las diferencias entre los socios utilizando una mezcla de amistad y perspicacia comercial. [103] Sullivan pidió ser liberado de la sociedad en varias ocasiones. [104] Sin embargo, Carte fue capaz de sacar ocho óperas cómicas de sus socios entre 1879 y 1896. [105] Cuando La princesa Ida cerró después de una carrera comparativamente corta de nueve meses, por primera vez en la historia de la sociedad, una nueva ópera no estaba lista. Gilbert sugirió primero una trama en la que las personas se enamoraban contra su voluntad después de tomar una pastilla mágica, un escenario que Sullivan había rechazado previamente. Gilbert finalmente se le ocurrió una nueva idea y comenzó a trabajar en mayo de 1884. [106]
Carte produjo la primera reposición de El brujo , junto con Juicio por jurado y matinés de Los piratas de Penzance interpretados por un elenco de niños, mientras esperaba que sus socios terminaran de escribir la nueva obra. Esta se convirtió en la ópera más exitosa de la asociación, El Mikado , que se estrenó en marzo de 1885. [107] La pieza satirizó las instituciones británicas al ubicarlas en un Japón ficticio y aprovechó la locura victoriana por el exótico y "pintoresco" Lejano Oriente. [108] El Mikado se convirtió en el éxito de mayor duración de la asociación, con 672 representaciones en el Teatro Savoy, y suplantando a Patience como la segunda obra de teatro musical de mayor duración hasta ese momento. [68] Fue extraordinariamente popular en los EE. UU. y en todo el mundo y sigue siendo la ópera Savoy más representada. [109] La siguiente ópera de la sociedad fue Ruddigore , que se estrenó en enero de 1887. La pieza, aunque fue un éxito financiero, fue una decepción relativa después de la extraordinaria carrera de El Mikado . [110] Cuando Ruddigore cerró después de 288 representaciones en nueve meses, Carte montó reposiciones de óperas anteriores de Gilbert y Sullivan en el Savoy durante casi un año. [111] Después de otro intento de Gilbert de persuadir a Sullivan para que estableciera una "trama de rombos", Gilbert encontró a su colaborador a mitad de camino al escribir una trama serio-cómica para El yeomen de la guardia , que se estrenó en octubre de 1888. [112] La ópera se representó durante más de un año, con fuertes producciones en Nueva York y en gira. Este fue un momento feliz para Carte, con una ópera de larga duración, un nuevo matrimonio y un nuevo hotel y teatro de ópera en construcción. [107] Cuando Carte pidió a sus socios una nueva obra, Sullivan volvió a mostrarse reacio a escribir otra ópera cómica, preguntando si Gilbert escribiría una «obra dramática a mayor escala musical». [113] Gilbert se negó, pero ofreció un compromiso que Sullivan finalmente aceptó: los dos escribirían una ópera ligera para el Savoy y, al mismo tiempo, Sullivan podría trabajar en una gran ópera que Carte produciría en un nuevo teatro que estaba planeando construir para presentar la gran ópera británica. [114] La nueva ópera cómica fue Los gondoleros , que se estrenó en diciembre de 1889 y se convirtió en uno de los mayores éxitos de la sociedad, con una serie inicial de 554 representaciones. [115]
Durante estos años, Carte no sólo era el director del teatro. Era un participante pleno en la asociación de producción con Gilbert y Sullivan, involucrado en el casting y la búsqueda de diseñadores; a cargo de la publicidad; dirigiendo y contratando diseñadores para las obras que no eran de Gilbert, incluyendo las muchas piezas complementarias (a veces con la ayuda de asistentes); [116] y el casting, dirección y ensayos de las compañías de gira, entre otras tareas. [117] Según Henry Lytton , "el Sr. Carte era un gran director de escena. Podía captar los detalles de una escena con un solo movimiento de su ojo de águila y decir infaliblemente qué estaba mal". [118] La calidad de las producciones de Carte creó un gusto nacional e internacional por ellas, y envió compañías de gira por todas las provincias británicas, a América (generalmente dirigidas por Helen), Europa [1] y otros lugares. [73] La reina Victoria honró a la compañía convocando una representación por orden real de Los gondoleros en el castillo de Windsor en 1891. [n 13] Bernard Shaw , escribiendo en The World en octubre de 1893, dijo:
Los que tienen edad suficiente para comparar las representaciones de Savoy con las de la Edad Oscura, teniendo en cuenta el tratamiento pictórico de las telas y colores en el escenario, la cultura e inteligencia de los coristas, la calidad de la orquesta y el grado de buena educación artística, por así decirlo, que se espera de los actores principales, saben mejor qué gran avance ha hecho el Sr. D'Oyly Carte. [119]
El 22 de abril de 1890, durante la representación de Los gondoleros , Gilbert descubrió que los gastos de mantenimiento del teatro, incluida una nueva alfombra de 500 libras esterlinas [120] para el vestíbulo delantero del teatro, se estaban cargando a la sociedad en lugar de correr a cargo de Carte. Gilbert se enfrentó furioso a Carte, pero Carte se negó a reconsiderar las cuentas. Aunque la cantidad de la carga no era grande, Gilbert sintió que era una cuestión moral que involucraba la integridad de Carte, y no podía pasarla por alto. Gilbert salió furioso y le escribió a Sullivan que "lo dejé con el comentario de que fue un error derribar de una patada la escalera por la que había subido". [99] Helen Carte escribió que Gilbert se había dirigido a Carte "de una manera que no habría pensado que habrías usado con un sirviente ofensivo". [121] Las cosas se deterioraron aún más y Gilbert presentó una demanda. Sullivan se puso del lado de Carte, que estaba construyendo la Royal English Opera House , cuya producción inaugural sería la próxima gran ópera de Sullivan. [1] Gilbert ganó la disputa y se sintió reivindicado, pero sus acciones habían sido perjudiciales para sus socios y la sociedad se disolvió. [122]
La primera producción de Carte en la Royal English Opera House fue la única gran ópera de Sullivan, Ivanhoe , que se inauguró en enero de 1891. Se representó durante una serie inicial de 155 funciones, un récord para una ópera. Cuando finalmente cerró en julio, Carte no tenía ninguna obra nueva lista para representar en la ópera, por lo que tuvo que cerrar. La ópera reabrió en noviembre de 1891 con La Basoche de André Messager , primero alternando en el repertorio con Ivanhoe , y luego La Basoche se representó sola, cerrando en enero de 1892. [1] Carte nuevamente no tenía una ópera nueva para presentar en la casa, y la empresa pronto fracasó. Sir Henry Wood , que de joven había sido repetidor de la producción, recordó en su autobiografía: «Si D'Oyly Carte hubiera tenido un repertorio de seis óperas en lugar de una sola, creo que habría establecido la ópera inglesa en Londres para siempre. Hacia el final de la carrera de Ivanhoe ya estaba preparando El holandés errante con Eugène Oudin en el papel principal. Habría sido magnífico. Sin embargo, los planes se modificaron y El holandés se archivó». [123] Carte alquiló el teatro a Sarah Bernhardt por una temporada y finalmente abandonó el proyecto. Vendió la casa de ópera con pérdidas al empresario Sir Augustus Harris . [1] Luego se convirtió en una sala de música, el Palace Theatre of Varieties, y más tarde se convirtió en el Palace Theatre . [124] [125]
Debido a la disputa por la alfombra, Gilbert había jurado no escribir más para el Savoy. [122] Cuando The Gondoliers cerró en 1891, Carte necesitaba nuevos autores y compositores que escribieran obras para el Teatro Savoy. Recurrió a viejos amigos George Dance , Frank Desprez y Edward Solomon para su siguiente pieza, The Nautch Girl , que tuvo unas satisfactorias 200 representaciones entre 1891 y 1892. Carte luego revivió The Vicar of Bray de Solomon y Sydney Grundy , que se representó hasta el verano de 1892. A continuación vino Haddon Hall de Grundy y Sullivan , que se mantuvo en escena hasta abril de 1893. [126] Mientras Carte presentaba nuevas piezas y reestrenos en el Savoy, sus compañías de gira continuaron actuando por toda Gran Bretaña y Estados Unidos. En 1894, por ejemplo, Carte tenía cuatro compañías de gira por Gran Bretaña y una actuando en Estados Unidos. [127]
La agresiva, aunque exitosa, acción legal de Gilbert había amargado a Carte y Sullivan, pero la asociación había sido tan rentable que Carte y su esposa finalmente buscaron reunir al autor y compositor. Después de varios intentos por parte de los Cartes, la reconciliación finalmente llegó a través de los esfuerzos de Tom Chappell , quien publicó la partitura de sus óperas. [128] En 1893, Gilbert y Sullivan produjeron su penúltima colaboración, Utopia, Limited . Mientras se preparaba, Carte puso en escena Jane Annie , de J. M. Barrie y Arthur Conan Doyle , con música de Ernest Ford . A pesar de la popularidad de Barrie y Conan Doyle, el espectáculo fue un fracaso, cerrando después de solo 51 funciones. [129]
Utopia fue la producción más cara de Carte hasta la fecha, pero se representó durante 245 funciones, una cifra comparativamente decepcionante, hasta junio de 1894. [126] Carte representó entonces primero Mirette , de Messager, y luego The Chieftain , de FC Burnand y Sullivan. Estas se representaron durante 102 y 97 funciones, respectivamente. [130] La compañía realizó entonces una gira por los suburbios de Londres, y el Savoy fue alquilado a otras gerencias hasta noviembre, cuando Carte presentó una reposición de El Mikado . [131] A esto le siguió en 1896 El gran duque , que se representó durante 123 funciones y fue el único fracaso financiero de Gilbert y Sullivan. Los gondoleros resultaron ser el último gran éxito de Gilbert y Sullivan, y después de El gran duque , los dos hombres nunca volvieron a colaborar. [126] En el Savoy, Carte produjo Su Majestad (1897), La gran duquesa de Gerolstein (1897), La piedra de la belleza (1898) y La estrella de la suerte (1899), así como reposiciones de las óperas de Gilbert y Sullivan. [132]
Aunque la década de 1890 le trajo a Carte más decepciones que éxitos en el teatro, su negocio hotelero prosperó y creció. Adquirió Simpson's-in-the-Strand [133] y el Claridge's Hotel, ambos los cuales reconstruyó por completo. [134] Hubo un grave revés, en 1897, cuando tuvo que despedir a su gerente, Ritz, y a su chef estrella, Escoffier, por mala conducta financiera. [135] La elección de Carte como sucesor de Ritz fue George Reeves-Smith , gerente y copropietario del Berkeley Hotel . Para asegurarse sus servicios, Carte compró el Berkeley en 1900 y promovió a Reeves-Smith a director gerente de todo el Grupo Savoy. [136] Carte había utilizado el mismo método, un año antes, para contratar a un nuevo maître d'hôtel. Estaba decidido a contratar a Joseph, propietario del restaurante Marivaux de París, que por entonces estaba en la cumbre de su fama. Carte estaba gravemente enfermo, pero insistió en que lo llevaran hasta el tren-barco. En París compró el Marivaux y regresó con Joseph al Savoy. [137]
A finales de la década de 1890, la salud de Carte fue decayendo y Helen asumió cada vez más responsabilidades en la compañía de ópera. Gestionó con éxito el teatro y las compañías de gira provinciales. [71] En 1894, Carte había contratado a su hijo, Rupert , como asistente. Mientras Carte estaba enfermo, en 1897, Rupert ayudó a la Sra. Carte y Gilbert con la primera reposición de The Yeomen of the Guard en el Savoy. [138] El Savoy montó una serie de espectáculos durante temporadas comparativamente cortas durante este período, incluida The Beauty Stone de Sullivan , que solo tuvo 50 funciones, en 1898. [139] En 1899, Carte finalmente tuvo un nuevo éxito con The Rose of Persia de Sullivan y Basil Hood , que tuvo 213 funciones. [140] Ni Carte ni Sullivan vivieron para ver la producción de la siguiente pieza de Hood, The Emerald Isle , para la que Edward German completó la partitura inacabada de Sullivan. [141]
Carte se casó dos veces. Su primera esposa fue Blanche Julia Prowse (1853-1885), hija de William Prowse , un fabricante de pianos, editor musical y agente de reservas. Cuando era adolescente, había participado en obras de teatro amateur con Carte. [12] Se casaron en 1870 [1] y tuvieron dos hijos, Lucas (1872-1907) y Rupert . [142] Blanche murió de neumonía en 1885, [142] y en 1888, Carte se casó con su asistente, Helen Lenoir. [71] Su boda tuvo lugar en la Capilla Savoy , con Arthur Sullivan como padrino. [143] Rupert recibió formación en una firma de contabilidad y luego se convirtió en el asistente de su padre en 1894. Lucas, que no estaba involucrado en los negocios familiares, se convirtió en abogado . Fue nombrado secretario privado del Lord Presidente de la Corte Suprema Charles Russell en 1899 en relación con el arbitraje fronterizo venezolano en París. Contrajo tuberculosis, de la que murió a los 34 años. [n 14]
La casa de Carte en Londres estaba en el Adelphi , no lejos del Savoy. [145] Apasionado por las artes visuales así como por las artes escénicas, Carte invitó a su amigo, el artista James McNeill Whistler , a decorar la casa. Whistler hizo pintar toda la sala de billar del color del paño de billar, y en otros lugares pintó su amarillo favorito con su propia mano. [146] Igualmente entusiasmado por la innovación tecnológica, Carte instaló un ascensor, el primero en una casa privada en Inglaterra. [147] Alrededor de 1890, compró una pequeña isla en el río Támesis , entre Weybridge y Shepperton , llamada Folly Eyot, a la que rebautizó D'Oyly Carte Island . Quería utilizar la isla como anexo a su nuevo Savoy Hotel , pero las autoridades locales se negaron a concederle una licencia para bebidas en la propiedad. [148] En lugar de eso, construyó Eyot House, una gran casa con jardín en la isla, que utilizó como residencia [149] y donde recibía a sus invitados. [150] En años posteriores, Carte mostró su macabro sentido del humor al mantener un cocodrilo en la isla. [151] [n 15]
Carte murió en su casa de Londres a causa de hidropesía y enfermedad cardíaca en 1901, poco antes de cumplir 57 años. [1] Está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Andrés en Fairlight, East Sussex , cerca de las tumbas de sus padres. Se celebró un servicio conmemorativo en la Capilla Real del Savoy, donde más tarde se le dedicó una vidriera conmemorativa. [143] Dejó un patrimonio valorado en 250.000 libras esterlinas. [1] [152]
Carte fue fundamental para llevar al teatro británico desde su bajo estatus a mediados de la era victoriana a una posición de eminencia respetable, con títulos de caballero para actores, como Henry Irving , y para dramaturgos, incluido Gilbert. [153] [n 16] Bernard Shaw escribió sobre el legado teatral de Carte: "El Sr. D'Oyly Carte fundó una nueva escuela de ópera cómica inglesa; elevó la puesta en escena operística al rango de bellas artes; y finalmente construyó una nueva Casa de Ópera Inglesa e hizo un magnífico esfuerzo para hacer por la gran ópera inglesa lo que había hecho por la ópera cómica". [154] En el obituario de Carte, The Times señaló: "Con su gusto refinado elevó la reputación de la puesta en escena de las óperas de Savoy a un nivel muy alto. Estableció un alto estándar". [141] Más allá de esto, sin embargo, la influencia de Carte, a través de la producción de las óperas de Savoy, influyó fuertemente en el curso del desarrollo del teatro musical moderno . [155]
Carte también fue un impulsor fundamental en hacer que los hoteles fueran respetables y respetados: en palabras del Oxford Dictionary of National Biography : "Dirigido por el príncipe de Gales, [el Savoy] se convirtió en el lugar de reunión de la alta sociedad londinense y los nuevos ricos del imperio británico... [La] comida y el ambiente atrajeron a la gente de los clubes para cenar en público y dar grandes fiestas allí. Permitió que las damas, hasta entonces temerosas de cenar en público, fueran vistas con sus galas en los comedores y cenas del Savoy". [156]
Carte dejó el teatro, la compañía de ópera, los hoteles y sus otros intereses comerciales a Helen. [157] Sus compañías de Londres y de gira continuaron presentando las Óperas Savoy en Gran Bretaña y en el extranjero. [158] En 1901, arrendó el Teatro Savoy a William Greet , supervisando su gestión de una reposición de Iolanthe y varias óperas cómicas nuevas. [159] Rupert se convirtió en presidente del Hotel Savoy en 1903, que Helen continuó siendo propietario. [160] A fines de 1906, Helen presentó una temporada de repertorio de Gilbert y Sullivan en el Teatro Savoy. [161] La temporada, y la siguiente, que fueron dirigidas por Gilbert, obtuvieron excelentes críticas y se vendieron bien, revitalizando la compañía. Después de que la segunda temporada de repertorio concluyó en 1909, la compañía no actuó en Londres nuevamente hasta 1919, y solo realizó giras por Gran Bretaña durante ese tiempo. [162]
A su muerte en 1913, Helen cedió los negocios familiares al hijo de Carte, Rupert, quien mantuvo el negocio hotelero, deshaciéndose del Grand Hotel en Roma, pero expandiendo el grupo en Londres. [90] El Grupo Savoy permaneció bajo el control de la familia Carte y sus asociados hasta 1994. [163] Los hoteles de Carte se han mantenido entre los más prestigiosos de Londres, y el London Evening Standard calificó al Savoy como "el hotel más famoso de Londres" en 2009. [163]
Rupert D'Oyly Carte renovó las producciones de la compañía de ópera y añadió temporadas en Londres, a partir de 1919, así como giras provinciales y extranjeras. [164] En 1948, Rupert murió, dejando una compañía fuerte a su hija Bridget D'Oyly Carte . [165] Sin embargo, los crecientes costos de montar óperas ligeras profesionales sin ningún apoyo gubernamental finalmente se volvieron demasiado para la compañía. Bridget se vio obligada a cerrar la compañía en 1982. [166] Sin embargo, las óperas de Gilbert y Sullivan continúan produciéndose con frecuencia hoy en día en todo el mundo de habla inglesa y más allá, y la visión de Carte de óperas ligeras saludables que celebran Gran Bretaña perdura. [167] [168] [169]
