Thomas German Reed (27 de junio de 1817 - 21 de marzo de 1888), conocido después de 1844 simplemente como German Reed, fue un compositor, director musical, actor, cantante y director teatral inglés de la época victoriana . Era mejor conocido por crear German Reed Entertainments , junto con su esposa, la actriz, un género de obras musicales que hacía respetable la asistencia al teatro en una época en la que el escenario se consideraba de mala reputación.
Mientras actuaba como organista y maestro de capilla en capillas de Londres, y también como director musical e intérprete en los teatros del West End en las décadas de 1830 y 1840, Reed intentó producir ópera. Se casó con Priscilla Horton , una destacada cantante, actriz y bailarina, en 1844. En 1851, dirigía producciones de ópera en varios teatros de Londres y estaba de gira. En 1855, Reed y su esposa comenzaron a presentar y actuar en "Mr. and Mrs. German Reed's Entertainments", que consistía en óperas cómicas breves, de pequeña escala y para toda la familia . A principios y mediados de la era victoriana, las clases medias respetables consideraban que el teatro en general era pecaminoso. Por lo tanto, los Reed astutamente llamaron a su establecimiento "Galería de Ilustración" y a sus producciones "entretenimientos" para enfatizar su refinada propiedad.
Además de clásicos del cómic como The Beggar's Opera , los Reeds solían presentar nuevas obras de escritores ingleses como FC Burnand , WS Gilbert , William Brough y Gilbert à Beckett . Entre sus compositores se encontraban Frederic Clay , Arthur Sullivan , George Macfarren y Alfred Cellier , además de él mismo. Reed se retiró en 1871 después de una lesión y su hijo Alfred se hizo cargo de los entretenimientos con su madre.
Reed nació en Bristol , hijo de Thomas Reed (1795–1871), músico, y su esposa, Frances, de soltera German (1796–1839). Estudió música con su padre y debutó a los diez años como pianista y cantante en el Bath Theatre. [1] La familia se mudó a Londres, donde Thomas Reed fue nombrado director del Teatro Haymarket . [2] El joven Reed tocó, cantó y actuó en el teatro. [1] En 1832, German Reed se convirtió en organista de la Capilla Católica Romana en Sloane Street y asistente de su padre, quien pasó a ser director del Teatro Garrick . [3] Su trabajo en el teatro incluyó componer y adaptar nuevas óperas, incluida Fra Diavolo en 1837. [3] También dio lecciones privadas de música. [3]
En 1838, Reed fue nombrado maestro de capilla en la Capilla Real de Baviera y también se convirtió en director musical del antiguo empleador de su padre, el Teatro Haymarket, donde continuó trabajando hasta 1851 con la excepción de un cierre temporal en 1843, durante el cual produjo La ópera Safo de Pacini en el Theatre Royal, Drury Lane . [3] Durante estos años, conoció a Priscilla Horton, una exitosa y popular contralto y actriz que actuaba en los escenarios de Londres desde los diez años. [2] Se casaron en 1844. [3] Ese año había abandonado su nombre de pila. [1] En 1851, Reed fue contratado para ayudar en la producción de ópera en el Teatro de Surrey y más tarde dirigió la Ópera de Sadler's Wells durante una temporada y también dirigió la música en el Teatro Olímpico , además de realizar numerosas giras por las provincias británicas. [3]
En la primavera de 1855, en St. Martin's Hall , Reed y su esposa presentaron la primera representación de "Miss P. Horton's Illustrative Gatherings", teatro musical. [1] Estas representaciones generalmente consistían en una o dos breves óperas cómicas diseñadas para un número mínimo de personajes e interpretadas con el piano y el armonio o con un pequeño conjunto de músicos. [3] Eventualmente se convirtieron en "Entretenimientos del Sr. y la Sra. German Reed", presentados en la Royal Gallery of Illustration en Regent Street , a partir de 1856, y más tarde en St. George's Hall . [1] En una época en la que las respetables clases medias consideraban el teatro en general como lugares pecaminosos e incluso peligrosos de humor travieso, alcohol y prostitución, los Reed llamaron a su establecimiento "Galería" de Ilustración, en lugar de "teatro", y sus producciones son "entretenimientos" o "tertulias ilustrativas", más que obras de teatro, extravagancias o burlescos . El Times caracterizó las obras como "un espectáculo del orden más refinado". [4] Reed y su esposa casi siempre aparecieron en estas piezas, y en las pocas ocasiones en que no lo hicieron, los ingresos de taquilla se vieron afectados. [1]
Reed se convirtió en arrendatario de St. George's Hall en 1867, y allí inicialmente produjo y dirigió The Contrabandista de Arthur Sullivan y FC Burnand , The Beggar's Opera y otras óperas inglesas en producciones a pequeña escala, así como obras de teatro no musicales. [3] Casi al mismo tiempo, en la Galería de Ilustración, presentó obras con libretos de, entre otros, WS Gilbert , William Brough , Gilbert à Beckett , Robert Reece y Arthur Law . Entre sus compositores se encontraban Frederic Clay , George Macfarren , Alfred Cellier y Hamilton Clarke , así como el propio Sullivan y Reed. [1] Escribió las partituras de más de una docena de espectáculos y el curador del museo Fredric Woodbridge Wilson lo describe como "un escritor de música para teatro imaginativo y eficaz". [2] Poco de la música de Reed sobrevive. Se publicaron algunas canciones individuales, pero no las partituras de los entretenimientos. El autógrafo de la música de Our Island Home se conserva en la Biblioteca y Museo Morgan de Nueva York, pero no se sabe que existan otras partituras. [2]
Cuando finalizó el contrato de arrendamiento de la Galería de Ilustración en 1873, los entretenimientos de German Reed se trasladaron al St. George's Hall. [3] Después de caerse de su caballo mientras cazaba, Reed se había retirado en 1871; su hijo Alfred (1847-1895) se hizo cargo de los entretenimientos con su madre, continuando con los entretenimientos después de su jubilación en 1879, hasta 1895. [1]
Reed murió en St. Croix, Upper East Sheen , Surrey a la edad de 70 años. Fue enterrado en el cementerio Old Mortlake . [1]
