Sir Thomas Stamford Bingley Raffles FRS FRAS (5 de julio de 1781 - 5 de julio de 1826) [1] [2] fue un funcionario colonial británico que sirvió como gobernador de las Indias Orientales Holandesas entre 1811 y 1816 y vicegobernador de Bencoolen entre 1818 y 1824. Raffles participó en la captura de la isla indonesia de Java a los holandeses durante las Guerras Napoleónicas . Fue devuelto en virtud del Tratado angloholandés de 1814 . También escribió La historia de Java en 1817, describiendo la historia de la isla desde la antigüedad. [3]
Raffles también jugó un papel en el establecimiento del Imperio Británico en el este de Asia . Obtuvo el control sobre Singapur , estratégicamente ubicado (pero entonces escasamente poblado) , de los gobernantes locales en 1819 para asegurar el acceso británico a lo largo del Estrecho de Singapur y los mares cercanos de la región, particularmente el Océano Índico y el Mar de China Meridional . Sus acciones inicialmente no fueron respaldadas por el gobierno británico y provocaron tensiones entre británicos y holandeses ; La guerra se evitó gracias al Tratado anglo-holandés de 1824 que estableció firmemente sus esferas de influencia, mediante el cual los holandeses renunciarían a sus derechos sobre Singapur y los británicos se separarían de Bencoolen en Sumatra a los holandeses. Posteriormente se estableció un entrepôt en Singapur para el comercio marítimo entre Europa y Asia.
Si bien a Raffles se le atribuyó en gran medida la fundación del Singapur contemporáneo, la dirección inicial de las operaciones diarias estuvo a cargo principalmente de William Farquhar , quien fue el primer residente de Singapur de 1819 a 1823. [4] Raffles pronto regresó a Inglaterra en 1824, donde murió el día de su cumpleaños en 1826 a la edad de 45 años. Su legado, aunque complejo, sigue siendo significativo en Singapur, sobre todo en Raffles's Landing Site , además de que su nombre es una vista común en numerosas entidades e instituciones en todo el país. . Otros han argumentado en contra de la reverencia excesiva, ya que era un imperialista que proyectó el colonialismo sobre la población de 150 personas de Singapur antes de su llegada . [5] [6]
Thomas Stamford Bingley Raffles nació el 5 de julio de 1781 a bordo del barco Ann , frente a la costa de Port Morant , Jamaica, [2] hijo del capitán Benjamin Raffles (1739, Londres - 23 de noviembre de 1811, Deptford ) y Anne Raffles (de soltera Lyde) (1755 - 8 de febrero de 1824, Londres). [1] Benjamín sirvió como capitán de barco para varios barcos dedicados al comercio directo entre Inglaterra y las Indias Occidentales . Aunque algunos biógrafos han sugerido que Benjamín estuvo involucrado en la trata de esclavos , los historiadores modernos han refutado tales afirmaciones. Cuando Benjamín puso fin a su participación en el comercio de las Indias Occidentales en 1800, causó considerables dificultades a su familia. [7]
El poco dinero que tenía la familia se destinó a enviar al joven Raffles a la Mansion House Academy, Hammersmith , un internado de precio moderado, que ofrecía latín, griego, francés, aritmética, contabilidad y geografía, que se especializaba en preparar a los niños para puestos administrativos o el ejército. [8] En 1795, a la edad de 14 años, Raffles comenzó a trabajar como empleado en Londres para la Compañía Británica de las Indias Orientales , la empresa comercial que dio forma a muchas de las conquistas británicas en el extranjero. Nueve años más tarde, en 1804, Raffles, de 23 años, se casó con Olivia Mariamne Devenish , una viuda diez años mayor que él, [1] : 57, 73, 107 que anteriormente estuvo casada con Jacob Cassivelaun Fancourt, un cirujano asistente en Madrás. que había muerto en 1800. [1] : 59, 69
En 1805, fue enviado a la Isla Príncipe de Gales , Malaya , iniciando su larga asociación con el Sudeste Asiático. Comenzó como subsecretario, bajo el mando del Honorable Philip Dundas , el nuevo gobernador de Penang. [9] En este momento, también conoció a Thomas Otho Travers , quien lo acompañaría durante los siguientes veinte años. [7]
Su conocimiento del idioma malayo , así como su ingenio y habilidad, le granjearon el favor de Lord Minto , el gobernador general de la India , y fue enviado a Malaca .
En 1811, tras la anexión del Reino de Holanda por parte de Francia durante la guerra de Napoleón, Raffles no tuvo más remedio que abandonar el país. Montó una expedición militar contra holandeses y franceses en Java , en las Indias Orientales Holandesas . La guerra fue dirigida rápidamente por el almirante Robert Stopford , el general Frederick Augustus Wetherall y el coronel Robert Rollo Gillespie , [10] quienes lideraron un ejército bien organizado contra un ejército enemigo formado en su mayoría por reclutas franceses con poco liderazgo adecuado.
El anterior gobernador holandés, Herman Willem Daendels , había construido una fortificación bien defendida en Meester Cornelis (ahora Jatinegara ). Su sucesor, el gobernador Jan Willem Janssens , que casualmente se había rendido a los británicos cinco años antes en Cape Colony , montó una valiente pero finalmente inútil defensa en la fortaleza. Los británicos, liderados por el coronel Gillespie, asaltaron el fuerte y lo capturaron en tres horas. El gobernador Janssens intentó escapar tierra adentro pero fue capturado.
La invasión británica de Java duró un total de cuarenta y cinco días, durante los cuales el barón Minto nombró a Raffles vicegobernador de las Indias Orientales Holandesas antes de que cesaran formalmente las hostilidades. Fijó su residencia en Buitenzorg y, a pesar de tener un pequeño subconjunto de británicos como su personal superior, mantuvo a muchos de los funcionarios holandeses en la estructura gubernamental.
Durante el relativamente breve dominio británico en Java, Raffles negoció la paz y organizó algunas expediciones militares importantes contra los príncipes javaneses locales para subyugarlos al dominio británico. El más significativo de ellos fue el asalto a Yogyakarta el 21 de junio de 1812. Yogyakarta era una de las dos entidades políticas indígenas más poderosas de Java. Durante el ataque, el kraton de Yogyakarta sufrió graves daños y las tropas británicas lo saquearon en gran medida. Raffles se apoderó de gran parte del contenido del archivo judicial. El evento no tuvo precedentes en la historia de Java. Era la primera vez que un ejército europeo tomaba por asalto una corte indígena y la humillación de la aristocracia local fue profunda. [11]
Aunque la paz volvió a Java Central inmediatamente después del asalto británico, los acontecimientos pueden haber alimentado la inestabilidad y la hostilidad profundamente arraigadas hacia la participación europea que finalmente dieron origen a la Guerra de Java de la década de 1820. [12] Raffles también ordenó una expedición a Palembang en Sumatra para derrocar al sultán local, Mahmud Badaruddin II , y apoderarse de la cercana isla de Bangka para establecer una presencia británica permanente en la zona, en el caso de la devolución de Java a los holandeses. gobernar después del final de la Guerra de la Sexta Coalición en Europa.
Durante su vicegobernación, Raffles impuso algunas restricciones a la trata de esclavos local de acuerdo con la política británica más amplia en sus territorios asiáticos, aunque la esclavitud seguía siendo generalizada y el propio Raffles contaba con un gran séquito de esclavos en sus residencias oficiales en Java. [13] Raffles también intentó reemplazar el sistema holandés de entregas agrícolas forzadas en especie por un sistema de gestión de la tierra basado en el efectivo , probablemente influenciado por las críticas antifeudales anteriores de Dirk van Hogendorp. vestigio del anterior régimen holandés en Java, el presidente del Tribunal Superior de Java, Herman Warner Muntinghe , especialmente en materia de reforma de las finanzas públicas de la colonia y de su sistema fiscal. [14]
Bajo los auspicios de Raffles, se catalogaron sistemáticamente por primera vez un gran número de monumentos antiguos de Java. El primer relato detallado en inglés de Prambanan fue preparado por Colin Mackenzie , mientras que HC Cornelius inspeccionó y limpió de vegetación el templo budista de Borobudur . [15]
Cuando su esposa, Olivia, murió el 26 de noviembre de 1814, Raffles quedó devastado. En 1815, partió nuevamente hacia Inglaterra, poco antes de que la isla de Java volviera a estar bajo el control de los Países Bajos después de las Guerras Napoleónicas , según los términos del Tratado angloholandés de 1814 . Raffles había sido destituido de su puesto por la Compañía de las Indias Orientales antes de la entrega y reemplazado oficialmente por John Fendall Jr. debido al mal desempeño financiero de la colonia durante su administración y a las acusaciones de irregularidad financiera por su parte. Navegó a Inglaterra a principios de 1816 para limpiar su nombre y, en el camino, visitó a Napoleón , que estaba exiliado en Santa Elena , pero lo encontró desagradable y poco impresionante.
En 1817, Raffles escribió y publicó La historia de Java , [16] describiendo la historia de la isla desde la antigüedad, así como su geografía, flora y fauna.
En 1817, Raffles fue nombrado Caballero Soltero por el Príncipe Regente Jorge IV , cuya hija, la Princesa Charlotte , era particularmente cercana a él. En la publicación del libro, también dejó de usar el nombre 'Thomas', prefiriendo usar su segundo nombre, 'Stamford', posiblemente para evitar confusión entre sus asociados con Sir Thomas Sevestre, o su primo, Thomas Raffles , quienes tenían ambos. el mismo nombre.
El 22 de febrero se casó con su segunda esposa, Sophia Hull , [9] [17] [18] y posteriormente zarpó hacia Bencoolen (actual Bengkulu en Indonesia) para asumir su nuevo cargo con su nueva esposa.
Raffles llegó a Bencoolen el 19 de marzo de 1818, donde fue nombrado vicegobernador de Bencoolen el 22 de marzo de 1818. A pesar del prestigio relacionado con el título de teniente gobernador, Bencoolen era un remanso colonial, cuya única exportación real era la pimienta . y sólo el asesinato de un residente anterior , Thomas Parr, llamó la atención en Gran Bretaña. Raffles encontró el lugar destrozado y emprendió reformas de inmediato, en su mayoría similares a las que había hecho en Java ; abolir la esclavitud y limitar las peleas de gallos y juegos similares. Para sustituir a los esclavos, utilizó un contingente de presidiarios , que ya le había enviado desde la India.
Fue en este punto que se dio cuenta de la importancia de una presencia británica que desafiara la hegemonía holandesa en el área y pudiera seguir siendo consistentemente rentable, a diferencia de Bencoolen o Batavia . Sin embargo, la importancia estratégica de posesiones británicas mal mantenidas pero bien posicionadas , como Penang o Bencoolen, hizo imposible que los británicos abandonaran colonias tan poco rentables en tan proximidad a los holandeses en Java.
La competencia en la zona, entre Raffles y el agresivo comisionado general holandés , Cornelis Theodorus Elout , y más tarde el ex asesor de Raffles en Java, Muntinghe , ahora miembro del nuevo Alto Gobierno de las Indias Orientales Holandesas, a quien Elout había puesto en [a] ciertamente condujo, al menos en parte , al posterior Tratado angloholandés de 1824 . Raffles buscó alternativas en el área; concretamente Bangka , que había sido cedida a los holandeses después de su conquista por los británicos durante su ocupación de Java. Bintan también estaba bajo consideración. A pesar de que Francis Light dominaba la isla antes de establecerse en Penang en 1786, el archipiélago de Riau era una opción atractiva justo al sur de la península malaya , por su proximidad a Malaca .
En sus correspondencias con Calcuta , Raffles también enfatizó la necesidad de establecer cierta influencia con los jefes nativos, que había disminuido considerablemente desde el regreso de los holandeses. Raffles envió a Thomas Travers como embajador a los holandeses, posiblemente para negociar una expansión de los intereses económicos británicos. Cuando esto fracasó, y cuando las propias expediciones de Raffles a su nuevo dominio encontraron sólo terreno traicionero y pocos bienes exportables, su deseo de establecer una mejor presencia británica se consolidó.
Sin embargo, la Convención angloholandesa de 1814 no fue del todo clara, especialmente en la cuestión de determinadas posesiones como Padang . La Convención de 1814 sólo devolvió el territorio holandés que estaba en poder antes de 1803, que no incluía Padang. Raffles afirmó personalmente el reclamo británico, liderando una pequeña expedición al Sultanato de Minangkabau . Sin embargo, como Raffles confirmó con el sultán respecto de la influencia británica absoluta en la zona, se dio cuenta de que los gobernantes locales sólo tenían un poder limitado sobre el país civilizado y bien cultivado, y que el tratado era en gran medida simbólico y tenía poca fuerza real.
El general de división William Farquhar , residente británico de Malaca, había estado intentando negociar tratados comerciales con los jefes locales del archipiélago de Riau , especialmente antes de la llegada de Raffles. Farquhar se vio obligado a firmar el tratado no con el jefe oficial del sultanato, sino con el Raja Muda (regente o príncipe heredero) de Riau . Lo consideró un éxito y se lo informó como tal a Raffles.
Raffles navegó a Malaca a finales de 1818, para asegurar personalmente una presencia británica en el área de Riau, especialmente en Singapur , que fue favorecida por él tanto a través de las lecturas de historias malayas como por las exploraciones de Farquhar. A pesar de la poco estelar opinión que Lord Hastings tenía sobre Raffles antes (que había requerido su viaje a Inglaterra para limpiar su nombre al final de su mandato como vicegobernador de Java), el ahora bien conectado y exitoso Raffles pudo obtener permiso para establecer un asentamiento. En este punto de la historia de Singapur , se aplicó el nombre de Lion City . La ciudad estaba en una posición estratégicamente ventajosa; sin embargo, se le ordenó no provocar a los holandeses y sus acciones posteriores fueron oficialmente rechazadas por el gobierno británico.
En Londres, Lord Castlereagh intentó sofocar los temores holandeses y se hicieron continuos esfuerzos para llegar a un acuerdo entre las naciones que eventualmente se convirtió en el Tratado angloholandés de Londres de 1824. Además del tratado, se enviaron instrucciones a Raffles para que llevara a cabo acciones mucho menos intrusivas; sin embargo, la gran distancia entre el Lejano Oriente y Europa significaba que los pedidos no tenían posibilidades de llegar a Raffles a tiempo.
Después de un breve estudio de las islas Karimun , el 29 de enero de 1819, estableció un puesto en el extremo sur de la península malaya . Se estableció que no había presencia holandesa en la isla de Singapur. Johor tampoco tenía ya ningún control sobre la zona, por lo que se estableció contacto con el Temenggong Abdul Rahman . Los contactos fueron amistosos y Raffles, conocedor de la confusa situación política, aprovechó para firmar un tratado rudimentario entre los jefes nominales del área que pedía la exclusividad del comercio y la protección británica del área. Los miembros del grupo de Raffles inspeccionaron la isla y procedieron a solicitar la presencia del sultán, o de quien en ese momento tuviera el poder nominal supremo, para firmar un tratado formal, mientras que al mayor Farquhar se le ordenó hacer lo mismo en Rhio (Riau). Unos días más tarde, Hussein Shah firmó el tratado formal , quien afirmó ser el "soberano legítimo de todos los territorios que se extienden desde Lingga y Johor hasta el monte Muar".
Aunque Hussein Shah no había tenido contacto previo con los británicos, ciertamente había oído hablar de la fuerza de la Royal Navy y no estaba en posición de argumentar en contra de los términos. Raffles le aseguró que los holandeses no representaban ninguna amenaza en el área. Hussein Shah había sido el príncipe heredero de Johor, pero mientras estaba en Pahang para casarse, su padre murió y su hermano menor fue nombrado sultán, apoyado por algunos funcionarios de la corte y los holandeses. Para evitar la situación de tener que negociar con un sultán influenciado por los holandeses, Raffles decidió reconocer, en nombre de la Corona británica, a Hussein Shah como el legítimo gobernante de Johor.
El intento de Farquhar de establecer un tratado más favorable en Rhio (Riau) se encontró con un desafío mayor, ya que los holandeses estaban presentes, y generó una posición bastante incómoda. Los holandeses se alarmaron y enviaron un pequeño contingente a la isla. A pesar de una oferta encubierta de subterfugio contra los holandeses ofrecida por el rajá de Rhio (Riau), Farquhar regresó y el rajá envió una protesta oficial a Java sobre el asunto.
Raffles declaró la fundación de lo que se convertiría en el moderno Singapur el 6 de febrero, asegurando la transferencia del control de la isla a la Compañía de las Indias Orientales . Con mucha pompa y ceremonia, el tratado oficial se leyó en voz alta en idiomas que representaban a todas las naciones presentes, así como a los habitantes malayos y chinos.
Al sultán Hussein Shah se le pagaban 5.000 dólares españoles al año, mientras que Temenggong Abdul Rahman recibía 3.000 al año, ambas sumas enormes en aquel momento, aproximadamente equivalentes a 287.000 libras esterlinas y a 172.000 libras esterlinas ahora. [20] [21]
Farquhar fue nombrado oficialmente residente de Singapur , y Raffles fue nombrado "Agente del Más Noble Gobernador General de los estados de Rhio (Riau), Lingin (Lingga) y Johor". Aunque la propiedad del puesto iba a ser exclusivamente británica, se dieron órdenes explícitas a Farquhar de mantener el libre paso de los barcos a través del Estrecho de Singapur , y se estableció una pequeña presencia militar junto al puesto comercial. Después de dar órdenes a Farquhar y a los europeos restantes, Raffles partió al día siguiente, el 7 de febrero de 1819.
Raffles también planeaba iniciar una presencia británica en Achin , en el extremo norte de Sumatra . Tan pronto como partió, el rajá de Rhio (Riau) envió cartas a los holandeses, rechazando el acuerdo, protestando por su inocencia y culpando a la invasión británica. Mientras tanto, en Malaca , los holandeses actuaron de inmediato, ordenando que ningún malayo pudiera ir a Singapur. La audaz afirmación de Raffles sobre Singapur creó una curiosa situación geográfica: aunque Penang estaba claramente más cerca de Singapur, Raffles, en su calidad de vicegobernador de Bencoolen, nominalmente todavía tenía el control. Sin duda, esto molestó a las autoridades de Penang, hasta el punto de que se negaron a enviar cipayos a Singapur para completar la guarnición.
Las quejas oficiales holandesas llegaron antes de fin de mes y Raffles intentó apaciguar la situación ordenando a Farquhar que no interfiriera con la política de las islas circundantes. A pesar de las numerosas amenazas y serias consideraciones del gobernador general holandés Van der Capellen en Java, no emprendieron ninguna acción militar. La confusa situación política en Johore y Rhio también creó cierta inquietud e inestabilidad para las dos naciones. Se afirmaba que Tengku Long era un pretendiente al trono y, dado que las leyes de sucesión en los sultanatos malayos no eran claras, los tratados firmados entre los gobernantes nativos y las potencias europeas siempre parecían estar al borde de la invalidación; especialmente si un sultán fuera depuesto por uno de sus hermanos u otros pretendientes.
No obstante, en medio de la incertidumbre y la intriga, Raffles desembarcó en Achin el 14 de marzo de 1819, con la ayuda a regañadientes de Penang. Una vez más, parece que varias personas estaban en el poder, pero ninguna quería tratar formalmente con los británicos. La atmósfera hostil creada permitió a Raffles cancelar la única reunión que pudo concertar, con Panglima Polim, un poderoso jefe de división, por temor a una traición. Mientras el influyente comerciante John Palmer, Raffles y su colega comisionado John Monckton Coombs de Penang permanecían frente a la costa esperando una respuesta, Calcuta debatía si reforzar la ciudad portuaria. Se hicieron planes de evacuación, pero los holandeses nunca actuaron y, finalmente, Lord Hastings incitó al coronel Bannerman, gobernador de Penang , a enviar fondos para reforzar Singapur. Finalmente Raffles fue capaz de convencer a sus compañeros comisionados de firmar un tratado con Jauhar al-Alam Shah, el gobernante de Achin, que instaló un residente británico , además de garantizar la exclusividad del comercio bilateral.
Cuando Raffles regresó a Singapur, el 31 de mayo, gran parte de la crisis inmediata que la colonia había causado en Penang y Calcuta había pasado. Para entonces, los quinientos aldeanos iniciales habían crecido hasta convertirse en cinco mil comerciantes, soldados y administradores, apiñados en la isla. Raffles estaba decidido a destruir el monopolio mercantil holandés en la zona, para reemplazarlo con una puerta de entrada al comercio con China y Japón. Había intentado llegar a un acuerdo con este último mientras gobernaba Java, pero no pudo.
Mientras estuvo en Singapur, Raffles estableció escuelas e iglesias en los idiomas nativos. Permitió que florecieran los misioneros y las empresas locales. Ciertos aspectos coloniales permanecieron: rápidamente se construyó una ciudad europea para segregar a la población, separada por un río; Se construyeron caminos para carruajes y acantonamientos para los soldados. Por lo demás, no se impusieron otros derechos.
Confiado en que Farquhar seguiría bien sus instrucciones, Raffles zarpó hacia Bencoolen una vez más el 28 de junio.
Raffles todavía era el vicegobernador de Bencoolen cuando regresó. Raffles inició más reformas que, a estas alturas, eran casi marcas registradas de su gobierno sobre las colonias. El trabajo forzoso fue abolido cuando llegó por primera vez y también declaró a Bencoolen puerto libre . Se reguló la moneda y, como tenía un exceso de funcionarios en paro, se formaron comités para asesorarlo sobre el funcionamiento diario de la colonia. Sin embargo, Bencoolen no era tan autosuficiente como Singapur. La zona era pobre y estaba plagada de enfermedades: los primeros informes de los comités reflejaban muy mal la condición de la colonia. A diferencia del saludable abandono que Raffles concedió a Singapur, retrasó las reformas de inspiración europea y puso énfasis únicamente en el cultivo de cualquier tierra disponible.
Las autoridades nativas recibieron poder en sus respectivos distritos y sólo respondían ante el vicegobernador. Se introdujo el sistema de esclavos-deudores, en lugar del antiguo sistema de esclavitud que Raffles había abolido en Java, Borneo e inicialmente en Bencoolen. Se registraron los esclavos deudores y las reformas educativas comenzaron a centrarse en los niños, en lugar de en toda la población. Raffles examinó un plan a largo plazo para la lenta reforma de Bencoolen.
A diferencia de muchos otros aventureros europeos, Raffles no impuso a los colonizados la lengua o la cultura extrañas del colonizador. Además de preservar los artefactos , la fauna y la flora de sus colonias, también permitió la libertad religiosa , que era especialmente importante ya que los estados malayos eran mayoritariamente musulmanes . Las escuelas cristianas fueron iniciadas por misioneros en todas sus colonias.
La muerte del coronel Bannerman en Penang en octubre de 1819 brindó a Raffles nuevas oportunidades de expandir su poder para incluir también a otras fábricas y puestos de avanzada británicos menores; desde Sumatra hasta Cochin China . Navegó hacia Calcuta y, como Lord Hastings, buscó consolidar todas las pequeñas posesiones británicas en las Indias Orientales . Durante su estancia, tuvo la oportunidad de defender el libre comercio y la protección de la empresa privada. También se discutió la educación y la retención de pequeños puestos de avanzada británicos.
El reclamo holandés sobre el Sultanato de Johore y, por tanto, sobre Rhio, y los intercambios diplomáticos entre el barón Godert van der Capellen y Calcuta continuaron durante todo este tiempo. La legitimidad de los tratados británicos también fue cuestionada una vez más, pero finalmente, a medida que Singapur crecía a un ritmo exponencial, los holandeses renunciaron a su reclamo sobre la isla, permitiendo que la colonia continuara como posesión británica. Sin embargo, las presiones ejercidas sobre Calcuta aseguraron que no se nombrara ningún gobernador de todas las posesiones británicas en el Estrecho o en Sumatra, y Raffles, cuya salud empeoraba lentamente, regresó a Bencoolen.
Raffles regresó a Bencoolen con mala salud, pero a medida que su salud mejoró, continuó su búsqueda para aprender sobre la isla que ahora llamaba hogar. Estudió a los caníbales batak de Tapanuli , y sus rituales y leyes respecto al consumo de carne humana, escribiendo en detalle sobre las transgresiones que justificaban tal acto, así como sus métodos. También destacó el auge de la religión sij en determinadas partes de Sumatra.
A principios de 1820, Tengku Long se había establecido firmemente como el sultán de Johor para los británicos, pero la situación política en la zona seguía siendo un caos confuso, con el antiguo sultán muriendo y muchos nuevos intentando ganar la corona o la regencia. Como Farquhar se involucraba mal en la política local, Raffles nombró a Travers residente de Singapur , en sustitución de Farquhar. A su llegada, Travers encontró en la colonia una deliciosa mezcla de diferentes razas y culturas, que suman más de seis mil. También descubrió que el comercio de Singapur estaba superando lentamente al de Java.
Al igual que en Java, Raffles recolectó muestras de especies locales de plantas y animales, además de describirlas en sus diarios. Localizó otras tribus y registró sus costumbres, especialmente sus religiones y leyes. Al poner la isla de Nias bajo dominio británico, destacó su estado civilizado y sus altos rendimientos de producción de arroz.
Sin embargo, la producción de alimentos siguió siendo un problema. En Bencoolen, Raffles prestó especial atención a los métodos agrícolas de los chinos, incluida una introducción al único número de Proceedings of the Agriculture Society . Para remediar la escasez, su empleador, la Compañía de las Indias Orientales , se preocupó únicamente de la obtención de beneficios. Aunque Raffles vivía como un caballero rural y administraba su colonia como una finca, sus gastos en preservación de la naturaleza estaban seriamente mal vistos. Tanto en Calcuta como en Londres se discutió su destitución del cargo, mientras Castlereagh continuaba las negociaciones con los holandeses sobre los conflictos diplomáticos en curso.
Afortunadamente, la cuestión de Singapur tenía sus partidarios en la Cámara, de modo que mientras las negociaciones continuaban en Europa, Raffles permaneció prácticamente inactivo en Bencoolen. La única cuestión importante, fuera de la política de los sultanes locales, fue la sustitución de Farquhar, quien decidió que no tenía intención de dejar su puesto voluntariamente, lo que provocó un momento de tensión entre él y Travers. La solicitud de Raffles para que Travers entregara despachos a la India anuló la cuestión a finales de año, y Farquhar permaneció a cargo de Singapur, con su supervivencia todavía en duda para muchos tanto en la India como en Londres, que creían que sería entregado al holandeses, o tomados violentamente por la fuerza cuando terminaron las negociaciones de Castlereagh. Aún así, William Farquhar provocó más problemas, especialmente con los comerciantes ingleses locales por cuestiones triviales de importancia personal, y reacciones exageradas por pequeñas infracciones de los comerciantes blancos, por algunas de las cuales fue reprendido oficialmente por Calcuta. Las obras públicas , encargadas por Raffles pero realizadas por Farquhar, se estaban volviendo abrumadoramente caras.
También comenzaron tragedias personales para Raffles. Su hijo mayor, Leopold Stamford (n. 1818), murió durante una epidemia el 4 de julio de 1821. La hija mayor, Charlotte (n. 1818), también enfermó de disentería a finales de año, pero sería la menor. hijo, Stamford Marsden (n. 1820), que moriría primero a causa de la enfermedad, el 3 de enero de 1822, y Charlotte le seguiría diez días después. Durante buena parte de los cuatro meses, la pareja permaneció devastada. El año estaría lleno de acontecimientos con el suicidio de Castlereagh y el nombramiento de Lord Amherst como gobernador general de la India , en sustitución de Hastings. A medida que Raffles se sentía inquieto y deprimido, decidió visitar Singapur antes de retirarse y regresar a Inglaterra. Lo acompañaría su esposa Sophia y su única hija sobreviviente, Ella.
Raffles fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios (AAS) en 1822. [22]
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Raffles regresó a Singapur en octubre de 1822. Estaba satisfecho con el hecho de que Singapur hubiera crecido exponencialmente en tan poco tiempo. La colonia era un bullicioso centro de actividad comercial y económica. Aun así, la administración de Farquhar se consideró insatisfactoria; por ejemplo, permitió que los comerciantes invadieran áreas gubernamentales, permitió vicios como el juego y toleró la trata de esclavos . [23] : 38 [24] En respuesta, Raffles instituyó nuevas políticas y creó un comité encabezado por el ingeniero de la colonia, Philip Jackson, para elaborar un plan, ahora conocido como Plan Jackson o Plan de la ciudad de Raffles, basado en instrucciones de Rifas. El plan seguía siendo de segregación racial , dando las mejores tierras a los europeos. Sin embargo, se consideró notablemente científico para la época. Raffles también supervisó la nivelación de una pequeña colina al sur del río Singapur para crear Commercial Square (ahora Raffles Place ). [25]
También fue durante la replanificación y reconstrucción de la ciudad portuaria que Farquhar discutió dramáticamente con Raffles, quien ahora lo consideraba no apto para el puesto de residente . Raffles despidió a Farquhar en abril de 1823 y tomó el control directo. Había escrito a Calcuta declarando a Farquhar incompetente en enero de 1823, y se hicieron repetidos esfuerzos para persuadir a Calcuta de que enviara un reemplazo para Farquhar; pero quedaron sin respuesta. Raffles convirtió a Johor en un protectorado británico , lo que provocó una protesta de Van der Capellen. Finalmente, Calcuta nombró a John Crawfurd , que había seguido a Raffles durante más de veinte años, como nuevo residente de Singapur , mientras que el capitán William Gordon MacKenzie se hizo cargo de Bencoolen . En marzo de 1823, casualmente el mismo día en que fue reemplazado, recibió una reprimenda oficial de Londres por la toma de Nias.
Raffles convocó una reunión el 1 de abril de 1823, con la intención de abrir una universidad malaya en Singapur, basándose en sus observaciones sobre sus años en el sudeste asiático y su creencia en la importancia de los idiomas locales y europeos . Raffles donó personalmente 2.000 dólares [ se necesita aclaración ] para el esfuerzo, la Compañía de las Indias Orientales aportó 4.000 dólares y las contribuciones de varios suscriptores sumaron un total de 17.495 dólares. Esta sería la fundación de Raffles Institution . [26]
En las últimas semanas de su estancia en Singapur, en 1823, Raffles redactó una serie de reglamentos administrativos para Singapur que tenían como objetivo gobernar Singapur de manera justa, pero que también reflejaban su postura sobre diversas cuestiones morales y sociales. Primero se instituyó un sistema de registro para todas las tierras, independientemente de su propiedad, y la recuperación de la tierra por parte del gobierno si la tierra permanecía sin registrarse. Esta ley afirmó el poder del gobierno británico , ya que también cubría tierras que anteriormente eran propiedad del sultán. A esto le siguen las leyes relativas al puerto y la libertad de comercio. En mayo de 1823, prohibió los juegos de azar, impuso fuertes impuestos a lo que consideraba males sociales como la embriaguez y el consumo de opio, y prohibió la esclavitud. [23] : 40 También se crearon una fuerza policial y una magistratura según los principios británicos, convirtiendo un puesto comercial en una ciudad adecuada con cierta apariencia de orden. Una regulación específica de la constitución pedía que la población multiétnica permaneciera como estaba; y ningún delito se basó enteramente en principios raciales. Raffles trabajó en la redacción de leyes, definiendo exactamente "qué" constituía un acto criminal .
Finalmente, el 9 de junio de 1823, sintiendo que su trabajo para establecer Singapur había terminado, abordó un barco de regreso a casa, no sin antes hacer una escala en Batavia para visitar su antiguo hogar y adversario, van der Capellen. Siguió una última parada en Bencoolen. La tragedia volvió a sobrevenir a Raffles cuando su hija menor, Flora Nightingall, nacida el 19 de septiembre, murió poco más de un mes después, el 28 de noviembre, mientras aún estaba en Bencoolen.
El 2 de febrero de 1824, Raffles y su familia se embarcaron en la fama de los indios orientales para Inglaterra. Se incendió a 80 kilómetros (50 millas) de Bencoolen la noche después de zarpar. Todos a bordo pudieron subir a sus botes y se salvaron, aunque el barco quedó totalmente destruido. [28] [29] El incendio se llevó la mayoría de sus dibujos y documentos. [30]
El Tratado angloholandés de 1824 finalmente saldó cuentas en las Indias Orientales . Los británicos ganaron dominio en el norte, mientras que la totalidad de Sumatra pasó a ser holandesa. La península malaya y el subcontinente indio estaban libres de la interferencia holandesa. Raffles finalmente regresó a Inglaterra el 22 de agosto de 1824, más de un año después de abandonar Singapur. Su mandato más largo en Singapur fue de solo ocho meses, pero de todos modos fue considerado el fundador de Singapur.
Al llegar a Inglaterra con problemas de salud, Sir Stamford y Lady Raffles convalecieron en Cheltenham hasta septiembre de 1824, después de lo cual recibió a distinguidos invitados tanto en Londres como en su casa. También hizo planes para presentarse al parlamento , pero esta ambición nunca se hizo realidad. Se mudaron a una dirección londinense en Berners Street a finales de noviembre de 1824, justo a tiempo para tener una guerra de palabras con Farquhar, que también había llegado a la ciudad, frente al Tribunal de Directores de la Compañía de las Indias Orientales sobre Singapur. . A pesar de presentar varios cargos graves contra Raffles, Farquhar finalmente no pudo desacreditarlo; Se le negó la oportunidad de regresar a Singapur, pero en su lugar se le dio un ascenso militar. [ se necesita aclaración ]
Una vez resuelto el asunto de Singapur, Raffles se dedicó a sus otros grandes intereses: la botánica y la zoología . Fue elegido miembro de la Sociedad Linneana de Londres el 5 de febrero de 1825. [31] Raffles fue fundador (en 1825) y primer presidente (elegido en abril de 1826) de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) y del Zoológico de Londres .
Mientras tanto, no sólo no se le concedió ninguna pensión, sino que se le pidió que pagara más de veintidós mil libras esterlinas por las pérdidas sufridas durante su administración. Raffles respondió aclarando sus acciones: y decidió mudarse a su finca en el campo, Highwood, al norte de Londres, pero antes de que se resolviera el problema, ya estaba demasiado enfermo.
Murió de apoplejía en Highwood House en Mill Hill , al norte de Londres, en su 45 cumpleaños, el 5 de julio de 1826. Su patrimonio ascendía a unas diez mil libras esterlinas, que se pagaron a la empresa para cubrir su deuda pendiente. Debido a su posición antiesclavista , el vicario , Theodor Williams, cuya familia había ganado dinero en Jamaica con la trata de esclavos, le negó el entierro dentro de la iglesia parroquial local ( St Mary's Church, Hendon ). [ cita necesaria ] Finalmente se colocó una tablilla de latón en 1887, pero el paradero real de su cuerpo no se conoció hasta 1914, cuando se encontró en una bóveda. Cuando se amplió la iglesia en la década de 1920, su tumba se incorporó al cuerpo del edificio y una tablilla de piso cuadrado con una inscripción marcaba el lugar.
A Raffles le sobrevivieron su segunda esposa, Sophia Hull, y su hija Ella, y fallecieron antes que sus otros cuatro hijos en Bencoolen . [18]
Ella murió en 1840, a los diecinueve años. Sophia permaneció en Highwood House hasta su muerte en 1858, a la edad de 72 años. Su tumba y su monumento se pueden ver en el cementerio de la iglesia de San Pablo, Mill Hill, cerca de la puerta trasera de la iglesia. Todos sus demás hijos permanecieron enterrados en el extranjero. Treinta y tres años después de su muerte, su sobrino, el reverendo William Charles Raffles Flint, donó al Museo Británico la importante colección de antigüedades y etnografía de Indonesia de Raffles. [9]
Una figura de tamaño natural en mármol blanco de Sir Francis Chantrey representa a Raffles sentado en la Abadía de Westminster , Londres, Inglaterra. La escultura se completó en 1832 y se encuentra en el pasillo norte del coro. [32]
La inscripción dice:
A la memoria de Sir Thomas Stamford Raffles, Teniente LLDFRS. Gobernador de Java y primer presidente de la Sociedad Zoológica de Londres. Nacido en 1781 y fallecido en 1826. Seleccionado a una edad temprana para dirigir el gobierno de las conquistas británicas en el Océano Índico, con sabiduría, vigor y filantropía, elevó a Java a una felicidad y prosperidad desconocidas bajo los gobernantes anteriores. Después de la rendición de esa isla a los holandeses, y durante su gobierno en Sumatra, fundó un emporio en Singapur, donde, al establecer la libertad de la persona como el derecho del suelo y la libertad de comercio como el derecho del puerto, aseguró la bandera británica la superioridad marítima de los mares orientales. Ardientemente apegado a la ciencia, trabajó exitosamente para aumentar el conocimiento y enriquecer los museos de su tierra natal, en promover el bienestar del pueblo comprometido a su cargo, buscó el bien de su país y la gloria de Dios.
En Singapur y en otras partes del mundo, su nombre sigue vivo en numerosas entidades, entre ellas:
Varias especies llevan su nombre:
Mientras estuvo en Sumatra, Raffles encargó a artistas que hicieran dibujos de sus colecciones de animales y plantas. Los dibujos supervivientes se encuentran en la Biblioteca Británica. [30]
La mayoría de los especímenes de historia natural recolectados por Raffles se perdieron con el hundimiento del Fame. [30] Algunos enviados antes, y algunos recopilados más tarde, sobreviven en el Museo de Historia Natural de Londres y en el Museo Mundial .
Dos estatuas en Singapur, una hecha de mármol blanco a lo largo del río Singapur , mientras que otra hecha de bronce frente al Teatro y Sala de Conciertos Victoria .
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