El macaco cangrejero ( Macaca fascicularis ), también conocido como macaco de cola larga y denominado mono cynomolgus en los laboratorios, [1] es un primate cercopitecino nativo del sudeste asiático . Una especie de macaco , el macaco cangrejero tiene una larga historia junto a los humanos. [6] La especie ha sido vista de diversas formas como una plaga agrícola , [7] un animal sagrado, [8] y, más recientemente, objeto de experimentos médicos. [6]
El macaco cangrejero vive en grupos sociales matrilineales de hasta ocho individuos dominados por hembras. [9] Los miembros masculinos abandonan el grupo cuando llegan a la pubertad . [10] Es un omnívoro oportunista [11] y se ha documentado que utiliza herramientas para obtener alimentos en Tailandia y Myanmar . [12] El macaco cangrejero es una especie invasora conocida y una amenaza para la biodiversidad en varios lugares, incluidos Hong Kong y el oeste de Nueva Guinea . [1] La superposición significativa en el espacio vital de los macacos y los humanos ha resultado en una mayor pérdida de hábitat , [6] vida sinantrópica y conflictos entre especies e intraespecies por los recursos.
Macaca proviene de la palabra portuguesa macaco , que se deriva de makaku , una palabra en Ibinda , una lengua de África Central ( kaku significa mono en Ibinda). [13] El epíteto específico fascicularis en latín significa una pequeña banda o raya. Sir Thomas Raffles , que dio al animal su nombre científico en 1821, no especificó qué quería decir con el uso de esta palabra.
En Indonesia y Malasia, el macaco cangrejero y otras especies de macacos se conocen genéricamente como kera , posiblemente debido a sus gritos agudos. [14]
El macaco cangrejero tiene varios nombres comunes. A menudo se le conoce como macaco de cola larga debido a su cola, que suele ser más larga que su cuerpo. [15] El nombre macaco cangrejero se refiere a que a menudo se le ve buscando cangrejos en las playas . Otro nombre común para M. fascicularis es mono cynomolgus, del nombre de una raza de humanos con pelo largo y hermosas barbas que usaban perros para cazar según Aristófanes de Bizancio , quien aparentemente derivó la etimología de la palabra cynomolgus del griego κύων. , cyon 'perro' (gen. cyno-s ) y el verbo ἀμέλγειν , amelgein 'ordeñar' (adj. amolg-os ), al afirmar que ordeñaban perras. [16] Este nombre se usa comúnmente en entornos de laboratorio.
Las 10 subespecies de M. fascicularis son:
La longitud del cuerpo del adulto, que varía según la subespecie, es de 38 a 55 cm (15 a 22 pulgadas) con brazos y piernas relativamente cortos. Los machos son considerablemente más grandes que las hembras, pesan entre 5 y 9 kg (11 a 20 libras) en comparación con los 3 a 6 kg (6,6 a 13,2 libras) de las hembras. [15] La cola es más larga que el cuerpo, normalmente de 40 a 65 cm (16 a 26 pulgadas), que se utiliza para mantener el equilibrio cuando saltan distancias de hasta 5 m (16 pies). [15] Las partes superiores del cuerpo son de color marrón oscuro con puntas de color marrón dorado claro. Las partes inferiores son de color gris claro con una cola de color gris oscuro/marrón. Los macacos cangrejeros tienen pelos de la coronilla dirigidos hacia atrás que a veces forman crestas cortas en la línea media. Su piel es negra en las patas y las orejas, mientras que la piel del hocico es de un color rosa grisáceo claro. Los párpados suelen tener marcas blancas prominentes y, a veces, hay manchas blancas en las orejas. Los machos tienen un bigote y bigotes característicos , mientras que las hembras solo tienen bigotes en las mejillas. Los macacos cangrejeros tienen una bolsa en la mejilla que utilizan para almacenar comida mientras buscan comida. Las hembras no muestran hinchazón perineal . [18]
El área de distribución nativa del macaco cangrejero abarca la mayor parte del sudeste asiático continental , desde el extremo sureste de Bangladesh hasta el sur, pasando por la península malaya y Singapur , las islas marítimas del sudeste asiático de Sumatra , Java y Borneo , las islas costeras, las islas de Filipinas y el Islas Nicobar en la Bahía de Bengala . Este primate es un raro ejemplo de mamífero terrestre que viola la línea de Wallace y se encuentra en las Islas Menores de la Sonda . [18] Vive en una amplia variedad de hábitats, incluidos bosques primarios de tierras bajas , bosques tropicales perturbados y secundarios, matorrales y bosques ribereños y costeros de palma nipa y manglares . También se adapta fácilmente a los asentamientos humanos y se considera sagrado en algunos templos hindúes y en algunas islas pequeñas, [8] pero como plaga en granjas y pueblos. Por lo general, prefiere hábitats perturbados y la periferia del bosque.
El macaco cangrejero es una especie exótica introducida en varios países, incluidos Hong Kong , Taiwán , Papúa Occidental , Papúa Nueva Guinea , Nueva Bretaña , Nueva Irlanda , Nueva Caledonia , Islas Salomón , Fiji , Tonga , Samoa , Nauru , Vanuatu , Pohnpei. , la isla Anggaur en Palau y Mauricio . [19] Esto ha llevado al Grupo de Especialistas en Especies Invasoras de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza a incluir al macaco cangrejero como una de las " 100 de las peores especies exóticas invasoras del mundo ". [20] En Mauricio, es una amenaza para la endémica y en peligro de extinción Roussea simplex , ya que destruye sus flores. [21] También dificulta la germinación de algunos árboles endémicos al destruir la mayoría de sus frutos cuando no están maduros [22] y compite con el zorro volador endémico de Mauricio, en peligro de extinción , por los frutos nativos. [23]
Cuando no es una especie nativa, particularmente en ecosistemas insulares cuyas especies a menudo evolucionaron aisladas de grandes depredadores, es una amenaza documentada para muchas especies nativas. La inmunovacuna porcina zona pelúcida (PZP), que causa infertilidad en las hembras, se está probando actualmente en Hong Kong para investigar su uso como posible control demográfico. [18]
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Los macacos viven en grupos sociales que contienen de tres a 20 hembras, sus crías y uno o varios machos. Los grupos suelen tener menos machos que hembras. En los grupos sociales de macacos, se observa una clara jerarquía de dominancia entre las hembras. Estos rangos permanecen estables durante toda la vida de la mujer y también pueden mantenerse a través de generaciones de líneas matriciales . Las mujeres tienen sus tasas de natalidad más altas alrededor de los 10 años de edad y dejan de tener crías por completo a los 24 años. [9]
Los grupos sociales de macacos están unidos por hembras, lo que significa que los machos se dispersarán en el momento de la pubertad . Por lo tanto, la relación de grupo en promedio parece ser menor que en comparación con las líneas matriciales. Se producen más diferencias en la relación cuando se comparan linajes de alto rango con linajes de menor rango, y los individuos de mayor rango están más estrechamente relacionados entre sí. Además, los grupos de varones dispersos nacidos en los mismos grupos sociales muestran una variedad de relaciones, a veces parecen hermanos, mientras que otras parecen no estar relacionados. [10]
Además de la jerarquía de dominancia matrilineal, también existen clasificaciones de dominancia masculina. Los machos alfa tienen una mayor frecuencia de apareamiento en comparación con sus congéneres de menor rango. El mayor éxito se debe en parte a su mayor acceso a las hembras y también a la preferencia femenina por un macho alfa durante los períodos de máxima fertilidad . Aunque las hembras tienen preferencia por los machos alfa, muestran un comportamiento promiscuo . A través de este comportamiento, las hembras corren el riesgo de ayudar a criar una descendencia no alfa, pero se benefician de dos maneras específicas, ambas en lo que respecta al comportamiento agresivo . En primer lugar, se asigna un valor disminuido a una sola cópula . Además, el riesgo de infanticidio disminuye debido a la incertidumbre sobre la paternidad. [24]
El aumento del tamaño del grupo conduce a una mayor competencia y a un mayor gasto de energía tratando de buscar recursos y, en particular, alimentos. Además, las tensiones sociales aumentan y la prevalencia de interacciones que reducen las tensiones, como la preparación social, disminuye con grupos más grandes. Por lo tanto, la vida en grupo parece mantenerse únicamente debido a la seguridad contra la depredación . [25]
Los macacos cangrejeros a veces forman grupos de especies mixtas con otras especies de primates, incluido el macaco de cola de cerdo del sur , el langur oscuro y el surili de muslos blancos . [26] Se les ha observado acicalándose con otras especies de primates, incluido el macaco de cola de cerdo del sur y los monos hoja como el langur bandeado de Raffles y el langur polvoriento. [26]
La vida en grupo en todas las especies depende de la tolerancia de otros miembros del grupo. En los macacos cangrejeros, la convivencia exitosa en un grupo social requiere una resolución posconflicto. Por lo general, los individuos menos dominantes pierden frente a un individuo de mayor rango cuando surge un conflicto. Una vez que el conflicto ha tenido lugar, los individuos de menor rango tienden a temer en mayor grado al ganador del conflicto. En un estudio, esto se observó en la capacidad de beber agua juntos. Las observaciones posteriores al conflicto mostraron un tiempo escalonado entre el momento en que el individuo dominante comienza a beber y el subordinado. Los estudios a largo plazo revelan que la brecha en el tiempo para beber se cierra a medida que el conflicto avanza hacia el pasado. [27]
El cuidado y apoyo en conflictos entre primates se considera un acto de altruismo recíproco . Se realizó un experimento con macacos cangrejeros en el que se dio a los individuos la oportunidad de acicalarse unos a otros bajo tres condiciones: después de haber sido acicalados por el otro, después de acicalar al otro y sin acicalamiento previo. Después de que se llevó a cabo la preparación, el individuo que recibió la preparación tenía muchas más probabilidades de apoyar a su cuidador que uno que no había preparado previamente a ese individuo. Estos resultados apoyan la teoría del altruismo recíproco del acicalamiento en macacos de cola larga. [28]
Los macacos cangrejeros demuestran dos de las tres formas de comportamiento posconflicto sugeridas. Tanto en estudios en cautiverio como en libertad, los monos demostraron reconciliación, o una interacción afiliativa entre antiguos oponentes, y redirección, o actuar agresivamente hacia un tercer individuo. No se observó consuelo en ningún estudio realizado. [29]
Se ha informado de ansiedad posconflicto en macacos cangrejeros que han actuado como agresores. Después de un conflicto dentro de un grupo, el agresor parece rascarse a un ritmo mayor que antes del conflicto. Aunque el comportamiento de rascarse no puede considerarse definitivamente un comportamiento ansioso, la evidencia sugiere que sí lo es. El rasguño de un agresor disminuye significativamente después de la reconciliación. Esto sugiere que la reconciliación, más que una propiedad del conflicto, es la causa de la reducción del comportamiento de rascarse. Aunque estos resultados parecen contradictorios, la ansiedad del agresor parece tener una base en los riesgos de arruinar las relaciones de cooperación con el oponente. [30]
En un estudio, a un grupo de macacos cangrejeros se le dio la propiedad de un objeto alimenticio. Las hembras adultas favorecían a sus propias crías permitiéndoles pasiva pero preferentemente alimentarse de los objetos que sostenían. Cuando los jóvenes estaban en posesión de un objeto, las madres les robaban y actuaban de forma más agresiva hacia sus propios hijos en comparación con otros jóvenes. Estas observaciones sugieren que la proximidad influye en el comportamiento de propiedad, ya que los parientes de una madre son, en promedio, más cercanos a ella. Cuando se le da un objeto no alimentario y dos propietarios, uno siendo pariente y el otro no, el rival elegirá al individuo mayor para atacar independientemente del parentesco . Aunque sigue existiendo la hipótesis de que las relaciones entre madre y menor pueden facilitar el aprendizaje social de la propiedad, los resultados combinados apuntan claramente a una agresión hacia el individuo menos amenazante. [31]
Se realizó un estudio en el que se dio alimento a 11 hembras. Luego se les dio la opción de compartir la comida con parientes o no parientes. La hipótesis del altruismo familiar sugiere que las madres preferirían dar alimento a sus propios hijos. Sin embargo, ocho de las 11 mujeres no discriminaron entre parientes y no parientes. Los tres restantes, de hecho, dieron más comida a sus parientes. Los resultados sugieren que no fue la selección de parentesco , sino el despecho lo que impulsó la alimentación preferencial por el parentesco. Esto se debe a la observación de que se les daba comida a los familiares durante un período de tiempo significativamente más largo del necesario. El beneficio para la madre disminuye debido a la menor disponibilidad de alimentos para ella y el costo sigue siendo grande para los no parientes debido a que no reciben alimentos. Si estos resultados son correctos, los macacos cangrejeros son únicos en el reino animal, ya que parecen no sólo comportarse de acuerdo con la teoría de la selección de parentesco, sino que también actúan con rencor entre sí. [32]
Después de un período de gestación de 162 a 193 días, la hembra da a luz a una cría. El peso del bebé al nacer es de unos 320 g (11 oz). [11] Los bebés nacen con pelaje negro que comenzará a adquirir un tono gris o marrón rojizo (según la subespecie) después de aproximadamente tres meses de edad. [15] Este abrigo natal puede indicar a otros el estado del bebé, y otros miembros del grupo tratan a los bebés con cuidado y se apresuran a defenderlos cuando están angustiados. Los machos inmigrantes a veces matan a bebés que no son los suyos para acortar los intervalos entre nacimientos . Las mujeres de alto rango a veces secuestran a los hijos de mujeres de menor rango. Estos secuestros pueden provocar la muerte de las crías, ya que la otra hembra normalmente no está amamantando . Un joven juvenil permanece principalmente con su madre y sus familiares. A medida que los machos jóvenes crecen, se vuelven más periféricos al grupo. Aquí juegan juntos, formando vínculos cruciales que pueden ayudarlos cuando abandonen su grupo natal. Los hombres que emigran con pareja tienen más éxito que los que se van solos. Las hembras jóvenes, sin embargo, permanecen en el grupo y se incorporan a la línea matricial en la que nacieron. [33]
Los macacos cangrejeros machos preparan a las hembras para aumentar las posibilidades de apareamiento. Es más probable que una mujer tenga actividad sexual con un hombre que la haya acicalado recientemente que con uno que no lo haya hecho. [34]
A pesar de su nombre, el macaco cangrejero normalmente no consume cangrejos ; más bien, es un omnívoro oportunista que se alimenta de una variedad de animales y plantas. Aunque las frutas y semillas constituyen entre el 60 y el 90% de su dieta, también come hojas, flores, raíces y cortezas. [11] A veces se alimenta de vertebrados, incluidos polluelos, hembras que anidan, lagartos, ranas y peces, invertebrados y huevos de aves. En Indonesia, se ha convertido en un excelente nadador y buceador de cangrejos y otros crustáceos en los manglares. [ cita necesaria ] En Bukit Timah , Singapur, su dieta consiste en 44% de frutas, 27% de materia animal, 15% de flores y otra materia vegetal, y 14% de alimentos proporcionados por humanos. [35]
El macaco cangrejero muestra una tolerancia particularmente baja a la hora de tragar semillas. A pesar de su incapacidad para digerir semillas, muchos primates de tamaño similar tragan semillas grandes, de hasta 25 mm (0,98 pulgadas), y simplemente las defecan enteras. Sin embargo, el macaco cangrejero escupe semillas si miden más de 3 a 4 mm (0,12 a 0,16 pulgadas). Se cree que esta decisión de escupir semillas es adaptativa; evita llenar el estómago del mono con semillas voluminosas y derrochadoras que no pueden usarse para obtener energía. [36] También puede ayudar a las plantas distribuyendo semillas a nuevas áreas: los macacos cangrejeros comen durianos , como Durio graveolens y D. zibethinus , y son un importante dispersor de semillas para esta última especie. [37]
Aunque el macaco cangrejero está ecológicamente bien adaptado y no representa una amenaza para la estabilidad de la población de especies de presa en su área de distribución nativa, en áreas donde no es nativo, puede representar una amenaza sustancial para la biodiversidad . [38] Algunos creen que el macaco cangrejero es responsable de la extinción de las aves del bosque al amenazar áreas críticas de reproducción [39], además de comerse los huevos y polluelos de aves del bosque en peligro de extinción. [18]
El macaco cangrejero puede convertirse en un sinántropo y vivir de los recursos humanos. Se alimenta en los campos cultivados de arroz seco joven, hojas de yuca, frutos del caucho, plantas de taro, cocos, mangos y otros cultivos, lo que a menudo causa pérdidas importantes a los agricultores locales. En aldeas, pueblos y ciudades, con frecuencia saca comida de los cubos de basura y de los montones de basura. [7] Puede dejar de temer a los humanos en estas condiciones, lo que puede llevar a que los macacos tomen directamente la comida de las personas, tanto de forma pasiva como agresiva. [40] [41]
En Tailandia y Myanmar, los macacos cangrejeros utilizan herramientas de piedra para abrir nueces, ostras y otros bivalvos, y varios tipos de caracoles marinos , neritas , múridos y troquídeas a lo largo de la costa del mar de Andamán y las islas cercanas. [12] [42]
Otro ejemplo de uso de herramientas es lavar y frotar alimentos, como batatas, raíces de yuca y hojas de papaya , antes de consumirlos. Los macacos cangrejeros remojan estos alimentos en agua o los frotan con las manos como para limpiarlos. También pelan las batatas, utilizando sus incisivos y caninos. Los adolescentes parecen adquirir estos comportamientos mediante el aprendizaje observacional de personas mayores. [43]
Los macacos cangrejeros se superponen ampliamente con los humanos en toda su área de distribución en el sudeste asiático. En consecuencia, viven juntos en muchos lugares. Algunas de estas áreas están asociadas con sitios religiosos y costumbres locales, como los templos de Bali en Indonesia, Tailandia y Camboya , mientras que otras áreas se caracterizan por conflictos como resultado de la pérdida de hábitat y la competencia por los alimentos y el espacio. [6] Los humanos y los macacos cangrejeros han compartido entornos desde tiempos prehistóricos, y ambos tienden a frecuentar hábitats de bosques y orillas de ríos. Los macacos cangrejeros se utilizan ocasionalmente como fuente de alimento para algunos pueblos indígenas que habitan en los bosques. En Mauricio se capturan y se venden a la industria farmacéutica, y en Angaur y Palau se venden como mascotas. [18] Los macacos se alimentan de caña de azúcar y otros cultivos, lo que afecta la agricultura y los medios de vida, y pueden ser agresivos con los humanos. Los macacos pueden ser portadores de enfermedades humanas potencialmente mortales, incluido el virus del herpes B. [18] En Singapur , se han adaptado al entorno urbano. [44] [45]
Los macacos también se han ganado la reputación [46] de robar activamente artículos de los humanos (cámaras, anteojos, sombreros, etc.) y luego negarse a devolver los bienes robados hasta que se les dé comida a cambio. [47] Esta forma única de cleptoparasitismo (conocida como "robo y trueque") se ha observado principalmente en grupos más pequeños de macacos que viven cerca de templos hindúes y áreas con gran actividad turística, lo que sugiere que es un comportamiento aprendido dentro de grupos sociales, en respuesta a la realización de que los humanos cambiarían comida por sus posesiones. [48]
M. fascicularis también se utiliza ampliamente en experimentos médicos, en particular en aquellos relacionados con la neurociencia y las enfermedades. Debido a su estrecha fisiología, pueden compartir infecciones con los humanos. Algunos casos preocupantes han sido un evento aislado del ebolavirus Reston encontrado en una población criada en cautiverio enviada a los EE. UU. desde Filipinas, que luego se descubrió que era una cepa de Ébola que no tiene consecuencias patológicas conocidas en humanos, a diferencia de las cepas africanas. . [6] Además, son portadores conocidos del virus B del mono ( Herpesvirus simiae ), un virus que ha producido enfermedades en algunos trabajadores de laboratorio que trabajan principalmente con macacos rhesus ( M. mulatta ). [6] Nafovanny , la mayor instalación para la cría en cautividad de primates no humanos del mundo, alberga 30.000 macacos. [ cita necesaria ] Plasmodium knowlesi , que causa malaria en M. fascicularis , también puede infectar a los humanos. Se han documentado algunos casos en humanos, pero se desconoce durante cuánto tiempo los humanos han contraído infecciones por esta cepa de malaria. Por lo tanto, no es posible evaluar si se trata de una amenaza para la salud de nueva aparición o si se ha descubierto recientemente gracias a las mejoras en las técnicas de detección de la malaria. [6] Dada la larga historia de humanos y macacos que viven juntos en el sudeste asiático, es probable que sea lo último.
El uso de macacos cangrejeros y otros primates no humanos en experimentación es controvertido y los críticos afirman que los experimentos son crueles, innecesarios y conducen a resultados dudosos. [49] Uno de los ejemplos más conocidos de experimentos con macacos cangrejeros es el caso de los monos de Silver Spring de 1981 . [50]
En 2014, se importaron 21.768 macacos cangrejeros a Estados Unidos para utilizarlos en experimentación. [51]
El macaco cangrejero tiene la tercera distribución más grande de todas las especies de primates, sólo detrás de los humanos y los macacos rhesus . La Lista Roja de la UICN clasifica a la especie como en peligro de extinción [1] y la CITES la incluye en el Apéndice II. [52] El estado de la especie en la UICN cambió en el verano de 2022 desde la clasificación de Preocupación Menor en 2020 como resultado de la disminución de la población como resultado de la caza y las interacciones problemáticas con los humanos, a pesar de su amplia gama y capacidad para adaptarse a diferentes hábitats. [1] Estas interacciones incluyen la creciente demanda de macacos cangrejeros por parte de la industria médica durante la pandemia de COVID-19 , [1] y el rápido desarrollo del paisaje en el sudeste asiático . [1] Una revisión de sus poblaciones en 2008 sugirió la necesidad de un mejor monitoreo de las poblaciones debido al aumento del comercio silvestre y los crecientes niveles de conflicto entre humanos y macacos, que continúan disminuyendo los niveles generales de población a pesar de la amplia distribución de la especie. [53]
Cada subespecie enfrenta diferentes niveles de amenazas y hay muy poca información disponible sobre algunas subespecies para evaluar sus condiciones. El M. f. umbrosa es probablemente de importante importancia biológica y ha sido recomendada como candidata para protección en las Islas Nicobar , donde su pequeña población nativa ha sido seriamente fragmentada, [54] y figura como vulnerable en la Lista Roja de la UICN. [1] El macaco filipino de cola larga ( M. f. philippensis ) está catalogado como casi amenazado, y M. f. condorensis es vulnerable. [1] Todas las demás subespecies figuran como datos deficientes y necesitan más estudios; [1] aunque trabajos recientes muestran que M. f. aurea y M. f. karimondjawae necesita una mayor protección. [54] Una preocupación para la conservación es que, en áreas donde M. fascicularis no es nativa, sus poblaciones deben ser monitoreadas y manejadas para reducir su impacto en la flora y fauna nativas. [54]
En junio de 2023, la BBC expuso una red global en línea de sádicos que compartían videos de bebés macacos de cola larga siendo torturados por sus cuidadores en Indonesia. Había muchos métodos de tortura, desde molestar a los primates con biberones hasta matarlos en licuadoras, cortarlos por la mitad o cortarles la cola y las extremidades. Los entusiastas pagarían a los cuidadores para que filmaran vídeos torturando a los macacos. Las investigaciones han dado lugar a algunas prisiones y registros policiales tanto en Indonesia como en Estados Unidos, donde se encontraban muchos de los entusiastas de la tortura. [55] [56]
Se ha secuenciado el genoma del macaco cangrejero.
El 24 de enero de 2018, científicos de China informaron en la revista Cell sobre la creación de dos clones de macacos cangrejeros , llamados Zhong Zhong y Hua Hua , utilizando el complejo método de transferencia de ADN que produjo la oveja Dolly . [57] [58] [59] [60] [61] Esto convierte a Zhong Zhong y Hua Hua en los primeros primates clonados utilizando el método de transferencia nuclear de células somáticas .
