RRS Discovery es un barco de vapor auxiliar con barca construido en Dundee, Escocia, para la investigación antártica . Botado en 1901, fue el último barco tradicional de madera de tres mástiles construido en el Reino Unido . Su primera misión fue la Expedición Antártica Nacional Británica , llevando a Robert Falcon Scott y Ernest Shackleton en su primer y exitoso viaje a la Antártida, conocido como la Expedición Discovery .
Después de servir como barco mercante antes y durante la Primera Guerra Mundial , el Discovery pasó al servicio del gobierno británico en 1923 para realizar investigaciones científicas en el Océano Austral , convirtiéndose en el primer Barco Real de Investigación . El barco emprendió una expedición de dos años, las Discovery Investigations , registrando información valiosa sobre los océanos y la vida marina y siendo la primera investigación científica sobre las poblaciones de ballenas . De 1929 a 1931, el Discovery sirvió como base para la Expedición de Investigación Antártica Británica, Australiana y Nueva Zelanda (BANZARE) dirigida por Douglas Mawson . Esta fue una importante búsqueda científica y territorial en lo que hoy es el Territorio Antártico Australiano .
A su regreso del BANZARE, el Discovery estuvo amarrado en Londres como buque escuela estático y atracción para visitantes hasta 1979. Ese año fue puesto al cuidado del Maritime Trust como barco museo. En 1986 fue trasladada a Dundee , ciudad donde se construyó. Después de una extensa restauración, Discovery es ahora la pieza central de una atracción para visitantes en la ciudad. Es uno de los dos únicos barcos de expedición supervivientes de la Era Heroica de la Exploración Antártica , el otro es el barco noruego Fram . El ARA Uruguay , que sobrevive y navegó en la Antártida en 1903, queda excluido de este grupo, al no ser construido específicamente para la Exploración Antártica. [4]
Con la creciente atención científica y política dirigida al continente inexplorado de la Antártida a finales del siglo XIX, surgieron numerosas propuestas para una expedición británica al continente. La Royal Navy había sido una especie de pionera en la exploración antártica, organizando la expedición Ross en 1839 que descubrió la plataforma de hielo Ross . La atención se había vuelto hacia el norte, hacia el Ártico y los intentos de alcanzar el Polo Norte . La RN montó la expedición británica al Ártico en 1874.
Hacia el cambio de siglo, hubo una presión cada vez mayor para que se realizara una expedición similar a la región del polo sur. El gobierno británico y el Almirantazgo no llegaron a organizar una expedición gubernamental, pero acordaron financiar parcialmente un proyecto liderado por las dos principales organizaciones científicas interesadas, la Royal Geographical Society y la Royal Society . El Almirantazgo brindaría apoyo práctico en el diseño y dotación de un barco especialmente diseñado para la expedición, mientras que el barco sería propiedad de la RGS.
Las primeras discusiones sobre la construcción de un barco de exploración polar dedicado consideraron replicar el barco Fram de Fridtjof Nansen , pero ese barco fue diseñado específicamente para trabajar a través del hielo del Ártico . El barco británico tendría que cruzar miles de kilómetros de mar abierto antes de llegar a la Antártida, por lo que se optó por un diseño más convencional. A cargo de su diseño general estuvo WE Smith, uno de los arquitectos navales senior del Almirantazgo . El motor, las calderas y otra maquinaria del barco fueron diseñados por el ingeniero de flota Philip Marrack.
Smith tomó prestados muchos elementos de su diseño del Bloodhound , un barco ballenero construido en Dundee y que entró en servicio en la Royal Navy como HMS Discovery para la Expedición al Ártico. En 1900, pocos astilleros del Reino Unido tenían la capacidad de construir barcos de madera del tamaño necesario; sólo dos constructores navales presentaron ofertas para el contrato. Los diseñadores consideraron esencial que el barco estuviera hecho de madera, tanto por su resistencia como por su facilidad de reparación, y para reducir la interferencia magnética del casco de acero. Querían obtener la navegación y la topografía más precisas.
La brújula principal estaba montada perfectamente en el centro del barco y no debía haber accesorios de acero o hierro a menos de 30 pies (9,1 m) de este punto. Los cojines originales de la cámara de oficiales (justo a popa y debajo del puente principal) se cambiaron cuando se descubrió que incluían botones con respaldo de acero. De manera similar, algunas de las cabinas de oficiales se encontraban dentro de esta área, y sus ocupantes tenían que dormir sobre colchones rellenos de crin. Otros situados a distancia tenían colchones de tipos más modernos con muelles de acero en su interior. Por el mismo motivo de navegación, las calderas y el motor se montaban hacia la popa del barco, característica que también proporcionaba el máximo espacio para equipos y provisiones. Debajo del puente se encontraba un laboratorio especial para realizar mediciones del campo magnético.
El comité naval consideró que el barco fuera construido en Noruega por Framnæs , el astillero que más tarde construiría el Endurance . Pero los partidarios creían que el dinero del gobierno británico debería gastarse en un astillero británico. El nuevo Discovery fue construido por Dundee Shipbuilders Company , que fabricaba principalmente embarcaciones más pequeñas, como arrastreros , remolcadores y yates de vapor . El astillero era anteriormente propiedad de Alexander Stephen and Sons y había construido el Terra Nova , comprado por Scott para su última expedición , en 1884. El comité responsable de la construcción del barco ofreció una licitación separada para sus calderas, motor y maquinaria auxiliar en un esfuerzo por para reducir costos. Dundee Shipbuilders también ganó ese pedido, pero subcontrató el trabajo a Gourlay Brothers , otra empresa de ingeniería de Dundee.
La construcción del barco costó 34.050 libras esterlinas, más otras 10.322 libras esterlinas para equiparlo con motores y maquinaria, y más de 6.000 libras esterlinas para otros equipos y accesorios. El coste total del Discovery fue de 51.000 libras esterlinas, equivalente a 4,1 millones de libras esterlinas en moneda moderna. Gran parte del trabajo detallado de acondicionamiento de los espacios interiores, el equipo científico y las provisiones del barco fue supervisado directamente por Scott y el recién nombrado ingeniero del barco, Reginald Skelton .
El Discovery estaba equipado con una máquina de vapor de triple expansión alimentada con carbón de 450 caballos de fuerza , pero tuvo que depender principalmente de la vela porque los depósitos de carbón no tenían suficiente capacidad para llevar el barco en viajes largos. [5] A su económica velocidad de crucero de 6 nudos (11 km/h), el Discovery transportaba suficiente carbón para sólo 7.700 millas náuticas (14.300 km) de navegación; El viaje a Nueva Zelanda cubrió más de 12.000 millas náuticas (22.000 km). A 8 nudos (15 km/h), sólo podía recorrer 5.100 millas náuticas (9.400 km).
El barco se consideraba un velero con propulsión auxiliar de vapor: cuando se registró por primera vez en 1900, el Discovery estaba clasificado como velero. Sus propietarios legales eran la Royal Geographical Society. Como su presidente, Sir Clements Markham , era miembro del Royal Harwich Yacht Club, el Discovery estaba registrado como un velero privado del RHYC. Llevaba el nombre oficial y el prefijo 'SY Discovery'. Ella voló el burgee del RHYC , el emblema del RGS como bandera de la casa y el Blue Ensign durante su primera expedición.
Estaba aparejada como una barca (los palos de proa y mayor eran aparejos cuadrados y el mástil de mesana llevaba una vela de proa a popa), y el área máxima total de vela era de 12.296 pies cuadrados (1.142,3 m 2 ). Siguiendo la práctica de los veleros más modernos de la época, los windjammers , llevaba gavias partidas para reducir el tamaño de la tripulación de cubierta necesaria para manejarlas. Sus palos y velas en el trinquete y el palo mayor eran idénticos para reducir la cantidad de repuestos transportados y permitir reparaciones más fáciles.
El barco estaba equipado para llevar varias velas de estay grandes . El embudo tenía bisagras en la base para poder colocarlo en cubierta cuando se aparejaba la vela de estay de mesana una vez en el mar. El Discovery era ligeramente más rápido a vela que con motor: su récord de distancia recorrida en 24 horas es de 223 millas náuticas (413 kilómetros), equivalente a 9,2 nudos (17,0 km/h).
El barco tiene un casco de madera de construcción masiva diseñado para resistir la congelación en hielo y resistir el aplastamiento. En el momento de su botadura, el Discovery era considerado el barco de madera más resistente jamás construido. Los marcos del casco, colocados mucho más juntos de lo normal, estaban hechos de secciones sólidas de roble de hasta 28 cm (11 pulgadas) de espesor. El casco exterior estaba formado por dos capas: una de 15 cm (6 pulgadas) de espesor y una piel exterior de unos 13 cm (5 pulgadas) de espesor.
Se colocó un tercer revestimiento dentro de las cuadernas, formando un doble fondo y una piel alrededor de casi todo el casco. Esto significaba que en algunos lugares el casco tenía más de 61 cm (2 pies) de espesor, lo que proporcionaba no sólo una resistencia formidable sino también un excelente aislamiento contra el frío. La construcción hacía imposible instalar ojos de buey (y colocarlos habría debilitado el casco), por lo que la tripulación confió en "respiraderos en forma de hongo" en la cubierta para permitir que el aire y la luz entraran al interior.
La madera utilizada para el entablado variaba según el lugar del barco en el que se colocaba y el propósito estructural al que servía: la capa interior es de pino silvestre mientras que la piel de 15 cm (6 pulgadas) está hecha de pinotea , caoba de Honduras o roble. El casco exterior está fabricado en olmo inglés y Greenheart . Vigas de roble atraviesan el casco formando tres cubiertas: las vigas de la cubierta inferior tienen una sección transversal de 11 pulgadas (28 cm) cuadrados y están ubicadas a menos de 3 pies (91 cm) de distancia a lo largo de la eslora del barco. Siete mamparos transversales , también de madera, proporcionaban resistencia adicional y garantizaban que cualquier daño por hielo no inundaría todo el barco.
Para evitar daños causados por témpanos de hielo o aplastamientos, la hélice de dos palas se podía quitar del camino y el timón se podía desmontar fácilmente y guardar a bordo. Se llevaba un segundo timón y palas de hélice de repuesto, y el barco podía gobernarse mediante el uso de sus velas si el timón o el mecanismo de gobierno estaban completamente inutilizados. Las proas forradas de hierro estaban severamente rastrilladas para que, al chocar contra el hielo, subieran por encima del margen y aplastaran el hielo con su peso muerto.
Los depósitos de carbón de cada lado contenían un compartimento de acero, cada uno de los cuales podía contener 60 toneladas de agua dulce . Estos se llenarían durante el largo viaje por océano hacia y desde Nueva Zelanda, pero para la expedición a la Antártida la capacidad adicional de carbón era más importante ya que el hielo y la nieve se podían derretir cada día para proporcionar agua, por lo que los tanques se llenarían con carbón. Los tanques de metal también contribuyeron a la resistencia del casco inferior alrededor de los espacios de la caldera y el motor.
El 16 de marzo de 1900, en el contexto de importantes donaciones a la próxima expedición por parte de los patrocinadores Llewellyn W. Longstaff y el gobierno británico, la construcción del Discovery comenzó en Dundee , Escocia, por la Dundee Shipbuilders Company . Fue lanzado al Firth of Tay el 21 de marzo de 1901 por Lady Markham, la esposa de Sir Clements Markham , presidente de la Royal Geographical Society . [6]
La Expedición Antártica Nacional Británica partió del Reino Unido menos de cinco meses después del lanzamiento del Discovery y sólo una semana después de que el barco zarpara de Dundee. Dado el tiempo limitado entre el lanzamiento del barco y su salida hacia la Antártida, hubo tiempo limitado para las pruebas en el mar . Su velocidad a vapor fue probada y resultó mejor de lo esperado: su velocidad máxima promedio durante las pruebas fue de 9 nudos en lugar de los 8 nudos previstos. Sin una tripulación completa disponible y con poco tiempo, ni sus constructores ni Scott pudieron probar su rendimiento o manejo a vela.
Gran parte de su equipo tampoco se había probado, por lo que el largo viaje a Nueva Zelanda , realizado vía Madeira y Ciudad del Cabo , también sería el crucero de prueba del nuevo barco . Antes de llegar a Londres desde Dundee, se encontró una fuga en la popa alrededor del timón. No hubo tiempo para llevar el barco a dique seco para una reparación completa, y Skelton tuvo que conformarse con aplicar masilla adicional .
El barco estuvo atracado en Londres cargando suministros y equipos hasta julio de 1901, cuando navegó hacia Cowes en la Isla de Wight , donde ancló durante agosto. En este tiempo sirvió como yate del RGS durante la Semana de Cowes y fue recorrido por varios dignatarios, culminando con una visita del rey Eduardo VII y la reina Alejandra el 5 de agosto. La expedición partió de Cowes al día siguiente, 6 de agosto de 1901.
La primera impresión que Scott tuvo del barco fue pobre, considerándolo lento e insensible, mientras que el casco poco profundo, construido sin protuberancias para funcionar bien en hielo, proporcionaba una estabilidad mínima. El Discovery se balanceó fuertemente una vez en mar abierto (fue registrado girando 94 grados (47 grados a cada lado de la vertical) en el Océano Austral ) y tendió a "griparse" (una fuerte tendencia a girar hacia el viento). Shackleton describió el barco como un mal navegante, que llevaba demasiada vela hacia atrás y poca hacia adelante, mientras que a Scott también le preocupaba que el diseño del casco del barco no fuera adecuado para trabajar en hielo .
Pero una vez que la expedición llegó a los Roaring Forties, el barco demostró tener un excelente comportamiento en el mar y, debido a que era pesado y llevaba relativamente poca superficie de vela para su tamaño, podía avanzar bien con fuertes vientos y mares agitados sin tener que tomar rizos . La inusual popa redondeada y sobresaliente del Discovery (uno de los principales cambios con respecto al diseño original del Bloodhound ) no solo proporcionó más protección para el timón sino que también evitó que todas las olas, excepto las más grandes, rompieran sobre la parte trasera del barco y mantuvieron las cubiertas secas, aunque la popa era propensa a "chocar" contra las olas, lo que hacía ruidosos el alojamiento de los oficiales y la sala de oficiales .
La expedición viajó a Nueva Zelanda vía Madeira y Ciudad del Cabo para reabastecerse. El barco fue puesto en dique seco por primera vez en Lyttelton y el carpintero , Frederick Dailey, preparó un extenso informe detallando los numerosos orificios para pernos vacíos y los accesorios flojos del casco que encontró. Se había filtrado agua de 1,8 m (6 pies) de profundidad en las sentinas del barco y en la bodega inferior a través de juntas mal selladas en las tablas. Mientras se reparaban, hubo una disputa considerable entre RGS y Dundee Shipbuilders sobre quién era responsable de los defectos, pero el Discovery partió hacia la Antártida el 21 de diciembre de 1901, después de tres semanas en Nueva Zelanda.
La costa antártica fue avistada el 8 de enero de 1902. Durante el primer mes, Scott comenzó a trazar mapas de la costa. Luego, en preparación para el invierno, ancló en McMurdo Sound en una bahía protegida del viento predominante del oeste por la península de Hut Point . El Discovery estaba amarrado directamente a la plataforma de hielo mediante anclas y Scott utilizó explosivos para volar parte de la plataforma para que el barco pudiera estar protegido por tres lados.
El 8 de febrero, el Discovery quedó rodeado por todos lados por placas de hielo. La expedición se dividió entre el barco y la costa; el Discovery sirvió como alojamiento y la cabaña prefabricada, destinada a ser la vivienda de invierno de la expedición, se utilizó como laboratorio. Aunque estaba rodeado de hielo, el barco todavía no estaba congelado. En tormentas cada vez más fuertes, el barco chocaba, golpeaba y rechinaba contra la plataforma de hielo, pero su fuerte casco de madera de varias capas resistía las fuerzas que habrían destrozado un barco convencional.
A finales de marzo, el Discovery estaba completamente congelado en el estrecho cubierto de hielo. El barco permanecería allí, encerrado en el hielo, durante los dos años siguientes; La expedición esperaba pasar allí el invierno y partir en primavera. A pesar de esto, la rutina y el trabajo del barco continuaron durante el invierno antártico. La Expedición pudo determinar que la Antártida era efectivamente un continente y lograron reubicar el polo magnético Sur . Scott, Shackleton y Edward Wilson también lograron un límite sur de 82 grados y 18 minutos.
El Discovery demostró ser un magnífico barco de alojamiento. La única queja recurrente fue que en las cabinas de los oficiales hacía mucho frío. Estaban colocados en el centro del barco a ambos lados de la cámara de oficiales y encima de las calderas y depósitos de carbón. Una vez apagadas las calderas, la masa de carbón sin calentar y congelada en los búnkeres hacía difícil mantener el calor en las habitaciones. Con frecuencia se formaba hielo en las paredes de la cabaña y Scott informó que, sentado en su escritorio, tenía que tener los pies en una caja de paja para mantenerse caliente.
En enero de 1903, el Morning , comandado por William Colbeck, llegó a McMurdo Sound con suministros adicionales para la expedición. Se esperaba (tanto la expedición en la Antártida como los organizadores en Londres) que el Discovery fuera liberado cuando el hielo se rompiera en el verano antártico, lo que le permitiría continuar su viaje. Pero permaneció atrapado en el hielo, y el barco y su tripulación tuvieron que pasar el invierno por segundo año cuando el Morning zarpó en marzo.
Se organizó otra expedición terrestre durante la primavera de 1903, y Scott volvió a confiar en que un segundo verano permitiría al Discovery abandonar el estrecho. En enero de 1904 llegó una segunda expedición de socorro, comandada nuevamente por Colbeck, compuesta por el Morning y el Terra Nova , con órdenes de extraer toda la expedición y abandonar el Discovery si el barco no estaba libre del hielo antes del 25 de febrero.
Los dos barcos de socorro lentamente abrieron camino a través del hielo mientras Scott organizaba grupos de trabajo en el Discovery para usar sierras y picos para cortar el hielo del casco. Sin embargo, el 10 de febrero, el barco de investigación todavía estaba atrapado en el hielo y los barcos de socorro estaban a 3,2 kilómetros (2 millas) del barco asediado. Scott comenzó a evacuar su equipo y muestras del Discovery en preparación para abandonarlo, pero el 16 de febrero de 1904 el hielo comenzó a romperse repentinamente. Después de realizar una serie de explosiones controladas con dinamita, el Discovery fue liberado del paquete y poco después los barcos de socorro pudieron atracar.
Se transfirieron cincuenta toneladas de carbón del Terra Nova , que había transportado combustible adicional para ese propósito, y el capitán del Morning entregó 25 toneladas adicionales. El Discovery comenzó a levantar vapor el 17 de febrero, pero antes de que el barco estuviera completamente preparado para zarpar, estalló un vendaval. El barco se arrastró por el ancla y apenas tenía suficiente presión en sus calderas para evitar que el viento lo arrojara de regreso a la plataforma de hielo que le había proporcionado refugio durante dos años.
Scott intentó rodear Hut Point en medio del vendaval a las 11 am con una marea ligeramente menguante, pero el barco encalló en un banco de arena inexplorado . Se intentó forzar al barco a avanzar sobre la obstrucción y retroceder, pero el motor carecía de potencia y las tomas de agua de su condensador quedaron bloqueadas por hielo y tierra batida. El barco pasó casi diez horas encallado, siendo golpeado y golpeado contra el suelo por la acción de las olas y el viento.
Los capitanes de los barcos de socorro estaban preparados para un rescate y la tripulación temía que su barco, en el mejor de los casos, fuera desarbolado o, en el peor, partido. Scott describió esa noche como "verdaderamente la más espantosa" que había pasado durante la expedición. A las 3 de la madrugada del 18 de febrero el viento amainó, la marea cambió y el barco comenzó a deslizarse hacia popa fuera del banco de arena por su propio peso. Una vez que la popa estuvo a flote, se limpiaron las tomas de agua y el motor pudo arrancar la proa. Las inspecciones mostraron que el Discovery había superado la terrible experiencia casi en su totalidad sin daños, perdiendo solo parte de su revestimiento externo de corazón verde y sufriendo algunos daños menores en el timón. Al amanecer, el barco ya estaba alejado de tierra.
El carbón extra que llevaban los barcos de socorro significó que Scott no tuvo que tomar una ruta directa de regreso a Nueva Zelanda , sino que se dirigió hacia el norte a través del Cabo Norte y las Islas Balleny , una ruta que también demostró la inexistencia de tierra cartografiada por la Expedición Exploradora de los Estados Unidos en 1840. Frente al cabo Adare, el timón dañado se soltó y hubo que instalar uno de repuesto.
Los tres barcos se reagruparon en las islas de Auckland y atracaron en Lyttelton el 1 de abril. Luego, el Discovery se dirigió hacia el este siguiendo la ruta del clíper de regreso al Reino Unido, realizando algunos sondeos oceanográficos y buscando la isla "fantasma" Dougherty mientras lo hacía. Después de pasar por el Estrecho de Magallanes se detuvo en las Islas Malvinas para realizar estudios magnéticos. Discovery regresó a Spithead el 10 de septiembre de 1904, 1131 días después de su partida.
La Expedición Antártica Nacional Británica fue aclamada a su regreso, pero también atravesaba serios problemas financieros, por lo que en 1905, el Discovery fue vendido a la Hudson's Bay Company por £ 10,000 (una quinta parte de su costo de construcción original), que lo utilizó como buque de carga. entre Londres y la Bahía de Hudson , Canadá. El HBC remodeló en gran medida el barco para su nuevo propósito, eliminando todos los alojamientos y otras habitaciones debajo de la cubierta meteorológica para maximizar el espacio de carga. Se retiraron y vendieron elementos como su hélice de elevación, cabrestantes de dragado y su estufa de cocina original. Los oficiales del barco ahora estaban alojados en las casetas que habían albergado los laboratorios y almacenes científicos del barco, mientras que la tripulación atracaba en el focsle . [5]
Discovery realizó un viaje transatlántico anual para el HBC entre 1905 y 1911 transportando alimentos, combustible, materiales de construcción y pólvora desde Londres a la isla Charlton en Canadá (cerca del gran depósito del HBC en Moose Factory ). El barco iba cargado con el botín de pieles de la temporada para el viaje de regreso. Cada viaje de ida y vuelta duraba alrededor de dos meses y se realizaba en verano, aunque a menudo el barco todavía tenía que atravesar el hielo en los estrechos de Davis y Hudson .
A partir de la temporada de 1912, el Discovery y el otro barco de HBC, el Pelican , fueron reemplazados por un rompehielos a vapor nuevo y mucho más grande , el Nascopie , y el barco quedó atracado en Londres. En octubre de 1913 fue vendida por 9.500 libras esterlinas a Joseph Foster Stackhouse, un miembro de la Royal Geographical Society que estaba planeando otra expedición de investigación a la Antártida. Stackhouse pagó a HBC un depósito inicial de £ 1000 por el barco, pero no pudo reunir los fondos para pagar el saldo.
El inicio de la Primera Guerra Mundial vio pospuesta la expedición planeada y Stackhouse murió en el hundimiento del Lusitania en mayo de 1915, mientras regresaba de un viaje de recaudación de fondos a la ciudad de Nueva York . Tras la muerte de Stackhouse, HBC retuvo su depósito de £ 1000 para cubrir los costos provisionales de mantenimiento de Discovery .
Al mes siguiente, lo atracaron en dique seco y lo volvieron a aparejar a un costo de £ 55 como parte de un plan financiado y administrado por HBC para transportar suministros de guerra de todo el mundo a Francia ; el Discovery sería uno de los alrededor de 300 barcos fletados a través de 6600 contratos. según el plan (ella era Steamer # 141), administrado por una empresa fantasma especialmente formada llamada Bay Steamship Company. El Discovery zarpó de Londres con destino a Nueva York en abril, pero tuvo que hacer escala en Falmouth debido a una gran fuga alrededor del timón.
El viaje duró 27 días con mal tiempo y se encontró que el barco estaba en malas condiciones con muchas fugas en las costuras de la cubierta y una serie de fallas mecánicas. Su viaje hacia el este lo realizó hasta La Rochelle cargando soda cáustica , arpillera y pana . Se produjeron más fugas que inundaron las cabañas y los almacenes. Se descubrió que algunas de sus vigas estaban podridas por sequedad y su condensador falló, lo que requirió el uso de agua de mar en sus calderas, que luego necesitaron reparaciones.
Se realizó otra reparación en Swansea en agosto de 1915 y luego el barco zarpó hacia Arkhangelsk a través de los puertos franceses de Nantes , Burdeos y Brest . Su cargamento eran 500 toneladas de municiones francesas que se transportaban para apoyar al Imperio Ruso , siendo Arkhangelsk en el Mar Blanco el único puerto ruso en aguas europeas libre del bloqueo alemán.
El viaje a través del Cabo Norte sacó a la luz más ejemplos del mal estado del barco, que sufrió más filtraciones y daños en los aparejos. Su cargamento de regreso fue de 557 barriles de metanol , que llevó a Le Havre . El infame balanceo del Discovery en mares agitados causó algunos daños a los barriles y su falta de una escotilla de carga dedicada significó que la carga y descarga tomara mucho más tiempo que en un buque de carga especialmente diseñado.
En 1916, el Discovery fue prestado al gobierno británico para rescatar al grupo de Shackleton abandonado en la Isla Elefante . El Discovery fue reacondicionado en Plymouth y zarpó el 11 de agosto de 1916. Debido a la velocidad notoriamente lenta del barco, el minero Polesley lo remolcó hasta que alcanzó los vientos alisios favorables . Con la Primera Guerra Mundial aún en pleno apogeo, el remolque fue escoltado por dos destructores de la Royal Navy .
Apenas cuatro semanas después de abandonar el Reino Unido, el Discovery llegó a Montevideo y se enteró de que Shackleton había llevado a cabo el rescate de su propia tripulación en el Yelcho mientras el Discovery estaba en camino. Para cubrir algunos de los costos del viaje fallido, el Discovery asumió un cargamento de 5943 sacos de trigo a tarifas de transporte comerciales para su viaje de regreso. Regresó a Plymouth en noviembre, donde fue devuelta al HBC. Navegó hacia Lorient donde descargó el cargamento de grano. [7]
Entre enero de 1917 y marzo de 1918, el Discovery transportó cargamento a lo largo de la costa francesa del Golfo de Vizcaya entre Brest y Bayona . Fue liberada del servicio de convoy de regreso al HBC en abril de 1918 y en junio realizó su último viaje transatlántico, navegando desde Cardiff a la isla Charlton vía Montreal . Dos veces quedó atrapada en el hielo en el estrecho de Hudson, cerca del cabo Chidley y la isla Charles .
Su condición era tal que no se le permitió transportar las valiosas pieles en el viaje hacia el este, llevándolas sólo hasta Terranova en envoltorios especiales para protegerlas de las fugas de agua. Con un cargamento de mercancías generales cargado en St John's , el Discovery regresó a Liverpool en enero de 1919. Entre entonces y julio de ese año realizó más viajes costeros a lo largo de la costa atlántica francesa, a través del Canal de la Mancha hasta Amberes .
En julio de 1919, el gobierno británico retomó el Discovery para otro viaje a Rusia, esta vez en apoyo de los rusos blancos en la Guerra Civil Rusa . Con el Ejército Rojo en control de las principales ciudades y puertos del noreste de Rusia, la única ruta de suministro era a través de los puertos del Mar Negro . El Discovery partió de Kingston upon Hull y viajó a Gibraltar y cruzó el mar Mediterráneo , llegó a Estambul a finales de agosto, pasó por los Dardanelos y atracó en Novorossiysk en septiembre. Aquí transfirió cargamento de otro barco de suministros de HBC en el mismo trayecto ( Pelican ) y se dirigió a Rostov del Don , adonde llegó el 6 de octubre.
Siguieron una espera de tres semanas para recibir la carga antes de que el Discovery fuera cargado con un cargamento de casi 4.000 barriles de cemento . Este fue llevado al Pireo (alcanzado el 1 de diciembre) y luego el barco regresó a Estambul donde cargó un cargamento general que incluía bolsas de nueces, linaza , alfombras y moquetas, caviar , mohair y láminas de cobre . Partió hacia Londres a mediados de febrero de 1920 y repostó combustible en Gibraltar el 28 de febrero. Descargó en East India Docks en Londres a mediados de marzo.
El avance del conflicto en Rusia impidió realizar más viajes. Una caída en el negocio del transporte marítimo y la compra de barcos nuevos y más modernos por parte de HBC significaron que el Discovery superó las necesidades. Pasó un mes amarrada a una boya en el Támesis en Deptford mientras la ofrecían para alquilar, pero en junio quedó amarrada en el muelle del suroeste de la India. Todo su equipo fue retirado para ser almacenado o vendido mientras su maquinaria se conservaba en una capa de grasa.
Todavía estaba en su muelle en el muelle del suroeste de la India a principios de 1922 cuando el HBC acordó prestar el barco como sede temporal para el 16º Stepney Sea Scouts .
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En 1923 su fortuna revivió cuando la Oficina Colonial del gobierno británico la compró para realizar más trabajos de investigación. La Hudson's Bay Company vendió el Discovery por 5.000 libras esterlinas y retuvo el derecho de preferencia para volver a comprar el barco si se vendía, con el fin de evitar que una empresa rival lo utilizara para competir en el comercio de pieles canadiense. El gobierno había comprado el barco para montar proyectos a largo plazo de investigación, cartografía y análisis de las poblaciones de ballenas del Océano Austral .
El Discovery se sometió a una reparación de £114.000 en Vosper & Company , lo que representó una reconstrucción para corregir años de desgaste y equipar el barco para su nuevo propósito. Gran parte del costo corrió a cargo del Gobierno de las Islas Malvinas, ya que el territorio dependía cada vez más de la caza de ballenas para su economía y el viaje proporcionaría información esencial sobre la ubicación, el tamaño y la gestión de las poblaciones de ballenas. Debido a esto, la propiedad del Discovery recayó en el consejo ejecutivo de las Islas Malvinas y su puerto de registro se cambió de Londres a Puerto Stanley . Ahora en el servicio oficial del gobierno británico también fue designado como Barco Real de Investigación .
Debido a que su nuevo rol requeriría muchos miles de millas de viaje en mar abierto, se realizaron cambios para mejorar el manejo y el rendimiento de navegación del Discovery . Como sugirieron Scott y Shackleton en 1900, sus palos de proa y mayor se movieron hacia adelante (4 y 8 pies (1,2 y 2,4 metros) respectivamente) para hacerlo más equilibrado y estable en un rumbo, mientras que las nuevas vergas y la adición de velas de juanete divididas Aumentó su área de vela en un 20 por ciento para mejorar su velocidad. Tal como se construyó, el timón del barco se colocó cerca de la popa y se conectó al timón mediante cadenas, mientras que el barco fue controlado desde el puente delante del palo mayor, creando problemas de comunicación entre quienes lo comandaban y quienes realmente lo dirigían.
En su reacondicionamiento se colocó una segunda rueda en el puente, accionando el timón a través de un motor de dirección propulsado por vapor recién instalado. El timón y el mecanismo de gobierno originales se conservaron como sistema de emergencia. Los tres revestimientos de su casco fueron renovados en gran medida y partes de su quilla fueron reemplazadas con nuevas secciones de roble de Quebec importado , resultando imposible obtener roble inglés de la forma, tamaño y resistencia requeridos. Se construyeron nuevas cabañas y otras habitaciones tanto bajo cubierta como en casetas. Estos incluían laboratorios biológicos y químicos, una biblioteca, un cuarto oscuro y nuevas cabinas y otras instalaciones, incluida una nueva sala de oficiales .
El barco estaba equipado con varios cabrestantes para manejar líneas de sonda y redes de arrastre de aguas profundas con cables de miles de brazas de longitud, además de una de las primeras ecosonda electrónica . Esto permitió al barco no sólo trazar la profundidad del océano mientras viajaba, sino también recuperar muestras del fondo marino, el agua de mar y especímenes de peces de aguas profundas. Estaba equipada con iluminación eléctrica alimentada por un generador de vapor y un motor de parafina para usar cuando navegaba y ahora también contaba con un almacén refrigerado para provisiones frescas. Llevaba cuatro lanchas a motor de distintos tamaños. En su nueva forma se volvió a registrar como barco de vapor.
Stanley Wells Kemp fue nombrado director de investigación del proyecto, mientras que Joseph Stenhouse , veterano de la deriva de la Aurora , fue nombrado capitán del Discovery . El barco partió de Portsmouth en julio de 1925. Los aspectos finales de la reparación y las pruebas se habían apresurado para llegar al Océano Austral antes del inicio de la temporada ballenera en noviembre, lo que provocó que se desarrollaran una serie de fallas en el barco mientras navegaba. a través del Golfo de Vizcaya y tuvo que llegar a Dartmouth para reparaciones y modificaciones que tardaron dos meses.
Hizo su salida definitiva el 24 de septiembre y llegó a Ciudad del Cabo el 20 de diciembre, tras detenerse únicamente en la Isla Ascensión . Ella reabasteció y tomó carga y correo para ser entregado a Tristán da Cunha en su camino a Georgia del Sur . Durante todos sus movimientos más allá de este punto, el Discovery se detenía regularmente para realizar estudios oceanográficos que podían tardar hasta seis horas en completarse en cada posición preestablecida.
El barco llegó a Georgia del Sur el 20 de febrero y permaneció allí durante dos meses mientras su tripulación de científicos y marineros trabajaba junto a los balleneros, tanto en la costa de Grytviken como en el mar, examinando los restos de las ballenas capturadas y procesadas y observando su número y movimientos. La propia Discovery realizó estudios hidrográficos y oceanográficos de los mares alrededor de Georgia del Sur y también se realizaron estudios de la propia isla, mal cartografiada, y su vida silvestre.
Debido a su salida retrasada de Gran Bretaña, estos viajes se realizaron en lo más profundo del invierno del Atlántico Sur y el balanceo excesivo del barco, el alto viento y la potencia limitada del motor causaron dificultades en su trabajo. El 17 de abril de 1926, el Discovery salió de Grytviken y zarpó hacia las Islas Malvinas antes de regresar a Ciudad del Cabo el 29 de junio, después de haber tardado cinco semanas en realizar el viaje hacia el este en mares agitados mientras llevaba a cabo su trabajo de investigación.
Las dificultades encontradas llevaron al Discovery a ser colocado en dique seco en la base naval de Simon's Town durante tres meses para equiparlo con quillas de sentina que mejoraran su estabilidad. Por la misma razón, se quitaron el juanete del trinquete y todas las vergas y masteleros del palo mayor para reducir el peso que llevaba en lo alto y "endurecer" el barco. Su caldera de burro , montada en el castillo de proa, fue retirada por el mismo motivo.
Para la siguiente temporada de trabajo, al Discovery se unió el nuevo barco de vapor de investigación especialmente diseñado por el gobierno británico, RRS William Scoresby . Regresó a Georgia del Sur el 15 de diciembre y su tripulación descubrió que las modificaciones habían mejorado enormemente su comportamiento en el mar y habían reducido el pronunciado balanceo. Llevó a cabo un estudio del plancton de los mares circundantes hasta febrero de 1927, cuando se dirigió a las Islas Shetland del Sur , donde llevó a cabo un programa para 'marcar' ballenas con el fin de seguir sus movimientos.
En marzo, el Discovery visitó la isla Decepción , que en ese momento servía como puerto natural para ocho grandes barcos factoría para realizar más estudios. Durante el invierno austral el barco recorrió la costa de la Península Antártica realizando reconocimientos para trazar y corregir cartas náuticas . Discovery Sound fue explorado y examinado por primera vez y recibió su nombre del barco. Estuvo en Cabo Renard el 24 de marzo, antes de regresar al norte, a la Isla Decepción, donde todavía realiza estudios oceanográficos y muestras biológicas con regularidad.
El Discovery fue el primer barco en realizar lecturas oceanográficas en el tormentoso y peligroso Pasaje de Drake , incluida una estación de reconocimiento a sólo unas pocas millas del Cabo de Hornos . Esta secuencia proporcionó los datos faltantes para construir la primera vista completa de las corrientes antárticas. Después de fondear frente a las islas Hermite y transitar por el estrecho de Le Maire , el Discovery ancló en Puerto Stanley el 6 de mayo de 1927.
Se realizó un último viaje de reconocimiento a Ciudad del Cabo antes de que concluyera el trabajo de la expedición y el Discovery zarpara hacia Gran Bretaña. Llegó a Falmouth el 29 de septiembre de 1927. Sidney Frederic Harmer calificó el viaje como "la expedición científica más importante que ha salido de nuestras costas desde la época del Challenger ".
Mientras el Discovery estaba en el Océano Austral, la Conferencia Imperial de 1926 consideró la cuestión de la soberanía imperial británica en la Antártida. En aquel momento, sólo dos territorios de la Antártida formaban formalmente parte del Imperio Británico : las Islas Malvinas y la Dependencia Ross . La conferencia identificó otras siete partes del continente, con un total de más de 8 millones de kilómetros cuadrados (3 millones de millas cuadradas) que Gran Bretaña podría reclamar basándose en el primer descubrimiento.
Con la creciente importancia económica y estratégica de la Antártida y sus aguas, se consideró vital que se formalizara el reclamo británico. Se enviaría una expedición con oficiales autorizados a reclamar tierras en nombre del gobierno y al mismo tiempo realizar más estudios, exploración y trabajos científicos. La expedición sería responsabilidad conjunta de Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda , convirtiéndose así en la Expedición de Investigación Antártica Británica, Australiana y Nueva Zelanda , frecuentemente abreviada como BANZARE.
El gobierno australiano se encargaría de los aspectos prácticos de la expedición, bajo el liderazgo del Consejo Nacional de Investigación de Australia . La ANRC identificó al Discovery como el único barco adecuado para albergar la expedición. El barco todavía estaba bajo el control del comité de Investigaciones de Descubrimiento y era propiedad del gobierno de las Islas Malvinas, que inicialmente se mostraron reacios a desprenderse del barco porque su trabajo aún estaba en curso.
Cuando la expedición de Noruega anexó la isla Bouvet a Noruega en diciembre de 1927, la presión política significó que rápidamente se dispuso que el Discovery fuera arrendado a Australia de forma gratuita. El veterano antártico Douglas Mawson fue nombrado líder del BANZARE, y asignó a John King Davis , de la expedición Nimrod de Shackleton y de la propia expedición antártica a Australasia de Mawson , como capitán del Discovery .
Discovery salió de Londres el 1 de agosto de 1929, llevando en su cubierta un complemento de 25 oficiales y hombres, algo de equipo científico y un avión ligero De Havilland DH.60 Moth parcialmente desmantelado , que se utilizaría para trabajos de reconocimiento aéreo. Después de cargar carbón y más suministros en Cardiff , el barco se dirigió hacia el Atlántico para seguir la ruta del clíper hasta Ciudad del Cabo , donde Mawson y el personal científico (la mayoría de los cuales eran australianos) se unirían al barco.
Al igual que Scott, y a pesar de las modificaciones realizadas durante la reconstrucción de 1923, Davis no quedó inicialmente impresionado con el Discovery como velero, ya que lo encontraba lento y torpe en los vientos suaves de los Doldrums y, a menudo, no podía apuntar a menos de 75 grados del mar. viento. También luchó con la inexperiencia de la tripulación, ya que ninguno de los oficiales y (a pesar de sus esfuerzos) pocos miembros de la tripulación tenían experiencia en veleros de alta mar.
Al igual que sus capitanes anteriores, la opinión de Davis sobre el barco cambió a medida que alcanzaron los fuertes vientos de las latitudes más altas. En un vendaval el 1 de octubre, el Discovery pudo llevar toda su vela y se registró que navegaba a 10 nudos. El barco llegó a Ciudad del Cabo el 5 de octubre y realizó el viaje en tres días menos que en su viaje inaugural al mando de Scott.
Los preparativos para la expedición propiamente dicha incluyeron (siguiendo las experiencias de Stenhouse en las mismas aguas) retirar todas las vergas del mástil mayor del barco y desmontar las vergas del juanete de proa y almacenarlas en la cubierta para reducir el centro de gravedad, disminuir el balanceo y, con suerte, mejorar. Rendimiento al cocinar al vapor. Se agregaron al barco dos nuevos barcos, incluido un ballenero a motor, así como 40 toneladas de alimentos y suministros, una biblioteca de 100 libros, 2000 cajas de equipo científico y más de 300 toneladas de carbón.
Los doce científicos, entre ellos zoólogos, biólogos, un ornitólogo, un cartógrafo y un hidrólogo, así como el veterano fotógrafo antártico Frank Hurley , también se unieron al barco aquí. El Discovery partió de Ciudad del Cabo el 19 de octubre y hizo escala en la Île de la Possession , las islas Kerguelen y la isla Heard ; a esta última llegó el 26 de noviembre, y los grupos desembarcaron para estudiar la vida silvestre y realizar estudios geográficos en cada lugar. El clima era casi perpetuamente tormentoso y después de zarpar de la isla Heard, el barco fue azotado por tres días de vendaval continuo.
El tiempo se calmó mientras se dirigían hacia el sur y el 8 de diciembre el Discovery llegó al campo de hielo antártico y entró en la banquisa tres días después. El barco continuó navegando a través de un denso campo de hielo, densamente poblado por pingüinos y focas. El avión, equipado como hidroavión, se utilizó para trabajos de exploración y reconocimiento, convirtiéndose en el primer avión operado en la Antártida. A intervalos regulares se realizaron trabajos oceanográficos y rastreos de vida marina a diversas profundidades.
Un vuelo el 1 de enero de 1930, con Mawson a bordo, avistó nuevas tierras y montañas, que recibieron el nombre de Mac. Tierra de Robertson . Davis se negó a acercar el barco lo suficiente para aterrizar, una actitud que sería una fuente habitual de conflicto entre el capitán y Mawson. El 4 de enero, el barco llegó a Kemp Land , confirmando su presencia, ya que no se había visto desde su descubrimiento inicial en la década de 1830. El 12 de enero, el Discovery avistó Enderby Land . La primera llegada a tierra se produjo al día siguiente, cuando Mawson plantó la Union Jack en la Isla Proclamación .
Dos días después, el Discovery se encontró con su compañero de expedición, el Norvegia , que todavía realizaba trabajos exploratorios y territoriales similares en nombre de Noruega. A Mawson le habían enviado mensajes inalámbricos periódicamente informándole del paradero de su rival. El líder noruego, Hjalmar Riiser-Larsen , fue recibido a bordo del Discovery . La longitud del encuentro (44°38′E) se convirtió en el límite entre las posteriores reivindicaciones territoriales de Australia y Noruega .
Después de que los barcos se separaron, el Discovery fue arrastrado 150 millas hacia el oeste antes de una feroz tormenta, impresionando una vez más a quienes estaban a bordo con su navegabilidad. El capitán Davis estaba empezando a preocuparse por sus suministros de carbón, lo que provocó más desacuerdos con Mawson, quien se negó a abandonar el trabajo científico de la expedición, lo que aumentó en gran medida el consumo de combustible y la distancia recorrida.
Regresando hacia el este, la expedición examinó y fotografió el cabo Ann y confirmó que se trataba del promontorio registrado por John Biscoe en 1831. Sin que la tripulación del BANZARE lo supiera, los noruegos también habían tomado fotografías aéreas del mismo punto y habían llegado a la misma conclusión hacía sólo un año. unas semanas antes. Como Davis todavía se negaba a arriesgar el barco cerca de la costa, Mawson hizo un vuelo sobre Enderby Land el 25 de enero y arrojó una segunda bandera tres millas (4,8 km) tierra adentro.
Al día siguiente, Davis informó a Mawson que sólo quedaban 120 toneladas de carbón en los búnkeres del Discovery y que tenían que regresar a casa. Mawson consideró que debían quedarse hasta que bajaran a 80 toneladas dado que, a pesar de la eliminación de algunas de sus vergas y aparejos, el Discovery todavía era totalmente capaz de viajar a vela. Davis contó con el respaldo de W. Griggs, su ingeniero, quien consideró que las calderas necesitarían limpieza en tres semanas.
De mala gana, Mawson accedió a dirigirse al norte. En el viaje de regreso a las islas Kerguelen se llevaron a cabo algunos trabajos oceanográficos, donde se embarcaron 190 toneladas de carbón y se lavaron las calderas. Las inclemencias del tiempo obligaron a Mawson a abandonar sus planes de realizar un crucero a Queen Mary Land y, en su lugar, el Discovery llevó a cabo un mes de trabajos biológicos y oceanográficos en las aguas que rodean las islas hasta que puso rumbo a Australia, llegando a Adelaida el 1 de abril de 1930.
Se autorizó un segundo año de investigación poco después del regreso de la expedición y se extendió el préstamo gratuito del Discovery por parte del gobierno británico . Mawson todavía estaba al mando. El capitán Davis no mostró interés en regresar para la segunda expedición, pero recomendó personalmente al primer oficial, Kenneth N. MacKenzie , como capitán. La segunda expedición salió de Hobart el 22 de noviembre de 1930. Llevaba 73 toneladas de suministros, que incluían 20 ovejas vivas (alojadas en un corral encima de la caseta del torno sonoro) y una tonelada de forraje. También había dos toneladas de mantequilla más una "vaca eléctrica" que mezclaba agua y leche en polvo , seis toneladas de patatas, 7.800 huevos, media tonelada de carne fresca en el frigorífico y 30 toneladas de agua fresca (cargada a bordo desde un manguera única en el muelle). También transportaba 430 toneladas de carbón.
Con una carga estándar, el Discovery normalmente extraía 13 pies (4,0 m) de agua, pero al salir de Hobart extraía 19 pies (5,8 metros). Cinco días fuera del puerto, la expedición hizo su primer descubrimiento: una cresta submarina que se elevaba a 1.800 metros (6.000 pies) sobre un fondo marino plano. Más tarde se descubriría que esto era parte de la zona de falla de Macquarie .
El 1 de diciembre, el barco ancló frente a la isla Macquarie , donde se desembarcaron grupos en tierra para estudiar la vida silvestre, los lagos interiores y las plantas, mientras el Discovery realizaba sondeos y estudios en las aguas costeras. El 15 de diciembre, la expedición se reunió con un ballenero para cargar 100 toneladas de carbón y 25 toneladas de agua dulce, una operación que duró 16 horas. Se realizaron registros científicos de las ballenas que fueron procesadas en el barco factoría mientras se realizaba el traslado.
La expedición se dirigió hacia una pequeña franja de costa conocida llamada Tierra Adelia , con la esperanza de descubrir y reclamar tierras a ambos lados. El verano austral de 1930 resultó ser de hielo extremadamente pesado: se avistaron 111 icebergs desde el barco en un solo día (21 de diciembre). Las ráfagas de nieve, la niebla y los vendavales obstaculizaron la navegación, pero en los días buenos el Discovery podía recorrer casi 150 millas por día, pero durante el período navideño el barco quedó bloqueado por una capa de hielo. El 29 de diciembre se encontró con un ballenero noruego que regaló al Discovery otras 50 toneladas de carbón.
El 31 de diciembre, el barco fue azotado por una violenta tormenta con vientos de hasta 112 km/h (fuerza 11 en la escala de Beaufort ). El barco fue empujado contra el hielo, mientras que el viento arrastraba témpanos más grandes hacia el barco. Durante ocho horas, el Discovery se estrelló repetidamente contra hielo espeso y fue azotado por témpanos, pero MacKenzie pudo hacer avanzar lentamente el barco en alta mar utilizando el motor y, a pesar del fuerte viento, las velas. El barco encontró un anclaje seguro en el antiguo campamento base de Mawson en Cabo Denison , donde el viento se moderó a Fuerza 9. Aquí se tomaron lecturas del campo magnético durante 18 horas, lo que reubicó el Polo Sur Magnético y mostró que se había movido hacia el noroeste desde Lecturas anteriores de Mawson en 1913.
El 5 de enero de 1931, se realizó otra ceremonia de plantación de bandera y proclamación cuando Mawson reclamó la costa recién inspeccionada, el cabo Denison y toda la tierra entre la costa y el polo para el Imperio Británico como Tierra de Jorge V. Durante el resto del mes, el Discovery continuó avanzando hacia el oeste, impidiendo que el hielo pesado se acercara a menos de unas 100 millas de la costa. La mayor parte del trabajo de reconocimiento y fotografía se llevó a cabo en aviones mientras el equipo de a bordo continuaba con su trabajo oceanográfico y biológico.
El equipo aéreo reubicó una costa encontrada originalmente por la Expedición Exploradora de los Estados Unidos en 1840 y la rebautizó junto con la tierra recientemente inspeccionada a su alrededor como Costa de Banzare . El trabajo todavía se vio interrumpido frecuentemente por vendavales y tormentas, que arrastraron numerosos icebergs y témpanos de gran tamaño alrededor del barco.
El 11 de febrero, tanto el tiempo como el mar se aclararon, lo que permitió al Discovery acercarse a menos de 10 millas de la costa, lo que permitió realizar estudios desde el barco y vuelos tierra adentro en avión. Esta tierra, totalmente desconocida antes de la llegada del BANZARE, recibió el nombre de Tierra de la Princesa Isabel , y fue reclamada mediante el lanzamiento de la bandera desde el aire. El Monolito Murray fue descubierto y reclamado unos días después. El barco ya estaba de regreso en la costa de Mac. Robertson Land que había sido cartografiado el año anterior. Ahora las condiciones eran adecuadas para enviar un grupo a tierra para llevar a cabo otra ceremonia de plantación de bandera.
El 18 de febrero, a los depósitos de carbón sólo les quedaban 100 toneladas de combustible, que tanto Mawson como MacKenzie habían acordado que sería el mínimo para el viaje de regreso del barco. Al día siguiente, el Discovery se refugió a sotavento de un gran iceberg mientras se instalaban los juanetes para preparar el barco para cruzar el océano. Los primeros días del viaje hacia el norte transcurrieron en medio de otro furioso vendaval. Con sólo dos velas en el palo mayor, el Discovery aún alcanzaba una velocidad media de 8,5 nudos (15,7 km/h) en 24 horas, en mares con olas de más de 100 pies (30 metros) de altura y con crestas separadas por 1.300 pies (400 metros).
En su diario grabado estos días MacKenzie llamó al Discovery "mi pequeño y maravilloso barco". El tiempo mejoró después de tres días y el Discovery regresó a Hobart el 19 de marzo de 1931, después de haber recorrido 16.990 kilómetros (10.557 millas) desde su partida.
El barco y la mayor parte de su tripulación aún tenían que regresar a Gran Bretaña. Lo hizo a través de la tradicional ruta clipper vía Cabo de Hornos , que se rodeó el 1 de junio. Regresó a su muelle habitual en el East India Dock de Londres el 1 de agosto de 1931, exactamente dos años después de su partida.
Habiendo regresado a Gran Bretaña, los días de investigación del Discovery habían terminado. Así como también RRS William Scoresby ; El gobierno británico también tenía un barco de vapor nuevo disponible para trabajos de investigación. RRS Discovery II se lanzó en 1929, en parte para ayudar al Comité Discovery (que aún continuaba con la investigación de ballenas y océanos iniciada en 1923; las Investigaciones Discovery no concluirían hasta 1951), mientras que el Discovery original estaba llevando a cabo el BANZARE, pero también en reconocimiento a la edad del barco original.
Ya llevaba treinta años de arduo trabajo en algunos de los mares más duros del mundo. Sus limitaciones, al no haber sido diseñado originalmente para trabajos de investigación en mar abierto, eran claras: a pesar de las mejoras, todavía era lento, pesado y notoriamente propenso a balancearse. Como descubrieron Davis y MacKenzie, era cada vez más difícil encontrar tripulación con suficiente experiencia para tripular veleros tradicionales y, cuando se utilizaba exclusivamente como barco de vapor, el Discovery carecía de la potencia del motor y la capacidad de combustible para el trabajo requerido.
En los años posteriores a su regreso de Australia, el Discovery quedó paralizado y ofrecido para alquiler. Se ofrecieron al barco varias expediciones propuestas (a menudo con poco o ningún costo) o se expresó interés en utilizarlo, pero ninguna llegó a buen término. O la expedición propuesta no logró recaudar los fondos necesarios en los años de la Gran Depresión o los organizadores consideraron que el Discovery no era adecuado para su propósito.
Los Crown Agents , la corporación estatutaria que era el propietario legal final del barco, tomaron medidas para vender o deshacerse del barco en 1935. Dos miembros del Comité de Descubrimiento trabajaron para encontrar un medio para garantizar la supervivencia del barco y el reconocimiento de su importancia nacional. La solución se encontró en 1936 cuando fue presentado a la Asociación de Boy Scouts como un barco escuela estático para Sea Scouts en Londres . [8] La mantuvieron en un amarre en el centro de Londres en Victoria Embankment, cerca del Puente de Westminster .
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Discovery sirvió como cuartel general y barco depósito para el Servicio de Emergencia Fluvial, una red de puestos de primeros auxilios y "ambulancias flotantes" que utilizaban embarcaciones de recreo requisadas. En 1941, un globo de bombardeo rompió sus amarras y quedó enredado en el penol del rumbo principal del barco . Cuando se cortó el globo, se descubrió que la verga estaba podrida y se quitaron todas las vergas y largueros. [5] En 1943 se retiraron sus calderas y maquinaria.
Anteriormente se pensaba que habían sido desechados para proporcionar material para el esfuerzo de guerra, pero en 2016 se encontró un anuncio de 1943 de una empresa de salvamento que ofrecía todo el contenido de la sala de máquinas a la venta como un solo lote, lo que sugiere que el equipo fue retirado para su reutilización. aunque se desconoce su destino final. [9]
Para mantener el equilibrio y la estabilidad del barco en caso de pérdida de su maquinaria, las sentinas y el túnel del pozo se llenaron con lastre en forma de pequeñas rocas (tejas). El antiguo espacio de máquinas se convirtió en un comedor y la sala de calderas y los depósitos de carbón se convirtieron en un aula. Durante el Festival de Gran Bretaña en el verano de 1951 (celebrado en South Bank, justo al otro lado del río desde el amarre del Discovery ), el barco organizó una exposición sobre la Antártida y la historia de su exploración. Esto requirió abrir gran parte de los alojamientos de la tripulación existentes como espacio de exposición pública y los antiguos tanques de agua fueron retirados y reemplazados por nuevos alojamientos para la tripulación. [5]
En la década de 1950, el viejo barco resultó demasiado costoso de mantener para la Asociación de Exploradores y fue transferido al Almirantazgo en 1954 y comisionado formalmente como HMS Discovery para su uso como barco de perforación para la Reserva Real de Voluntarios Navales y el Servicio Auxiliar Naval Real , y también como buque escuela para el Westminster Sea Cadet Corps.
La RN llevó a cabo otra remodelación en la que se eliminaron o remodelaron prácticamente todos los alojamientos y accesorios restantes de la construcción original del barco en 1900 y la reconstrucción de Vospers de 1923. [5] En 1960, tras las reformas de las fuerzas de reserva, el HMS Discovery pasó a formar parte de la recién unificada Reserva Naval Real y fue el buque insignia del Almirante Comandante de Reservas , convirtiéndose así en uno de los dos únicos veleros que enarbolaban el White Ensign y un Bandera del almirante durante el siglo XX, junto con el HMS Victory .
La Armada mantuvo el barco, pero rara vez se centró principalmente en conservar su tejido histórico o su integridad como velero, y cuando el barco de madera cumplió 70 años (y 40 años amarrado en el Támesis sin dique seco) su condición se deterioró. Cuando ya no era útil para la Marina, corría peligro de ser desguazado.
El Maritime Trust , a cuyo cuidado pasó en 1979, la salvó del desguace. Con su futuro asegurado, fue atracado primero en el río Támesis junto al HMS Chrysanthemum y el HMS President , y más tarde en St Katharine Docks . Durante este tiempo, siguió siendo el hogar y el barco escuela del Westminster Sea Cadet Corps. A pesar del importante deterioro superficial y algunas vigas podridas en su casco exterior y superior, se encontró que el Discovery estaba en buen estado debajo de la línea de flotación y estructuralmente sólido.
Volvió a la designación Royal Research Ship (RRS) y estuvo abierta al público como museo. La unidad Sea Cadets finalmente se trasladó a unas instalaciones en tierra en Pimlico , situadas en el sótano reformado de una finca del ayuntamiento. El Maritime Trust gastó unas 500.000 libras esterlinas en una restauración esencial hasta que pasó a ser propiedad del Dundee Heritage Trust en 1985.
El 28 de marzo de 1986, el Discovery salió de Londres a bordo del barco semisumergible Happy Mariner para emprender el viaje de regreso a la ciudad escocesa que lo había construido. Llegó a Victoria Dock en el río Tay el 3 de abril [5] [10] , la primera vez que regresaba a Dundee desde su construcción.
Ubicado en un muelle hecho a medida en 1992, Discovery es ahora la pieza central de la atracción para visitantes de Dundee, Discovery Point.
Se muestra en una configuración lo más cercana posible a su estado de 1923, cuando fue reacondicionada en el astillero Vosper en Portsmouth. Está catalogada como parte de la Flota Histórica Nacional . Discovery Point es un museo totalmente acreditado y ha ganado numerosos premios nacionales, [11] además de ser una atracción turística de 5 estrellas con Visit Scotland . En 2008, Discovery y las colecciones polares asociadas fueron nombradas Colección Reconocida de Importancia Nacional.
Desde los años 90, el museo Discovery Point se centra en la interpretación del barco en todos sus viajes, con objetos personales de la tripulación del barco e información sobre sus actividades científicas. Los artículos van desde los juegos que jugó la tripulación en su primera expedición hasta ejemplos de fauna marina. Los objetos estrella en exhibición incluyen el rifle y la pipa del Capitán Scott.
Los tres viajes principales del Discovery , la Expedición Antártica Nacional (1901-1904), la Expedición Oceanográfica Discovery (1925-1927) y la expedición BANZARE (1929-31), se exploran en el museo a través de películas y evidencia fotográfica con artefactos de cada época. representado. El museo también alberga otras piezas de la posterior expedición Terra Nova de Scott y de la expedición Endurance de Shackleton .
El barco también figura en el escudo de armas del Territorio Antártico Británico . [12]
Ha habido tres barcos de investigación reales posteriores llamados Discovery . El segundo, RRS Discovery II (1929), y el tercero, RRS Discovery (1962), abandonaron posteriormente el servicio. Un cuarto barco es el actual RRS Discovery , que fue construido en 2013. [13] [14]
La nave espacial Discovery One en la novela 2001: A Space Odyssey de Arthur C. Clarke de 1968 fue nombrada por Clarke en honor a RRS Discovery ; Clarke solía almorzar a bordo del barco, ya que estaba amarrado cerca de la oficina donde él trabajaba en Londres.
El transbordador espacial Discovery lleva el nombre del RRS Discovery , [15] y de otros barcos famosos del mismo nombre, en particular el HMS Discovery del capitán Cook y el Discovery de Henry Hudson .
Medios relacionados con RRS Discovery en Wikimedia Commons56°27′25″N 2°58′0″O / 56.45694°N 2.96667°W / 56.45694; -2.96667