Las Islas Balleny ( 66°55′S 163°45′E / 66.917°S 163.750°E / -66.917; 163.750 ) son una serie de islas deshabitadas en el Océano Austral que se extienden desde 66°15' a 67°35'S y 162°30' a 165°00'E . El grupo se extiende por unos 160 km (99 millas) en dirección noroeste-sureste. Las islas están fuertemente cubiertas de glaciares y son de origen volcánico . Los glaciares se proyectan desde sus laderas hacia el mar. Las islas se formaron en el llamado hotspot de Balleny .
El grupo incluye tres islas principales: Young , Buckle y Sturge , que se encuentran en una línea de noroeste a sureste, y varios islotes y rocas más pequeños:
Las islas son reclamadas por Nueva Zelanda como parte de la Dependencia Ross (ver Reclamaciones territoriales en la Antártida ).
El área de las islas totaliza 400 km 2 (154 millas cuadradas) y el punto más alto se ha medido en 1.705 m (5.594 pies) [1] o aproximadamente 1.500 m (5.000 pies) [2] (el pico Brown no escalado en la isla Sturge ) .
El Círculo Antártico está cerca de la isla Borradaile , en el canal de ocho kilómetros entre las islas Young y Buckle. La isla Buckle y la cercana isla Sabrina albergan varias colonias de pingüinos Adelia y de barbijo .
Los capitanes de focas ingleses John Balleny y Thomas Freeman avistaron el grupo por primera vez en 1839. [3] Balleny nombró al grupo de islas en su honor y a las islas individuales en honor a los comerciantes de Londres cuyo respaldo financiero había hecho posible la expedición. Freeman fue la primera persona en aterrizar en cualquiera de las islas el 9 de febrero de 1839, y este fue el primer aterrizaje humano al sur del Círculo Antártico .
Los cazadores de focas avistaron las islas en 1853 pero no desembarcaron. [4]
En febrero de 2015 las islas fueron visitadas durante tres días por el Viaje de Ecosistemas Antárticos Nueva Zelanda-Australia bajo los auspicios del Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera de Nueva Zelanda a bordo del buque RV Tangaroa , con el objetivo de estudiar los ecosistemas de vida marina de las islas. , especialmente en referencia a la ballena jorobada . [5] Este trabajo siguió al trabajo realizado en una visita anterior en 2010.
El 3 de febrero de 2017, personal de la Expedición de Circunnavegación Antártica del Instituto Polar Suizo visitó las islas y llevó a cabo un considerable trabajo fotográfico y de vídeo que debía contribuir al primer mapeo preciso de las islas principales. [6] La mayor parte del trabajo se realizó en helicóptero, aunque esta expedición también tocó tierra en las islas, utilizando botes inflables Zodiac .
En el archipiélago , las islas Buckle, Sturge y Young son ejemplos de estratovolcanes . [7] Los terremotos fuertes muy cerca de las islas son raros, pero se producen temblores de fuerza moderada sobre la Cordillera Pacífico-Antártica , la Triple Unión Macquarie y la Cuenca del Pacífico entre las Islas Balleny y la Isla Macquarie . [8] Otros terremotos ocurren cerca de la Cordillera del Sureste de la India y la Zona de Fractura Balleny , incluido un terremoto de magnitud 8,1 en 1998 que sacudió poco más de 700 km (430 millas) al oeste-noroeste de las islas [9] y que cambió el patrón de sismicidad en un Amplia zona alrededor de las islas. [10]
Es posible que estas islas todavía estén volcánicamente activas. El volcán Brown Peak pudo haber tenido una erupción en 2001, según la observación satelital. [11]
Varias características submarinas se encuentran cerca de las Islas Balleny:
