Robert Morris Jr. (20 de enero de 1734 - 8 de mayo de 1806) fue un comerciante, inversor [2] y político estadounidense nacido en Inglaterra que fue uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos . Se desempeñó como miembro de la legislatura de Pensilvania , el Segundo Congreso Continental y el Senado de los Estados Unidos , y fue una de las dos únicas personas que firmaron la Declaración de Independencia , los Artículos de la Confederación y la Constitución de los Estados Unidos (el otro fue Roger Sherman ). De 1781 a 1784, se desempeñó como Superintendente de Finanzas de los Estados Unidos , llegando a ser conocido como el "Financiador de la Revolución". Junto con Alexander Hamilton y Albert Gallatin , es ampliamente considerado como uno de los fundadores del sistema financiero de los Estados Unidos.
Morris nació en Liverpool y su padre lo trajo a Norteamérica cuando tenía 13 años. Rápidamente se convirtió en socio de una exitosa empresa naviera con sede en Filadelfia . Tras la Guerra franco-india , Morris se unió a otros comerciantes para oponerse a las políticas fiscales británicas, como la Ley del Timbre de 1765. En 1775 era el hombre más rico de Estados Unidos. [3] Después del estallido de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , ayudó a conseguir armas y municiones para la causa revolucionaria y, a fines de 1775, fue elegido delegado del Segundo Congreso Continental. Como miembro del Congreso, sirvió en el Comité Secreto de Comercio, que manejaba la adquisición de suministros, el Comité de Correspondencia , que manejaba asuntos exteriores, y el Comité de Marina, que supervisaba la Armada Continental . Morris fue un miembro destacado del Congreso hasta que renunció en 1778. Fuera del cargo, Morris se concentró nuevamente en su carrera como comerciante y ganó las elecciones a la Asamblea de Pensilvania , donde se convirtió en líder de la facción "republicana" que buscaba modificaciones a la Constitución de Pensilvania .
Enfrentando una difícil situación financiera en la Guerra Revolucionaria en curso , en 1781 el Congreso estableció el cargo de Superintendente de Finanzas para supervisar los asuntos financieros. Morris aceptó el nombramiento como Superintendente de Finanzas y también sirvió como Agente de Marina, desde donde controlaba la Armada Continental. Ayudó a proporcionar suministros al Ejército Continental bajo el mando del general George Washington , lo que permitió, con la ayuda del colaborador frecuente Haym Salomon , la victoria decisiva en la Batalla de Yorktown . Morris también reformó la contratación gubernamental y estableció el Banco de América del Norte , el primer banco nacional autorizado por el Congreso que operó en los Estados Unidos. Morris creía que el gobierno nacional no podría lograr la estabilidad financiera sin el poder de imponer impuestos y aranceles , pero no pudo convencer a los trece estados para que aceptaran una enmienda a los Artículos de la Confederación. Frustrado por la debilidad del gobierno nacional, Morris renunció como Superintendente de Finanzas en 1784. [4] Morris fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1786. [5]
En 1787, Morris fue seleccionado como delegado de la Convención de Filadelfia , que escribió y propuso una nueva constitución para los Estados Unidos. Morris rara vez habló durante la convención, pero la constitución producida por la convención reflejó muchas de sus ideas. Morris y sus aliados ayudaron a garantizar que Pensilvania ratificara la nueva constitución, y el documento fue ratificado por el número requerido de estados a fines de 1788. Posteriormente, la legislatura de Pensilvania eligió a Morris como uno de sus dos representantes inaugurales en el Senado de los Estados Unidos. Morris rechazó la oferta de Washington para servir como el primer Secretario del Tesoro de la nación , y en su lugar sugirió a Alexander Hamilton para el puesto. En el Senado, Morris apoyó el programa económico de Hamilton y se alineó con el Partido Federalista . Durante y después de su servicio en el Senado, Morris se endeudó profundamente especulando con la tierra, lo que lo llevó al Pánico de 1796-1797 . Incapaz de pagar a sus acreedores, estuvo confinado en el apartamento de deudores de Prune Street , adyacente a la prisión de Walnut Street, entre 1798 y 1801. Después de ser liberado de prisión, vivió una vida tranquila y privada en una casa modesta en Filadelfia hasta su muerte en 1806. [6]
Morris nació en Liverpool, Inglaterra, el 20 de enero de 1734. [7] Sus padres fueron Robert Morris Sr., un agente de una empresa naviera, y Elizabeth Murphet; el biógrafo Charles Rappleye concluye que Morris probablemente nació fuera del matrimonio . Hasta que cumplió trece años, Morris fue criado por su abuela materna en Inglaterra. En 1747, Morris emigró a Oxford, Maryland , donde su padre había prosperado en el comercio del tabaco . Dos años más tarde, el padre de Morris lo envió a Filadelfia, entonces la ciudad más poblada de la América del Norte británica , donde Morris vivió bajo el cuidado del amigo de su padre, Charles Greenway. [8]
Greenway hizo los arreglos para que Morris se convirtiera en aprendiz en la empresa de envíos y banca del comerciante de Filadelfia Charles Willing . En 1750, Robert Morris Sr. murió a causa de una herida infectada, [a] dejando gran parte de su importante patrimonio a su hijo. [10] Morris impresionó a Willing y pasó de ser un aprendiz adolescente a convertirse en un agente clave en la firma de Willing. Morris viajó a los puertos del Caribe para expandir el negocio de la firma y adquirió conocimientos sobre comercio y las diversas monedas utilizadas para intercambiar bienes. También se hizo amigo de Thomas Willing , el hijo mayor de Charles Willing, que era dos años mayor que Morris y que, como Morris, había dividido su vida entre Inglaterra y la América del Norte británica. Charles Willing murió en 1754 y, en 1757, Thomas nombró a Morris socio de pleno derecho en la firma recientemente rebautizada como Willing Morris & Company. [11]
La empresa naviera de Morris era sólo una de las muchas empresas de este tipo que operaban en Filadelfia, pero Willing, Morris & Co. siguió varias estrategias innovadoras. La empresa se asoció con otras empresas navieras para asegurar los buques, expandió agresivamente el comercio con la India y financió proyectos gubernamentales a través de bonos y pagarés. [12] Los barcos de la empresa comerciaban con la India, el Levante , las Indias Occidentales , la Cuba española , España e Italia. El negocio de importación, exportación y agencia general de la empresa la convirtió en una de las más prósperas de Pensilvania. En 1784, Morris, con otros inversores, financió el viaje del barco Empress of China , el primer barco estadounidense en visitar el continente chino. [13]
La asociación de Morris con Willing se estableció justo después del estallido de la Guerra Francesa e India , que obstaculizó el suministro habitual de sirvientes contratados de las Islas Británicas a Pensilvania. [14] [ página requerida ] Muchos sirvientes potenciales habían sido reclutados por el ejército británico para luchar en Europa continental , y una parte significativa de los sirvientes que ya estaban en Pensilvania estaban llegando al final de sus contratos. [15] [ página requerida ] Como tal, hubo una demanda en rápido aumento en Pensilvania de un suministro de nuevos esclavos para compensar la escasez de mano de obra en curso. Mientras Morris era un socio menor en la firma y Willing estaba siguiendo una carrera política, Willing, Morris & Co. co-firmó una petición pidiendo la derogación del arancel de Pensilvania sobre los esclavos importados. En 1762, aproximadamente 200 esclavos fueron importados a Filadelfia, en el apogeo de la participación de Pensilvania en el comercio de esclavos del Atlántico ; la mayoría fueron traídos por los comerciantes de Rhode Island Mark Anthony DeWolf , Aaron Lopez y Jacob Rivera. [16]
Como parte de sus operaciones comerciales, Willing, Morris & Co. se dedicó al comercio de esclavos. [17] La firma anunciaba ventas de esclavos y dirigía a los barcos de la compañía para que compraran esclavos de África para venderlos en la América del Norte británica . Uno de los primeros barcos que compró la firma, Nancy , se utilizó para hacer dos viajes a África para comprar esclavos; el primer viaje ocurrió en 1762 y resultó en la venta de aproximadamente 170 esclavos comprados en Gold Coast en Wilmington, Carolina del Norte . Aunque fue rentable, este viaje no generó grandes ganancias, y un segundo viaje de comercio de esclavos de Nancy resultó en su captura por corsarios franceses . Willing, Morris & Co. también manejó dos subastas de esclavos para otros importadores de esclavos, ofreciendo 23 esclavos para la venta. [18] Tres años después, la firma anunció 17 esclavos para la venta que fueron traídos de África a bordo del barco negrero Marquis de Granby . [19] Los esclavos no fueron vendidos en Filadelfia, ya que el dueño se llevó el barco y todos los esclavos a Jamaica . [20] [ página necesaria ] Esta fue la última vez que Willing, Morris & Co. estuvo involucrada en el comercio de esclavos, aunque Morris continuó siendo dueño de esclavos hasta 1797. [ cita requerida ]
A principios de 1769, a los 35 años, Morris se casó con Mary White, de 20 años, hija de un abogado y terrateniente rico y prestigioso. Mary dio a luz al primero de los siete hijos de la pareja en diciembre de 1769. (Uno de los hijos fue el congresista Thomas Morris , cuya esposa estaba relacionada con las familias políticas neoyorquinas Livingston y Van Rensselaer ). Morris y su familia vivían en Front Street en Filadelfia y mantenían una segunda casa, conocida como "The Hills", en el río Schuylkill al noroeste de la ciudad. Más tarde compró otra mansión rural, a la que llamó Morrisville , que estaba ubicada al otro lado del río Delaware de Trenton, Nueva Jersey . Los Morris adoraban en la Iglesia Anglicana de Cristo , a la que también asistían Benjamin Franklin , Thomas Willing y otros ciudadanos destacados de Filadelfia. [21] La casa de los Morris empleaba a varias trabajadoras domésticas y conservaba varios esclavos. [22]
Además de los hijos que tuvo con Mary White, Morris tuvo una hija, Polly, fuera del matrimonio alrededor de 1763. Morris apoyó económicamente a Polly y se mantuvo en contacto con ella durante toda su vida adulta. Morris también apoyó a un medio hermano menor, Thomas, a quien el padre de Morris había engendrado fuera del matrimonio poco antes de su propia muerte. Thomas finalmente se convirtió en socio de la empresa naviera de Morris. [23]
El hermano de Mary, William White , fue ordenado sacerdote episcopal y sirvió como capellán del Senado . [24]
En 1781, Morris compró una casa en Market Street que estaba a dos cuadras al norte de Independence Hall , la sede del Segundo Congreso Continental. Obtuvo el título claro de la propiedad en 1785 y la convirtió en su residencia principal. [25] En 1790, el presidente George Washington aceptó la oferta de Morris de hacer de la casa su residencia principal; Morris y su familia posteriormente se mudaron a una propiedad vecina más pequeña. [26] En la década de 1790, Morris se había hecho amigo cercano de Washington, y él y su esposa eran elementos habituales de los eventos estatales organizados por el presidente. [27] La Casa del Presidente , como se la conoció, sirvió como residencia del presidente hasta 1800, cuando el presidente John Adams se mudó a la Casa Blanca en Washington, DC. [28]
En 1765, el Parlamento de Gran Bretaña impuso la Ley del Timbre , un impuesto sobre las transacciones que involucraban papel que resultó muy impopular en la América del Norte británica. En uno de sus primeros actos políticos importantes, Morris se unió a varios otros comerciantes para presionar al agente británico John Hughes para que se abstuviera de cobrar el nuevo impuesto. [29] Enfrentando la resistencia colonial, el Parlamento derogó el impuesto, pero más tarde implementó otras políticas diseñadas para generar ingresos fiscales de las colonias. Durante la década posterior a la imposición de la Ley del Timbre, Morris se unió con frecuencia a otros comerciantes para protestar contra muchas de las políticas tributarias del Parlamento. [30] Escribiendo a un amigo sobre sus objeciones a las políticas fiscales británicas, Morris declaró que "soy nativo de Inglaterra, pero por principio soy estadounidense en esta disputa". [31] Mientras que su socio, Thomas Willing, sirvió en varios puestos gubernamentales, Morris se negó a servir en cualquier cargo público que no fuera el de guardián del puerto (un puesto que compartía con otras seis personas), y generalmente dejó que Willing actuara como la cara pública de la empresa. [32] A principios de 1774, en respuesta a las Leyes Intolerables , muchos colonos de la América del Norte británica comenzaron a pedir un boicot a los productos británicos. En Filadelfia, Willing, Charles Thomson y John Dickinson tomaron la iniciativa de pedir un congreso de todas las colonias para coordinar una respuesta a las políticas fiscales británicas. [31] Morris no fue elegido para el Primer Congreso Continental , que se reunió en Filadelfia en agosto de 1774, pero se reunió con frecuencia con los delegados del Congreso y se hizo amigo de líderes coloniales como George Washington y John Jay . Morris simpatizaba en general con la posición de los delegados que favorecían la reforma de las políticas británicas pero no estaban dispuestos a romper por completo con Gran Bretaña. En septiembre de 1774, el Primer Congreso Continental votó para crear la Asociación Continental , un acuerdo para hacer cumplir un boicot contra los productos británicos a partir de diciembre; también aconsejó a cada colonia que estableciera comités para hacer cumplir el boicot. Morris fue elegido para el comité de Filadelfia encargado de hacer cumplir el boicot. [33]
En abril de 1775, estalló la Guerra de Independencia de los Estados Unidos tras las batallas de Lexington y Concord . Poco después, el Segundo Congreso Continental comenzó a reunirse en Filadelfia y el Congreso nombró a George Washington para comandar el Ejército Continental . La Asamblea Provincial de Pensilvania estableció el Comité de Seguridad de veinticinco miembros para supervisar las defensas, y Morris fue nombrado miembro del comité. Morris se convirtió en parte del grupo central de miembros que dirigían el comité y se desempeñó como presidente del comité cuando Benjamin Franklin estaba ausente. Encargado de obtener pólvora , Morris organizó una operación de contrabando a gran escala para evitar las leyes británicas diseñadas para evitar la importación de armas y municiones a las colonias. Debido a su éxito en el contrabando de pólvora para Pensilvania, Morris también se convirtió en el principal proveedor de pólvora para el Ejército Continental. [34] Morris se centró cada vez más en asuntos políticos en lugar de negocios, y en octubre de 1775 ganó la elección para la Asamblea Provincial de Pensilvania. Más tarde ese año, la Asamblea Provincial eligió a Morris como delegado al Congreso. [35]
En el Congreso, Morris se alineó con la facción menos radical de delegados que protestaban contra las políticas británicas pero seguían favoreciendo la reconciliación con Gran Bretaña. Fue designado para el Comité Secreto de Comercio, que supervisaba la adquisición de armas y municiones. [36] Como el gobierno revolucionario carecía de un poder ejecutivo o de un servicio civil, los comités del Congreso manejaban todos los asuntos gubernamentales. [37] El biógrafo Charles Rappleye escribe que el comité "manejaba sus contratos de una manera clubizada, a menudo incestuosa" que puede haber beneficiado injustamente a los comerciantes con conexiones políticas, incluido Morris. Sin embargo, Rappleye también señala que la naturaleza peligrosa y secreta de un comité encargado de obtener bienes de contrabando dificultaba que el comité estableciera procedimientos de licitación competitivos para los contratos de adquisición. [38] Además de su servicio en el Comité Secreto de Comercio, Morris también fue designado para el Comité de Marina, que supervisaba la Armada Continental , [b] y el Comité de Correspondencia Secreta , que supervisaba los esfuerzos para establecer relaciones con potencias extranjeras. [40] Desde su posición en este último comité, Morris ayudó a organizar el nombramiento de Silas Deane como representante del Congreso en Francia; Deane estaba encargado de conseguir suministros y asegurar una alianza formal con Francia. [41]
A lo largo de 1776, Morris emergería como una figura clave en el Comité de Marina; Rappleye lo describe como el "comandante de facto" de la Armada Continental. Morris favoreció una estrategia naval de atacar los "lugares indefensos" de Gran Bretaña en un esfuerzo por dividir la flota numéricamente superior de Gran Bretaña. [42] Junto con Franklin, Dickinson y John Adams , Morris ayudó a redactar el Tratado Modelo , que fue diseñado para servir como modelo para las relaciones con países extranjeros. A diferencia de las políticas comerciales mercantiles de Gran Bretaña , el Tratado Modelo enfatizó la importancia del libre comercio . En marzo de 1776, después de la muerte de Samuel Ward , Morris fue nombrado presidente del Comité Secreto de Comercio. [43] Estableció una red de agentes, con base tanto en las colonias como en varios puertos extranjeros, encargados de obtener suministros para el esfuerzo bélico continental. [44]
A finales de febrero de 1776, los estadounidenses se enteraron de que el Parlamento británico había aprobado la Ley Prohibitoria , que declaraba que todos los barcos estadounidenses estaban sujetos a embargo por parte de los barcos británicos. A diferencia de muchos otros líderes del Congreso, Morris seguía esperando una reconciliación con Gran Bretaña, ya que creía que una guerra total aún carecía del fuerte apoyo de la mayoría de los estadounidenses y resultaría financieramente ruinosa. [45] En junio de 1776, debido en gran medida a la frustración con la facción moderada de los líderes de Pensilvania que incluía a Morris, una convención de delegados de toda Pensilvania comenzó a reunirse para redactar una nueva constitución y establecer un nuevo gobierno estatal. Al mismo tiempo, el Congreso estaba debatiendo si declarar formalmente la independencia de Gran Bretaña. A principios de julio de 1776, la delegación de Pensilvania era la única delegación del Congreso que se oponía a declarar la independencia. Morris se negó a votar por la independencia, pero él y otro delegado de Pensilvania acordaron excusarse de la votación sobre la independencia, lo que le dio al movimiento pro-independentista una mayoría en la delegación de Pensilvania. Ante la ausencia de Morris, todas las delegaciones del Congreso votaron para aprobar una resolución declarando la independencia el 2 de julio, y Estados Unidos declaró formalmente su independencia el 4 de julio de 1776. [46]
A pesar de su oposición a la independencia, y para gran sorpresa de Morris, la convención constitucional de Pensilvania votó a favor de mantener a Morris en el Congreso; fue el único delegado antiindependentista de Pensilvania que mantuvo su puesto. En agosto, Morris firmó la Declaración de Independencia a pesar de haberse abstenido. [47] Al explicar su decisión, afirmó: "No soy uno de esos políticos que se enfadan cuando no se adoptan mis propios planes. Creo que es deber de un buen ciudadano seguir cuando no puede liderar". También afirmó: "No deseo ver a mis compatriotas morir en el campo de batalla ni tampoco quiero verlos vivir en la tiranía". [48]
Después de que se emitió la Declaración de Independencia, Morris continuó supervisando y coordinando los esfuerzos para asegurar armas y municiones y exportar productos estadounidenses. Su estrategia se centró en utilizar barcos de Nueva Inglaterra para exportar tabaco y otros productos de los estados del sur a Europa y las islas del Caribe, y luego usar el capital obtenido de esas exportaciones para comprar suministros militares de Europa. Los espías y los buques de guerra británicos a menudo frustraron sus planes, y muchos barcos estadounidenses fueron capturados en medio de las operaciones comerciales. [49] En respuesta, Morris autorizó a los enviados estadounidenses en Europa a encargar a corsarios que atacaran los barcos británicos, y dispuso que un agente, William Bingham , pagara las reparaciones a los corsarios estadounidenses en la isla francesa de Martinica . Debido a la naturaleza lucrativa del corso, Morris también comenzó a equipar a sus propios corsarios. [50] Otro agente de Morris, su medio hermano Thomas Morris, resultó ser una elección desastrosa para la gestión de los corsarios estadounidenses en Europa, ya que Thomas se dedicó a beber en exceso y administró mal los fondos. [51] En octubre de 1776, a instancias de Morris y Benjamin Franklin, el Congreso autorizó el nombramiento de dos enviados encargados de buscar un tratado formal de alianza con Francia; finalmente, Benjamin Franklin y Arthur Lee fueron designados como esos enviados. [52] Junto con Silas Deane, Franklin ayudaría a expandir en gran medida los envíos de armas desde Francia y España , pero Lee demostró ser completamente incompetente en sus esfuerzos por obtener el apoyo de Prusia y la monarquía de los Habsburgo . [53]
A principios de diciembre de 1776, el ejército de Washington se vio obligado a retirarse a través del río Delaware y hacia Pensilvania, y la mayoría de los miembros del Congreso abandonaron temporalmente Filadelfia. Morris fue uno de los pocos delegados que permaneció en la ciudad, y el Congreso nombró a Morris y a otros dos delegados para "ejecutar los asuntos continentales" en su ausencia. [54] Morris se correspondía frecuentemente con Washington y le proporcionaba suministros que ayudaron a posibilitar la victoria continental en la batalla de Trenton . [55] Después de que el Ejército Continental fuera derrotado en la batalla de Brandywine de septiembre de 1777 , el Congreso huyó al oeste de Filadelfia; Morris y su familia se fueron a vivir a la finca que habían comprado recientemente en Manheim, Pensilvania . [56] Morris obtuvo una licencia a fines de 1777, pero pasó gran parte de su tiempo defendiéndose de los ataques relacionados con supuesta mala administración e impropiedades financieras impuestas por los aliados proesclavistas de Henry Laurens , el presidente del Congreso Continental . [57] Debido a su ausencia, Morris no jugó un papel importante en la redacción de los Artículos de la Confederación , que sería la primera constitución de los Estados Unidos, pero firmó el documento en marzo de 1778. Como algunos estados se opusieron a los Artículos, no entraría en vigor hasta 1781. [58]
Morris regresó al Congreso en mayo de 1778 para votar a favor de una medida para proporcionar pensiones a los oficiales del Ejército Continental. Formó una estrecha relación de trabajo con Gouverneur Morris (sin relación), un joven congresista de Nueva York que compartía muchas de las opiniones de Robert Morris. [58] El mes siguiente, Morris regresó con el Congreso a Filadelfia, que había sido evacuada por los británicos. [59] Morris no reanudó su amplia gama de funciones en el Congreso, buscando en cambio reducir sus proyectos para poder centrarse en los negocios. [60] A fines de 1778, Morris ganó la elección a la asamblea estatal como parte de una lista de candidatos que favorecían la reforma de la constitución de Pensilvania; renunció al Congreso para ocupar su escaño. [61] Después de que Morris dejó el Congreso, Henry Laurens , Thomas Paine y algunos otros miembros del Congreso continuaron con sus falsos ataques contra él por supuestamente usar su posición en el Congreso para su propio beneficio financiero, pero a principios de 1779 un comité del Congreso absolvió a Morris de todos los cargos. [62]
Cuando Joseph Reed y otros frustraron sus planes de convocar una nueva convención constitucional estatal , Morris y James Wilson fundaron la Sociedad Republicana, un club político dedicado a implementar una nueva constitución estatal. La Sociedad Republicana estaba a favor de una legislatura bicameral, un ejecutivo estatal con poder de veto , un poder judicial independiente y el fin de los juramentos de lealtad al gobierno estatal. Otros prominentes habitantes de Pensilvania, entre ellos Wilson, Benjamin Rush , Thomas Mifflin y Charles Thomson, apoyaron los objetivos de la Sociedad Republicana, pero Morris se convirtió en el líder de facto de la facción que se conocería como los republicanos. Mientras tanto, aquellos que estaban a favor de mantener la constitución estatal se conocieron como los constitucionalistas. [63]
Debido a la creciente inflación , a mediados de 1779 los constitucionalistas establecieron un comité para implementar controles de precios ; numerosos comerciantes de Filadelfia fueron arrestados por supuestamente violar las órdenes del comité, pero Morris evitó el encarcelamiento y emergió como un opositor líder del comité. [64] El comité de control de precios resultó ineficaz y se disolvió en septiembre, pero al mes siguiente una turba se amotinó y apresó a varios líderes republicanos. Morris y otros republicanos se refugiaron en la casa de James Wilson, donde fueron rescatados por Reed y un destacamento del Ejército Continental. [65] Wilson huyó de la ciudad después del motín, y la ira popular contra los comerciantes resultó en la derrota de Morris en su campaña para la reelección a la legislatura estatal. [66]
Morris, que por primera vez desde el inicio de la Revolución estadounidense dejó de ejercer un cargo público, se centró en ampliar su negocio naviero. Se asoció con varios empresarios de otros estados, entre ellos Jonathan Hudson de Maryland y Carter Braxton y Benjamin Harrison de Virginia, para formar lo que el biógrafo Charles Rappleye llama "el primer conglomerado nacional ". En estas empresas comerciales, Morris solía proporcionar financiación y supervisión, pero dejaba los detalles en manos de sus socios. [67] Con las finanzas nacionales en ruinas, Morris lideró a un grupo de comerciantes en la creación del Banco de Pensilvania , que proporcionaba financiación para la compra de suministros por parte del Ejército Continental. El banco no se dedicaba a toda la gama de actividades bancarias modernas, pero sí aceptaba depósitos y proporcionaba un modelo potencial para las reformas monetarias a nivel nacional. [68] El éxito del banco impulsó la popularidad de Morris y, en octubre de 1780, ganó las elecciones a la legislatura estatal. [69] William Bingham , considerado el hombre más rico de Estados Unidos después de la Guerra de la Independencia , [70] compró el 9,5% de las acciones disponibles del Banco de Norteamérica. Sin embargo, la mayor parte, el 63,3%, fue comprada en nombre del gobierno de los Estados Unidos por Robert Morris, utilizando un regalo en forma de préstamo de Francia y un préstamo de los Países Bajos . [71] Esto tuvo el efecto de capitalizar el banco con grandes depósitos de monedas de oro y plata y letras de cambio . Luego emitió nuevo papel moneda respaldado por esta oferta. [72]
En medio de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, las finanzas del gobierno de los EE. UU. cayeron en un estado pobre ya que el Congreso carecía del poder para recaudar ingresos y los estados se negaban en gran medida a proporcionar fondos. Sin un mecanismo para recaudar ingresos, el Congreso emitió repetidamente papel moneda , lo que llevó a una inflación galopante. [73] En 1781, los EE. UU. enfrentaban una crisis financiera incesante, que se vio subrayada por el Motín de la Línea de Pensilvania de enero de 1781 , en el que diez regimientos del Ejército Continental mal alimentados y sin pagar exigieron mejores condiciones al Congreso. Aunque el motín fue sofocado, convenció al Congreso de implementar reformas que crearon los departamentos de guerra, marina, finanzas y asuntos exteriores, cada uno de los cuales estaría dirigido por un ejecutivo departamental. Por votación unánime, el Congreso eligió a Morris como Superintendente de Finanzas . [74] Morris aceptó el nombramiento como Superintendente de Finanzas en mayo de 1781, y nombró a Gouverneur Morris como su adjunto. [75]
Morris pronto emergió como el funcionario económico clave en el país y se convirtió en líder de la facción nacionalista, un grupo informal de líderes estadounidenses que favorecían un gobierno nacional más fuerte. [76] También tuvo un control efectivo sobre los asuntos exteriores hasta que Robert R. Livingston fue designado como Secretario de Asuntos Exteriores más tarde en el año. [77] En septiembre de 1781, Morris aceptó a regañadientes servir como Agente de la Marina , lo que le dio el liderazgo civil de la Armada Continental. [78] El Congreso llenó el último de los puestos ejecutivos en noviembre, cuando Benjamin Lincoln aceptó el nombramiento como Secretario de Guerra . Junto con el general Washington y el secretario del Congreso Continental Charles Thomson, los tres ejecutivos sirvieron como líderes de la primera rama ejecutiva nacional de facto en la historia de los EE. UU.; Morris asumió un papel no oficial como el secretario principal del departamento. [79] Los tres ejecutivos, así como Washington, se alinearon con la facción nacionalista y todos cooperaron para mejorar el poder del gobierno nacional. [80] A mediados de 1782, el Congreso estableció comités permanentes para supervisar los departamentos ejecutivos; Morris apoyó la reorganización del Congreso, pero para su consternación, su antiguo enemigo Arthur Lee se convirtió en el presidente del comité que supervisaba el departamento de finanzas. [81]
Morris llevó a cabo una serie de reformas diseñadas para impulsar la economía; muchas de las reformas se inspiraron en las ideas económicas de laissez-faire de Adam Smith . [82] Poco después de asumir el cargo, convenció al Congreso para establecer el Banco de América del Norte , el primer banco que operó en los Estados Unidos. Tal banco había sido discutido en los meses previos al nombramiento de Morris, pero el banco en sí estaba organizado según las líneas establecidas por Robert Morris y Gouverneur Morris. Se estableció como una institución privada gobernada por sus inversores, pero estaba sujeta a la inspección del Superintendente de Finanzas. El banco recibiría los depósitos del gobierno nacional, proporcionaría préstamos al Congreso y emitiría billetes . Morris esperaba que el banco ayudara a financiar la guerra, estabilizara la moneda de la nación y uniera al país bajo una política monetaria unificada. [83] Como el banco tardaría algún tiempo en comenzar a funcionar, en 1781 Morris presidió la emisión de una nueva moneda, conocida como "billetes Morris", respaldada por los propios fondos de Morris. [84] Morris también convenció al Congreso para que le permitiera comprar todos los suministros para el Ejército Continental, y el Congreso exigió a los estados que proporcionaran financiación en lugar de suministrar bienes como harina o carne. [85]
En 1781, la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos se había estancado. Los británicos habían concentrado sus operaciones militares en el teatro de operaciones del sur, mientras dejaban una gran fuerza guarnecida en la ciudad de Nueva York . En agosto de 1781, Morris se reunió con el general Washington y el conde de Rochambeau , que estaban planeando una operación conjunta franco-estadounidense contra las fuerzas británicas. [86] Morris redirigió los fondos del gobierno para comprar suministros para la marcha de Washington contra las fuerzas británicas en Virginia, y suplicó a los gobiernos estatales y al gobierno francés que le dieran más fondos, [87] y los 20 000 dólares finales necesarios vinieron del colaborador de Morris desde hacía mucho tiempo, Haym Salomon . [88] En la batalla de Yorktown de octubre de 1781 , Washington forzó la rendición del ejército británico bajo el mando del general Cornwallis . [89] Después de la batalla de Yorktown, Gran Bretaña esencialmente abandonó su campaña en tierra, pero la guerra naval continuó mientras Gran Bretaña buscaba cortar a los Estados Unidos de sus fuentes de comercio. [90]
Meses después de la batalla de Yorktown, Morris publicó el "Informe sobre el crédito público", un ambicioso plan económico que exigía el pago total de la deuda de guerra del país mediante nuevas medidas de ingresos. [91] Incluía un impuesto por cabeza a los esclavos en los distintos estados, pero sobre todo, impulsaba un arancel federal del cinco por ciento sobre todos los bienes importados, lo que requeriría una enmienda a los Artículos de la Confederación recientemente aprobados. Tal enmienda fortalecería enormemente el poder del gobierno nacional, pero el proceso de enmienda requería el consentimiento de cada estado, y muchos estados se mostraban reacios a alterar el equilibrio de poder entre los estados y el gobierno nacional. [92] Los Artículos dieron al Congreso el poder exclusivo para conducir la política exterior, pero los estados conservaron todo el poder sobre la financiación; el Congreso no tenía poder independiente para recaudar fondos y carecía de cualquier mecanismo para obligar a los estados a proporcionar los fondos que debían al Congreso. [93] Escribiendo a los gobernadores estatales, Morris argumentó que era "hora de liberarnos de la infamia que ya hemos sufrido y de rescatar y restaurar el crédito nacional. Esto solo se puede hacer con ingresos sólidos". [94] A finales de 1782, todos los estados excepto Rhode Island habían acordado respaldar una enmienda que permitía el arancel, pero eso fue suficiente para bloquear la enmienda. [95]
Aunque se sintió frustrado en la batalla arancelaria, Morris continuó implementando y proponiendo otras reformas económicas. En enero de 1782, después de recibir su carta constitutiva del Congreso, el Banco de América del Norte comenzó a operar, y la moneda del banco pronto logró una amplia circulación. Morris buscó el establecimiento de una casa de moneda nacional para proporcionar una moneda única en todos los Estados Unidos y propuso la primera moneda decimal , pero el Congreso no estaba dispuesto a respaldar este proyecto. [96] Designó a varios receptores, incluido Alexander Hamilton , para ayudar a circular los billetes, informar sobre los precios de los bienes y realizar otras funciones en lugares de todo Estados Unidos. [97] También reformó la adquisición de suministros por parte del gobierno, ahorrando dinero al colocar la responsabilidad del almacenamiento y transporte de suministros en los contratistas del gobierno. [98]
Incluso después de implementar varias reformas financieras, Morris no pudo pagar a los soldados del Ejército Continental. [99] El problema principal, además de la falta de voluntad de los estados para enmendar los Artículos de la Confederación, fue la falta de voluntad de los estados para proporcionar fondos adecuados; muchos estados se negaron a proporcionar fondos en absoluto. El Banco de América del Norte proporcionó algunos préstamos, pero finalmente se negó a proporcionar más fondos hasta que se pagaran los préstamos anteriores. Los esfuerzos de Morris se complicaron aún más por la renuencia de Francia a otorgar más préstamos, así como por una caída en el comercio estadounidense, causada en parte por las operaciones navales británicas. [100] En diciembre de 1782, poco después de la aparente derrota de la enmienda propuesta para permitir que el gobierno nacional impusiera un arancel, el general Alexander McDougall encabezó una delegación que presentó una petición de pago inmediato en nombre del Ejército Continental. [101] Si bien Morris ayudó a desactivar temporalmente la crisis ofreciendo a los soldados un mes de salario, la petición reflejaba el descontento generalizado en el Ejército Continental por la continua falta de pago. [102] Algunos nacionalistas, entre ellos Gouverneur Morris, creían que sólo el descontento del ejército podría forzar la adopción de la enmienda que autorizaba al Congreso a imponer un arancel. [103]
En marzo, el coronel Walter Stewart pronunció el "Discurso de Newburgh", en el que instó a los miembros del Ejército Continental a rebelarse contra el Congreso y exigir el pago de sus salarios. Washington evitó un motín al asegurar a los soldados que, en algún momento, recibirían su salario. Tras el casi motín, Morris negó haber desempeñado ningún papel en fomentar la insurrección. [104] Sin embargo, la mayoría de los historiadores creen que Morris fue uno de los tres líderes de la " Conspiración de Newburgh" , junto con Alexander Hamilton y Gouverneur Morris. [105] Jack N. Rakove enfatiza el liderazgo de Robert Morris. [106] Sin embargo, esta conclusión pasa por alto varios hechos exculpatorios: 1) Morris proporcionó $800,000 en sus propios pagarés para pagar a los soldados en un esfuerzo por evitar el descontento en el Ejército, 2) El discurso fue escrito por el Mayor Armstrong, ayudante de campo del General Gate, ambos partidarios de Morris, 3) Armstrong se convirtió en un favorito de los constitucionalistas de Pensilvania, quienes más tarde lo convirtieron en su Secretario de la Asamblea, 4) El enemigo más acérrimo de Morris, Arthur Lee, promovió artículos publicados por partidarios anónimos (probablemente el propio Lee) en el Freeman's Journal, atacando a Morris. [107] Culpar a Morris tenía todas las características de una campaña de desinformación temprana diseñada para trasladar la culpa por un motín fallido e impopular.
Frustrado por su derrota en la batalla arancelaria y por el fracaso de los estados en proporcionar la financiación adecuada, Morris pensó que se estaba viendo obligado a acumular deudas que los estados no estaban dispuestos a pagar. A principios de 1783, Morris dimitió y escribió que no sería el "ministro de la injusticia", pero Hamilton y otros nacionalistas le convencieron de que permaneciera en el cargo. [108]
El 1 de enero de 1783, la deuda pública era de 42 millones de dólares, de los cuales el 18,77 por ciento era deuda externa y el 81,23 por ciento deuda interna. [109]
En un informe al presidente del Congreso, Morris escribió:
De los cuales
El resto eran deudas no liquidadas, etc., intereses. [109] Casi al mismo tiempo, Morris y otros en Filadelfia se enteraron de que Estados Unidos y Gran Bretaña habían firmado un acuerdo de paz preliminar, poniendo fin de manera no oficial a la Guerra de la Independencia. El Congreso aprobó una licencia para los soldados del Ejército Continental, sujetos a ser llamados de regreso en caso de que las hostilidades estallaran una vez más. Morris distribuyó "notas de Morris" a los soldados restantes, pero muchos soldados se fueron a sus hogares en lugar de esperar las notas. [111] Después de que estallara un motín por los salarios en Pensilvania, el Congreso votó abandonar Filadelfia y establecer una capital provincial en Princeton, Nueva Jersey ; el motín se disipó poco después. Los nacionalistas quedaron devastados por este giro de los acontecimientos, y Hamilton renunció al Congreso a mediados de 1783 después de que su propuesta de una convención para revisar los Artículos de la Confederación fuera ignorada. [112]
En noviembre de 1784, Morris renunció a sus cargos gubernamentales. En lugar de encontrar un sucesor para Morris, el Congreso estableció la Junta del Tesoro de tres miembros, compuesta por Arthur Lee, William Livingston y Samuel Osgood . [113] En 1778-1779 Morris había intentado fortalecer las cuentas del antiguo Comité Comercial, pero tuvo que renunciar a ello; declaró en respuesta a Paine que "las cuentas de Willing y Morris con el comité se habían saldado parcialmente, pero todavía estaban parcialmente abiertas, porque las transacciones no se podían cerrar". [114] La Junta del Tesoro elegida en 1794-1795 llevó esas viejas cuentas a un acuerdo: una entrada en junio de 1796 en la deuda del Tesoro contra Morris por $ 93,312.63. Morris explicaría en 1800 en la prisión de deudores que, de hecho, la deuda no se debía solo a él sino también a sus socios John Ross y Thomas Willing . [115]
Después de dejar el cargo, Morris se dedicó nuevamente a los negocios, pero la política estatal y federal siguió siendo un factor en su vida. [117] Después de que la legislatura de Pensilvania despojara al Banco de Norteamérica de su carta orgánica, Morris ganó la elección para la legislatura estatal y ayudó a restaurar la carta orgánica del banco. [118] Mientras tanto, Estados Unidos sufrió una recesión sostenida después del final de la Guerra de la Independencia, causada por la persistente carga de la deuda y las nuevas restricciones al comercio impuestas por las potencias europeas. Algunos miembros del Congreso, incluidos los del Consejo del Tesoro, siguieron favoreciendo enmiendas a los Artículos de la Confederación, pero los estados todavía se negaban a autorizar cambios importantes en los Artículos. [119]
En 1786, Morris fue uno de los cinco delegados de Pensilvania seleccionados para asistir a la Convención de Annapolis , donde los delegados discutieron formas de reformar los Artículos de la Confederación. Aunque Morris finalmente se negó a asistir a la convención, los delegados convencieron al Congreso para que autorizara una convención en Filadelfia en mayo de 1787 para enmendar los Artículos. La legislatura estatal de Pensilvania envió una delegación compuesta por Morris, James Wilson, Gouverneur Morris, George Clymer , Thomas Mifflin , Jared Ingersoll y Ben Franklin a la Convención de Filadelfia . Con la excepción de Franklin (que evitó alinearse con cualquiera de las facciones políticas en Pensilvania), todos los delegados de Pensilvania estaban estrechamente alineados con la facción republicana de Morris, un reflejo de la fuerza republicana en la legislatura estatal. Muchos de los aliados nacionalistas de Morris de otros estados, incluidos Hamilton, James Madison , John Dickinson y Washington, también asistirían a la convención. [120]
Con Franklin enfermo, Morris abrió los procedimientos de la Convención de Filadelfia el 25 de mayo. Su moción para nominar a Washington como presidente de la convención fue respaldada por un voto unánime. Morris asistió constantemente a la reunión de la convención, pero rara vez habló después del primer día, permitiendo en cambio que los abogados y otras personas con más experiencia en la ley debatieran sobre varios temas. Sus principales objetivos, incluida una disposición que garantizara que el gobierno federal tuviera el poder de establecer aranceles e impuestos, fueron compartidos por la gran mayoría de los delegados en la convención. [121] El 17 de septiembre, Morris firmó el documento final producido por la convención que, en lugar de enmendar los Artículos, tenía la intención de reemplazarlos como la nueva Constitución de los Estados Unidos . [122] Morris fue uno de los seis individuos que firmaron tanto la Declaración de Independencia como la Constitución de los Estados Unidos. [c]
En lugar de tratar de bloquear la nueva constitución, el Congreso simplemente la envió a cada estado para debatir su ratificación. La facción republicana de Morris, junto con grupos federalistas en otros estados, buscaron la ratificación de la nueva constitución federal. Los constitucionalistas, que vieron la nueva constitución federal como una amenaza a la soberanía estatal, se unieron a los antifederalistas en otros estados para tratar de evitar la ratificación de la Constitución. En las elecciones celebradas en octubre y noviembre de 1787, los aliados federalistas de Morris mantuvieron el control de la legislatura estatal y ganaron la mayoría de las elecciones celebradas para seleccionar delegados para la convención celebrada para debatir la ratificación de la Constitución. [125] Debido a una disputa con un socio comercial, Morris no asistió a la convención de ratificación, que votó a favor de ratificar la Constitución en diciembre de 1787. [126] A fines de 1788, la Constitución había sido ratificada por suficientes estados para entrar en vigencia. En septiembre de 1788, la legislatura de Pensilvania eligió a Robert Morris y William Maclay , ambos alineados con los federalistas, como los primeros representantes del estado en el Senado de los Estados Unidos . [127] [d]
En las primeras elecciones presidenciales del país , Washington fue elegido presidente de los Estados Unidos . Washington le ofreció a Morris el puesto de secretario del Tesoro , pero Morris rechazó la oferta y sugirió en su lugar a Alexander Hamilton para el puesto. [129] En el Senado, Morris presionó para muchas de las mismas políticas que había buscado como superintendente de finanzas: un arancel federal, un banco nacional, una casa de moneda federal y la financiación de la deuda nacional. [130] El Congreso acordó implementar el Arancel de 1789 , que creó un impuesto uniforme sobre las mercancías transportadas por barcos extranjeros a los puertos estadounidenses, [131] pero muchos otros problemas persistieron hasta 1790. Entre esos problemas estaban el sitio de la capital nacional y el destino de las deudas estatales. Morris buscó la devolución de la capital de la nación a Filadelfia [e] y la asunción federal de las deudas estatales. [133] Morris derrotó la propuesta de Maclay de establecer la capital en Pensilvania en un sitio sobre el río Susquehanna al oeste de Filadelfia, pero James Madison derrotó el intento de Morris de establecer la capital justo en las afueras de Filadelfia. [134]
El "Informe sobre el crédito público" de Morris de 1781 proporcionó la base para el Primer informe sobre el crédito público de Hamilton , que Hamilton presentó en 1790. [135] Hamilton propuso financiar completamente todas las deudas federales y asumir todas las deudas estatales, y pagar esas deudas emitiendo nuevos bonos federales. Hamilton argumentó que estas medidas restablecerían la confianza en el crédito público y ayudarían a revitalizar la economía, pero los oponentes atacaron sus propuestas como injustamente beneficiosas para los especuladores que habían comprado muchos de los certificados de deuda del gobierno. [136] Morris apoyó las propuestas económicas de Hamilton, pero los dos diferían en el sitio de la capital federal, ya que Hamilton quería mantenerla en Nueva York. En junio de 1790, el Secretario de Estado Thomas Jefferson convenció a Morris, Hamilton y Madison para que aceptaran un compromiso en el que el gobierno federal asumía las deudas estatales, mientras que se establecería una nueva capital federal en el río Potomac ; hasta que se completara la construcción de esa capital, Filadelfia serviría como capital temporal de la nación. Con el respaldo de los cuatro líderes, el Compromiso de 1790 , como se lo conoció, fue aprobado por el Congreso. [137] Ese mismo año, Morris y Maclay ayudaron a asegurar el control de Pensilvania del Triángulo de Erie , que proporcionó al estado acceso a los Grandes Lagos . [138]
A principios de la década de 1790, el país se polarizó cada vez más entre el Partido Demócrata-Republicano , liderado por Jefferson y Madison, y el Partido Federalista , liderado por Hamilton. Aunque Morris estaba menos centrado en la política después del Compromiso de 1790, apoyó la mayoría de las políticas de Hamilton y se alineó con el Partido Federalista. [139] Morris apoyó especialmente la propuesta de Hamilton para el establecimiento de un banco nacional . A pesar de la oposición de Madison y otros líderes del Sur, el Congreso aprobó el establecimiento del Primer Banco de los Estados Unidos en 1791. [140] Mientras Morris servía en el Congreso, surgió una nueva élite política en Filadelfia. Estos nuevos líderes generalmente respetaban a Morris, pero la mayoría no lo veían como líder. Con Morris desempeñando un papel poco activo, convocaron una convención que revisó la constitución estatal que incluía muchas de las alteraciones que Morris había favorecido durante mucho tiempo, incluida una legislatura bicameral, un gobernador estatal con el poder de vetar proyectos de ley y un poder judicial con mandato vitalicio. [141]
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Morris volvió a centrarse en sus preocupaciones comerciales después de dejar el cargo de Superintendente de Finanzas, buscando especialmente expandir su papel en el comercio del tabaco. [142] Comenzó a sufrir problemas financieros a fines de la década de 1780 después de que un socio comercial se negara por error a honrar las letras emitidas por Morris, lo que le hizo incumplir un préstamo. [143] En 1784, Morris formó parte de un sindicato que respaldó la navegación del Empress of China (1783) para el comercio con China. (En 1787, Morris también envió el ex buque de guerra Alliance a Cantón, China, como parte del Comercio con China). Como parte del esfuerzo por pagar a Francia los préstamos que financiaron la guerra, Morris contrató el suministro de 20.000 toneles de tabaco anualmente a Francia a partir de 1785. Poco después de que se firmaran estos contratos, el embajador Thomas Jefferson se encargó de interferir en estos acuerdos, lo que provocó el colapso del mercado del tabaco. [144] El 9 de julio de 1795, el financista James Swan logró hacer algo que Morris no había podido hacer: la deuda nacional de los Estados Unidos con Francia, que ascendía a 2.024.899 dólares, fue pagada en su totalidad. [145] Estados Unidos ya no debía dinero a gobiernos extranjeros, aunque seguía debiendo dinero a inversores privados tanto en Estados Unidos como en Europa. Esto permitió al joven Estados Unidos colocarse sobre una base financiera sólida. [146]
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Desde julio de 1778 hasta enero de 1780, Morris fue agente, normalmente pagado a comisión, de John Holker (cónsul general francés para los cuatro estados de Delaware, Pensilvania, Nueva York y Nueva Jersey. Al mismo tiempo, fue nombrado agente general de la Marina Real de Francia y en esta capacidad tuvo que gestionar la logística y las finanzas de la fuerza expedicionaria francesa). A principios de 1780, se convirtieron en socios de William Turnbull and Co. Turnbull había trabajado para el Comité de Comercio secreto de Pensilvania y administraría las operaciones en su nombre. En la monumental edición de los Robert Morris Papers, la lista de los asociados de Holker (ocasionales o regulares) se da en una nota al volumen 7. Es edificante: del lado francés, Le Ray de Chaumont por supuesto, Sabatier y Després, La Caze y Mallet, los banqueros Le Couteulx y Ferdinand Grand; Los autores se olvidaron de Holker padre, Antoine Garvey y Baudard de Saint-James, socio en los negocios de Sabatier. Del lado americano, tres de los padres fundadores, John Langdon, Thomas Fitzsimons y, por supuesto, Robert Morris, Simeon y Barnabas Deane, hermanos de Silas Deane, William Duer, del que hablaremos de nuevo, Matthew Ridley, Mark Pringle, Jonathan Williams Sr. y Jr 40 , Stacey Hepburn, William Smith (en) , de Baltimore, Benjamin Harrison V , de Virginia 41 . Mención especial merece el comerciante de Filadelfia Thomas Fitzsimons, uno de los poquísimos firmantes católicos de la Constitución, apreciado por su sabiduría tanto por Holker como por Morris y que serviría de árbitro en sus disputas. De hecho, los socios franceses de Holker cayeron en una doble trampa: atraídos por su rendimiento, invirtieron parte de los fondos transferidos en certificados de préstamos del Congreso que rindieron un 6% 43, 44, sin darse cuenta de que estos fondos estatales se transformarían en bonos basura, y, fortalecidos por las palabras tranquilizadoras de las autoridades, se convencieron de que la moneda subiría, mientras que Morris, por su cuenta, hizo exactamente lo contrario: no guardó efectivo y lo invirtió tan pronto como tuvo algo en mercancías: así evitó las pérdidas vinculadas a la depreciación de la moneda. El golpe del garrote se asesta en marzo de 1780: "El Congreso devaluó oficialmente la moneda de "antigua emisión" en una proporción de cuarenta a una de las especies, repudiando así una proporción significativa de la deuda que representaba 45 ". Los socios de Holker sufrirán, pues, pérdidas considerables y lucharán durante años para obtener una indemnización, en vano. Chaumont, al borde de la ruina, tendrá que solicitar un decreto que impida a sus acreedores franceses embargar sus activos. Tras su dimisión, Holker se enfrenta a dos retos: ajustar sus cuentas con Robert Morris y recuperarse para absorber las pérdidas que había sufrido. En enero de 1784 Morris presentó cuentas, pero el acuerdo tropezaría con la reclamación de una indemnización por la depreciación sufrida por Holker.Las relaciones entre los dos socios se deterioraron rápidamente y Holker quiso recurrir a los tribunales. Esta disputa no fue anecdótica, porque conduciría a un deterioro de las relaciones franco-americanas, la parte francesa notó el endurecimiento de Morris y su creciente preocupación por el pago de las deudas contraídas por los Estados Unidos. Los intereses de un gobierno extranjero que era a la vez aliado y acreedor ampliaron la disputa del ámbito privado al ámbito público. Holker consultó a Thomas Fitzsimons y este último le explicó que era preferible el arbitraje. Este arbitraje sería confiado a cinco comerciantes de Filadelfia, incluido el propio Fitzsimons; tendría que esperar cinco años para ello. El veredicto de abril de 1789 exculpó a Morris de cualquier responsabilidad por las depreciaciones sufridas y finalmente decidió que Holker le debía a Morris la suma muy simbólica de 1500 libras de Pensilvania. En 1787, Morris fue demandado en Virginia porCarter Braxton por £ 28,257; la demanda continuó durante ocho años antes de que se nombraran comisionados, luego Morris apeló. Finalmente, el Tribunal de Apelaciones de Virginia dirigido por Edmund Pendleton falló mayoritariamente a favor de Braxton antes de que Morris se viera obligado a declararse en quiebra por sus propias especulaciones continuas sobre la tierra (aunque Morris, incluso en 1800, creía que debería haber ganado £ 20,000). Morris se obsesionó cada vez más con la especulación de tierras, y alcanzó su primer gran acuerdo inmobiliario en 1790 cuando adquirió gran parte de la Compra de Phelps y Gorham en el oeste de Nueva York. [147] Obtuvo una ganancia sustancial al año siguiente cuando vendió la tierra a The Pulteney Association , un grupo de especuladores de tierras británicos liderados por Sir William Johnstone Pulteney . Morris utilizó el dinero de esta venta para comprar el resto de la Compra de Phelps y Gorham, luego se dio la vuelta y vendió gran parte de esa tierra a Holland Land Company , un grupo de especuladores de tierras holandeses. Estos primeros éxitos animaron a Morris a buscar mayores ganancias mediante adquisiciones de tierras cada vez más grandes y arriesgadas. [148]
El 7 de marzo de 1791, Morris obtuvo el título de propiedad de un lote de John Dickinson y su esposa; [149] el 9 de marzo de 1793, se inspeccionó el sitio; no fue hasta 1794 que comenzó la construcción de una mansión en Chestnut Street en Filadelfia diseñada por el arquitecto de Washington, DC, Pierre Charles L'Enfant ; debía ocupar una cuadra entera entre Chestnut Street y Walnut Street en el borde occidental de Filadelfia. [150] La estructura era de ladrillo rojo y revestimiento de mármol. Además de la especulación de tierras, Morris fundó varias compañías de canales: [Similar a la Potomac Company ], se crearon dos compañías de canales de Pensilvania para tratar de vincular los productos de las tierras occidentales con los mercados orientales; fueron la Schuylkill and Susquehanna Navigation Company, fundada el 29 de septiembre de 1791, y la Delaware and Schuylkill Canal Company, fundada el 10 de abril de 1792. Morris fue presidente de ambas compañías; [151] También estuvo involucrado con una compañía de máquinas de vapor y lanzó un globo aerostático desde su jardín en Market Street. Tuvo el primer molino de laminación de hierro en Estados Unidos. Su fábrica de hielo fue el modelo para una que Washington instaló en Mount Vernon. Respaldó el nuevo teatro de Chestnut Street y tenía un invernadero donde su personal cultivaba limoneros. A principios de 1793, Morris compró acciones en una compañía de tierras dirigida por John Nicholson, el interventor general de Pensilvania, iniciando una profunda asociación comercial entre Nicholson y Morris. [152]
Más tarde, en 1793, Morris, Nicholson y James Greenleaf compraron conjuntamente miles de lotes en el recientemente establecido Distrito de Columbia . Posteriormente compraron millones de acres en Pensilvania, Kentucky, Virginia, Georgia y las Carolinas; en cada caso, se endeudaron para realizar las compras, con la intención de revender rápidamente la tierra para obtener una ganancia. [153] Morris y sus socios lucharon por revender sus tierras, y Greenleaf se retiró de la sociedad en 1795. Morris obtuvo una ganancia al vender sus lotes en el Distrito de Columbia en 1796, pero él y Nicholson todavía debían a sus acreedores aproximadamente $ 12 millones (alrededor de $ 215 millones en 2023). [154] Según la propia admisión de Morris, el comienzo de su quiebra comenzó con la quiebra de John Warder & Co. de Dublín y Donald y Burton de Londres en la primavera de 1793. [155]
Morris estuvo profundamente involucrado en la especulación de tierras, especialmente después de la Guerra Revolucionaria; (Ver Compra de Phelps y Gorham de 1791 arriba); el 22 de abril de 1794, Morris entró en una asociación llamada Asylum Company con John Nicholson, [quien había servido como Contralor General del estado de Pensilvania de 1782 a 1794] para comprar 1,000,000 acres de tierra de Pensilvania además de la tierra de la que ya tenían título en el condado de Luzerne ; el condado de Northumberland y el condado de Northampton . [156] [Esta no fue la primera asociación en la que Morris y Nicholson estuvieron involucrados; en 1792, Nicholson había negociado la compra del gobierno federal del terreno de 202,000 acres (820 km 2 ) conocido como el Triángulo de Erie . Junto con un agente de la Holland Land Company, Aaron Burr , Robert Morris y otros inversores individuales e institucionales, formó la Pennsylvania Population Company. Esta organización fachada compró las 390 parcelas de tierra del Triángulo de Erie. Nicholson fue destituido en 1794 por su papel en la empresa. [157] [158] Sin embargo, Morris se excedió demasiado en sus finanzas. Había pedido préstamos para especular con bienes raíces en la nueva capital nacional, el Distrito de Columbia , [159] pero firmó un contrato con un sindicato de inversores de Filadelfia para hacerse cargo de sus obligaciones allí. Después de eso, tomó las opciones para comprar más de 6.000.000 de acres (24.000 km 2 ) en el sur rural. Desafortunadamente para Morris, ese sindicato incumplió su compromiso, dejándolo una vez más responsable, pero esta vez con más exposición. [160]
En 1795, Morris y dos de sus socios, Greenleaf y Nicholson, juntaron sus tierras y formaron una compañía de tierras llamada North American Land Company . El propósito de esta compañía era recaudar dinero mediante la venta de acciones garantizadas por los bienes raíces [es decir, para financiar su negocio de especulación de tierras]. [161] [162] Según un historiador de la especulación de tierras estadounidense, la NALC era "el fideicomiso de tierras más grande jamás conocido en Estados Unidos". [163] Los tres socios entregaron a la compañía tierras en todo Estados Unidos por un total de más de 6.000.000 de acres (24.000 km 2 ), la mayoría de ellas valoradas en unos 50 centavos por acre. [164] Además de la tierra en el Distrito de Columbia, había 2.314.796 acres (9.367,65 km 2 ) en Georgia, [165] 431.043 acres (1.744,37 km 2 ) en Kentucky, 717.249 acres (2.902,60 km 2 ) en Carolina del Norte, 647.076 acres (2.618,62 km 2 ) en Pensilvania, 957.238 acres (3.873,80 km 2 ) en Carolina del Sur y 932.621 acres (3.774,18 km 2 ) en Virginia. [166] NALC fue autorizada a emitir 30.000 acciones, cada una con un valor de 100 dólares. [164] Para animar a los inversores a comprar acciones, los tres socios garantizaron que se pagaría un dividendo del 6 por ciento cada año. Para garantizar que hubiera suficiente dinero para pagar esta división, cada socio acordó poner 3.000 de sus propias acciones de NALC en depósito en garantía . [167] [168] Greenleaf, Morris y Nicholson tenían derecho a recibir una comisión del 2,5 por ciento sobre cualquier terreno que vendiera la empresa. Greenleaf fue nombrado secretario de la nueva empresa. [167] Otras especulaciones sobre tierras en las que participó Morris fueron la Illinois-Wabash Company y la Georgia Yazoo Land Company [169]
Los lotes de Washington DC no fueron los únicos problemas de tierras para Morris; comenzó a perderlo todo por falta de pago de intereses sobre préstamos e impuestos: en mayo de 1796, John Barker Church aceptó una hipoteca sobre otras 100,000 acres de la Reserva Morris en el actual condado de Allegany y el condado de Genesee , contra una deuda que Morris le debía. [170] Después de que Morris no pagara la hipoteca, Church ejecutó la hipoteca y el hijo de Church, Philip Schuyler Church, adquirió la tierra en mayo de 1800. [170] Philip comenzó el asentamiento de los condados de Allegany y Genesee al fundar el pueblo de Angelica, Nueva York . [171] En una carta de septiembre de 1797 a su socio Nicholson, Morris rogó poder encontrar $ 500.00 para pagar dos años de salario a su sirviente, el Sr. Richard; En una carta posterior del 25 de octubre de 1797 a Nicholson, Morris se quejó de que 200.000 acres de tierra de Carolina del Norte que le habían costado $27.000,00 se habían vendido por un año de impuestos. [172] Con respecto a la mansión de Morris en Filadelfia, L'Enfant recibió $9.037,13 entre diciembre de 1795 y enero de 1799. A pesar de la cantidad gastada de £6138 5s 10d, nunca se completó. [149] El banco de Pensilvania presentó una demanda contra él y se dictó una sentencia en su contra por $20.997,40; una ejecución contra su mansión inacabada de Chestnut Street "Morris Folly" se emitió en septiembre de 1797 al sheriff Baker de Filadelfia; El 11 de diciembre de 1797, el sheriff Penrose hizo entrega de la escritura de propiedad del edificio a William Sansom y el lote se vendió por 25.600 dólares, sujeto a una hipoteca en especie de 7.000 libras, pagadera a los señores Willink de Ámsterdam. [173] El último crédito por la casa fue el 2 de julio de 1801, y el último cargo por ella se realizó el 9 de julio de 1801. La mansión inacabada se hizo conocida como "la locura de Morris", [174] y el terreno finalmente se convirtió en Sansom Street . Latrobe compró el mármol de esta casa ; lo utilizó para adornar edificios y monumentos desde Rhode Island hasta Charlestown , Carolina del Sur .
Las dos compañías del canal también habían fracasado: por ejemplo, después de su constitución, la Schuylkill and Susquehanna fue suscrita por 40.000 acciones, pero sólo se vendieron 1.000 acciones; la Delaware and Schuylkill Company debía haber sido de 2.000 acciones a 200 dólares cada una. Las operaciones se suspendieron porque "ya sea por errores en los planes adoptados, por no conseguir los medios necesarios, por convulsiones financieras o por una combinación de todas estas dificultades, se vieron obligadas a suspender sus operaciones después de un desembolso de 440.000 dólares, que era una suma inmensa en aquellos días". [151] [175] Cuando Inglaterra y los holandeses declararon la guerra a la Francia revolucionaria, un préstamo esperado de Holanda nunca se materializó.
Las posteriores guerras napoleónicas arruinaron el mercado de tierras estadounidenses y la empresa de Morris, altamente apalancada, se derrumbó. Por último, los mercados financieros de Inglaterra, Estados Unidos y el Caribe sufrieron una deflación relacionada con el Pánico de 1797. Morris quedó "rico en tierras y pobre en efectivo". Poseía más tierras que cualquier otro estadounidense en cualquier momento, pero no tenía suficiente capital líquido para pagar a sus acreedores. [160] Entre sus acreedores estaba su yerno James Marshall por £ 20.000 libras esterlinas; asimismo, su cuñado Bishop White también era acreedor de Morris por $ 3.000. [176] Gouvenor Morris tenía una deuda de $ 24.000 "sin contar lo que pagó en Europa por mi cuenta, cuyo monto desconozco"; Henry Lee III era acreedor de letras protestadas por $ 39.446 más daños e intereses; La esposa de Morris, Mary, tenía una suma de crédito de $15,860.16 por la venta de dos granjas que le dejó su padre; su hija Esther Morris tenía un crédito de unos pocos cientos de libras que le dejó su abuela y que recibió Morris; como Morris no le había dado en su matrimonio nada más que ropa y vino añejo, le asignó dos cofres de té de un cuarto de dólar que envió a Alexandria, Virginia para su venta, aunque temía que esto no ascendiera a capital e intereses; su hijo Robert Morris Jr era deudor por sumas gastadas en Europa sin el conocimiento de su padre; su hijo Charles, cuando era menor de edad, había contratado letras sin el conocimiento de su padre por $144.94 para un sastre y $24.50 para un zapatero. [177] La NALC se encontró con dificultades financieras casi de inmediato. Solo 4,479,317 acres (18,127.15 km 2 ) de tierra fueron entregados a la NALC, lo que significaba que solo podía emitir 22,365 acciones. Esto significó que sólo se depositaron en depósito 7.455 acciones (en lugar de las 9.000 requeridas). En lugar de pagar a los acreedores en efectivo, la NALC les pagó con acciones (8.477 acciones en 1795 y 1796). [178] El 15 de mayo de 1795, los comisionados de DC exigieron su primer pago a Greenleaf, Morris y Nicholson, por los 6.000 lotes comprados en 1793. Pero Greenleaf había malversado parte de los ingresos de la compañía para pagar sus propias deudas. Sin los ingresos de la hipoteca holandesa y los fondos faltantes, no había dinero para realizar el pago a los comisionados. Además, Greenleaf había sido cosignatario de préstamos tomados por Morris y Nicholson. Cuando estos hombres dejaron de pagar, los acreedores buscaron a Greenleaf para que pagara las deudas, lo que no pudo. [179]
Moris y sus socios no habían pagado las cuotas de los lotes de construcción de Washington DC y no habían terminado de construir veinte casas (habían contratado diez casas al año durante siete años en dichos lotes); [180] El 10 de julio de 1795, Morris y Nicholson compraron la participación de Greenleaf en el acuerdo del 24 de diciembre de 1793. [181] Los comisionados iniciaron procedimientos legales para recuperar el título de los 6.000 lotes propiedad de NALC y los 1.115,25 [182] lotes propiedad de Greenleaf personalmente. El empeoramiento de los problemas financieros de Greenleaf, Morris y Nicholson llevaron a que las relaciones personales entre los tres hombres fueran cada vez peores. [183] Nicholson, particularmente amargado, comenzó a hacer acusaciones públicas contra Greenleaf por escrito. [183] Morris intentó mediar entre los dos hombres, pero sus esfuerzos fracasaron. [164] En un intento de resolver sus problemas financieros, Greenleaf vendió sus acciones en la NALC a Nicholson y Morris el 28 de mayo de 1796, por $1.5 millones. [184] Desafortunadamente, Morris y Nicholson financiaron su compra dándole a Greenleaf pagarés personales . [167] Además, endosaron los pagarés del otro. [183] Morris y Nicholson, ellos mismos casi en quiebra, [185] acordaron pagar una cuarta parte del precio de compra cada año durante los próximos cuatro años. Las acciones de Greenleaf no debían ser transferidas a Morris y Nicholson hasta que se recibiera el cuarto pago. [186] El 30 de septiembre de 1796, James Greenleaf puso 7,455 de sus acciones de la NALC en un fideicomiso (conocido como el "fideicomiso 391" porque estaba registrado en la página 391 del libro de contabilidad de la empresa). El "fideicomiso 391" se creó para generar ingresos (del dividendo del 6 por ciento) para pagar un préstamo otorgado a Greenleaf por Edward Fox. Se asignó un fideicomisario para que conservara las acciones. El mismo día, Greenleaf puso 2.545 acciones en otro fideicomiso (el "fideicomiso 381"), como garantía contra el impago del dividendo por parte de Morris y Nicholson. [187] Morris y Nicholson hicieron el primer pago a Greenleaf por la participación de un tercio en la NALC al entregar el título de varios cientos de lotes en Washington, DC. El 8 de marzo de 1797, Greenleaf ejecutó el fideicomiso 381. [188]
Cuando la NALC no emitió su dividendo del 6 por ciento, Greenleaf transfirió un tercio de las acciones del "fideicomiso 391" a los fideicomisarios. [189] El número total de acciones transferidas a los fideicomisarios del "fideicomiso 381" era ahora de 6.119. [190] El 24 de junio de 1797, Morris, Greenleaf y Nicholson habían transferido sus lotes de Washington DC en fideicomiso a Henry Pratt y otros en pago de sus deudas. [191] Las malas prácticas comerciales ahora estaban arrastrando a la NALC. Durante años, Morris y Nicholson habían actuado como garantes personales de los pagarés del otro. Ahora muchos de estos pagarés estaban venciendo y ninguno de los dos podía pagarlos. Los acreedores comenzaron a vender los pagarés públicamente, a menudo con grandes descuentos. [192] En 1798, los 10 millones de dólares de Morris y Nicholson (~234 millones de dólares en 2023) en pagarés personales se negociaban a una octava parte de su valor nominal. [193] NALC también descubrió que algunos de los títulos de propiedad de los 6.000.000 acres (24.000 km2 ) de tierra que poseía no estaban en regla, y por lo tanto la tierra no podía usarse como garantía. En otros casos, NALC descubrió que había sido estafada, y la rica tierra que creía poseer resultó ser estéril y sin valor. [192] Morris y Nicholson creían honestamente que, si se solucionaban sus problemas de flujo de caja, podrían realizar pagos por la propiedad que poseían y sus acciones les serían devueltas. Esto resultó incorrecto. El 23 de octubre de 1807, todas las acciones de la empresa se vendieron a 7 centavos por dólar a los contadores que administraban el Fondo Agregado. En 1856, los fideicomisarios de la North American Land Company tenían $92.071,87 (~$2,44 millones en 2023). Los herederos de Morris y Nicholson demandaron para recuperar las acciones y obtener acceso a los ingresos. La North American Land Company siguió existiendo hasta 1872. [190] Un informe de auditores de 1880 calificó el litigio como "fenomenal... el abogado de Morris y Nickerson persiguió el fondo durante veinticinco años, tratando de obtenerlo de los fideicomisarios de la North American Company y los fideicomisos que se habían creado a partir de ella, y también defendiendo el dinero del Estado en un intento de secuestrarlo. Después de todos los honorarios y gastos de los abogados, la cantidad disponible para la división entre los intereses de Morris era de $9,692.49". [194] [195]
En 1797, Morris cedió los muebles de su casa a Thomas Fitzsimmons, que se vendieron en una subasta pública. Lo que quedaba se lo prestaron a la señora Morris Fitzsimmons y Marshall, su yerno; todo lo que Morris había dejado en su casa era algo de ropa de cama, ropa, parte de un cuarto de barril de vino; parte de un barril de harina, algo de café, un poco de azúcar y algo de vino embotellado que era el resto de un barril que le había dado a su hija María. [196] Morris intentó evitar a los acreedores quedándose fuera de la ciudad en su finca rural "The Hills", situada en el río Schuylkill , pero sus acreedores literalmente lo persiguieron hasta su puerta. Morris fue demandado por un ex socio, James Greenleaf , que había sido encarcelado por fraude y estaba cumpliendo condena en la prisión de deudores . Incapaz de esquivar a sus acreedores y a sus abogados, Morris fue finalmente arrestado. Fue encarcelado por deudas en la prisión de Prune Street en Filadelfia desde febrero de 1798 hasta agosto de 1801. [197] La propiedad de Morris , Summerseat (Morrisville, Pensilvania), se vendería en una venta del sheriff el 9 de junio de 1798 a George Clymer y Thomas Fitzsimmons por $41.000,00. [198] En enero de 1799, Morris se lamentó ante Nicholson de cómo una empresa de Londres se había negado a aceptar su conocimiento de embarque de 389 libras esterlinas "porque el dinero en manos de la parte sobre la que se había girado la letra había sido embargado por el propietario de un bono dado para el pago de unas tierras en Georgia". [199] 43 de las 100 hectáreas de la propiedad de Morris "The Hills" fueron compradas en marzo de 1799 por Henry Pratt por $14,654.00 (~$343,246 en 2023) para su casa de campo Lemon Hill después de la demolición de la antigua mansión de Morris; [200] a su vez, la propiedad "Lemon Hill" se convirtió en parte de la fundación de Fairmount Park Philadelphia; una parte de la propiedad de Morris que también había sido comprada en 1799 por William Cannard se convirtió en parte de la mansión Sedgeley , que irónicamente también a su vez se convirtió en parte de Fairmont Park. De sus socios, Geenleaf fue liberado después de ser declarado en quiebra en 1798; [201] Nicholson murió en prisión en 1800. [202] Morris escribió que el fallecido Nicolson le debía 60.000 dólares en especie por todas las entradas y transacciones, pero "con las más puras intenciones, desafortunadamente había tendido un tren que terminó como terminó. Digo aquí que él tendido el tren, porque hay testimonio vivo de que me opuse tan pronto como lo supe, aunque por infatuación, locura o debilidad, lo deseché después". [203]
Morris no pudo pagar sus deudas y permaneció en prisión por deudores durante tres años y medio. Morris fue liberado de prisión en agosto de 1801 después de que el Congreso aprobara su primera legislación de bancarrotas, la Ley de Quiebras de 1800, en parte para sacar a Morris de prisión. [204] En el momento de su liberación, tres comisionados encontraron que tenía deudas de $ 2,948,711.11; los procedimientos fueron certificados el 15 de octubre de 1801, después de que 2/3 de sus acreedores acordaran la liberación de Morris; el 4 de diciembre de 1801, se confirmó un certificado de quiebra. [205] pero permaneció económicamente indigente. Gouverneur Morris, quien se desempeñó como representante de Robert Morris en la Holland Land Company, pudo adjuntar una disposición a la venta de algunas tierras que le dio a Mary Morris una anualidad de $ 1,500 (equivalente a $ 27,000 en 2023) por año; Esta renta le permitió a Mary alquilar una pequeña casa en Filadelfia, lejos del centro de la ciudad. [206] Uno de los pocos bienes que Morris le había dejado era el viejo y desgastado reloj de oro de su padre, que había heredado al comienzo de su carrera; Morris logró dejar este reloj en su testamento a su hijo Robert Jr. [207] Morris murió el 8 de mayo de 1806 en Filadelfia. No hubo ceremonias públicas para conmemorar su muerte. [208] Fue enterrado en el cementerio de Christ Church.
El biógrafo Charles Rappleye escribe que Morris "era demasiado rico para ser un héroe popular, y el fracaso final de su fortuna personal lo privó de cualquier mística de Midas ". Algunos historiadores han ignorado en gran medida el papel de Morris en la fundación de los Estados Unidos, mientras que otros lo consideran el líder de una facción conservadora y antidemocrática de los Padres Fundadores . [209] Robert E. Wright y David J. Cowen describen a Morris como un "ángel caído" que "casi sin ayuda financió los años finales" de la Revolución estadounidense antes de caer en la "ignominia" por incumplir sus deudas. [210] El historiador William Hogeland escribe "dada su actuación seminal para la victoria en la Revolución, así como para la formación de la nación, Robert Morris no es tan conocido por los estadounidenses como debería ser". [211]
El retrato de Morris apareció en los billetes verdes de 1000 dólares estadounidenses de 1862 a 1863 y en el certificado de plata de 10 dólares de 1878 a 1880. [212] Las instituciones nombradas en honor a Morris incluyen la Universidad Robert Morris y el Robert Morris Experiential College de la Universidad Roosevelt . Mount Morris, Nueva York , la ubicación de una gran presa de control de inundaciones en el río Genesee , recibe su nombre en su honor. Varios barcos de la Armada de los EE. UU. y de la Guardia Costera de los EE. UU. han sido bautizados como USS Morris o USRC Morris en su honor . Morrisville, Pensilvania , recibió su nombre en su honor. El cúter de clase Morris-Taney recibió su nombre en honor a Morris y Roger Taney . Una estatua de Morris se encuentra en el Parque Histórico Nacional de la Independencia , y un monumento a Morris, Washington y Haym Salomon se encuentra en Heald Square en Chicago, Illinois .
Summerseat , la antigua finca de Morris en Morrisville, está catalogada como Monumento Histórico Nacional . Lemon Hill , una finca de estilo federal incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos , está ubicada en una parcela de tierra que antes era propiedad de Morris. Parte del Liberty Bell Center está en un terreno que antes era parte de la finca conocida como la Casa del Presidente. [213] Robert Morris tiene la curiosa distinción de ser el único Padre Fundador cuya casa es un monumento nacional, pero su vida no se interpreta en el sitio.
Morris está incluido en el Monumento de Washington, DC, a los 56 firmantes de la Declaración de Independencia .
En abril de 2023, unos vándalos escribieron las palabras "traficante de personas" en una estatua de Morris ubicada en el Parque Histórico Nacional de la Independencia (INHP) en Filadelfia. El INHP dijo que el grafiti se escribió con un marcador de fieltro y que el mármol envejecido y desgastado absorbió las marcas. Un conservador de materiales utilizó láseres para aclarar las marcas, pero no pudo eliminarlas. [214]
El hombre más rico de 1775 Robert Morris.
Figura 56 John Henry Hintermeister (estadounidense, 1869-1945) Firma de la Constitución , 1925... Alternativamente denominada Título de libertad y fundación del gobierno estadounidense ...".
