La Casa del Presidente en Filadelfia fue la tercera mansión presidencial de Estados Unidos. George Washington lo ocupó del 27 de noviembre de 1790 al 10 de marzo de 1797, y John Adams lo ocupó del 21 de marzo de 1797 al 30 de mayo de 1800.
La casa estaba ubicada a una cuadra al norte del Capitolio de Pensilvania, ahora conocido como Independence Hall , y fue construida por Mary Masters, una viuda, alrededor de 1767. Durante la ocupación británica de Filadelfia entre 1777 y 1778 , fue el cuartel general del general Sir William Howe y el ejército británico . Los británicos abandonaron la ciudad en junio de 1778 y la casa se convirtió en la sede del gobernador militar Benedict Arnold .
Filadelfia fue la capital nacional de 1790 a 1800, mientras Washington, DC estaba en construcción. Durante este tiempo, la casa era propiedad del financiero de la Guerra Revolucionaria y padre fundador Robert Morris , quien le dio la casa a George Washington. Washington trajo a nueve africanos esclavizados de Mount Vernon para trabajar en su casa presidencial. [2]
La casa también sirvió como mansión ejecutiva para el segundo presidente de los Estados Unidos, John Adams, quien más tarde se mudó a la aún no terminada Casa Blanca en Washington, DC, el 1 de noviembre de 1800.
En 1951, la confusión sobre la ubicación exacta de la Casa del Presidente de Filadelfia llevó a que los muros supervivientes fueran demolidos sin saberlo. [3] La promoción de historiadores y grupos afroamericanos dio como resultado la conmemoración del sitio en 2010.
La mansión de ladrillo de tres pisos y medio en el lado sur de Market Street fue construida en 1767 por la viuda Mary Lawrence Masters. [1] En 1772, se lo dio como regalo de bodas a su hija mayor, Polly, quien se casó con Richard Penn , el vicegobernador de la colonia y nieto de William Penn . Richard Penn entretuvo a los delegados del Primer Congreso Continental en la casa, incluido George Washington . A Penn se le encomendó entregar la Petición de la Rama de Olivo del Congreso al rey Jorge III en un último esfuerzo para evitar la guerra entre Gran Bretaña y las colonias. Penn, su esposa y sus suegros partieron hacia Inglaterra en julio de 1775. [4]
Durante la ocupación británica de Filadelfia desde septiembre de 1777 hasta junio de 1778, la casa fue el cuartel general del general Sir William Howe . Tras la evacuación británica, albergó al gobernador militar estadounidense, Benedict Arnold , y fue aquí donde Arnold inició una correspondencia secreta y traidora con los británicos. El siguiente residente fue John Holker, un agente de compras de los franceses, que eran aliados de Estados Unidos en la guerra. Durante la residencia de Holker, la casa sufrió un incendio. El financiero Robert Morris compró la casa a Richard Penn en 1781, aunque la transferencia de la escritura se retrasó debido a la guerra.
Morris renovó y amplió la casa, y vivió allí mientras era Superintendente de Finanzas . Washington se alojó con Morris durante la Convención Constitucional de 1787 . En 1790, Morris cedió la casa a su amigo para que la usara como mansión ejecutiva y se mudó a la casa de al lado.
El presidente Washington ocupó la Casa del Presidente de Filadelfia desde noviembre de 1790 hasta marzo de 1797, y el presidente Adams la ocupó desde marzo de 1797 hasta el 30 de mayo de 1800. Adams luego visitó Washington, DC para supervisar la transferencia del gobierno federal y regresó a su casa en Quincy. , Massachusetts para el verano. Se mudó a la Casa Blanca, aún no terminada , el 1 de noviembre de 1800, siendo el primer presidente de Estados Unidos que vivió allí, y la ocupó durante poco más de cuatro meses. Thomas Jefferson ganó las elecciones presidenciales de 1800 y asumió el cargo el 4 de marzo de 1801.
Tras la partida del presidente Adams en 1800, la casa se convirtió en el Francis's Union Hotel. El comerciante de ferretería Nathaniel Burt compró la propiedad en 1832, [5] y destripó la casa, insertando tres tiendas estrechas entre sus paredes exteriores. Él y sus descendientes fueron propietarios de estas tiendas durante poco más de un siglo. [3]
El comerciante John Wanamaker abrió su primera tienda de ropa, "Oak Hall", en 536 Market Street en 1861. Se expandió a las tiendas en 532 y 534 Market, y finalmente aumentó su altura a seis pisos. [6] La pared medianera entre 530 y 532 Market era la pared oeste de cuatro pisos de la Casa del Presidente y se habría incorporado al "Oak Hall" ampliado. [3] "Oak Hall" fue demolido en 1936, dejando intactos dos pisos de la pared medianera. [3] El muro este de cuatro pisos de la Casa del Presidente era el muro medianero compartido entre 524 y 526 Market Street. [3] Este sobrevivió intacto hasta 1951.
Lo que quedó de las tiendas Burt, junto con los muros supervivientes de la casa, fueron demolidos en 1951 para la creación del Independence Mall . [3] Se construyó un baño público sobre la huella de la casa en 1954, luego demolido, [2] y reemplazado por un sitio conmemorativo en 2010 después de estudios arqueológicos.
En la casa vivían el presidente Washington, la primera dama Martha Washington y dos de sus nietos, "Wash" Custis y Nelly Custis . Inicialmente tenía una plantilla de unos 24 empleados, ocho de los cuales eran africanos esclavizados, además de un personal de oficina de cuatro o cinco personas, que también vivían y trabajaban allí. La casa era demasiado pequeña para más de 30 ocupantes, por lo que el presidente hizo ampliaciones:
"... se agregará un gran arco de dos pisos al lado sur de la casa principal, haciendo que las habitaciones en la parte trasera tengan treinta y cuatro pies de largo, una larga sala de servicio de un piso se construirá en el lado este de la El codo de la cocina, las bañeras se retirarán del segundo piso de la casa de baños y el baño se convertirá en la oficina privada del presidente, se construirán cuartos de servicio adicionales y se ampliarán los establos. [1]
Washington trajo ocho esclavos de Mount Vernon a Filadelfia en 1790: Moll, Christopher Sheels , Hercules , su hijo Richmond, Oney Judge , su medio hermano Austin, Giles y Paris. [7]
Pensilvania había iniciado una abolición gradual de la esclavitud en 1780 , congelando el número de esclavos en el estado y concediendo la libertad a sus futuros hijos. La ley no liberó a nadie de inmediato; su abolición gradual se iba a lograr a lo largo de décadas a medida que los esclavos envejecían y morían. La ley permitía a los propietarios de esclavos de otros estados retener esclavos personales en Pensilvania durante seis meses, pero facultaba a esos mismos esclavizados para reclamar su libertad si eran retenidos más allá de ese período.
Washington reconoció que la esclavitud era impopular en Filadelfia, pero argumentó (en privado) que seguía siendo residente de Virginia y sujeto a sus leyes sobre esclavitud. Gradualmente reemplazó a la mayoría de los sirvientes esclavizados de la Casa del Presidente por sirvientes alemanes contratados, y rotó a los demás dentro y fuera del estado para evitar que establecieran una residencia ininterrumpida de seis meses. También tuvo cuidado de no pasar nunca seis meses seguidos en Pensilvania. Joe (Richardson) fue el único esclavo añadido a la casa presidencial. Nació en Virginia en 1795, tras la muerte de Austin el 20 de diciembre de 1794 en Maryland. [8]
Oney Judge era la esclava personal de Martha Washington y tenía unos 17 años cuando la llevaron a la Casa del Presidente en 1790. Se sabe más sobre ella que sobre cualquier otro esclavizado porque concedió dos entrevistas a periódicos abolicionistas en la década de 1840. Escapó a la libertad de la Casa del Presidente en mayo de 1796 y fue escondida por la comunidad negra libre de Filadelfia. [9] El administrador de la Cámara del Presidente colocó anuncios de fuga en los periódicos de Filadelfia ofreciendo una recompensa por su recaptura. La llevaron de contrabando a bordo de un barco a Portsmouth, New Hampshire, donde un amigo de los Washington la reconoció en la calle. A través de intermediarios, Washington intentó convencerla de que regresara, pero ella se negó a menos que se le garantizara su libertad tras su muerte. [10] El sobrino de Martha Washington, Burwell Bassett , viajó a Portsmouth en 1798. Se alojó con el senador John Langdon y reveló su plan para secuestrar a Judge. Langdon le envió un mensaje para que se escondiera y Bassett se vio obligado a regresar sin ella.
Hércules fue el jefe de cocina en Mount Vernon en 1786 y fue llevado a la Casa del Presidente en noviembre de 1790 para dirigir la cocina. [11] Solicitó que su hijo Richmond, de 12 años, lo acompañara, pero Richmond pasó solo un año en Filadelfia. Gran parte de lo que se sabe sobre Hércules proviene de un relato nostálgico y afectuoso del nieto de Martha Washington, quien supuso que el "tío Harkless" se había sentido contento en la esclavitud. [11] Stephen Decatur Jr., autor de Los asuntos privados de George Washington (1933), escribió que Hércules había escapado a la libertad en Filadelfia al final de la presidencia de Washington, y durante 79 años esto se aceptó como cierto. Una investigación publicada en 2012 establece que Hércules escapó a la libertad de Mount Vernon el 22 de febrero de 1797, el cumpleaños número 65 de Washington. [12]
Hércules dejó atrás a Richmond y a sus hijas Evey y Delia en Mount Vernon. [11] Se informó que lo habían visto en la ciudad de Nueva York en 1801, [13] pero para entonces ya había sido liberado según los términos del testamento de George Washington. El misterio de su viaje después de escapar de Mount Vernon parece haberse resuelto en 2019. [14] La genealogista Sara Krasne, buscando registros en la Sociedad Histórica de Westport en Massachusetts, encontró a un Hércules Posey, nacido en Virginia, que murió de tisis el 15 de mayo. murió en 1812, tenía 64 años y fue enterrado en el Segundo Cementerio Africano de la ciudad de Nueva York. [14] John Posey era el propietario de esclavos de Virginia que hipotecó Hércules a George Washington en 1767 y luego incumplió el pago del préstamo. [15]
A medida que se acercaba el cambio de siglo XXI, se estaba planificando un nuevo e importante edificio para albergar la Campana de la Libertad en Independence Mall. Casi la longitud de un campo de fútbol, incluyendo suCon un porche de 12 m (40 pies), el Liberty Bell Center se extendería a lo largo del lado este de Sixth Street desde Chestnut Street casi hasta Market Street. [dieciséis]
En noviembre y diciembre de 2000 se llevó a cabo una excavación arqueológica de la huella del Liberty Bell Center. [1] El artefacto más importante relacionado con la Casa del Presidente descubierto fue la mitad inferior de su pozo de hielo. [17] Una maravilla tecnológica construida por Robert Morris a principios de la década de 1780, la cámara de hielo había sido un edificio sin ventanas erigido sobre un pozo octogonal con paredes de piedra,13 pies (4,0 m) de diámetro y18 pies (5,5 m) de profundidad. [18] : 46–53 En pleno invierno, el pozo estaría lleno de bloques de hielo extraídos del río Schuylkill. [19] La nevera proporcionó refrigeración durante la mayor parte del año:
La puerta para entrar a esta casa de hielo mira hacia el norte, se hace una trampilla en el medio del piso a través de la cual se mete y se saca el hielo. Considero que es mejor llenarlo con hielo, que a medida que se coloca debe romperse en pedazos pequeños y golpearse con palos o bastones pesados como los que usan los adoquines; si se bate bien, después de un tiempo se consolidará en una masa sólida y será necesario córtelo con un Chizell o un hacha. Probé Snow un año y lo perdí en junio. El hielo se mantiene hasta octubre o noviembre y creo que si el agujero fuera más grande para contener más, se mantendría hasta Navidad..." [20]
El Servicio de Parques Nacionales midió y fotografió el pozo truncado del frigorífico y luego lo volvió a enterrar. [18] Se encuentra debajo de la losa de concreto del piso del Liberty Bell Center.
Los abolicionistas dieron su nombre a la Campana de la Libertad en la década de 1830 y la adoptaron como emblema del movimiento para acabar con la esclavitud en Estados Unidos. [3] En 1790, Washington trajo a ocho africanos esclavizados de Mount Vernon a Filadelfia para trabajar en su casa presidencial. Ordenó que su cochero blanco y sus trabajadores del establo esclavizados fueran alojados en un edificio detrás de la cocina. [3] La huella de este edificio estaba ubicada debajo del porche del planificado Liberty Bell Center, a unos cinco pies de la entrada principal del LBC. [18] : 46–50 El Liberty Bell Center estaba en construcción en enero de 2002, cuando la Sociedad Histórica de Pensilvania publicó la investigación de Edward Lawler, Jr. sobre la Casa del Presidente, [3] incluida la revelación de que los futuros visitantes del LBC "caminarían sobre" la huella de los "cuartos de esclavos" de Washington al entrar al nuevo edificio. [21]
En una conferencia vespertina del 12 de marzo de 2002 en Arch Street Friends Meeting House y en una entrevista a la mañana siguiente en WHYY-FM , la radio pública nacional afiliada de Filadelfia , el historiador de UCLA , Gary Nash, criticó mordazmente a Independence Park por su negativa a interpretar a los africanos esclavizados en el sitio de la Casa del Presidente. [22] La superintendente del Parque Histórico Nacional Independence (INHP), Martha Aikens, respondió con un artículo de opinión proponiendo que los esclavos fueran interpretados en la Casa Blanca de Germantown , a unas ocho millas de distancia. [23] La ira de Nash inspiró la fundación de Ad Hoc Historians, un grupo de académicos del área de Filadelfia cuya preocupación inmediata era la interpretación del Liberty Bell Center en construcción. [24]
La controversia pública también llevó a la formación de dos grupos afroamericanos que defendían a los esclavizados: la Coalición Vengadora de los Ancestros, fundada por el abogado Michael Coard; [25] y Generations Unlimited, fundada por el historiador local Charles Blockson y la activista Sacaree Rhodes. [18] Coard entregó una petición firmada por 15.000 personas al Parque Independencia instándolo a construir un monumento a la Casa del Presidente y a los esclavos de Washington. [18] : 52
El Philadelphia Inquirer publicó un artículo en primera plana titulado "Ecos de la esclavitud en el sitio de la Campana de la Libertad" el domingo 24 de marzo de 2002. [21] Esto incluía una concisa declaración desde Independence Park: "La Campana de la Libertad es su propia historia, y los esclavos de Washington son una historia diferente, mejor contada en otro lugar". [21] The Inquirer siguió con más artículos importantes, y su editorial principal del 27 de marzo se tituló: "Libertad y esclavitud. Así como coexistieron en el siglo XVIII, ambas deben ser parte de la historia de la Campana de la Libertad". [24] The Inquirer publicó un artículo de opinión de Nash y el historiador de la Universidad de St. Joseph, Randall Miller, el domingo 31 de marzo, junto con uno de la historiadora de la Universidad de Rutgers, Charlene Mires. Al día siguiente, Associated Press publicó un artículo a nivel nacional: "Los historiadores condenan el sitio de la Campana de la Libertad". [24]
El historiador jefe del NPS, Dwight Pitcaithley, le escribió a la superintendente del Parque Independencia, instándola a considerar una perspectiva diferente:
La contradicción en la fundación del país entre libertad y esclavitud se vuelve palpable cuando uno realmente cruza un sitio de alojamiento de esclavos al ingresar a un santuario dedicado a un símbolo importante del movimiento abolicionista... ¿Qué mejor manera de establecer el contexto histórico adecuado para comprender la ¿La Campana de la Libertad que hablando de la institución de la esclavitud? Y no la institución como fenómeno generalizado, sino tal como lo vivieron los propios esclavos de George Washington. El hecho de que los esclavos de Washington, Hércules y Oney Judge, buscaran y obtuvieran la libertad desde este mismo lugar nos brinda oportunidades interpretativas que otros sitios históricos sólo pueden anhelar. Esta yuxtaposición es un don interpretativo que puede hacer que la "experiencia" de la Campana de la Libertad sea mucho más significativa para el público visitante. Habremos perdido una verdadera oportunidad educativa si no actuamos sobre esta posibilidad. [26]
Pitcaithley leyó el guión interpretativo de Independence Park para las exhibiciones del Liberty Bell Center y lo encontró decepcionante. Lo describió como "una exhibición para hacer que la gente se sienta bien pero no para pensar", que "va exactamente en contra del nuevo pensamiento de NPS" y "sería una vergüenza si subiera". [24] Miembros de Ad Hoc Historians, ATAC y Generations Unlimited participaron en una sesión de planificación el 13 de mayo de 2002 sobre la interpretación de LBC, supervisada por Pitcaithley. [24] Más tarde ese mismo mes, reunió a un panel de destacados historiadores del NPS para reescribir la interpretación. [24]
El Ayuntamiento de Filadelfia y la Asamblea General de Pensilvania aprobaron resoluciones instando al Servicio de Parques Nacionales a interpretar la historia de los africanos esclavizados en el sitio de la Casa del Presidente. [27] En julio de 2002, se insertó una disposición en el proyecto de ley de asignaciones del Departamento del Interior para el año fiscal 2003 que exigía que el NPS estudiara esto e informara al Congreso de los Estados Unidos. [2]
En octubre de 2002 se inició un proceso de diseño para el sitio de la Casa del Presidente, aunque fue boicoteado por Generations Unlimited. Los diseños preliminares para el sitio se dieron a conocer en una reunión pública el 15 de enero de 2003 en el Museo Afroamericano de Filadelfia. Estos fueron rechazados airadamente por la mayoría de los presentes y el equipo de diseño se retiró del proyecto. El Ayuntamiento de Filadelfia asignó 1,5 millones de dólares para la conmemoración del sitio, que el alcalde John Street anunció en la inauguración del Liberty Bell Center, el 9 de octubre de 2003.
Se llevó a cabo un segundo proceso de diseño como proyecto conjunto entre Independence Park y la ciudad de Filadelfia. [28] Los congresistas Chakka Fatah y Robert Brady obtuvieron 3,6 millones de dólares en fondos federales para el proyecto, que anunciaron conjuntamente el 6 de septiembre de 2005. [29] A finales de 2005 se anunció un concurso nacional de diseño para el sitio de la Casa del Presidente, y más de Veinte equipos de arquitectos, artistas e historiadores presentaron propuestas. Seis de estos equipos fueron seleccionados como semifinalistas y recibieron estipendios para crear modelos y dibujos terminados. Los modelos y dibujos se exhibieron en el Centro Nacional de la Constitución y el Museo Afroamericano en el verano de 2006, y el público tuvo varias semanas para comentar y votar por su diseño favorito. [18] : 53–54 El estudio de arquitectura de Filadelfia Kelly-Maello fue anunciado como el ganador del concurso de diseño el 27 de febrero de 2007. [30]
Una segunda excavación arqueológica se inició el 27 de marzo de 2007. [31] Esta se centró en los edificios traseros de la casa, y se erigió una plataforma de observación temporal encima de la huella de la casa principal.
Los primeros descubrimientos incluyeron los cimientos de ladrillo de las tres tiendas Burt, construidas entre las paredes exteriores de la casa destruida. La excavación de la cocina estableció que tenía un sótano, y una sección de este tenía un sótano debajo. [32] En la unión de los cimientos de la cocina y las tiendas se encontró una moneda de 1833, posiblemente dejada por los constructores para marcar el trabajo completado. [33] A medida que se quitaban los pisos de yeso de los sótanos de las tiendas, se revelaban cimientos más antiguos debajo de ellos.
La excavación descubrió la pared trasera de la casa principal y, lo más sorprendente, gran parte de los cimientos curvos de la ventana mirador de Washington . [34] Esta ampliación semicircular de dos pisos del Comedor Estatal (y el Salón Estatal encima) fue diseñada por el Presidente para ser un espacio ceremonial en el que recibiría invitados. "No cabe duda de que en el arco de Washington se puede encontrar la semilla que más tarde florecería en la forma ovalada del Salón Azul [de la Casa Blanca]". [35]
Cientos de miles de personas visitaron la plataforma de observación entre marzo y julio de 2007. [18] A medida que se acercaba el cierre de la excavación, la Ciudad y el Parque Independencia emitieron un comunicado de prensa conjunto:
Más de un cuarto de millón de visitantes se han parado en la plataforma de observación pública para presenciar este extraordinario lugar, aprender de los arqueólogos e interactuar entre sí sobre temas importantes como las relaciones raciales en los Estados Unidos. La reacción al sitio ha servido como señal de que el sitio de la Casa del Presidente tiene el potencial de convertirse en un ícono nacional importante en el corazón de la ciudad. [36]
La excavación se cerró con una ceremonia el 31 de julio que incluyó discursos, la dedicación de una placa de bronce con los nombres de los nueve esclavos retenidos en el sitio, una oración y el ritual africano de derramar arena y agua como oblaciones . [37]
Terminado en 2010, el monumento, Casa del Presidente: Libertad y esclavitud en la creación de una nueva nación , es un pabellón al aire libre que muestra el contorno de los edificios originales y permite a los visitantes ver los cimientos restantes. Algunos artefactos se exhiben dentro del pabellón. Las exhibiciones de carteles y videos retratan la historia de la estructura, así como el papel de los esclavos de Washington en su hogar y los esclavos en la sociedad estadounidense. [28] El monumento fue un proyecto conjunto de la ciudad de Filadelfia y el Servicio de Parques Nacionales. [38] [39]
