La Petición de la Rama de Olivo fue adoptada por el Segundo Congreso Continental el 5 de julio de 1775 y firmada el 8 de julio en un último intento por evitar la guerra entre Gran Bretaña y las Trece Colonias de América. El Congreso ya había autorizado la invasión de Canadá más de una semana antes, pero la petición afirmaba la lealtad estadounidense a Gran Bretaña y suplicaba al rey Jorge III que evitara más conflictos. Sin embargo, fue seguida por la Declaración de las Causas y la Necesidad de Tomar las Armas del 6 de julio , lo que hizo improbable su éxito en Londres. [1] En agosto de 1775, las colonias fueron declaradas formalmente en rebelión mediante la Proclamación de Rebelión , y la petición fue rechazada por el gobierno británico; el rey Jorge se había negado a leerla antes de declarar traidores a los colonos. [2]
El Segundo Congreso Continental se reunió en mayo de 1775 y la mayoría de los delegados siguieron a John Dickinson en su intento de reconciliarse con el rey Jorge. Sin embargo, un grupo bastante pequeño de delegados encabezados por John Adams creían que la guerra era inevitable y decidieron que la mejor manera de actuar era permanecer en silencio y esperar el momento oportuno para movilizar al pueblo. Esto permitió a Dickinson y sus seguidores seguir su propio camino hacia la reconciliación. [3] [ página necesaria ]
Dickinson fue el autor principal de la petición, aunque Benjamin Franklin , John Jay , John Rutledge y Thomas Johnson también formaron parte del comité de redacción. [4] [ página requerida ] Dickinson afirmó que las colonias no querían la independencia, sino que querían regulaciones comerciales e impositivas más equitativas. Pidió que el Rey estableciera un acuerdo duradero entre la Madre Patria y las colonias "sobre una base tan firme como para perpetuar sus bendiciones, ininterrumpidas por futuras disensiones, para las generaciones venideras en ambos países", comenzando con la derogación de las Leyes Intolerables . El párrafo introductorio de la carta nombraba doce de las trece colonias, todas excepto Georgia . La carta fue aprobada el 5 de julio y firmada por John Hancock , presidente del Segundo Congreso, y por representantes de las doce colonias nombradas. Fue enviada a Londres el 8 de julio de 1775, al cuidado de Richard Penn y Arthur Lee, donde ahora se conserva en los Archivos Nacionales . [5] [ página necesaria ] Dickinson esperaba que las noticias de las batallas de Lexington y Concord combinadas con la "humilde petición" persuadirían al Rey a responder con una contrapropuesta o iniciar negociaciones. [3] [ página necesaria ]
Adams le escribió a un amigo que la petición no tenía sentido, que la guerra era inevitable y que las colonias ya deberían haber formado una armada y tomado prisioneros a los funcionarios británicos. La carta fue interceptada por funcionarios británicos y la noticia de su contenido llegó a Gran Bretaña casi al mismo tiempo que la propia petición. Los defensores británicos de una respuesta militar utilizaron la carta de Adams para afirmar que la petición en sí misma era insincera. [6]
Penn y Lee entregaron una copia de la petición al secretario colonial Lord Dartmouth el 21 de agosto, y luego el original el 1 de septiembre. El 2 de septiembre informaron: "se nos dijo que como Su Majestad no la recibió en el trono, no se daría respuesta". [7] El Rey ya había emitido la Proclamación de Rebelión el 23 de agosto en respuesta a las noticias de la Batalla de Bunker Hill , declarando que las colonias americanas estaban en estado de rebelión y ordenando "a todos Nuestros oficiales... y a todos Nuestros súbditos obedientes y leales, que utilicen sus máximos esfuerzos para resistir y reprimir tal rebelión". [8] Las hostilidades que Adams había previsto debilitaron la petición, y el Rey la había respondido antes de que le llegara. [9] [ página necesaria ]
La negativa del rey a considerar la petición dio a Adams y a otros la oportunidad de presionar por la independencia, ya que consideraban que el rey era intransigente y no estaba interesado en abordar las quejas de los colonos. Polarizó la cuestión en las mentes de muchos colonos, que se dieron cuenta de que la elección a partir de ese momento era entre la independencia completa y la sumisión total al gobierno británico, [5] una comprensión que cristalizó unos meses más tarde en el panfleto de amplia difusión de Thomas Paine , Common Sense .
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