El Superintendente de Finanzas de los Estados Unidos era el jefe del Departamento de Finanzas, que es una oficina ejecutiva durante el período de la Confederación con poderes similares a los de un ministerio de finanzas . La única persona que ocupó el cargo fue Robert Morris , quien sirvió desde 1781 hasta 1784, [1] con la ayuda de Gouverneur Morris . [2]
A partir del 3 de junio de 1775 se formaron varias juntas y comités para ocuparse de los asuntos financieros del gobierno provisional de los Estados Unidos, el Congreso Continental . Pero, ya en 1776, la insatisfacción con este sistema llevó a Robert Morris, en un mensaje a un Comité de Correspondencia Secreta, a abogar por el uso de ejecutivos. [3]
El Congreso estaba abierto a otros métodos de administración financiera. [3] A fines de 1778, después de que se formara la alianza franco-estadounidense , el Congreso hizo un llamado al escritor de finanzas galés Dr. Richard Price para que viniera y reorganizara sus finanzas, lo cual él rechazó. [3] [4] A principios de 1779, el Congreso solicitó que sus agentes europeos investigaran métodos de administración para los departamentos de guerra, tesorería y marina y otras oficinas, pero esa solicitud no se materializó. [3]
A principios de 1781 se formaron tres departamentos ejecutivos: finanzas, asuntos exteriores y asuntos militares, de acuerdo con los Artículos de la Confederación . [5] El miércoles 7 de febrero de 1781, el Congreso de la Confederación formó un departamento de finanzas con su oficial jefe titulado superintendente de finanzas. Robert Morris fue nominado el 20 de febrero, aceptado el 14 de mayo y juró el cargo en junio. [3] Dado el terrible estado de la economía, el Congreso le otorgó una enorme concesión de poderes y aceptó la demanda de Morris de permitirle continuar con sus actividades comerciales privadas. [1] El superintendente y su asistente sirvieron como parte de un gabinete informal durante esta fase final de la guerra. [2]
El cargo de Secretario de Marina, que en esencia es un predecesor del de Secretario de Marina , también se creó en 1781, y en un principio lo ocupó el mayor general Alexander McDougall . Este cargo fue pronto reemplazado por el de Agente de Marina, que no se cubrió directamente, sino que fue asumido voluntariamente por el Superintendente. [6]
Morris redujo todos los gastos gubernamentales, incluidos los militares. Compró suministros militares con su propio dinero, a veces pidiendo préstamos a amigos o emitiendo pagarés a su crédito. Los procedimientos contables se hicieron más estrictos por orden suya. Morris presionó a los estados para que aportaran dinero y suministros según sus cuotas. [1]
El superintendente solicitó varios préstamos personales y presionó a los estados para que financiaran la campaña de Yorktown de 1781 del general George Washington . Se necesitaban fondos adicionales para la campaña, para lo cual se obtuvo un gran préstamo de Francia. [1]
El Banco de América del Norte fue autorizado en diciembre de 1781 por el Congreso de la Confederación y abrió sus puertas el 7 de enero de 1782, a instancias de Robert Morris. Morris financió el banco con el préstamo francés y su propia fortuna. El banco se utilizó como financista de la guerra. [1] Este fue, por tanto, el primer banco central de facto de la unión , siendo el primer banco incorporado por el gobierno de los Estados Unidos, [1] siguiendo los pasos del Banco de Inglaterra hasta 1785, cuando se revocó la carta del Banco dentro de la Mancomunidad de Pensilvania . [ cita requerida ]
En 1782, Gouverneur Morris inició la idea de la moneda decimal al acuñar la palabra "centavo", que más tarde se convirtió en el estándar para la moneda del país. [2]
Después de que Morris dejó la superintendencia el 1 de noviembre de 1784, el puesto fue reemplazado por una junta. [3]
Sus poderes eran análogos a los del Secretario del Tesoro [2] o al del Primer Ministro de muchos países de la Mancomunidad Británica . A diferencia del cargo de Primer Ministro, el cargo de Superintendente no lo ocupaba una persona que en ese momento fuera miembro del gobierno. De esta manera, se parecía más al prototipo del cargo de Presidente que pronto se crearía .