James Greenleaf (9 de junio de 1765 - 17 de septiembre de 1843) fue un especulador de tierras estadounidense de finales del siglo XVIII y principios del XIX responsable del desarrollo de Washington, DC , después de que la ciudad fuera designada como capital de la nación tras la aprobación de la Ley de Residencia en 1790. Miembro de una prominente y rica familia de Boston , se casó con una noble holandesa , a quien luego abandonó y luego se divorció, y sirvió brevemente como cónsul en la embajada de los Estados Unidos en Ámsterdam .
Después de su regreso a los Estados Unidos, Greenleaf se dedicó a la especulación inmobiliaria en Washington, DC, el estado de Nueva York y otras áreas. Su negocio inmobiliario se vino abajo en 1797 y pasó un año en prisión por deudas . Se casó con una rica heredera de Pensilvania después de su liberación y pasó el resto de su vida en una pobreza refinada, defendiéndose de las demandas judiciales.
Greenleaf nació el 9 de junio de 1765 en Boston , Massachusetts, hijo de William y Mary (Brown) Greenleaf. [1] [2] Fue el duodécimo de 15 hijos. [3] Su padre, William Greenleaf, era un comerciante que fue nombrado sheriff del condado de Suffolk, Massachusetts, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [3]
Greenleaf fue miembro del comité de correspondencia , que se comunicaba en secreto con otras ciudades sobre la política británica y las acciones militares y fue una base central de apoyo para la Revolución estadounidense . [4] En julio de 1776, tras la firma de la Declaración de Independencia , Greenleaf anunció la independencia estadounidense desde el balcón de la Old State House en Boston . Entre la multitud reunida para el anuncio en Boston estaban John Quincy Adams y William Cranch . Adams fue elegido más tarde presidente de los Estados Unidos ; Cranch fue designado presidente del Tribunal de Circuito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia y segundo relator de decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [4] Los Greenleaf eran hugonotes que huyeron de Francia a Inglaterra, buscando escapar de la persecución religiosa. Anglicizaron su apellido de familia de Feuillevert a Greenleaf. El bisabuelo de Greenleaf, Edmund, nació en 1574, en Ipswich en Suffolk , Inglaterra. Su bisabuelo Stephen nació allí en 1628. Toda la familia emigró a Newbury, Massachusetts en 1635. [5]
La familia Greenleaf se encontraba entre las mejor conectadas en la historia temprana de Estados Unidos. La hermana de Greenleaf, Rebecca, se casó con Noah Webster , quien compiló el primer diccionario estadounidense . Otra de sus hermanas se casó con Nathaniel Appleton , el ministro y fideicomisario de la Universidad de Harvard . Su hermana Margaret se casó con Thomas Dawes , miembro del Consejo del Gobernador de Massachusetts , y su hermana Abigail se casó con William Cranch. Los descendientes de la familia también desempeñaron un papel importante en la literatura estadounidense . El poeta John Greenleaf Whittier descendía del bisabuelo de James, Stephen. El poeta del siglo XX TS Eliot era descendiente de Abigail Greenleaf Cranch. [6] Sin embargo, se sabe poco sobre la vida temprana o la educación de Greenleaf. En 1781, cuando tenía 16 años, su padre se retiró de los negocios y la familia Greenleaf se mudó a New Bedford, Massachusetts .
En 1788, Greenleaf dejó Massachusetts y se mudó a Filadelfia , donde Noah Webster le presentó al empresario James Watson . [7] Los dos hombres establecieron un negocio de importación, Watson & Greenleaf, con oficinas en Filadelfia y la ciudad de Nueva York . [8]
Después de que su empresa se constituyó, Greenleaf viajó a los Países Bajos a mediados y fines de la década de 1780, donde intentó vender bonos estadounidenses . [9] Según John Quincy Adams , quien estaba en Ámsterdam en ese momento, Greenleaf alquiló una magnífica mansión e inmediatamente comenzó a circular en la alta sociedad de la ciudad. [8] Greenleaf estuvo en Ámsterdam desde el 31 de enero de 1789 hasta agosto de 1793, donde realizó negocios con Daniel Crommelin & Sons, una importante casa de banca de inversión holandesa que comercializaba bonos estadounidenses . [10] Vendió casi dos millones de bonos durante este tiempo y $ 160,000 en acciones del Banco de los Estados Unidos , un banco central establecido por el gobierno federal de los EE. UU. [11] Amasó una fortuna por valor de $ 1 millón, una suma muy grande en ese momento. [12] [13] [14]
Greenleaf llegó a Washington, DC , el 17 de septiembre de 1793 [15] y estuvo presente en la colocación de la piedra angular del Capitolio de los Estados Unidos al día siguiente, el 18 de septiembre de 1793 [11] [16] , momento en el que Greenleaf se reunió con el presidente George Washington . [17]
Greenleaf rápidamente se congració con varios de los amigos más cercanos de Washington, incluido Tobias Lear , quien se desempeñó como secretario de Washington desde 1785 hasta junio de 1793. [18] Greenleaf proporcionó capital inicial para la empresa mercantil de Lear, Tobias Lear & Co., [11] [13] en 1793. [19] Greenleaf también se asoció con Thomas Johnson , a quien Washington había designado como uno de los tres comisionados del Distrito de Columbia. Greenleaf compró 15.000 acres (61 km 2 ) de tierra de Johnson en el condado de Frederick, Maryland, por $ 14.000 en septiembre de 1793. [13] [20]
La Ley de Residencia de 1790, que estableció el sitio para la capital de la nación, preveía el nombramiento de tres comisionados por parte del Presidente sin necesidad de la confirmación del Senado para gobernar Washington, DC, inspeccionar sus tierras, comprar propiedades a propietarios privados y construir edificios federales. [21] El 23 de septiembre de 1793, Greenleaf compró 3.000 lotes de la ciudad a los comisionados. [22] [23] La ciudad le ofreció los lotes a $66,50 cada uno, [15] [24] un descuento significativo del precio actual de $200 a $300 por lote. [13] Para asegurar este precio por debajo del mercado, Greenleaf debía construir 70 casas en los lotes antes de 1800, no vender ninguna de las tierras antes de 1796 y prestar a los comisionados $2.200 al mes hasta que se construyeran ciertos edificios públicos. [25] Para recaudar dinero para mejorar los lotes, Greenleaf firmó un poder notarial el 2 de noviembre de 1793 con Sylvanus Bourne, el vicecónsul estadounidense en Ámsterdam . Bourne, que se desempeñó como vicecónsul en Ámsterdam bajo Greenleaf, estaba autorizado a vender lotes u obtener hipotecas sobre ellos. [26]
El 19 de noviembre de 1793, Greenleaf se mudó a la casa de Noah Webster en Pearl Street en la ciudad de Nueva York . [27]
El acuerdo del 23 de septiembre con los comisionados fue reemplazado por un acuerdo posterior el 24 de diciembre de 1793, con Greenleaf y su nuevo socio comercial, Robert Morris . Morris era un comerciante de Filadelfia y uno de los 56 signatarios de la Declaración de Independencia y también de los Artículos de la Confederación y la Constitución de los Estados Unidos . Fue presidente del Comité de Seguridad de Pensilvania durante la Guerra de la Independencia, delegado del Segundo Congreso Continental y fue nombrado superintendente de Finanzas de los EE. UU. Junto al general George Washington , Morris era considerado "el hombre más poderoso de Estados Unidos". [28] En el momento en que se convirtió en socio comercial de Greenleaf, Morris también era uno de los senadores estadounidenses originales de Pensilvania (su mandato terminó en 1795).
Greenleaf se acercó primero a su socio comercial existente, James Watson, con una oferta para financiar la compra de los lotes y la construcción en ellos. Watson se negó y Greenleaf disolvió su sociedad. [29] Greenleaf luego recurrió a Morris, entonces el hombre más rico de Estados Unidos y especulador con millones de acres de tierra.
Morris ya era uno de los especuladores de tierras más importantes del noreste . Compró la parte occidental de la Compra de Phelps y Gorham , [30] un área del oeste de Nueva York que consta de aproximadamente 3.750.000 acres (15.200 km² ) , en marzo de 1791 por $366.333,33. [31] Esta área se conoció como la Reserva Morris . Morris vendió rápidamente 1.000.000 acres (4.000 km² ) de la reserva a la Asociación Pulteney en marzo de 1791 por £75.000 con una ganancia de $216.128. [32] Esta extensión se conoció como la "Extensión Pulteney".
La asociación de Morris con Greenleaf comenzó en febrero de 1792, cuando Morris vendió 100.000 acres (400 km 2 ) de la Reserva Morris a Greenleaf, Watson y Andrew Craigie por 15.000 libras esterlinas (37.500 dólares). [33] Morris vendió otros 1.000.000 acres (4.000 km 2 ) a la Holland Land Company entre diciembre de 1792 y julio de 1793 por 112.500 libras esterlinas, y su hijo vendió 1.800.000 acres (7.300 km 2 ) a la Holland Land Company por 500.000 dólares. [34] Morris vendió otras 87.000 acres (350 km2 ) (conocidas como "el Triangle Tract") a un grupo de inversores en enero de 1793. [33] [35] En 1794, Morris también era inversor en la Virginia Yazoo Company , que estaba aprovechando su influencia política para comprar grandes extensiones de tierra del estado de Georgia (en lo que es el estado moderno de Mississippi ) a precios bajos para la especulación inmobiliaria. [11] [36]
Greenleaf y Morris compraron 6.000 lotes en las mismas condiciones que el acuerdo de septiembre. [37] Se requería que al menos 1.500 de estos lotes estuvieran en el cuadrante noreste de Washington, DC, pero Greenleaf podía elegir los lotes en cualquier otro lugar de la ciudad para el resto. El préstamo mensual a los comisionados también aumentó a $2.660 por comisionado por mes. [13] Una cláusula adicional requería que los 6.000 lotes incluyeran 428,5 lotes en Buzzard Point propiedad de Notley Young, un propietario de una plantación en el condado de Prince George, Maryland , y 220 lotes en Buzzard Point propiedad de Daniel Carroll , un Padre Fundador y terrateniente de Maryland cuya plantación se convirtió en parte del Distrito de Columbia. [38] El contrato también incluía disposiciones idénticas a las del contrato del 23 de septiembre, que no exigía pago inicial, no exigía el primer pago hasta el 1 de mayo de 1794, exigía sólo pagos anuales de una sexta parte del importe total del precio de compra anualmente a partir de entonces, y no imponía ningún interés. [39] Con estas transacciones, Greenleaf y sus coinversores controlaban aproximadamente la mitad de las tierras vendibles del gobierno federal en Washington, DC. [40]
El contrato del 24 de diciembre con la ciudad preveía que Greenleaf y Morris podían traer a un tercer socio, aunque el requisito de construir edificios no era vinculante para este socio. [41] El socio que trajeron fue John Nicholson, que había servido como contralor general de Pensilvania desde 1782 hasta 1794. En 1792, Nicholson negoció la compra del gobierno federal de la extensión de 202.000 acres (820 km² ) conocida como el Triángulo de Erie . Junto con un agente de la Holland Land Company, Aaron Burr , Robert Morris y otros inversores individuales e institucionales, formó la Pennsylvania Population Company. Esta organización, a su vez, compró las 390 parcelas de tierra del Triángulo de Erie . Nicholson fue destituido en 1794 por su papel en la empresa. [42]
Greenleaf continuó expandiendo sus propiedades de tierra, comprando 2101 acres (8,50 km2 ) de la ribera del río Anacostia a varios propietarios en diciembre de 1793, y 295 acres (1,19 km2 ) cerca de Alexandria, Virginia , en 1794. [43] También compró 239,25 lotes al este de Georgetown a los terratenientes locales Uriah Forrest y Benjamin Stoddert . [44] [45] Otros 1000 lotes de tierra de Notley Young fueron transferidos a Greenleaf el 24 de abril de 1794. [41] Greenleaf confió en su cuñado, Nathaniel Appleton, para obtener ayuda con sus compras de tierras. [11] Pero cuando Appleton enfermó en septiembre de 1794, Greenleaf convocó a su cuñado y amigo William Cranch a Washington, DC, para que actuara como su agente de ventas. [46] [47] Greenleaf compró la participación del 25% de Watson en el terreno de Morris Reserve, pero se vio obligado a vender sus acciones en la tierra a Oliver Phelps antes de fines de 1794. [48]
Las actividades de construcción de Greenleaf significaron que, en 1794, poseía un tercio de los edificios en venta en Washington, DC. Entre los edificios que comenzó a construir en ese año estaban las cuatro casas adosadas que se conocieron como Wheat Row . [49]
Para financiar estas adquisiciones de tierras y actividades de construcción, Greenleaf recurrió a financieros holandeses. Las fuentes difieren sobre si Greenleaf viajó a los Países Bajos en 1794 [11] o se quedó en Filadelfia y la ciudad de Nueva York durante el año. [50] Cualquiera que sea el caso, pudo convencer al gobierno holandés para que aprobara una legislación que nombrara agentes y defensores para sus asuntos comerciales. Comenzaron a ofrecer hipotecas sobre los 6000 lotes de Washington, DC. Los tutores estaban autorizados a aceptar hipotecas que no excedieran los dos millones de florines (8 millones de dólares). Pero en julio de 1795, solo se habían recaudado 20 000 florines (80 000 dólares). [26] El amigo de Greenleaf, Sylvanus Bourne, intentó encontrar hipotecas en Róterdam , pero no tuvo éxito. Buscando un millón de florines en préstamos, consiguió solo 150 000 florines (60 000 dólares). [51]
Greenleaf continuó activo en la especulación de tierras en el estado de Nueva York, además de su especulación en otras partes de los EE. UU. En 1791, el comerciante neoyorquino Alexander Macomb compró 4.000.000 acres (16.000 km² ) del estado de Nueva York, una extensión conocida como " Compra de Macomb ". Macomb vendió 2.000.000 acres (8.100 km² ) a William Constable por £ 50.000 (en dólares). Seis meses después, Constable vendió 1.000.000 acres (4.000 km² ) al banquero Samuel Ward por £ 100.000 (en dólares). [52] Constable y Ward acordaron vender 2.000.000 acres (8.100 km² ) al especulador de tierras británico John Julius Angerstein. Pero el estado de Nueva York prohibía a los no ciudadanos poseer propiedades en el estado, por lo que Constable y Ward argumentaron que si no se cambiaba la ley, comprarían la tierra de nuevo a Angerstein. El problema era que ni Constable ni Ward tenían los fondos para hacerlo. William Stephens Smith , yerno del presidente John Adams , tenía poder notarial para Angerstein, y en septiembre de 1794 convenció a Aaron Burr para que comprara 210.000 acres (850 km 2 ) [53] [54] [55] de la tierra de Angerstein por 24.000 libras esterlinas. Smith, en un evidente conflicto de intereses, aseguró a Burr que proporcionaría la mitad del precio de venta. Pero Smith se retiró de la compra, dejando a Burr que aportara la cantidad total. Burr no podía permitirse hacerlo. Ward o Burr (las fuentes no están claras) buscaron a Greenleaf para obtener ayuda financiera. [53] [56]
El 25 de noviembre de 1794, [54] Greenleaf acordó contribuir con £12,000 (alrededor de $500,000 en dólares ajustados a la inflación de 2012) para ayudar a Burr a comprar la tierra de Angerstein. [56] Constable y Ward transfirieron la escritura a Greenleaf en diciembre de 1794. [57] Pero Greenleaf estaba muy endeudado. Compró un cargamento de té al comerciante de Rhode Island John Brown , cuya familia financió y prestó su nombre a la Universidad Brown . Greenleaf pagó el cargamento en parte en efectivo y obtuvo una hipoteca con Philip Livingston en 1795 sobre la tierra de Angerstein para pagar el resto. [53] [54] Pero el acuerdo de compra con Constable y Ward/Angerstein prohibía que la tierra fuera hipotecada. Greenleaf luego incumplió su acuerdo de ayudar a Burr. Burr se enfrentaba a la pérdida de sus propias £12,000, así como de la propiedad de Angerstein. Angerstein también estaba descontento, molesto porque Ward había vendido 210.000 acres (85.000 ha) y porque Greenleaf había hipotecado la propiedad. Angerstein contrató al abogado Alexander Hamilton , que acababa de renunciar como Secretario del Tesoro , para que insistiera en su caso. Siguieron una serie de demandas y contrademandas que duraron años, lo que provocó cada vez más malos sentimientos entre Burr y Hamilton. [56] Burr se batió a duelo con Hamilton por otros asuntos el 11 de julio de 1804, matando a Hamilton. Greenleaf no pudo realizar los pagos de su hipoteca sobre la tierra de Angerstein y Livingston ejecutó la hipoteca en diciembre de 1798. Brown compró la hipoteca por 33.000 dólares. [54] Estas 210.000 acres (85.000 ha) se conocieron como Brown's Tract. [53]
El 2 de marzo de 1793, Greenleaf fue nombrado cónsul en la embajada de los Estados Unidos en Ámsterdam . [22] [58] Sirvió solo unas seis semanas y regresó a los EE. UU. el 29 de abril de 1793. [59] En octubre de 1794, Greenleaf se mudó de la casa de Webster en la ciudad de Nueva York después de organizar una ruidosa fiesta en la casa de Webster en octubre, lo que llevó a Webster a exigir que se mudara. [60]
Greenleaf regresó a Washington, DC, en diciembre de 1794, donde conoció a Thomas Law, un rico comerciante británico que acababa de llegar a Estados Unidos. Law era hijo de Edmund Law , obispo de Carlisle . El hermano de Law, John Law, fue obispo de Clonfert y Kilmacduagh y obispo de Killala y Achonry , y en 1795 fue nombrado obispo de Elphin . Su hermano Edward Law sirvió como Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales de 1802 a 1818. Otro hermano, George Henry Law , se convirtió en obispo de Chester en 1812 y obispo de Bath y Wells en 1824. Thomas Law pasó años trabajando para la Compañía de las Indias Orientales en la India, donde hizo una fortuna en el comercio. [61]
Law llegó a Washington, DC, en el verano de 1794, [62] y conoció a Greenleaf en noviembre o diciembre de ese año. Law quedó profundamente impresionado por Greenleaf, [63] El 4 de diciembre de 1794, [64] Greenleaf vendió 500 lotes de la ciudad a Law por £50.000 (o $133.000). El precio por lote fue de $297,60, un aumento del 372 por ciento sobre los $80 por lote que Greenleaf, Morris y Nicholson habían pagado por ellos un año antes. [11]
Aunque Greenleaf continuó comprando tierras prometiendo préstamos holandeses, la perspectiva de dinero holandés llegó a su fin en enero de 1795. Una coalición de estados, la " Primera Coalición ", se formó en 1793 para invadir la Francia revolucionaria y derrocar a la Primera República Francesa . Uno de los ejércitos más grandes de la Primera Coalición se reunió a lo largo de la frontera franco-belga. El éxito inicial de la Primera Coalición se convirtió en un punto muerto, y Francia contraatacó invadiendo Bélgica y los Países Bajos en marzo de 1794 en lo que se conoció como la Campaña de Flandes . La mayoría del pueblo holandés apoyó la invasión francesa, creyendo que pondría fin al gobierno autoritario orangista . [65] A medida que los franceses se acercaban a Ámsterdam, una revolución republicana pro-francesa derrocó a Guillermo V de Orange el 18 de enero de 1795. [66] La comunidad bancaria y de inversión de Ámsterdam de repente ya no estaba en condiciones de respaldar ninguna inversión lejana. [22] [67]
No está claro cuándo Greenleaf o sus prestamistas se enteraron de la revolución holandesa, pero la guerra en Europa ya había colocado a Morris y Nicholson en graves problemas financieros en 1794. [68] Muchas empresas e individuos europeos que le debían dinero a Morris se habían declarado en quiebra, lo que dejó a Greenleaf con graves problemas de flujo de caja. [69]
El 20 de febrero de 1795, Greenleaf, Morris y Nicholson formaron la North American Land Company (NALC) para financiar su negocio de especulación de tierras. [2] [11] Según un historiador de la especulación de tierras estadounidense, la NALC era el "fideicomiso de tierras más grande jamás conocido en Estados Unidos". [70] Los tres socios entregaron a la compañía tierras en todo Estados Unidos por un total de más de 6.000.000 de acres (24.000 km 2 ), la mayoría de ellas valoradas en unos 50 centavos por acre. [11] Además de la tierra en Washington, DC, había 2.314.796 acres (9.367,65 km 2 ) en Georgia, [71] 431.043 acres (1.744,37 km 2 ) en Kentucky , 717.249 acres (2.902,60 km 2 ) en Carolina del Norte , 647.076 acres (2.618,62 km 2 ) en Pensilvania, 957.238 acres (3.873,80 km 2 ) en Carolina del Sur y 932.621 acres (3.774,18 km 2 ) en Virginia . [72] NALC fue autorizada a emitir 30.000 acciones, cada una con un valor de 100 dólares. [11]
Para alentar a los inversores a comprar acciones, los tres socios garantizaron que se pagaría un dividendo del 6% anual. Para asegurarse de que hubiera suficiente dinero para emitir el dividendo, cada socio puso 3.000 de sus propias acciones de NALC en depósito . [3] [73] Greenleaf, Morris y Nicholson tenían derecho a recibir una comisión del 2,5 por ciento sobre cualquier terreno que la empresa vendiera. Greenleaf fue nombrado secretario de la nueva empresa. [3]
NALC se encontró con dificultades financieras casi inmediatamente. Solo se le entregaron 4.479.317 acres (18.127,15 km2) de tierra, lo que significó que solo pudo emitir 22.365 acciones. Esto significó que solo se pusieron en depósito 7.455 acciones en lugar de las 9.000 requeridas. En lugar de pagar a los acreedores en efectivo, NALC les pagó con 8.477 acciones en 1795 y 1796. [ 74] El 15 de mayo de 1795, los comisionados de Washington, DC , exigieron su primer pago a Greenleaf, Morris y Nicholson por los 6.000 lotes comprados en 1793. Pero Greenleaf había malversado parte de los ingresos de la empresa para pagar sus propias deudas. Sin los ingresos de la hipoteca holandesa y los fondos faltantes, no había dinero para realizar el pago a los comisionados. Greenleaf también había sido co-firmante de préstamos tomados por Morris y Nicholson. Cuando estos hombres dejaron de pagar, los acreedores pidieron a Greenleaf que pagara todas las deudas, pero no pudo hacerlo. [75]
El 10 de julio de 1795, Morris y Nicholson compraron la participación de Greenleaf en el acuerdo del 24 de diciembre de 1793. [76] Los comisionados iniciaron procedimientos legales para recuperar el título de propiedad de los 6.000 lotes propiedad de NALC y los 1.115,25 [44] lotes propiedad de Greenleaf personalmente. El empeoramiento de los problemas financieros de Greenleaf, Morris y Nicholson condujo a unas relaciones cada vez más tensas entre los tres hombres. [67] Nicholson, particularmente amargado, comenzó a hacer acusaciones públicas contra Greenleaf por escrito. [67] Morris intentó mediar entre los dos hombres, pero sus esfuerzos fracasaron. [11]
En un intento de resolver sus problemas financieros, Greenleaf vendió sus acciones en NALC a Nicholson y Morris el 28 de mayo de 1796 por 1,5 millones de dólares. [74] Desafortunadamente, Morris y Nicholson financiaron su compra dándole a Greenleaf pagarés personales y endosaron los pagarés del otro. [3] [67] Morris y Nicholson, ambos casi en bancarrota, acordaron pagar una cuarta parte del precio de compra anualmente durante los próximos cuatro años. Según el acuerdo, las acciones de Greenleaf no se transferirían a Morris y Nicholson hasta que se recibiera el cuarto pago anual. [74]
Aunque Greenleaf tenía un patrimonio neto de 5 millones de dólares (unos 1.500 millones de dólares en dólares de 2010 ajustados a la inflación) en 1796, estaba teniendo problemas para reunir el efectivo necesario para cumplir con sus obligaciones. Las ventas de tierras no se estaban produciendo con la suficiente rapidez ni a precios lo suficientemente altos como para permitirle hacer frente a los pagos de su deuda. En julio de 1796, ofreció a Alexander Hamilton un millón de dólares si Hamilton prestaba su nombre y reputación al intento de Greenleaf de recaudar dinero, pero Hamilton se negó. [77]
El 30 de septiembre de 1796, Greenleaf colocó 7.455 de sus acciones de la NALC en un fideicomiso conocido como el "fideicomiso 391" porque estaba registrado en la página 391 del libro de contabilidad de la empresa. El fideicomiso 391 se creó para generar ingresos a partir del dividendo del 6% para pagar un préstamo otorgado a Greenleaf por Edward Fox. Se asignó un fideicomisario para que mantuviera las acciones. El mismo día, Greenleaf puso 2.545 acciones en otro fideicomiso (el "fideicomiso 381"), como garantía contra el impago del dividendo por parte de Morris y Nicholson. [78] Morris y Nicholson realizaron el primer pago a Greenleaf por el interés de un tercio en la NALC al entregar el título de varios cientos de lotes en Washington, DC. El 8 de marzo de 1797, Greenleaf ejecutó el fideicomiso 381. [79] Cuando la NALC no emitió su dividendo del 6%, Greenleaf transfirió un tercio de las acciones del fideicomiso 391 a los fideicomisarios. [80] El número total de acciones transferidas a los fideicomisarios del "fideicomiso 381" era ahora de 6.119. [81]
El 26 de junio de 1797, Greenleaf, Morris, Nicholson y los fideicomisarios de los fideicomisos 381 y 391 firmaron un nuevo acuerdo para crear un fondo agregado. Morris y Nicholson cedieron todos sus bienes raíces en Washington, DC, y todas sus acciones de NALC al fondo. [69] El fondo agregado, que ahora contenía la gran mayoría de las acciones de NALC, se creó para administrar NALC en beneficio de los fideicomisos 381 y 391. El fondo también debía pagar las deudas contraídas con los comisionados de Washington, DC, Daniel Carroll y 900.000 dólares en deudas contraídas por Greenleaf. [82] [83] Greenleaf compró más tarde 541 acciones de NALC en el mercado abierto y fue nuevamente elegido secretario de la compañía. [81]
Morris intentó mantener a flote la NALC. Envió agentes por toda Europa para tratar de encontrar inversores, pero encontró pocos interesados. [84] Como las malas prácticas comerciales estaban hundiendo a la NALC, Morris y Nicholson actuaban como garantes personales de los pagarés de cada uno, y muchos de estos pagarés estaban a punto de vencer, pero ninguno de los dos podía pagarlos. Los acreedores comenzaron a vender los pagarés públicamente, a menudo a precios muy rebajados. [68] En 1798, los 10 millones de dólares en pagarés personales de Morris y Nicholson se negociaban a una octava parte de su valor nominal. [69] La NALC también descubrió que algunos de los títulos de propiedad de los 6.000.000 acres (24.000 km2 ) de tierra que poseía no estaban claramente establecidos, lo que impedía que se utilizaran como garantía. En otros casos, la NALC descubrió que había sido estafada y que la rica tierra que creía poseer resultó ser estéril y sin valor. [68]
Los fondos de Greenleaf se agotaron y no pudo pagar ni una sola deuda en 1797. Fue sentenciado a cumplir una condena en la prisión de deudores de Filadelfia. Aunque no se conoce la fecha exacta en la que ingresó en la prisión de deudores en 1797, fue encarcelado definitivamente el 18 de octubre de 1797. [85] : 74–75 Su deuda finalmente fue saldada y fue liberado el 30 de agosto de 1798, habiendo cumplido menos de un año. [86] : 227
Morris y Nicholson pudieron evitar la prisión por deudas durante un tiempo. Ambos hombres huyeron a sus hogares en Filadelfia . En ese momento, las personas que notificaban una demanda judicial tenían que entregar la notificación personalmente. Mientras ambos hombres permanecieran dentro de sus hogares, no podrían ser notificados y podrían evitar ser demandados. Durante varios años, los agentes de los acreedores acamparon en las puertas de Morris y Nicholson y en sus jardines. Finalmente, ambos hombres fueron notificados y ambos fueron sentenciados a prisión por deudas. Morris ingresó en prisión el 16 de febrero de 1798 y Nicholson en el verano de 1799. [69] [87] Nicholson murió en prisión el 5 de diciembre de 1800. [88] Morris fue liberado el 26 de agosto de 1801, [67] pero murió sin un centavo y arruinado en 1806. [81]
La North American Land Company siguió existiendo hasta 1872. [81] Morris y Nicholson creían sinceramente que, si se resolvían sus problemas de flujo de caja, podrían realizar pagos por la propiedad que poseían y sus acciones les serían devueltas. Pero esto resultó incorrecto. El 23 de octubre de 1807, todas las acciones de la empresa se vendieron a siete centavos por dólar a los contables que administraban el fondo agregado. En 1856, la empresa había generado poco más de $92.000 en ingresos. Los herederos de Morris y Nicholson demandaron para recuperar las acciones y obtener acceso a los ingresos; en 1880, cada patrimonio recibió $9.962,49. [85]
Entre 1797 y 1843, Greenleaf fue parte, demandante o demandado en seis demandas judiciales que llegaron a la Corte Suprema de los Estados Unidos . Se defendió con éxito en los seis casos. En otras siete demandas relacionadas con el fondo agregado, que también llegaron a la Corte Suprema, Greenleaf tuvo éxito total o parcial. [89] Los casos de la Corte Suprema que nombran directamente a Greenleaf incluyen:
Otro caso, Morris v. United States , 174 US 196 (1899), involucró una demanda contra el patrimonio de Robert Morris y ayudó a resolver una disputa de límites de larga data en Washington, DC. El caso analiza la participación de Greenleaf, Nicholson y Morris en la venta de lotes en Water Street en la ciudad.
Ya en 1816 o 1817, Greenleaf le comunicó a su esposa, que residía en su residencia de Allentown, Pensilvania , su deseo de regresar a Washington, DC, a tiempo completo. Sin embargo, Ann Greenleaf expresó su renuencia a abandonar Allentown. En una carta de 1817 a su amigo y fideicomisario, William Tilghman, escribió:
Sería poco amable de mi parte decirle al Sr. Greenleaf que nunca me resignaré a vivir en Washington, DC, y creo que él no sospecha que esos sean mis sentimientos, pero le digo a usted, mi querido señor, sin dudarlo, que no me gusta Washington... Me encanta el retiro, particularmente el retiro de Allentown. [22]
Ann finalmente acompañó a su esposo a Washington, DC, por períodos cortos. Pasaron la Navidad de 1821 en la ciudad, y durante el invierno de 1826 alquilaron una casa propiedad de William H. Crawford en 14th Street NW, justo al norte de Thomas Circle . También pasaron el verano de 1828 en la ciudad, viviendo en Washington House en 222 North Capitol Street. [91] Durante las primeras dos décadas del nuevo siglo, Greenleaf reparó muchas de sus relaciones personales. En 1830, se había reconciliado con la mayor parte de su familia. Pasó la Navidad de 1830 en la casa de Washington, DC de su cuñado, William Cranch. Durante esta estadía, también se reunió con Noah Webster por primera vez en años. [92]
Aunque no estaba distanciado de su esposa, [93] Greenleaf se mudó permanentemente a Washington, DC, en 1831. Durante el resto de su vida, registró su residencia principal como Washington, DC, mientras que Ann continuó viviendo en la mansión de la pareja en Allentown . [3] En 1831, o poco antes, Greenleaf construyó una casa de madera de dos pisos en la esquina de las calles 1st y C NE (lotes 17 y 18) en Washington, DC, a la vuelta de la esquina de la casa de William Cranch. Su propiedad incluía un establo con dos caballos y algunas vacas. Cultivaba moreras , un viudo actuaba como su ama de llaves y cocinero, y su yerno trabajaba como su jardinero. Greenleaf también era dueño de una pequeña granja de quizás un acre o menos en 6th Street y Virginia Avenue , SW. El sitio fue más tarde la ubicación de la Escuela Jefferson, diseñada por el arquitecto local Adolf Cluss , y albergó al mayor general William Tecumseh Sherman y algunos de sus oficiales después de la Segunda Batalla de Bull Run en 1862. Fue demolido alrededor de 1870. [93] [94]
Los últimos años de la vida de Greenleaf transcurrieron en silencio. Sus pocas necesidades económicas las cubría su esposa y sus honorarios por dar conferencias. A finales de la década de 1830, había pagado o resuelto de alguna otra manera casi todas sus deudas y tenía extensas propiedades de tierra, aunque poco de ellas estaba urbanizada. [95] Se relacionaba con amigos de la infancia como John Quincy Adams, William Cranch y la esposa de Cranch, Nancy, que era hermana de Greenleaf, y asistía a la Iglesia Unitaria . [93] Por lo demás, tenía pocos amigos y no socializaba mucho, prefiriendo pasar la mayor parte del tiempo durmiendo, comiendo y leyendo en la biblioteca de la planta baja de su casa. Sin embargo, siguió haciendo visitas ocasionales a Allentown para ver a su esposa. [22] En los últimos años de su vida, el asistente de Greenleaf fue Bushrod Robinson, más tarde teniente del Ejército de la Unión y empresario local y miembro de la alta sociedad de Washington, DC. En el momento en que conoció a Greenleaf, Robinson todavía tenía poco más de 20 años. Robinson describió a Greenleaf como una persona de 1,70 m de alto, 64 kg de peso, de cabello rubio, bien afeitado, cortés y gran amante de los niños y los libros. [96] (Greenleaf poseía 2.612 libros, lo que constituía una biblioteca extremadamente grande para la época). [95]
El 1 de septiembre de 1843, más o menos, Greenleaf enfermó. Sin embargo, su salud no decayó demasiado y la enfermedad parecía menor. [97] Sin embargo, cuando la hermana de Greenleaf, Nancy Cranch, murió el 16 de septiembre de 1843, entró en estado de shock al enterarse de su muerte. [22] La salud de Greenleaf se deterioró rápidamente durante las siguientes horas y murió en las primeras horas de la mañana del 17 de septiembre de 1843, a los 78 años. [97] Greenleaf fue enterrado en el cementerio del Congreso en Washington, DC [3] [22]
Ann Greenleaf continuó viviendo en su mansión de Allentown durante los siguientes ocho años. Ciega en los últimos años de su vida, [98] murió en Allentown el 21 de septiembre de 1851. [3] Originalmente fue enterrada en la cripta familiar en el cementerio de Christ Church en Allentown. [99] Sus restos fueron trasladados más tarde al cementerio North Laurel Hill en Filadelfia. [98]
En 1788, Greenleaf se casó con la baronesa holandesa Antonia Cornelia Elbertine Scholten van Aschat et Oud-Haarlem. [11] [100] Ella era miembro de una poderosa familia de banqueros holandeses y de noble cuna. [101] Greenleaf dijo que, en 1796, él y la baronesa hicieron el amor poco después de su llegada a Ámsterdam . Dejó en claro que ninguno había seducido al otro. Cuando regresó a los EE. UU., se enteró de que estaba embarazada. Afirma que regresó inmediatamente a Ámsterdam para casarse con ella y le dijeron que había abortado. La familia van Aschat lo convenció de casarse con ella de todos modos, y lo hizo en 1788. Greenleaf dijo que la doncella de su esposa pronto reveló que no había habido embarazo. En ese momento, la baronesa estaba embarazada y dio a luz a un hijo. Greenleaf dice que su esposa luego intentó suicidarse, después de lo cual se separó de ella. [101] Durante su breve matrimonio, Greenleaf le comunicó a Noah Webster lo infeliz que estaba con la baronesa. [102] Greenleaf regresó a los EE. UU. y un juez de Rhode Island le concedió el divorcio el 3 de septiembre de 1796. [103]
Los contemporáneos de Greenleaf y los historiadores modernos cuestionan su versión de su matrimonio y divorcio. El historiador Allen Clark, que a finales del siglo XIX entrevistó a los contemporáneos de Greenleaf, desestimó el relato del engaño y dijo que la pareja se enamoró y, después de un romance de tres meses, se casó. [16] Pero los críticos de Greenleaf en las décadas de 1820 y 1830 dijeron que Greenleaf sedujo a la baronesa para obtener acceso a los círculos bancarios holandeses y capital para invertir en bienes raíces. [101] También hay controversia sobre su divorcio. Los historiadores Joseph Smith y Julius Goebel afirman que fue la baronesa la que se divorció de Greenleaf, no al revés. [104]
James y Antonia tuvieron dos hijos antes de que terminara su matrimonio: William Christian James Greenleaf, nacido el 6 de septiembre de 1790, y Marie Josephine Wilhelmina Matilda Greenleaf (sin fecha de nacimiento conocida). [11] [105] [106]
Las especulaciones financieras y de tierras de Greenleaf rompieron las relaciones con su familia, [60] a la mayoría de los cuales había convencido para que invirtieran en ellos. También empobrecieron a la familia de William Cranch, que se casó con la hermana de Greenleaf, y a muchos bostonianos. [107] Pero a principios de 1795, Greenleaf arregló su relación personal con su antiguo socio comercial, James Watson, y con otros socios comerciales en la ciudad de Nueva York. También se reconcilió con su hermana Rebecca. [108]
Después de haber sido expulsado de la casa de Noah Webster, Greenleaf se mudó a Filadelfia [108] posiblemente porque se consideraba el punto intermedio entre Washington, DC y la ciudad de Nueva York. El 9 de marzo de 1795, Greenleaf compró la finca Landsdowne de John Penn , el último gobernador colonial de Pensilvania, por $ 37,000. [3] [109] Penn construyó una lujosa mansión en la finca en o alrededor de 1773, y murió el 9 de febrero de 1795. [110] Luego, el 15 de abril de 1795, Greenleaf compró la casa del general Philemon Dickinson en Chestnut Street , en una esquina frente a la casa de Robert Morris, en Filadelfia por $ 28,000. [111] Greenleaf celebró lujosas fiestas en ambas casas. [22]
Greenleaf no vivió mucho tiempo en Filadelfia. Su casa allí fue confiscada por el sheriff del condado por falta de pago de deudas en algún momento durante 1797 y vendida en subasta por $55,100. Dickinson ejecutó la hipoteca de la otra casa de Greenleaf por falta de pago el 29 de noviembre de 1797, pero Dickinson la recompró en subasta por $15,733. [112]
A finales de 1797, Greenleaf estaba al borde de la quiebra. Pero no existía una ley nacional de quiebras. El Congreso no aprobó una hasta la Ley de Quiebras de 1800 , [113] por lo que Greenleaf se vio obligado a solicitar la quiebra en cada estado en el que había llevado a cabo negocios. Primero solicitó la quiebra en Pensilvania el 10 de marzo de 1798, aunque sus deudas no se liquidaron y su caso no fue liquidado allí hasta marzo de 1804. Luego solicitó la quiebra en Maryland el 9 de febrero de 1799, y su caso fue liquidado el 30 de agosto. En 1802, Greenleaf solicitó la quiebra bajo la nueva ley federal de quiebras. Su caso federal fue liquidado el 17 de marzo de 1804. [114]
Mientras Greenleaf se encontraba en el tribunal de quiebras, se casó con su segunda esposa, Ann Penn Allen (apodada "Nancy"), el 26 de abril de 1800. [86] Allen era conocida por Greenleaf ya en 1795; Thomas Law la mencionó en una carta sobre Greenleaf ese año. [115] Ella provenía de una familia rica y famosa; su padre era James Allen, un destacado hombre de negocios y figura política en Allentown . Su abuelo era William Allen , ex presidente del Tribunal Supremo de Pensilvania y fundador de Allentown. Su madre era Elizabeth Lawrence, hija de Tench Francis Sr. , un destacado abogado en Maryland y Pensilvania coloniales, y su tío era Sir Philip Francis , el político británico nacido en Irlanda y panfletista político que escribió las Cartas de Junius . [2]
Ann también era heredera de la gran propiedad de su padre. [22] Para protegerse de los acreedores de Greenleaf, Ann estableció un fideicomiso para todas sus propiedades antes de su matrimonio. William Tilghman , quien en 1805 se convertiría en presidente de la Corte Suprema de Pensilvania, y John Lawrence fueron designados fideicomisarios. [3]
Después de su matrimonio, Greenleaf y su esposa dividieron su tiempo entre sus hogares en Allentown y Filadelfia . [22] En 1802, Ann dio a luz a una hija, Mary Livingston Greenleaf. Mary se casó con su primo, el comerciante Walter C. Livingston de Nueva York (hijo de Henry W. Livingston ), el 28 de julio de 1828. Una segunda hija, Margaret Tilghman Greenleaf, nació al año siguiente. Margaret se casó con Charles Augustus Dale de Allentown en julio de 1832. [3] Mary tuvo ocho hijos, pero solo uno de ellos se casó (y esta hija no tuvo hijos propios). [116] El matrimonio de Margaret con Dale fue breve. Sus padres le prohibieron casarse, pero ella se fugó . La pareja regresó a Allentown, donde Ann Greenleaf prácticamente encarceló a su hija en la casa de los Greenleaf y le negó la entrada a Dale. Dale entró a la fuerza en la casa de los Greenleaf y James hizo que lo arrestaran. La vergüenza de la prisión fue demasiado para Dale, quien se suicidó después de su breve encarcelamiento. Margaret, que estaba embarazada del hijo de Dale, dio a luz a un hijo, Allen, en 1833. Allen Dale se ahogó accidentalmente en el canal de Delaware y Raritan en 1895. Margaret murió en 1898. [117]
La residencia principal de Greenleaf entre 1800 y 1807 fue una gran mansión en Allentown, ubicada en la esquina de las calles 5th y Hamilton. Estaba situada en un pequeño parque lleno de árboles, y los Greenleaf recibían allí a sus invitados con gran lujo y frecuencia. [117] Una réplica de Gilbert Stuart del retrato de George Washington de Lansdowne colgaba en la mansión. [91] Aunque Greenleaf vivía cómodamente con los ingresos de su esposa, en 1810 [11] compró pequeñas cantidades de tierra en la ciudad y sus alrededores, las subdividió , las desarrolló y las vendió. Debido a este desarrollo, muchas de las calles de Allentown llevan los nombres de los familiares y asociados de Greenleaf: Law, Livingston, Morris, Pratt, Priscilla, Tilghman y Webster. [91] Greenleaf también ayudó a promover la construcción de un puente sobre el río Lehigh . [22]
De 1807 a 1828, Greenleaf indicó que su residencia principal era Filadelfia. [91] Aunque continuó residiendo en Allentown hasta 1826, [91] Greenleaf pasó la mayor parte de su tiempo en Filadelfia. [22]
Washington, DC, siguió atrayendo a Greenleaf. Greenleaf pasó gran parte de los últimos 40 años de su vida defendiéndose de demandas judiciales, [89] y regresó a Washington regularmente para defenderse en estos casos. [22] Greenleaf hizo su primer viaje de regreso a Washington el 17 de agosto de 1799 y regresó repetidamente a la ciudad entre 1800 y 1828. Por lo general se quedaba dos semanas, anunciando en el National Intelligencer sus llegadas y salidas. Por lo general se alojaba en el Hotel Davis en Pennsylvania Avenue NW, la pensión del capitán Wharton en F Street NW o la pensión de la señorita Heyer en New Jersey Avenue SE (cerca de la casa de Thomas Law). [91]
Greenleaf Point, en Washington, DC, debe su nombre a James Greenleaf. [2] [118] Poco de Greenleaf Point se había desarrollado cuando Greenleaf se vio obligado a declararse en quiebra. La ciudad no creció en Greenleaf Point, como él esperaba, sino alrededor de la Casa Blanca, alrededor del Capitolio de los Estados Unidos y entre la Casa Blanca y Georgetown . [119] En 1800, Greenleaf Point todavía estaba casi completamente sin desarrollar. La única carretera terminada que atravesaba la zona era New Jersey Avenue, en la que se construyeron dos grandes edificios. [120] Veinte estructuras a medio terminar, iniciadas por Greenleaf, se agrupaban alrededor de un terreno elevado en South Capitol Street. [121] La primera reunión de la iglesia metodista de la ciudad se celebró en uno de los "20 edificios" en 1802. [122] Sin embargo, en 1824, los 20 edificios estaban en ruinas. [123]
Otra estructura histórica erigida por Greenleaf fue lo que ahora se conoce como la Casa Thomas Law , construida en 1795 en 6th Street SW. Thomas Law y su nueva esposa Elizabeth Parke Custis Law vivieron allí desde marzo hasta agosto de 1796 después de su matrimonio, y mientras esperaban que se completara su propia casa. [124] Esta estructura todavía se mantiene en pie en 2012 y ha estado incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1973. Es una de las pocas casas de estilo federal tempranas que aún se mantienen en pie.
Greenleaf también fue dueño en algún momento del terreno en el que más tarde se construyeron el Arsenal de Washington y la Penitenciaría del Distrito de Columbia. [2] Este fue el sitio donde George Atzerodt , David Herold , Lewis Powell y Mary Surratt fueron ahorcados el 7 de julio de 1865, por su papel en el asesinato del presidente Abraham Lincoln. Ambos sitios son ahora parte de Fort Lesley J. McNair .
La escuela Greenleaf, una antigua escuela pública de DC ubicada en 4th Street SW entre M y N Streets SW, recibió indirectamente su nombre en su honor. [125] En 1871, una escuela de ladrillos rojos que ya existía en esa ubicación pasó a llamarse "Edificio Greenleaf", un nombre "sugerido por [su] ubicación" en la parte Greenleaf de Washington. [126] Ese edificio fue reemplazado en 1896, pero en documentos escolares posteriores, ya en 1909, se lo mencionaba como "Escuela James Greenleaf". [127] La escuela fue demolida en 1960.
Greenleaf también desempeñó papeles importantes en la política y la literatura estadounidenses. Financió el periódico de Noah Webster, American Minerva . Este periódico jugó un papel importante en el apoyo al movimiento político federalista en la década de 1790. [128] Greenleaf también brindó un apoyo financiero fundamental a Noah Webster durante sus primeros años de dificultades económicas. Sin ese apoyo, Webster no habría podido seguir escribiendo ni mantener su interés en su diccionario . [129]
Aunque James Greenleaf no es muy recordado dos siglos después de su mayor actividad en los negocios, los historiadores Thomas P. Abernethy y Wendell H. Stephenson llaman a Greenleaf "el especulador de tierras más importante que ha producido Estados Unidos". [130]