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Alexander Macomb (1748-1831) fue un comerciante de pieles , comerciante y especulador de tierras estadounidense conocido por haber comprado casi cuatro millones de acres al estado de Nueva York después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Simpatizante del Partido Leal , operó desde la ciudad de Nueva York después de la guerra. Su mansión en la ciudad fue utilizada por el presidente George Washington durante varios meses en 1790 como mansión presidencial temporal.
Macomb ya había hecho una fortuna especulando con terrenos en Carolina del Norte , Georgia y Kentucky , y creía que obtendría más beneficios en Nueva York. Sin embargo, como no pudo vender los terrenos de Nueva York con la suficiente rapidez para pagar sus deudas, fue enviado a prisión por deudores durante un tiempo y nunca recuperó su fortuna.
Macomb nació en 1748 en Ballynure , un pueblo rural en el condado de Antrim en Irlanda del Norte, hijo de John Macomb, un comerciante, y Jane Gordon, ambos de ascendencia escocesa del Ulster . [1] Alexander también tenía un hermano menor, William, y una hermana. En 1755, toda la familia se mudó a Albany, en la provincia colonial de Nueva York , que era un centro de comercio de pieles con los iroqueses y otras tribus nativas americanas . [2]
Macomb y su hermano William también se convirtieron en comerciantes y tratantes de pieles, operando alrededor de los Grandes Lagos hasta el oeste de Detroit , que había estado bajo control británico desde 1763 y se convirtió en la provincia británica de Quebec desde 1774. Debido a su asentamiento colonial, los comerciantes francocanadienses eran más numerosos en el oeste y la competencia era feroz. El 27 de agosto de 1774, Phyn & Ellice, comerciantes de pieles en Schenectady en el valle Mohawk, vendió su stock de Detroit a los hermanos Macomb y los designó como sus agentes en ese puesto. Este fue un éxito notable para Alexander, de 26 años, y su hermano menor. [2]
En Detroit, durante la Revolución estadounidense , Macomb y su hermano William continuaron con el comercio de pieles con los británicos y los nativos americanos. Realizaron un gran volumen de negocios con el puesto del gobierno británico en Detroit, abasteciendo a la milicia y al Departamento Indio de la colonia. Los hermanos contrataron a un socio debido al volumen de su negocio y, en el otoño de 1781, invirtieron 100.000 dólares en moneda de Nueva York en el negocio. [2]
En 1785, Macomb regresó al Este y se estableció en la ciudad de Nueva York. Siguió a su socio William Edgar, aunque habían disuelto la sociedad. William Macomb se quedó en Detroit, que todavía estaba bajo el dominio británico. Más tarde fue elegido para un mandato en la asamblea provincial del Alto Canadá. [3]
La ciudad se estaba reconstruyendo rápidamente después de la guerra, y los hombres de tendencias leales, como Macomb, generalmente no eran discriminados. [3] Solo querían seguir con sus negocios. Macomb se convirtió en un exitoso especulador de tierras y magnate naviero en Nueva York. Compró grandes extensiones de tierra en Georgia , Kentucky y Carolina del Norte para revenderlas. En 1788, construyó una mansión urbana de ladrillo de cuatro pisos en Broadway, una cuadra al sur de Trinity Church ; la casa tenía un frente de 112 pies (34 m) a lo largo de un lado. En parte, Macomb necesitaba el espacio para su gran familia; en 1790, era viudo con 10 hijos en casa. Su familia incluía 25 sirvientes, entre ellos 12 afroamericanos esclavizados . Macomb era el tercer mayor propietario de esclavos de la ciudad, ya que en ese momento los residentes esclavistas generalmente poseían solo unos pocos esclavos como sirvientes domésticos o mano de obra calificada. [3] Nueva York no aprobó una legislación para la abolición gradual de la esclavitud hasta principios del siglo XIX.
En 1790, el gobierno de la ciudad de Nueva York alquiló la casa de Macomb en la ciudad de Nueva York para que sirviera como segunda mansión presidencial de la capital temporal, después de que la primera, la Casa Samuel Osgood en Cherry Street, resultara demasiado pequeña. George Washington ocupó la mansión de Macomb desde febrero hasta agosto de 1790. La mansión fue posteriormente adaptada como hotel emblemático. [3]
Durante este período, Macomb se involucró activamente en asuntos cívicos, utilizando su experiencia para comprar materiales y dirigir la conversión del Ayuntamiento en la Casa Federal para la capital temporal. Ayudó a la legislatura estatal a supervisar la construcción de un edificio para albergar los archivos estatales y cumplió dos mandatos en la asamblea estatal. Macomb también se desempeñó como el primer tesorero del "primer organismo científico de Nueva York, la Sociedad para la Promoción de la Agricultura, las Artes y las Manufacturas". [3]
En julio de 1791, Alexander Macomb se casó nuevamente con la joven viuda Sra. John Peter Rucker, de soltera Jane Marshall. Tuvieron otros siete hijos juntos.
Ese año compró su mayor extensión de tierra de todas, del estado de Nueva York: 3.670.715 acres (14.855 km² ) , que desde entonces se conoce como " Compra de Macomb ". La extensión incluía gran parte del norte de Nueva York, a lo largo del río San Lorenzo y el este del lago Ontario , incluidas las Mil Islas , y pagó alrededor de doce centavos por acre. El estado tomó el control de esta tierra después de que los británicos cedieran sus propias tierras y las de los iroqueses a los Estados Unidos según los términos del tratado al final de la guerra. Cuatro de las seis tribus iroquesas habían sido aliadas de los británicos, pero ninguna fue consultada durante las negociaciones del tratado. El tratado y la venta de esta tierra del estado nunca fueron ratificados por el Senado de los Estados Unidos . A fines del siglo XX, algunas de las tribus presentaron reclamos de tierras para compensación, alegando que el estado de Nueva York no tenía la autoridad para tratar con ellos, ya que las cesiones de tierras nunca fueron ratificadas por el Senado de los Estados Unidos; Algunas de las reclamaciones de tierras fueron confirmadas por la Corte Suprema de los Estados Unidos . [ cita requerida ] )
La compra se dividió en diez grandes municipios. De esta compra se derivan las escrituras de todas las tierras que ahora están incluidas en los condados de Lewis , Jefferson , St. Lawrence y Franklin , y partes de los condados de Herkimer y Oswego .
Contrariamente a sus expectativas, la empresa de Macomb fue un fracaso. Las ventas de tierras no se mantuvieron al ritmo de las fechas de vencimiento de los pagos. Durante el Pánico de 1792 , que deprimió aún más las ventas de tierras, Macomb fue llevado a la prisión de deudores con una deuda de más de 300.000 dólares. Nunca recuperó su fortuna. A medida que las condiciones económicas mejoraron, algunos especuladores de tierras ganaron más tarde enormes cantidades de dinero con su venta de tierras de Nueva York.
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El 4 de mayo de 1773, Macomb se casó con Mary Catherine Navarre, hija de Robert de Navarre, el subdelégé de Detroit bajo el mando francés. [4] Tenían una familia numerosa. Su hijo homónimo, el mayor general Alexander Macomb (1782-1841) [5] tuvo una ilustre carrera militar, ganando la batalla de Plattsburgh y sirviendo como comandante general del ejército de los Estados Unidos desde el 29 de mayo de 1828 hasta el 25 de junio de 1841. Él y otros cinco hijos de Macomb sirvieron en el ejército durante la Guerra de 1812 .
Su hija Jane Macomb se casó con el Honorable Robert Kennedy, un escocés que era hermano del marqués de Ailsa . [6] La hija de los Kennedy, Sophia-Eliza, se casó con John Levett de Wychnor Park , Staffordshire, Inglaterra. [7]
Su hijo John Navarre Macomb (7 de marzo de 1774 - 9 de noviembre de 1810) se casó con Christina Livingston, nieta de Philip Livingston , firmante de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y Padre Fundador de los Estados Unidos . [8] Los hijos de John Navarre Macomb incluyeron al coronel John Navarre Macomb, Jr. (1811-1899). Los hijos de Macomb Jr. incluyeron a Montgomery M. Macomb (1852-1924), un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos que alcanzó el rango de general de brigada . [9]
Cuando su esposa Mary murió en 1790, Macomb tenía 10 hijos viviendo en casa. Al año siguiente se casó con Janet Marshall Rucker, ella misma viuda. [10] [11] Tuvieron siete hijos más, entre ellos Elizabeth Maria Macomb (nacida el 7 de enero de 1795), quien se casó con Thomas Hunt Flandrau, el socio legal de Aaron Burr . [12] El hijo mayor de los Flandrau fue Charles Eugene Flandrau (1808-1903), una figura política y judicial de Minnesota. Fue el abuelo de Isabella Greenway (1886-1953), representante de los EE. UU. por Arizona.
Macomb murió en Washington, DC en 1831.