En el cristianismo , el ayuno de la Natividad —o ayuno de los profetas en la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo y la Iglesia Ortodoxa Eritrea Tewahedo— es un período de abstinencia y penitencia practicado por la Iglesia Ortodoxa Oriental , la Iglesia Ortodoxa Oriental y la Iglesia Católica en preparación para la Natividad de Jesús el 25 de diciembre. [1] Las iglesias ortodoxas etíope y eritrea comienzan la temporada el 24 de noviembre y la terminan el día de la Navidad etíope , que cae el 7 de enero. La temporada occidental correspondiente de preparación para la Navidad , que también se ha llamado ayuno de la Natividad [2] y Cuaresma de San Martín , ha tomado el nombre de Adviento . El ayuno oriental dura 40 días en lugar de cuatro (en el rito romano ) o seis semanas ( rito ambrosiano ) y se centra temáticamente en la proclamación y glorificación de la Encarnación de Dios , mientras que el Adviento occidental se centra en tres venidas (o advenimientos ) de Jesucristo : su nacimiento, la recepción de su gracia por los fieles y su segunda venida o parusía .
El ayuno bizantino se observa del 15 de noviembre al 24 de diciembre, inclusive. Estas fechas se aplican a las Iglesias católicas orientales y a las iglesias ortodoxas orientales que utilizan el calendario juliano revisado , que actualmente coincide con el calendario gregoriano . Para las iglesias ortodoxas orientales que aún siguen el calendario juliano ( el Patriarcado Ortodoxo Griego de Jerusalén , la Iglesia Ortodoxa Rusa , la Iglesia Ortodoxa Serbia , la Iglesia Ortodoxa Georgiana , la Iglesia Ortodoxa Ucraniana , la Iglesia Ortodoxa Macedonia , el Monte Athos , la Iglesia Ortodoxa Portuguesa y todos los Antiguos Calendaristas , así como algunas parroquias de la Iglesia Ortodoxa Rumana , de la Iglesia Ortodoxa Polaca y de la Iglesia Ortodoxa de América ), la Cuaresma de invierno no comienza hasta el 28 de noviembre (gregoriano), que coincide con el 15 de noviembre en el calendario juliano. La Iglesia Antigua de Oriente ayuna desde el amanecer hasta el anochecer desde el 1 de diciembre hasta el 25 de diciembre en el calendario gregoriano.
A veces, el ayuno se denomina Ayuno de Felipe (o Ayuno Filipense), ya que tradicionalmente comienza el día siguiente a la festividad de San Felipe Apóstol (14 de noviembre). Algunas iglesias, como la Iglesia greco-católica melquita , han abreviado el ayuno para que comience el 10 de diciembre, después de la festividad de la Concepción de Santa Ana de la Santísima Theotokos .
Mediante la disciplina del ayuno , cuando se practica con oración, arrepentimiento y limosna , se cree que al controlar el deseo corporal por la comida, también se controlan otras pasiones y que el alma puede orientarse más lejos de las necesidades mundanas y más hacia las necesidades espirituales. A través de esta práctica, uno está mejor capacitado para acercarse a Cristo y participar en el proceso continuo y sinérgico de volverse más como Cristo . Si bien el ayuno se practica con el cuerpo, es importante señalar que se pone énfasis en la faceta espiritual del ayuno en lugar de la mera privación física. La teología ortodoxa oriental ve una síntesis entre el cuerpo y el alma, por lo que lo que le sucede a uno puede usarse para tener un efecto en el otro. [3]
En el rito bizantino, el ayuno implica tradicionalmente el ayuno de carne roja , aves , productos cárnicos , huevos, productos lácteos , pescado, aceite y vino. El pescado, el vino y el aceite están permitidos los sábados y domingos, así como la mayoría de los lunes, martes y jueves, y el aceite y el vino están permitidos en general los martes y jueves, excepto en la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo .
Las reglas de ayuno también permiten pescado, vino y aceite en ciertos días festivos que ocurren durante el curso del ayuno: el evangelista Mateo (16 de noviembre), el apóstol Andrés (30 de noviembre), la gran mártir Bárbara (4 de diciembre), San Nicolás (6 de diciembre), San Espiridón y San Germán (12 de diciembre), San Ignacio (20 de diciembre), etc. El ayuno de la Natividad no es tan severo como la Gran Cuaresma o el ayuno de la Dormición .
Como siempre sucede con las reglas de ayuno bizantinas, las personas enfermas, los muy jóvenes o ancianos y las madres lactantes están exentas del ayuno. Se espera que cada individuo consulte con su confesor sobre las posibles exenciones a las reglas de ayuno, pero nunca debe ponerse en peligro físico.
Ha habido cierta ambigüedad sobre la restricción de pescado, ya sea que se trate de la autorización de peces invertebrados o de todos los peces. A menudo, incluso en días en los que no se permite el consumo de pescado, se pueden consumir mariscos. Las pautas más detalladas varían según la jurisdicción, pero las reglas establecen estrictamente que desde el 20 de diciembre hasta el 24 de diciembre (inclusive), no se puede comer pescado.
La víspera de la Natividad (24 de diciembre) es un día de ayuno estricto , llamado Paramony ( lit. ' preparación ' ), en el que no se debe comer ningún alimento sólido hasta que se vea a Sirio en el cielo de la tarde (o al menos, hasta después de la Divina Liturgia Vesperal de ese día). Si Paramony cae en sábado o domingo, el día no se observa como un ayuno estricto, pero se permite una comida con vino y aceite después de la Divina Liturgia, que se celebraría por la mañana.
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En algunos lugares, los servicios que se celebran durante los días laborables durante el ayuno son similares a los de la Gran Cuaresma (con algunas variaciones). Muchas iglesias y monasterios de la tradición rusa celebran los servicios de Cuaresma al menos el primer día del ayuno de la Natividad. A menudo, las cortinas de la iglesia se cambian a un color sombrío, propio de la Cuaresma.
Durante el ayuno, se celebran varios días festivos en honor a los profetas del Antiguo Testamento que profetizaron la Encarnación , como por ejemplo: Abdías (19 de noviembre), Nahum (1 de diciembre), Habacuc (2 de diciembre), Sofonías (3 de diciembre), Hageo (16 de diciembre), Daniel y los Tres Santos Jóvenes (17 de diciembre). Estos últimos son significativos no sólo por su perseverancia en el ayuno, sino también porque su conservación ilesa en medio del horno de fuego se interpreta como un símbolo de la Encarnación: la Virgen María concibió a Dios el Verbo en su vientre sin ser consumida por el fuego de la Deidad .
Como sucede con los cuatro ayunos bizantinos, durante el ayuno se celebra una gran fiesta ; en este caso, la entrada de la Theotokos (el 21 de noviembre). Después de la apódosis (despedida) de esa fiesta, se cantan himnos de la Natividad los domingos y días festivos de mayor jerarquía.
La fiesta litúrgica de la Natividad comienza el 20 de diciembre y concluye con la Paramonia el 24 de diciembre. Durante este tiempo se cantan himnos de la Natividad todos los días. En la costumbre rusa , las cortinas de la iglesia se cambian al color festivo (generalmente blanco) al comienzo de la fiesta.
Dos domingos antes de la Natividad (es decir, entre el 11 y el 17 de diciembre de cada año [4] ), la Iglesia convoca a la memoria de los antepasados de la Iglesia, tanto antes de la entrega de la Ley de Moisés como después, [5] como Adán , [6] "y a través de Set , Enoc , Noé , Abraham , Isaac , Jacob , el rey David y otros" justos bíblicos. [7] [8] Set, hijo de Adán, inició la descendencia de los Hijos de Dios . [9]
El Menaion contiene un conjunto completo de himnos para este día que se cantan junto con los himnos dominicales habituales del Octoechos . Estos himnos conmemoran a varios personajes bíblicos, así como al profeta Daniel y a los tres jóvenes . También hay lecturas especiales de la Epístola (Colosenses 3:4-11) y del Evangelio (Lucas 14:16-24) designadas para la Divina Liturgia de este día.
El domingo anterior a la Natividad es aún más amplio en su alcance de conmemoración que el domingo anterior, ya que conmemora a todos los hombres y mujeres justos que agradaron a Dios desde la creación del mundo hasta San José . [5] El Menaion ofrece un servicio aún más completo para este día que el domingo anterior. En la parte de Vísperas de la Vigilia Pernocta se leen tres "parábolas" ( paroemia ) del Antiguo Testamento : Génesis 14:14-20, Deuteronomio 1:8-17 y Deuteronomio 10:14-21. La Epístola que se lee en la Divina Liturgia es una selección de Hebreos 11:9-40; el Evangelio es la Genealogía de Cristo del Evangelio de Mateo (1:1-25).
La víspera de Navidad se llama tradicionalmente Paramonía ( griego : παραμονή , eslavo : navechérie ). La Paramonía se observa como un día de ayuno estricto, en el que los fieles que están físicamente capacitados se abstienen de comer hasta que se observa la primera estrella por la tarde o después de la Divina Liturgia Vesperal, cuando se puede tomar una comida con vino y aceite. En este día, las Horas Reales se celebran por la mañana. Algunos de los himnos son similares a los de la Teofanía (Epifanía) y el Gran Viernes Santo , vinculando así el simbolismo de la Natividad de Cristo a su muerte en la Cruz. Las Horas Reales son seguidas por la Divina Liturgia Vesperal de San Basilio , que combina las Vísperas con la Divina Liturgia .
Durante las Vísperas se leen ocho lecturas del Antiguo Testamento ("parábolas") que prefiguran o profetizan la Encarnación de Cristo, y se cantan antífonas especiales. Si la fiesta de la Natividad cae en domingo o lunes, se cantan las Horas Reales el viernes anterior, y en la Paramonía se celebra por la mañana la Divina Liturgia Vesperal de San Juan Crisóstomo , con sus lecturas y antífonas, y el ayuno se aligera un poco, sirviéndose una comida con vino y aceite después de la Liturgia.
La Vigilia Pernocta de la noche del 24 de diciembre consta de Grandes Completas , Maitines y la Primera Hora . Uno de los momentos culminantes de Grandes Completas es el canto exultante de "¡Dios está con nosotros!" intercalado entre versículos seleccionados de la profecía de Isaías 8:9-18, que predice el triunfo del Reino de Dios , y 9:2-7, que predice el nacimiento del Mesías ("Porque nos ha nacido un niño... y se llamará... Dios Fuerte...").
La Divina Liturgia de la Natividad de Cristo se celebra la mañana de Navidad. Sin embargo, en aquellos monasterios que continúan celebrando la Vigilia Pernocta en su forma larga (que literalmente dura toda la noche), la conclusión de la Vigilia al amanecer de la mañana de Navidad a menudo conduce directamente a la celebración de la Divina Liturgia. Cuando la Vigilia está separada de la Divina Liturgia, el ayuno cuaresmal continúa incluso después de la Vigilia, hasta el final de la Liturgia de la mañana siguiente.
El 25 de diciembre comienza la fiesta de la Natividad de Cristo . Desde ese día hasta el 4 de enero (el día anterior a la víspera de la Teofanía ) hay un período de ayuno . La víspera de la Teofanía (el 5 de enero) es otro día de ayuno estricto ( paramonía ).
En la Iglesia Ortodoxa Copta , se observa un ayuno adicional durante los tres días anteriores al comienzo del Ayuno de la Natividad, para conmemorar el movimiento milagroso de la montaña de Mukattam (que se encuentra en un suburbio de El Cairo ) a manos de San Simón el Curtidor en el año 975, durante el gobierno del califa fatimí musulmán Al-Muizz Li-Deenillah .
De manera única, la Iglesia Apostólica Armenia celebra la Natividad el 6 de enero. Su ayuno de Adviento comienza después del séptimo domingo antes de Navidad. [10] Luego observan un ayuno de Natividad durante una semana antes de la Fiesta de la Natividad el 6 de enero (ver Calendario de Santos Armenio ).