Rebeca [a] ( / r ɪ ˈ b ɛ k ə / ) aparece en la Biblia hebrea como la esposa de Isaac y la madre de Jacob y Esaú . Según la tradición bíblica, el padre de Rebeca era Betuel el arameo de Paddan Aram , también llamado Aram-Naharaim . [3] El hermano de Rebeca era Labán el arameo, y ella era nieta de Milca y de Nacor , hermano de Abraham . [4] Rebeca e Isaac fueron una de las cuatro parejas que algunos creen que están enterradas en la Cueva de los Patriarcas , siendo las otras tres Adán y Eva , Abraham y Sara , y Jacob y Lea . [5]
Después de la atadura de Isaac , Sara murió. Después de encargarse de su entierro, Abraham se dedicó a buscar esposa para su hijo Isaac, que ya tenía 37 años. Le ordenó a su siervo (a quien los comentaristas de la Torá identifican como Eliezer de Damasco ) [6] que viajara a su lugar de nacimiento, Aram Naharaim , para seleccionar una novia de su propia familia, en lugar de comprometer a Isaac con una muchacha cananea local . Abraham envió joyas caras, ropa y delicias como obsequio a la novia y su familia. Si la muchacha se hubiera negado a seguirlo, Abraham declaró que Eliezer sería absuelto de su responsabilidad.
El sirviente ideó una prueba para encontrar la esposa adecuada para Isaac. Mientras estaba junto al pozo central en el lugar de nacimiento de Abraham con sus hombres y diez camellos cargados de mercancías, oró a Dios:
Y acontecerá que la muchacha a quien yo diga: Baje ahora tu cántaro para que beba; y ella dirá: Bebe, y también daré de beber a tus camellos; sea la misma que has designado para tu siervo Isaac; y en eso sabré que has mostrado bondad a mi señor.
- — Génesis 24:14
Para su sorpresa, una joven salió inmediatamente y se ofreció a sacarle agua para beber, así como agua para llenar los abrevaderos de todos sus camellos. Rebeca continuó sacando agua hasta que todos los camellos se saciaron, lo que demuestra su naturaleza amable y generosa y su idoneidad para entrar en la casa de Abraham.
El sirviente inmediatamente le dio un anillo de oro en la nariz y dos brazaletes de oro (Génesis 24:22, Génesis 24:47), que Rebecca se apresuró a mostrarle a su madre. Al ver las joyas, Labán , el hermano de Rebeca , salió corriendo para recibir al invitado y llevarlo adentro. El sirviente contó detalladamente el juramento que le hizo a Abraham y todos los detalles de su viaje y encuentro con Rebeca, después de lo cual su hermano Labán y su padre Betuel acordaron que ella podía regresar con él. Sin embargo, después de organizar la fiesta durante la noche, la familia intentó mantener a Rebecca con ellos por más tiempo. El sirviente insistió en que se lo preguntaran ella misma y ella accedió a ir inmediatamente. Su familia la despidió con su nodriza, Débora (según Rashi ), y la bendijo: "Hermana nuestra, que llegues a ser miles de miríadas, y que tu descendencia herede la puerta de sus enemigos".
Cuando Rebeca y su séquito se acercaron a la casa de Abraham, vieron a Isaac desde la distancia en los campos de Beer-lahai-roi . El Talmud [7] y el Midrash explican que Isaac estaba orando, cuando instituyó Minjá , la oración de la tarde. Al ver a un hombre tan espiritualmente exaltado, Rebeca inmediatamente desmontó de su camello y le preguntó al sirviente que la acompañaba quién era. Cuando supo que éste era su futuro marido, se cubrió modestamente con un velo. Isaac la llevó a la tienda de su difunta madre Sara, se casó con ella y la amó.
Según Rashi, los tres milagros que caracterizaron la tienda de Sara mientras ella estaba viva, y que desaparecieron con su muerte, reaparecieron cuando Rebecca entró en la tienda. Estos fueron: Una lámpara ardía en su tienda desde víspera de Shabat hasta víspera de Shabat, había una bendición en su masa y una nube se cernía sobre su tienda (que simboliza la Presencia Divina ).
Algunos de los acontecimientos que condujeron al matrimonio de Isaac y Rebeca han sido institucionalizados en la tradicional ceremonia nupcial judía . Antes de que los novios se coloquen bajo la jupá , participan en una ceremonia especial llamada badeken (velo). El novio es conducido hasta la novia por dos escoltas y, al verla, le cubre el rostro con un velo, como Rebeca se cubrió el rostro antes de casarse con Isaac. Luego el novio (o el padre de la novia , o el rabino oficiante ) recita la misma bendición sobre la novia que la familia de Rebeca recitó sobre ella: "Hermana nuestra, que llegues a ser miles de miríadas, y que tu descendencia herede la puerta". de sus enemigos." [8]
Según el recuento tradicional citado por Rashi , Isaac tenía 37 años en el momento de la atadura de Isaac . El razonamiento para esa edad es que Sara, quien dio a luz a Isaac cuando tenía 90 años, murió después de la atadura cuando tenía 127 años, lo que hacía que Isaac tuviera alrededor de 37 en ese momento. Isaac tenía 40 años cuando se casó con Rebeca. [9] Pasaron veinte años antes de que tuvieran hijos; Durante todo ese tiempo, tanto Isaac como Rebeca oraron fervientemente a Dios por tener descendencia. Dios finalmente respondió las oraciones de Isaac y Rebeca concibió. [10]
Rebecca se sintió extremadamente incómoda durante su embarazo y fue a preguntarle a Dios por qué estaba sufriendo tanto. Según el Midrash, cada vez que ella pasaba por una casa de estudio de Torá, Jacob luchaba por salir; Cada vez que pasaba por una casa de idolatría , Esaú se agitaba para salir. [11] Pensando que estaba embarazada de un bebé que mostraba propensiones conflictivas, Rebecca buscó la iluminación en la ieshivá de Shem y Eber . Allí recibió la profecía de que unos gemelos estaban peleando en su vientre y continuarían peleando toda su vida. [12] La profecía también decía que el mayor serviría al menor; su afirmación: "Un pueblo será más fuerte que el otro" se ha interpretado en el sentido de que las dos naciones nunca ganarán poder simultáneamente; cuando uno cae, el otro subirá, y viceversa. [13] Según la tradición, Rebecca no compartió la profecía con su marido.
Cuando llegó el momento de que Rebecca diera a luz, el primer niño que salió salió rojo y peludo por todas partes, con el talón agarrado por la mano del segundo en salir. Los espectadores llamaron al primer עשו, Esaú ('Esav o 'Esaw, que significa "áspero", "sensiblemente sentido", "manejado", del hebreo : עשה , ' asah , "hacer" o "hacer"; [14] o " completamente desarrollado", del hebreo : עשוי , ' assui , ya que Esaú tenía tanto cabello como un niño mucho mayor) [15] El segundo fue llamado יעקב, Jacob (Ya'aqob o Ya'aqov, que significa "agarra-tacones" ", "suplantador", "tira-piernas", "el que sigue los talones de uno", del hebreo : עקב , ' aqab o ' aqav , "agarrar por el talón", "eludir", "refrenar", un juego de palabras en hebreo : עקבה , ' iqqebah o ' iqqbah , "talón"). [16] La Biblia afirma que Isaac tenía sesenta años cuando nacieron los gemelos. [17]
El Midrash dice que cuando eran niños, la gente no notaba mucha diferencia entre ellos. Cuando llegaron a la edad de 13 años, Jacob se ocupaba en la casa de estudio , mientras Esaú se ocupaba de la idolatría. [18] Las descripciones de los dos jóvenes insinúan sus naturalezas espirituales opuestas: "Los muchachos crecieron y Esaú llegó a ser un hombre que sabe cazar, un hombre del campo; pero Jacob era un hombre sano, que moraba en tiendas". [19] La descripción de Esaú como un "cazador" insinúa su habilidad para atrapar a su padre con su boca; por ejemplo, le preguntaba a Isaac si se debían tomar los diezmos de la sal y la paja, haciendo que su padre pensara que era escrupuloso en el cumplimiento de las mitzvá . [20] La Escritura señala que las actitudes de sus padres hacia los niños diferían: "Isaac amaba a Esaú porque comía de caza, pero Rebeca amaba a Jacob". [21]
Según el Talmud , inmediatamente después de la muerte de Abraham, Jacob preparó un guiso de lentejas como comida tradicional de luto para su padre, Isaac. [22] La Biblia hebrea afirma que Esaú, al regresar hambriento del campo, le rogó a Jacob que le diera un poco del guiso. (Esaú se refirió al plato como "esa cosa roja, roja", dando lugar a su apodo, hebreo : אדום (' Edom , que significa "rojo").) Jacob ofreció darle a Esaú un plato de guiso a cambio de su primogenitura ( el derecho a ser reconocido como primogénito), y Esaú estuvo de acuerdo. La datación talmúdica indica que ambos hombres tenían 15 años en ese momento. [23]
Más tarde, una hambruna azotó la tierra de Israel e Isaac trasladó a su familia, por orden de Dios, a Gerar , que estaba gobernada por Abimelec , rey de los filisteos . Como Abraham antes que él, que llamó a Sara su "hermana" en lugar de su "esposa" para que los egipcios no lo mataran y tomaran a su esposa, Isaac le dijo al pueblo de Gerar que Rebeca era su hermana. Ella no fue molestada, pero un día Abimelec miró por la ventana y vio a Isaac "divirtiéndose" (un eufemismo para juego sexual) [24] con ella. Abimelec acusó a Isaac de su mentira y luego advirtió a otros que no tocaran a Rebeca. Finalmente Isaac se separó de Abimelec en paz.
A la edad de 40 años (la misma edad que tenía su padre cuando se casó), Esaú tomó dos esposas hititas , Judit hija de Beeri, y Basemat hija de Elón, quienes irritaron sin fin a Isaac y Rebeca, como lo eran estas mujeres. también adoradores de ídolos. Una de las razones por las que Isaac quedó ciego en su vejez fue por el humo del incienso que estas mujeres ofrecían a sus ídolos. [25]
Isaac quedó ciego en su vejez y decidió otorgar la bendición del primogénito a Esaú. Según el Midrash, Isaac había alcanzado la edad de 132 años, cinco años más que la edad que tenía su madre, Sara, en el momento de su muerte. Según el Génesis, Isaac había alcanzado la edad de 137 años. En ese momento, los Sabios afirman que uno debería comenzar a pensar que no podría exceder la edad de cualquiera de sus padres que muriera primero. [26] Entonces Isaac envió a Esaú al campo para atrapar y cocinarle un trozo de caza, para poder comerlo y bendecir a Esaú antes de morir.
Rebecca escuchó esta conversación y se dio cuenta de que las bendiciones de Isaac deberían ser para Jacob, ya que antes del nacimiento de los gemelos le dijeron que el hijo mayor serviría al menor. [26] Ella entonces ordenó a Jacob que le trajera dos machos cabríos del rebaño, que ella cocinó como amaba Isaac, y que él se los llevara a su padre en lugar de Esaú.
Cuando Jacob protestó diciendo que su padre reconocería el engaño y lo maldeciría tan pronto como lo sintiera, ya que Esaú era peludo y Jacob de piel suave, Rebeca dijo que la maldición recaería sobre ella. Antes de enviar a Jacob con su padre, lo vistió con las vestiduras de Esaú y le puso pieles de cabra en los brazos y el cuello para simular la piel peluda.
Así disfrazado, Jacob entró en la habitación de su padre. Sorprendido al percibir que Esaú había regresado tan pronto, Isaac preguntó cómo podía ser que la caza fuera tan rápida. Jacob respondió: "Porque el Señor tu Dios me lo dispuso"; Rashi (sobre Génesis 52:46) dice que las sospechas de Isaac se despertaron porque Esaú nunca usó el nombre personal de Dios. Isaac exigió que Jacob se acercara para poder sentirlo, pero las pieles de cabra se sentían igual que la piel peluda de Esaú. Confundido, Isaac exclamó: "¡La voz es la voz de Jacob, pero las manos son las manos de Esaú!" (27:22). Todavía tratando de llegar a la verdad, Isaac le preguntó directamente: "¿De verdad eres mi hijo Esaú?" y Jacob respondió simplemente: "Yo soy" (que puede tomarse como "Yo soy yo", no "Yo soy Esaú"). Isaac procedió a comer la comida y a beber el vino que Jacob le dio, y luego lo bendijo con el rocío de los cielos, la grosura de la tierra y el dominio sobre muchas naciones, así como sobre su propio hermano.
Apenas Jacob había salido de la habitación cuando Esaú regresó de la caza para recibir la bendición. La comprensión de que ha sido engañado sorprende a Isaac, sin embargo, reconoció que Jacob recibió las bendiciones como había jurado, y agregó: "¡De hecho, será [o permanecerá] bendecido!" (52:8). Rashi explica que Isaac olió el aroma celestial de Gan Eden (Paraíso) cuando Jacob entró en su habitación. En contraste, Isaac percibió la Gehena abriéndose debajo de Esaú cuando este último entró en la habitación, mostrándole a Isaac que había sido engañado todo el tiempo por la muestra de piedad de Esaú. [27]
Esaú quedó desconsolado por el engaño y suplicó su propia bendición. Habiendo hecho a Jacob gobernante sobre sus hermanos, Isaac sólo pudo prometer: "Por tu espada vivirás y servirás a tu hermano; pero sucederá que cuando tengas dominio, te quitarás su yugo de encima". tu cuello" (Génesis 27:40).
Esaú se llenó de odio hacia Jacob por haberle quitado tanto su primogenitura como su bendición. Se prometió a sí mismo matar a Jacob tan pronto como Isaac muriera. Aquí nuevamente, Rebeca percibió proféticamente sus intenciones asesinas y ordenó a Jacob que viajara a la casa de su hermano Labán en Harán, hasta que la ira de Esaú se calmara. Luego convenció a Isaac para que despidiera a Jacob, diciéndole que desesperaba de que él se casara con una muchacha local de las familias idólatras de Canaán (como lo había hecho Esaú). Después de que Isaac despidió a Jacob (para buscar una esposa), Esaú se dio cuenta de que sus propias esposas cananeas eran malas a los ojos de su padre. Por lo tanto, Esaú tomó a Mahalat , una hija de Ismael , medio hermano de Isaac , como otra esposa.
Jacob vivió con Labán durante veinte años (Gén. 31:41), casándose con las dos hijas y dos sirvientas de Labán. Regresó a Canaán con su numerosa familia, sirvientes y posesiones. Mientras lo hacía, Débora (la nodriza de Rebeca) murió y fue enterrada en un lugar que Jacob llama Alon Bachut (אלון בכות), "Árbol de los Llantos" (Gén. 35:8). Según el Midrash, [28] la forma plural de la palabra "llanto" indica un doble dolor, implicando que Rebeca también murió en ese momento.
Rebeca fue enterrada en la cueva de Macpela cerca de Mamre, en la tierra de Canaán (Génesis 49:31).
Según el Talmud, la datación explícita de la vida de Ismael que hace la Torá ayuda a fechar varios acontecimientos de la vida de Jacob y, por implicación, la edad de Rebeca en el momento de su muerte. Ismael nació cuando Abraham tenía 86 años (Gén. 16:16) y murió a la edad de 137 años (Gén. 25:17). Isaac nació cuando Abraham tenía 100 años (Gén. 21:5); en ese momento Ismael tenía 14 años. Jacob y Esaú nacieron cuando Isaac tenía 60 años (Gén. 25:26); en ese momento Ismael tenía 74 años. Inmediatamente después de que Jacob recibe las bendiciones y huye a Labán, la Torá afirma que Esaú se casó con "Mahalat, hija de Ismael, hijo de Abraham, hermana de Nebaiot " (Gén. 28:9), en lo cual Rashi, citando Meguilá 17a, señala que Ismael murió entre el compromiso y la boda, por lo que el hermano de la niña la delató. Si Ismael tenía 137 años en el momento de su muerte, esto significa que Jacob y Esaú tenían 63 años en el momento de las bendiciones. El Talmud agrega que Jacob pasó 14 años en la ieshivá de Shem y Eber antes de proceder a Labán, llegando cuando tenía 77 años. La muerte de Rebeca después de los 20 años de Jacob con Labán indica que Jacob tenía 97 años cuando murió su madre y Rebeca tenía 120 o 134 años. (basado en diferentes Midrashim mencionados anteriormente sobre su edad al casarse).
