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Las Horas Reales , también llamadas Grandes Horas o Horas Imperiales , son una celebración particularmente solemne de las Horas Pequeñas en las Iglesias Ortodoxa Oriental y Católica Oriental de Rito Bizantino . Las Horas Reales se celebran sólo tres veces al año: la víspera de la Natividad , la víspera de Teofanía , [1] y el Viernes Santo .
Este servicio toma su nombre del hecho de que solía asistir oficialmente el Emperador y su corte en Hagia Sophia en Constantinopla . [2] Debido a la presencia del Emperador, hubo un canto especial de "Muchos Años" para el Emperador, la Corte Imperial y la Jerarquía. Este canto de "Muchos años" continúa hasta el día de hoy (en forma modificada) en catedrales y monasterios . Con su presencia, el Emperador reconoció su sumisión a Cristo, verdadero Rey.
Los tres días santos en los que se celebran las Horas Reales fueron elegidos como días del año eclesiástico que demuestran más particularmente la kenosis (vaciamiento de sí mismo) de Jesús y, por tanto, su verdadera majestad real.
Según la Sagrada Tradición , las Horas Reales del Viernes Santo fueron compuestas por San Cirilo (378 - 444), Patriarca de Alejandría .
Aunque las Horas Reales son espléndidas, también son penitenciales . Los días en que se celebran las Horas Reales no está permitido celebrar la Divina Liturgia . [3]
Las Horas Reales son un conjunto de cinco servicios, todos servidos juntos como uno solo:
Para las Horas Reales, el sacerdote viste a Epitrachelion [4] y Phelonion , y el diácono viste completamente a Sticharion , Orarion y Epimanikia . Las Puertas Santas y el Telón están abiertos durante la mayor parte del servicio, y el Libro del Evangelio se coloca en una analogía (atril) en el centro del Templo (iglesia). Al comienzo de cada Hora, el sacerdote o diácono inciensa el Evangelio, los Iconos y el pueblo.
Cuando llega el momento de comenzar la Primera Hora, se toca la campana de la manera habitual ( blagovest ). Al comienzo de cada una de las Horas sucesivas, se toca la campana el número de veces que corresponde a la Hora (es decir, tres veces al comienzo de la Hora Tercera, seis veces al comienzo de la Hora Sexta, nueve veces a la hora siguiente). comienzo de la Hora Novena). Al comienzo de la Typica se toca la campana doce veces.
En cada una de las Horas, uno de los tres Salmos fijos es reemplazado por un Salmo que es significativo para la Fiesta que se celebra; el Troparion y el Kontakion del día son sustituidos por numerosos himnos cantados por el coro; y cada Hora tiene una lectura del Antiguo Testamento , un Prokeimenon , y una Epístola y Evangelio .
Hubo un servicio de Horas Reales para Pentecostés compuesto por el sacerdote Nicolás Malaxus (fl. c. 1538) y publicado en 1568. [5] Este servicio, sin embargo, no ha tenido un uso generalizado en la Iglesia.