Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1)aladecazas nocturnos de la Luftwaffe alemanadela Segunda Guerra Mundial. El NJG 1 se formó el 22 de junio de 1940 y comprendía cuatro Gruppen (grupos). El NJG 1 fue creado como una unidad de defensa aérea para lacampañade Defensa del Reich ; una guerra aérea librada por la Luftwaffe contra el bombardeo delReich alemánpor parte delMando de Bombardeo de la RAFy laFuerza Aérea de los Estados Unidos. En 1941el radar aerotransportadocon operadores de radar, y se estandarizó en 1942 y 1943. En consecuencia, existía una gran cantidad deases de la caza nocturnadentro del NJG 1.
El NJG 1 operó todos los cazas nocturnos bimotores más importantes producidos por la industria alemana durante la guerra. Luchó en campañas notables, como la Batalla del Ruhr y la Batalla de Berlín . Al final de la guerra, la falta de combustible, los reveses técnicos, la falta de entrenamiento y los avances de las potencias aliadas hicieron que la fuerza nocturna de la Luftwaffe fuera ineficaz desde agosto de 1944 hasta el final de la guerra en mayo de 1945. El NJG 1 fue el escuadrón de cazas nocturnos más exitoso y había reclamado unas 2.311 victorias de día y de noche, para unas 676 tripulantes muertos en acción. [1]
Las operaciones de cazas nocturnos no figuraron en los ejercicios de guerra de la Wehrmacht durante 1935 y 1936. Poco del Reglamento de Servicio de la Luftwaffe No. 16 se refería a los combates nocturnos, salvo la Sección 253, que exigía que se establecieran zonas de combate nocturno para que los cazas nocturnos y la artillería antiaérea se evitaran entre sí. Se utilizarían reflectores en apoyo de los pilotos. La Sección 253 concluía que se debía evitar cualquier obstáculo a las fuerzas aéreas ofensivas causado por "medidas restrictivas". La actitud predominante hacia los combates nocturnos dejó a los comandantes a cargo de realizar investigaciones por su cuenta; el primero tuvo lugar en Berlín , por Luftkreiskommando II de mayo a noviembre de 1936. El Oberkommando der Luftwaffe ordenó experimentos con reflectores y aviones a partir del verano de 1937. En 1939 se habían establecido varios Staffeln (escuadrones o vuelos) de cazas nocturnos ; Todas las Staffeln habían sido reconvertidas en unidades de cazas diurnos el 16 de agosto de 1939. [2]
La invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939 dio inicio a la Segunda Guerra Mundial . La Fuerza Aérea Francesa y el Mando de Bombardeo de la RAF comenzaron a bombardear puertos y barcos alemanes. La Batalla de Heligoland Bight en diciembre de 1939 puso fin a las operaciones diurnas masivas de la Royal Air Force (RAF) hasta 1944. El Mando de Bombardeo persistió en operaciones nocturnas contra Alemania, que se extendieron a pueblos y ciudades alemanas desde el 10/11 de mayo de 1940. El Armisticio del 22 de junio de 1940 después de la Batalla de Francia no puso fin a la amenaza planteada por el poder aéreo británico. [3] [4] Wolfgang Falck había comandado el I/ZG 1 durante la invasión alemana de Dinamarca . Inmediatamente después de la ocupación, el Mando de Bombardeo apareció con frecuencia para atacar posiciones alemanas y Falck pudo realizar intercepciones al anochecer . Falck estaba seguro de que una unidad de Messerschmitt Bf 110 podría defender el espacio aéreo de noche con la ayuda de operadores de radar . Falck fue invitado al Ministerio del Aire ( Reichsluftfahrtministerium ) para expresar sus puntos de vista a Albert Kesselring , Ernst Udet y Erhard Milch . Hermann Göring , el comandante en jefe de la Luftwaffe , ordenó a Falck crear un Nachtjagdgeschwader en Düsseldorf el 22 de junio de 1940. [5]
Falck concluyó que la lucha nocturna no podía ser organizada y operada por un solo ala y Josef Kammhuber formó la División de Cazas Nocturnas. El radar, los reflectores y la artillería antiaérea fueron coordinados bajo esta organización desde el 17 de julio de 1940. El 23 de julio se estableció el cuartel general en Bruselas , en la Bélgica ocupada . El 1 de agosto de 1940 se estableció un puesto de mando en Zeist cerca de Utrecht en los Países Bajos ocupados . Los pilotos y unidades de Zerstörer (destructores, cazas pesados) fueron utilizados para la conversión a cazas nocturnos. No existían escuelas de entrenamiento de cazas nocturnos en 1940, hasta que se establecieron escuelas de vuelo a ciegas en Schleißheim a partir de 1941. [6] Kammhuber estableció la Línea Kammhuber , que utilizaba el radar para guiar a los cazas nocturnos hasta los bombarderos de la RAF. [7]
I Gruppe se formó el 22 de junio de 1940 a partir de elementos del I. Gruppe de Zerstörergeschwader 1 (ZG 1) y IV. Grupo de Zerstörergeschwader 26 (ZG 26). II. Gruppe se formó a partir del IV.(N) Gruppe de Jagdgeschwader 2 el 1 de julio de 1940, aunque el Gruppe pasó a llamarse III./NJG 1. La segunda formación se produjo en la misma fecha, el 1 de julio, a partir del cambio de nombre de Z./ Kampfgeschwader 30 ( Zerstörer / kg 30). El 7 de septiembre de 1940 este Gruppe pasó a llamarse I./ Nachtjagdgeschwader 2 (NJG 2), aunque recibió personal del I./ZG 26. III. El 1 de julio se creó también el grupo II./NJG 1. El 1 de octubre de 1942 se creó el IV./NJG 1 a partir de elementos del II./NJG 2. [8] Falck se convirtió en el primer Geschwaderkommodore . [9] Hauptmann Günther Radusch , tomó el mando del I./NJG 1, el mayor Walter Ehle , se convirtió en el primer comandante permanente del II./NJG 1, el Hauptmann Philipp von Bothmer y el mayor Helmut Lent tomaron el mando del III. y IV./NJG 1 respectivamente. [10]
El I./NJG 1 estableció su base en el aeródromo de Venlo, donde permaneció desde el 18 de marzo de 1941 hasta el 5 de septiembre de 1944. En el lugar, que medía 1.180 ha (2.900 acres), trabajaban 18.000 trabajadores. Las dos pistas de despegue tenían 1.450 m (4.760 pies) de longitud y una tercera de 1.200 m (3.900 pies). Se utilizaron 2.000 lámparas para la iluminación y 48 km (30 millas) de carreteras conducían a talleres, puestos de mando y alojamientos. [11] La formación de las alas de cazas nocturnos reunió a diferentes tipos de pilotos con diferentes preferencias. Las tripulaciones del II./NJG 1, que se formó a partir del Z/KG 30, preferían los Junkers Ju 88 , Dornier Do 17 y Dornier Do 217 , que los pilotos del Bf 110 consideraban "patos cojos" inadecuados para el papel. Estos pilotos preferían otras cualidades que no eran habituales en los aviones Zerstörer : cabinas espaciosas, un tercer hombre que actuara como vigía, mayor autonomía, piloto automático y armamento más potente. Estos pilotos, en algunos casos, eran de edad avanzada para un aviador militar, a menudo eran antiguos pilotos de la Luft Hansa . Estos hombres no se adaptaron fácilmente al concepto de combate nocturno controlado. [12] Werner Baake y Rudolf Schoenert fueron ejemplos de los ex pilotos de la Luft Hansa que se unieron a la Luftwaffe en 1941. [13] El II./NJG 1 estuvo equipado con el Ju 88 C y el Do 17 Z-10 en 1940. [14]
En el otoño de 1940, la Luftwaffe comenzó las operaciones de intrusión de largo alcance ( Fernnachtjagd ) para prevenir el creciente número de incursiones del Mando de Bombardeo. [15] El servicio de señales de la Luftwaffe pudo determinar cuándo comenzarían las operaciones del Mando de Bombardeo. Se ordenó a los cazas nocturnos que patrullaran la costa alemana, volaran a bases conocidas del Mando de Bombardeo y siguieran a los bombarderos de regreso a Inglaterra por rutas conocidas. [16] El I./NJG 2 se convirtió en la única unidad de intrusión para este tipo de operación, pero los resultados fueron costosos. El eslabón perdió 32 tripulantes muertos en acción y 12 aviones perdidos a cambio de 18 derribos reclamados por la RAF. [17] Sobre Europa, las defensas alemanas fueron limitadas en 1941. La máquina de propaganda nazi desestimó a los bombarderos de la RAF como "viejas vacas cansadas", pero el alcance limitado del preciso radar Würzburg y la incapacidad de distinguir amigo de enemigo, dejaron a la Luftwaffe en desventaja. El cinturón de combate nocturno iluminado Helle Nachtjagd , que proporcionaba tres radares por batería de reflectores, cubría el área desde la frontera danesa hasta Maubeuge y podía detectar bombarderos que entraban y salían de la zona con gran precisión, pero los pilotos de bombarderos de la RAF aprendieron a lanzarse en picado al salir del cinturón, acelerar más allá de las baterías de reflectores a bajas altitudes y escapar de la parte más peligrosa de la zona de defensa. El sistema soportó la carga de las batallas defensivas en 1941. [18] En 1942, la introducción del Handley-Page Halifax y el Avro Lancaster produciría más problemas. Los bombarderos podían superar a un Bf 110C o D en un picado superficial y a altitudes de más de 5000 m (16 000 pies). Los pilotos alemanes tendrían que detectar al bombardero con anticipación para poder lanzarse en picado desde alturas mucho mayores. [19] La introducción de nuevas variantes de radar, como el radar Freya , finalmente mejoró los problemas de alcance e identificación prevalecientes en 1941. [20]
A mediados de 1940, el Stab /NJG 1 tenía su base en Düsseldorf y Deelen bajo el mando de Falck y estaba equipado con tres Bf 110B. En Bönninghardt, el I./NJG 1 contaba con 34 Bf 110C y D, de los cuales 22 estaban en servicio. En Düsseldorf, el II./NJG 1 contaba con 11 Ju 88C, cuatro en servicio, y 10 Do 17Z, nueve en servicio. En Colonia , el III/NJG 1 todavía operaba el Messerschmitt Bf 109 ; había 13 Bf 109C, cuatro en servicio, tres Bf 109 D y uno en servicio, y 17 Bf 109E, todos ellos en servicio excepto uno. [21] En la noche del 19 al 20 de julio, Werner Streib , del 2./NJG 1, consiguió una de las primeras victorias aéreas del NJG 1; un Armstrong Whitworth Whitley fue derribado a las 02:15 cerca de Saerbeck . Streib se convertiría en Gruppenkommandeur II./NJG 1 solo dos meses después. [22] El Oberfeldwebel Föster del 8./NJG 1 recibió la distinción de la primera victoria aérea del NJG 1 en la noche del 9 de julio de 1940. [14] En ese momento, el NJG 1 estaba experimentando con intercepciones nocturnas utilizando sus Bf 110 y Do 17 con el apoyo de un solo regimiento de reflectores. [23] Solo 42 bombarderos británicos fueron derribados en 1940 por cazas nocturnos alemanes. [1] En 1940, el I. y el II./NJG 1 tuvieron dificultades para localizar a los bombarderos y sus fallos animaron a Kammhuber a introducir tácticas más estrictas basadas en el control de los cazas nocturnos, las baterías de reflectores y el radar. Los cazas nocturnos eran guiados hasta una luz y una radiobaliza situadas detrás de un "cinturón iluminado" de reflectores. Una vez detectado un bombardero, el caza nocturno volaba hacia el cinturón, giraba detrás del bombardero y entraba en combate. [24] Para la intercepción se necesitaban radares Würzburg ; uno para rastrear al caza, mientras que el otro se centraba en el bombardero para coordinar el reflector. [25] El Himmelbett (cama con dosel) sustituyó a este sistema en 1941. El sistema siguió siendo el mismo, pero se introdujo el preciso y de largo alcance Freya para mantener la vigilancia general y, a menudo, podía poner a los cazas nocturnos sin radar en el alcance visual del bombardero. [25]
A mediados de 1941, el NJG 1 comenzó a experimentar con el radar Lichtenstein , que ya se había vuelto operativo. [26] Ludwig Becker derribó seis bombarderos de la RAF mientras volaba un Dornier Do 215 B-5 con radar instalado entre el 10 de agosto y el 30 de septiembre de 1941. [26] El único radar Lichtenstein en servicio se volvió inservible para el siguiente, y no se registraron éxitos hasta junio de 1942. [27] El Lichtenstein escaseó hasta mediados de 1943, momento en el que el 80 por ciento de los cazas nocturnos lo tenían. El I./NJG 1 y el II./NJG 2 recibieron prioridad porque protegían los accesos al Ruhr. [28] Los primeros cazas Ju 88C, equipados con radar, fueron entregados al II./NJG 1 en Leeuwarden en febrero de 1942. Solo llegaron cuatro equipos y tardaron varias semanas en estar operativos. Las tripulaciones pronto empezaron a apreciar el dispositivo y estaban ansiosas por conseguirlo para sus aviones. [27] Otras plataformas fueron probadas en NJG 1 en esta época. En marzo de 1942, el Dornier Do 217 J también fue probado por NJG 1; sin embargo, la falta de rendimiento hizo que el modelo fuera impopular entre las tripulaciones. [29]
Becker desarrolló sus propias tácticas para atacar a un bombardero. Acechaba al avión desde la popa, justo por debajo de la altura que mostraba el radar. Después de avistar al bombardero, se zambulló y aceleró para evitar ser detectado por el artillero de cola. Una vez debajo del enemigo, Becker redujo el acelerador y se adaptó a la velocidad del desprevenido piloto. Luego, Becker subió de manera constante hasta 50 m (160 pies) desde debajo del objetivo antes de levantarse y abrir fuego. El Do 215 perdería velocidad entonces, lo que permitiría al bombardero volar hacia adelante y exponerse a una corriente de proyectiles. Con este método, la mira del cañón rara vez era necesaria. Estas tácticas fueron adoptadas por la fuerza de cazas nocturnos. [27] Streib reclamó 22 victorias aéreas en 1941, lo que lo convirtió en el piloto de caza nocturno más exitoso del año. Paul Gildner reclamó 21 y Lent 20, lo que lo convirtió en el tercer piloto con más victorias de la Luftwaffe ese año. [30] Radusch, que pasó varios días al mando del I./NJG 1 en 1940 durante su formación, reclamó 13. [31] A finales de 1941, Heinz-Wolfgang Schnaufer se unió al ala y se convirtió en el piloto de caza nocturno más exitoso de la historia, con 121 reclamaciones. [32]
En febrero de 1942, el Mariscal del Aire Arthur Harris se convirtió en Oficial del Aire Comandante del Mando de Bombardeo. Harris se convirtió en la fuerza impulsora detrás de la producción de un poderoso comando de bombarderos pesados para llevar a cabo sus operaciones de bombardeo de área . Los ataques a Lübeck en marzo y Colonia en mayo de 1942 iniciaron la nueva fase en la Defensa del Reich . [33] Sobre Lübeck, el NJG 1 reclamó solo un bombardero de siete reivindicados. [34] El NJG 1 reclamó 21 bombarderos durante el último ataque a Colonia el 30/31 de mayo de 1942 de los 32 reivindicados por las unidades de cazas nocturnos alemanas. [34] Se perdieron 41 bombarderos. [35] Una de las primeras pérdidas del ala fue Helmut Woltersdorf , muerto en junio de 1942 contra un caza nocturno de la RAF. [36]
El Mando de Bombardeo comenzó a realizar incursiones rutinarias con 1.000 bombarderos sobre Alemania desde el 30 de mayo hasta el 17 de agosto de 1942, utilizando la corriente de bombarderos para inundar la Línea Kammhuber. A partir de agosto de 1942, el Mando de Bombardeo comenzó a introducir nuevas ayudas a la navegación para sus flotas aéreas. [37] El 31 de diciembre de 1942, el Mando de Bombardeo utilizó los De Havilland Mosquito y los bombarderos Lancaster equipados con OBOE en una incursión de prueba a Düsseldorf. [38] Knacke hizo la última reclamación del año contra el último tipo de bombardero NJG 1. [39] El año 1942 resultó ser un éxito en un sentido táctico para los cazas nocturnos alemanes. Lent encabezó las reclamaciones del año con 42, Reinhold Knacke reclamó 40, al igual que Becker mientras que Gildner reclamó 38. [30] En la noche del 16/17 de septiembre de 1942, Knacke se convirtió en el primer caza nocturno en reclamar el as en un estado diurno cuando reclamó cinco bombarderos. [40] 1942 terminó sin éxito. El clima, una caída en la actividad enemiga y el bloqueo del radar alemán causaron intercepciones limitadas. El diario del II./NJG 1 registra que en 64 salidas desde septiembre de 1942 hasta octubre, se logró una victoria solo cada décima misión; se perdieron dos cazas nocturnos. Comenzó un período de operaciones "infructuosas". [41]
En febrero de 1943, varios de los Experten murieron. Knacke murió el tercer día. [43] Becker murió en acción en una rara intercepción a la luz del día contra la Octava Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) . [44] Becker siguió a Gildner, muerto dos días antes que él. [43] [45] A medida que los ases más viejos fueron asesinados, Johannes Hager, quien lograría 48 victorias aéreas, se unió al NJG 1 en febrero de 1943. [46] En marzo de 1943, Harris comenzó su primera campaña militar concertada contra un objetivo específico, conocido como la Batalla del Ruhr . Harris tenía 53 escuadrones para la batalla, y sus exploradores ahora operaban el radar de mapeo terrestre H2S . El Mariscal del Aire sintió que tenía recursos suficientes para una larga ofensiva contra la región industrial alemana. [47] El 5 de marzo de 1943, Falck dirigió el mando Staffel desde Deelen, Streib comandó el I. Gruppe desde Venlo, Thimmig, III. Grupo de Leeuwarden y IV. Grupo de Twente ; todos operaban el Bf 110. II. Gruppe bajo el mando de Ehler en Sint-Truiden operó el Bf 110 y el Do 217. [47]
En la primera noche, el 5 y 6 de marzo de 1943, el NJG 1 reclamó la destrucción de 10 bombarderos. Entre los reclamantes se encontraban los pilotos de caza Manfred Meurer , Herbert Lütje , Heinz Vinke y Lent. El 12 y 13 de marzo, el NJG 1 reclamó la destrucción de 13, y repitió esta operación el 29 y 30 de marzo. El 3 y 4 de abril, el ala reclamó la destrucción de 17. El éxito no se repitió hasta el 27 y 28 de abril, cuando sus pilotos presentaron 10 reclamaciones. [48] El 4 y 5 de mayo, el NJG 1 reclamó la destrucción de 24 bombarderos y fue la única unidad de la Luftwaffe que informó de algún éxito esa noche. Entre los pilotos se encontraba Hans-Dieter Frank , que reivindicaría 55 victorias aéreas y comandaría brevemente el I./NJG 1 antes de morir en una colisión con un colega mientras volaba un Heinkel He 219. La colisión puede haber sido causada por un ataque a su caza por parte del comandante de ala Bob Braham . [49] El 12/13 de mayo, el eslabón se cobró 25, y el 13/14 de mayo los pilotos se cobró otros 26. [50] El 23/24 de mayo se cobró otros 23. [51] Los ataques a Dortmund esa noche costaron al Mando de Bombardeo 38 aviones. [52] Durante los siguientes seis días, 58 bombarderos fueron cobró la noche del 30/31 de mayo. [51] La operación contra Wuppertal el 29/30 de mayo costó a los británicos 33 aviones. [52] 211 bombarderos de la RAF fueron cobró el NJG 1 en junio de 1943. [53] Las pérdidas británicas totales fueron 277 para el mes por todas las causas. [54] Durante la campaña, el NJG 1 pudo enfrentarse al Mando de Bombardeo de forma constante. En una noche, el eslabón desplegó 50 cazas nocturnos, solo una sexta parte de la fuerza de la Luftwaffe . El envío de más tripulaciones no era posible en el sistema Kammhuber, que requería una asignación rígida de unidades a puntos específicos de la línea. [55] Dietrich Schmidt surgió como otro "experto" del NJG 1 durante la campaña del Ruhr, y obtuvo sus primeros éxitos, que alcanzaron los 43 en marzo de 1945. [56]
El Ministro de Ilustración Pública y Propaganda del Reich nazi , Joseph Goebbels , escribió en su diario el 14 de mayo de 1943 sobre las defensas alemanas:
Durante la noche se produjo otro ataque excepcionalmente duro contra Duisburgo ... Un dolor indescriptible y una gran angustia han invadido a la ciudad, que está muy cansada. Nuestro desarrollo técnico en lo que se refiere a misiones submarinas y guerra aérea es muy inferior al de los ingleses y los americanos . Durante los últimos cinco meses, el enemigo ha tenido la ventaja, casi en todas partes nos está derrotando en el aire. [57]
Cuando la campaña del Ruhr terminó, el Mando de Bombardeo había sufrido grandes pérdidas a causa de los cazas nocturnos alemanes y las defensas antiaéreas. Se perdieron 1.099 por todas las causas. [54] Las defensas de la Luftwaffe no pudieron evitar que el Mando de Bombardeo interrumpiera gravemente la producción alemana. La producción de acero cayó en 200.000 toneladas y la industria armamentística se enfrentaba a un déficit de acero de 400.000 toneladas. [58] Después de duplicar la producción en 1942, la producción de acero aumentó solo un 20 por ciento en 1943. Adolf Hitler y su ministro de armamento, Albert Speer, se vieron obligados a recortar los aumentos planificados en la producción. Esta interrupción provocó la Zulieferungskrise (crisis de los subcomponentes). El aumento de la producción de aviones para la Luftwaffe también se detuvo abruptamente. La producción mensual no aumentó entre julio de 1943 y marzo de 1944. Adam Tooze concluye: "El Mando de Bombardeo había detenido el milagro armamentístico de Speer". [58] La producción de locomotoras se detuvo después de marzo de 1943 en el Ruhr junto con las espoletas de munición. [59] Más de 100.000 personas fueron desalojadas en Essen , lo que contribuyó a la incapacidad de continuar la producción en la planta de Krupp . [60]
Los pilotos de cazas nocturnos de la Luftwaffe experimentaron por primera vez la presencia de aviones de combate nocturnos de largo alcance de la RAF sobre Alemania. Los Bristol Beaufighters y Mosquitos instalados con radar proporcionaron escolta indirectaal Mando de Bombardeo sobre el Ruhr. Estas tripulaciones provenían del Mando de Cazas y denominaban a sus operaciones salidas "flor" . Estas tácticas requerían que los pilotos de la RAF volaran a los aeródromos de cazas nocturnos alemanes y los patrullaran para destruir a los cazas nocturnos de la Luftwaffe , cuando despegaban o aterrizaban. Estas operaciones fueron exitosas y representaron varias pérdidas de aviones alemanes en junio. [61] El 14 y el 25 de junio de 1943, el NJG 1 perdió uno y dos Bf 110 ante los cazas nocturnos de la RAF. [62] En agosto de 1943, la Operación Hydra del Mando de Bombardeo contra Peenemünde . El comandante de ala Braham se enfrentó a dos tripulaciones del NJG 1, el as de 15 victorias Georg Kraft y otro as de caza Heinz Vinke y los derribó a ambos, matando al primero e hiriendo al segundo. [63] Otras dos tripulaciones se perdieron en la operación. [64] Un desarrollo de la incursión fue la entrada registrada en el diario de guerra del II./NJG 1 de que se convertiría en operaciones Wilde Sau (Jabalí): el uso de cazas monomotores Focke-Wulf Fw 190 y Bf 109 sin radar pilotados por experimentados aviadores nocturnos para atacar bombarderos, pero esto se convirtió en el dominio del Jagdgeschwader 300. [65] El jefe del Oberkommando der Luftwaffe , Hans Jeschonnek, supuestamentese suicidó debido al fracaso de las defensas nocturnas alemanas. [66]
El 24 de julio de 1943, días después del final de la campaña del Ruhr, Harris ordenó la Operación Gomorra , un ataque a Hamburgo . El objetivo era interrumpir o terminar la producción de submarinos en la ciudad portuaria. La introducción de la " Ventana " abrió un agujero en la cobertura del radar alemán y las corrientes de bombarderos, ayudadas por los radares OBOE y H2S, pudieron penetrar las defensas para devastar el centro de la ciudad. El sistema Himmelbett (cama de dosel) de cazas nocturnos controlados por radar que se deslizaban en la corriente de bombarderos y luego usaban su propio radar para seleccionar y atacar a los bombarderos individuales había desaparecido. Los efectos del ataque, y la comprensión de que el radar alemán estaba temporalmente cegado, llevaron al uso generalizado de la táctica Wild Boar durante el verano de 1943. [67] 791 bombarderos impactaron en la ciudad. Las defensas aéreas alemanas representaron solo el 1,5 por ciento de la fuerza atacante. El liderazgo nazi se tambaleó y Kammhuber, que se resistió a los llamados a abandonar el avanzado sistema Himmelbett , se vio obligado a encontrar soluciones técnicas para la interferencia de los radares Freya , Liechtenstein y Würzburg . Kammhuber consideró la solución Wild Boar como una medida de emergencia únicamente. [68] El NJG 1 solo se adjudicó tres de un total de 12 atentados cometidos por pilotos de cazas nocturnos en defensa de la ciudad; el Nachtjagdgeschwader 3 se adjudicó el resto. August Geiger se adjudicó dos [Geiger se convirtió en otra víctima notable de Braham en septiembre de 1943]. [69]
En agosto se utilizaron tácticas de Zahme Sau (jabalí domesticado) con cierto efecto. La idea de Viktor von Loßberg era que los cazas nocturnos equipados con un radar experimental SN-2 cooperaran con los sistemas de control Y y los "encauzaran" hacia la corriente de bombarderos. Una vez allí, se les ordenó a los cazas nocturnos que transmitieran señales de radiogoniometría para atraer a otros cazas nocturnos. Aunque no estaban guiados de forma totalmente automática, los operadores de radar y el mando de los cazas nocturnos mantuvieron cierto control sobre las operaciones con éxito en agosto; se afirma que 250 aviones fueron derribados en todos los frentes. El éxito se vio contrarrestado por las pérdidas de 40 aviones muertos en el brazo de cazas nocturnos, con sólo 28 reemplazos en agosto. Se perdieron 61 cazas nocturnos bimotores durante el mes, pero sólo 59 fueron reemplazados. [70] Como señaló un historiador alemán, con la llegada de las frecuentes operaciones de intrusión de Mosquito a partir de octubre "ningún aeródromo en Alemania central estaba a salvo". [71] El NJG 1 participó en operaciones diurnas contra la USAAF en agosto. Algunos elementos del ala se enfrentaron a la Octava Fuerza Aérea durante la misión Schweinfurt-Regensburg con cierto éxito. [72] Quince tripulaciones del II./NJG 1 participaron en la batalla y se hicieron con siete bombarderos B-17 Flying Fortress , pero sufrieron daños en todos los Bf 110 enviados a la interceptación. Cuatro Bf 110 fueron derribados por el fuego de respuesta y un encuentro con los P-47 Thunderbolt del 56.º Grupo de Cazas de los EE. UU . Solo durante esta operación fueron destruidos 21 cazas nocturnos, lo que los eliminó de la operación Peenemünde esa noche. [73] El NJG 1 se vio obligado a enfrentarse a los bombarderos pesados de la USAAF hasta finales de enero de 1944; aunque el IV./NJG 1 realizó intercepciones el 4 de febrero. [74]
El 5 de octubre de 1943, el NJG 1 junto con el NJG 2 formaron la 1. Jadgdivision , que cubría los Países Bajos, Bélgica y el Ruhr. [75] La Operación Corona y Mandrel confundió aún más a los cazas nocturnos, como quedó de manifiesto en el ataque de octubre a Kassel , en el que todo salió mal para las defensas. [76] Un caza nocturno equipado con un detector de radar Naxos reconoció el cambio de rumbo y pudo llevar 180 cazas nocturnos a Kassel, donde destruyeron 39 bombarderos con la pérdida de seis. [77] El NJG 1 solo pudo reclamar cuatro. Meurer, Schnaufer y Werner Husemann estaban entre los reclamantes. [78]
En noviembre de 1943, Arthur Harris comenzó la " Batalla de Berlín " con la creencia de que la destrucción de la capital alemana pondría fin a la guerra sin la Operación Overlord , la planeada invasión anfibia de Francia. [79] La batalla terminaría en marzo de 1944, en una victoria defensiva para la fuerza de cazas nocturnos alemana. [80] La introducción del radar SN-2 y el detector de radar pasivo Flensburg ayudaron a las tripulaciones de la Luftwaffe . Flensburg había podido detectar las emisiones del radar Monica que advertían a las tripulaciones de la RAF de la aproximación de un caza nocturno. [81] El detector de radar Naxos y los radares SN-2 habían demostrado su valía junto con Flensburg. [82] El radar Monica solo advertía de un caza a 1000 m (3300 pies) en un cono de 45 grados, mientras que Flensburg podía detectar al bombardero a 100 km (62 mi) de distancia. La captura de los receptores de alerta temprana Monica y Boozer en marzo de 1943 permitió a los alemanes desarrollar Flensburg. [83] El conjunto Monica fue capturado una semana después de su introducción, lo que supuso un duro golpe para el Mando de Bombardeo. [84] La captura de un caza nocturno Ju 88 que aterrizó en Inglaterra en julio de 1944 expuso estos acontecimientos a los británicos, que desarrollaron contramedidas, principalmente quitando los radares de cola de sus bombarderos o apagándolos. [85] [86]
El 12 de diciembre de 1943, el caza nocturno Heinkel He 219 se había añadido al orden de batalla del NJG 1 y el I. Gruppe estaba equipado con él. En junio de 1944, el I. Gruppe tenía 20 He 219, lo que resultó costoso en tiempo y esfuerzo; unas 90.000 horas-hombre por avión en comparación con las 30.000 de los Ju 88C y G. Un puñado fue entregado al II./NJG 1. [87] Al comienzo de la batalla, el NJG 1 todavía era en su mayoría una unidad de Bf 110. Streib comandaba el Stab/NJG 1 y el ala de Deelen. Meurer comandaba el I./NJG 1 en Venlo, que operaba el Bf 110 y el He 219. El grupo al mando de von Bonnin en Sint Truiden operaba el Bf 110 y el Do 217, mientras que Egmont Prinz zur Lippe-Weißenfeld y Hans-Joachim Jabs comandaban el III. y IV. Grupo en Twente y Leeuwarden; ambos operaban el Bf 110. [88]
Un desarrollo notable fue la introducción del Schräge Musik , iniciado en el NJG 2, que ahora estaba en uso en el NJG 1 durante 1943 y 1944. Schnaufer, el principal caza nocturno de la historia, estimó que reclamó entre 20 y 30 bombarderos usando el cañón(es) que disparaban hacia arriba. [89] Según Schnaufer, muchos de los tripulantes menos experimentados preferían el sistema de armas a los cañones frontales convencionales. [89] El método de ataque seguía siendo peligroso, ya que los bombarderos británicos llevaban cargas pesadas de combustible y explosivos. Un piloto de caza nocturno podía acercarse al bombardero desde abajo y disparar a los tanques de combustible y motores antes de realizar un violento picado evasivo para alejarse del peligro. La aproximación era posible ya que los bombarderos británicos no llevaban una torreta esférica . [90] Schoenert sugirió a Kammhuber que se instalara un cañón de disparo vertical en un Do 17 a mediados de 1941 porque las tácticas de Becker eran demasiado complicadas para el piloto promedio y atacar desde abajo era más fácil, pero su comandante rechazó la sugerencia después de los informes de Streib y Lent. [91] Kammhuber aceptó el punto un año después cuando Schoenert le volvió a solicitarlo después de las pruebas con el Do 217. [91]
El año 1943 terminó con los pilotos del NJG 1 liderando las listas de víctimas. Se reconoció que Lent tenía 76 y lideró la Luftwaffe en este campo. El total de Streib se situó en 63, Meurer 62 al morir, Schoenert 56, el fallecido Frank, 55, el difunto Geiger 53, Prinz zur Lippe-Weißenfeld 51, Becker, Gildner y Knacke, todos ellos con 44, murieron en el año. Schnaufer y Vinke habían reclamado 42 y 37 respectivamente. Walter Ehle, muerto el 18 de noviembre, se convirtió en la primera víctima de la batalla sobre Berlín. [30] En ese momento, los cazas nocturnos alemanes habían abandonado las antiguas operaciones de jabalí junto con el sistema Himmelbett basado en balizas rígidas para una práctica simple de usar su propio radar para detectar bombarderos una vez que los controladores de tierra los guiaban hacia la corriente de bombarderos. Allí, se esperaba que los pilotos lucharan hasta que se agotara el combustible o la munición. El método del jabalí domesticado predominó en lo que se convertiría en un período exitoso para la fuerza de cazas nocturnos. [88]
En medio de la batalla, el I./NJG 1 perdió al comandante del grupo Meurer (con 65 reclamaciones), el tercer caza nocturno con mayor puntuación de la guerra en ese momento en enero de 1944. Utilizó el arma Schräge Musik demasiado cerca de un bombardero británico que explotó y se llevó a Meurer con él. [92] En marzo de 1944, otro líder de caza, Egmont Prinz zur Lippe-Weißenfeld, murió el día 12. [93] Durante las siguientes semanas, el Mando de Bombardeo seleccionó el suroeste de Alemania como su principal área de operaciones, lo que permitió su regreso sobre la neutral Suiza . La Luftwaffe respondió transfiriendo el II. y el III./NJG 1 a Francia. El III./NJG 1 operó desde Laon desde el 20 de abril. Las operaciones de cazas nocturnos sobre Francia resultaron costosas para la Luftwaffe . El Mando de Bombardeo voló en noches de luna y recibió un fuerte apoyo de cazas Mosquito. Los pilotos de la Luftwaffe apenas lograron enfrentarse a las corrientes de bombarderos. [94]
El 23/24 de marzo de 1944, Harris autorizó un decimosexto y último ataque a Berlín casi cinco semanas después del último, habiéndolo pospuesto desde el 21 de marzo. Partieron 811 bombarderos, con 147 proporcionando incursiones de diversión a Le Havre en Francia. El Escuadrón No. 105 de la RAF envió 12 Mosquitos a Twente, Venlo y Sint Truinden; todos de regreso a las unidades NJG 1. Se enviaron otros 17 Mosquitos en operaciones de exploración. [95] NJG 2 y 3 debían planificar sus intercepciones a lo largo de las rutas de tránsito cerca de Sylt . NJG 5 y NJG 6 se mantuvieron para operaciones cerca de la costa del Báltico y Berlín y el área objetivo. NJG 4 y 1 aparentemente se reservaron para la acción contra los bombarderos que regresaban. Las desviaciones tuvieron poco efecto. NJG 1, 2 y 3 operaron a lo largo de la ruta de la corriente de bombarderos toda la noche. [96] De los 72 aviones que el Mando de Bombardeo informó haber perdido, 45 fueron por fuego antiaéreo predictivo, 18 fueron derribados por cazas nocturnos y nueve por causas desconocidas. [97] La Batalla de Berlín le costó al Mando de Bombardeo 497 aviones y otros 72 se estrellaron en Inglaterra. [98] Incluidos los aviones dañados, la pérdida total ascendió a 1.128 bombarderos. [99] Se perdieron 256 cazas nocturnos. [100]
El 31 de marzo de 1944, el Mando de Bombardeo llevó a cabo su operación más costosa durante la guerra cuando atacó Núremberg . El Mando de Bombardeo había elegido una ruta directa en condiciones climáticas favorables que permitían que los cazas nocturnos alemanes se incorporaran fácilmente a la corriente de bombarderos. La ruta directa de Harris llevó a la corriente a través de varios puntos de reunión de cazas nocturnos y las batallas resultantes dejaron 95 bombarderos de la RAF destruidos. [101] Las unidades NJG 1 fueron enviadas desde tan lejos como Francia. El 8./NJG 1, con base en el Château de Marchais , cerca de Marchais, Aisne , bajo el mando de Dietrich Schmidt, fue enviado al combate. Schmidt registró el horror del combate. Cuando aterrizó en Alemania, encontró cabello humano y carne en una de sus hélices, presumiblemente del bombardero Halifax que derribó esa noche. [102] El 2./NJG 1 voló cuatro Bf 110 desde Saint-Dizier y operó desde Laon; Los ocho Bf 110 restantes del Staffel habían sido destruidos en un ataque estadounidense a su base poco antes. [103]
El declive de la fuerza de cazas nocturnos de la Luftwaffe comenzó sólo tres meses después de lo que podría decirse que fue su mayor éxito. La resistencia aérea disminuyó de día y de noche y las fuerzas aéreas aliadas alcanzaron un estado de supremacía aérea . La escasez de combustible de la Luftwaffe para operar y proporcionar suficiente entrenamiento a las tripulaciones de cazas se hizo evidente. [104] El OKL no había previsto el colapso de su fuerza de cazas diurnos y nocturnos y había asumido que el Mando de Bombardeo no reanudaría las incursiones de penetración profunda durante algún tiempo. Increíblemente, el alto mando pensó que la Luftwaffe podría evitar un desembarco en Europa Occidental. En junio de 1944, la mayoría de las unidades de cazas nocturnos se habían trasladado a la periferia de la Luftflotte Reich en Italia , Austria , Hungría y Europa Occidental. Sólo el NJG 1 y el NJG 3 permanecieron en Alemania. [105]
El 31 de mayo de 1944, el NJG 1 informó de la siguiente dotación: el Stab con He. 219 y Bf 110 contenía dos aviones, uno de ellos operativo. El I./NJG 1 contenía el Bf 110, el He 219, pero también tenía algunos Messerschmitt Me 410 y tenía 33 cazas, 26 operativos. El III./NJG 1 informó de que todos sus 17 Bf 110 estaban operativos. El IV./NJG 1 declaró que 14 de los 23 Bf 110 bajo su mando estaban listos para el combate. [106] En julio, cuando la Campaña de Normandía se acercaba a su nadir, el NJG 1 se trasladó a aeródromos repartidos por Westfalia . El colapso del frente alemán en Normandía en agosto obligó a la evacuación por parte del NJG 1 de todo el personal de los Países Bajos en septiembre de 1944 a Münster , Dortmund , Düsseldorf y Fritzlar . El control de la Wehrmacht sobre los Países Bajos orientales permitió el regreso de elementos del NJG 1 para operaciones en Twente en noviembre de 1944. [107] El Stab/NJG 1 se trasladó a Paderborn , el I./NJG 1 a Munster, el II./NJG 1 a Düsseldorf, el III./NJG 1 a Fritzlar y el IV./NJG 1 a Dortmund. El 2./NJG 1 se separó y operó desde Niedermendig. Todos los Gruppen estaban subordinados a la 3. Jagddivision . [108]
OKL supuso correctamente que la tecnología de alta frecuencia, en lugar del número y la calidad de los cazas nocturnos, decidiría la siguiente fase de la batalla. Sacaron conclusiones erróneas de sus éxitos a principios de 1944 y asumieron erróneamente que los dispositivos sencillos como Naxos , SN-2 y los detectores de radar Flensburg, junto con un alto nivel de entrenamiento, infligirían graves daños al enemigo siempre que sus secretos pudieran ocultarse al enemigo y se pusieran a disposición suficientes de ellos. La producción se concentró en el SN-2, mientras que el radar centimétrico quedó en un lugar bajo en la lista de prioridades. Los tipos de radar en uso utilizaban ondas de radar de onda larga que eran propensas a interferir y creaban una gran resistencia. La decisión de no instalar el SN-2 en los He 219 provocó grandes pérdidas del tipo. Solo las unidades Ju 88 recibieron el Naxos. En diciembre de 1944, se realizó un último esfuerzo concertado para recuperar el liderazgo de alta frecuencia en el radar SN-3. [109] La ruptura aliada de Normandía en agosto de 1944 destruyó una parte significativa de los sistemas alemanes de alerta temprana que apoyaban a la Línea Kammhuber. Esto debilitó las defensas diurnas y nocturnas, pero no las dejó indefensas. Los servicios Y alemanes continuaron proporcionando información sobre ataques aéreos inminentes. [110] La esperanza de la Luftwaffe de mantener el radar alemán alejado del enemigo fracasó. El 13 de julio de 1944, un Ju 88G-1 equipado con el detector de radar Flensburg aterrizó en Inglaterra por error y permitió a los británicos desarrollar contramedidas; los alemanes nunca recuperaron una ventaja en el campo del radar. [86] Flensburg había podido detectar las emisiones del radar Monica que advertían a las tripulaciones de la RAF de la aproximación de un avión. [81]
En cuanto al equipamiento, la fuerza alemana de cazas nocturnos seguía siendo capaz. El Bf 110 puede haber sido considerado obsoleto, pero en manos de pilotos experimentados siguió siendo un formidable caza nocturno. Las afirmaciones de victoria presentadas por el I./NJG 1 (He 219) y el II./NJG 1 (Bf 110) han sido analizadas a partir de junio de 1944. Operando en las mismas condiciones, el II./NJG 1 derribó regularmente más bombarderos que el grupo He 219. Sin embargo, la producción del Bf 110G fue disminuyendo a medida que la producción del Ju 88G aumentó a 339 en diciembre de 1944. [111] Los técnicos de Heinkel cooperaron estrechamente con las unidades operativas para producir modificaciones a pedido, pero estas eran contradictorias. En el II./NJG 1 los pilotos abogaron por un cañón de 30 mm, pero más tarde mostraron su preferencia por el de 20 mm (debido a la baja velocidad inicial, era necesario disparar a corta distancia, lo que aumentaba el peligro para la tripulación alemana). Cuando las tripulaciones se quejaron del He 219 para dos personas, el fabricante realizó modificaciones para un tercer miembro, pero la propuesta fue descartada y se decidió rediseñarlo por completo teniendo esto en cuenta. Cuando se dieron cuenta de que el rendimiento del He 219 frente al Mosquito de la RAF resultó insuficiente, se planeó el nuevo Heinkel He 419 "Mosquito hunter", pero fue demasiado tarde para su producción. El I. Gruppe tenía 20 He 219A-0, A-2 y A-5. Los A-0 se actualizaron a este último estándar. [112] El II./NJG 1 operó un pequeño número de He 219, pero la mayoría de los pilotos no se sentían cómodos con el modelo y consideraban que el rendimiento no era significativamente mejor que el del Bf 110. A las tripulaciones no les gustaba estar encaramadas delante de los motores y reiteraron el inconveniente de la falta del tercer miembro o "vigía". [113] Sin embargo, los pilotos Ernst-Wilhelm Modrow y Heinz Strüning se desempeñaron bien en el He 219. La producción del Heinkel se eliminó gradualmente en enero de 1945 a favor del Ju 88G; para entonces, Strüning ya había muerto. [114]
Desde julio de 1944 hasta mayo de 1945, el Mando de Bombardeo realizó 10 grandes incursiones por mes. Desde octubre de 1944, entre 60 y 80 Mosquitos volaron sobre Alemania en un promedio de diez noches por mes. Los pilotos de He 219 en el NJG 1 pudieron hacer poco para oponerse a ellos. En julio de 1944, los He 219 del NJG 1 se adjudicaron tres de ellos; pero solo uno cerca de la altura operativa de los aviones británicos de 9.000 m (30.000 pies). Pronto, la tarea de oponerse a los intrusos Mosquito recayó en unidades monomotor. Para complicar aún más las cosas operativas, la desconfianza permeaba entre las tripulaciones y los controladores de tierra porque las interferencias y el uso de aviones señuelo dificultaban las intercepciones. Los pilotos no tuvieron más remedio que seguir sus instrucciones porque los únicos radares de largo alcance, Naxos y Flensburg, se volvieron inútiles en julio de 1944, y el SN-2 estaba empezando a mostrar signos de que había sido comprometido. Las tácticas británicas de volar por debajo de los 3.000 m (9.800 pies) causaron tantos contactos en las pantallas SN-2 que era difícil identificar y seguir un objetivo específico. La ventana y las interferencias hicieron que fuera muy difícil para los cazas nocturnos encontrar la corriente de bombarderos. [115] El peligro de intrusos se volvió tan agudo en diciembre que el I./NJG 1 informó de operaciones en solo seis noches, reivindicando una victoria por seis derrotas. [116]
La situación militar alemana, que se deterioraba rápidamente, hizo necesario el uso de cazas nocturnos en funciones para las que no estaban equipados ni entrenados. En diciembre de 1944, la Wehrmacht y las Waffen SS comenzaron la Ofensiva de las Ardenas para dividir los ejércitos británico y estadounidense y capturar Amberes . Se ordenó al NJG 1 y a otras unidades que proporcionaran apoyo aéreo cercano durante la operación, por la noche. El 23 y 24 de diciembre, 88 cazas nocturnos volaron en misiones de apoyo terrestre entre Lieja , Sedán y Metz , y en apoyo del asedio de Bastogne . Se sabe que el 8./NJG 1 llevó a cabo ataques con ametrallamiento cerca de Maastricht el 17 de diciembre. El III./NJG 1 informó de la pérdida de una tripulación el 26 de diciembre de 1944, cuando la ofensiva terrestre se detuvo. [117] El 1 de enero de 1945, el II./NJG 1 proporcionó dos Ju 88 como exploradores para el III./ JG 1 para la Operación Bodenplatte . III./NJG 1 proporcionó cuatro Ju 88 para II. y III./JG 1. [118] Bodenplatte fue un desastre. El general der Jagdflieger Adolf Galland comentó: "Sacrificamos nuestra última sustancia". [119]
En la campaña petrolera de la Segunda Guerra Mundial, los bombardeos aliados de objetivos petrolíferos del Eje en 1944 tuvieron un enorme impacto en la Wehrmacht . La producción de petróleo cayó, lo que provocó escasez de combustible que limitó la eficacia de las operaciones terrestres y aéreas alemanas. [120] A mediados de 1944, Speer advirtió que si no se podían proteger las plantas petrolíferas, la Luftwaffe se quedaría sin combustible. [121] La escasez de combustible afectó directamente a las defensas de cazas nocturnos de la Luftwaffe . El entrenamiento, ya inadecuado, se redujo y los cazas nocturnos no estaban en condiciones de imponer pérdidas graves al Mando de Bombardeo después de agosto de 1944. [122] En el invierno de 1944/45, la fuerza de cazas nocturnos contenía 1.355 aviones. Esta impresionante fuerza estaba operativa en un 85 por ciento, pero la escasez de combustible la obligó a permanecer en tierra. [86] El 10 de enero de 1945, el NJG 1 informó de una dotación de 20 Bf 110 (18 operativos) en el Stab/NJG 1, I. Gruppe , 64 He 219 (45 operativos), 24 de los 37 Bf 110 listos para el combate en el II. Gruppe , 31 de los 73 Bf 110 en el III. Gruppe y 24 de los 33 en el IV. Gruppe . [123] Las tripulaciones restantes eran consideradas entre los activos más preciados de la Luftwaffe . Su pérdida a manos de los intrusos Mosquito del 100.º Grupo fue desproporcionada en relación con el daño psicológico causado. Así, escribe un historiador, a mediados de 1944 se apoderó de ellos un aire de "fobia a los mosquitos". [122] Hans-Heinz Augenstein fue otro miembro de un exitoso equipo de cazas nocturnos NJG 1 que fue asesinado por un intruso en diciembre de 1944. [124]
Junto con la escasez de combustible, la fuerza de cazas nocturnos de la Luftwaffe tuvo que hacer frente a reveses técnicos a finales de 1944. Los Mosquitos del Grupo 100 de la RAF estaban equipados con un detector de radar Serrate que permitía a las tripulaciones de la RAF localizar las emisiones creadas por el SN-2 alemán. Otros Mosquitos estaban equipados con "Perfectos" que enviaban pulsos de interrogación para activar el IFF (identificación amigo o enemigo) en los cazas alemanes. Cuando el equipo alemán respondía, la señal delataba al avión como hostil junto con el rumbo y la distancia de la tripulación alemana. [125] Se sufrieron pérdidas contra los intrusos británicos y se agravaron cuando las tripulaciones alemanas apagaron sus equipos, lo que los expuso al fuego amigo. [125] El impacto de los fallos técnicos y de combustible fue evidente en las estadísticas. En enero de 1945, se realizaron 1.058 salidas, 117 aviones representaron el 1,3 por ciento de la fuerza atacante y 47 se declararon perdidos. En febrero de 1945, se informó de la pérdida de otros 47 y 181 bombarderos enemigos fueron destruidos; el 1,2 por ciento de las fuerzas atacantes. [126]
Las defensas alemanas se debilitaron tanto que en el momento del bombardeo de Dresde , el clima era el mayor obstáculo para el Mando de Bombardeo. [126] Solo se perdieron seis bombarderos sobre Dresde, tres de esas pérdidas fueron causadas por bombas lanzadas sobre bombarderos que volaban a menor altura. [127] Hans Leickhardt, NJG 5, fue el único piloto de caza nocturno de la Luftwaffe que presentó una reclamación esa noche. [128] Los cazas nocturnos demostraron ser capaces de infligir daños a las corrientes de bombarderos durante el resto de la guerra. El 21 de febrero de 1945, el Mando de Bombardeo atacó Duisburg, Worms y el Canal Mitteland, perdiendo 34 bombarderos. Los pilotos alemanes afirmaron haber derribado 59; el NJG 1 afirmó haber derribado 14. [129] Las batallas de febrero fueron los últimos éxitos de la fuerza de cazas nocturnos. El uso del radar Neptun, o FuG 218, mejoró las tasas de detección debido a su resistencia a las interferencias y las tripulaciones del Mando de Bombardeo mantuvieron sus equipos Monica encendidos durante más tiempo que antes. Los Naxos-Ju 88 reportaban menos pérdidas que otros tipos en ese momento, ya que avisaban a las tripulaciones alemanas de que había un enemigo en la retaguardia. [130]
Para recuperar la situación desesperada en la guerra nocturna, Göring autorizó la implementación de operaciones de intrusión sobre Gran Bretaña nuevamente. Schnaufer, al mando del Nachtjagdgeschwader 4 , se sumó a los llamamientos para restablecer estas operaciones. Schnaufer descubrió que al perseguir a los bombarderos de la RAF sobre el Mar del Norte, la interferencia a su radar cesó y podía volar sin ser molestado. La operación se denominó Operación Gisela y se programó para el 3 y 4 de marzo de 1945. [131] La operación resultó en 22 aviones alemanes destruidos, 12 aviones dañados. 45 murieron y 11 resultaron heridos, 24 bombarderos fueron destruidos y 9 dañados. [132] [133] Las bajas británicas ascendieron a 78 muertos y 18 heridos. [134] El NJG 1 operó contra el ataque entrante y no participó en la misión de intrusión; Drewes y Greiner presentaron reclamaciones de victoria en esta noche. [135] A finales de marzo de 1945 comenzó la invasión aliada occidental de Alemania . Los ejércitos aliados rompieron la Línea Sigfrido y el Rin . En abril de 1945, la Línea Kammhuber se desintegró por completo cuando las fuerzas estadounidenses y soviéticas se encontraron en Torgau . Alemania quedó fragmentada y los restos de la Wehrmacht quedaron aislados en bolsas cerca del Ruhr y en Baviera . Las fuerzas aliadas descubrieron cientos de cazas nocturnos alemanes abandonados en aeródromos por toda Alemania, incapaces de encontrar el combustible para seguir luchando. [136] [137]
Elementos del NJG 1 continuaron resistiendo al Mando de Bombardeo hasta el final de la guerra sobre Alemania central y oriental. El I./NJG 1 realizó una última operación de caza nocturna el 3 y 4 de abril de 1945. [138] La última victoria de la guerra la obtuvo el III Gruppe el 16 y 17 de abril de 1945. [136]
Comodoro
