Werner Baake (1 de noviembre de 1918 en Nordhausen , Alemania - 15 de julio de 1964) fue un as de la caza nocturna y receptor de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro que sirvió en la Luftwaffe alemana nazi durante la Segunda Guerra Mundial . La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro se otorgaba para reconocer la valentía extrema en el campo de batalla o el liderazgo militar exitoso. Baake reclamó 41 victorias aéreas nocturnas en 195 misiones de combate. Fue el 36º as de caza nocturno más exitoso de la Segunda Guerra Mundial y de la guerra aérea. El total de Baake superó al de todos los pilotos de caza nocturnos aliados; Branse Burbridge siendo el más alto.
Baake nació el 1 de noviembre de 1918 en Nordhausen , en ese momento en Turingia del Imperio alemán . [1] Después del entrenamiento de vuelo, [Nota 1] Baake fue destinado al I. Gruppe del Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1), con base en Gilze-Rijen , Países Bajos , el 21 de noviembre de 1942. La unidad participó en las llamadas operaciones Reichsverteidigung (" Defensa del Reich ").
Tras la batalla aérea de Heligoland Bight de 1939 , las misiones de bombardeo de la Royal Air Force (RAF) se trasladaron al amparo de la oscuridad, iniciando la campaña de Defensa del Reich . [3] A mediados de 1940, el general mayor (general de brigada) Josef Kammhuber había establecido un sistema de defensa aérea nocturna denominado Línea Kammhuber . Consistía en una serie de sectores de control equipados con radares y reflectores y un caza nocturno asociado. Cada sector, llamado Himmelbett (cama de dosel), dirigiría al caza nocturno al alcance visual de los bombarderos objetivo. En 1941, la Luftwaffe comenzó a equipar a los cazas nocturnos con radares aerotransportados como el radar Lichtenstein . Este radar aerotransportado no entró en uso general hasta principios de 1942. [4]
Baake tardó casi siete meses en hacer una reclamación, y cuando lo hizo, ya había sido ascendido a Leutnant (segundo teniente). En el apogeo de la Batalla del Ruhr , una ofensiva de bombardeo concertada llevada a cabo por el Mando de Bombardeo de la RAF , Baake logró su primer éxito. En las primeras horas del 2 de junio de 1943, al norte de Neeroeteren , reivindicó un bombardero Vickers Wellington derribado a la 01:10. [5] Baake permaneció en el aire durante casi dos horas antes de atacar y reivindicar un Handley-Page Halifax derribado al noroeste de Gorinchem a las 02:43. [6] La tercera victoria de Baake se logró a las 00:59 horas del 17 de junio cerca de "Vechel" (posiblemente Veghel ). Esta vez, el bombardero enemigo fue identificado como un Avro Lancaster . [7] La máquina, ED629 , "PH-K", era del Escuadrón N.º 12 de la RAF . Toda la tripulación – los sargentos Arthur Charles Aylard, J. Scott, T. Alexander, MR Williams, HJP Lackey, JWN Westlake y R. Swain – murieron. [8] [Nota 2]
El 22 de junio, Baake derrotó a Wellington al suroeste de Bergeyk a la 01:30 y luego a Halifax al noreste de la ciudad a la 01:37. Los éxitos elevaron su total a cinco, lo que lo calificó como as de la caza nocturna. [10]
En las primeras horas del 23 de junio, el Baake consiguió tres victorias, entre ellas dos Lancasters, a las 00:55 y la 1:30, cerca del sureste de Utrech y al oeste de Nimega , respectivamente. [11] El sargento E. A Williams del 101.º escuadrón fue el único superviviente de uno de estos Lancasters ( LM325 ; "SR-J"). [12] (El sargento RA Waterhouse, el sargento J. Osborne, el oficial piloto (P/O) T. Tomkins, el sargento E. Smith, el sargento V Sugden y el sargento R. Cooper murieron). La tercera víctima del Baake esa noche fue un Halifax Mk V ( DK224 ; MP-Q) del 76.º escuadrón, al noroeste de Utrech a la 01:58. La tripulación saltó en paracaídas y hubo una víctima mortal entre ellos, el sargento R. Huke (ingeniero de vuelo). El comandante de la estación de la RAF Holme-on-Spalding Moor , el capitán de grupo Douglas Wilson de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), que actuaba como segundo piloto del Halifax, fue detenido por la Gestapo en París varias semanas después y se convirtió en prisionero de guerra (POW). [13] [14] [15]
A la 01:10 del 25 de junio de 1943, Baake derribó otro Wellington en Kerkdriel para su novena victoria. [16] Baake logró su décima victoria a la 01:30 del 14 de julio, al noroeste de Utrecht. Fue la última durante la ofensiva del Ruhr de la RAF. [17] Este avión era probablemente un Halifax HR720 , WP-B, del Escuadrón No. 158 de la RAF tripulado por: GRJ Duthie Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (piloto, muerto); JN Hempstead (ingeniero de vuelo, evadió la captura); FD Granger (navegante, se convirtió en prisionero de guerra); TEF Carr (bombardero, prisionero de guerra); GH King (operador de radio, prisionero de guerra); JR Grey Real Fuerza Aérea Australiana (artillero, prisionero de guerra); y T. Pinkney (artillero, prisionero de guerra). [18]
A las 02:18 del 24 de agosto, Baake reclamó un Lancaster al sureste de Wittenburg mientras el Mando de Bombardeo atacaba Berlín [19] y reclamó dos bombarderos Short Stirling el 28 de agosto, al oeste de Augsburgo a las 02:10 y al noroeste de Núremberg a las 02:15. [20] Uno era un Stirling III EE942 QS-R del Escuadrón No. 620 de la RAF pilotado por el Teniente de Vuelo John Francis Nichols. El avión cayó en Halbersdorf, Maguncia . Ninguno de los tripulantes sobrevivió. [21] En la noche del 31 de agosto otros dos bombarderos Halifax fueron reclamados a las 23:25 y 23:30 al noreste de Lemgo y Neu-Rebstock para llevar su cuenta a 15. [22] En septiembre de 1943 reclamó cuatro bombarderos: tres Lancasters y un Halifax; uno el 1 de septiembre a las 0:59 cerca de Wustermark , dos el 6 de septiembre a las 00:15 y logrando la última victoria para la Luftwaffe esa noche a las 02:00 sobre Kaiserslautern . A las 22:40 al norte de Quakenbrück el 27 de septiembre, Baake logró su 19.ª victoria. [23]
El 3 de noviembre de 1943, dos Lancaster fueron derribados cerca de Helmond y Essen a las 19:13 y 19:36. [24] Uno de los Lancaster pudo haber sido el Lancaster I W4822 , del Escuadrón N.º 57 de la RAF , capitaneado por el Primer Teniente Donald R. West, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). West murió con otros cuatro miembros de la tripulación; tres fueron capturados. [25] El 18 de noviembre, el Mando de Bombardeo comenzó la Campaña de Berlín . El 20 de diciembre, Baake derribó dos Lancaster. Se informó que los aviones fueron derribados al noroeste de Lieja , Bélgica y Eindhoven , a las 19:12 y 21:00 respectivamente; el último éxito fue la última reclamación presentada por un piloto de caza nocturno en esa operación. [24] El 16 de enero de 1944, Baake fue galardonado con la Cruz Alemana en Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ). [26]
El 22 de enero de 1944, Baake fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 2.º Staffel del NJG 1. [1] Derribó a su tercera y última víctima durante la campaña de Berlín el 27 de enero. Reclamó un Lancaster derribado a las 22:50 al suroeste de Aquisgrán . [27] En el enfrentamiento, el Messerschmitt Bf 110 G-4 de Baake ( Werknummer 740062—número de fábrica) chocó con los restos del Lancaster DS710 del Escuadrón 408 (Goose) de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) . [28] Mientras Baake saltaba en paracaídas para ponerse a salvo, su operador de radio, el Unteroffizier Heinz Waldbauer, murió. [1] [29] Baake consiguió su 25.ª victoria cuando el Mando de Bombardeo atacó Aquisgrán en la noche del 11 al 12 de abril de 1944. A las 23:37, consiguió un Lancaster al oeste de Haarlem . Esa noche, se hicieron nueve reclamaciones sobre Alemania y dos sobre Inglaterra. [30] El Mando de Bombardeo perdió nueve.
En la noche del 24 al 25 de abril, Munich y Karlsruhe fueron atacados. Baake logró dos intercepciones que resultaron en la destrucción de un Lancaster al norte de Tilburg a las 00:26, y un Halifax al oeste de Gorinchem a las 02:18. [31] La 28.ª victoria de Baake se logró el 4 de mayo a las 00:20 al oeste de Venlo . [32] Derribó un Boeing B-17 Flying Fortress M-Mother del Escuadrón N.º 78 de la RAF que había estado por fuego terrestre en el área objetivo, pero fue interceptado y rematado por Baake. Estaba pilotado por el teniente de vuelo J. G Smith; Smith y un miembro de la tripulación evadieron la captura, pero los demás, incluido el expatriado estadounidense y ex oficial de la USAAF, el sargento W. Heubner, fueron capturados. El 6/7 de mayo, Baake derribó otro B-17 al oeste de Venlo a las 00:09, tras haber conseguido un De Havilland Mosquito a las 23:25, su primera y única victoria contra ese tipo. Las dos anotaciones hicieron que su total personal fuera de 30. Sólo Baake consiguió un Mosquito el 6/7 de mayo. [33] Los registros del Mando de Bombardeo muestran que uno perteneciente al Escuadrón N° 109 de la RAF se perdió participando en un ataque a Leverkusen . [34]
El 12 y el 23 de mayo de 1944, a las 0:42 y la 1:14 respectivamente, Baake derribó un Lancaster; para llevar su total a 32. [35] La primera victoria fue sobre el Lancaster JB733 del Escuadrón No. 103 de la RAF , que se estrelló en Hallaar , al noreste de Amberes después de que Baake lo dañara fatalmente sobre Huckhofen. El oficial piloto R. Whitley; el sargento KL Ramage; el suboficial JA Carter de la Real Fuerza Aérea Canadiense ; el sargento de vuelo RB Webb; el sargento PN Crutchfield; el sargento JW Smith; y el sargento KM Martin murieron. [36] Baake reclamó un Halifax el 17 de junio de 1944 y dos Lancasters el 22 de junio, al oeste de Aquisgrán para sus victorias aéreas número 33, 34 y 35. [37] El 27 de julio, Baake recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ). [26]
El 2 de octubre de 1944, Aders fue nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del I. Gruppe del NJG 1, sucediendo al mayor Paul Förster en esta función. [38] El Mando de Bombardeo de la RAF atacó Bochum el 9 de octubre. Tras la misión de intercepción, Baake se vio obligado a realizar un aterrizaje de panza en su Heinkel He 219 A-0 ( Werknummer 190233) porque el tren de aterrizaje no bajó, dañando el avión. [39] El 4 y el 6 de noviembre, Baake presentó reclamaciones individuales por un Lancaster destruido. El 24 de diciembre, Baake reclamó otro Lancaster sobre el oeste de Alemania cuando el Mando de Bombardeo apuntó a los cruces ferroviarios para interrumpir los suministros del Ejército alemán durante la Ofensiva de las Ardenas alemanas . Las últimas reclamaciones de Baake llegaron la tarde del 5 de enero de 1945, cuando derribó un trío de bombarderos Halifax, dos cerca de Emden y otro cerca de Hannover . [40]
Werner Baake no volvió a ser el autor de otro bombardero en los últimos cuatro meses de la guerra. En la noche del 18 al 19 de marzo de 1945, Baake estuvo a punto de morir cuando fue derribado a bordo de un He 219 por un caza nocturno Mosquito pilotado por el as de la caza nocturna Walter Gibb , comandante del Escuadrón n.° 239 de la RAF . [41]
Después de la guerra, Baake trabajó como piloto para la aerolínea alemana Lufthansa . Murió el 15 de julio de 1964, cuando su Boeing 720 con matrícula D-ABOP se estrelló cerca de Ansbach durante un vuelo de entrenamiento después de que realizara una maniobra acrobática no autorizada. [1] Después de un tonel volado exitoso , la tripulación intentó un segundo. Durante este, el avión se desintegró debido a una sobrecarga estructural y los tres miembros de la tripulación murieron. [42]
Según Spick, a Baake se le atribuyeron 41 victorias aéreas, reclamadas en 195 misiones de combate. [43] Obermaier también lo enumera con 41 victorias aéreas nocturnas reclamadas en 195 misiones de combate. Sus 41 reclamaciones de victoria aérea incluyen 37 bombarderos de cuatro motores y un Mosquito. [1] Foreman, Parry y Mathews, autores de Luftwaffe Night Fighter Claims 1939 – 1945 , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron registros de 43 reclamaciones de victoria nocturna. [44] Mathews y Foreman también publicaron Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , también enumerando a Baake con 43 reclamaciones. [26]
