Ataques con bombarderos, 1943-1944, Segunda Guerra Mundial
La Batalla de Berlín (noviembre de 1943 a marzo de 1944) fue una campaña de bombardeos contra Berlín por parte del Mando de Bombardeo de la RAF, junto con incursiones en otras ciudades alemanas para mantener dispersas las defensas alemanas. El Mariscal Jefe del Aire Sir Arthur Harris , Oficial del Aire Comandante en Jefe (AOC-in-C) del Mando de Bombardeo, creía que "podemos destruir Berlín de punta a punta si la USAAF viene con nosotros. Nos costará entre 400 y 500 aviones. Le costará la guerra a Alemania". [3]
Harris podía esperar unos 800 bombarderos pesados en servicio para cada incursión, equipados con nuevos y sofisticados dispositivos de navegación como el radar H2S . Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), que habían perdido recientemente muchos aviones en los ataques a Schweinfurt , no participaron. La Fuerza Principal del Mando de Bombardeo atacó Berlín dieciséis veces, pero fracasó en su objetivo de infligir una derrota decisiva a Alemania. La Real Fuerza Aérea perdió más de 7.000 tripulantes y 1.047 bombarderos (el 5,1 por ciento de las salidas realizadas); otros 1.682 aviones resultaron dañados o dados de baja. [4] El 30 de marzo de 1944, el Mando de Bombardeo atacó Núremberg con 795 aviones, 94 de los cuales fueron derribados y 71 resultaron dañados. [5] El I. Jagdkorps de la Luftwaffe registró la pérdida de 256 cazas nocturnos desde noviembre de 1943 hasta marzo de 1944. [2]
La Luftwaffe tomó represalias con la Operación Unternehmen Steinbock (Operación Capricornio) contra Londres y otras ciudades británicas desde enero hasta mayo de 1944. La Luftwaffe logró reunir una fuerza de 524 bombarderos, pero la Steinbock causó pocos daños a pesar de la pérdida de 329 aviones, un porcentaje de pérdida mayor por incursión y en total que el sufrido por el Mando de Bombardeo sobre Alemania. [6] Hubo muchos otros ataques aéreos sobre Berlín por parte de la RAF, la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. y bombarderos soviéticos. La RAF recibió un honor de batalla por el bombardeo de Berlín por aviones del Mando de Bombardeo entre 1940 y 1945. [7]
Fondo
Comando de bombarderos
En 1942 comenzaron a surgir algunas respuestas a los problemas crónicos de navegación nocturna y localización de objetivos, pero el número de bombarderos se había estancado. En noviembre de 1941, el Mando de Bombardeo tenía un promedio diario de 506 bombarderos disponibles y en enero de 1943 el promedio era de 515. Para llevar a cabo las incursiones de mil bombarderos, el Mando de Bombardeo recurrió a tripulaciones y aviones de las Unidades de Entrenamiento Operativo , lo que solo podía ser excepcional. La navegación se había visto favorecida por la introducción del Gee , pero este dispositivo carecía de precisión para bombardear a través de la oscuridad y el smog del Ruhr, carecía de alcance y, a partir del 4 de agosto de 1942, los alemanes comenzaron a interferir en el dispositivo. [8]
La Pathfinder Force (PFF) se creó el 15 de agosto de 1942, pero con el Gee atascado y sin bombas indicadoras de objetivo para marcar el punto de mira para el resto de los bombarderos (la Fuerza Principal), la tarea de la PFF varió de ingrata a imposible. A pesar de sus problemas, el Mando de Bombardeo había sido capaz de lograr algunos resultados espectaculares, pero estos habían sido eventos aislados y debido a circunstancias favorables, así como al juicio. La pérdida de 1.404 aviones y 2.724 dañados a las defensas nocturnas alemanas de creciente cantidad y calidad, especialmente los cazas nocturnos alemanes ( Nachtjäger ), se había convertido en una seria amenaza para la viabilidad del mando y del bombardeo estratégico como teoría de la guerra. [8]
En 1942, el Mando de Bombardeo había creado 19 nuevos escuadrones, pero 13 habían sido transferidos a otros mandos. La cantidad de aviones apenas había aumentado, pero se había logrado una gran mejora en la calidad. Los bombarderos ligeros Bristol Blenheim y los bombarderos medios Armstrong Whitworth Whitley habían sido retirados del mando a mediados de 1942, seguidos por el bombardero medio Handley Page Hampden en septiembre. Las decepciones del Short Stirling y las primeras variantes del Handley Page Halifax y el fiasco del Avro Manchester , retirado en junio de 1942, se compensaron con el Avro Lancaster , que hizo su debut operativo en marzo y demostró su superioridad sobre todos los demás bombarderos. [9] [a] El reequipamiento con nuevos tipos de aviones llevó a que un promedio del 16,36 por ciento de los escuadrones del Mando de Bombardeo se retiraran de las operaciones para su conversión a nuevos aviones en 1942, frente al 3,3 por ciento en 1943. El 1 de enero de 1942, el mando tenía 48 escuadrones, 9 con bombarderos pesados, 34 con bombarderos medios y cinco con bombarderos ligeros (Blenheims). El 1 de enero de 1943, había 49 escuadrones, 32 pesados, 11 medios y seis ligeros ( de Havilland Mosquito ). El mando había volado 30.508 salidas operativas en 1941 y había lanzado 31.646 toneladas largas (32.154 t) de bombas, en 1942 lanzó 45.501 toneladas largas (46.231 t) de 29.929 salidas. [10]
Caramba
Equipo aerotransportado GEE, con el receptor R1355 a la izquierda y la unidad indicadora tipo 62A a la derecha.
El Gee funcionaba mediante señales inalámbricas transmitidas desde tres estaciones terrestres en Inglaterra, en una línea de unos 320 km de longitud, que se mostraban en un tubo de rayos catódicos al navegante y se colocaban en un mapa Gee, proporcionando una posición fija del avión en menos de un minuto. La precisión variaba de 0,5 a 5 millas (0,80 a 8,05 km) y el Gee tenía un alcance de 300 a 400 millas (480 a 640 km), precisión que disminuía con la distancia. El Gee funcionaba bien como dispositivo de búsqueda, pero las primeras esperanzas de que fuera lo suficientemente preciso para el bombardeo a ciegas no se hicieron realidad. Las tripulaciones apreciaron el valor del aparato para la navegación en el viaje de regreso, eliminando el miedo a volar hacia colinas y otros obstáculos. En agosto de 1942, el 80 por ciento de la fuerza de bombarderos estaba equipada y el 100 por ciento en enero de 1943. [11]
La cobertura del Ruhr se conocía como la cadena oriental y más tarde se añadieron las cadenas norte y sur. Gee era por lo general ineficaz al este del Ruhr y era fácil de interferir, lo que comenzó el 4 de agosto de 1942, cuando las correcciones de Gee solo se podían obtener sobre el Mar del Norte y partes de Francia. La pérdida de precisión de Gee con la distancia lo convirtió en un mejor dispositivo de detección de objetivos para los ataques de la Luftwaffe sobre Gran Bretaña. Las señales estaban codificadas para evitar el uso alemán, pero esto hizo que fuera más difícil para los navegantes del Mando de Bombardeo obtener correcciones de Gee. Los dispositivos antiinterferencias tuvieron una eficacia de corta duración ya que los alemanes los superaron rápidamente, pero el Gee Mk II era más fácil de usar para los navegantes. [11]
Oboe
Diagrama del funcionamiento del sistema Oboe
El Oboe era un dispositivo de bombardeo a ciegas controlado por dos estaciones terrestres en Inglaterra que medían la distancia de un avión con respecto a ellas mediante pulsos de radar. El Cat seguía el avión sobre el objetivo y el Mouse calculaba el punto de la pista donde el avión debía bombardear. Las transmisiones del Oboe no seguían la curvatura de la Tierra , por lo que la altitud del avión era el factor determinante del alcance. Un avión que volaba a 8500 m podía recibir transmisiones del Oboe a unos 430 km, lo suficiente para marcar objetivos en la cuenca del Ruhr, lo que llevó a que el dispositivo se instalara en los rápidos bombarderos Mosquito de alto vuelo, que normalmente navegaban con las ayudas habituales hasta que comenzaban una carrera del Oboe a unos 16 km del objetivo. El uso del Mosquito hizo que la carrera del Oboe fuera más segura, incluso cuando no se podía realizar ninguna acción evasiva antes del bombardeo. La precisión se medía en cientos de yardas, lo que aumentaba con una mayor experiencia de las tripulaciones aéreas y los operadores de tierra. [12]
El Oboe podía sufrir interferencias de Monica y otros dispositivos del Mando de Bombardeo. El Oboe Mk I operaba en una frecuencia de 1,5 metros, el K Oboe se utilizó de forma generalizada desde mediados de junio de 1943 y no sufría interferencias. Los Oboe Mk II y Mk III centimétricos mantuvieron la eficacia del Oboe hasta el final de la guerra, pero están fuera del alcance de este artículo; la puesta en servicio apresurada del Oboe Mk I retrasó el Mk II, pero las interferencias no comenzaron hasta agosto de 1943. Las estaciones Cat and Mouse sólo podían manejar un avión a la vez y una pasada de marcado tardaba diez minutos, lo que permitía seis pasadas de bomba o marcador por hora. La iluminación de una bomba indicadora de objetivo normalmente duraba seis minutos, lo que garantizaba huecos de cuatro minutos en el marcado. Un marcado fallido aumentaba el hueco a catorce minutos. La introducción del control multicanal y más estaciones terrestres aumentaron finalmente la concentración del marcado del Oboe. Desde la introducción del Oboe en diciembre de 1942 hasta el final de la guerra, los aviones Oboe realizaron 9.624 salidas en 1.797 incursiones. [13]
En 1943, por primera vez desde que se abandonaron los bombardeos diurnos en 1940, el Mando de Bombardeo se vio liberado de las limitaciones ocasionadas por la adopción del bombardeo nocturno. El uso táctico de los nuevos dispositivos se desarrolló rápidamente, pero el nuevo equipo tenía limitaciones. El Oboe tenía un alcance que iba un poco más allá del Ruhr y la investigación sobre aviones repetidores para ampliar su alcance se detuvo porque se esperaba que el H2S fuera un sistema mejor y solo unos pocos aviones podían utilizar el dispositivo simultáneamente; aunque el Oboe tenía el potencial de una gran mejora en la localización de objetivos, no era de una precisión milimétrica. El H2S podía instalarse en cualquier avión, pero era complicado, difícil de usar y emitía radiación que podía detectarse, lo que paradójicamente exponía al avión a la interceptación. El Gee siguió siendo útil como medio de navegación en los viajes de regreso, pero requirió desarrollo para superar las interferencias alemanas. [14]
Bomba indicadora de objetivo
Los reflectores alemanes y un indicador de objetivo (a la derecha) iluminan Berlín.
La bomba indicadora de objetivo (TI) era una carcasa metálica aerodinámica que expulsaba velas pirotécnicas de colores a una altura determinada mediante una espoleta barométrica. Si se configuraba para que se encendieran inmediatamente, formaban una cascada. Para marcar el cielo, las velas estaban en paracaídas y, si se activaba la espoleta para que explotaran en tierra, creaban un charco de fuego de colores. La TI habitual de 250 libras (110 kg) cubría un área en el suelo de aproximadamente 100 yardas (91 m) y una TI para explotar en tierra contenía algunas velas que eran explosivas, para disuadir los intentos de apagarlas. La TI se introdujo en la noche del 16 al 17 de enero de 1943 y fue un gran éxito, convirtiendo la búsqueda de caminos en una operación práctica de guerra. [15]
H2S
El H2S era un dispositivo de navegación y bombardeo a ciegas por radar. Las emisiones del radar se reflejaban y recibían como ecos que eran distintivos de la tierra debajo. Las áreas edificadas devolvían ecos diferentes de los de los campos y bosques, los ecos de la tierra se podían distinguir del mar y los ecos del mar de los de un barco. El radar tenía un escáner que barría verticalmente y los ecos eran detectados por un receptor y mostrados en un tubo de rayos catódicos , con un barrido que giraba a la misma velocidad que el escáner, dando una impresión de la tierra debajo. El contraste entre el agua y la tierra hacía que las costas, lagos y ríos fueran particularmente reconocibles. También se destacaban las ciudades y, a veces, las líneas de ferrocarril, desde las cuales el navegante podía determinar su posición. Cuando estaba más cerca del objetivo, si era reconocible, se podía realizar un bombardeo con H2S; si el objetivo no se podía distinguir, el bombardero podía realizar un bombardeo cronometrado desde un punto de referencia en las cercanías. Como el dispositivo era aerotransportado, su alcance estaba limitado únicamente al de su avión. El aparato estaba limitado por los ecos de pueblos y ciudades, que eran más difíciles de distinguir que los del campo y la ciudad. [16]
El H2S era inferior al Oboe para bombardeos a ciegas, excepto en objetivos costeros como Hamburgo . Al ser un transmisor, el H2S se revelaba a los alemanes tan pronto como se habían recuperado suficientes piezas de los bombarderos derribados para analizar sus características. Los detectores alemanes podían encontrar una corriente de bombarderos y dirigir a los cazas nocturnos hacia ella. Una vez que el Mando de Bombardeo comenzó a usar H2S centimétrico en enero de 1943, era inevitable que los alemanes recuperaran uno de un bombardero estrellado y se dieran cuenta de que era similar al radar aire-superficie-buque (ASV) utilizado por el Mando Costero para detectar submarinos en superficie. En octubre de 1943, los alemanes introdujeron el detector de radar Naxos en cazas nocturnos y submarinos. A mediados de enero de 1943, solo 10 bombarderos Halifax y 13 Stirlings llevaban H2S; el ritmo de producción era lento y para mayo de 1943, no más de 18 bombarderos equipados con H2S habían participado en una incursión; En agosto se habían fabricado 840 equipos H2S. [17]
Defensas aéreas alemanas
Caza nocturno Messerchmitt Bf 110G-4 en la RAF Hendon
Un caza nocturno podía ser guiado hasta 50 m de un avión y luego atacar cuando el avión estaba iluminado por los reflectores, un procedimiento llamado Helle Nachtjagd ( Henaja [combate nocturno iluminado]). Se establecieron zonas avanzadas a lo largo de la costa, sin reflectores, conocidas como Dunkel Nachtjagd ( Dunaja [combate nocturno oscuro]). El sistema carecía de efectividad en noches nubladas, el alcance del radar de Würzburg [6–31 mi (9,7–49,9 km)] era demasiado corto y no podía identificar amigos o enemigos , lo que ocasionalmente conducía a ataques a cazas nocturnos amigos; a algunas tripulaciones de cazas nocturnos no les gustaba el control terrestre por la pérdida de flexibilidad. El sistema alemán no había sido centralizado para filtrar la información proporcionada por el radar, los reflectores, la interceptación inalámbrica y la radiogoniometría para coordinar el FlaK y los cazas nocturnos. Hasta finales de 1940, al nuevo sistema se le atribuyó el derribo de 42 bombarderos por cazas nocturnos y 30 por FlaK. [18] [b]
Mapa de una sección de la línea Kammhuber robada por el agente Tegal
El sistema se amplió con una línea de Henaja de unos 32 km de ancho que, en marzo de 1941, se extendía 690 km desde la frontera entre Dinamarca y Alemania hasta Maubeuge , en Francia. Más tarde ese mismo año se construyó otro cinturón de Henaja de 72 km de largo entre Frankfurt y Mannheim . Tres Würzburg guiaban los reflectores para iluminar a los bombarderos cuando entraban en la zona. Los Dunaja se ampliaron en circunferencia y la cadena se extendió a lo largo de las costas de Francia y los Países Bajos y alrededor de Berlín. A finales de 1941 entró en servicio un Würzburg mejorado con un alcance de 80 km y la mesa de trazado Seeburg ( Seeburg-Tisch ). Kammhuber utilizó el nuevo equipo para revisar el sistema de defensa nocturna aumentando el ancho de Henaja de 40 a 97 km con Dunaja al frente. Kammhuber pretendía introducir el Dunaja detrás de la línea Kammhuber , situó estaciones Freya a ambos lados e instaló reflectores maestros. El sistema se introdujo en septiembre, pero resultó demasiado complejo y el número de intercepciones disminuyó. [20]
En la primavera de 1942, la profundidad del cinturón de reflectores se redujo a 9,7 km y se amplió a 19 km. Se pretendía un nuevo método Konaja (combinado) para contrarrestar los nuevos y más rápidos bombarderos de cuatro motores que entraban en servicio en el Mando de Bombardeo, pero el riesgo de que el FlaK derribara cazas nocturnos era demasiado grande y el sistema fracasó. En 1941, las pérdidas del Mando de Bombardeo aumentaron al 3,6 por ciento desde el 2,9 por ciento de 1940. Durante un ataque a Berlín en la noche del 7 al 8 de noviembre, el 12,4 por ciento de los 169 bombarderos fueron derribados. La fuerza de cazas nocturnos derribó 433 bombarderos y, a finales de año, nueve Gruppen y un Staffel estaban en acción. Las confusas y superpuestas jurisdicciones de la defensa alemana contra los ataques nocturnos se vieron exacerbadas por la falta de eficacia de la ofensiva de bombarderos nocturnos británicos y esta complacencia no se vio sacudida por la entrada de los Estados Unidos en la guerra en diciembre. [20]
Debido a la desviación de los cazas nocturnos hacia el frente oriental y el Mediterráneo, en febrero de 1942 había 265 cazas nocturnos en el oeste, de un plantel de 367, de los cuales solo la mitad estaban operativos. [21] Los británicos recurrieron a una campaña deliberada de bombardeo de área que inmediatamente aumentó la cantidad de destrucción lograda por el Mando de Bombardeo. El tonelaje de bombas aumentó de 37.000 en 1941 a 50.000 en 1942. La defensa nocturna alemana no estaba preparada para el cambio en los métodos británicos y la introducción de la GEE, la primera ayuda a la navegación nocturna. Los británicos pusieron fin a la sincronización individual de las salidas de los bombarderos en favor de la concentración de todos los bombarderos en el espacio y el tiempo, lo que hizo que la mayor parte de la Línea Kammhuber fuera redundante, dejando solo unos pocos cazas capaces de atacar a los bombarderos. En la incursión de 1.000 bombarderos sobre Colonia, los bombarderos pasaron sólo dos horas sobre Europa, la corriente tenía 29 km (18 mi) de ancho y sólo 25 cazas nocturnos pudieron enfrentarse a los bombarderos, poco más del diez por ciento del total; las pérdidas de bombarderos cayeron del 3,6 al 3,0 por ciento. [22] En 1942, el Mando de Bombardeo había podido infligir daños considerables en varias ocasiones, pero había fracasado sistemáticamente en su intento de perturbar la economía de guerra alemana. [23]
Bate del cielo
Durante 1942, la organización de mando de cazas nocturnas Fliegerkorps XII abolió su Nachjagddivision para tres Jagddivisionen el 1 de mayo y para febrero de 1943, 477 cazas nocturnos estaban disponibles de un plantel de 653, de los cuales 330 estaban operativos, el doble que en 1942, el 90 por ciento de los cuales estaban en el oeste. Casi todos los cazas nocturnos llevaban Lichtenstein , un radar de interceptación de aeronaves (AI) , con un alcance máximo de 3.000 yd (2.700 m) y un alcance mínimo de 20 yd (18 m), suficiente para rastrear un bombardero después de que el control de tierra hubiera llevado al caza nocturno a 2 mi (3,2 km). A pesar del peso del aparato y la penalización aerodinámica de su conjunto aéreo que causó una pérdida de al menos 25 mph (40 km/h) en velocidad, las intercepciones de cazas nocturnos aumentaron hasta el punto de que la iluminación de los reflectores se hizo redundante y las luces fueron transferidas a las unidades locales de FlaK alrededor de las ciudades. En junio, la Línea Kammhuber se había extendido hacia el sur en dirección a París y hacia el norte hasta la costa norte de Dinamarca. Kammhuber se negó a permitir que los cazas nocturnos vagaran libremente, pero hizo que la línea fuera más flexible, profundizando la zona de Dunaja a 124 mi (200 km) a cada lado del Henaja para explotar el mayor alcance de Freya y Würzburg , lo que creó el sistema Himmelbett . En cada sector, un Würzburg rastreaba al bombardero y otro al caza nocturno hasta que estaba lo suficientemente cerca para que la tripulación usara su IA Lichtenstein para el ataque. Una zona estaba limitada a un caza nocturno, pero se superponían en un 50 por ciento, lo que permitía que tres cazas nocturnos operaran en un área. El GEE estuvo bloqueado a partir de agosto, lo que limitó su utilidad a no más allá de la costa europea. Gran parte del espacio aéreo de Europa permaneció indefenso y las oleadas de bombarderos hicieron que todos los cazas nocturnos, salvo unos pocos, fueran ineficaces, lo que limitó la capacidad de las defensas nocturnas alemanas a derribar no más de un 6 por ciento de las salidas del Mando de Bombardeo. [24]
Batería FlaK de 88 mm en posición de disparo
Las defensas nocturnas alemanas lograron derribar 687 bombarderos en 1942, un 63 por ciento más que en 1941, con una pérdida de 97 cazas nocturnos, un 63 por ciento más que en 1941, y el 10 de septiembre el Fliegerkorps XII derribó su bombardero número 1.000, 649 por Dunaja , 200 por Henaja , 140 por operaciones de intrusión sobre Gran Bretaña y 11 bombarderos se estrellaron después de ser cegados por reflectores. Los cazas nocturnos y el FlaK estaban derribando un promedio del 5,6 por ciento de los aviones del Mando de Bombardeo por incursión en otoño. El rendimiento del FlaK también mostró una mejora: de julio a agosto de 1942, el Mando de Bombardeo informó de la pérdida de 696 bombarderos, 269 se cree que fueron destruidos por cazas nocturnos, 193 por el FlaK y 334 pérdidas por causas desconocidas; 1.394 aviones resultaron dañados, 153 fueron alcanzados por cazas nocturnos y 941 por fuego antiaéreo. A finales de año, la Luftwaffe había afrontado 77.500 misiones nocturnas, derribando 2.859 bombarderos, una tasa del 3,6 por ciento, y dañado muchos más. En 1940, el Mando de Bombardeo perdió un bombardero estrellado en Gran Bretaña por cada 32 misiones y en 1942 la tasa había aumentado a uno de cada veinte. A finales de 1942, la Luftwaffe había lanzado 67.000 toneladas largas (68.000 t) de bombas sobre Gran Bretaña y la RAF había lanzado 78.579 toneladas largas (79.840 t) sobre Alemania y 22.537 toneladas largas (22.899 t) sobre los territorios ocupados. Según las investigaciones de posguerra realizadas por los Aliados, los bombardeos redujeron la producción alemana entre un 0,7 y un 2,5 por ciento en 1942, en comparación con la dedicación del 33 por ciento de la economía de guerra británica a la ofensiva de bombardeos. [25]
A pesar del gran aumento de la capacidad antiaérea alemana, la preocupación por el futuro que existía no impidió que se transfirieran 150 baterías FlaK a Italia. Sólo el Generalluftzeugmeister , Erhard Milch , a cargo de la producción de aviones de la Luftwaffe , previó la crisis que se produciría si no se daba mayor importancia a la producción de aviones de combate. La llegada de los bombarderos británicos de cuatro motores había aumentado en un 70 por ciento el tonelaje de bombas transportadas por el Mando de Bombardeo. Milch predijo que las flotas aéreas angloamericanas inundarían las defensas aéreas alemanas y destruirían la economía de guerra. El 21 de marzo de 1942, Milch abogó ante el Reichsmarshall Hermann Göring , comandante en jefe de la Luftwaffe , y Hans Jeschonnek , jefe del Estado Mayor del Oberkommando der Luftwaffe (Alto Mando de la Fuerza Aérea), por la creación de un paraguas aéreo. Milch le dijo a Goering que su objetivo de 360 nuevos cazas por mes sería insuficiente incluso si se aumentara a 3.600, lo que Jeschonnek desestimó diciendo que no sabría qué hacer con 360 nuevos cazas al mes. [26] Durante la primavera de 1943, los alemanes aumentaron las defensas antiaéreas terrestres en el Ruhr; en julio había más de 1.000 FlaK grandes (cañones antiaéreos de 88 mm o más) y 1.500 cañones más ligeros (la mayoría de 20 mm y 37 mm ), aproximadamente un tercio de los cañones antiaéreos en Alemania, que necesitaban 600.000 hombres, mujeres y niños para operar. [27]
Batalla
La primera incursión del Mando de Bombardeo de la batalla tuvo lugar en la noche del 18 al 19 de noviembre de 1943. Berlín fue atacada por 440 bombarderos pesados Lancaster de la Fuerza Principal y cuatro Mosquitos de Havilland, pero la ciudad estaba bajo las nubes y los daños no fueron graves. La segunda incursión de la Fuerza Principal tuvo lugar en la noche del 22 al 23 de noviembre. Esta fue la incursión más efectiva de la RAF sobre Berlín en la guerra, causando grandes daños en las zonas residenciales al oeste del centro, Tiergarten y Charlottenburg , Schöneberg y Spandau . Debido al clima seco, se produjeron varias tormentas de fuego . La Iglesia Memorial del Káiser Guillermo , protestante , ahora un monumento de guerra y la Nueva Sinagoga (utilizada como almacén por la Wehrmacht ) resultaron gravemente dañadas en la incursión. [28] [29]
El 17 de diciembre, el sistema ferroviario de Berlín sufrió graves daños. Para entonces, el efecto acumulativo de la campaña de bombardeos había dejado inutilizable más de una cuarta parte de las viviendas de Berlín. [30] Hubo otra incursión de la Fuerza Principal en la noche del 28 al 29 de enero de 1944, cuando los distritos occidental y meridional fueron alcanzados en el ataque más concentrado de este período. El 15 y 16 de febrero, importantes industrias de guerra fueron alcanzadas, incluida la gran zona de Siemensstadt en el oeste, mientras que los distritos del centro y suroeste recibieron la mayor parte de los daños. Esta fue la mayor incursión de la RAF en Berlín; la campaña continuó hasta marzo de 1944. [30] [31] [32]
Secuelas
Análisis
Las ruinas de la catedral de Santa Eduvigis, 1946
En 1961, los historiadores oficiales británicos Charles Webster y Noble Frankland escribieron que el Mando de Bombardeo envió 16 incursiones que comprendían 9.111 salidas contra Berlín. Los ataques costaron 492 aviones, sus tripulaciones murieron o fueron capturadas y 954 aviones resultaron dañados, una tasa de pérdida del 5,8 por ciento, que excedía el umbral del 5 por ciento que la RAF consideraba la tasa máxima de pérdida operativa sostenible. [33] La Batalla de Berlín desvió recursos militares alemanes de la guerra terrestre y tuvo un efecto económico en daños físicos, muertes y lesiones de trabajadores, reubicación y fortificación de edificios industriales y otras infraestructuras, pero para el 1 de abril de 1944, la campaña no había logrado forzar una capitulación alemana.
...en el sentido operativo la Batalla de Berlín fue más que un fracaso, fue una derrota....La Batalla de Berlín se compara desfavorablemente con las anteriores Batallas del Ruhr y de Hamburgo y la campaña en el camino a Berlín. [34]
En 2004, Daniel Oakman escribió que,
El Mando de Bombardeo perdió 2.690 hombres sobre Berlín y casi 1.000 más se convirtieron en prisioneros de guerra. De las pérdidas totales del Mando de Bombardeo durante la guerra, alrededor del siete por ciento se produjeron durante los ataques a Berlín. En diciembre de 1943, once tripulaciones del Escuadrón 460 (RAAF) murieron en operaciones contra Berlín; en enero y febrero [1944], otras 14 tripulaciones murieron. La destrucción de 25 aviones significó que la dotación completa de aviones y tripulaciones había durado tres meses. A este ritmo, el Mando de Bombardeo habría sido destruido antes que Berlín. [1]
Harris había pronosticado la pérdida de 500 aviones y Oakman escribió: "... sería un error decir que, en un sentido estratégico, fue un esfuerzo inútil. Los bombardeos trajeron la guerra a Alemania en un momento en el que era difícil ejercer presión en cualquier otro lugar". [1] En 2005, Kevin Wilson escribió que, a pesar de la devastación de Berlín, las incursiones británicas no lograron sus objetivos. Los bombardeos impidieron que se incrementara la producción alemana y provocaron que se desviaran recursos de fines ofensivos a fines defensivos, pero la moral civil alemana no se quebró. Las defensas y los servicios esenciales de Berlín se mantuvieron y la producción bélica en el área metropolitana de Berlín no disminuyó. [35]
En 2006, Adam Tooze , un historiador económico, escribió que el bombardeo británico de Hamburgo en julio de 1943 pareció confirmar las esperanzas de los líderes británicos en el Mando de Bombardeo, que se había convertido en un arma decisiva y que la teoría del bombardeo estratégico había sido probada. El Mando de Bombardeo solo pudo emular la tormenta de fuego de Hamburgo del 28 de julio una vez, en Kassel en octubre. En el invierno de 1943, comenzaron los ataques a Berlín, que Tooze calificó de infructuosos.
El Ruhr era el punto de estrangulamiento y en 1943 estaba bajo el control de la RAF. El hecho de no haber sabido mantener ese control y reforzarlo fue un trágico error operativo. [36]
Berlín era una gran ciudad industrial, pero la cuenca del Ruhr era el principal proveedor de carbón y acero de Alemania. Aislar la cuenca del Ruhr podría estrangular el resto de la economía de guerra alemana; en la campaña contra Berlín, los británicos causaron muchos daños, pero la evolución de las defensas antiaéreas alemanas, en particular los cazas nocturnos, fue capaz de contrarrestar la amenaza del Mando de Bombardeo en sus largos vuelos a Berlín en condiciones invernales. [37]
Bajas alemanas
En 1982, Laurenz Demps recopiló datos de pérdidas utilizando los informes de daños del comisario de policía de Berlín ( Polizeipräsident ) emitidos después de cada ataque aéreo, descripciones de pérdidas y daños indicadas por casas y distribuidas a 100-150 organizaciones y administraciones ocupadas con rescate, reparación, planificación y otros asuntos, contra informes de la oficina principal de protección contra ataques aéreos ( Hauptluftschutzstelle ) de la ciudad de Berlín, que emitió más de 100 copias con frecuencia variable, cada uno resumiendo las pérdidas y los daños por el número de ataques aéreos; el diario de guerra del comando de advertencia de ataques aéreos ( Luftwarnkommando – ( Wako Berlin ), una rama de la Luftwaffe y otras fuentes. Demps escribió que 7.480 personas habían muerto, 2.194 personas fueron reportadas como desaparecidas, 17.092 resultaron heridas y 817.730 berlineses se quedaron sin hogar. [38] En 2003, Reinhard Rürup escribió que casi 4.000 personas murieron, 10.000 resultaron heridas y 450.000 se quedaron sin hogar. [39] En 2005, Kevin Wilson describió los efectos del humo y el polvo en el aire del bombardeo y cómo los largos períodos pasados en refugios dieron lugar a síntomas que se denominaron gripe del sótano ( Kellergrippe ). [40] En 2006, Chris Grayling escribió que la campaña causó una inmensa pérdida de vidas y devastación en Berlín. La incursión del 22 de noviembre de 1943 mató a 2.000 berlineses y Dejaron a 175.000 personas sin hogar. La noche siguiente, 1.000 personas fueron asesinadas y 100.000 fueron bombardeadas. Durante diciembre y enero, las incursiones de la Fuerza Principal mataron a cientos de personas y dejaron a entre 20.000 y 80.000 personas sin hogar cada noche. [41]
Cronología
La campaña comprendió dieciséis incursiones de la Fuerza Principal sobre Berlín, dieciséis contra otros objetivos en Alemania y otras incursiones contra objetivos en la Europa ocupada. El Mando de Bombardeo llevó a cabo otras operaciones estratégicas, como operaciones de cazas nocturnos y de intrusión contra la fuerza de cazas nocturnos alemana, colocación de minas, incursiones molestas y salidas de entrenamiento. [42]
Noviembre de 1943
En la noche del 18 al 19 de noviembre de 1943, el Mando de Bombardeo tenía operativos 513 Avro Lancasters , 271 Handley Page Halifaxes , 137 Short Stirlings , 23 Vickers Wellingtons y 46 de Havilland Mosquitos . [43] El Mando de Bombardeo envió una fuerza de 440 Lancasters a Berlín, los escuadrones del 1.er Grupo proporcionaron 153, 3 del Grupo 12, 5 del Grupo 182, el 6.º Grupo (RCAF) 29 y el 8.º Grupo (Pathfinder Force) 64 Lancasters y cuatro Mosquitos para lanzar bengalas de caza falsas; 26 Lancasters regresaron temprano (5,9 por ciento). El ataque se inició a las 20:56 y terminó a las 21:12; Se lanzaron alrededor de 1.575 toneladas largas (1.600 t) de bombas, aproximadamente 792 toneladas largas (805 t) de alto explosivo y 783 toneladas largas (796 t) de incendiarias. Las pérdidas fueron nueve Lancaster (2,0 por ciento) con 43 tripulantes muertos, 20 hechos prisioneros y cuatro evadidos. El jefe de policía de Berlín informó de 154 personas muertas, 443 heridas y 7.500 personas bombardeadas; estimó que el ataque duró desde las 20:11 hasta las 22:23 y comprendió 11 minas, 75 bombas de alto explosivo, 1.600 incendiarias, 940 bombas de fósforo y 36 bengalas. [44]
Se llevó a cabo una incursión de distracción contra Ludwigshafen con 395 bombarderos (248 Halifax, 114 Stirling y 33 Lancasters); se perdieron 23 aviones, doce Halifax, nueve Stirling y dos Lancasters (5,8 por ciento). Se realizaron diez Mosquitos a Essen, seis a Aachen, seis a Frankfurt, dieciséis misiones de lanzamiento de minas Wellington desde Texel a Saint Nazaire y siete misiones de la OTU sin pérdidas. La RAF realizó 884 misiones y perdió 32 aviones (3,6 por ciento). [45]
Noche del 19/20 de noviembre de 1943, 266 aviones a Leverkusen , 170 Halifax, 86 Stirling, 10 Mosquito; el mal tiempo y los fallos del Pathfinder provocaron un bombardeo sobre Leverkusen; muchas otras ciudades fueron bombardeadas y se perdieron 5 aviones (1,9 por ciento). Seis Mosquitos a Duisburg, 2 a Rheinhausen, 25 salidas de minadores frente a los puertos de Vizcaya, 11 salidas de OTU sin pérdidas. La niebla sobre Inglaterra provocó que se estrellaran 2 Halifax y 1 Stirling; 4 Halifax del 35.º Escuadrón hicieron aterrizajes seguros en Graveley, que tuvo su primera Operación de Investigación y Dispersión de Niebla (FIDO). [46]
Noche del 22/23 de noviembre de 1943, 764 bombarderos sobre Berlín; 469 Lancasters, 234 Halifaxes, 50 Stirlings, 11 Mosquitos; 25 aviones perdidos, once Lancasters, diez Halifaxes y cuatro Stirlings (3,4 por ciento). Tres aviones se perdieron sobre Inglaterra; cinco pérdidas se atribuyeron a FlaK sobre Berlín, tres a intercepción controlada desde tierra (GCI) por cazas nocturnos sobre la ciudad y tres por GCI cerca de Deelen durante el regreso; 80 aviones fueron alcanzados por FlaK y uno por un caza, cinco fueron alcanzados por bombas incendiarias desde arriba, dos colisionaron y siete aviones se perdieron por causas desconocidas. [47] Pathfinders marcados a las 20:00 con bombas indicadoras de objetivo rojas y verdes . Una hora después del ataque, una oleada de Mosquitos bombardeó. La mayor parte del daño se produjo en las áreas residenciales al oeste del centro de la ciudad, Tiergarten y Charlottenburg, Schöneberg y Spandau. Debido al tiempo seco, se produjeron varias "tormentas de fuego". Varios edificios importantes resultaron dañados o destruidos, entre ellos las embajadas británica, francesa, italiana y japonesa, el castillo de Charlottenburg y el zoológico de Berlín. También fueron alcanzados el Ministerio de Armas y Municiones, la Escuela Administrativa de las Waffen-SS , los cuarteles de la Guardia Imperial en Spandau, las fábricas de Osram y Telefunken y la fábrica de armamentos Albrecht, empleada en la economía de guerra. Un informe alemán enumeraba 130 minas, 900 bombas de alto poder explosivo, 200.000 bombas incendiarias, 20.000 bombas de fósforo y 60 bengalas. Las víctimas fueron 1.757 muertos, 6.923 heridos y unas 180.000 personas bombardeadas; 2.791 casas destruidas, 2.300 dañadas; se produjo pánico y saqueos, y se destruyeron cuatro millones de cartillas de racionamiento. Después de varios meses de excluir a la prensa extranjera de las ciudades bombardeadas, la Oficina de Prensa del Ministerio de Asuntos Exteriores convocó una conferencia el 23 de noviembre, cuando las calles estaban bloqueadas por escombros y se estaban extinguiendo los incendios. [48] La incursión más efectiva en Berlín de la guerra, a pesar de las diez décimas de nubes sobre la ciudad. [49]
Noche del 23/24 de noviembre de 1943: Berlín, 383 aviones, 365 Lancasters, diez Halifaxes, seis Mosquitos, 46 retornos tempranos (12 por ciento); 21 bombarderos perdidos (5,49 por ciento); bombardeo de 19:58 a 20:15, alrededor de 1.377 toneladas largas (1.399 t) de bombas, 734 toneladas largas (746 t) de alto explosivo, 643 toneladas largas (653 t) de incendiarias. [50] Los marcadores ciegos primarios arrojarían TI rojos y un haz de bengalas de color rojo y con estrellas verdes de H2S . Otros marcadores ciegos marcarían el punto de mira con salvas de rojos y amarillos junto con cuatro haces de bengalas cada uno. Los marcadores ciegos secundarios lanzarían TI verdes y un haz de bengalas cada uno y verdes de apoyo tempranos sobre los rojos y amarillos si eran visibles y, si no, sobre el centro de los rojos después de un sobrepaso de dos segundos. La Fuerza Principal debía bombardear el centro de los verdes también con un sobrepaso de dos segundos o bombardear con H2S o, si no estaban en condiciones de funcionar, apuntar al centro de las bengalas. El FlaK fue tan efectivo como antes, pero el controlador de cazas ordenó una intercepción de Zahme Sau (Jabalí domesticado) a partir de las 18:12, les ordenó que se dirigieran a Berlín a las 19:30 y a Brandeburgo a las 20:00, la hora en que debía comenzar el ataque. Las intercepciones de los cazas comenzaron a las 20:08. [51]
La Operación Corona (instrucciones falsas a los aviones alemanes) transmitida desde Inglaterra tuvo algún efecto. Dos cazas nocturnos alemanes podrían haber sido derribados sobre Berlín y se perdieron 21 bombarderos, con 27 dañados, 14 por el FlaK, cuatro por los cazas y nueve por otras causas. Cuatro bombarderos se estrellaron entre la costa de los Países Bajos y Leeuwarden, cuatro fueron derribados por cazas entre Groningen y Hanover, uno por el FlaK cerca de Texel. Tres aviones fueron derribados por el FlaK sobre Berlín, al principio del ataque, cinco por cazas durante el mismo. Seis de los aviones dañados fueron dados de baja, uno por el FlaK y el resto en accidentes de aterrizaje. [c] Un informe alemán dijo que el ataque comenzó a las 19:26 y que 13.005 personas murieron, 6.383 resultaron heridas y 300.000 personas quedaron en la indigencia; Se contaron 120 minas, 850 bombas HE, 20.000 bombas de fósforo, 250.000 bombas incendiarias y 70 bengalas; 1.989 casas fueron destruidas y 2.443 fueron gravemente dañadas y 20.000 ligeramente dañadas; una instalación militar fue destruida, 22 gravemente dañadas y 22 ligeramente dañadas; la central eléctrica de Spandau fue destruida. [51]
Noche del 25 al 26 de noviembre de 1943: Frankfurt fue el objetivo principal de 236 Halifax y 26 Lancasters (262 aviones). Se enviaron tres Mosquito a Berlín y se bombardearon otros objetivos. [54]
Noche del 26/27 de noviembre de 1943: Berlín, el objetivo principal, fue atacado por 443 Lancaster y siete Mosquito. Los Mosquitos fueron utilizados para colocar el avión Window por delante del Pathfinder y desviar la artillería antiaérea , pero debido a que el cielo estaba temporalmente despejado, 21 aviones se perdieron por los cañones antiaéreos sobre Berlín. La mayor parte de los daños se produjeron en el suburbio semiindustrial de Reinickendorf , pero el centro de la ciudad y Siemensstadt (con sus numerosas fábricas de equipos eléctricos) también fueron alcanzados. Stuttgart fue atacada por 157 Halifax y 21 Lancaster como distracción. Ambas fuerzas volaron por la misma ruta casi hasta Frankfurt, que los controladores de cazas de la Luftwaffe identificaron como el objetivo de la RAF. El total de salidas de la noche, incluidas las operaciones de colocación de minas, fue de 666, con 34 aviones (5,1 por ciento) perdidos. Las pérdidas sobre Berlín fueron altas y, combinadas con accidentes de aterrizaje en la niebla en Inglaterra, alcanzaron el 9,3 por ciento. La fábrica Alkett , un gran productor de vehículos blindados de combate , fue gravemente afectada y Goebbels la describió como "casi completamente destruida" y se refirió a "herramientas y máquinas virtualmente irremplazables" que estaban fuera de servicio en su diario. [55]
Noche del 28/29 de noviembre de 1943: Essen fue atacada por diez Mosquitos, Duisburg por uno; diez aviones colocaron minas frente a Brest y Cherburgo; siete salidas de la OTU, sin pérdidas. [56]
Noche del 29/30 de noviembre de 1943: Bochum , Colonia y Düsseldorf , atacados por 21 Mosquitos sin pérdidas. [57]
Noche del 1 al 2 de diciembre de 1943: 19 Stirlings y 12 Halifaxes colocando minas frente a las islas Frisias y la costa este de Dinamarca; se perdieron 2 Stirlings. [57]
Diciembre de 1943
Noche del 2 al 3 de diciembre de 1943: Berlín, el objetivo principal, fue atacado por 425 Lancaster, 18 Mosquito y 15 Halifax. Los alemanes identificaron Berlín como el objetivo. Los vientos cruzados inesperados dispersaron la corriente de bombarderos y los cazas alemanes derribaron cuarenta bombarderos, 37 Lancaster, dos Halifax y un Mosquito (8,7 por ciento de la fuerza). El bombardeo fue impreciso y al sur de la ciudad, dos fábricas más de Siemens , una fábrica de rodamientos de bolas y varias instalaciones ferroviarias resultaron dañadas. [58]
Noche del 3/4 de diciembre de 1943: Leipzig , el objetivo principal, fue atacado por 307 Lancaster y 220 Halifax (527 aviones). La fuerza principal tomó rumbo directo a Berlín, luego giró al sur hacia Leipzig, dejando 9 Mosquito para continuar, engañando a muchos cazas nocturnos alemanes. [49]
Noche del 4/5 de diciembre de 1943: Duisburg fue atacado por nueve Mosquitos, 48 aviones minaron a los frisones, 9 salidas de OTU, un minador Stirling y un OTU Whitley se perdieron. [59]
Noche del 5 al 6 de diciembre de 1943: 3 salidas de la RCM de Wellington, sin pérdidas. [60]
Noche del 9 al 10 de diciembre de 1943: 3 salidas de la RCM de Wellington, sin pérdidas. [60]
Noche del 10/11 de diciembre de 1943: Leverkusen fue atacado por 25 Mosquitos, Krefeld por dos, 4 salidas de la OTU sin pérdidas. [60]
Noche del 11/12 de diciembre de 1943: Duisburg atacado por 18 Mosquitos, 1 salida de la RCM de Wellington, sin pérdidas. [60]
Noche del 12/13 de diciembre de 1943: 18 Mosquitos a Essen, 9 a Düsseldorf, 1 a Osnabrück, 4 salidas de la RCM y 4 de la OTU, 1 Mosquito perdido en Essen. [60]
Noche del 13/14 de diciembre de 1943: 16 Mosquitos a Düsseldorf, 1 a Bonn, 25 salidas de la OTU, sin pérdidas. [60]
Noche del 15/16 de diciembre de 1943: 4 Mosquitos a Bochum, 4 a Leverkusen y 3 salidas de la RCM, sin pérdidas. [60]
Noche del 16/17 de diciembre de 1943: Berlín era el objetivo principal. Fue atacado por 483 Lancaster y 15 Mosquito. Los cazas nocturnos alemanes recibieron órdenes de interceptar a los bombarderos; 25 Lancaster, el 5,2 por ciento de la fuerza de Lancaster, se perdieron sobre territorio ocupado por el enemigo y 29 aviones se perdieron al aterrizar en Inglaterra debido a la baja nubosidad. El ataque fue inusual, ya que las pérdidas debidas al mal tiempo sobre Inglaterra fueron mayores que las pérdidas debidas al fuego antiaéreo o a los cazas nocturnos enemigos. [49] Los daños en el sistema ferroviario de Berlín fueron cuantiosos y 1.000 vagones cargados de material bélico destinados al Frente Oriental quedaron retenidos durante seis días. El Teatro Nacional y el edificio que albergaba los archivos militares y políticos de Alemania fueron destruidos. El efecto de la campaña de bombardeos había dejado inutilizable más de una cuarta parte de las viviendas de Berlín. Dos Beaufighters y dos Mosquitos del Escuadrón n.° 141 de la RAF, utilizando detectores de radar Serrate, lograron dañar un Messerschmitt Bf 110 , la primera patrulla "Serrate" exitosa. En la misma noche hubo otros ataques en Tilley-le-Haut y Flixecourt , dos sitios de bombardeo volante cerca de Abbeville . El ataque no logró destruir los sitios, pero no se perdió ningún avión. [61]
Noche del 19 al 20 de diciembre de 1943: 6 Wellingtons de la OTU lanzaron panfletos sobre ciudades francesas, sin pérdidas. [62]
Noche del 20/21 de diciembre de 1943: Frankfurt fue atacada por 390 Lancaster, 257 Halifax y tres Mosquito (650 aviones). Los cazas nocturnos alemanes se unieron a la corriente de bombarderos; se perdieron 27 Halifax y 14 Lancaster, el 6,3 por ciento de la fuerza. Los daños fueron mayores de lo que la RAF pensó en ese momento porque sabían que los alemanes habían encendido fuegos de señuelo, que tuvieron cierto éxito como distracción. Hubo un ataque de señuelo en Mannheim con 54 aviones y un ataque de precisión con ocho Lancaster del 617.º Escuadrón y 8 Mosquito Pathfinder, sobre una fábrica de armamento cerca de Lieja que no logró alcanzar el objetivo. [62]
Noche del 22/23 de diciembre de 1943: 51 aviones (29 Stirling, 11 Lancasters, 8 Mosquitos y tres Halifaxes) atacaron dos emplazamientos de bombardeo aéreo entre Abbeville y Amiens . Uno de los emplazamientos fue destruido, pero el otro no fue localizado. Nueve Mosquitos a Frankfurt, dos a Bonn , 2 salidas de la RCM, 16 salidas de colocación de minas frente a los puertos de Vizcaya y 21 salidas de la OTU, sin pérdidas. [63]
Noche del 23/24 de diciembre de 1943: Berlín fue atacada por 364 Lancaster, ocho Mosquito y siete Halifax. Los cazas nocturnos alemanes se vieron obstaculizados por el clima y derribaron sólo 16 Lancaster, el 4,2 por ciento de la fuerza. Berlín sufrió pocos daños; los Mosquito atacaron otras ciudades alemanas. [63]
Noche del 24/25 de diciembre de 1943: 35 misiones de colocación de minas del Halifax frente a las islas Frisias, sin pérdidas. [63]
Noche del 28/29 de diciembre de 1943: 10 Mosquitos a Duisburgo, 9 a Düsseldorf, 1 a Colonia, 11 salidas de la OTU, sin pérdidas. [63]
Noche del 29/30 de diciembre de 1943: Berlín fue el objetivo de 457 Lancaster, 252 Halifax y tres Mosquito (712 aviones); las pérdidas de la RAF fueron escasas, un 2,8 por ciento de la fuerza. La capa de nubes frustró a la RAF y se causaron pocos daños. [64]
Noche del 30/31 de diciembre de 1943: 10 Lancasters del 617.º Escuadrón y seis Mosquitos Pathfinder no lograron destruir un sitio V1. Diez Mosquitos a Colonia, 8 a Duisburg, 3 a Bochum, 6 salidas RCM; 36 minadores frente a Texel y puertos franceses, 28 salidas OTU, sin pérdidas. [64]
Noche del 31 de diciembre de 1943 al 1 de enero de 1944: 2 salidas de minadores Stirling, sin pérdidas. [64]
Enero de 1944
Noche del 1/2 de enero de 1944: 421 Lancaster enviados a Berlín, el objetivo principal. Los cazas nocturnos alemanes derribaron al 6,7 por ciento de la fuerza. Una pequeña incursión en Hamburgo por parte de 15 Mosquitos y otras incursiones más pequeñas en otras ciudades no lograron desviar la atención de los cazas nocturnos. [65]
Noche del 2 al 3 de enero de 1944: Berlín era el objetivo principal. 362 Lancaster, 12 Mosquito, nueve Halifax (383 aviones) y cazas nocturnos no lograron alcanzar a los bombarderos hasta que estuvieron sobre la ciudad, y luego derribaron 27 Lancaster, el 10 por ciento de la fuerza. También hubo incursiones menores en otras ciudades. [66]
Noche del 3/4 de enero de 1944: 6 Mosquitos a Solingen y 2 a Essen, sin pérdidas. [66]
Noche del 4/5 de enero de 1944: 80 bombarderos a un sitio de bombardeo volante en Pas de Calais y uno en Bristillerie, Cherburgo (57 Stirling, 12 Mosquitos, 11 Lancasters) sin pérdidas. Berlín atacado por 13 Mosquitos, 3 a Krefeld, dos a Colonia; 4 salidas de la RCM, 40 salidas de minadores frente a Lorient y Brest, 8 salidas de la OTU sin pérdidas. [67] [d]
Noche del 5/6 de enero de 1944: Stettin no había sido atacada en gran número desde septiembre de 1941; 348 Lancaster y 10 Halifax. Bombardeo preciso en el centro de la ciudad, luego desplazándose hacia el oeste; 244 personas murieron, 1.016 resultaron heridas, 504 casas y 20 locales industriales fueron destruidos, 1.148 casas y 29 edificios industriales resultaron gravemente dañados y 8 barcos se hundieron en el puerto. La maniobra de desvío de 13 Mosquitos hacia Berlín y 25 hacia otros cuatro objetivos tuvo éxito; 16 aviones se perdieron, el 4,5 por ciento de la fuerza. Un Mosquito realizó una salida RCM, 6 Lancaster colocaron minas frente a Swinemünde y la última patrulla de Bristol Beaufighter Serrate voló. [68] [e]
Noche del 6/7 de enero de 1944: 16 Mosquitos a Duisburg, 2 a Bristillerie, 1 a Dortmund y 1 a Solingen; 57 salidas de minadores a puertos de Vizcaya y 10 salidas de OTU, sin pérdidas. [68]
Noche del 7/8 de enero de 1944: 6 Moaquitos a Krefeld , 5 a Duisburg, 28 salidas de la OTU. Un Halifax del 138.° escuadrón se estrelló después del despegue, muriendo la tripulación y los 3 pasajeros. [68]
Noche del 8/9 de enero de 1944: 10 Moaqiutos a Frankfurt, 8 a Solingen, 3 a Aquisgrán y 2 a Dortmund; dos pérdidas. [68]
Noche del 10/11 de enero de 1944: 10 Mosquitos a Berlín, 7 a Solingen, 2 a Coblenza , 1 a Krefeld, ninguna pérdida. [69]
Noche del 13/14 de enero de 1944: 12 Mosquitos a Essen, 9 a Duisburgo, 2 a Aquisgrán y 2 a Coblenza, un avión perdido. [69]
Noche del 14/15 de enero de 1944: Ataque en Brunswick , el primero de la guerra, por 496 Lancaster y dos Halifax. 38 Lancaster se perdieron ante los cazas nocturnos. 11 de los aviones perdidos eran Pathfinder y la señalización de la ciudad era deficiente. Las autoridades alemanas informaron solo 10 casas destruidas y 14 personas muertas, con algunos daños y pérdidas de vidas en las aldeas del sur. 82 aviones atacaron los sitios de bombardeo volante en Ailly , Bonneton y Bristillerie sin pérdidas; 17 Mosquito atacaron Magdeburgo y Berlín. [69]
Noche del 20/21 de enero de 1944: Berlín fue el objetivo; se enviaron 495 Lancaster, 264 Halifax y 10 Mosquito (769 aviones); se perdieron 22 Halifax y 13 Lancaster, el 4,6 por ciento de la fuerza. No se pudieron evaluar los daños debido a la baja nubosidad del día siguiente. [70]
Noche del 21/22 de enero de 1944: Magdeburgo fue el objetivo principal de 421 Lancaster, 224 Halifax y 3 Mosquito (648 aviones); se perdieron 57. El ataque no logró identificar el objetivo y se produjeron pocos daños. [71]
Noche del 27/28 de enero de 1944: Berlín fue el objetivo de 515 Lancaster y 15 Mosquito (530 aviones). Los registros de la RAF indican que el bombardeo parecía haberse distribuido bien en contra y en contra del viento. Las maniobras de distracción tuvieron un éxito parcial en desviar a los cazas nocturnos alemanes, pero se perdieron 33 Lancaster, el 6,4 por ciento de los bombarderos pesados; se realizaron 167 salidas contra otros objetivos y se perdió un avión. [72]
Noche del 28/29 de enero de 1944: Berlín fue atacada por 432 Lancaster, 241 Halifax y cuatro Mosquito (677 aviones). Los distritos occidentales y meridionales, parcialmente cubiertos por nubes, fueron alcanzados en lo que los registros de la RAF llaman el ataque más concentrado de este período. Los registros alemanes mencionan que 77 lugares fuera de la ciudad fueron alcanzados. Una incursión de engaño y una derrota sobre el norte de Dinamarca no impidieron que las defensas aéreas alemanas derribaran 46 aviones, el 6,8 por ciento de la fuerza. Un poco más de 100 aviones atacaron otros objetivos. [73]
Noche del 29/30 de enero de 1944: 12 Mosquitos a Duisburg, 10 al lugar de bombardeo de Herbouville, 6 salidas de OTU, sin pérdidas. [74]
Noche del 30/31 de enero de 1944: 440 Lancaster, 82 Halifax y 12 Mosquito (534 aviones) atacaron Berlín. Se perdieron 33 bombarderos (6,2 por ciento). Se realizaron otras 76 salidas contra otros objetivos; ninguna pérdida. [74]
Febrero de 1944
Noche del 15/16 de febrero de 1944: 891 aviones a Berlín; 561 Lancasters, 314 Halifaxes y 16 Mosquitos, la mayor incursión en Berlín de la guerra. [75] A pesar de la capa de nubes, las industrias bélicas más importantes fueron atacadas, incluida Siemensstadt, los distritos del centro y suroeste más afectados. Una parodia de 24 Lancasters del 8º Grupo sobre Frankfurt-on-the-Oder fracasó y la RAF perdió 43 aviones, 26 Lancasters y 17 Halifaxes, el 4,8 por ciento. Se realizaron otras 155 incursiones contra otros objetivos. [76]
Noche del 19/20 de febrero de 1944, 823 aviones a Leipzig; 561 Lancasters, 255 Halifaxes y 7 Mosquitos; 78 aviones perdidos, 44 Lancasters y 34 Halifaxes (9,5 por ciento, 13,3 por ciento de las salidas de los Halifax, 14,9 por ciento de las que llegaron hasta la costa enemiga). Aviones Halifax Mk II y Mk V retirados de las incursiones de la Fuerza Principal en Alemania. En la bahía de Kiel, 45 Stirlings y 4 Halifax Pathfinders colocaron minas, 16 Mosquitos Oboe bombardearon bases de cazas nocturnos en los Países Bajos, 15 Mosquitos volaron una desviación hacia Berlín, 12 salidas Mosquito Serrate, un Mosquito perdido de la fuerza de desviación de Berlín. Tres Mosquitos a Aquisgrán, tres a sitios de bombardeo aéreo en Francia sin pérdidas. La RAF realizó 921 salidas y perdió 79 aviones (8,6 por ciento), la mayor pérdida hasta la fecha (58 aviones perdidos en el ataque a Magdeburgo el 21 y 22 de enero de 1943). [77]
Noche del 20/21 de febrero de 1944, 598 aviones a Stuttgart; 460 Lancasters, 126 Halifaxes y 12 Mosquitos. Las primeras maniobras de desvío tuvieron éxito, 9 aviones se perdieron, 7 Lancasters, 2 Halifaxes (1,5 por ciento). Cuatro Lancasters y un Halifax se estrellaron en Inglaterra. Un ejercicio de entrenamiento previo en el Mar del Norte, 156 aviones OTU, 24 de los escuadrones antes del ataque, hicieron que los cazas nocturnos despegaran dos horas antes; 24 Mosquitos atacaron aeródromos en los Países Bajos, 7 Mosquitos a Munich, 7 salidas de Mosquito Serrate sin pérdidas. Minado de puertos franceses por 28 Stirlings y 6 Wellingtons, un Wellington se perdió. La RAF realizó 836 salidas, diez aviones se perdieron (1,2 por ciento). [78]
Noche del 21/22 de febrero de 1944, 17 Mosquitos a Duisburg, Stuttgart y 2 sitios de bombas volantes, 1 patrulla Serrate, 41 aviones colocaron minas frente a las islas Frisias y puertos franceses; 10 salidas OTU, 1 minador Stirling perdido. [78]
Noche del 22/23 de febrero de 1944, 10 Mosquitos a Stuttgart, 8 a Duisburg, 3 a Aachen; 71 misiones de minadores Halifax y 40 Stirling a la costa norte de Alemania canceladas debido al mal tiempo sobre sus bases; 2 misiones RCM y 2 Serrate; ninguna pérdida. [78]
Noche del 23/24 de febrero de 1944, 17 Mosquitos a Düsseldorf, donde cayó la primera bomba de 4.000 lb (1.800 kg) transportada por Mosquito; 2 salidas Serrate, 3 vuelos OTU, sin pérdidas. [79]
Marzo de 1944
Noche del 24/25 de marzo de 1944: Berlín era el objetivo principal. El flujo de bombarderos se dispersó y los que alcanzaron la ciudad bombardearon bien al suroeste de Großstadt . La RAF perdió 72 aviones, el 8,9 por ciento de su fuerza. [80]
Noche del 26/27 de marzo de 1944: Essen fue atacada por 476 Lancaster, 207 Halifax y 22 Mosquito (705 aviones). [81]
Noche del 30/31 de marzo de 1944: Núremberg fue atacada por 572 Lancaster, 214 Halifax y nueve Mosquito (795 aviones). El tiempo era inusualmente claro y las estelas de condensación se formaron más bajas de lo habitual. La corriente de bombarderos siguió una trayectoria recta, sin rutas evasivas, lo que llevó a los alemanes a decidir rápidamente que Núremberg era el objetivo. Los cazas nocturnos alcanzaron la corriente de bombarderos en la frontera belga; más de 82 bombarderos se perdieron antes de Núremberg y 13 bombarderos fueron derribados en el regreso, una pérdida del 11,9 por ciento. Fue la misión más costosa del Mando de Bombardeo de la RAF de la guerra y puso fin a la Batalla de Berlín. El oficial piloto Cyril Barton , un piloto de Halifax del Escuadrón 578 , recibió una Cruz Victoria póstuma . [82]
18/19 de noviembre de 1943 al 31 de marzo de 1944; 100 operaciones nocturnas, cinco diurnas; 24.449 salidas nocturnas, 1.117 pérdidas (3,8 por ciento). Se lanzaron unas 78.447 toneladas largas (79.706 t) de bombas. Promedios por 24 horas: 219,8 salidas, 8,3 aviones perdidos y 585,6 toneladas largas (595,0 t) de bombas lanzadas. [83]
^ El Lancaster era un Manchester rediseñado con una mayor envergadura y cuatro de los excelentes y probados motores Rolls-Royce Merlin XX , en lugar de dos motores Rolls-Royce Vulture más potentes pero poco fiables . [9]
^ Los datos de los conjuntos Freya fueron enviados a la marina ( Kriegsmarine ) y a la Luftwaffe ; la Luftwaffe los envió a Luftflotten (flotas aéreas) y a Luftgaue (distritos aéreos, al mando del FlaK) y al Reichsluftfahrtministerium (RLM, Ministerio del Aire) en Berlín. [19]
^ Middlebrook registró 20 Lancaster perdidos (5,2 por ciento) más seis Lancaster dados de baja en choques y accidentes; 127 tripulantes muertos y 24 capturados. Seis salidas de Oboe Mosquito, una se estrelló al regresar, la tripulación murió. [50]
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Lectura adicional
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Enlaces externos
Vídeo: "Bombardeos sobre Dresde y Berlín en 1945"
Vídeo: Los aliados Pierce Siegfried Line (1945) Parte 3, los aviones de la 8.ª Fuerza Aérea se preparan para un ataque a Berlín. Las tripulaciones reciben instrucciones, los aviones despegan y el objetivo es bombardeado
La batalla de Berlín Joseph Goebbels , discurso sobre Die Schlacht um Berlin Das Reich , 13 de febrero de 1944, págs., 1-3
