Una moneda es un objeto pequeño, generalmente redondo y plano, utilizado principalmente como medio de cambio o de curso legal . Tienen un peso estandarizado y se producen en grandes cantidades en una casa de moneda para facilitar el comercio. La mayoría de las veces son emitidas por un gobierno . Las monedas suelen tener imágenes, números o texto. Las caras de las monedas o medallas a veces se denominan anverso y reverso , haciendo referencia a los lados frontal y posterior, respectivamente. El anverso de una moneda se denomina comúnmente cara , porque a menudo representa la cabeza de una persona prominente, y el reverso se conoce como cruz .
Las primeras monedas de metal, inventadas en el mundo griego antiguo y difundidas durante el período helenístico , estaban hechas de metales preciosos y se inventaron para simplificar y regularizar la tarea de medir y pesar los lingotes (metales a granel) que se transportaban para realizar transacciones. Llevaban su valor dentro de las propias monedas, pero los sellos también inducían a manipulaciones, como el recorte de las monedas para eliminar parte del metal precioso. [1]
La mayoría de los metales utilizados en las acuñaciones modernas son metales básicos y su valor proviene de su condición de dinero fiduciario : el valor de la moneda lo establece la ley. En los últimos cien años, el valor nominal de las monedas en circulación ha sido ocasionalmente menor que el valor del metal que contienen, principalmente debido a la inflación . Si la diferencia se vuelve significativa, la autoridad emisora puede decidir retirar estas monedas de la circulación, posiblemente emitiendo nuevos equivalentes con una composición diferente, o el público puede decidir fundir las monedas o acumularlas (véase la ley de Gresham ). Actualmente, las monedas se utilizan como dinero en las transacciones diarias, circulando junto con los billetes . Por lo general, la moneda de mayor valor en circulación (excluidas las monedas de lingotes ) vale menos que el billete de menor valor. Las monedas suelen ser más eficientes que los billetes porque duran más: los billetes duran solo unos cuatro años, en comparación con los 30 años de una moneda. [2] [3]
En la actualidad , existen excepciones a la regla de que el valor nominal sea mayor que el valor del contenido en el caso de las monedas de lingotes de cobre , plata u oro (y raramente otros metales, como platino o paladio ), destinadas a coleccionistas o inversores en metales preciosos. Entre los ejemplos de monedas de oro modernas para coleccionistas o inversores se incluyen el soberano británico acuñado por el Reino Unido, el águila de oro estadounidense acuñada por los Estados Unidos, la hoja de arce de oro canadiense acuñada por Canadá y el Krugerrand , acuñado por Sudáfrica. Mientras que las monedas de águila y soberano tienen valores nominales (puramente simbólicos), el Krugerrand no. Las monedas conmemorativas suelen servir únicamente como artículos de colección, aunque algunos países también emiten monedas conmemorativas para circulación regular, como las monedas conmemorativas de 2 € y los cuartos de dólar estadounidense America the Beautiful .
Las primeras monedas de metal comenzaron a utilizarse aproximadamente en la época de la Era Axial en Asia occidental , en el mundo griego, en el norte de la India y en China. [4]
Los lingotes de metal , los lingotes de plata o las barras sin marcar probablemente [ investigación original? ] se utilizaban para el intercambio entre muchas [ cuantificar ] de las civilizaciones que dominaban la metalurgia. El peso y la pureza del lingote serían el determinante clave del valor. En el Imperio aqueménida , a principios del siglo VI a. C., la acuñación de monedas aún era desconocida. El sistema de trueque , así como los lingotes de plata, se utilizaban en su lugar para el comercio. [5] La práctica de utilizar lingotes de plata como moneda también parece haber sido habitual en Asia Central desde el siglo VI a. C. [6] Las monedas fueron una evolución de los sistemas de "moneda" de la Edad del Bronce Tardío , cuando varias culturas utilizaban lingotes y fichas de tamaño estándar, como el dinero de cuchillo, para almacenar y transferir valor. Los lingotes de metal fenicios tenían que estar estampados con el nombre de un gobernante actual para garantizar su valor, que es probablemente como comenzó la estampación de bustos y diseños, [ cita requerida ] aunque la publicidad política (glorificación de un estado o de un gobernante) también puede desempeñar un papel. [7]
A finales de la Edad del Bronce china , se fabricaron fichas fundidas estandarizadas, como las descubiertas en una tumba cerca de Anyang . [8] [9] Se trataba de réplicas en bronce de monedas chinas anteriores , conchas de cauri , por lo que se las llamó "Conchas de Bronce" . [10]
La fábrica de monedas más antigua del mundo ha sido excavada en la antigua ciudad de Guanzhuang, en la provincia china de Henan . La fábrica produjo monedas de bronce con forma de pala entre el 640 a. C. y el 550 a. C., lo que la convierte en el lugar de acuñación más antiguo cuya datación es segura. [11] [12]
Las primeras monedas se asocian principalmente con la Edad de Hierro de Anatolia de finales del siglo VII a. C., y especialmente con el reino de Lidia . [14] Las primeras monedas de electrum (una aleación aluvial de oro y plata, que varía enormemente en proporción, y generalmente alrededor del 40-55% de oro) no estaban estandarizadas en peso, y en su etapa más temprana pueden haber sido objetos rituales, como insignias o medallas, emitidas por sacerdotes. [15] La imprevisibilidad de la composición del electrum natural implicaba que tenía un valor variable, lo que obstaculizó enormemente su desarrollo. [16]
La mayoría de las primeras monedas lidias no incluyen escritura ("mito" o "inscripción"), solo una imagen de un animal simbólico. Por lo tanto, la datación de estas monedas se basa principalmente en evidencia arqueológica, y la evidencia más comúnmente citada proviene de las excavaciones en el Templo de Artemisa en Éfeso , también llamado Artemisa de Éfeso (que luego se convertiría en una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo ). Este fue el sitio del primer depósito conocido de monedas de electrum. [13] La Artemisa de Anatolia era la Πότνια Θηρῶν ( Potnia Thêrôn , "Señora de los Animales"), cuyo símbolo era el ciervo . Pasó algún tiempo antes de que las monedas antiguas se usaran para el comercio y el intercambio [ cita requerida ] . Incluso las monedas de electrum de menor denominación, tal vez con un valor de aproximadamente un día de subsistencia, habrían sido demasiado valiosas para comprar una hogaza de pan. [17] Es probable que las primeras monedas que se utilizaron para la venta minorista a gran escala fueran pequeñas fracciones de plata, Hemiobol, monedas de la antigua Grecia acuñadas por los griegos jonios a finales del siglo VI a. C. [18]
En contraste, Heródoto mencionó la innovación realizada por los lidios: [16]
Hasta donde tenemos conocimiento, ellos [los lidios] fueron el primer pueblo en introducir el uso de monedas de oro y plata, y los primeros en vender bienes al por menor.
— Heródoto, 194 [16]
Y tanto Aristóteles (fr. 611,37, ed. V. Rose) como Pólux (Onamastikon IX.83), mencionan que el primer emisor de monedas fue Hermodike/Demodike de Cime . [19] Cime era una ciudad en Eolia , cerca de Lidia.
Otro ejemplo de orgullo local es la disputa sobre la moneda, si el primero en acuñarla fue Fidón de Argos, o Demodica de Kyme (que era esposa de Midas el frigio e hija del rey Agammenón de Kyme), o Erictonio y Lico de Atenas, o los lidios (como dice Jenófanes) o los naxos (como pensaba Anglóstenes).
— Julio Pólux, Onamastikon IX.83 [19]
Muchas de las primeras monedas lidias y griegas fueron acuñadas bajo la autoridad de individuos privados y, por lo tanto, son más parecidas a fichas o insignias que a monedas modernas, [20] aunque debido a su cantidad es evidente que algunas fueron emisiones estatales oficiales. Las primeras monedas inscritas son las de Fanes , fechadas entre el 625 y el 600 a. C. de Éfeso en Jonia , con la leyenda ΦΑΕΝΟΣ ΕΜΙ ΣHΜΑ (o similar) ("Soy la insignia/signo/marca de Fanes/luz") o simplemente con el nombre ΦΑΝΕΟΣ ("de Fanes").
Las primeras monedas de electrum emitidas por un monarca son las acuñadas por el rey Aliates de Lidia (fallecido hacia el año 560 a. C. ), por lo que a veces se menciona a este rey como el creador de la moneda. [21]
El sucesor de Aliates, el rey Creso (c. 560–546 a. C.), se asoció con una gran riqueza en la historiografía griega. Se le atribuye la emisión de las croeseidas , las primeras monedas de oro auténtico con una pureza estandarizada para la circulación general. [16] y el primer sistema monetario bimetálico del mundo alrededor del 550 a. C. [16]
Las monedas se difundieron rápidamente en los siglos VI y V a. C., lo que llevó al desarrollo de la acuñación de monedas de la antigua Grecia y de la acuñación de monedas aqueménida , y posteriormente de la acuñación de monedas ilirias . [22]
Cuando Ciro el Grande (550-530 a. C.) llegó al poder, la acuñación de monedas era algo desconocido en su reino. En su lugar, se utilizaba el trueque y, en cierta medida, el lingote de plata para el comercio. [5] La práctica de utilizar lingotes de plata como moneda también parece haber sido habitual en Asia central desde el siglo VI. [6]
Ciro el Grande introdujo monedas en el Imperio persa después del 546 a. C., tras su conquista de Lidia y la derrota de su rey Creso , que había establecido la primera moneda de la historia. Con su conquista de Lidia, Ciro adquirió una región en la que se había inventado la moneda, se había desarrollado mediante una metalurgia avanzada y ya había estado en circulación durante unos 50 años, lo que convirtió al Reino de Lidia en una de las principales potencias comerciales de la época. [5] Parece que Ciro adoptó inicialmente la moneda lidia como tal y continuó acuñando la moneda de león y toro de Lidia. [5]
Las monedas originales del Imperio aqueménida se emitieron entre el 520 a. C. y el 450 a. C. hasta el 330 a. C. El dárico persa fue la primera moneda de oro verdaderamente aqueménida que, junto con una moneda de plata similar, el Siglos , representaba el patrón monetario bimetálico del Imperio persa aqueménida . [23]
El Imperio aqueménida ya llegó a las puertas de la India durante la expansión original de Ciro el Grande , y la conquista aqueménida del valle del Indo se remonta al año 515 a. C. bajo el reinado de Darío I. [5] Se estableció una administración aqueménida en la zona. El tesoro de Kabul , también llamado tesoro de Chaman Hazouri, [26] es un tesoro de monedas descubierto en las cercanías de Kabul , Afganistán , que contiene numerosas monedas aqueménidas , así como muchas monedas griegas de los siglos V y IV a. C. [25] El depósito del tesoro está fechado en el período aqueménida, aproximadamente en el año 380 a. C. [27] El tesoro también contenía muchas monedas de plata de producción local, acuñadas por las autoridades locales bajo el gobierno aqueménida. [28] Varias de estas emisiones siguen los "diseños occidentales" de las cabezas de toro enfrentadas, un ciervo o capiteles de columnas persas en el anverso y punzones incusos en el reverso. [28] [29]
Según el numismático Joe Cribb , estos hallazgos sugieren que la idea de acuñar monedas y el uso de técnicas de marcado con punzón se introdujeron en la India desde el Imperio aqueménida durante el siglo IV a. C. [30] También se encontraron más monedas aqueménidas en Pushkalavati y en el túmulo Bhir . [31]
Según Aristóteles (fr. 611,37, ed. V. Rose) y Pólux (Onamastikon IX.83), el primer emisor de monedas griegas fue Hermodike de Kyme . [19]
Un pequeño porcentaje de las primeras monedas lidias/griegas tienen una leyenda. [34] La moneda con inscripciones más antigua conocida procede de la cercana Caria . Esta moneda tiene una leyenda griega que dice phaenos emi sema [35], interpretada de diversas formas como "Soy la insignia de Fanes" o "Soy el signo de la luz". [36] Las monedas de Fanes se encuentran entre las monedas griegas más antiguas; se encontró una hemihekte de la emisión en el depósito de la fundación del templo de Artemisa en Éfeso (el depósito más antiguo de monedas de electrum descubierto). Una suposición es que Fanes era un mercenario mencionado por Heródoto, otra que esta moneda está asociada con el dios primigenio Fanes o que "Fanes" podría haber sido un epíteto de la diosa local identificada con Artemisa. Barclay V. Head consideró improbables estas sugerencias y pensó que era más probable que fuera "el nombre de algún ciudadano prominente de Éfeso". [37]
Otro candidato para el sitio de las monedas más antiguas es Egina , donde se acuñaron por primera vez monedas de Chelone ("tortuga") alrededor del 700 a. C. [38] Poco después aparecieron monedas de Atenas y Corinto , y se sabe que existen al menos desde fines del siglo VI a. C. [39]
En el período clásico, la acuñación de monedas griega alcanzó un alto nivel de calidad técnica y estética. Las ciudades más grandes producían una gama de monedas de oro y plata fina, la mayoría de las cuales lucían un retrato de su dios o diosa patrona o un héroe legendario en un lado y un símbolo de la ciudad en el otro. Algunas monedas empleaban un juego de palabras visual: algunas monedas de Rodas presentaban una rosa , ya que la palabra griega para rosa es rhodon . También comenzó el uso de inscripciones en las monedas, generalmente el nombre de la ciudad emisora.
Las ricas ciudades de Sicilia produjeron algunas monedas especialmente bellas. Muchos coleccionistas consideran que la gran moneda de plata decadracma (10 dracmas) de Siracusa es la mejor moneda producida en el mundo antiguo, tal vez de todos los tiempos. Las emisiones siracusanas tenían impresiones bastante estándar: una cara mostraba la cabeza de la ninfa Aretusa y la otra, normalmente, una cuadriga victoriosa . Los tiranos de Siracusa eran fabulosamente ricos y parte de su política de relaciones públicas era financiar cuadrigas para la carrera de carros olímpicos , una empresa muy costosa. Como a menudo podían financiar más de una cuadriga a la vez, eran frecuentes vencedores en este evento de gran prestigio. Siracusa fue uno de los epicentros del arte numismático durante el período clásico. Liderada por los grabadores Kimon y Euainetos, Siracusa produjo algunos de los mejores diseños de monedas de la antigüedad.
Entre los primeros centros que produjeron monedas durante la colonización griega del sur de Italia (la llamada " Magna Grecia ") se encontraban Paestum , Crotona , Síbaris , Caulonia , Metaponto y Taranto . Estas antiguas ciudades comenzaron a producir monedas entre el 550 a. C. y el 510 a. C. [41] [42]
Amisano, en una publicación general, que incluye la acuñación de monedas etruscas, atribuye su inicio hacia el año 560 a. C. en Populonia , una cronología que dejaría de lado la contribución de los griegos de la Magna Grecia y atribuiría a los etruscos la carga de introducir la moneda en Italia. En esta obra se hace referencia constante a las fuentes clásicas, y se da crédito al origen de la Lidia etrusca, fuente apoyada por Heródoto, y también a la invención de la moneda en Lidia. [43]
Aunque muchas de las primeras monedas ilustraban las imágenes de varios dioses, el primer retrato de gobernantes reales aparece con la acuñación de monedas de Licia en el siglo V a. C. [44] [45] Ningún gobernante se había atrevido a ilustrar su propio retrato en monedas hasta ese momento. [45] Los aqueménidas habían sido los primeros en ilustrar la persona de su rey o un héroe de manera estereotipada, mostrando un busto o el cuerpo entero pero nunca un retrato real, en sus monedas sigloi y dáricas de c. 500 a. C. [45] [46] [47] Un candidato ligeramente anterior para la primera moneda-retrato es Temístocles , el general ateniense, que se convirtió en gobernador de Magnesia en el Meandro , c. 465-459 a. C., para el Imperio aqueménida, [48] aunque hay algunas dudas sobre si sus monedas pueden haber representado a Zeus en lugar de a él mismo. [49] Temístocles puede haber estado en una posición única en la que podía transferir la noción de retrato individual , ya corriente en el mundo griego, y al mismo tiempo ejercer el poder dinástico de una dinastía aqueménida que podía emitir sus propias monedas e ilustrarlas como quisiera. [50] Desde la época de Alejandro Magno , el retrato del gobernante emisor se convertiría en una característica estándar y generalizada de la acuñación de monedas. [45]
El Karshapana es la moneda marcada con punzón más antigua encontrada en la India, producida al menos desde mediados del siglo IV a. C., y posiblemente tan temprano como 575 a. C., [52] influenciada por monedas similares producidas en Gandhara bajo el imperio aqueménida, como las del tesoro de Kabul , [53] u otros ejemplos encontrados en Pushkalavati y en el montículo Bhir . [31]
En China , las primeras monedas redondas aparecieron en el siglo IV a. C. y fueron adoptadas para toda China por el emperador Qin Shi Huang Di a fines del siglo III a. C. [54] La moneda redonda, precursora de la conocida moneda en efectivo , circuló tanto en las áreas de dinero de espada como de cuchillo en el período Zhou, desde alrededor del 350 a. C. Aparte de dos monedas pequeñas y presumiblemente tardías del estado de Qin, las monedas del área de dinero de espada tienen un agujero redondo y se refieren a las unidades jin y liang . Las del área de dinero de cuchillo tienen un agujero cuadrado y están denominadas en hua (化).
Aunque a los efectos de la discusión las monedas Zhou se dividen en categorías de cuchillos, palas y monedas redondas, es evidente a partir de los hallazgos arqueológicos que la mayoría de los diversos tipos circularon juntos. Un tesoro encontrado en 1981, cerca de Hebi, en el norte de la provincia de Henan, consistía en: 3.537 palas Gong, 3 palas Anyi de pie arqueado, 8 palas Liang Dang Lie , 18 palas Liang de pie cuadrado y 1.180 monedas redondas Yuan, todas contenidas en tres jarras de arcilla.
El período helenístico se caracterizó por la expansión de la cultura griega en gran parte del mundo conocido. Se establecieron reinos de habla griega en Egipto y Siria , y durante un tiempo también en Irán y tan al este como lo que hoy es Afganistán y el noroeste de la India . Los comerciantes griegos difundieron monedas griegas en esta vasta área, y los nuevos reinos pronto comenzaron a producir sus propias monedas. Debido a que estos reinos eran mucho más grandes y ricos que las ciudades-estado griegas del período clásico, sus monedas tendían a producirse en mayor masa, así como a ser más grandes y, con mayor frecuencia, en oro. A menudo carecían de la delicadeza estética de las monedas del período anterior.
Aun así, algunas de las monedas grecobactrianas , y las de sus sucesores en la India, los indogriegos , se consideran los mejores ejemplos del arte numismático griego con "una agradable mezcla de realismo e idealización", incluidas las monedas más grandes acuñadas en el mundo helenístico: la moneda de oro más grande fue acuñada por Eucratides (que reinó entre 171 y 145 a. C.), la moneda de plata más grande por el rey indogriego Amintas Nikator (que reinó entre 95 y 90 a. C.). Los retratos "muestran un grado de individualidad nunca igualado por las representaciones a menudo insulsas de sus contemporáneos reales más al oeste" (Roger Ling, "Greece and the Hellenistic World").
La acuñación de monedas siguió a la colonización e influencia griegas primero en el Mediterráneo y poco después en el norte de África (incluido Egipto), Siria, Persia y los Balcanes. [56] Las monedas llegaron tarde a la República romana en comparación con el resto del Mediterráneo , especialmente Grecia y Asia Menor , donde las monedas se inventaron en el siglo VII a. C. La moneda de Italia central estuvo influenciada por sus recursos naturales, con bronce abundante (los etruscos eran famosos trabajadores del metal en bronce y hierro) y mineral de plata escaso. La acuñación de monedas de la República romana comenzó con unas pocas monedas de plata aparentemente ideadas para el comercio con los celtas en el norte de Italia y las colonias griegas en el sur de Italia, y piezas de bronce fundido pesado para su uso en Italia central. Las primeras monedas romanas , que eran bronces fundidos toscos y pesados, se emitieron alrededor del 289 a. C. [57] Amisano, en una publicación general, que incluye la acuñación de monedas etruscas, atribuye su inicio hacia el año 550 a. C. en Populonia , una cronología que dejaría de lado la contribución de los griegos de la Magna Grecia y atribuiría a los etruscos la carga de introducir la moneda en Italia. En esta obra se hace referencia constante a las fuentes clásicas, y se da crédito al origen de la Lidia etrusca, fuente apoyada por Heródoto, y también a la invención de la moneda en Lidia. [43]
Carlomagno , en el año 800 d. C., implementó una serie de reformas al convertirse en " emperador del Sacro Imperio Romano Germánico ", incluida la emisión de una moneda estándar, el penique de plata. Entre 794 y 1200, el penique fue la única denominación de moneda en Europa occidental. Acuñada sin supervisión por obispos, ciudades, señores feudales y feudos , en 1160, las monedas de Venecia contenían solo 0,05 g de plata, mientras que las monedas de Inglaterra se acuñaban con 1,3 g. Las monedas de gran tamaño se introdujeron a mediados del siglo XIII. En Inglaterra, una docena de peniques se llamaba "chelín" y veinte chelines una "libra": [58] en consonancia con, por ejemplo, Francia.
La devaluación de la moneda fue generalizada. Hubo períodos de devaluación significativa en 1340-60 y 1417-29, cuando no se acuñaron monedas pequeñas, y en el siglo XV la emisión de monedas pequeñas se vio aún más restringida por restricciones gubernamentales e incluso prohibiciones. Con la excepción de la Gran Devaluación , las monedas de Inglaterra se acuñaron consistentemente en plata esterlina (contenido de plata del 92,5%). Una calidad inferior de plata con más cobre mezclado, utilizada en Barcelona, se llamaba billon . [58] La primera moneda europea en usar números arábigos para fechar el año en que se acuñó la moneda fue la Plappart de plata de St. Gall de 1424. [59]
Italia ha sido influyente desde el punto de vista monetario : el florín florentino , uno de los tipos de moneda más utilizados en la historia europea y una de las monedas más importantes en la historia occidental, [60] fue acuñado en Florencia en el siglo XIII , mientras que el cequí veneciano , acuñado entre 1284 y 1797, fue la moneda de oro más prestigiosa en circulación en los centros comerciales del mar Mediterráneo . [61] El florín florentino fue la primera moneda de oro europea acuñada en cantidades suficientes desde el siglo VII para desempeñar un papel comercial significativo. El florín florentino se utilizó para transacciones más grandes, como las utilizadas en dotes, comercio internacional o asuntos relacionados con impuestos. [62]
Las monedas genovesas adquirieron importancia en el siglo XVI durante la edad de oro de la banca genovesa , cuando el Imperio español canalizó su enorme riqueza desde la América española a través del Banco de San Jorge . Sin embargo, con el declive de las fortunas de los bancos genoveses y del Imperio español en el siglo XVII, la lira genovesa también se depreció sustancialmente. El valor del escudo de plata aumentó a 6,5 liras en 1646, 7,4 liras en 1671 y 8,74 liras justo antes de la ocupación austriaca de Génova en 1746. [63]
Las variaciones en la masa de los metales preciosos utilizados en el comercio internacional, en particular en las importaciones de especias y textiles en Europa, explican las numerosas reformas monetarias que se produjeron en este período. El efecto de estas transacciones sobre las reservas disponibles de oro y plata estuvo en el origen de las diversas reformas monetarias, que modificaron el precio de la plata en comparación con el oro. Frente a los distintos sistemas monetarios desarrollados por Génova , Venecia o Florencia , el uso generalizado en el siglo XV del tálero de plata , de tamaño y masa constantes, permitió limitar las operaciones de conversión y, por tanto, facilitar los intercambios. El tálero fue la unidad monetaria de los países germánicos hasta el siglo XIX y se considera el antecesor del dólar de los Estados Unidos . [64] Al mismo tiempo, la Casa de la Moneda de México se estableció el 11 de mayo de 1535, por orden del rey español tras la colonización española de América . Inaugurada en abril de 1536, esta Casa de la Moneda tenía derecho a acuñar reales españoles de plata que se convirtieron en la base del sistema monetario del Imperio español . Luis XIII hizo acuñar la moneda Louis d'or en 1640 para competir con estas monedas.
Las primeras monedas de asedio de las que tenemos constancia aparecieron en el asedio de Pavía en 1524. Las monedas auxiliares consistían, entre los griegos y los romanos, como en nuestras sociedades modernas, en monedas fuertemente ligadas al cobre. En particular, se utilizaba la aleación de cobre rojo por sus propiedades físicas, adecuadas para objetos sometidos constantemente a manipulación: maleabilidad, resistencia a los impactos, al desgaste y a la corrosión (sólo el oro presenta una mejor resistencia a la corrosión). [65] Esta aleación se mezclaba a menudo con un poco de estaño, cinc y, sobre todo, níquel por sus propiedades anticorrosivas, dúctiles y antiincrustantes. [66]
La mayoría de las monedas actuales están hechas de un metal base y su valor proviene de su condición de dinero fiduciario . Esto significa que el valor de la moneda está establecido por ley y, por lo tanto, lo determina el libre mercado solo en la medida en que las monedas nacionales se utilizan en el comercio interno y también se comercializan en el mercado internacional. Por lo tanto, estas monedas son fichas monetarias , al igual que el papel moneda: su valor no suele estar respaldado por metal, sino por algún tipo de garantía gubernamental. Por lo tanto, hay muy poca diferencia económica entre los billetes y las monedas de valor nominal equivalente.
Las monedas pueden estar en circulación con valores nominales inferiores al valor de sus metales componentes, pero nunca se emiten inicialmente con ese valor, y el déficit solo surge con el tiempo debido a la inflación , ya que los valores de mercado del metal superan el valor nominal de la moneda. Algunos ejemplos son las monedas de diez centavos, veinticinco centavos, medio dólar y dólar estadounidenses anteriores a 1965 (que contienen un poco menos de una décima, un cuarto, media onza y una onza completa de plata, respectivamente), la moneda de níquel estadounidense y el centavo estadounidense anterior a 1982. Como resultado del aumento del valor del cobre , Estados Unidos redujo en gran medida la cantidad de cobre en cada centavo. Desde mediados de 1982, los centavos estadounidenses están hechos de 97,5% de zinc, y el 2,5% restante es un revestimiento de cobre. Las diferencias extremas entre los valores nominales y los valores del metal de las monedas hacen que las fundiciones ilícitas acumulen monedas o las retiren de la circulación para obtener el valor de su contenido de metal. Este es un ejemplo de la ley de Gresham . La Casa de la Moneda de los Estados Unidos , en un intento de evitar esto, implementó nuevas reglas provisionales el 14 de diciembre de 2006, sujetas a comentarios públicos durante 30 días, que penalizaban la fundición y exportación de monedas de un centavo y de cinco centavos. [67] Los infractores pueden ser multados con hasta $10,000 y/o encarcelados por hasta cinco años. [68]
El valor de una moneda como artículo de colección o como inversión depende generalmente de su estado, su importancia histórica específica, su rareza, su calidad, la belleza del diseño y su popularidad general entre los coleccionistas. Si una moneda carece de todas estas características, es poco probable que valga mucho. El valor de las monedas de inversión también se ve influido en cierta medida por esos factores, pero se basa en gran medida en el valor de su contenido de oro, plata o platino. A veces, las monedas de inversión no monetizadas, como la Canadian Maple Leaf y la American Gold Eagle, se acuñan con valores nominales inferiores al valor del metal que contienen, pero como dichas monedas nunca están destinadas a la circulación, estos valores nominales no tienen relevancia.
Los catálogos de coleccionistas suelen incluir información sobre las monedas para ayudar a los coleccionistas a identificarlas y clasificarlas. Se pueden encontrar recursos adicionales en línea para coleccionistas. Estos son clubes de coleccionistas, herramientas de gestión de colecciones, mercados, [69] plataformas comerciales y foros.
Las monedas se pueden utilizar como medios creativos de expresión, desde esculturas de bellas artes hasta las máquinas expendedoras de monedas de un centavo que se pueden encontrar en la mayoría de los parques de atracciones. En el Código de Regulaciones Federales (CFR) de los Estados Unidos hay algunas regulaciones específicas para las monedas de cinco y de un centavo que son informativas sobre este tema. El 31 CFR § 82.1 prohíbe a las personas no autorizadas exportar, fundir o tratar monedas de 5 o 1 centavo. [70]
Este ha sido un problema particular con las monedas de cinco y diez centavos (y con algunas monedas comparables en otras monedas) debido a su valor nominal relativamente bajo y los precios inestables de las materias primas. Durante un tiempo, [ ¿cuándo? ] el cobre en los centavos estadounidenses valía más de un centavo, por lo que la gente atesoraba centavos y luego los fundía para obtener su valor metálico. Fabricar centavos o monedas de cinco centavos costaba más que el valor nominal, por lo que cualquier pérdida generalizada de las monedas en circulación podía resultar costosa para el Tesoro de los Estados Unidos . Esto era más un problema cuando las monedas todavía se fabricaban con metales preciosos como la plata y el oro, por lo que las leyes estrictas contra la alteración tienen más sentido históricamente. [71]
El 31 CFR § 82.2(b) continúa diciendo que: "La prohibición contenida en el § 82.1 contra el tratamiento de monedas de 5 centavos y monedas de un centavo no se aplicará al tratamiento de estas monedas para fines educativos, de entretenimiento, novedosos, de joyería y similares, siempre que los volúmenes tratados y la naturaleza del tratamiento dejen en claro que dicho tratamiento no tiene como objetivo ser un medio por el cual obtener ganancias únicamente del valor del contenido metálico de las monedas". [72]
A lo largo de la historia, los monarcas y los gobiernos han acuñado a menudo más monedas de las que les permitiría su suministro de metales preciosos si las monedas fueran de metal puro. Al sustituir una fracción del contenido de metal precioso de una moneda por un metal base (a menudo cobre o níquel ), se reducía el valor intrínseco de cada moneda individual (lo que "degradaba" el dinero), lo que permitía a la autoridad acuñadora producir más monedas de las que habría sido posible de otro modo. La devaluación se produce ocasionalmente para hacer que la moneda sea físicamente más dura y, por lo tanto, menos propensa a desgastarse tan rápidamente, pero la razón más habitual es sacar provecho de la diferencia entre el valor nominal y el valor del metal. La devaluación del dinero casi siempre conduce a la inflación de precios . A veces, la autoridad gobernante también instituye al mismo tiempo controles de precios , pero históricamente estos han demostrado ser generalmente inviables.
Estados Unidos es un país inusual en el sentido de que solo ha modificado ligeramente su sistema de acuñación (excepto las imágenes y los símbolos de las monedas, que han cambiado varias veces) para adaptarse a dos siglos de inflación. La moneda de un centavo ha cambiado poco desde 1856 (aunque su composición se modificó en 1982 para eliminar prácticamente todo el cobre de la moneda) y aún sigue en circulación, a pesar de un poder adquisitivo muy reducido. En el otro extremo del espectro, la moneda más grande en circulación común está valuada en 25 centavos , un valor muy bajo para la moneda de mayor denominación en comparación con muchos otros países. Los aumentos en los precios del cobre, el níquel y el zinc significaron que tanto las monedas estadounidenses de uno como de cinco centavos valían más por su contenido de metal en bruto que por su valor nominal (fiduciario). En particular, las piezas de cobre de un centavo (las fechadas antes de 1982 y algunas monedas fechadas en 1982) contenían aproximadamente dos centavos de cobre.
Algunas denominaciones de monedas circulantes que antes se acuñaban en los Estados Unidos ya no se fabrican. Entre ellas se encuentran las monedas con un valor nominal de medio centavo, dos centavos, tres centavos y veinte centavos. (Las monedas de medio dólar y de dólar todavía se producen, pero principalmente para máquinas expendedoras y coleccionistas). En el pasado, Estados Unidos también acuñó las siguientes denominaciones para la circulación en oro: un dólar, $2.50, tres dólares, cinco dólares, diez dólares y veinte dólares. Además, los centavos eran originalmente un poco más grandes que la moneda de veinticinco centavos moderna y pesaban casi media onza, mientras que las monedas de cinco centavos (conocidas entonces como "half dimes") eran más pequeñas que una moneda de diez centavos y estaban hechas de una aleación de plata. Las monedas de dólar también eran mucho más grandes y pesaban aproximadamente una onza. Las monedas de oro de un dólar ya no se producen y rara vez se usan. Estados Unidos también emite monedas de lingotes y conmemorativas con las siguientes denominaciones: 50¢, $1, $5, $10, $25, $50 y $100.
Las monedas en circulación solían sufrir de "afeitado" o "recorte": el público cortaba pequeñas cantidades de metal precioso de sus bordes para venderlo y luego pasaba las monedas mutiladas a su valor completo. [73] Las monedas de plata esterlina británica sin moler a veces se reducían a casi la mitad de su peso acuñado. Esta forma de degradación en la Inglaterra Tudor fue comentada por Sir Thomas Gresham , cuyo nombre se adjuntó más tarde a la ley de Gresham . El monarca tendría que retirar periódicamente las monedas en circulación, pagando solo el valor en lingotes de la plata y volviendo a acuñarlas. Esto, también conocido como reacuñación, es un proceso largo y difícil que se realizaba solo ocasionalmente. [74] Muchas monedas tienen bordes molidos o estriados , originalmente diseñados para facilitar la detección del recorte.
Algunos criminales convictos de las Islas Británicas que fueron sentenciados a ser deportados a Australia en los siglos XVIII y XIX usaban monedas para dejar mensajes de recuerdo a sus seres queridos que habían quedado en Gran Bretaña. Las monedas estaban desfiguradas, alisadas y grabadas con inscripciones, ya sea mediante punteo o grabado, con palabras de pérdida a veces conmovedoras. Estas monedas se llamaban "muestras de amor de convictos" o "corazones de plomo". [75] Algunas de estas muestras se encuentran en la colección del Museo Nacional de Australia .
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El lado de una moneda que lleva la imagen de un monarca, otra autoridad ( ver Lista de personas en monedas ) o un emblema nacional se llama anverso (coloquialmente, cara ); el otro lado, que lleva varios tipos de información, se llama reverso (coloquialmente, cruz ). El año de acuñación generalmente se muestra en el anverso, aunque algunas monedas chinas , la mayoría de las monedas canadienses , la moneda británica de 20 peniques anterior a 2008 , la moneda estadounidense de veinticinco centavos posterior a 1999 y todas las monedas japonesas son excepciones.
La relación entre las imágenes del anverso y el reverso de una moneda es la orientación de la moneda. Si la imagen del anverso de la moneda está al derecho y al girar la moneda hacia la izquierda o hacia la derecha sobre su eje vertical se observa que el reverso de la moneda también está al derecho, se dice que la moneda tiene orientación medular , típica del euro y la libra esterlina ; si, por el contrario, al girar la moneda hacia la izquierda o hacia la derecha se observa que la imagen del reverso está al revés, se dice que la moneda tiene orientación de moneda , característica de las monedas del dólar estadounidense .
Las monedas bimetálicas se utilizan a veces para valores más altos y con fines conmemorativos. En la década de 1990, Francia utilizó una moneda trimetálica. Entre los ejemplos bimetálicos en circulación más comunes se incluyen las monedas de 1 € , 2 € , 1 £ , 2 £ británicas y 2 $ canadienses , además de varias monedas de pesos en México.
El exergo es el espacio que hay debajo del diseño principal de una moneda y que suele usarse para mostrar la fecha de la moneda, aunque a veces se deja en blanco o contiene una marca de ceca , una marca privada o algún otro elemento decorativo o informativo del diseño. Muchas monedas no tienen exergo, especialmente aquellas con pocas leyendas o ninguna, como el penique con forma de bollo de la época victoriana.
No todas las monedas son redondas, sino que vienen en una variedad de formas . La moneda australiana de 50 centavos , por ejemplo, tiene doce lados planos . Algunas monedas tienen bordes ondulados, por ejemplo, las monedas de $2 y 20 centavos de Hong Kong y las monedas de 10 centavos de Bahamas. Algunas tienen forma cuadrada, como la moneda de 15 centavos de Bahamas y la moneda de 50 centavos de Aruba. Durante la década de 1970, las monedas de Suazilandia se acuñaron en varias formas, incluidos cuadrados, polígonos y círculos con bordes ondulados con 8 y 12 ondas.
Históricamente, se ha utilizado una considerable variedad de metales acuñados (incluidas aleaciones) y otros materiales (por ejemplo, porcelana ) para producir monedas para circulación, colección e inversión en metales: las monedas de lingotes a menudo sirven como depósitos más convenientes de cantidad y pureza de metal aseguradas que otros lingotes. [76]
Otras monedas, como las de 20 y 50 peniques del Reino Unido y el loonie canadiense , tienen un número impar de lados, con los bordes redondeados. De esta manera, la moneda tiene un diámetro constante , reconocible por las máquinas expendedoras independientemente de la dirección en la que se inserte.
Una moneda triangular con un valor nominal de £5 (producida para conmemorar la exhibición de Tutankamón de 2007/2008 en el O2 Arena ) fue encargada por la Isla de Man : se convirtió en moneda de curso legal el 6 de diciembre de 2007. [77] Otras monedas triangulares emitidas anteriormente incluyen: la moneda de Cabinda , la moneda de Bermudas , la moneda triangular de 2 dólares de las Islas Cook de 1992, la moneda del milenio de Uganda y la moneda polaca de plata esterlina de 10 zlotys.
Algunas monedas medievales, llamadas bracteates , eran tan delgadas que se acuñaban en un solo lado.
A lo largo de los años, muchas monedas se han fabricado con agujeros integrados, como las monedas chinas "de efectivo", las japonesas, las de la Francia colonial, etc. Es posible que esto se haya hecho para poder ensartarlas en cuerdas y facilitar su almacenamiento y transporte. Hoy en día, los agujeros ayudan a diferenciar monedas de tamaño y metal similares, como las monedas japonesas de 50 y 100 yenes .
La Real Casa de Moneda de Canadá ya puede producir monedas de oro y plata con efecto holográfico. Sin embargo, este procedimiento no se limita únicamente a las monedas conmemorativas o de lingotes. La moneda de 500 yenes de Japón fue objeto de una gran cantidad de falsificaciones . El gobierno japonés, en respuesta, produjo una moneda circulante con una imagen holográfica.
La Real Casa de Moneda de Canadá también ha emitido varias monedas de colores, la primera de las cuales fue en conmemoración del Día del Recuerdo. El motivo era una amapola de colores en el reverso de una pieza de 25 centavos acuñada mediante un proceso patentado. [78]
El 22 de agosto de 2014 se puso en circulación en Transnistria un ejemplar de monedas compuestas no metálicas (a veces incorrectamente llamadas monedas de plástico) . La mayoría de estas monedas tampoco son circulares, con diferentes formas que corresponden a diferentes valores de moneda. [79]
Para obtener una lista de muchos elementos metálicos puros y sus aleaciones que se han utilizado en monedas de circulación reales y para experimentos de prueba, consulte metales de acuñación . [80]
Lanzar una moneda para ver si cae cara o cruz es utilizarla como un dado de dos caras en lo que en matemáticas se conoce como una prueba de Bernoulli : si la probabilidad de que caiga cara (en la jerga de las pruebas de Bernoulli, un "éxito") es exactamente 0,5, la moneda es justa.
Las monedas también pueden girar sobre una superficie plana, como una mesa. Esto da como resultado el siguiente fenómeno: a medida que la moneda cae y rueda sobre su borde, gira cada vez más rápido (formalmente, la tasa de precesión del eje de simetría de la moneda, es decir, el eje que pasa de una cara de la moneda a la otra) antes de detenerse abruptamente. Esto se modela matemáticamente como una singularidad de tiempo finito : la tasa de precesión se acelera hasta el infinito, antes de detenerse repentinamente, y se ha estudiado utilizando fotografía de alta velocidad y dispositivos como el Disco de Euler . La desaceleración se debe predominantemente a la fricción de rodadura (la resistencia del aire es menor), y la singularidad (divergencia de la tasa de precesión) se puede modelar como una ley de potencia con exponente aproximadamente −1/3. [81]
Las monedas de hierro y cobre tienen un olor metálico característico que se produce al entrar en contacto con los aceites de la piel. La transpiración se reduce químicamente al entrar en contacto con estos metales, lo que hace que los aceites de la piel se descompongan, formando con el hierro la molécula volátil 1-octen-3-ona . [82]
En Filipinas se han encontrado pequeñas monedas de oro grabadas llamadas piloncitos , algunas de las cuales pesan entre 0,09 y 2,65 gramos. Se han desenterrado piloncitos en Mandaluyong , Bataan , las orillas del río Pasig , Batangas , Marinduque , Samar , Leyte y algunas zonas de Mindanao . Se encontraron grandes cantidades en yacimientos arqueológicos de Indonesia , lo que sugiere que es posible que no se hayan originado en Filipinas, sino que fueron importadas. Sin embargo, numerosos relatos españoles afirman que las monedas de oro se extrajeron y fabricaron en Filipinas, como el siguiente de 1586:
“La gente de esta isla ( Luzón ) es muy hábil en el manejo del oro. Lo pesan con la mayor habilidad y delicadeza que jamás se haya visto. Lo primero que enseñan a sus hijos es el conocimiento del oro y las pesas con que lo pesan, pues no hay otro dinero entre ellos.” [84]
El término "Piloncitos" es una palabra contemporánea, utilizada por los coleccionistas de antigüedades de la actualidad, [85] que pensaban que las piezas en forma de cono parecían un pilón de azúcar. [85] Las primeras descripciones históricas del término incluyen el español "granitas de oro" (pequeños granos de oro), o simplemente cualquier término del idioma local que se usara para significar "oro" en esos tiempos, como "bulawan". [86]
Los piloncitos son presumiblemente una rama de las monedas de plata y pueden haber evolucionado hasta convertirse en las monedas de bala o pod duang de Sukhothai en Tailandia . [87]
Los primeros registros históricos documentan el uso extensivo del oro en todo el archipiélago filipino antes de la llegada de los colonizadores europeos. [88] Se usaba ampliamente como moneda y también en artículos de uso diario como ropa y adornos. [88]
La idea de la acuñación de monedas se desprende casi naturalmente del uso del metal como mercancía de intercambio. [...] Graeber [...] conecta la Era Axial con la primera acuñación de monedas, señalando que las tres partes del mundo donde se utilizaron monedas por primera vez corresponden a las mismas partes del mundo donde prosperó la creatividad religiosa y filosófica, es decir, los reinos y ciudades-estado alrededor de las costas del mar Egeo, en el valle del Ganges en el norte de la India y alrededor del río Amarillo en China [...].
de este tipo encontradas en los tesoros de Chaman Hazouri (depositado alrededor del 350 a. C.) y Bhir Mound (depositado alrededor del 300 a. C.).
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