El USS Indianapolis ( CL/CA-35 ) fue un crucero pesado clase Portland de la Armada de los Estados Unidos , llamado así por la ciudad de Indianápolis , Indiana . Lanzado en 1931, fue el buque insignia del comandante de la Fuerza de Exploración 1 durante ocho años, luego el buque insignia del almirante Raymond Spruance de 1943 a 1945 mientras comandaba la Quinta Flota en batallas en todo el Pacífico Central durante la Segunda Guerra Mundial .
En julio de 1945, Indianápolis completó un viaje ultrasecreto de alta velocidad para entregar uranio y otros componentes para " Little Boy ", la primera arma nuclear jamás utilizada en combate, a la Base Naval de Tinian , y posteriormente partió hacia Filipinas en tareas de entrenamiento. . A las 00.15 horas del 30 de julio, el barco fue torpedeado por el submarino I-58 de la Armada Imperial Japonesa y se hundió en 12 minutos. De los 1.195 tripulantes a bordo, aproximadamente 300 se hundieron con el barco. [4] Los 890 restantes se enfrentaron a la exposición , la deshidratación , el envenenamiento por agua salada y los ataques de tiburones mientras estaban varados en mar abierto con pocos botes salvavidas y casi sin comida ni agua. La Marina sólo se enteró del hundimiento cuatro días después, cuando la tripulación de un PV-1 Ventura en una patrulla de rutina descubrió a los supervivientes . La tripulación de un hidroavión PBY de la Marina de los EE. UU . aterrizó para salvar a quienes se encontraban en el agua. Sólo 316 sobrevivieron. [4]
El hundimiento del Indianápolis fue la mayor pérdida de vidas causada por un solo barco perdido en el mar en la historia de la Armada de los Estados Unidos. [a] El 19 de agosto de 2017, un equipo de búsqueda financiado por el cofundador de Microsoft , Paul Allen, localizó los restos del avión en el Mar de Filipinas , a una profundidad de aproximadamente 18.000 pies (5.500 m). [5] El 20 de diciembre de 2018, la tripulación de Indianápolis recibió colectivamente una Medalla de Oro del Congreso . [6]
El Indianápolis fue el segundo de dos barcos de la clase Portland , la tercera clase de "cruceros de tratado" construidos por la Armada de los Estados Unidos tras el Tratado Naval de Washington de 1922, después de los dos barcos de la clase Pensacola , encargados en 1926, y los seis. de la clase Northampton , ordenado en 1927. [7] Encargado para la Marina de los EE. UU. en el año fiscal 1930, el Indianápolis fue designado originalmente como un crucero ligero debido a su delgado blindaje y se le dio el símbolo de clasificación de casco CL-35. Fue reclasificado como crucero pesado , debido a sus cañones de 8 pulgadas (203 mm), con el símbolo CA-35 el 1 de julio de 1931, de acuerdo con el Tratado Naval de Londres . [8]
Tal como se construyeron, los cruceros de clase Portland fueron diseñados para un desplazamiento estándar de 10.258 toneladas largas (10.423 t ) y un desplazamiento a plena carga de 12.755 toneladas largas (12.960 t). [9] Sin embargo, cuando se completó, Indianápolis no alcanzó este peso, desplazando 9.950 toneladas largas (10.110 t). [10] El barco tenía dos embudos inclinados distintivos, un trinquete trípode y una pequeña torre y un mástil en popa. En 1943, se agregaron trípodes ligeros delante del segundo embudo de cada barco y se instaló un destacado director naval en la popa. [10]
El barco tenía cuatro ejes de hélice y cuatro turbinas de engranajes Parsons GT y ocho calderas White-Forster . Los 107.000 shp (80.000 kW) dieron una velocidad de diseño de 32,7 nudos (60,6 km/h; 37,6 mph). Fue diseñada para un alcance de 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 millas) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [10] Rodó mal hasta que le colocaron una quilla de sentina . [8]
El crucero tenía nueve cañones Mark 9 de calibre 55/8 en tres montajes triples, un par de superfuego hacia adelante y otro hacia atrás. Para la defensa antiaérea , tenía ocho cañones de calibre 25/5 pulgadas y dos cañones Hotchkiss QF de 3 libras . En 1945, recibió veinticuatro cañones Bofors de 40 mm (1,57 pulgadas) , dispuestos en seis montajes cuádruples. Ambos barcos fueron mejorados con diecinueve cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) . [3] El barco no tenía tubos lanzatorpedos . [11]
Los cruceros clase Portland originalmente tenían un blindaje de 1 pulgada (25 mm) para la cubierta y la protección lateral, pero en la construcción [8] se les dio un cinturón de blindaje de entre 5 pulgadas (127 mm) (alrededor de los cargadores ) y 3,25 pulgadas (83 mm). ) de espesor. [11] El blindaje en los mamparos estaba entre 2 pulgadas (51 mm) y 5,75 pulgadas (146 mm); el de la cubierta era de 64 mm (2,5 pulgadas), las barbetas de 38 mm (1,5 pulgadas), las cañoneras de 2,5 pulgadas y la torre de mando de 32 mm (1,25 pulgadas). [10]
Los cruceros de clase Portland estaban equipados como buques insignia de la flota , con espacio para un oficial de bandera y su personal. La clase también tenía dos catapultas de aviones en el centro del barco. [10] Podrían transportar cuatro aviones. La tripulación total varió, con un complemento diseñado regularmente de 807 [9] y un complemento en tiempos de guerra de 952, que podría aumentar a 1229 cuando el crucero fuera el buque insignia de la flota. [10]
El Indianápolis fue construido por New York Shipbuilding Corporation el 31 de marzo de 1930. [10] El casco y la maquinaria fueron proporcionados por el constructor. [8] Indianápolis se botó el 7 de noviembre de 1931 y se puso en servicio el 15 de noviembre de 1932. [10] Fue el segundo barco que lleva el nombre de la ciudad de Indianápolis , después del carguero del mismo nombre en 1918. Fue patrocinado por Lucy M. Taggart , hija del ex alcalde de Indianápolis, Thomas Taggart . [12]
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Bajo el mando del capitán John M. Smeallie, el Indianápolis emprendió su crucero de prueba a través del Atlántico hasta la Bahía de Guantánamo , hasta el 23 de febrero de 1932. Luego, el Indianápolis transitó por el Canal de Panamá para entrenar frente a la costa chilena . Después de una revisión en el Astillero Naval de Filadelfia , navegó a Maine para embarcar al presidente Franklin D. Roosevelt en la isla Campobello , Nuevo Brunswick, el 1 de julio de 1933. [12] Partiendo el mismo día, Indianápolis llegó a Annapolis, Maryland , el 3 de julio. . Ella recibió a seis miembros del Gabinete , junto con Roosevelt, durante su estancia allí. Después de desembarcar del Roosevelt, partió de Annapolis el 4 de julio y se dirigió al Navy Yard de Filadelfia. [12]
El 6 de septiembre embarcó al Secretario de Marina de los Estados Unidos, Claude A. Swanson , para una inspección de la Marina en el Pacífico. Indianápolis recorrió la Zona del Canal, Hawái y las instalaciones en San Pedro y San Diego . Swanson desembarcó el 27 de octubre. El 1 de noviembre de 1933, se convirtió en el buque insignia de la Flota de Exploración 1 y maniobró con la fuerza frente a Long Beach, California . Partió el 9 de abril de 1934 y llegó a la ciudad de Nueva York, embarcando al Roosevelt, por segunda vez, para una revisión naval . Regresó a Long Beach el 9 de noviembre de 1934 para recibir más entrenamiento con la Scouting Force. Siguió siendo el buque insignia de Scouting Force 1 hasta 1941. El 18 de noviembre de 1936, embarcó a Roosevelt por tercera vez en Charleston, Carolina del Sur , y realizó con él un crucero de buena voluntad a América del Sur. Visitó Río de Janeiro , Brasil, Buenos Aires , Argentina y Montevideo , Uruguay, para visitas de estado antes de regresar a Charleston y desembarcar el partido de Roosevelt el 15 de diciembre. [12] El Presidente Roosevelt realizó su ceremonia de cruce de línea en este crucero el 26 de noviembre: una "iniciación intensiva que duró dos días, pero todos hemos sobrevivido y ahora somos Shellbacks de pleno derecho". [13]
El 7 de diciembre de 1941, Indianápolis , liderando el Task Force 3 ( Indianápolis y los destructores dragaminas Dorsey , Elliot y Lamberton de MineDiv 6, y Southard y Long de MineDiv 5 [14] ) estaba realizando un bombardeo simulado en el atolón Johnston durante la invasión japonesa. ataque a Pearl Harbor . Indianápolis fue absorbido por la Task Force 12 y buscó a los portaaviones japoneses responsables del ataque, aunque la fuerza no los localizó. Regresó a Pearl Harbor el 13 de diciembre y se unió al Task Force 11 . [12]
Con el grupo de trabajo, navegó hacia el Pacífico Sur , a 560 km (350 millas) al sur de Rabaul , Nueva Bretaña , escoltando al portaaviones Lexington . A última hora de la tarde del 20 de febrero de 1942, los barcos estadounidenses fueron atacados por 18 aviones japoneses. De ellos, 16 fueron derribados por aviones de Lexington y los otros dos fueron destruidos por fuego antiaéreo de los barcos. [12]
El 10 de marzo, el grupo de trabajo, reforzado por otra fuerza centrada en el portaaviones Yorktown , atacó Lae y Salamaua , Nueva Guinea, donde los japoneses estaban reuniendo fuerzas anfibias . Atacando desde el sur a través de la cordillera de Owen Stanley , las fuerzas aéreas estadounidenses sorprendieron e infligieron graves daños a los buques de guerra y transportes japoneses, perdiendo pocos aviones. Indianápolis regresó al Astillero Naval de Mare Island para una reparación antes de escoltar un convoy a Australia. [12]
Indianápolis luego se dirigió hacia el Pacífico Norte para apoyar a las unidades estadounidenses en la Batalla de las Islas Aleutianas . El 7 de agosto, Indianápolis y el grupo de trabajo atacaron la isla Kiska , una zona de concentración japonesa. Aunque la niebla dificultó la observación, el Indianápolis y otros barcos dispararon sus cañones principales hacia la bahía. Los hidroaviones de los cruceros informaron sobre barcos japoneses hundidos en el puerto y daños en las instalaciones costeras. Después de 15 minutos, las baterías costeras japonesas respondieron al fuego antes de ser destruidas por los cañones principales de los barcos. Los submarinos japoneses que se acercaban a la fuerza fueron cargados de profundidad por destructores estadounidenses y los hidroaviones japoneses realizaron un bombardeo ineficaz. A pesar de la falta de información sobre las fuerzas japonesas, la operación se consideró un éxito. Posteriormente, las fuerzas estadounidenses ocuparon la isla Adak , proporcionando una base naval más alejada del puerto holandés en la isla de Unalaska .
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En enero de 1943, Indianápolis apoyó el desembarco y la ocupación de Amchitka , parte de una estrategia aliada de isla en isla en las Islas Aleutianas. [12]
En la tarde del 19 de febrero, Indianápolis dirigió dos destructores en una patrulla al suroeste de la isla Attu , en busca de barcos japoneses que intentaban reforzar a Kiska y Attu. Interceptó el carguero japonés de 3.100 toneladas largas (3.150 t) , Akagane Maru, cargado con tropas, municiones y suministros. El carguero intentó responder al desafío de radio pero fue bombardeado por Indianápolis . Akagane Maru explotó y se hundió con todas sus manos. Hasta mediados de 1943, Indianápolis permaneció cerca de las Islas Aleutianas, escoltando convoyes estadounidenses y proporcionando bombardeos costeros en apoyo de asaltos anfibios . En mayo, los aliados capturaron Attu y luego atacaron Kiska, que se pensaba era el último reducto japonés en las Aleutianas. Los desembarcos aliados allí comenzaron el 15 de agosto, pero los japoneses ya habían abandonado las Islas Aleutianas, sin que los aliados lo supieran. [12]
Después de reacondicionarse en Mare Island, Indianápolis se trasladó a Hawái como buque insignia del vicealmirante Raymond A. Spruance , al mando de la Quinta Flota . Partió de Pearl Harbor el 10 de noviembre, con el cuerpo principal de la Fuerza de Ataque del Sur para la Operación Galvánica , la invasión de las Islas Gilbert . El 19 de noviembre, Indianápolis bombardeó el atolón de Tarawa y al día siguiente atacó Makin (véase Batalla de Makin ). Luego, el barco regresó a Tarawa como apoyo de fuego para los desembarcos. Sus armas derribaron un avión enemigo y bombardearon puntos fuertes enemigos mientras los grupos de desembarco luchaban contra los defensores japoneses en la Batalla de Tarawa . Continuó este papel hasta que la isla estuvo segura tres días después. La conquista de las Islas Marshall siguió a la victoria en las Gilbert. Indianápolis volvió a ser el buque insignia de la Quinta Flota.
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El crucero se encontró con otros barcos de su grupo de trabajo en Tarawa, y el día D menos 1, el 31 de enero de 1944, fue uno de los cruceros que bombardeó las islas del atolón Kwajalein . El bombardeo continuó el día D, y Indianápolis suprimió dos baterías costeras enemigas. Al día siguiente, destruyó un fortín y otras instalaciones costeras y apoyó a las tropas que avanzaban con un bombardeo progresivo . El barco entró en la laguna de Kwajalein el 4 de febrero y permaneció hasta que desapareció la resistencia (ver Batalla de Kwajalein ).
En marzo y abril, Indianápolis , todavía buque insignia de la Quinta Flota, atacó las Carolinas Occidentales . Los aviones de transporte en las islas Palau del 30 al 31 de marzo hundieron tres destructores, 17 cargueros, cinco engrasadores y dañaron otros 17 barcos. Los aeródromos fueron bombardeados y las aguas circundantes minadas . Yap y Ulithi fueron atacados el 31 de marzo y Woleai el 1 de abril. Los aviones japoneses atacaron pero fueron rechazados sin dañar los barcos estadounidenses. Indianápolis derribó su segundo avión, un bombardero torpedero, y los japoneses perdieron 160 aviones, incluidos 46 en tierra. Estos ataques impidieron que las fuerzas japonesas estacionadas en las Carolinas interfirieran con los desembarcos estadounidenses en Nueva Guinea .
En junio, la V Flota estaba ocupada en el asalto a las Islas Marianas . Las incursiones en Saipan comenzaron con aviones con base en portaaviones el 11 de junio, seguidas por bombardeos de superficie, en los que Indianápolis tuvo un papel importante, a partir del 13 de junio (ver Batalla de Saipan ). El día D, el 15 de junio, el almirante Spruance se enteró de que acorazados , portaaviones, cruceros y destructores se dirigían al sur para relevar a las guarniciones amenazadas en las Marianas. Dado que había que proteger las operaciones anfibias en Saipan, Spruance no podía retirarse demasiado. En consecuencia, se envió una fuerza de portaaviones rápidos para hacer frente a esta amenaza mientras otra fuerza atacaba las bases aéreas japonesas en Iwo Jima y Chichi Jima , en las islas Bonin y Volcano , bases para potenciales ataques aéreos enemigos.
Una flota estadounidense combinada luchó contra los japoneses el 19 de junio en la Batalla del Mar de Filipinas . Los aviones de transporte japoneses, que planeaban utilizar los aeródromos de Guam y Tinian para repostar y rearmarse, se encontraron con aviones de transporte y los cañones de los barcos de escolta aliados. Ese día, la Marina de los EE. UU. destruyó 426 aviones japoneses y perdió 29. [15] Indianápolis derribó un avión torpedero. Este día de combate aéreo se conoció como el "Gran Tiro al Pavo de las Marianas". Una vez aniquilada la oposición aérea japonesa, los aviones de transporte estadounidenses hundieron el Hiyō , dos destructores y un petrolero y dañaron otros. Otros dos portaaviones, Taihō y Shōkaku , fueron hundidos por submarinos.
Indianápolis regresó a Saipan el 23 de junio para reanudar el apoyo de fuego y seis días después se trasladó a Tinian para atacar las instalaciones costeras (ver Batalla de Tinian ). Mientras tanto, Guam había sido tomada y el Indianápolis se convirtió en el primer barco en entrar en el puerto de Apra desde principios de la guerra. El barco operó en las Marianas durante las siguientes semanas y luego se trasladó a las Carolinas occidentales, donde se planearon más desembarcos. Del 12 al 29 de septiembre bombardeó Peleliu , en el Grupo Palau , antes y después de los desembarcos (véase Batalla de Peleliu ). Luego navegó hasta la isla Manus , en las islas del Almirantazgo , donde operó durante 10 días antes de regresar al Astillero Naval de Mare Island en California para su reacondicionamiento.
Revisado, el Indianápolis se unió al grupo de trabajo de portaaviones rápidos del vicealmirante Marc A. Mitscher el 14 de febrero de 1945. Dos días después, el grupo de trabajo lanzó un ataque a Tokio para cubrir los desembarcos en Iwo Jima, previstos para el 19 de febrero. Este fue el primer ataque con portaaviones al Japón continental desde el Doolittle Raid . La misión era destruir las instalaciones aéreas japonesas y otras instalaciones en las Islas de Origen . La flota logró una sorpresa táctica completa al acercarse a la costa japonesa al amparo del mal tiempo. Los ataques se prolongaron durante dos días. La Marina de los EE. UU. perdió 49 aviones de transporte y reclamó 499 aviones enemigos, una proporción de muertes/pérdidas de 10 a 1. El grupo de trabajo también hundió un portaaviones, nueve barcos costeros, un destructor, dos destructores de escolta y un carguero. Destruyeron hangares, tiendas, instalaciones aeronáuticas, fábricas y otros objetivos industriales.
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Inmediatamente después de los ataques, el grupo de trabajo se dirigió rápidamente a las islas Bonin para apoyar los desembarcos en Iwo Jima . El barco permaneció allí hasta el 1 de marzo, protegiendo a los barcos de invasión y bombardeando objetivos en apoyo de los desembarcos. Indianápolis regresó al grupo de trabajo de VADM Mitscher a tiempo para atacar Tokio, nuevamente el 25 de febrero, y Hachijō , frente a la costa sur de Honshū , al día siguiente. Aunque el clima era extremadamente malo, la fuerza estadounidense destruyó 158 aviones y hundió cinco barcos pequeños mientras golpeaba instalaciones terrestres y destruía trenes.
El siguiente objetivo de las fuerzas estadounidenses era Okinawa , en las islas Ryukyu , que estaban al alcance de los aviones procedentes del continente japonés. La fuerza de portaaviones rápidos tenía la tarea de atacar aeródromos en el sur de Japón hasta que fueran incapaces de lanzar una oposición aérea eficaz a la inminente invasión. La fuerza de portaaviones rápidos partió hacia Japón desde Ulithi el 14 de marzo. El 18 de marzo, lanzó un ataque desde una posición a 160 kilómetros al sureste de la isla de Kyūshū . El ataque tuvo como objetivo los aeródromos de Kyūshū, así como los barcos de la flota japonesa en los puertos de Kobe y Kure , en el sur de Honshū. Los japoneses localizaron al grupo de trabajo estadounidense el 21 de marzo y enviaron 48 aviones para atacar los barcos. Veinticuatro cazas del grupo de trabajo interceptaron y derribaron todos los aviones japoneses.
Indianápolis fue asignada a la Task Force 54 (TF 54) para la invasión de Okinawa . Cuando TF 54 comenzó el bombardeo de Okinawa antes de la invasión el 24 de marzo, Indianápolis pasó 7 días lanzando proyectiles de 8 pulgadas contra las defensas de la playa. Durante este tiempo, los aviones enemigos atacaron repetidamente a los barcos estadounidenses. Indianápolis derribó seis aviones y dañó otros dos. El 31 de marzo, el día antes de que el Décimo Ejército (combinado del Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU.) comenzara sus desembarcos de asalto, los vigías de Indianápolis detectaron un caza japonés Nakajima Ki-43 "Oscar" cuando emergía del crepúsculo de la mañana y se lanzaba verticalmente hacia el puente. Los cañones de 20 mm del barco abrieron fuego, pero en 15 segundos el avión ya estaba sobre el barco. Los trazadores convergieron hacia él, lo que provocó que se desviara, pero el piloto logró lanzar su bomba desde una altura de 25 pies (7,6 m), y luego estrelló su avión en el mar cerca de la popa de babor . La bomba cayó en picado a través de la cubierta, hacia el comedor de la tripulación , a través del compartimiento de atraque y a través de los tanques de combustible antes de estrellarse contra la quilla y explotar en el agua debajo. La conmoción cerebral abrió dos enormes agujeros en la quilla que inundaron los compartimentos cercanos, matando a nueve tripulantes. Los mamparos del barco impidieron una inundación progresiva. Indianápolis , inclinándose ligeramente por la popa y escorando a babor, se dirigió a un barco de salvamento para reparaciones de emergencia. Aquí, la inspección reveló que sus ejes de hélice estaban dañados, sus tanques de combustible rotos y su equipo de destilación de agua arruinado. Luego, el Indianápolis navegó por sus propios medios hasta el Astillero Naval de Mare Island para realizar reparaciones.
Después de importantes reparaciones y una revisión, Indianápolis recibió órdenes de emprender una misión ultrasecreta de suma importancia para la seguridad nacional: dirigirse a la isla Tinian con uranio enriquecido [16] (aproximadamente la mitad del suministro mundial de uranio-235 en el tiempo) y otras piezas necesarias para el montaje de la bomba atómica con nombre en código " Little Boy ", que sería lanzada sobre Hiroshima unas semanas más tarde. [b]
Indianápolis partió del Astillero Naval Hunters Point de San Francisco el 16 de julio de 1945, pocas horas después de la prueba Trinity . Estableció un récord de velocidad de 74+1 ⁄ 2 horas [18] desde San Francisco a Pearl Harbor, una velocidad promedio de 29 nudos (54 km/h; 33 mph). Al llegar a Pearl Harbor el 19 de julio, [19] siguió corriendo sin compañía, [20] entregando los componentes de la bomba atómica a Tinian el 26 de julio. [21]
Luego, Indianápolis fue enviado a Guam, donde otros marineros relevaron a varios miembros de la tripulación que habían completado sus períodos de servicio. Saliendo de Guam el 28 de julio, comenzó a navegar hacia Leyte , donde su tripulación iba a recibir entrenamiento antes de continuar hacia Okinawa para unirse al Task Force 95 del vicealmirante Jesse B. Oldendorf . [ cita necesaria ]
A las 00:15 del 30 de julio de 1945, el Indianápolis fue alcanzado a estribor por dos torpedos Tipo 95 , uno en la proa y otro en el centro del barco, desde el submarino japonés I-58 , [20] capitaneado por el comandante Mochitsura Hashimoto , quien inicialmente pensó había visto el acorazado Idaho , clase Nuevo México . [22] Las explosiones causaron daños masivos. El Indianápolis asumió una escora pesada (al barco se le habían agregado una gran cantidad de armamento y directores de disparo a medida que avanzaba la guerra y, por lo tanto, era muy pesado) [23] y se instaló en la proa. Doce minutos más tarde, se dio la vuelta por completo, luego su popa se elevó en el aire y se hundió. Unos 300 de los 1.195 tripulantes a bordo se hundieron con el barco. [4] Con pocos botes salvavidas y muchos sin chalecos salvavidas, el resto de la tripulación quedó a la deriva. [24]
El mando de la Marina no supo del hundimiento del barco hasta que se avistaron supervivientes en mar abierto tres días y medio después. A las 10:25 del 2 de agosto, un PV-1 Ventura pilotado por el teniente Wilbur "Chuck" Gwinn y su copiloto, el teniente Warren Colwell, y un PBY-2 Catalina pilotado por Bill Kitchen vieron a los hombres a la deriva durante un vuelo de patrulla de rutina. [25] Gwinn inmediatamente dejó caer una balsa salvavidas y un transmisor de radio. Todas las unidades aéreas y de superficie capaces de realizar operaciones de rescate fueron enviadas al lugar de inmediato.
El primero en llegar fue un avión patrullero anfibio PBY-5A Catalina pilotado por el teniente comandante (USN) Robert Adrian Marks . Marks y su tripulación de vuelo vieron a los supervivientes y arrojaron balsas salvavidas; una balsa fue destruida por la caída mientras que otras estaban demasiado lejos de la exhausta tripulación. En contra de las órdenes permanentes de no aterrizar en mar abierto, Marks hizo que su tripulación votara y decidió aterrizar el avión en olas de doce pies (3,7 m). Pudo maniobrar su nave para recoger a 56 supervivientes. El espacio en el avión era limitado, por lo que Marks hizo atar hombres al ala con una cuerda de paracaídas. Sus acciones hicieron que el avión no pudiera volar. Después del anochecer, el destructor escolta USS Cecil J. Doyle , el primero de siete barcos de rescate, utilizó su reflector como faro e infundió esperanza a quienes aún estaban en el agua. Cecil J. Doyle y otros seis barcos recogieron a los supervivientes restantes. Después del rescate, Cecil J. Doyle hundió el avión de Marks porque no pudo recuperarse. [26]
Muchos de los supervivientes resultaron heridos y todos sufrieron falta de alimentos y agua (lo que provocó deshidratación e hipernatremia ; algunos encontraron raciones , como spam y galletas saladas , entre los escombros del Indianápolis ), exposición a los elementos (deshidratación por el calor sol durante el día e hipotermia por la noche, así como descamación severa debido a la exposición continua al agua salada y al petróleo búnker), y ataques de tiburones , mientras que algunos se suicidaron. Otros supervivientes se encontraron en diversos estados de delirio o padecían alucinaciones . [27] [28] Sólo sobrevivieron 316 de los casi 900 hombres que quedaron a la deriva después del hundimiento. [4] Dos de los supervivientes rescatados, Robert Lee Shipman y Frederick Harrison, murieron en agosto de 1945.
Cientos de tiburones fueron atraídos hacia los restos del naufragio por el ruido de las explosiones y el olor a sangre en el agua. Después de eliminar a los muertos y heridos, comenzaron a atacar a los supervivientes. El número de muertes atribuidas a tiburones oscila entre unas pocas docenas y 150 [29].
"Ocean of Fear", un episodio de 2007 de la serie documental Shark Week de Discovery Channel TV , afirma que el hundimiento de Indianápolis resultó en la mayor cantidad de ataques de tiburones a humanos en la historia, y atribuye los ataques a la especie de tiburón oceánico de punta blanca . Es posible que los tiburones tigre también hayan matado a algunos marineros. El mismo programa atribuyó la mayoría de las muertes en Indianápolis a la exposición, el envenenamiento por sal y la sed/deshidratación, y los tiburones arrastraban a los muertos. [30]
El Cuartel General del Comandante Marianas en Guam y del Comandante de la Frontera Marítima de Filipinas en Leyte mantenían tableros de operaciones en los que se trazaban las posiciones de todos los buques de los que se ocupaba el cuartel general. Sin embargo, se suponía que barcos tan grandes como Indianápolis llegarían a tiempo a sus destinos, a menos que se informara lo contrario. Por tanto, sus posiciones se basaron en predicciones y no en informes. El 31 de julio, cuando debería haber llegado a Leyte, Indianápolis fue retirada de la junta en el cuartel general del comandante Marianas. También se registró que había llegado a Leyte por el cuartel general del Comandante de la Frontera Marítima de Filipinas. El teniente Stuart B. Gibson, oficial de operaciones bajo el mando del director del puerto de Tacloban, era el oficial responsable de rastrear los movimientos de Indianápolis . Gibson se enteró de inmediato del retraso del barco en llegar a tiempo, quien no investigó el asunto y no informó inmediatamente del hecho a sus superiores. Gibson recibió una carta de reprimenda en relación con el incidente. El comandante en funciones y el oficial de operaciones de la frontera marítima de Filipinas también recibieron reprimendas, mientras que el superior inmediato de Gibson recibió una carta de amonestación (un castigo militar menos severo que una reprimenda). [31] [32]
En el primer comunicado oficial, la Armada dijo que las llamadas de socorro "fueron codificadas por operadores de radio y posiblemente fueron realmente transmitidas", pero que "no se ha desarrollado evidencia de que ningún mensaje de socorro del barco haya sido recibido por ningún barco, avión o estación costera". . [32] Registros desclasificados mostraron más tarde que tres estaciones recibieron las señales pero ninguna actuó ante la llamada. Un comandante estaba borracho, otro había ordenado a sus hombres que no lo molestaran y un tercero pensó que se trataba de una trampa japonesa. [33]
Inmediatamente antes del ataque, el mar había sido moderado, la visibilidad fluctuaba pero era pobre en general, e Indianápolis navegaba a 17 nudos (20 mph; 31 km/h). Cuando el barco no logró llegar a Leyte el 31 de julio, como estaba previsto, no se informó que estuviera retrasado. Luego, la Marina creó el Sistema de Informe de Movimiento para prevenir tales desastres en el futuro. [34]
El capitán Charles B. McVay III , que había comandado Indianápolis desde noviembre de 1944 a través de varias batallas, sobrevivió al hundimiento, aunque fue uno de los últimos en abandonar el barco, y estuvo entre los rescatados días después. En noviembre de 1945, fue sometido a un consejo de guerra por dos cargos: no ordenar a sus hombres que abandonaran el barco y ponerlo en peligro. Absuelto del cargo de no ordenar el abandono del barco, McVay fue declarado culpable de "poner en peligro su barco al no zigzaguear ". Varios aspectos del consejo de guerra fueron controvertidos. Había pruebas de que la propia Armada había puesto el barco en peligro. Las órdenes de McVay eran "zigzaguear a su discreción, si el clima lo permitía"; sin embargo, McVay no fue informado de que un submarino japonés estaba operando en las cercanías de su ruta de Guam a Leyte. Además, el comandante Mochitsura Hashimoto, oficial al mando de la I-58 , testificó que zigzaguear no habría hecho ninguna diferencia. [35] El almirante de flota Chester Nimitz remitió la sentencia de McVay y lo devolvió al servicio activo. McVay se retiró en 1949 como contraalmirante . [36]
Si bien muchos de los supervivientes de Indianápolis dijeron que McVay no era el culpable del hundimiento, las familias de algunos de los hombres que murieron pensaron lo contrario: "¡Feliz Navidad! Las vacaciones de nuestra familia serían mucho más felices si no hubieran matado a mi hijo". , lee un correo. [37] La culpa que recayó sobre sus hombros aumentó hasta que se suicidó en 1968. McVay fue descubierto en su patio trasero por su jardinero. [38] Tenía 70 años.
En 1996, Hunter Scott , estudiante de sexto grado, comenzó su investigación sobre el hundimiento de Indianápolis para un proyecto de historia de su clase. El esfuerzo de Scott provocó un aumento de la publicidad nacional, [39] que llamó la atención del cabildero retirado del Congreso Michael Monroney, a quien se había programado que fuera asignado a Indianápolis antes de embarcarse en su último viaje. Casi al mismo tiempo, el capitán William J. Toti, USN , comandante final del submarino nuclear de ataque rápido USS Indianapolis (SSN-697) recibió un llamamiento de varios supervivientes de Indianápolis para ayudar en el esfuerzo de exoneración. Toti demostró luego mediante análisis que la táctica de zigzaguear no habría librado al Indianápolis de al menos un torpedo alcanzado por la I-58 . [40] Monroney llamó la atención sobre el asunto a su yerno, que formaba parte del personal del senador Bob Smith (R, NH) y pudo presentar el asunto a Smith. Smith convenció al senador John Warner (R, VA) para que celebrara audiencias en el Comité de Servicios Armados del Senado el 14 de septiembre de 1999, en las que testificaron varios supervivientes de Indianápolis . También fueron llamados a declarar en las audiencias el vicejefe de Operaciones Navales, el almirante Donald Pilling , el director del Centro de Historia Naval, Dr. William Dudley, y el juez defensor general de la Armada, el contralmirante John Hutson . Se informó que las audiencias convencieron al Senador Warner para que permitiera que una resolución de " Sentido del Congreso " que limpiaba el nombre del Capitán McVay fuera aprobada por el Congreso en pleno para su votación. En octubre de 2000, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una resolución según la cual el expediente del capitán McVay debería indicar que "está exonerado de la pérdida de Indianápolis ". El presidente Bill Clinton también firmó la resolución. [41] La resolución señaló que, aunque varios cientos de barcos de la Armada de los EE. UU. se perdieron en combate durante la Segunda Guerra Mundial, McVay fue el único capitán que fue sometido a un consejo de guerra por la pérdida de su barco debido a la acción enemiga en combate. [42] En julio de 2001, el Secretario de Marina de los Estados Unidos, Gordon England, ordenó al Capitán Toti que ingresara el lenguaje del Congreso en el registro oficial de servicio de la Marina de McVay, eximiéndolo de toda irregularidad. [43] [44]
Comandantes del USS Indianápolis : [45]
Los restos del naufragio de Indianápolis se encuentran en el Mar de Filipinas. [47] En julio-agosto de 2001, una expedición intentó encontrar los restos mediante el uso de un sonar de barrido lateral y cámaras submarinas montadas en un vehículo operado a distancia . Cuatro supervivientes de Indianápolis acompañaron la expedición, que no tuvo éxito. En junio de 2005, se organizó una segunda expedición para encontrar los restos del naufragio. National Geographic cubrió la historia y la publicó en julio. Se lanzaron sumergibles para encontrar algún signo de restos, aunque sólo localizaron piezas de metal que no se demostró de manera concluyente que pertenecieran al barco.
En julio de 2016, surgió nueva información sobre la posible ubicación de Indianápolis cuando se descubrieron registros navales que indicaban que el barco de desembarco de tanques LST-779 registró su paso por Indianápolis 11 horas antes de que impactaran los torpedos. Esta información permitió a los investigadores determinar que Indianápolis se había estado moviendo más rápido y, por lo tanto, estaba más al oeste de lo que se suponía anteriormente, así como ligeramente fuera de la ruta tomada. Utilizando esta información, National Geographic planeó organizar una expedición para buscar los restos del naufragio en el verano de 2017. [48] Los informes estimaron que Indianápolis estaba en realidad a 25 millas (40 km) al oeste de la posición de hundimiento reportada, en agua a más de tres millas ( 4.800 m) de profundidad y probablemente en la ladera de una montaña submarina. [49]
Un año después del descubrimiento de los registros, los restos del naufragio fueron localizados por el "Proyecto USS Indianápolis " de Paul Allen a bordo del buque de investigación Petrel [50] el 19 de agosto de 2017, a una profundidad de 5.500 m (18.000 pies). [51] Los restos del naufragio fueron revelados al público el 13 de septiembre de 2017, en un programa de televisión en vivo de PBS titulado "USS Indianapolis , Live from the Deep", protagonizado por Miles O'Brien y que también incluye al ahora retirado capitán William Toti. [52] Los restos del naufragio están bien conservados debido a la gran profundidad a la que descansa Indianápolis , entre las cadenas montañosas rocosas del Mar de Filipinas del Norte. [53]
En septiembre de 2017, se publicó un mapa que detalla los restos. La mayor parte del naufragio se encuentra en un enorme cráter de impacto; su proa, que se rompió antes de que el barco se hundiera, se encuentra a 2,4 km (1,5 millas) al este. Los dos cañones delanteros de 8 pulgadas, que también se separaron en la superficie y marcan la última posición del barco en la superficie, se encuentran a 0,5 millas (0,80 km) al este de los restos principales. El puente, que se rompió debido a los torpedos, se encuentra en un campo de escombros cerca de los cañones de proa. La única torreta de 8 pulgadas en la popa permanece en su lugar, aunque el techo de la popa se derrumbó sobre sí mismo. Los restos del avión del barco se encuentran aproximadamente a 0,97 km (0,6 millas) al norte de la parte principal de los restos del avión. [54] La exposición completa del método mediante el cual se localizó y documentó el naufragio se publicó en otro documental de PBS el 8 de enero de 2019 titulado USS Indianapolis: The Final Chapter . [55]
Desde 1960, los miembros supervivientes de la tripulación se han reunido en Indianápolis. Catorce de los treinta y dos supervivientes restantes asistieron a la 70ª reunión, celebrada del 23 al 26 de julio de 2015. Las reuniones están abiertas a cualquier persona interesada y cuentan con más asistentes cada año, incluso cuando la muerte deja menos supervivientes. Al principio se celebraron sólo esporádicamente, luego cada dos años y luego se celebraron anualmente. Cada año, los supervivientes, la mayoría de ellos en 2015 con noventa y tantos años, votan si continúan o no. [56] [57] [58] Siete de los veinte supervivientes restantes asistieron a la reunión de 2017. [59] Con la muerte de Cleatus Lebow el 29 de septiembre de 2022, [60] solo queda con vida un miembro de la tripulación, Harold Bray. [61]
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El Museo USS Indianápolis tuvo su gran inauguración el 7 de julio de 2007, con su galería en el Museo Memorial de la Guerra de Indiana en la Plaza Memorial de la Guerra Mundial de Indiana . [62]
El USS Indianapolis Memorial se inauguró el 2 de agosto de 1995. Está ubicado en Canal Walk en Indianápolis . [63] El crucero pesado está representado en piedra caliza y granito y se encuentra junto al canal del centro. Los nombres de los miembros de la tripulación figuran en el monumento, con anotaciones especiales para los que murieron. [64] Fue designado monumento nacional por el Congreso en 1993. [65]
En mayo de 2011, la circunvalación I-465 alrededor de Indianápolis recibió el nombre de USS Indianapolis Memorial Highway. [66]
Parte del material relacionado con Indianápolis se encuentra en el Museo del Estado de Indiana . Su campana y un banderín de puesta en servicio estaban ubicados anteriormente en la Armería Naval de Heslar , pero actualmente residen en el Museo Conmemorativo de la Guerra de Indiana . [67] [68]
En una escena de la película Tiburón de 1975 , uno de los personajes principales, Quint, que es un superviviente del Indianápolis , relata el hundimiento y los ataques de los tiburones. Esta escena llevó a Indianápolis , y su hundimiento, a la atención pública mucho más amplia 30 años después de que ocurrieran los hechos originales. [69] [70] La obra de 2019 The Shark Is Broken , que se estrenó en Broadway en 2023, explora a Robert Shaw (el actor de Quint) reescribiendo el diálogo de la escena, además de hacer una interpretación completa de la famosa escena al final. . [71]
La película de 1991 hecha para televisión Mission of the Shark: The Saga of the USS Indianapolis está protagonizada por Stacy Keach como el Capitán McVay.
La película de 2016 USS Indianapolis: Men of Courage , dirigida por Mario Van Peebles y protagonizada por Nicolas Cage , está basada en el hundimiento de Indianápolis .
12°2′N 134°48′E / 12.033°N 134.800°E / 12.033; 134.800 (Ubicación aproximada de los restos del USS Indianápolis (CA-35))
