Hiyō (飛鷹, "Flying Hawk" ) [1] era el nombre del barco de su clase de dos portaaviones de la Armada Imperial Japonesa (IJN). Originalmente planeado como el transatlántico Izumo Maru (出雲丸) en 1939, fue comprado por el Ministerio de Marina en 1941 para convertirlo en portaaviones. Terminado poco después de la Batalla de Midway en junio de 1942, participó en la campaña de Guadalcanal , pero se perdió la Batalla de las Islas Santa Cruz en octubre debido alincendio de un generador eléctrico .
Los aviones del portaaviones fueron desembarcados varias veces y utilizados desde bases terrestres en batallas en el Pacífico suroeste . Hiyō fue torpedeado a mediados de 1943 y pasó tres meses en reparación. Pasó la mayor parte de los siguientes seis meses entrenando y transportando aviones antes de regresar al combate. Fue hundido por una explosión de vapor de gasolina causada por un torpedo estadounidense alcanzado durante la Batalla del Mar de Filipinas el 20 de junio de 1944 con la pérdida de 247 oficiales y marineros , aproximadamente una quinta parte de su dotación.
El barco fue encargado como el transatlántico rápido de pasajeros de lujo Izumo Maru por Nippon Yusen Kaisha (Japan Mail Steamship Company) a finales de 1938. A cambio de un subsidio del 60 por ciento de sus costos de construcción por parte del Ministerio de Marina, fue diseñado para ser convertido a un portaaviones en caso de guerra. Los diseños de Izumo Maru y su barco gemelo Kashiwara Maru se basaron en el transatlántico alemán SS Bremen , aunque sólo tenían aproximadamente la mitad del tamaño de ese barco con 27.700 toneladas de registro bruto (TRB). Si se hubieran completado según lo diseñado, habrían sido los transatlánticos más grandes de Japón. Los barcos fueron diseñados para transportar un total de 890 pasajeros; 220 de primera clase, 120 de segunda clase y 550 de tercera clase. [2]
Después de su conversión, Hiyō tenía una longitud total de 220 metros (721 pies 9 pulgadas) . Tenía una manga de 26,7 metros (87 pies 7 pulgadas) y un calado de 8,15 metros (26 pies 9 pulgadas). Desplazó 24.150 toneladas (23.770 toneladas largas) con carga estándar . [3] Su tripulación oscilaba entre 1.187 y 1.224 oficiales y marineros . [4]
El barco estaba equipado con un par de turbinas de vapor con engranajes Mitsubishi-Curtis con un total de 56.250 caballos de fuerza en el eje (41.950 kW), cada una impulsando una hélice, utilizando vapor proporcionado por seis calderas Kawasaki - LaMont . Hiyō tenía una velocidad diseñada de 25,5 nudos (47,2 km/h; 29,3 mph) y la superó ligeramente durante las pruebas en el mar . El barco llevaba suficiente combustible para darle un alcance de 11.700 millas náuticas (21.700 km; 13.500 mi) a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [5]
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La cubierta de vuelo de Hiyō tenía 210,3 metros (690 pies) de largo y un ancho máximo de 27,3 metros (89 pies 7 pulgadas). El barco fue diseñado con dos hangares superpuestos , cada uno de aproximadamente 153 metros (502 pies) de largo, 15 metros (49 pies) de ancho y 5 metros (16 pies) de alto. Cada hangar podía subdividirse con cuatro cortinas cortafuegos y tenían dispensadores de espuma contra incendios a cada lado. Los hangares contaban con dos ascensores para aviones . [6]
Inicialmente se pretendía que su grupo aéreo estuviera formado por 12 cazas Mitsubishi A5M "Claude" , más cuatro almacenados, 18 bombarderos en picado Aichi D3A "Val" , más dos almacenados, y 18 torpederos Nakajima B5N "Kate" . Esto se revisó para sustituir una docena de cazas Mitsubishi A6M Zero y tres almacenados para los A5M cuando el barco entró en servicio en 1942. Como resultado de las lecciones aprendidas de la Batalla de Midway en junio, la dotación de cazas se incrementó a 21. Los Zeros y los B5N se redujeron a 9. A finales de año, 6 Zeros más reemplazaron un número igual de D3A, dando un total de 27 A6M, 12 D3A y 9 B5N. Aunque era posible colocar todos estos aviones en los hangares, generalmente se almacenaban 8 o 9 en la cubierta de vuelo para reducir la congestión debajo de las cubiertas. [7]
Al ser una conversión de un transatlántico, no fue posible agregar mucho blindaje, aunque el barco tenía doble casco . Dos placas de acero Ducol , cada una de 25 milímetros (1 pulgada) de espesor, protegían los costados de los espacios de maquinaria del barco. Los tanques y cargadores de gasolina de aviación del barco estaban protegidos por una capa de acero Ducol. Sus espacios de maquinaria se subdividieron aún más por mamparos transversales y longitudinales para limitar cualquier inundación. [8]
El armamento principal del barco consistía en una docena de cañones de doble propósito Tipo 89 de 12,7 centímetros (5 pulgadas) en soportes gemelos sobre patrocinadores a lo largo de los lados del casco. Hiyō también estaba inicialmente equipado con ocho soportes triples para cañones AA ligeros Tipo 96 de 2,5 cm junto a la cubierta de vuelo. [9] Este fue el cañón AA ligero japonés estándar durante la Segunda Guerra Mundial, pero sufrió graves deficiencias de diseño que lo convirtieron en un arma en gran medida ineficaz. Según el historiador Mark Stille, los soportes gemelos y triples "carecían de velocidad suficiente en tren o elevación; las miras del arma no podían manejar objetivos rápidos; el arma exhibía vibración excesiva; el cargador era demasiado pequeño y, finalmente, el arma producía excesiva explosión de boca". [10] A principios de 1943, se agregaron cuatro montajes triples más y otros cuatro montajes triples se agregaron a finales de año. Dos de estas últimas cuatro monturas se montaron en la popa y las demás se colocaron delante y detrás de la isla. También se agregaron una docena de soportes individuales, algunos de los cuales eran portátiles y podían montarse en puntos de amarre en la cabina de vuelo. [9]
Se instalaron dos directores de control de tiro de alto ángulo Tipo 94 , uno a cada lado del barco, para controlar los cañones Tipo 89. Cuatro directores Tipo 95 controlaban los cañones de 2,5 cm y se añadió otro par a principios de 1943. La alerta temprana fue proporcionada por dos radares de alerta temprana Tipo 2, Mark 2, Modelo 1 . El primero de ellos se montó en la cima de la isla poco antes de su finalización en julio de 1942 y el otro se añadió más adelante ese mismo año. Este último sistema se instaló en el lado de babor del casco, fuera del elevador de popa. [11] En 1944 se añadió un radar de alerta temprana Tipo 3, Mark 1, Modelo 3 más pequeño . [12]
Hiyō fue depositado el 30 de noviembre de 1939 por Kawasaki en la grada número 4 en su astillero de Kobe . Ella era el patio número 660 y tenía el nombre de Izumo Maru . El barco fue comprado el 10 de febrero de 1941 por el Ministerio de Marina y temporalmente se lo denominó Barco No. 1002 ( Dai 1002 bankan ) para mantener su conversión en secreto. Fue botado el 24 de junio de 1941 y puesto en servicio el 31 de julio de 1942 con el capitán Akitomo Beppu al mando. [13]
El barco fue asignado a la Segunda División de Portaaviones de la 1.ª Flota Aérea después de su puesta en servicio y se convirtió en el buque insignia del Contralmirante Kakuji Kakuta el 12 de agosto. Después de pasar los siguientes meses trabajando , Hiyō llegó a Truk , junto con su hermana Jun'yō , el 9 de octubre, para comenzar operaciones contra las fuerzas estadounidenses en el área de Guadalcanal como parte de la 3.ª Flota . [14] En la noche del 16 de octubre, se ordenó a los dos portaaviones que atacaran los transportes estadounidenses frente a Lunga Point , Guadalcanal , y se trasladaron al sur hasta su punto de lanzamiento a 180 millas náuticas (330 km; 210 millas) al norte de Lunga. A las 05:15 hora local cada barco lanzó nueve A6M Zeros y nueve B5N. Uno de los B5N de Jun'yō se vio obligado a retroceder por problemas mecánicos; el resto alcanzó su objetivo y descubrió dos destructores bombardeando depósitos de suministros japoneses en Guadalcanal alrededor de las 07:20. El avión de Hiyō atacó al USS Aaron Ward siete minutos después sin efecto, y el barco estadounidense derribó un B5N y dañó otro que se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso . Los ocho B5N de Jun'yō se enfrentaron al USS Lardner y tampoco lograron alcanzar su objetivo, sobre todo porque fueron atacados por cazas Marine Grumman F4F Wildcat a las 07:32. Los pilotos de la Marina derribaron tres B5N en su primera pasada y dañaron gravemente a otro par que también se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso. Luego, los cazas estadounidenses derribaron a los tres bombarderos restantes después de que no alcanzaran a Lardner . Los Zeros defensores pudieron derribar sólo un Wildcat a costa de que uno de los cazas de Hiyō se viera obligado a aterrizar, aunque afirmaron haber derribado a trece cazas Marine. [14] [15]
El 21 de octubre se produjo un incendio en la sala del generador del barco que redujo su velocidad máxima a 16 nudos (30 km/h; 18 mph), por lo que Kakuta transfirió su bandera a Jun'yō mientras Hiyō regresaba a Truk para reparaciones. Tres Zeros, un D3A y cinco B5N también fueron transferidos a Jun'yō antes de que ella se fuera. Los aviones restantes de su grupo aéreo (16 Zeros y 17 D3A) partieron hacia Rabaul , en la isla de Nueva Bretaña , el 23 de octubre, desde donde los cazas escoltaron a los bombarderos que atacaron Guadalcanal al día siguiente. Un destacamento del grupo aéreo fue trasladado a Buin , Nueva Guinea , el 1 de noviembre y atacó barcos estadounidenses frente a Lunga Point el 11 de noviembre. Escoltados por 18 Zeros de Hiyō y el 204.º Grupo Aéreo Naval, 9 D3A dañaron levemente tres buques de carga a cambio de que 4 bombarderos en picado fueran derribados y otro obligado a realizar un aterrizaje forzoso. Los Zeros pudieron tender una emboscada a seis Wildcats en la densa nube y derribaron a cuatro y perdieron a dos de los suyos. Ese mismo día, los aviones que permanecieron en Rabaul volaron de regreso a Truk, pero el destacamento de Buin permaneció allí hasta el 14 de diciembre, cuando fueron transportados de regreso a Japón. El capitán Michio Sumikawa relevó a Beppu el 30 de noviembre. [14] [16]
Hiyō pasó noviembre en Truk antes de regresar a Japón a principios de diciembre, donde se reunió con el resto de su grupo aéreo. Aparte de una breve reparación en Kure del 26 de febrero al 4 de marzo de 1943 en la que se aumentó su armamento antiaéreo y se instaló un radar adicional, el barco estuvo entrenando en el Mar Interior hasta que zarpó hacia Truk el 22 de marzo. [14] Su grupo aéreo estaba formado por 27 Zeros y 12 D3A y fueron separados de Hiyō a principios de abril para participar en la Operación I-Go , una ofensiva aérea terrestre contra bases aliadas en las Islas Salomón y Nueva Guinea. El 7 de abril, sus aviones formaron la mayor parte de la tercera ola de ataques contra Guadalcanal. Escoltados por 24 Zeros de Hiyō y otros 6 del portaaviones ligero Zuihō , los D3A atacaron el transporte marítimo en el Canal Sealark . Los escoltas afirmaron haber derribado tres aviones estadounidenses con la pérdida de un Zero y tres bombarderos en picado. [17] Las pérdidas navales aliadas durante todo el día incluyeron a Aaron Ward , el petrolero Kanawha , el dragaminas HMNZS Moa y daños a un transporte y a otro petrolero, aunque no está claro qué avión hundió o dañó cada barco. [18]
Una segunda serie de ataques tuvo lugar contra Oro Bay , Nueva Guinea, el 11 de abril. Los 9 Zeros de Jun'yō , junto con los 21 cazas de Hiyō, escoltaron a los D3A de este último . Un caza defensor fue reclamado por la pérdida de un solo bombardero en picado. Al día siguiente, 17 de los Zeros de Hiyō proporcionaron cobertura superior para varias oleadas de ataques en Port Moresby , Nueva Guinea, y sus pilotos obtuvieron nueve victorias sin perder ninguna. El 14 de abril, los japoneses atacaron Milne Bay, Nueva Guinea, con una gran fuerza escoltada por 75 Zeros aportados por todos los portaaviones involucrados. Los pilotos de combate de Hiyō afirmaron haber derribado tres aviones aliados sin pérdidas y los bombarderos hundieron dos transportes. Su grupo aéreo regresó a Truk el 18 de abril para reunirse con el barco. [19]
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En respuesta a la invasión de la isla Attu el 11 de mayo, la Segunda División de Portaaviones partió de Truk, acompañada por tres acorazados y dos cruceros pesados, y llegó a Japón el 25 de mayo. Los estadounidenses recuperaron Attu antes de que la flota pudiera partir para contraatacar. Hiyō, ahora buque insignia de la Segunda División de Portaaviones al mando del contralmirante Munetaka Sakamaki, partió de Yokosuka el 7 de junio con Junyō en ruta hacia Truk. Más tarde esa noche, el barco fue torpedeado por el submarino USS Trigger frente a Miyakejima . Los golpes en la proa de estribor y la sala de calderas cortaron toda la energía, pero logró regresar a Japón al día siguiente después de restablecerla. [14] Los cazas de Hiyō fueron trasladados en avión a Truk el 15 de julio y asignados al portaaviones ligero Ryūhō , al igual que Sakamaki y su personal. Mientras estaba en reparación en Yokosuka hasta el 15 de septiembre, se instalaron más cañones AA Tipo 96 de 2,5 cm y Sumikawa fue relevado por el capitán Tamotsu Furukawa el 1 de septiembre. [20] [14] Dos meses después, el grupo aéreo de Hiyō se reconstituyó en Singapur con 24 Zeros, 18 D3A y 9 B5N; el barco partió de Japón hacia Singapur el 24 de noviembre. [20] Llegó el 3 de diciembre, cargó su grupo aéreo y casi de inmediato se le asignaron tareas como ferry de aviones. El 9 de diciembre, Hiyō salió de Singapur rumbo a Truk con varias entregas en camino. El barco llegó allí el 22 de diciembre y desembarcó de su avión antes de dirigirse a Saipán para entregar más aviones. [14] [20] El grupo aéreo fue transferido a Kavieng y más tarde a Rabaul para proporcionar cobertura aérea para las operaciones japonesas allí, donde los cazas reclamaron 80 victorias a cambio de 12 pérdidas. [21]
Hiyō regresó a Japón el 1 de enero de 1944 y Furukawa fue relevado por el capitán Toshiyuki Yokoi el 15 de febrero. Su grupo aéreo le fue reasignado el 2 de marzo, aunque sin aviones. La Armada japonesa había reestructurado sus grupos aéreos de portaaviones para que un grupo aéreo fuera asignado a una división de portaaviones y el 652º Grupo Aéreo Naval fuera asignado a la Segunda División de Portaaviones con Hiyō , Jun'yō y Ryūhō . [14] El grupo aéreo fue el último en ser reconstruido; el 1 de abril sólo tenía disponibles 30 Model 21 Zeros, 13 Model 52 Zeros y cuatro D3A de sus 81 cazas, 36 bombarderos en picado y 27 torpederos autorizados. El barco realizó entrenamiento para su avión en el Mar Interior hasta el 11 de mayo, cuando zarpó hacia Tawi-Tawi en Filipinas . [22] La nueva base estaba más cerca de los pozos petroleros de Borneo de los que dependía la Armada para obtener combustible y también de Palau y las Islas Carolinas occidentales , donde los japoneses esperaban el próximo ataque estadounidense. El lugar carecía de un aeródromo para entrenar a los pilotos novatos, y los submarinos estadounidenses estaban muy activos en los alrededores, lo que restringía los barcos al fondeadero. [23]
La flota japonesa se dirigía a la isla Guimaras, en el centro de Filipinas, el 13 de junio de 1944, donde pretendía practicar operaciones de portaaviones en una zona mejor protegida de los submarinos, cuando el vicealmirante Jisaburō Ozawa se enteró del ataque estadounidense a las Islas Marianas el día anterior. . Al llegar a Guimaras, la flota repostó combustible y se dirigió al Mar de Filipinas , donde avistó a la Task Force 58 el 18 de junio. Los estadounidenses no pudieron detectar los barcos japoneses ese día. Ozawa decidió lanzar sus ataques aéreos temprano a la mañana siguiente, por lo que los japoneses giraron hacia el sur para mantener una distancia constante entre ellos y los portaaviones estadounidenses. El 652º Grupo Aéreo Naval tenía 81 Zeros, 27 D3A, 9 bombarderos en picado Yokosuka D4Y "Judy" y 18 torpederos Nakajima B6N "Jill", divididos aproximadamente en partes iguales entre los tres portaaviones bajo su mando. Los portaaviones comenzaron a lanzar su primer ataque aéreo con 26 A6M2 Zeros, 7 B6N y 16 A6M5 Zeros portadores de bombas como escoltas alrededor de las 09:30. La mayoría de estos aviones fueron mal dirigidos y no pudieron encontrar ningún barco estadounidense, aunque una docena persistió en su búsqueda y encontró uno de los grupos de trabajo estadounidenses. Los cazas defensores derribaron un B6N, cinco Zeros portadores de bombas y un Zero de escolta y los barcos estadounidenses no sufrieron daños. [24]
Alrededor de las 11:00 se lanzó un segundo ataque aéreo de 27 D3A, 9 D4Y, 2 B6N y 26 Zeros de escolta, acompañados por al menos 18 A6M y B6N de los portaaviones Shōkaku y Zuikaku . También recibieron un informe erróneo y no pudieron encontrar ningún barco estadounidense. Algunos de los aviones se dirigieron a los aeródromos de Rota y Guam para repostar combustible, mientras que el resto regresó a los portaaviones. Un par de Zeros y seis D4Y con destino a Rota vieron a los portaaviones Wasp y Bunker Hill en el camino, pero no lograron infligirles ningún daño y perdieron cinco D4Y por fuego antiaéreo. El radar había detectado esos aviones con destino a Guam y fueron interceptados por 41 Grumman F6F Hellcats . Sólo un A6M5, un D4Y y siete D3A de los 49 aviones japoneses sobrevivieron al encuentro y aterrizaron. [25]
Al anochecer, los japoneses giraron hacia el noroeste para reagruparse y repostar combustible y los estadounidenses giraron hacia el oeste para acortar la distancia. Descubrieron la flota japonesa en retirada durante la tarde del día siguiente y el vicealmirante Marc Mitscher ordenó un ataque aéreo. [26] Hiyō fue alcanzado por dos bombas, una de las cuales detonó sobre el puente y mató o hirió a prácticamente todos los que estaban allí. Más gravemente, el barco fue alcanzado por un torpedo lanzado por un Grumman TBF Avenger desde el portaaviones ligero Belleau Wood . El torpedo derribó la sala de máquinas de estribor y provocó incendios, pero Hiyō pudo continuar a velocidad reducida. Dos horas más tarde, se produjo una gran explosión cuando una fuga de vapor de gasolina se encendió y cortó toda la energía del barco. Los incendios se salieron de control y Hiyō se hundió por popa poco después en 16 ° 20'N 132 ° 32'E / 16.333 ° N 132.533 ° E / 16.333; 132.533 . [14] [27] Aproximadamente 1.200 hombres fueron rescatados por sus destructores de escolta, pero 247 oficiales y marineros murieron a bordo del portaaviones. [14]
