La historia de Guatemala se remonta a la civilización maya (2600 a. C. - 1697 d. C.), y la historia moderna del país comienza con la conquista española de Guatemala en 1524. Para el año 1000 d. C., la mayoría de las principales ciudades mayas de la era clásica (250-900 d. C.) en la cuenca del Petén , ubicadas en las tierras bajas del norte, habían sido abandonadas. Los estados mayas en las tierras altas centrales de Belice continuaron prosperando hasta que el conquistador español Pedro de Alvarado , llamado "El Invasor" por los mayas, llegó en 1525 y comenzó a someter a las poblaciones indígenas .
Durante casi 330 años, Guatemala formó parte de la Capitanía General de Guatemala , que incluía Chiapas (hoy en México) y los actuales países de El Salvador , Honduras , Nicaragua , Costa Rica y Guatemala. La colonia declaró su independencia el 15 de septiembre de 1821 y se unió brevemente al Primer Imperio Mexicano en 1822. En 1824, Guatemala se convirtió en miembro de la República Federal de Centroamérica y, tras la disolución de la República en 1841, obtuvo la independencia total.
A finales del siglo XIX y principios del XX, las empresas agrícolas extranjeras, en particular la United Fruit Company (UFC), se sintieron atraídas por Guatemala. Estas empresas se vieron reforzadas por los gobernantes autoritarios del país y el apoyo del gobierno de los Estados Unidos , que impuso duras regulaciones laborales y otorgó vastas concesiones a los terratenientes ricos. Las políticas represivas de Jorge Ubico llevaron a un levantamiento popular en 1944, lo que desencadenó la Revolución guatemalteca de diez años . Durante las presidencias de Juan José Arévalo y Jacobo Árbenz , el país experimentó amplias reformas sociales y económicas, incluido un exitoso programa de reforma agraria y un aumento de la alfabetización.
Las reformas progresistas de Arévalo y Árbenz alarmaron a la UFC , que presionó al gobierno estadounidense para que interviniera. Esto condujo a un golpe de Estado respaldado por Estados Unidos que derrocó a Árbenz e instaló un régimen militar. El ascenso de este régimen inició un período de gobiernos militares, que culminó en una guerra civil de 1960 a 1996. El conflicto estuvo marcado por graves violaciones de los derechos humanos , incluido el genocidio guatemalteco de los indígenas mayas por parte del ejército. Después de que terminó la guerra, Guatemala restableció una democracia representativa, pero desde entonces ha luchado con altas tasas de criminalidad y ejecuciones extrajudiciales constantes, a menudo llevadas a cabo por las fuerzas de seguridad.
Los primeros asentamientos humanos en Guatemala datan del período Paleoindio y fueron habitados por cazadores y recolectores. [1] [ página necesaria ] Se han descubierto sitios de alrededor de 6500 a. C. en el departamento de Quiché en las Tierras Altas, así como en Sipacate y Escuintla en la costa central del Pacífico.
No se sabe con certeza cuándo estos grupos de cazadores-recolectores hicieron la transición a la agricultura, pero las muestras de polen de la región de Petén y la costa del Pacífico indican que el cultivo de maíz se remonta al año 3500 a. C. [2] Para el año 2500 a. C., estaban surgiendo pequeños asentamientos en las tierras bajas del Pacífico de Guatemala, en áreas como Tilapa, La Blanca , Ocós, El Mesak y Ujuxte , donde se ha encontrado la cerámica más antigua de Guatemala. [1] [ página necesaria ] Las excavaciones en Antigua Guatemala en Urías y Rucal han descubierto materiales estratificados de los períodos Preclásico Temprano y Medio (2000 a. C. a 400 a. C.). Los análisis de pasta de esta cerámica temprana sugieren que se hizo a partir de arcillas provenientes de varias zonas ambientales, lo que indica que las personas de la costa del Pacífico se expandieron hacia el Valle de Antigua. [1] [ página necesaria ]
La era precolombina de Guatemala se divide en tres periodos: el Preclásico (2000 a. C. a 250 d. C.), el Clásico (250 a 900 d. C.) y el Posclásico (900 a 1500 d. C.). [3]
Hasta hace poco, se consideraba que el período Preclásico era formativo, con pequeñas aldeas de agricultores que vivían en chozas y pocas estructuras permanentes. Sin embargo, esta visión ha sido desafiada por los recientes descubrimientos de arquitectura monumental de esa época, como un altar en La Blanca , San Marcos , que data del año 1000 a. C.; sitios ceremoniales en Miraflores y El Naranjo del año 801 a. C.; las primeras máscaras monumentales; y las ciudades en la Cuenca del Mirador , incluidas Nakbé , Xulnal, El Tintal , Wakná y El Mirador .
En Monte Alto, cerca de La Democracia, Escuintla , se han encontrado cabezas de piedra gigantes y barrigones (o barrigones ) que datan de alrededor de 1800 a. C. [4] Estas cabezas de piedra se atribuyen a la cultura preolmeca de Monte Alto , y algunos estudiosos sugieren que la cultura olmeca puede haberse originado en el área de Monte Alto. [5] Sin embargo, también se ha argumentado que la única conexión entre las estatuas y las cabezas olmecas posteriores es su tamaño. [6] La cultura de Monte Alto podría haber sido la primera cultura compleja de Mesoamérica y un predecesor de todas las demás culturas de la región. En Guatemala, algunos sitios muestran un estilo olmeca inconfundible, como Chocolá en Suchitepéquez , La Corona en Petén y Tak'alik A'baj en Retalhuleu , siendo esta última la única ciudad antigua en las Américas con características olmecas y mayas . [7]
El Mirador fue por lejos la ciudad más poblada de la América precolombina. Las pirámides de El Tigre y Monos tienen un volumen combinado de más de 250.000 metros cúbicos. [8] Richard Hansen , director del proyecto arqueológico en la Cuenca del Mirador , cree que los mayas de la Cuenca del Mirador desarrollaron el primer estado políticamente organizado en América alrededor de 1500 a. C., conocido como el Reino Kan en los textos antiguos. [9] La región contaba con 26 ciudades, todas conectadas por sacbeob (carreteras) de varios kilómetros de largo, hasta 40 metros de ancho y de dos a cuatro metros sobre el suelo, pavimentadas con estuco . Estas carreteras se distinguen desde el aire en la selva tropical virgen más extensa de Mesoamérica.
A pesar de la tradición y la historia locales, Hansen sostiene que los olmecas no fueron la cultura madre de Mesoamérica . Sin embargo, es bien sabido que los propios mayas no apoyan esta opinión. [9] Basándose en los hallazgos en la cuenca del Mirador en el norte de Petén , Hansen sugiere que las culturas olmeca y maya se desarrollaron de forma independiente y luego se fusionaron en algunos lugares, como Tak'alik Abaj en las tierras bajas del Pacífico. [9]
El norte de Guatemala tiene densidades excepcionalmente altas de sitios del Preclásico Tardío, incluidos Naachtun , Xulnal , El Mirador , Porvenir, Pacaya, La Muralla, Nakbé , El Tintal , Wakná (antes Güiro ), Uaxactún y Tikal . El Mirador, Tikal, Nakbé, Tintal, Xulnal y Wakná son los más grandes del mundo maya. Su tamaño es evidente no solo en la extensión de los sitios sino también en su construcción monumental, especialmente las vastas plataformas que sostienen templos prominentes. Muchos sitios de esta era presentan mascarones monumentales por primera vez ( Uaxactún , El Mirador, Cival , Tikal y Nakbé). La datación de Hansen ha sido cuestionada por otros arqueólogos mayas, y los desarrollos que llevaron a un probable poder extrarregional en el período Preclásico Tardío en Kaminaljuyú, en el área maya del sur, sugieren que la civilización maya evolucionó de manera diferente en las Tierras Bajas y el Área Maya del Sur (AMS), lo que condujo a la civilización maya clásica.
El 3 de junio de 2020, investigadores publicaron un artículo en Nature en el que describían su descubrimiento del sitio maya más grande y antiguo, conocido como Aguada Fénix , en México. Presenta una arquitectura monumental, incluida una meseta elevada y rectangular que mide aproximadamente 1.400 metros de largo y casi 400 metros de ancho, construida con una mezcla de tierra y arcilla. Al oeste, hay un montículo de tierra de 10 metros de altura. También se detectaron restos de otras estructuras y depósitos mediante tecnología Lidar . Se estima que el sitio se construyó entre 1000 y 800 a. C., lo que demuestra que los mayas construyeron grandes complejos monumentales desde su período temprano. [10]
El período Clásico de la civilización mesoamericana corresponde al apogeo de la civilización maya y está representado por numerosos sitios en toda Guatemala. La mayor concentración se encuentra en Petén . Este período se caracteriza por la expansión de la construcción de ciudades, el desarrollo de ciudades-estado independientes y el contacto con otras culturas mesoamericanas. Duró hasta alrededor del año 900 d. C., cuando colapsó la civilización maya clásica . Los mayas abandonaron muchas ciudades en las tierras bajas centrales, posiblemente debido a un declive provocado por una hambruna inducida por la sequía. [11] [12] [ página necesaria ] Los científicos debaten la causa del colapso maya clásico, pero la teoría de la sequía , descubierta a través del estudio de lechos de lagos, polen antiguo y otra evidencia tangible por científicos físicos, ha ganado fuerza. [13] [ página necesaria ]
En 2018, los arqueólogos revelaron 60.000 estructuras previamente inexploradas en el norte de Guatemala utilizando tecnología Lidar . Este proyecto aplicó Lidar en un área de 2.100 kilómetros cuadrados en la Reserva de la Biosfera Maya en la región de Petén en Guatemala. Los nuevos hallazgos sugieren que entre 7 y 11 millones de mayas habitaron el norte de Guatemala durante el período clásico tardío, de 650 a 800 d. C., el doble de la población estimada de la Inglaterra medieval. [14]
La tecnología lidar eliminó digitalmente el dosel de los árboles para descubrir restos antiguos, lo que demuestra que las ciudades mayas, como Tikal , eran más grandes de lo que se creía anteriormente. La tecnología reveló numerosas casas, palacios, carreteras elevadas y fortificaciones defensivas. Según el arqueólogo Stephen Houston, representa uno de los descubrimientos más importantes en más de 150 años de arqueología maya. [15] [14] [ 16 ] [17 ] [18] [19] [20] [21] [22] [23]
La era colonial en la historia de Guatemala abarca desde 1524, cuando los españoles conquistaron la región, hasta el 15 de septiembre de 1821, cuando Guatemala obtuvo su independencia del Imperio español. [24]
Segundo al mando de Hernán Cortés , Pedro de Alvarado fue enviado a las tierras altas de Guatemala con 300 soldados de infantería españoles, 120 jinetes españoles y varios cientos de auxiliares de Cholula y Tlaxcala. [25]
Alvarado ingresó a Guatemala desde Soconusco por las tierras bajas del Pacífico, rumbo a Xetulul Humbatz, Zapotitlán . Inicialmente se alió con la nación Kaqchikel para luchar contra sus rivales tradicionales, los K'iche' . Pedro de Alvarado inició su conquista en Xepau, Olintepeque , derrotando a 72.000 hombres k'iche' liderados por el príncipe Tecún Umán (ahora héroe nacional de Guatemala).
Alvarado se trasladó entonces a Q'umarkaj (Utatlán), la capital de los quichés, y la quemó el 7 de marzo de 1524. Se dirigió a Iximché , estableciendo una base cerca de Tecpán el 25 de julio de 1524. Desde allí, dirigió varias campañas a otras ciudades, entre ellas Chuitinamit, la capital de los tzutuhiles (1524); Mixco Viejo , capital de los poqomam ; y Zaculeu , capital de los mam (1525). Fue nombrado capitán general en 1527.
Una vez asegurada su posición, Alvarado se volvió contra sus aliados, los kaqchikeles, enfrentándose a ellos en varias batallas hasta que fueron sometidos en 1530. Las batallas con otras tribus continuaron hasta 1548, cuando los q'eqchi' en Nueva Sevilla, Izabal , fueron derrotados, dejando a los españoles en completo control de la región. No todas las tribus nativas fueron sometidas por medio de la violencia; Bartolomé de las Casas pacificó a los kekchí en Alta Verapaz sin derramamiento de sangre.
Después de más de un siglo de colonización, las autoridades españolas independientes de Yucatán y Guatemala hicieron varios intentos de subyugar Petén y las partes vecinas de lo que hoy es México. En 1697, los españoles finalmente conquistaron Nojpetén , capital de los mayas itzaes , y Zacpetén , capital de los mayas kowoj . Debido a la ubicación de Guatemala en la costa del Pacífico americano, se convirtió en un nodo comercial en el comercio entre Asia y América Latina, sirviendo como una ruta comercial complementaria a los galeones de Manila . [26]
En 1821, con el poder de Fernando VII en España debilitado por las invasiones francesas y otros conflictos, México declaró el Plan de Iguala . Esto llevó a Mariano Aycinena y Piñol, el líder criollo , y al Capitán General del Reino de Guatemala, Gabino Gaínza Fernández de Medrano , a declarar a Guatemala y al resto de Centroamérica como entidad independiente el 15 de septiembre de 1821.
Aycinena y Piñol fue uno de los firmantes de la Declaración de Independencia de Centroamérica del Imperio español . Hizo un fuerte lobby por la anexión de Centroamérica al Imperio mexicano bajo el liderazgo de Agustín de Iturbide , debido a su carácter conservador y eclesiástico. [27] En octubre de 1826, el presidente de la Federación Centroamericana, Manuel José de Arce y Fagoaga, disolvió la Legislatura e intentó establecer un Sistema Unitario para la región, pasando del partido Liberal al Conservador liderado por Aycinena. [28]
El resto de Centroamérica rechazó este sistema y buscó sacar del poder a la familia Aycinena, lo que desembocó en la Guerra Civil Centroamericana (1826-1829). De este conflicto surgió la figura dominante del general hondureño Francisco Morazán . Mariano Aycinena y Piñol, líder de la familia Aycinena y del poder conservador, fue nombrado gobernador de Guatemala el 1 de marzo de 1827 por el presidente Manuel José Arce . [28] El régimen de Aycinena era dictatorial: censuraba la prensa libre, prohibía los libros con ideologías liberales, imponía la ley marcial y restablecía la pena de muerte de forma retroactiva. También se restableció el diezmo obligatorio para el clero secular de la Iglesia católica . [27]
Francisco Morazán y sus fuerzas liberales luchaban alrededor de San Miguel en El Salvador , derrotando a las fuerzas federales conservadoras enviadas por el general guatemalteco Manuel Arzú desde San Salvador . [29] Arzú decidió tomar el asunto en sus propias manos, dejando al coronel Montúfar a cargo de San Salvador y persiguiendo a Morazán. Al darse cuenta de que Arzú lo perseguía, Morazán se retiró a Honduras para buscar más voluntarios para su ejército. El 20 de septiembre, Manuel Arzú estaba cerca del río Lempa con 500 hombres cuando se enteró de que el resto de su ejército se había rendido en San Salvador . Morazán regresó entonces a El Salvador con una fuerza significativa, y el general Arzú, fingiendo estar enfermo, huyó a Guatemala , dejando al teniente coronel Antonio de Aycinena al mando. Aycinena y sus 500 tropas se dirigían a Honduras cuando fueron interceptados por las fuerzas de Morazán en San Antonio, lo que resultó en la derrota de Aycinena el 9 de octubre. [30] Con la derrota de Aycinena, ya no quedaban tropas federales conservadoras en El Salvador . El 23 de octubre, el general Morazán marchó triunfante sobre San Salvador . Unos días después, fue a Ahuachapán para organizar un ejército para enfrentar a los aristócratas conservadores liderados por Mariano Aycinena y Piñol en Guatemala y establecer un régimen favorable a la Federación Centroamericana , la visión de los criollos liberales . [31]
Al enterarse de esto, Aycinena y Piñol intentó negociar con Morazán pero no tuvo éxito; Morazán estaba decidido a derrotar a los aristócratas a toda costa.
Después de su victoria en San Miguelito, el ejército de Morazán creció a medida que muchos voluntarios de Guatemala se unieron a él. El 15 de marzo, mientras Morazán y su ejército se dirigían a recuperar sus antiguas posiciones, fueron interceptados por tropas federales en Las Charcas. A pesar de estar en inferioridad numérica, Morazán mantuvo una posición superior y derrotó decisivamente a las fuerzas federales. El campo de batalla estaba sembrado de cadáveres y los aliados capturaron numerosos prisioneros y armas. Continuaron recuperando sus posiciones anteriores en San José Pinula y Aceituno y sitiaron la ciudad de Guatemala una vez más. [33] El general Verveer, embajador del rey de los Países Bajos y Bélgica, que estaba en Guatemala para negociar la construcción de un canal transoceánico en Nicaragua, intentó mediar entre el Estado de Guatemala y Morazán, pero no tuvo éxito. Las operaciones militares continuaron con un éxito significativo para los aliados.
Para prepararse para el asedio de las tropas de Morazán, el 18 de marzo de 1829, Aycinena declaró la ley marcial, pero finalmente fue derrotado. El 12 de abril de 1829, Aycinena reconoció la derrota y él y Morazán firmaron un pacto de armisticio. Aycinena y los miembros de su gabinete fueron encarcelados y la familia Aycinena fue confinada en su mansión. Sin embargo, Morazán anuló el pacto el 20 de abril, ya que su verdadero objetivo era despojar de poder a los conservadores y al clero regular de la Iglesia católica en Guatemala, a quienes los líderes centroamericanos resentían por su control sobre el comercio y el poder durante el período colonial español. [34]
Miembro del partido liberal, Mariano Gálvez fue nombrado jefe de Estado en 1831. Esto fue durante un período de agitación que dificultaba el gobierno. Después de la expulsión del líder conservador de la familia Aycinena y del clero regular en 1829, [35] Gálvez fue nombrado por Francisco Morazán como gobernador de Guatemala en 1831. [36] Según los historiadores liberales Ramón Rosa [37] y Lorenzo Montúfar y Rivera , [38] Gálvez promovió grandes innovaciones en todos los aspectos de la administración para hacerla menos dependiente de la influencia de la Iglesia católica . También hizo que la educación pública fuera independiente de la Iglesia, fomentó la ciencia y las artes, eliminó las fiestas religiosas como días festivos, fundó la Biblioteca Nacional y el Museo Nacional, promovió el respeto a las leyes y los derechos de los ciudadanos, garantizó la libertad de prensa y la libertad de pensamiento, estableció el matrimonio civil y el divorcio, respetó la libertad de asociación y promulgó el Código Livingston (código penal de Luisiana ). [37] [38] Gálvez hizo esto a pesar de la gran oposición de la población que no estaba acostumbrada al rápido ritmo de cambio; también inició una reforma judicial, reorganizó el gobierno municipal y estableció un impuesto general por persona que afectó severamente a la población nativa. [39] Sin embargo, todos estos fueron cambios que los liberales querían implementar para eliminar el poder político y económico de los aristócratas y de la Iglesia Católica, cuyas órdenes regulares fueron expulsadas en 1829 y el clero secular fue debilitado al abolir el diezmo obligatorio. [40] [39] [a]
Entre sus mayores errores estuvo un contrato celebrado con Marshall Bennett —socio comercial de Francisco Morazán en el negocio de las maderas finas— el 6 de agosto de 1834; el contrato preveía que los territorios del departamento de Izabal , las Verapaces, Petén y Belice serían colonizados en un plazo de veinte años, pero esto resultó imposible e irritó a la gente que tenía que lidiar con los "herejes". [41] En febrero de 1835, Gálvez fue reelegido para un segundo mandato, durante el cual el cólera asiático afligió al país. El clero secular que todavía estaba en el país persuadió a la gente inculta del interior de que la enfermedad era causada por el envenenamiento de los manantiales por orden del gobierno y convirtió las quejas contra Gálvez en una guerra religiosa. Las revueltas campesinas comenzaron en 1837, y bajo los cánticos de "¡Viva la verdadera religión!" y "¡Abajo los herejes!" comenzaron a crecer y extenderse. Gálvez solicitó a la Asamblea Nacional trasladar la capital de la Federación de la Ciudad de Guatemala a San Salvador . [42]
Sus principales oponentes fueron el coronel Juan de Dios Mayorga; también, José Francisco Barrundia y Pedro Molina , quienes habían sido sus amigos y compañeros de partido, llegaron a oponérsele en los últimos años de su gobierno después de que intentó reprimir violentamente la revuelta campesina utilizando un enfoque de tierra arrasada contra las comunidades rurales. [39] [43]
En 1838, Antigua Guatemala , Chiquimula y Salamá le retiraron el reconocimiento a su gobierno, y en febrero de ese año las fuerzas revolucionarias de Rafael Carrera entraron a la ciudad de Guatemala pidiendo que se abriera la catedral para restablecer el orden en las comunidades católicas, [b] obligando a Gálvez a renunciar al poder. Gálvez permaneció en la ciudad después de perder el poder.
En 1838, las fuerzas liberales del líder hondureño Francisco Morazán y del guatemalteco José Francisco Barrundia invadieron Guatemala y llegaron a San Sur, donde ejecutaron a Pascual Álvarez, suegro de Carrera. Empalaron su cabeza en una pica como advertencia a todos los seguidores del caudillo guatemalteco. [44] Al enterarse de esto, Carrera y su esposa Petrona, quienes habían venido a enfrentarse a Morazán al enterarse de la invasión y estaban en Mataquescuintla, juraron que nunca perdonarían a Morazán, ni siquiera en la muerte; les resultaba imposible respetar a alguien que no vengara a sus familiares. [45]
Después de enviar varios enviados, a quienes Carrera no recibió —especialmente Barrundia, a quien Carrera no quería asesinar a sangre fría— Morazán comenzó una ofensiva de tierra arrasada, destruyendo aldeas a su paso y despojándolas de sus pocos bienes. Las fuerzas de Carrera tuvieron que esconderse en las montañas. [46] Creyendo que Carrera estaba completamente derrotado, Morazán y Barrundia marcharon hacia la ciudad de Guatemala , donde fueron recibidos como salvadores por el gobernador del estado Pedro Valenzuela y miembros del conservador Clan Aycinena. Valenzuela y Barrundia proporcionaron a Morazán todos los recursos guatemaltecos necesarios para abordar cualquier problema financiero que tuviera. [47] Los criollos de ambos partidos celebraron hasta el amanecer, aliviados de tener un caudillo criollo como Morazán que pudiera aplastar la rebelión campesina. [48]
Morazán utilizó las ganancias para apoyar a Los Altos y luego reemplazó a Valenzuela por Mariano Rivera Paz , miembro del clan Aycinena. Sin embargo, Rivera Paz no devolvió ninguna propiedad confiscada en 1829. En represalia, Juan José de Aycinena y Piñol votó por la disolución de la Federación Centroamericana en San Salvador poco después, lo que obligó a Morazán a regresar a El Salvador para defender su mandato federal. En su camino, Morazán aumentó la represión en el este de Guatemala como castigo por ayudar a Carrera. [49]
Sabiendo que Morazán se había ido a El Salvador, Carrera intentó capturar Salamá con la pequeña fuerza que le quedaba, pero fue derrotado, perdiendo a su hermano Laureano en el combate. Con sólo unos pocos hombres restantes, logró escapar, gravemente herido, a Sanarate. [50] Después de recuperarse parcialmente, atacó un destacamento en Jutiapa y adquirió una pequeña cantidad de botín, que distribuyó entre sus voluntarios. Luego se preparó para asaltar Petapa, cerca de la ciudad de Guatemala, donde logró la victoria, aunque con grandes bajas. [51]
En septiembre de ese año, intentó un asalto a la ciudad de Guatemala, pero el general liberal Carlos Salazar Castro lo derrotó en los campos de Villa Nueva, obligando a Carrera a retirarse. [52] Después de un intento fallido de capturar Quetzaltenango, Carrera fue rodeado y herido, lo que lo llevó a capitular ante el general mexicano Agustín Guzmán, quien había estado en Quetzaltenango desde la llegada de Vicente Filísola en 1823. Morazán tuvo la oportunidad de dispararle a Carrera, pero decidió no hacerlo, ya que necesitaba el apoyo de los campesinos guatemaltecos para contrarrestar los ataques de Francisco Ferrera en El Salvador . En cambio, Morazán dejó a Carrera a cargo de un pequeño fuerte en Mita, desarmado. Sabiendo que Morazán se preparaba para atacar El Salvador, Francisco Ferrera suministró a Carrera armas y municiones y lo persuadió de atacar la ciudad de Guatemala. [53]
Mientras tanto, a pesar de los persistentes consejos de aplastar decisivamente a Carrera y sus fuerzas, Salazar intentó negociar diplomáticamente. Incluso demostró su falta de miedo y desconfianza hacia Carrera al retirar las fortificaciones alrededor de la ciudad de Guatemala, que habían estado en su lugar desde la Batalla de Villa Nueva. [52] Aprovechando la buena fe de Salazar y las armas de Ferrera, Carrera tomó la ciudad de Guatemala por sorpresa el 13 de abril de 1839. Castro Salazar, Mariano Gálvez y Barrundia huyeron antes de que llegaran los milicianos de Carrera. Salazar, en camisón, saltó sobre los tejados para buscar refugio y finalmente llegó a la frontera disfrazado de campesino. [54] [55] Con la marcha de Salazar, Carrera reinstaló a Rivera Paz como jefe de Estado de Guatemala.
El 2 de abril de 1838, en la ciudad de Quetzaltenango , un grupo secesionista fundó el Estado independiente de Los Altos , que buscaba la independencia de Guatemala. Los miembros más destacados del Partido Liberal de Guatemala y los opositores liberales al régimen conservador se trasladaron a Los Altos, abandonando su exilio en El Salvador. [56] Los liberales de Los Altos comenzaron a criticar severamente al gobierno conservador de Rivera Paz; incluso tenían su propio periódico, El Popular , que contribuyó a las duras críticas. [56]
Los Altos era la región con la principal actividad productiva y económica del antiguo estado de Guatemala. Sin Los Altos, los conservadores perdieron gran parte de los recursos que habían dado a Guatemala la hegemonía en Centroamérica. [56] El gobierno guatemalteco inicialmente buscó una solución pacífica, pero el pueblo de Los Altos, [c] protegido por el reconocimiento del Congreso de la Federación Centroamericana, se negó a negociar. El gobierno guatemalteco recurrió entonces a la fuerza, enviando a Carrera como comandante general del ejército para someter a Los Altos.
Carrera derrotó al general Agustín Guzmán cuando el ex oficial mexicano intentó emboscarlo y luego se dirigió a Quetzaltenango , donde impuso un duro régimen conservador en lugar de los liberales. Convocó a todos los miembros del consejo y les advirtió que, si bien esta vez era indulgente, no habría piedad si lo desafiaban nuevamente. [57] Finalmente, Guzmán y el jefe de estado de Los Altos, Marcelo Molina, fueron enviados a la capital de Guatemala, donde fueron exhibidos como trofeos de guerra durante un desfile triunfal el 17 de febrero de 1840; Guzmán estaba encadenado, todavía con heridas sangrantes, y montado en una mula. [56]
El 18 de marzo de 1840, el caudillo liberal Morazán invadió Guatemala con 1.500 soldados para vengar el insulto cometido en Los Altos. Temiendo que esta acción pudiera acabar con los esfuerzos liberales por mantener la Federación Centroamericana, Guatemala estableció un cordón de guardias a lo largo de la frontera con El Salvador. Sin un servicio de telégrafo, los mensajeros llevaban actualizaciones de último momento. [58] Con la información de estos mensajeros, Carrera ideó un plan de defensa, dejando a su hermano Sotero a cargo de las tropas que ofrecieron solo una ligera resistencia en la ciudad. [59] Carrera fingió huir, conduciendo a su ejército variopinto a las alturas de Aceituno con pocos hombres, rifles y dos viejos cañones. La ciudad quedó a merced del ejército de Morazán, con las campanas de veinte iglesias repicando pidiendo ayuda divina. [58]
Una vez que Morazán llegó a la capital, la tomó con facilidad y liberó a Guzmán, quien inmediatamente fue a Quetzaltenango para anunciar la derrota de Carrera. [59] Carrera, explotando las suposiciones de sus enemigos, concentró el fuego en el Parque Central y empleó tácticas de ataque sorpresa, causando grandes bajas al ejército de Morazán y obligando a los sobrevivientes a luchar por sus vidas. [d] [60] Los soldados de Morazán perdieron su iniciativa y su anterior superioridad numérica. En un entorno desconocido, tuvieron que luchar, cargar a sus muertos y cuidar a sus heridos mientras estaban resentidos y cansados por la larga marcha desde El Salvador a Guatemala. [60]
Carrera, un experimentado líder militar, fue capaz de derrotar a Morazán por completo. La derrota fue completa para el general liberal: ayudado por Ángel Molina —hijo del líder liberal guatemalteco Pedro Molina Mazariegos— que conocía las calles de la ciudad, Morazán huyó disfrazado, gritando "¡Viva Carrera!" por el barranco de "El Incienso" hacia El Salvador. [58] En su ausencia, Morazán fue reemplazado como Jefe de Estado y tuvo que exiliarse en Perú . [60] En Guatemala, los sobrevivientes de sus tropas fueron fusilados sin piedad, mientras Carrera perseguía sin éxito a Morazán. Este enfrentamiento solidificó la posición de Carrera y marcó el declive de Morazán, [58] y obligó a los criollos del clan conservador Aycinena a negociar con Carrera y sus partidarios revolucionarios campesinos. [61]
Guzmán, que había sido liberado por Morazán después de la aparente victoria de este último sobre Carrera en la ciudad de Guatemala , regresó a Quetzaltenango para llevar las buenas noticias. Los líderes criollos liberales de la ciudad rápidamente reinstauraron el Estado de Los Altos y celebraron el éxito de Morazán. Sin embargo, al escuchar esto, Carrera y el recién reinstaurado Mariano Rivera Paz rápidamente se movieron para recuperar el control sobre el estado liberal rebelde. Carrera, con su ejército de voluntarios, regresó a Quetzaltenango para reafirmar la autoridad. [62] El 2 de abril de 1840, después de ingresar a la ciudad, Carrera recordó a los ciudadanos que les había advertido previamente después de su victoria anterior. Luego ordenó la ejecución de la mayoría de los funcionarios liberales del ayuntamiento de Los Altos y anexó por la fuerza Quetzaltenango y gran parte de Los Altos a la conservadora Guatemala. [63]
Tras la violenta reinstauración de Los Altos por Carrera en abril de 1840, Luis Batres Juarros , miembro conservador del Clan Aycinena y secretario general del gobierno guatemalteco bajo el recientemente reinstalado Mariano Rivera Paz , obtuvo autorización del Vicario Larrazábal para desmantelar la Iglesia regionalista. Sacerdotes de Quetzaltenango —capital del efímero Estado de Los Altos—, entre ellos Urban Ugarte y su coadjutor José María Aguilar, así como sacerdotes de San Martín Jilotepeque y San Lucas Tolimán , fueron removidos de sus parroquias. Larrazábal asignó a los sacerdotes Fernando Antonio Dávila, Mariano Navarrete y José Ignacio Iturrioz para cubrir las parroquias de Quetzaltenango, San Martín Jilotepeque y San Lucas Tolimán, respectivamente. [63]
La derrota y ejecución de los criollos liberales en Quetzaltenango reforzó la posición de Carrera ante la población local, a la que respetaba y protegía. [61]
En 1840, Bélgica comenzó a apoyar el movimiento independentista de Carrera como un medio para ejercer influencia en América Central. La Compagnie belge de colonisation (Compañía Belga de Colonización), comisionada por el rey belga Leopoldo I , se convirtió en la administradora de Santo Tomás de Castilla , [64] reemplazando a la fallida Compañía Comercial y Agrícola Británica de la Costa Oriental de América Central . [64] Aunque la colonia finalmente fracasó, Bélgica continuó apoyando a Carrera hasta mediados del siglo XIX, aunque Gran Bretaña siguió siendo el principal socio comercial y político de Carrera. [65]
Rafael Carrera fue elegido gobernador de Guatemala en 1844. El 21 de marzo de 1847, Guatemala se declaró república independiente y Carrera se convirtió en su primer presidente.
Durante su primer mandato como presidente, Carrera cambió el país del conservadurismo extremo a una moderación más tradicional. En 1848, después de meses de agitación, los liberales lograron expulsarlo del cargo. [66] [67] Carrera renunció voluntariamente y se fue a México. El nuevo régimen liberal, alineado con la familia Aycinena, aprobó rápidamente una ley que condenaba a Carrera a muerte si regresaba a suelo guatemalteco. [66] En Quetzaltenango , los criollos liberales, liderados por el general Agustín Guzmán , tomaron el control después de que el corregidor general Mariano Paredes fuera llamado a la ciudad de Guatemala para asumir la presidencia. [68] El 26 de agosto de 1848, declararon a Los Altos un estado independiente una vez más, con el apoyo del régimen de Vasconcelos en El Salvador y el ejército guerrillero rebelde liderado por Vicente y Serapio Cruz, enemigos jurados de Carrera. [69] El gobierno interino, encabezado por Guzmán, incluía como miembros del gabinete a Florencio Molina y al sacerdote Fernando Dávila. [70] El 5 de septiembre de 1848, los criollos altenses eligieron un gobierno formal dirigido por Fernando Antonio Martínez.
Mientras tanto, Carrera regresó a Guatemala a través de Huehuetenango , donde se reunió con líderes nativos y los instó a unirse para prevalecer. Los líderes estuvieron de acuerdo y, gradualmente, las comunidades nativas segregadas comenzaron a desarrollar una nueva identidad indígena bajo el liderazgo de Carrera. [71] En la región oriental de Guatemala, particularmente en Jalapa, las tensiones aumentaron; el expresidente Mariano Rivera Paz y el líder rebelde Vicente Cruz fueron asesinados allí en 1849 mientras intentaban tomar el cargo de Corregidor. [71]
Al llegar Carrera a Chiantla , Huehuetenango , dos emisarios de Los Altos le informaron que sus soldados no lucharían contra sus fuerzas, temiendo una revuelta indígena similar a la de 1840. Sólo solicitaron que Carrera mantuviera a los indígenas bajo control. [71] Sin embargo, los altenses no cumplieron, y liderados por Guzmán, comenzaron a perseguir a Carrera, quien, con la ayuda de sus aliados nativos, se ocultó y permaneció bajo su protección mientras las fuerzas de Miguel García Granados lo buscaban. [71]
Al enterarse de que el oficial José Víctor Zavala había sido designado Corregidor del Departamento de Suchitepéquez , Carrera y sus cien guardaespaldas jacaltecos cruzaron una peligrosa selva infestada de jaguares para encontrarse con su antiguo amigo. Cuando se encontraron, Zavala no solo se abstuvo de capturarlo sino que también aceptó servir bajo su mando, enviando un fuerte mensaje tanto a los liberales como a los conservadores en la Ciudad de Guatemala de que tendrían que negociar con Carrera o luchar en dos frentes: Quetzaltenango y Jalapa. [72] Carrera regresó al área de Quetzaltenango mientras Zavala permaneció en Suchitepéquez como una maniobra táctica. [40] Carrera recibió la visita de un miembro del gabinete de Paredes y le aseguró que tenía control sobre la población nativa, prometiéndole a Paredes que los mantendría apaciguados. [72] Cuando el emisario regresó a la Ciudad de Guatemala, informó que Carrera tenía un control significativo sobre los nativos y describió sus fuerzas como formidables. [73]
Guzmán fue a Antigua Guatemala para reunirse con otro grupo de emisarios de Paredes. Acordaron que Los Altos se uniría a Guatemala y que este último ayudaría a Guzmán a derrotar a su odiado enemigo y construir un puerto en el Océano Pacífico. [73] Guzmán se sentía confiado en su plan, pero éste se vino abajo cuando, en su ausencia, Carrera y sus aliados nativos ocuparon Quetzaltenango. Carrera nombró a Ignacio Yrigoyen como Corregidor y lo convenció de colaborar con los líderes k'iche', mam y q'anjobal para mantener el control de la región. [74] Cuando Yrigoyen se fue, le comentó a un amigo: "¡Ahora es verdaderamente el Rey de los Indios!" [74]
Guzmán viajó entonces a Jalapa, donde llegó a un acuerdo con los rebeldes. Mientras tanto, Luis Batres Juarros convenció al presidente Paredes para que negociara con Carrera. En cuestión de meses, Carrera regresó a la ciudad de Guatemala como comandante en jefe, apoyado por el respaldo militar y político de las comunidades indígenas de las densamente pobladas tierras altas occidentales. [75] Durante su primera presidencia, de 1844 a 1848, Carrera hizo la transición del país de un conservadurismo excesivo a un régimen moderado. Con el asesoramiento de Juan José de Aycinena y Piñol y Pedro de Aycinena , restableció las relaciones con la Iglesia en Roma a través de un Concordato ratificado en 1854. [76] También mantuvo la paz entre las poblaciones nativas y criollas, con los criollos temiendo un levantamiento similar al que ocurrió en Yucatán en ese momento. [77]
En Yucatán, entonces una república independiente al norte de Guatemala, estalló una guerra entre los mayas y los criollos. Este conflicto parecía surgir de la defensa de las tierras comunales contra la expansión de la propiedad privada, exacerbada por el auge de la producción de henequén , una fibra industrial utilizada para hacer cuerdas. Después de darse cuenta del valor de la planta, los criollos yucatecos más ricos comenzaron a cultivarla en plantaciones a partir de 1833. Poco después del auge del henequén, hubo un aumento en la producción de azúcar, lo que generó aún más riqueza. Tanto las plantaciones de azúcar como las de henequén invadieron las tierras comunales indígenas, y los trabajadores mayas reclutados para trabajar en las plantaciones fueron maltratados y mal pagados. [77]
Sin embargo, en su correspondencia con Honduras Británica , los líderes rebeldes señalaron con frecuencia los impuestos como la causa inmediata de la guerra. Por ejemplo, en 1848, Jacinto Pat escribió: "Lo que queremos es libertad y no opresión, porque antes estábamos subyugados con las muchas contribuciones e impuestos que nos imponían". [78] El compañero de Pat, Cecilio Chi, agregó en 1849 que Santiago Imán, el líder rebelde, había prometido "liberar a los indios del pago de contribuciones", lo que era una razón para resistirse al gobierno central. Sin embargo, en la práctica, continuó imponiendo impuestos. [79]
En junio de 1847, Méndez descubrió que una gran fuerza de mayas armados, junto con suministros, se había reunido en Culumpich, una propiedad de Jacinto Pat, el batab (líder) maya, cerca de Valladolid. Temiendo una revuelta, Méndez arrestó a Manuel Antonio Ay , el principal líder maya de Chichimilá, lo acusó de planear un levantamiento y lo ejecutó en la plaza del pueblo de Valladolid. Méndez también buscó a otros insurgentes, quemó el pueblo de Tepich y reprimió a sus residentes. En los meses siguientes, varios pueblos mayas fueron saqueados y muchas personas fueron asesinadas arbitrariamente. En su carta de 1849, Cecilio Chi señaló que Santiago Méndez había venido a "dar muerte a todos los indios, grandes y pequeños", pero los mayas habían tomado represalias, escribiendo: "Ha agradado a Dios y a la buena fortuna que una porción mucho mayor de ellos [los blancos] que de los mayas [haya muerto]". [80]
Cecilio Chi, el líder maya de Tepich, junto con Jacinto Pat, atacaron Tepich el 30 de julio de 1847 en respuesta a la masacre indiscriminada de mayas y declararon la guerra a toda la población no maya de la región. Para la primavera de 1848, las fuerzas mayas habían tomado el control de la mayor parte de Yucatán, a excepción de las ciudades amuralladas de Campeche y Mérida , y la costa suroeste, donde las tropas yucatecas mantenían el control de la carretera de Mérida al puerto de Sisal . El gobernador yucateco Miguel Barbachano había preparado un decreto para la evacuación de Mérida, pero se demoró en publicarlo debido a la falta de papel adecuado en la capital sitiada. Sin embargo, el decreto se volvió innecesario cuando las tropas republicanas rompieron inesperadamente el asedio y lanzaron una gran ofensiva, logrando avances significativos. [81]
El gobernador Barbachano buscó aliados dondequiera que pudo, incluyendo Cuba (en representación de España), Jamaica (en representación del Reino Unido) y los Estados Unidos, pero ninguna de estas potencias extranjeras intervino, aunque el asunto se tomó lo suficientemente en serio como para ser debatido en el Congreso de los Estados Unidos. En consecuencia, Barbachano se volvió hacia México y aceptó el regreso de la autoridad mexicana. Yucatán se reunió oficialmente con México el 17 de agosto de 1848. Las fuerzas yucatecas, ayudadas por nuevas armas, dinero y tropas de México, se unieron y expulsaron a los indígenas de más de la mitad del estado. [82]
En 1850, los mayas ocupaban dos regiones distintas en el sureste, inspirados para continuar su lucha por la aparición de la "Cruz Parlante". Esta aparición, que se cree que fue una comunicación divina con los mayas, dictó que la guerra debía persistir. Chan Santa Cruz (Pequeña Santa Cruz) se convirtió en el centro religioso y político de la resistencia maya, imbuyendo la rebelión de significado religioso. También se convirtió en el nombre del estado maya independiente más grande y su capital, que ahora es Felipe Carrillo Puerto, Quintana Roo . Los seguidores de la Cruz eran conocidos como los "Cruzob".
El gobierno de Yucatán declaró el fin de la guerra en 1855, pero las esperanzas de paz eran prematuras. Las escaramuzas regulares y los ocasionales ataques mortales importantes en los territorios del otro bando continuaron. El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda reconoció a los mayas de Chan Santa Cruz como una nación independiente "de facto", en parte debido al importante comercio entre Chan Santa Cruz y Honduras Británica . [83]
Tras el regreso de Carrera del exilio en 1849, Vasconcelos concedió asilo a los liberales guatemaltecos, que hostigaron al gobierno guatemalteco de diversas maneras. José Francisco Barrundia lo hizo a través de un periódico liberal establecido para ese fin, mientras que Vasconcelos apoyó a la facción rebelde "La Montaña" en el este de Guatemala distribuyendo dinero y armas durante todo un año. A finales de 1850, Vasconcelos, cada vez más impaciente por el lento progreso de la guerra con Guatemala, decidió planificar un ataque abierto. En este contexto, el jefe de Estado salvadoreño lanzó una campaña contra el régimen conservador guatemalteco, invitando a Honduras y Nicaragua a unirse a la alianza; sólo Honduras, bajo el mando de Juan Lindo , aceptó. [66]
Mientras tanto, en Guatemala, donde los planes de invasión eran bien conocidos, el presidente Mariano Paredes comenzó a tomar precauciones para enfrentar la amenaza, mientras que el arzobispo guatemalteco Francisco de Paula García Peláez ordenó oraciones por la paz en toda la arquidiócesis. [e]
El 4 de enero de 1851, Doroteo Vasconcelos y Juan Lindo se reunieron en Ocotepeque , Honduras, donde firmaron una alianza contra Guatemala. El ejército salvadoreño, compuesto por 4.000 hombres, estaba bien entrenado, armado y apoyado por artillería, mientras que el ejército hondureño contaba con 2.000 hombres. El ejército de la coalición estaba estacionado en Metapán , El Salvador, cerca de las fronteras con Guatemala y Honduras. [66] [84]
El 28 de enero de 1851, Vasconcelos envió una carta al Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala exigiendo que el presidente guatemalteco renunciara al poder, permitiendo a la alianza designar un nuevo jefe de estado leal a los liberales, y que Carrera fuera exiliado, escoltado por un regimiento salvadoreño a cualquiera de los puertos del sur de Guatemala. [85] El gobierno guatemalteco rechazó estos términos, lo que llevó al ejército aliado a invadir el territorio guatemalteco en tres puntos diferentes. El 29 de enero, un contingente de 500 hombres liderado por el general Vicente Baquero entró por Piñuelas, Agua Blanca y Jutiapa , mientras que la principal fuerza invasora marchó desde Metapán. El ejército aliado, compuesto por 4.500 hombres bajo Vasconcelos como comandante en jefe, incluía a otros comandantes como los generales José Santos Guardiola , Ramón Belloso , José Trinidad Cabañas y Gerardo Barrios . Guatemala, con 2.000 hombres, estaba dirigida por el Teniente General Carrera como Comandante en Jefe, apoyado por varios coroneles.
La estrategia de Carrera consistía en simular una retirada, atrayendo al enemigo a un lugar de su elección. El 1 de febrero de 1851, ambos ejércitos se enfrentaron, separados sólo por el río San José. Carrera había fortificado las faldas de la colina de La Arada, cuya cima se elevaba aproximadamente 50 metros sobre el río. Una pradera de 300 metros de ancho se extendía entre la colina y el río, bordeada por una plantación de caña de azúcar. Carrera dividió sus fuerzas en tres secciones: el ala izquierda dirigida por Cerna y Solares, el ala derecha por Bolaños, y él mismo dirigió el batallón central, colocando allí su artillería. Quinientos hombres permanecieron en Chiquimula para defender la ciudad y ayudar en caso de una retirada, dejando sólo 1.500 guatemaltecos contra la fuerza aliada de 4.500 hombres.
La batalla comenzó a las 8:30 am con las tropas aliadas lanzando un ataque en tres puntos, y ambos bandos se enfrentaron en un intenso fuego. El primer ataque aliado fue repelido por los defensores en la colina; durante el segundo ataque, las tropas aliadas lograron tomar la primera línea de trincheras, pero finalmente fueron expulsadas. El tercer ataque vio a las fuerzas aliadas avanzar hasta el punto en que la batalla se convirtió en una melé, lo que hizo difícil distinguir entre las tropas guatemaltecas y las aliadas. En este momento crítico, Carrera ordenó que se incendiara la plantación de caña de azúcar que rodeaba la pradera. Las fuerzas invasoras ahora estaban rodeadas, enfrentando la potencia de fuego guatemalteca en el frente, un infierno en llamas en los flancos y el río detrás, lo que hacía casi imposible la retirada. La división central del ejército aliado entró en pánico y comenzó una retirada desordenada, seguida pronto por el resto de las tropas aliadas.
Los 500 hombres de la retaguardia guatemalteca persiguieron a los restos del ejército aliado, que huían desesperadamente hacia las fronteras de sus respectivos países. El recuento final de pérdidas aliadas fue de 528 muertos, 200 prisioneros, 1.000 fusiles, 13.000 cartuchos de munición, numerosos animales de carga y equipaje, 11 tambores y siete piezas de artillería. Vasconcelos buscó refugio en El Salvador , mientras que dos generales, montados en el mismo caballo, fueron vistos cruzando la frontera hondureña. Carrera reagrupó su ejército y cruzó a territorio salvadoreño, ocupando Santa Ana , antes de recibir órdenes del presidente guatemalteco Mariano Paredes de regresar a Guatemala, ya que los aliados solicitaban un alto el fuego y un tratado de paz. [86]
El Concordato de 1854 fue un tratado internacional entre Carrera y la Santa Sede , firmado en 1852 y ratificado en 1854. Mediante este acuerdo, Guatemala confió la educación de su pueblo a las órdenes religiosas de la Iglesia católica, se comprometió a respetar la propiedad eclesiástica y los monasterios, impuso el diezmo obligatorio y permitió a los obispos censurar publicaciones. A cambio, Guatemala recibió dispensas para el personal militar, permitió que quienes habían adquirido propiedades de la Iglesia confiscadas por los liberales en 1829 las conservaran, recibió impuestos generados por las propiedades de la Iglesia y conservó el derecho a juzgar ciertos delitos del clero bajo la ley guatemalteca. [87] El concordato, diseñado por Juan José de Aycinena y Piñol, no solo restableció sino que fortaleció la relación Iglesia-Estado en Guatemala. Se mantuvo en vigor hasta la caída del gobierno conservador del mariscal de campo Vicente Cerna y Cerna .
En 1854, por iniciativa de Manuel Francisco Pavón Aycinena , Carrera fue declarado "líder supremo y perpetuo de la nación" de por vida, con el poder de elegir a su sucesor. Ocupó este cargo hasta su muerte el 14 de abril de 1865. Si bien tomó medidas para establecer la prosperidad económica para apaciguar a los terratenientes conservadores, los desafíos militares, tanto internos como en una guerra de tres años con Honduras , El Salvador y Nicaragua, dominaron su presidencia. Su rivalidad con Gerardo Barrios , presidente de El Salvador, se intensificó hasta convertirse en una guerra abierta en 1863.
En Coatepeque , los guatemaltecos sufrieron una derrota significativa, seguida de una tregua. Honduras se alió con El Salvador, mientras que Nicaragua y Costa Rica se aliaron con Guatemala. Finalmente, el conflicto se resolvió a favor de Carrera, quien sitió y ocupó San Salvador y obtuvo el control de Honduras y Nicaragua. Se mantuvo alineado con el Partido Clerical y mantuvo relaciones amistosas con los gobiernos europeos. Antes de su muerte, Carrera nombró a su amigo y leal soldado, el mariscal del ejército Vicente Cerna y Cerna, como su sucesor.
La región de Belice, originalmente territorio maya en la península de Yucatán , nunca fue ocupada ni por España ni por Guatemala. España llevó a cabo algunas expediciones exploratorias en el siglo XVI que formaron la base de su reclamación sobre el área. [88] Guatemala heredó esta reclamación, pero nunca envió una expedición a la región después de obtener la independencia de España, debido a la consiguiente guerra civil centroamericana que duró hasta 1860. [88]
Los británicos habían establecido un pequeño asentamiento allí a mediados del siglo XVII, principalmente como cuartel para bucaneros y más tarde para la producción de madera. Aunque estos asentamientos nunca fueron reconocidos formalmente como colonias británicas, estaban en cierta medida bajo la jurisdicción del gobierno británico en Jamaica . [88] En el siglo XVIII, Belice se convirtió en un importante centro de contrabando para América Central, a pesar de la aceptación británica de la soberanía española sobre la región mediante tratados firmados en 1783 y 1786. Estos tratados otorgaron un alto el fuego y autorizaron a los súbditos británicos a trabajar en los bosques de Belice. [88]
Después de 1821, Belice surgió como un punto clave para los intereses comerciales de Gran Bretaña en el istmo. Los corredores comerciales británicos se establecieron y desarrollaron rutas comerciales prósperas a través de los puertos caribeños de Guatemala, Honduras y Nicaragua. [88]
Cuando Carrera llegó al poder en 1840, cesó las quejas sobre Belice y estableció un consulado guatemalteco en la región para supervisar los intereses guatemaltecos. [88] El comercio de Belice floreció hasta 1855, cuando la construcción de un ferrocarril transoceánico por parte de los colombianos mejoró la eficiencia del comercio entre los océanos, lo que llevó a una disminución de la importancia comercial de Belice. [88] Durante la Guerra de Castas de Yucatán en la península de Yucatán , los representantes de Belice y Guatemala estaban en alerta máxima. Los refugiados de Yucatán huyeron tanto a Guatemala como a Belice, y el superintendente de Belice temía que Carrera, dada su fuerte alianza con los nativos guatemaltecos, pudiera apoyar los levantamientos nativos. [88]
En la década de 1850, los británicos trabajaron para resolver las disputas territoriales con los países centroamericanos. Se retiraron de la Costa de Mosquitos en Nicaragua , iniciando conversaciones que culminaron con la devolución del territorio a Nicaragua en 1894. También devolvieron las Islas de la Bahía a Honduras y negociaron con el filibustero estadounidense William Walker para evitar su invasión de Honduras. [89] [90] [91] También firmaron un tratado con Guatemala sobre las fronteras de Belice, al que algunos guatemaltecos se han referido desde entonces como el peor error cometido por Rafael Carrera. [89]
Pedro de Aycinena y Piñol , como Ministro de Relaciones Exteriores, hizo esfuerzos significativos para mantener buenas relaciones con la Corona . En 1859, con Walker amenazando a Centroamérica una vez más, el régimen de Carrera tuvo que negociar con los británicos sobre Belice para asegurar las armas necesarias. [92] El 30 de abril de 1859, se firmó el Tratado Wyke-Aycinena entre representantes británicos y guatemaltecos. [93] El tratado comprendía dos partes principales:
Entre quienes firmaron el tratado se encontraba José Milla y Vidaurre , quien trabajaba con Aycinena en el Ministerio de Relaciones Exteriores en ese momento. [66] Carrera ratificó el tratado el 1 de mayo de 1859, y Charles Lennox Wyke, cónsul británico en Guatemala, obtuvo la aprobación real en Gran Bretaña el 26 de septiembre de 1859. [94] La cónsul estadounidense Beverly Clarke, junto con algunos representantes liberales, se opuso, pero el problema se resolvió. [94]
En 1850, la población de Guatemala se estimaba en 600.000 habitantes. [95] [96]
La "Revolución Liberal" de Guatemala ocurrió en 1871 bajo el liderazgo de Justo Rufino Barrios , quien tenía como objetivo modernizar el país, mejorar el comercio e introducir nuevos cultivos y manufacturas. Durante este período, el café se convirtió en un cultivo importante para Guatemala. [97] Barrios también tenía ambiciones de reunificar Centroamérica y libró una guerra en un intento infructuoso de lograr este objetivo, perdiendo finalmente la vida en el campo de batalla en El Salvador en 1885.
El gobierno conservador de Honduras apoyó a un grupo de conservadores guatemaltecos que buscaban recuperar el control de su gobierno, lo que llevó a Barrios a declarar la guerra a Honduras. Al mismo tiempo, Barrios, junto con el presidente Luis Bográn de Honduras , declaró su intención de reunificar las antiguas Provincias Unidas de Centroamérica .
Durante su mandato, Barrios impulsó las reformas liberales iniciadas por García Granados, pero fue más agresivo en su implementación. Un resumen de sus reformas incluye: [98]
Barrios contó con un Congreso Nacional enteramente dedicado a su voluntad, lo que le permitió crear una nueva constitución en 1879 que permitía su reelección como presidente por otro período de seis años. [98]
También fue intolerante con los opositores políticos, obligando a muchos a huir del país y construyendo la infame Penitenciaría Central de Guatemala, donde numerosas personas fueron encarceladas y torturadas. [100]
Durante el mandato de Barrios, las tierras de los mayas, que habían sido fuertemente defendidas por el régimen conservador de Rafael Carrera , fueron confiscadas y redistribuidas entre los oficiales que lo habían apoyado durante la Revolución Liberal de 1871. [101] El Decreto #170 (también conocido como el Decreto de Redención del Censo) facilitó la confiscación de estas tierras a favor de oficiales del ejército y colonos alemanes en Verapaz al permitir la venta pública de lotes comunales mayas. [102] En consecuencia, una característica fundamental del sistema productivo durante el régimen de Barrios fue la concentración de grandes extensiones de tierra entre unos pocos propietarios [103] y una forma de "servidumbre agrícola" basada en la explotación de jornaleros mayas. [102]
Para asegurar un suministro constante de jornaleros para las plantaciones de café, el gobierno de Barrios promulgó el Reglamento de Jornaleros , que ponía a toda la población nativa a disposición de los terratenientes guatemaltecos, tanto nuevos como tradicionales. El clero regular, finalmente expulsado del país y despojado de sus propiedades, quedó exento de esta legislación. [101] El decreto estipulaba lo siguiente para los guatemaltecos nativos:
En 1879, Guatemala ratificó su primera constitución como nación independiente, reemplazando el régimen conservador basado en decretos. En 1880, Barrios fue reelegido presidente por un período de seis años. Buscó sin éxito la mediación de Estados Unidos para resolver la disputa fronteriza entre Guatemala y México.
El general Manuel Lisandro Barillas Bercián se convirtió en presidente interino de Guatemala tras la muerte del presidente Justo Rufino Barrios en la batalla de Chalchuapa en El Salvador en abril de 1885 y la renuncia del primer designado Alejandro Manuel Sinibaldi Castro . Ejecutó un plan astuto: visitó el Cementerio General durante el funeral de Barrios y le dijo al presidente del Congreso: "Por favor, prepare alojamiento y comida para los 5.000 soldados que tengo esperando mis órdenes en Mixco". Temiendo la amenaza, el presidente del Congreso declaró a Barillas presidente interino en el acto. Para cuando se descubrió el engaño, ya era demasiado tarde para revertir la decisión. [66]
En lugar de convocar elecciones, como se requería, Barillas Bercián fue declarado presidente el 16 de marzo de 1886 y ejerció el cargo hasta 1892. [66]
Durante el gobierno de Barillas, el Teatro Carrera fue remodelado para conmemorar el cuarto centenario del Descubrimiento de América. La comunidad italiana en Guatemala donó una estatua de Cristóbal Colón , que fue colocada a un costado del teatro. El recinto pasó a llamarse desde entonces “Teatro Colón”. [105]
En 1892, Barillas convocó elecciones para ocuparse de sus asuntos personales. Ésta fue la primera elección en Guatemala en la que se permitió a los candidatos hacer campaña en los periódicos locales. [106]
Barillas Bercián fue el único presidente liberal guatemalteco de 1871 a 1944 por transferir pacíficamente el poder a su sucesor. A medida que se acercaban las elecciones, invitó a los tres candidatos liberales a presentar sus planes de gobierno. Satisfecho con la propuesta del general Reyna Barrios , [107] Barillas se aseguró de que un gran grupo de indígenas de Quetzaltenango y Totonicapán se movilizaran para votar por Reyna Barrios. Reyna fue elegido presidente. [108] Para evitar ofender a los candidatos perdedores, Barillas les proporcionó cheques para cubrir sus gastos de campaña. Reyna Barrios asumió la presidencia el 15 de marzo de 1892. [109]
En la década de 1890, Estados Unidos comenzó a implementar la Doctrina Monroe , expulsando a las potencias coloniales europeas y estableciendo la hegemonía estadounidense sobre los recursos y la mano de obra en las naciones latinoamericanas. Los dictadores que gobernaron Guatemala a fines del siglo XIX y principios del XX fueron generalmente muy complacientes con los intereses comerciales y políticos estadounidenses. En consecuencia, a diferencia de otras naciones latinoamericanas como Haití, Nicaragua y Cuba, Estados Unidos no necesitó usar la fuerza militar abierta para mantener el dominio en Guatemala. El ejército y la policía guatemaltecos trabajaron en estrecha colaboración con el ejército y el Departamento de Estado de Estados Unidos para asegurar los intereses estadounidenses. El gobierno guatemalteco eximió a varias corporaciones estadounidenses del pago de impuestos, en particular la United Fruit Company , privatizó y vendió servicios públicos de propiedad pública y transfirió grandes extensiones de tierra pública. [110]
Tras el asesinato del general José María Reina Barrios el 8 de febrero de 1898, el gabinete guatemalteco convocó una reunión de emergencia para designar un nuevo sucesor, pero no invitó a Estrada Cabrera a la reunión, a pesar de ser el Primer Designado a la Presidencia. Existen dos versiones sobre cómo logró llegar a la presidencia:
El primer jefe de Estado guatemalteco procedente de la vida civil en más de 50 años, Estrada Cabrera superó la resistencia a su régimen en agosto de 1898 y convocó a elecciones en septiembre, que ganó cómodamente. [113] En ese momento, Estrada Cabrera tenía 44 años; era fornido, de estatura media, moreno y de hombros anchos. Su bigote le daba una apariencia plebeya. Tenía ojos oscuros, voz metálica y un semblante bastante hosco y melancólico. Su coraje y carácter fueron evidentes la noche en que murió Reina Barrios, cuando se paró frente a los ministros reunidos en el Palacio de Gobierno para elegir a un sucesor y dijo: Señores, permítanme por favor firmar este decreto. Como Primer Designado, deben entregarme la Presidencia. Su primer decreto fue una amnistía general , y el segundo fue reabrir todas las escuelas primarias cerradas por Reina Barrios [ aclaración necesaria ] , ambas medidas administrativas y políticas destinadas a ganar el apoyo público. Estrada Cabrera era casi desconocido en los círculos políticos de la capital, y la naturaleza de su gobierno y sus intenciones no estaban claras. [114]
En 1898, la Legislatura se reunió para elegir al presidente Estrada Cabrera, quien triunfó debido al importante número de militares y policías que votaron vestidos de civil, así como al gran número de familias analfabetas que llevaron a las urnas. Adicionalmente, se difundió una propaganda efectiva a través del periódico oficial La Idea Liberal . [ aclaración necesaria ] El periódico era dirigido por el poeta Joaquín Méndez , con colaboraciones de escritores como Enrique Gómez Carrillo , quien acababa de regresar de París y creía que Estrada Cabrera era el presidente que Guatemala necesitaba; Rafael Spinola ; Máximo Soto Hall ; y Juan Manuel Mendoza, quien más tarde se convertiría en el biógrafo de Gómez Carrillo. En reconocimiento a su labor como propagandista político, Gómez Carrillo fue nombrado Cónsul General en París con un sueldo mensual de 250 pesos oro y regresó de inmediato a Europa. [115]
Uno de los legados más infames de Estrada Cabrera fue su decisión de permitir que la United Fruit Company ingresara al ámbito económico y político de Guatemala. Como miembro del Partido Liberal , su objetivo era desarrollar la infraestructura del país, incluidas carreteras, ferrocarriles y puertos marítimos , para expandir la economía exportadora. Cuando Estrada Cabrera asumió la presidencia, se habían realizado repetidos esfuerzos para construir un ferrocarril desde el puerto principal de Puerto Barrios hasta la capital, Ciudad de Guatemala. Sin embargo, debido a la falta de fondos agravada por el colapso del comercio interno del café, el ferrocarril se quedó a 100 kilómetros (60 millas) de su objetivo. Estrada Cabrera decidió, sin consultar a la legislatura ni al poder judicial, que hacer un trato con la United Fruit Company era la única manera de completar el ferrocarril. [116] En 1904, firmó un contrato con Minor Cooper Keith de UFCO , otorgando a la compañía exenciones de impuestos, concesiones de tierras y el control de todos los ferrocarriles en la costa atlántica. [117]
Estrada Cabrera a menudo empleaba métodos brutales para afirmar su autoridad, lo que reflejaba el estilo tiránico de gobierno en Guatemala en ese momento. Al igual que sus predecesores Rafael Carrera y Turcios y Justo Rufino Barrios , que habían liderado regímenes igualmente autocráticos, Cabrera comenzó su primer mandato presidencial enjuiciando a rivales políticos y estableciendo una red bien organizada de espías. Un embajador estadounidense regresó a los Estados Unidos después de enterarse de que el dictador había ordenado su envenenamiento. El expresidente Manuel Barillas fue asesinado a puñaladas en la Ciudad de México, afuera de la Residencia Presidencial Mexicana, por orden de Cabrera; la calle donde esto ocurrió ahora se llama Calle Guatemala. Cabrera también respondió violentamente a las huelgas de trabajadores contra la United Fruit Company (UFCO). En un caso, después de que las fuerzas armadas se negaran a intervenir, la UFCO fue directamente a Cabrera. El presidente luego ordenó que una unidad armada ingresara al complejo de los trabajadores, donde dispararon indiscriminadamente contra los dormitorios de los trabajadores, hiriendo y matando a un número no especificado de personas. [118]
En 1906, Cabrera enfrentó serias revueltas apoyadas por algunos gobiernos centroamericanos, pero logró reprimirlas. Las elecciones celebradas contra la voluntad de Cabrera dieron como resultado el asesinato del presidente electo en represalia. En 1907, los hermanos Ávila Echeverría, junto con un grupo de asociados, planearon matar a Cabrera con una bomba. A pesar de su educación en universidades extranjeras y sus antecedentes prominentes, regresaron para encontrar una nación bajo constante temor y un presidente que gobernaba sin oposición. [119]
El ataque fue cuidadosamente planeado, pero cuando Cabrera salió a dar un paseo en carruaje, la bomba explotó, matando al caballo y al conductor, pero hiriendo levemente al presidente. Los atacantes, incapaces de escapar, se suicidaron. Sus familias fueron encarceladas posteriormente en la tristemente célebre Penitenciaría Central , donde las condiciones eran crueles y repugnantes. Los presos políticos eran torturados a diario y sus gritos se escuchaban en toda la penitenciaría. Muchos prisioneros murieron en estas duras condiciones, ya que los delitos políticos no eran perdonables. [119] Se ha sugerido que las características despóticas extremas de Estrada Cabrera surgieron después de este atentado contra su vida en 1907. [120]
Estrada Cabrera permaneció en el poder hasta que se vio obligado a dimitir en 1920 debido a nuevas revueltas. Para entonces, su poder había menguado significativamente y dependía de la lealtad de unos pocos generales. Aunque Estados Unidos había amenazado con intervenir si lo destituían mediante una revolución, se formó una coalición bipartidista para derrocarlo. Fue depuesto después de que la Asamblea Nacional lo declarara mentalmente incompetente y fue reemplazado por Carlos Herrera el 8 de abril de 1920. [121]
En 1920, el príncipe Guillermo de Suecia visitó Guatemala y proporcionó un relato objetivo de la sociedad guatemalteca y del gobierno de Estrada Cabrera en su libro Entre dos continentes: notas de un viaje por Centroamérica, 1920. [ 122] El príncipe describió la sociedad guatemalteca como compuesta por tres clases claramente definidas: [123]
En 1931, el general Jorge Ubico llegó al poder, apoyado por los Estados Unidos, y estableció uno de los regímenes más represivos de la historia centroamericana. [128] Al igual que su predecesor, Estrada Cabrera, Ubico creó una extensa red de espías e informantes, lo que resultó en la tortura y ejecución de numerosos opositores políticos. Un aristócrata rico (con un ingreso estimado de $ 215,000 por año en dólares de la década de 1930) y un acérrimo anticomunista, Ubico se alineó constantemente con la United Fruit Company , los terratenientes guatemaltecos y las élites urbanas en conflictos con los campesinos. Después del colapso de la Bolsa de Valores de Nueva York de 1929 , el sistema campesino establecido por Barrios en 1875, que inicialmente había estimulado la producción de café, se volvió inadecuado. Ubico luego impuso un sistema de esclavitud por deudas y trabajo forzado para asegurar una fuerza laboral suficiente para las plantaciones de café y las operaciones de la UFCO. [101]
Supuestamente, Ubico promulgó leyes que permitían a los terratenientes ejecutar a los trabajadores como medida "disciplinaria". [129] [130] [131] [132] [133] Se identificó abiertamente como fascista, admirando a Mussolini , Franco y Hitler , y una vez declaró: "Soy como Hitler. Ejecuto primero y hago preguntas después". [134] [135] [136] [128] [137] Ubico expresó su desdén por la población indígena, describiéndola como "animales" y argumentando que requerían entrenamiento militar obligatorio para volverse "civilizados", comparándolo con "domesticar burros". Concedió cientos de miles de hectáreas a la United Fruit Company (UFCO), los eximió de impuestos en Tiquisate y permitió que el ejército estadounidense estableciera bases en Guatemala. [129] [130] [131] [132] [133]
Ubico se consideraba un Napoleón moderno , se vestía ostentosamente y se rodeaba de estatuas y pinturas del emperador. Con frecuencia comentaba sus similitudes. Militarizó varias instituciones políticas y sociales (entre ellas la oficina de correos, las escuelas y las orquestas sinfónicas) y nombró oficiales militares para muchos puestos gubernamentales. Ubico realizaba regularmente "inspecciones" por todo el país, acompañado por una escolta militar, una estación de radio móvil, un biógrafo oficial y miembros del gabinete. [129] [138] [139] [140] [141]
Por otra parte, Ubico era un administrador eficiente: [142]
Después de 14 años, las políticas represivas de Ubico y su comportamiento arrogante llevaron a una resistencia pasiva por parte de intelectuales, profesionales y oficiales subalternos del ejército de clase media urbana en 1944. El 25 de junio, una manifestación pacífica de maestras fue reprimida por tropas gubernamentales, lo que resultó en el asesinato de María Chinchilla , quien se convirtió en una heroína nacional. [144] El 1 de julio de 1944, Ubico renunció en medio de una huelga general y protestas a nivel nacional. Inicialmente, planeó entregar el poder al ex director de policía, el general Roderico Anzueto, a quien creía que podía controlar. Sin embargo, sus asesores notaron que las simpatías pro nazis de Anzueto lo habían vuelto muy impopular e inmanejable para los militares. En consecuencia, Ubico seleccionó un triunvirato del mayor general Bueneventura Piñeda, el mayor general Eduardo Villagrán Ariza y el general Federico Ponce Vaides . Los tres generales prometieron convocar a la asamblea nacional para elegir un presidente provisional. Sin embargo, cuando el Congreso se reunió el 3 de julio, los soldados apuntaron a todos a punta de pistola y los obligaron a votar por el general Ponce en lugar del popular candidato civil, el Dr. Ramón Calderón. Ponce, que se había retirado del servicio militar debido al alcoholismo, recibió órdenes de Ubico y retuvo a muchos funcionarios de la administración de Ubico, continuando con sus políticas represivas. [129] [145] [146]
Los grupos de oposición comenzaron a organizarse nuevamente, a los que se unieron muchos líderes políticos y militares prominentes que consideraban que el régimen de Ponce era inconstitucional. Entre los oficiales militares de la oposición estaban Jacobo Árbenz y el mayor Francisco Javier Arana . Ubico había despedido a Árbenz de su puesto de profesor en la Escuela Politécnica y, desde entonces, Árbenz había estado viviendo en El Salvador, organizando un grupo de exiliados revolucionarios. El 19 de octubre de 1944, un pequeño grupo de soldados y estudiantes liderados por Árbenz y Arana atacaron el Palacio Nacional en lo que se conoció como la "Revolución de Octubre". [147] Ponce fue derrotado y obligado a exiliarse, y Árbenz, Arana y el abogado Jorge Toriello establecieron una junta . Declararon que se celebrarían elecciones democráticas antes de fin de año. [148]
El ganador de las elecciones de 1944 fue Juan José Arévalo , PhD, un maestro que había obtenido una beca en Argentina durante el gobierno del general Lázaro Chacón debido a sus excelentes habilidades docentes. Arévalo pasó varios años en América del Sur, trabajando como profesor universitario en varios países. Cuando regresó a Guatemala durante los primeros años del régimen de Jorge Ubico , sus colegas le pidieron que propusiera la creación de la Facultad de Humanismo en la Universidad Nacional , un proyecto al que Ubico se opuso firmemente. Reconociendo el carácter dictatorial de Ubico, Arévalo abandonó Guatemala y regresó a Argentina. Después de la Revolución de 1944, regresó a Guatemala y se presentó bajo una coalición de partidos de izquierda conocida como el Partido Acción Revolucionaria (PAR), ganando el 85% de los votos en elecciones ampliamente consideradas como justas y abiertas. [149]
Arévalo implementó reformas sociales, incluidas leyes de salario mínimo, aumento de la financiación de la educación, sufragio casi universal (excluyendo a las mujeres analfabetas) y reformas laborales. Sin embargo, muchos de estos cambios beneficiaron principalmente a las clases medias altas e hicieron poco por los trabajadores agrícolas campesinos que constituían la mayoría de la población. Aunque sus reformas fueron relativamente moderadas, fue ampliamente rechazado por el gobierno de los Estados Unidos, la Iglesia Católica, los grandes terratenientes, los empleadores como la United Fruit Company y los oficiales militares guatemaltecos, que veían a su gobierno como ineficiente, corrupto y muy influenciado por los comunistas. Al menos 25 intentos de golpe de Estado ocurrieron durante su presidencia, en su mayoría liderados por oficiales militares liberales adinerados. [150] [151]
Árbenz se desempeñó como ministro de Defensa bajo el Presidente Arévalo, convirtiéndose en el primero en ocupar este puesto después de que anteriormente se había llamado Ministerio de Guerra . En 1947, el Dr. Arévalo, junto con un amigo y dos bailarinas rusas que visitaban Guatemala, se vieron involucrados en un accidente automovilístico en la carretera a Panajachel. Arévalo cayó en un barranco y resultó gravemente herido, mientras que todos sus compañeros murieron. Los líderes del partido oficial firmaron entonces un pacto con el teniente coronel Arana, en el que se comprometía a no intentar un golpe de Estado contra el presidente enfermo a cambio de ser reconocido por los partidos revolucionarios como el candidato oficial en las próximas elecciones. Sin embargo, la recuperación de Arévalo fue casi milagrosa, y pronto pudo volver a gobernar. El teniente coronel Francisco Javier Arana había aceptado el pacto porque quería ser visto como un héroe democrático del levantamiento contra Ponce, y creía que el Pacto de Barranco aseguraba su posición para las próximas elecciones presidenciales. [152]
Arana era una figura muy influyente en el gobierno de Arévalo y había conseguido su nominación como el próximo candidato presidencial, superando al capitán Árbenz, a quien le dijeron que debido a su corta edad, no tendría dificultad en esperar su turno en la elección posterior. [152] Arana murió en un tiroteo contra un civil militar que intentaba capturarlo el 18 de julio de 1949, en el Puente de la Gloria en Amatitlán , donde él y su comandante asistente habían ido a inspeccionar las armas que habían sido incautadas en la Base Aérea Aurora unos días antes. Hay varios relatos de quién lo emboscó y quién ordenó el ataque; tanto Arbenz como Arévalo han sido acusados de orquestar un intento de eliminar a Arana de la carrera presidencial. [152]
La muerte del teniente coronel Arana es de importancia crítica en la historia de Guatemala, ya que marcó un punto de inflexión en la revolución guatemalteca. Su muerte no sólo abrió el camino para que el coronel Árbenz fuera elegido presidente en 1950, sino que también desencadenó una importante crisis en el gobierno del doctor Arévalo Bermejo. De repente, Arévalo se enfrentó a la oposición de un ejército más leal a Arana que a él, así como de grupos civiles de élite que aprovecharon la oportunidad para protestar enérgicamente contra su administración. [152]
Antes de su muerte, Arana había planeado presentarse a las próximas elecciones presidenciales de 1950. Su muerte dejó a Árbenz sin rivales importantes, lo que llevó a algunos, incluida la CIA y la inteligencia militar estadounidense, a especular que Árbenz lo había eliminado por esta razón. Árbenz recibió más de tres veces más votos que el segundo lugar, Miguel Ydígoras Fuentes . Fuentes afirmó que el fraude electoral había beneficiado a Árbenz; sin embargo, los académicos han señalado que, si bien el fraude puede haberle dado a Árbenz algunos votos, no fue la razón de su victoria. [153] En Guatemala en la década de 1950, solo los hombres alfabetizados podían votar en votación secreta; los hombres analfabetos y las mujeres alfabetizadas votaban en votación abierta, mientras que las mujeres analfabetas no tenían derecho al voto en absoluto. [154]
Para la campaña de 1950, Árbenz le pidió a José Manuel Fortuny , un miembro de alto rango del Partido Comunista de Guatemala, que escribiera algunos de sus discursos. El tema central de estos discursos fue la reforma agraria, el "proyecto favorito" de Árbenz. Árbenz obtuvo una cómoda victoria en las elecciones de finales de 1950, tras lo cual él y Fortuny colaboraron estrechamente en tareas de gobierno. Mientras muchos líderes de la coalición gobernante buscaban beneficios personales de su proximidad al presidente, los líderes del Partido del Trabajo de Guatemala, especialmente Fortuny, estaban entre los asesores más cercanos de Árbenz.
La elección de Árbenz alarmó a los funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos, quienes remarcaron que Arana siempre había representado el "único elemento conservador positivo" en la administración de Arévalo, que su muerte "fortalecería materialmente a la izquierda" y que "los acontecimientos pronosticaban una marcada tendencia izquierdista dentro del gobierno". [155]
En su discurso inaugural, Árbenz prometió transformar a Guatemala de "un país atrasado con una economía predominantemente feudal a un estado capitalista moderno". [156] Declaró su intención de reducir la dependencia de los mercados extranjeros y disminuir la influencia de las corporaciones extranjeras en la política guatemalteca. [157] También afirmó que modernizaría la infraestructura de Guatemala sin depender del capital extranjero. [158]
Basándose en su plan de gobierno:
Árbenz era un socialista cristiano y gobernó como un socialista democrático al estilo europeo , inspirándose en gran medida en el New Deal de Franklin Delano Roosevelt . Según el historiador Stephen Schlesinger , si bien Árbenz tenía algunos comunistas en puestos de nivel inferior en su administración, "no era un dictador, no era un criptocomunista". No obstante, algunas de sus políticas, en particular sus reformas agrarias, fueron tildadas de "comunistas" por las clases altas de Guatemala y la United Fruit Company . [159] [160] [161]
Antes de la elección de Árbenz en 1950, un puñado de corporaciones estadounidenses controlaban las principales empresas eléctricas de Guatemala, el único ferrocarril del país y la industria bananera, que era el principal producto agrícola de exportación del país. [110] A mediados de la década de 1940, las plantaciones bananeras guatemaltecas representaban más de una cuarta parte de toda la producción de la United Fruit Company en América Latina. [162] La reforma agraria fue la pieza central de la campaña electoral de Árbenz. [163] [164] Las organizaciones revolucionarias que habían ayudado a poner a Árbenz en el poder aplicaron una presión constante sobre él para que cumpliera sus promesas de campaña con respecto a la reforma agraria. [165] Árbenz continuó la agenda de reformas de Arévalo y, en junio de 1952, su gobierno promulgó un programa de reforma agraria. Árbenz hizo de la reforma agraria su objetivo central, ya que solo el 2% de la población poseía el 70% de la tierra. [166]
El 17 de junio de 1952, la administración de Árbenz promulgó una ley de reforma agraria conocida como Decreto 900. La ley facultó al gobierno para crear una red de consejos agrarios, que se encargarían de expropiar tierras no cultivadas en fincas de más de 272 hectáreas (672 acres). [156] La tierra luego fue asignada a familias individuales. Los propietarios de tierras expropiadas fueron compensados de acuerdo con el valor reclamado en las evaluaciones fiscales de mayo de 1952, que a menudo habían subestimado dramáticamente para evitar pagar impuestos. La tierra se pagó en bonos a 25 años con una tasa de interés del 3%. [167] El programa estuvo en vigor durante 18 meses, durante los cuales distribuyó 600.000 hectáreas (1.500.000 acres) a unas 100.000 familias. El propio Árbenz, terrateniente por su esposa, renunció a 700 hectáreas (1.700 acres) de su propia tierra en el programa de reforma agraria. [168]
En 1953, la reforma fue declarada inconstitucional por la Corte Suprema; sin embargo, el Congreso elegido democráticamente posteriormente destituyó a cuatro jueces asociados con el fallo. [169]
El Decreto 900, que implementó la Reforma Agraria en Guatemala, brindó la oportunidad a los trabajadores agrícolas sin tierra de cultivar sus cosechas. El efecto de esta ley fue similar a lo que ocurrió en Europa después de la peste bubónica en la Edad Media. Después de la plaga, que mató a un tercio de la población de Europa, el número de terratenientes disminuyó, liberando gran parte de la tierra, aumentando la oferta y bajando los precios de la tierra. Al mismo tiempo, muchos agricultores murieron, lo que redujo la fuerza laboral, lo que, a su vez, llevó a salarios más altos. Los efectos económicos de la plaga reflejaron los de la reforma agraria de Guatemala. Durante la primera cosecha después de la implementación de la ley, el ingreso promedio de los agricultores aumentó de Q225.00 por año a Q700.00 por año. Algunos analistas sostienen que las condiciones en Guatemala mejoraron después de la reforma, lo que llevó a una "transformación fundamental de la tecnología agrícola debido a la reducción de la oferta de mano de obra". De manera similar, durante el siglo XV se produjeron en Europa un aumento del nivel de vida y avances tecnológicos a gran escala, y la falta de mano de obra actuó como "la madre de la invención". Los beneficios de la reforma se extendieron más allá de la clase trabajadora y resultaron en un aumento del consumo, la producción y la inversión privada interna.
Para establecer la infraestructura física necesaria para el desarrollo capitalista "independiente" y nacional, y reducir la dependencia extrema de los Estados Unidos mientras se rompían los monopolios estadounidenses en el país, principalmente aquellos que controlaban la economía del enclave bananero, Árbenz y su gobierno comenzaron a planificar y construir la Carretera del Atlántico. Esta carretera tenía como objetivo competir con el monopolio de la United Fruit Company (UFCO) en el transporte terrestre, que se administraba a través de su subsidiaria, los Ferrocarriles Internacionales de Centroamérica (IRCA). La IRCA tenía esta concesión desde 1904, otorgada por el entonces presidente Manuel Estrada Cabrera . La construcción de la carretera fue iniciada por el Departamento de Caminos del Ministerio de Comunicaciones, con la asistencia del batallón de ingeniería militar. La carretera fue diseñada para correr paralela a la línea ferroviaria siempre que fuera posible. Además, la construcción de un nuevo puerto tenía como objetivo desafiar otro monopolio de la UFCO: Puerto Barrios, que era propiedad y estaba operado exclusivamente por The Great White Fleet, otra subsidiaria de la UFCO.
La planta generadora de energía eléctrica Jurun Marinalá fue planeada como la primera central hidroeléctrica nacional de Guatemala. Su objetivo era desafiar el monopolio de la Compañía Eléctrica, una subsidiaria de American Electric Bond and Share (Ebasco), que utilizaba combustibles fósiles en lugar de recursos hídricos locales, agotando así las reservas de divisas. Debido a su gran importancia económica, la construcción continuó más allá de la presidencia de Árbenz y se completó bajo el presidente Julio César Méndez Montenegro en 1968. La planta está ubicada en el pueblo de Agua Blanca, dentro de El Salto, Escuintla .
La Iglesia católica , que tuvo un poder significativo en América Central durante la era colonial, perdió gradualmente su influencia después de la independencia de España. Inicialmente, el ascenso de las fuerzas liberales desplazó a las élites conservadoras guatemaltecas, incluido el clero superior, que anteriormente había ejercido un poder considerable. En 1838, con la caída del presidente liberal Mariano Gálvez, el teniente general Rafael Carrera emergió como el líder conservador. Carrera restauró la influencia de la Iglesia en Guatemala, que se convirtió en el último bastión del conservadurismo en la región. La Federación Centroamericana, que era de naturaleza liberal, no pudo establecerse debido al poder militar de Carrera, y finalmente fundó la República de Guatemala el 21 de marzo de 1847. Después de la muerte de Carrera en 1865, los liberales guatemaltecos aprovecharon la oportunidad para recuperar el poder, lo que llevó a la Revolución Liberal de 1871. Este período vio un aumento de los ataques al clero superior, la educación secular, la libertad de religión, la expulsión de las órdenes religiosas y la expropiación de las propiedades de la iglesia. Estas políticas continuaron durante los gobiernos liberales posteriores hasta la Revolución de Octubre de 1944, que empeoró la situación a medida que las facciones revolucionarias se volvieron cada vez más antirreligiosas.
En 1951, el arzobispo Mariano Rossell y Arellano intentó restaurar la posición de élite de la Iglesia Católica en Guatemala. Se alió con la United Fruit Company y el Movimiento de Liberación Nacional, con el objetivo de derrocar al gobierno revolucionario, al que denunció como ateo y comunista . Después de la consagración del Santuario de Esquipulas en 1950, Rossell y Arellano encargó al escultor Julio Urruela Vásquez que creara una réplica del Cristo de Esquipulas. Esta réplica de bronce, establecida como símbolo de la peregrinación nacional contra el comunismo, fue designada como Comandante en Jefe de las fuerzas del Movimiento de Liberación Nacional durante la invasión de junio de 1954.
El 4 de abril de 1954, Rossell y Arellano publicó una carta pastoral en la que condenaba el avance del comunismo en el país y llamaba a los guatemaltecos a levantarse contra ese enemigo común de Dios y de la nación. La carta fue ampliamente distribuida en todo el país.
En 1953, cuando el gobierno implementó la Reforma Agraria , su objetivo era redistribuir grandes extensiones de tierra no utilizada a los campesinos, tanto latinos como amerindios, para la agricultura de subsistencia. La reforma expropió 250.000 de las 350.000 hectáreas en poder de la United Fruit Company (UFCO) y, según el Decreto 900, pretendía redistribuir esta tierra para fines agrícolas. La UFCO siguió teniendo miles de hectáreas de pastizales y importantes reservas forestales. El gobierno guatemalteco ofreció a la empresa 609.572 Q en compensación por la tierra apropiada. [170] La empresa impugnó la expropiación con varios argumentos legales. Afirmó que el gobierno había malinterpretado su propia ley, que tenía por objeto apuntar a tierras no utilizadas aptas para el desarrollo agrícola. Según la empresa, las tierras de pastoreo, cubierta forestal y bajo cultivo deberían haber permanecido intactas. La UFCO argumentó que la mayor parte de la tierra expropiada estaba cultivada y en uso, lo que hacía que la expropiación fuera ilegal. [171]
Además, la empresa sostuvo que la compensación ofrecida era inadecuada para la cantidad y el valor de la tierra expropiada. Las valoraciones de la propiedad rural de la UFCO se basaron en los valores declarados en sus declaraciones de impuestos. En 1945, la administración de Arévalo ordenó que se completaran nuevas tasaciones para 1948. La UFCO presentó la tasación en la fecha límite, pero luego afirmó que los valores utilizados para fines tributarios estaban desactualizados y no reflejaban el valor real de la tierra. El gobierno había investigado en 1951, pero nunca se completó una nueva tasación. La UFCO argumentó que la tasación de 1948 estaba desactualizada y estimó que la compensación justa debería ser de hasta Q 15,854,849, casi veinte veces más de lo que había ofrecido el gobierno guatemalteco. [170]
El Departamento de Estado y la embajada de los Estados Unidos apoyaron activamente la posición de la UFCO, una importante empresa estadounidense. Como resultado, el gobierno guatemalteco enfrentó una presión significativa. Si bien los Estados Unidos reconocieron oficialmente el derecho de Guatemala a conducir su propia política y negocios, los representantes estadounidenses afirmaron que estaban protegiendo a la UFCO, una empresa que generaba ingresos sustanciales y contribuía a la economía estadounidense. [ cita requerida ] La administración de Arbenz sostuvo que la Reforma Agraria era esencial para mejorar la economía de Guatemala. Insistió en adoptar políticas económicas nacionalistas si fuera necesario, afirmando que todas las inversiones extranjeras estarían sujetas a las leyes guatemaltecas. Arbenz estaba decidido a promover la Reforma Agraria y, en pocos años, actuó de manera decisiva. Afirmó que el gobierno guatemalteco no podía hacer excepciones para los Estados Unidos en relación con el Decreto 900 y que no era culpa de Guatemala que la UFCO hubiera subestimado el valor de sus tierras en los formularios de impuestos. [ 170 ]
Mientras Arbenz resistía la presión para reconsiderar la expropiación de las tierras de la UFCO, su gobierno fue blanco de la propaganda. Para los EE. UU., las preocupaciones de seguridad nacional eran primordiales, entrelazando intereses políticos y económicos. El temor a la influencia comunista era compartido por la élite urbana y las clases medias de Guatemala, [172] que se mostraban reacias a renunciar a sus privilegios. [170] Los medios de comunicación locales, como los periódicos El Imparcial y La Hora , explotaron las libertades de prensa bajo el régimen y, con el patrocinio de la UFCO, criticaron al comunismo y el reconocimiento legal del gobierno al Partido Comunista. Los partidos políticos opositores organizaron campañas anticomunistas, atrayendo grandes multitudes a las manifestaciones y aumentando constantemente la membresía en las organizaciones anticomunistas. [173]
Entre 1950 y 1955, durante la presidencia del general Eisenhower, en Estados Unidos se llevó a cabo una caza de brujas contra los comunistas conocida como macartismo . Este período se caracterizó por la persecución de personas inocentes basada en meras sospechas, lo que dio lugar a acusaciones infundadas, interrogatorios, pérdidas de empleo, denegaciones de pasaportes e incluso encarcelamientos. Estos métodos de control social y represión en Estados Unidos rayaban en prácticas totalitarias y fascistas.
Una de las figuras clave del macartismo fue John Peurifoy , quien fue nombrado embajador de Estados Unidos en Guatemala. Guatemala fue el primer país en la esfera de influencia estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial en incluir elementos abiertamente comunistas en su gobierno. Peurifoy, que anteriormente había participado en actividades anticomunistas en Grecia, fue instalado como embajador en noviembre de 1953, aproximadamente al mismo tiempo que Carlos Castillo Armas estaba organizando su pequeño ejército revolucionario. Después de una larga reunión, Peurifoy informó al presidente Arbenz que Estados Unidos estaba preocupado por los elementos comunistas en su gobierno. Informó al Departamento de Estado que, si bien el propio Arbenz no era comunista, era probable que un líder comunista lo sucediera. En enero de 1954, dijo a la revista Time : "La opinión pública estadounidense podría obligarnos a tomar algunas medidas para evitar que Guatemala caiga en la órbita del comunismo internacional".
El Partido Comunista no fue el punto focal del movimiento comunista en Guatemala hasta que Jacobo Árbenz llegó al poder en 1951. Antes de 1951, el comunismo existía dentro de las fuerzas laborales urbanas en pequeños grupos de estudio desde 1944 hasta 1953, ejerciendo una influencia considerable en estos grupos. A pesar de su tamaño limitado en Guatemala, muchos líderes comunistas se expresaban abiertamente sobre sus creencias, en particular a través de protestas y literatura. En 1949, el Partido Comunista tenía menos de cuarenta miembros en el Congreso, pero en 1953, este número había aumentado a casi cuatro mil. Antes de que Árbenz llegara al poder, el movimiento comunista operaba en gran medida a través de organizaciones de masas. Después del ascenso de Árbenz, el Partido Comunista de Guatemala expandió sus actividades a la esfera pública.
Al asumir el poder en 1951, Árbenz extendió las libertades políticas, permitiendo a los comunistas de Guatemala participar en la política. Esta política permitió que muchos oponentes del régimen de Ubico se identificaran como comunistas. En 1952, Árbenz implementó la reforma agraria, redistribuyendo alrededor de 91.000 hectáreas (225.000 acres) de tierras agrícolas no utilizadas de los grandes terratenientes a los trabajadores rurales y agricultores. La tierra, principalmente tomada de la United Fruit Company, debía ser compensada; sin embargo, la UFC argumentó que la compensación era insuficiente. Mientras tanto, Árbenz permitió que el Partido Comunista se organizara e incluyera líderes, en particular su asesor de izquierda. La campaña de propaganda de la United Fruit Company contra la revolución guatemalteca influyó en el gobierno de los EE. UU. para combatir el comunismo en Guatemala. La administración de Eisenhower en los EE. UU. estaba descontenta con el gobierno de Árbenz, considerándolo demasiado alineado con el comunismo. Hubo informes que sugerían que la esposa de Árbenz era comunista y parte del Partido Comunista en Guatemala. A pesar de la falta de evidencia concreta que vinculara a Guatemala con la Unión Soviética, Estados Unidos se inclinó a creer en la presencia del comunismo en Guatemala.
Mientras Árbenz avanzaba con la reforma agraria, la United Fruit Company , que tenía un cuasi monopolio sobre la producción de fruta guatemalteca y parte de la industria, presionó a la administración de Eisenhower para que lo destituyera. Más significativamente, hubo una preocupación generalizada en Estados Unidos sobre el posible establecimiento de una llamada " cabeza de playa soviética ". [174] La repentina legalización del Partido Comunista por parte de Árbenz y la importación de armas del estado satélite soviético de Checoslovaquia , [175] entre otras acciones, convencieron a los principales responsables políticos de la Casa Blanca y la CIA para buscar la destitución de Árbenz, a pesar de que su mandato debía terminar naturalmente en dos años. Esto condujo a un golpe de estado orquestado por la CIA en 1954, conocido como Operación PBSuccess , que resultó en que Árbenz fuera derrocado y obligado a exiliarse por el coronel Carlos Castillo Armas . Aunque muchos guatemaltecos estaban comprometidos con los ideales originales del levantamiento de 1944, algunos líderes del sector privado y figuras militares llegaron a ver a Árbenz como una amenaza comunista y apoyaron su derrocamiento, con la esperanza de que su sucesor continuara las reformas más moderadas iniciadas por Arévalo.
Armados y entrenados por la CIA, grupos de exiliados guatemaltecos, comandados por el coronel Carlos Castillo Armas, invadieron Guatemala el 18 de junio de 1954. Los estadounidenses lo describieron como un golpe anticomunista contra Árbenz. Con el apoyo de las emisiones de radio de la CIA, el ejército guatemalteco no se resistió al golpe, lo que llevó a la renuncia de Árbenz. En 1954, un gobierno militar reemplazó a la administración de Árbenz, disolvió la legislatura y arrestó a los líderes comunistas, y Castillo Armas asumió la presidencia.
Tras el golpe de Estado de la CIA, cientos de guatemaltecos fueron detenidos y asesinados. Documentos obtenidos por el Archivo de Seguridad Nacional revelaron que la CIA estaba involucrada en la planificación de los asesinatos de enemigos del nuevo gobierno militar, en caso de que el golpe tuviera éxito. [176]
El gobierno, las organizaciones paramilitares de derecha y los insurgentes de izquierda participaron en la guerra civil guatemalteca (1960-1996). Entre los factores que contribuyeron a la guerra se encuentran la injusticia social y económica, la discriminación racial que sufría la población indígena, el golpe de Estado de 1954 que revirtió las reformas, el débil control civil de los militares, el apoyo de los EE. UU. al gobierno y el apoyo de Cuba a los insurgentes. La Comisión de Esclarecimiento Histórico (comúnmente conocida como la "Comisión de la Verdad") estimó que más de 200.000 personas fueron asesinadas, la gran mayoría de las cuales eran civiles indígenas. El 93% de los abusos de los derechos humanos denunciados ante la comisión se atribuyeron a los militares u otras fuerzas apoyadas por el gobierno. [177] La comisión también determinó que el gobierno era responsable de actos de genocidio . [178]
En respuesta al gobierno cada vez más autocrático del general Ydígoras Fuentes , quien tomó el poder en 1958 tras el asesinato del coronel Castillo Armas , un grupo de oficiales militares subalternos se rebeló en 1960. Cuando su rebelión fracasó, varios se escondieron y establecieron estrechos vínculos con Cuba . [179] Este grupo se convirtió en el núcleo de las fuerzas que montaron la insurrección armada contra el gobierno durante los siguientes 36 años.
En 1966, el ex profesor de derecho de centroizquierda Julio César Méndez Montenegro se convirtió en presidente de Guatemala mientras tenía el rango de civil. [180] Sin embargo, las probabilidades políticas históricas todavía estaban a favor de los militares de la nación. [180] Poco después de que Méndez Montenegro asumiera el cargo, el ejército guatemalteco lanzó una importante campaña de contrainsurgencia que desmanteló en gran medida el movimiento guerrillero en el campo.
Las guerrillas concentraron sus ataques en la ciudad de Guatemala, donde asesinaron a varias figuras prominentes, entre ellas al embajador estadounidense John Gordon Mein en 1968. A pesar de estos desafíos, Méndez Montenegro completó con éxito su mandato de cuatro años como presidente antes de ser sucedido por el coronel del ejército Carlos Manuel Arana Osorio en 1970. Durante casi dos décadas después, Méndez Montenegro fue el único civil que dirigió Guatemala hasta la toma de posesión de Vinicio Cerezo en 1986.
El primer proyecto de colonización en la FTN se estableció en Sebol-Chinajá en Alta Verapaz . Sebol, considerado entonces como punto estratégico y ruta a través del río Cancuén, se comunicaba con Petén a través del río Usumacinta en la frontera con México. La única carretera en ese entonces era una pista de tierra construida por el presidente Lázaro Chacón en 1928. En 1958, durante el gobierno del general Miguel Ydígoras Fuentes , el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) financió proyectos de infraestructura en Sebol, que finalmente adoptó el nombre de "Fray Bartolomé de las Casas", municipio creado en 1983 en Alta Verapaz. En 1960, el entonces capitán del Ejército Fernando Romeo Lucas García adquirió las fincas Saquixquib y Punta de Boloncó en el noreste de Sebol. En 1963, compró la finca "San Fernando", El Palmar de Sejux y más tarde adquirió la finca "Sepur" cerca de San Fernando. Durante estos años, Lucas, miembro de la legislatura guatemalteca, presionó al Congreso para impulsar la inversión en la región. [181]
En esta época, la importancia de la región radicaba en la ganadería, la explotación de maderas preciosas para la exportación y la riqueza arqueológica. Los contratos madereros fueron adjudicados a empresas multinacionales como la Murphy Pacific Corporation de California, que invirtió 30 millones de dólares en la colonización del sur de Petén y Alta Verapaz, formando la Compañía Impulsadora del Norte. La colonización implicó la concesión de áreas inhóspitas de la FTN a campesinos nativos. [182]
En 1962, la DGAA se transformó en el Instituto Nacional de Reforma Agraria (INTA) mediante el Decreto 1551, que estableció la Ley de Transformación Agraria. En 1964, el INTA definió la geografía de la FTN como la parte norte de los departamentos de Huehuetenango, Quiché, Alta Verapaz e Izabal. Ese mismo año, sacerdotes de la orden Maryknoll y de la Orden del Sagrado Corazón, en colaboración con el INTA, iniciaron el primer proceso de colonización, trayendo pobladores de Huehuetenango al sector de Ixcán en Quiché. [183]
"Es de interés público y emergencia nacional, el establecimiento de Zonas de Desarrollo Agrario en el área comprendida dentro de los municipios: San Ana Huista, San Antonio Huista, Nentón, Jacaltenango, San Mateo Ixcatán y Santa Cruz Barillas en Huehuetenango ; Chajul y San Miguel Uspantán en Quiché; Cobán, Chisec, San Pedro Carchá, Lanquín, Senahú, Cahabón y Chahal, en Alta Verapaz y todo el departamento de Izabal."
Decreto 60–70, artículo 1o. [184]
La Franja Transversal del Norte fue creada oficialmente durante el gobierno del General Carlos Arana Osorio en 1970, mediante el Decreto 60-70 del Congreso, orientado a promover el desarrollo agrícola. [185]
El 19 de enero de 1972, miembros de un nuevo movimiento guerrillero guatemalteco ingresaron al Ixcán procedentes de México y fueron bien recibidos por muchos campesinos. En 1973, después de una misión de exploración en la cabecera municipal de Cotzal, el grupo insurgente decidió establecer un campamento clandestino en las montañas de Xolchiché, en el municipio de Chajul. [186]
En 1974, el grupo guerrillero insurgente celebró su primera conferencia, durante la cual delineó su estrategia para los meses siguientes y se denominó Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP). Para 1975, la organización había ampliado su presencia en las regiones montañosas del norte de los municipios de Nebaj y Chajul. Como parte de su estrategia, el EGP se propuso llevar a cabo acciones que llamaran la atención del público y representaran simbólicamente el establecimiento de la "justicia social" contra la ineficiencia e ineficacia de los sistemas administrativos y judiciales del Estado. El grupo creía que estas acciones alentarían a la población rural indígena a identificarse con la insurgencia y unirse a su causa. Como parte de este plan, iniciaron las llamadas "ejecuciones". El EGP seleccionó a sus objetivos basándose en las quejas recibidas del público. Por ejemplo, eligieron a Guillermo Monzón, comisionado militar en Ixcán, y a José Luis Arenas, el mayor terrateniente de la zona de Ixcán, quienes habían sido denunciados por supuestamente tener conflictos de tierras con comunidades vecinas y abusar de los trabajadores. [186] [g]
El sábado 7 de junio de 1975, José Luis Arenas fue asesinado por desconocidos cuando se encontraba en su finca “La Perla” para pagar los salarios de los trabajadores. Aproximadamente doscientas o trescientas personas se habían reunido frente a su oficina para recibir sus pagos, y cuatro miembros del EGP se habían mezclado entre los campesinos. Los guerrilleros destruyeron entonces la radio de comunicación de la finca y ejecutaron a Arenas. Después del asesinato, los guerrilleros se dirigieron a los campesinos en lengua ixil, identificándose como miembros del Ejército Guerrillero de los Pobres y afirmando que habían matado al “Tigre del Ixcán”. Pidieron que se prepararan animales para transportar a los heridos a Chajul para que recibieran tratamiento médico, tras lo cual huyeron en esa dirección. [186]
El hijo de José Luis Arenas, que se encontraba en San Luis Ixcán en ese momento, se refugió en una montaña cercana mientras esperaba un avión que lo llevara a la capital para informar del incidente al Ministro de Defensa. El Ministro le respondió: "Usted se equivoca, no hay guerrilleros en la zona". [186]
En Alta Verapaz a finales del siglo XIX los campesinos alemanes llegaron a concentrar en sus manos las tres cuartas partes de la superficie total de 8686 kilómetros cuadrados que tenía el territorio departamental. En este departamento se produjo en tal medida el acaparamiento de tierras y de mujeres [esclavas] por parte de empresarios agrícolas alemanes, que un dirigente político señaló que los campesinos desaparecieron de sus pueblos de la noche a la mañana, huyendo los campesinos.
Julio Castellanos Cambranes [187]
También ubicado en la Franja Transversal del Norte, el valle del río Polochic ha sido habitado desde tiempos antiguos por los pueblos k'ekchí y p'okomchi. En la segunda mitad del siglo XIX, el presidente Justo Rufino Barrios comenzó a asignar tierras en el área a agricultores alemanes. [187] Los colonos alemanes llegaron a mediados del siglo XIX, adquirieron tierras y establecieron plantaciones de café en Alta Verapaz y Quetzaltenango. [ cita requerida ] El Decreto 170, también conocido como el Decreto de Redención del Censo, facilitó la expropiación de tierras indígenas a favor de los alemanes al promover la subasta de tierras comunales. [187] Desde esa época, la principal actividad económica de la región ha estado orientada a la exportación, especialmente en café, banano y cardamomo. [188] La propiedad comunal, anteriormente utilizada para la agricultura de subsistencia, se convirtió en propiedad privada, lo que llevó al cultivo masivo y la comercialización de productos agrícolas. En consecuencia, el sistema de producción guatemalteco se ha caracterizado desde entonces por la concentración de la propiedad de la tierra en pocas manos, [189] junto con una forma de "servidumbre agrícola" basada en la explotación de los "campesinos colonos". [h] [190]
En 1951 se promulgó una ley de reforma agraria para expropiar tierras ociosas a propietarios privados, pero después del golpe de Estado del Movimiento de Liberación Nacional de 1954, apoyado por los Estados Unidos, la mayor parte de las tierras expropiadas fueron devueltas a sus antiguos propietarios. Flavio Monzón fue nombrado alcalde y, durante los siguientes veinte años, se convirtió en uno de los mayores terratenientes de la zona. [191] En 1964, varias comunidades que se habían asentado durante décadas a lo largo del río Polochic solicitaron títulos de propiedad al INTA, que se había creado en octubre de 1962. Sin embargo, la tierra fue adjudicada a Monzón. Un campesino maya de Panzós recordó más tarde que Monzón "aseguró las firmas de los ancianos antes de ir al INTA a discutir la tierra. Cuando regresó, reunió a la gente y dijo que, debido a un error del INTA, la tierra había sido registrada a su nombre". Durante la década de 1970, los campesinos de Panzós continuaron buscando la regularización de la propiedad de la tierra por parte del INTA, recibiendo asesoría legal de FASGUA (Federación Sindical Autónoma de Guatemala), una organización que apoyó las reivindicaciones de los campesinos a través de procedimientos legales. Sin embargo, ningún campesino recibió nunca un título de propiedad. Algunos recibieron promesas, otros obtuvieron títulos provisionales y a algunos solo se les concedió permiso para sembrar. Los campesinos comenzaron a enfrentar desalojos por parte de los agricultores, los militares y las autoridades locales, todos los cuales favorecían los intereses económicos de la Compañía de Operaciones Mineras de Izabal (EXMIBAL) y Transmetales. [192] Otra amenaza para los terratenientes campesinos en ese momento provenía de los proyectos mineros y de exploración petrolera, con empresas como Exxon, Shenandoah, Hispanoil y Getty Oil que tenían contratos de exploración. Además, existía la necesidad de expansión territorial para dos grandes proyectos de esa época: la Franja Transversal del Norte y la Planta Hidroeléctrica de Chixoy. [192]
En 1978, una patrulla militar se estacionó a pocos kilómetros de la cabecera municipal de Panzós, en un lugar llamado “Quinich”. Para entonces, la capacidad organizativa de los campesinos había aumentado, pues formaban comités para reclamar los títulos de propiedad de sus tierras, lo que preocupaba a la clase terrateniente. Algunos de estos terratenientes, entre ellos Monzón, manifestaron: “Varios campesinos que viven en aldeas y asentamientos quieren quemar zonas urbanas para acceder a la propiedad privada”, [193] y solicitaron protección al gobernador de Alta Verapaz. [i]
El 29 de mayo de 1978, campesinos de los pueblos de Cahaboncito, Semococh, Rubetzul, Canguachá, Sepacay, la finca Moyagua y el barrio La Soledad decidieron realizar una manifestación pública en la Plaza de Panzós para exigir derechos sobre la tierra y expresar su descontento por las acciones arbitrarias de los terratenientes y las autoridades civiles y militares. Cientos de hombres, mujeres y niños indígenas se reunieron en la plaza municipal de Panzós, armados con herramientas, machetes y palos. Un participante declaró: "La idea no era pelear; queríamos que se aclarara el estado de la tierra. La gente vino de varios lugares y algunos tenían armas".
Existen diferentes versiones sobre cómo comenzó el tiroteo. Algunos dicen que comenzó cuando “Mamá Maquín”, una destacada líder campesina, empujó a un soldado que le impedía el paso. Otros sugieren que comenzó cuando la multitud avanzó en tropel, intentando entrar al municipio, lo que los soldados interpretaron como una agresión. [194] El alcalde de la época, Walter Overdick, afirmó: “La gente que estaba en el medio del grupo empujó a los que estaban al frente”. [194] Un testigo contó que un manifestante agarró el arma de un soldado pero no la usó, mientras que varios otros dijeron haber escuchado una voz militar que gritaba: “¡Uno, dos, tres! ¡Fuego!”. [195] Finalmente, el teniente a cargo de las tropas les ordenó abrir fuego contra la multitud.
Durante unos cinco minutos se escucharon disparos, los soldados utilizaron sus armas de fuego reglamentarias y tres ametralladoras apostadas en la plaza. Varios campesinos armados con machetes hirieron a los soldados, aunque ningún soldado fue alcanzado por disparos. La plaza quedó cubierta de sangre.
Inmediatamente después, el ejército cerró las principales vías de acceso, [196] mientras los indígenas estaban, al parecer, “aterrorizados”. Un helicóptero del ejército sobrevoló la ciudad antes de evacuar a los soldados heridos. [195]
Debido a su antigüedad dentro de las élites militares y económicas de Guatemala, así como a su fluidez en q'eqchi, una de las lenguas indígenas del país, Lucas García fue visto como el candidato oficial ideal para las elecciones de 1978. Para reforzar aún más su imagen, fue emparejado con el médico de izquierda Francisco Villagrán Kramer como su compañero de fórmula. Villagrán Kramer, un hombre de reconocidos principios democráticos que había participado en la Revolución de 1944, estaba conectado con los intereses de las corporaciones transnacionales y las élites, ya que se desempeñó como asesor clave de las cámaras agrícolas, industriales y financieras de Guatemala. [197] A pesar de la apariencia democrática, la victoria electoral de Lucas García no fue fácil, y el establishment tuvo que imponerlo, lo que desacreditó aún más el sistema electoral [197] , ya manchado por el fraude durante las elecciones de 1974 cuando se impuso al general Laugerud.
En 1976, surgió en la Universidad de San Carlos un grupo estudiantil llamado "FRENTE" , que ganó todos los puestos del cuerpo estudiantil que se disputaban en las elecciones de ese año. Los líderes del FRENTE eran en su mayoría miembros de la Juventud Obrera Patriótica, el ala juvenil del Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT), [198] que había estado operando de manera encubierta desde su prohibición en 1954. A diferencia de otros grupos marxistas en Guatemala en ese momento, los líderes del PGT creían en obtener el poder a través de movimientos de masas y elecciones. [198]
El Frente de Estudiantes de Guatemala (FRENTE) utilizó su influencia dentro de las asociaciones estudiantiles para lanzar una campaña política para las elecciones generales universitarias de 1978, en alianza con profesores de izquierda agrupados bajo la "Vanguardia Universitaria". Esta alianza tuvo éxito, con Oliverio Castañeda de León siendo elegido Presidente del Cuerpo Estudiantil y Saúl Osorio Paz convirtiéndose en el Rector de la Universidad. Sus conexiones con el PGT también los ayudaron a forjar vínculos con el sindicato de trabajadores universitarios (STUSC). [198] Osorio Paz brindó apoyo al movimiento estudiantil y, en lugar de crear conflictos, diferentes grupos colaboraron para construir una institución de educación superior con un fuerte enfoque social. En 1978, la Universidad de San Carlos se convirtió en uno de los sectores políticamente más influyentes de Guatemala. Ese año, el movimiento estudiantil, el profesorado y el Consejo Superior Universitario [j] se unieron contra el gobierno, abogando por mayores oportunidades para los sectores más marginados del país. Para ampliar su alcance, la Asociación de Estudiantes (AEU) rehabilitó la "Casa del Estudiante" en el centro de la ciudad de Guatemala , donde brindó apoyo a los habitantes de las aldeas y a las familias campesinas políticamente sensibilizadas. También organizó a los trabajadores de la economía informal. [198]
Al inicio de su mandato como presidente, Saúl Osorio fundó el semanario Siete Días en la USAC , que no sólo informaba sobre las actividades universitarias sino que también denunciaba sistemáticamente las violaciones de los derechos humanos, en particular la represión del movimiento popular. La publicación también cubría los movimientos revolucionarios en Nicaragua y El Salvador . Durante un breve período, la universidad estatal se convirtió en una institución unida y progresista, preparándose para enfrentarse directamente al Estado. [198]
El FRENTE tuvo que enfrentarse entonces a la izquierda radical, representada por el Frente Estudiantil Revolucionario "Robin García" (FERG), que surgió durante la marcha del Día del Trabajo el 1 de mayo de 1978. El FERG coordinaba las asociaciones estudiantiles en diferentes facultades de la Universidad de San Carlos y escuelas secundarias públicas. Esta coordinación entre grupos legales estaba vinculada al Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP), un grupo guerrillero que había surgido en 1972 y tenía su base en la región rica en petróleo del norte de Quiché, específicamente el Triángulo Ixil de Ixcán, Nebaj y Chajul en la Franja Transversal del Norte . [199] Aunque no era estrictamente un grupo armado, el FERG frecuentemente buscaba la confrontación con las fuerzas gubernamentales, a menudo promoviendo acciones que escalaron a la violencia masiva y actividades paramilitares. Sus miembros no tenían interés en trabajar dentro de los marcos institucionales y nunca pidieron permiso para manifestaciones o acciones públicas. [198]
El 7 de marzo de 1978, Lucas García fue elegido presidente y poco después, el 29 de mayo de 1978, durante los últimos días del gobierno del general Laugerud García, una manifestación campesina pacífica en la plaza central de Panzós , Alta Verapaz , fue atacada por miembros de la Zona Militar de Zacapa, resultando en numerosas muertes. Los manifestantes, campesinos indígenas que habían sido convocados a la plaza, luchaban por la legalización de tierras públicas que habían ocupado durante años. Su lucha los puso en conflicto directo con los inversionistas que buscaban explotar la riqueza mineral de la zona, en particular las reservas de petróleo controladas por Basic Resources International y Shenandoah Oil, [199] y las reservas de níquel administradas por EXMIBAL. [200] La Masacre de Panzós causó conmoción en la universidad debido al alto número de víctimas, y surgieron conflictos por la explotación de los recursos naturales por parte de empresas extranjeras. En 1978, por ejemplo, Osorio Paz y otros miembros de la universidad recibieron amenazas de muerte por su oposición abierta a la construcción de un oleoducto interoceánico destinado a facilitar la exploración petrolera. [198] El 8 de junio, la AEU organizó una protesta masiva en el centro de la ciudad de Guatemala, donde los oradores condenaron la masacre de Panzós y expresaron su más firme oposición hasta el momento al régimen de Laugerud García. [198]
Tras la ejecución de José Luis Arenas, el apoyo al nuevo movimiento guerrillero aumentó entre las poblaciones de los pueblos de Hom, Ixtupil, Sajsivan y Sotzil, vecinos de La Perla y sus anexos, en gran medida debido a la continua disputa por la tierra entre los campesinos y los hacendados, y la ejecución fue vista como un acto de "justicia social".
El asesinato del dueño de la finca “La Perla”, ubicada en el municipio de Chajul, provocó una escalada de violencia en la región. Mientras una parte de la población se inclinó hacia la guerrilla, otros en Hom optaron por distanciarse de la insurgencia. En 1979, los dueños de la finca establecieron vínculos con el ejército y, por primera vez, un destacamento militar se estacionó en la propiedad, donde también se formó la primera patrulla civil de la zona. El alto mando del ejército se mostró inicialmente satisfecho con los resultados de la operación, creyendo que habían logrado desmantelar la mayor parte de la base social del EGP, que debía ser expulsada del “Triángulo Ixil”. En este punto, la presencia del EGP en la zona disminuyó significativamente debido a las acciones represivas del ejército. La estrategia del ejército se extendió más allá de atacar a los combatientes armados; los oficiales recibieron instrucciones de destruir cualquier pueblo sospechoso de colaborar con el EGP y eliminar todas las fuentes de resistencia. Unidades del Ejército que operaban en el “Triángulo Ixil” formaban parte de la Brigada Mariscal Zavala, con sede en la Ciudad de Guatemala .
Aunque las guerrillas no intervinieron directamente cuando el ejército atacó a la población civil —probablemente debido a la falta de suministros y municiones— sí apoyaron estrategias de supervivencia. Por ejemplo, organizaron "planes de supervivencia" que brindaban instrucciones de evacuación en caso de incursiones militares. Como resultado, gran parte de la población comenzó a participar en estos planes, considerándolos su única alternativa a la represión militar. [201]
La elección de Lucas García el 7 de marzo de 1978 marcó la reanudación de prácticas de contrainsurgencia que recordaban al período de Arana. Este cambio se vio impulsado aún más por la reacción del ejército guatemalteco a la situación en Nicaragua, donde la insurgencia sandinista estaba a punto de derrocar al régimen de Somoza . Para evitar un levantamiento similar en Guatemala, el gobierno intensificó su campaña represiva contra el movimiento de masas predominantemente indígena y se volvió más abierta.
El 4 de agosto de 1978, estudiantes de secundaria y universitarios, junto con otros sectores del movimiento popular, organizaron la primera gran protesta urbana de la era de Lucas García. Concebida como una marcha contra la violencia, la protesta atrajo a unos 10.000 participantes. Donaldo Álvarez Ruiz, el nuevo ministro del Interior bajo Lucas García, prometió reprimir cualquier manifestación no autorizada. Cuando los manifestantes se negaron a pedir permiso, fueron confrontados por el Pelotón Modelo de la Policía Nacional, equipado con nuevo equipo antidisturbios proporcionado por el Gobierno de los Estados Unidos . El pelotón rodeó a los manifestantes y lanzó gases lacrimógenos, obligando a los estudiantes a retirarse y resultando en la hospitalización de docenas, en su mayoría adolescentes. [202] Este incidente fue seguido por protestas adicionales y asesinatos de escuadrones de la muerte durante todo el año. En septiembre de 1978, estalló una huelga general en respuesta a los fuertes aumentos en las tarifas del transporte público . La dura respuesta del gobierno incluyó arrestos y heridos, pero finalmente condujo a concesiones, como un subsidio al transporte público . Preocupado de que estas concesiones pudieran provocar más protestas, el gobierno militar, apoyado por escuadrones de la muerte paramilitares patrocinados por el Estado , creó un ambiente de inseguridad para los dirigentes públicos.
Sólo en la primera mitad de 1978, el administrador de un gran cementerio de la ciudad de Guatemala informó que se habían enterrado más de 760 cadáveres no identificados, presuntamente víctimas de escuadrones de la muerte. [203] Amnistía Internacional describió las desapariciones como una "epidemia" en Guatemala, y reportó más de 2.000 asesinatos entre mediados de 1978 y 1980. Entre enero y noviembre de 1979, la prensa guatemalteca informó de 3.252 desapariciones . [204]
El 31 de enero de 1980, un grupo de campesinos desplazados k'iche' e ixil ocuparon la Embajada de España en la ciudad de Guatemala para protestar por el secuestro y asesinato de campesinos en Uspantán por elementos del ejército guatemalteco. Durante la redada policial posterior, a pesar de las objeciones del embajador español, la policía atacó el edificio con explosivos incendiarios. Se produjo un incendio cuando la policía impidió que escaparan las personas que se encontraban en el interior, lo que provocó la muerte de 36 personas. El funeral de las víctimas, en el que participó el padre hasta entonces desconocido de Rigoberta Menchú , Vicente Menchú, atrajo a cientos de miles de dolientes. Se formó un nuevo grupo guerrillero, el Frente Patriótico 31 de Enero , para conmemorar el evento. El incidente se considera "el acontecimiento definitorio" de la guerra civil guatemalteca. [205] El gobierno guatemalteco afirmó que sus fuerzas habían entrado en la embajada a petición del embajador español y que los ocupantes, a los que tildó de " terroristas ", habían "sacrificado a los rehenes y se habían inmolado después". El embajador Cajal negó estas afirmaciones y España rompió inmediatamente las relaciones diplomáticas con Guatemala, denunciando la acción como una violación de "las normas más elementales del derecho internacional". [206] Las relaciones diplomáticas entre España y Guatemala no se restablecieron hasta el 22 de septiembre de 1984.
En los meses posteriores al incendio de la Embajada de España, la situación de los derechos humanos en Guatemala siguió deteriorándose. El número diario de asesinatos cometidos por fuerzas de seguridad oficiales y no oficiales aumentó de un promedio de 20 a 30 en 1979 a una estimación conservadora de 30 a 40 diarios en 1980. Fuentes de derechos humanos estimaron que 5.000 guatemaltecos fueron asesinados por el gobierno por "razones políticas" sólo en 1980, lo que lo convirtió en el peor violador de los derechos humanos en el hemisferio después de El Salvador . [207] [208] En un informe titulado Guatemala: Un programa gubernamental de asesinatos políticos, Amnistía Internacional afirmó: "Entre enero y noviembre de 1980, unas 3.000 personas descritas por representantes del gobierno como 'subversivas' y 'criminales' fueron fusiladas en el lugar en asesinatos políticos o capturadas y asesinadas más tarde; al menos otras 364 capturadas en este período aún no han sido contabilizadas". [209]
La represión y el uso excesivo de la fuerza por parte del gobierno contra la oposición se convirtieron en una fuente de discordia dentro de la administración de Lucas García. Este conflicto interno llevó al vicepresidente Francisco Villagrán Kramer a dimitir el 1 de septiembre de 1980, citando su desaprobación de la situación de los derechos humanos del gobierno como una de sus principales razones. Tras su dimisión, Kramer se exilió voluntariamente en los Estados Unidos, donde ocupó un puesto en el Departamento Jurídico del Banco Interamericano de Desarrollo . [210]
Los efectos de la represión estatal radicalizaron aún más a los individuos dentro del movimiento de masas, lo que llevó a un mayor apoyo popular a la insurgencia. A fines de 1979, el EGP expandió su influencia, controlando un territorio significativo en el Triángulo Ixil en El Quiché y realizando manifestaciones en Nebaj, Chajul y Cotzal. [211] Mientras el EGP se expandía en el Altiplano, surgió un nuevo movimiento insurgente llamado ORPA (Organización Revolucionaria del Pueblo Armado). Compuesto por jóvenes locales e intelectuales universitarios, ORPA evolucionó a partir de la Regional de Occidente, que se había separado de las FAR-PGT en 1971. El líder de la ORPA, Rodrigo Asturias (hijo del autor ganador del Premio Nobel Miguel Ángel Asturias ), formó la organización después de regresar del exilio en México. [212] ORPA estableció su base en las montañas y selvas tropicales sobre las plantaciones de café del suroeste de Guatemala y alrededor del lago Atitlán , donde gozó de un apoyo popular considerable. [213] El 18 de septiembre de 1979, la ORPA anunció públicamente su existencia ocupando la finca cafetalera Mujulia, en la provincia de Quezaltenango, y celebrando una reunión de educación política con los trabajadores. [214]
Los movimientos insurgentes que estuvieron activos durante la primera fase del conflicto, como las FAR, también resurgieron en 1980, intensificando las operaciones guerrilleras tanto en áreas urbanas como rurales. Los insurgentes llevaron a cabo actos de propaganda armada y asesinaron a destacados guatemaltecos y terratenientes de derecha, entre ellos Enrique Brol, un destacado terrateniente ixil, y Alberto Habie, presidente del CACIF (Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras). [215] Alentados por los éxitos de la guerrilla en otras partes de América Central, los insurgentes guatemaltecos, especialmente el EGP, expandieron rápidamente su influencia a través de diversas áreas geográficas y grupos étnicos, ampliando su base de apoyo popular. [216] En octubre de 1980, se formalizó una alianza tripartita entre el EGP, las FAR y la ORPA como condición previa para el apoyo cubano. [217]
A principios de 1981, los insurgentes lanzaron la mayor ofensiva en la historia de Guatemala, seguida por otra ofensiva más tarde ese año. Los civiles fueron a menudo coaccionados para ayudar a los insurgentes, saboteando carreteras, establecimientos militares y cualquier cosa de valor estratégico. [218] Para 1981, entre 250.000 y 500.000 miembros de las comunidades indígenas de Guatemala apoyaron activamente la insurgencia, y la Inteligencia del Ejército (G-2) estimó que había al menos 360.000 indígenas partidarios del EGP solamente. [219] Desde finales de 1981, el Ejército implementó una estrategia de tierra arrasada en Quiché, [220] destinada a eliminar la base social de la guerrilla. [ cita requerida ] Algunas comunidades fueron obligadas por los militares a trasladarse a capitales de condado bajo control militar, mientras que otras buscaron refugio en las montañas. Los que huyeron a las montañas fueron identificados por el Ejército como simpatizantes de la guerrilla y fueron sometidos a asedio militar, incluidos ataques continuos que los privaron de comida, refugio y atención médica.
La Llorona, ubicada a unos 18 kilómetros de El Estor en el departamento de Izabal (parte de la Franja Transversal del Norte), era una pequeña aldea con no más de veinte casas. La mayoría de los primeros colonos habían llegado de las zonas de Senahú y Panzós, ambas en Alta Verapaz. En 1981, la población total era de alrededor de 130 personas, todas pertenecientes al grupo étnico q'eqchi'. Pocos aldeanos hablaban español y la mayoría trabajaban en sus propios campos de maíz, ocasionalmente trabajando para los terratenientes locales. Entre las aldeas cercanas se encontraban El Bongo, Socela, Benque, Río Pita, Santa María, Big Plan y Nueva Esperanza. Los conflictos en la zona giraban en torno a la tenencia de la tierra, en particular la incertidumbre sobre los límites entre las granjas y las comunidades, y la falta de títulos de propiedad. Dado que el Instituto Nacional de Transformación Agraria (INTA) no tenía registro de un propietario legítimo de la tierra ocupada por La Llorona, la comunidad creía que la tierra pertenecía al estado y había tomado medidas para obtener el título de propiedad. Sin embargo, un poderoso agricultor local ocupó parte de las tierras, lo que dio lugar a un conflicto entre él y la comunidad. Los habitantes de la aldea, por iniciativa propia, idearon un nuevo límite entre las tierras comunitarias y la propiedad del agricultor, pero el problema quedó sin resolver. [221]
A finales de los años 70, empezaron a aparecer informes sobre la presencia de guerrilleros en los pueblos. El comandante guerrillero conocido como Ramón se presentó a los aldeanos, identificando a su grupo como el Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP). Visitaron muchos pueblos, preguntaron sobre los problemas locales y se ofrecieron a resolverlos. Los guerrilleros dijeron a los campesinos que la tierra pertenecía a los pobres y los alentaron a confiar en el movimiento. En 1977, Ramón visitó regularmente La Llorona y, tras descubrir que las disputas por la tierra estaban causando problemas importantes en la comunidad, enseñó a los aldeanos nuevas técnicas de topografía, lo que alarmó a los terratenientes locales. Ese mismo año, el grupo de Ramón ejecutó arbitrariamente al terrateniente español José Hernández cerca de su propiedad, El Recreo. En respuesta, se formó un grupo clandestino de mercenarios, apodado los "Luchadores de los Ricos", para proteger los intereses de los terratenientes. Las autoridades locales de El Estor organizaron y financiaron el grupo, que contaba con el apoyo de los principales terratenientes de la región. Este grupo irregular estaba vinculado a comisionados militares y comandantes del ejército en la región, aunque también existían rivalidades internas. La organización secreta asesinó a varias personas, incluidas víctimas que no tenían ninguna conexión con los grupos insurgentes. [221]
En diciembre de 1978, Ramón, líder del grupo EGP, fue capturado por soldados del destacamento militar de El Estor y trasladado a la zona militar de Puerto Barrios. Después de dos años, regresó a El Estor, esta vez como oficial de Inteligencia del Ejército (G-2), uniéndose a un grupo de militares que llegaron al pueblo.
En la tarde del 28 de septiembre de 1981, un oficial del ejército, acompañado de cuatro soldados y un comisionado militar, se reunió con unos treinta civiles. A las siete de la tarde, más de treinta civiles, en su mayoría de "Nueva Esperanza", incluidos varios "informantes" relacionados con la inteligencia militar, se reunieron cerca de La Llorona. Junto con algunos comisionados militares, un pequeño grupo de soldados y oficiales del ejército, entraron en el pueblo. Civiles y comisionados entraron en doce casas, sacaron a los hombres a rastras y los mataron a tiros fuera de sus casas. Los que intentaron escapar también fueron asesinados. Las mujeres que intentaron proteger a sus maridos fueron golpeadas. Mientras los comisionados militares y los civiles ejecutaban a los hombres, los soldados saquearon las pertenencias de las víctimas. En media hora, los autores del asalto abandonaron el pueblo.
Secuelas
Los cuerpos de las víctimas, catorce en total, yacían frente a sus casas. A pesar de haber sido amenazadas de muerte si revelaban lo sucedido, las mujeres corrieron al poblado más cercano, El Bongo, en busca de ayuda. Después de unas horas, regresaron con personas que ayudaron a enterrar los cuerpos. Días después, las viudas, junto con casi 60 niños huérfanos de padre, fueron acogidas por la parroquia de El Estor durante varios días hasta que los soldados las obligaron a regresar a su poblado. Dos viudas de los ejecutados el 29 de septiembre entablaron estrechas relaciones con los comisionados militares de Bongo, lo que provocó divisiones que persisten en la comunidad. [221]
La vida económica y social del pueblo se vio gravemente trastornada. Las viudas tuvieron que asumir el trabajo de sus maridos, pero debido a su inexperiencia en la agricultura, cosecharon muy poco maíz y frijoles. Las enfermedades, especialmente entre los niños y los ancianos, se propagaron debido a la falta de alimentos y ropa. El maestro del pueblo, que sólo trabajaba a tiempo parcial por miedo, acabó marchándose cuando se dio cuenta de que ya no valía la pena, ya que los jóvenes tenían que trabajar y no podían permitirse viajar. El pueblo permaneció sin maestro durante los cuatro años siguientes. Los acontecimientos acabaron fracturando la comunidad. Algunas mujeres del pueblo creían que sus maridos habían sido asesinados debido a la participación de tres individuos, relacionados con la guerrilla, que estaban implicados en una disputa por la tierra. [221]
Según la Comisión de Esclarecimiento Histórico, el terrateniente involucrado en la disputa aprovechó la situación para apropiarse de cinco hectáreas adicionales de tierra. [222]
El informe de Recuperación de la Memoria Histórica enumera 422 masacres cometidas por ambos bandos en el conflicto; [223] sin embargo, también señala que hicieron lo mejor que pudieron en cuanto a obtener información y por lo tanto la lista es incompleta; por lo tanto, a continuación se presentan los casos que también han sido documentados en otros informes.
Según un informe de la revista derechista Crónica , hubo 1.258 acciones guerrilleras contra civiles e infraestructura en Guatemala, incluidos más de 200 asesinatos, 68 secuestros, 11 bombardeos de embajadas y 329 ataques a civiles. La mayoría de las masacres guerrilleras ocurrieron en 1982, durante un período de militarización intensificada y presencia generalizada de las PAC en las comunidades. Muchas víctimas fueron elegidas como blanco por no cooperar con las guerrillas, y algunos ataques siguieron a asaltos previos de las PAC. Las masacres guerrilleras no involucraron típicamente informantes, concentración de población o separación de grupos, y no hay informes de violaciones o matanzas repetidas. Se registraron casos de aldeas arrasadas, aunque la huida en masa fue menos común, a pesar de algunos sucesos. El uso de listas fue más frecuente. [226]
En una publicación del Ejército de Guatemala se informó que el EGP fue responsable de sesenta masacres, que fueron en gran medida ignoradas por los informes del REHMI y de la Comisión de Esclarecimiento Histórico. [227] Además, se informó que a mediados de 1982, 32 miembros del "Frente Guerrillero Estrella" fueron ejecutados por no izar la bandera del EGP. [228]
El Gráfico , 6 de septiembre de 1980 [229]
El 31 de enero de 1980, Guatemala captó la atención mundial cuando la embajada española en la ciudad de Guatemala fue incendiada, lo que provocó la muerte de 37 personas, entre ellas personal de la embajada y ex funcionarios de alto rango del gobierno guatemalteco. [230] Un grupo de indígenas de El Quiché ocupó la embajada en un intento desesperado de llamar la atención sobre sus problemas con el ejército en esa región, rica en petróleo y recientemente poblada como parte del programa agrícola "Franja Transversal del Norte". [231] El incendio, que comenzó cuando la policía intentó retomar el edificio, provocó la muerte de 37 personas. Tras este incidente, España rompió sus relaciones diplomáticas con Guatemala. [230]
El 5 de septiembre de 1980, el Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP) llevó a cabo un ataque terrorista frente al Palacio Nacional de Guatemala, que en ese entonces era la sede del gobierno guatemalteco. El ataque tenía como objetivo interrumpir una gran manifestación planeada por el gobierno del general Lucas García para el 7 de septiembre de 1980. El incidente se saldó con la muerte de seis adultos y un niño cuando dos bombas explotaron dentro de un vehículo. [232]
El ataque causó un número indeterminado de heridos y cuantiosos daños materiales, afectando no sólo a las obras de arte del Palacio Nacional sino también a edificios aledaños, en particular al Edificio Lucky, ubicado frente a la Oficina Presidencial. [233] Entre los fallecidos se encontraban Domingo Sánchez, chofer del Secretario de Agricultura; Joaquín Díaz y Díaz, lavador de autos; y Amílcar de Paz, guardia de seguridad.
Los ataques a objetivos financieros, comerciales y agrícolas privados aumentaron durante la presidencia de Lucas García, ya que los grupos marxistas de izquierda percibían a estas instituciones como " reaccionarias " y "explotadores millonarios" que colaboraban con el gobierno represivo. [234] La siguiente es una lista no exhaustiva de ataques terroristas que ocurrieron en la Ciudad de Guatemala y que se detallan en el informe de la Comisión de la ONU:
A pesar de los avances de la insurgencia, cometió varios errores estratégicos fatales. Los éxitos de las fuerzas revolucionarias en Nicaragua contra el régimen de Somoza, combinados con los logros de la propia insurgencia contra el gobierno de Lucas, llevaron a los líderes rebeldes a creer erróneamente que estaban alcanzando un equilibrio militar en Guatemala. Como resultado, la insurgencia subestimó la fuerza militar del gobierno. [237] En consecuencia, los insurgentes se vieron abrumados y no pudieron asegurar sus ganancias ni proteger a la población civil indígena de las represalias de las fuerzas de seguridad.
En respuesta a la ofensiva guerrillera de principios de 1981, el ejército guatemalteco inició una contraofensiva rural a gran escala. El gobierno de Lucas instituyó una política de reclutamiento forzoso y comenzó a organizar un modelo de "fuerza de tarea" para combatir la insurgencia, mediante el cual las fuerzas móviles estratégicas se reclutaban de brigadas militares más grandes. [238] Para reducir la participación civil en la insurgencia y distinguir a las comunidades "hostiles" de las dóciles, el ejército recurrió a medidas de "acción cívica". Bajo el mando del jefe del Estado Mayor Benedicto Lucas García (hermano del presidente), el ejército comenzó a reclutar civiles para patrullas paramilitares pro gubernamentales con el fin de combatir a los insurgentes y eliminar a sus colaboradores.
En 1980 y 1981, Estados Unidos, bajo la administración Reagan , entregó helicópteros Bell 212 y Bell 412 por valor de 10,5 millones de dólares y camiones y jeeps militares por valor de 3,2 millones de dólares al Ejército guatemalteco. [239] En 1981, la administración Reagan también aprobó un programa encubierto de la CIA por valor de 2 millones de dólares para Guatemala. [240] [241]
El 15 de abril de 1981, los rebeldes del EGP atacaron una patrulla del ejército guatemalteco cerca de la aldea de Cocob, cerca de Nebaj, y mataron a cinco miembros de su personal. El 17 de abril de 1981, una compañía reforzada de tropas aerotransportadas fue enviada a la aldea, donde se encontraron con guerrilleros, trincheras y una población hostil que parecía apoyar plenamente a los insurgentes. "Los soldados se vieron obligados a disparar a todo lo que se movía". [242] El ejército mató a 65 civiles, incluidos 34 niños, cinco adolescentes, 23 adultos y dos ancianos. [243]
En julio de 1981, las fuerzas armadas iniciaron una nueva fase de operaciones de contrainsurgencia bajo el nombre clave de Operación Ceniza , que duró hasta marzo de 1982. El objetivo era "separar y aislar a los insurgentes de la población civil". [244] Durante la Operación Ceniza , alrededor de 15.000 tropas se desplegaron gradualmente a través de la región predominantemente indígena del Altiplano, cubriendo los departamentos de El Quiché y Huehuetenango . [245]
Las medidas de contrainsurgencia del ejército guatemalteco provocaron numerosas bajas civiles y desplazamientos. Para cortar los vínculos de los insurgentes con la población civil, el ejército ejecutó matanzas en masa, quemó aldeas y cultivos y masacró ganado, privando a los supervivientes de sus medios de vida. La oficina de derechos humanos de la Iglesia Católica estimó que sólo en 1981 murieron 11.000 personas, en su mayoría campesinos indígenas de las tierras altas. [246] Otras fuentes sitúan el número de muertos por la represión gubernamental ese año entre 9.000 y 13.500. [247]
A medida que se intensificaba la represión, las tensiones entre el ejército guatemalteco y el régimen de Lucas García crecieron. Los profesionales militares consideraban que la política de mano dura del gobierno de Lucas era contraproducente, argumentando que su dependencia de la fuerza militar y el terror sistemático no abordaba las raíces sociales e ideológicas de la insurgencia, al tiempo que radicalizaba aún más a la población civil. Las tensiones aumentaron cuando Lucas apoyó a su ministro de defensa, Ángel Aníbal Guevara, como candidato a las elecciones presidenciales de marzo de 1982, yendo en contra de los intereses militares. [248]
En 1982, las organizaciones guerrilleras se fusionaron para formar la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG). Al mismo tiempo, grupos de autodefensa de extrema derecha como el Ejército Secreto Anticomunista (ESA) y La Mano Blanca torturaban y asesinaban activamente a estudiantes, profesionales y campesinos sospechosos de participar en la izquierda.
El 23 de marzo de 1982, oficiales subalternos del ejército dieron un golpe de Estado para impedir que el general Ángel Aníbal Guevara asumiera el poder, denunciando su victoria electoral como fraudulenta. Guevara había sido elegido por el presidente saliente, el general Romeo Lucas García . Los golpistas invitaron al general retirado Efraín Ríos Montt a negociar la salida de Lucas. Se creía que Ríos Montt, ex candidato presidencial del partido Democracia Cristiana de Guatemala en 1974, había perdido debido a un fraude electoral. En 1982, se había convertido en pastor laico de la Iglesia Protestante evangélica de la Palabra. En su discurso inaugural, afirmó que su presidencia fue ordenada por Dios, y se consideraba que disfrutaba de un fuerte respaldo de la administración Reagan .
Ríos Montt estableció una junta militar de tres miembros que anuló la Constitución de 1965, disolvió el Congreso , suspendió los partidos políticos y canceló la ley electoral. Después de unos meses, Montt destituyó a los demás miembros de la junta y asumió el título de "Presidente de la República".
Las fuerzas guerrilleras y sus aliados izquierdistas condenaron a Montt, quien pretendía derrotarlos mediante una combinación de acciones militares y reformas económicas, resumidas en su lema, "fusiles y frijoles". En mayo de 1982, la Conferencia de Obispos Católicos responsabilizó a Montt por el aumento de la militarización y la continuación de las masacres militares. El 18 de julio de 1982, un oficial del ejército habría dicho a una audiencia indígena en Cunén : "Si están con nosotros, los alimentaremos; si no, los mataremos". [249] El mismo día, tuvo lugar la masacre de Plan de Sánchez .
El gobierno también comenzó a organizar patrullas de defensa civil (PAC). Aunque la participación era supuestamente voluntaria, muchos hombres rurales, incluidos niños y ancianos, fueron obligados a unirse o fueron tildados de guerrilleros. Se estima que en su apogeo, las PAC contaban con un millón de reclutas. El ejército de reclutas de Montt y las PAC recuperaron casi todas las zonas controladas por la guerrilla. La actividad guerrillera disminuyó y se limitó principalmente a ataques relámpago, aunque esta victoria parcial tuvo un tremendo costo en vidas civiles.
La breve presidencia de Montt fue probablemente el período más violento de los 36 años de conflicto interno, que resultó en la muerte de miles de civiles indígenas desarmados. Si bien las guerrillas de izquierda y los escuadrones de la muerte de derecha también llevaron a cabo ejecuciones sumarias , desapariciones forzadas y torturas de no combatientes, la gran mayoría de las violaciones de derechos humanos fueron cometidas por el ejército guatemalteco y las PAC bajo su control. El conflicto interno se detalla ampliamente en los informes de la Comisión de Esclarecimiento Histórico (CEH) y la Oficina Arzobispal de Derechos Humanos (ODHAG). La CEH estimó que las fuerzas gubernamentales fueron responsables del 93% de las violaciones, mientras que la ODHAG había estimado previamente el 80%.
El 8 de agosto de 1983, Montt fue derrocado por su Ministro de Defensa, el general Óscar Humberto Mejía Víctores , quien asumió el poder como presidente de facto de Guatemala. Mejía justificó el golpe citando problemas con "fanáticos religiosos" en el gobierno y "corrupción oficial". Siete personas murieron durante el golpe. Montt sobrevivió y más tarde fundó un partido político, el Frente Republicano Guatemalteco , y finalmente se convirtió en Presidente del Congreso en 1995 y nuevamente en 2000.
En Estados Unidos, la conciencia sobre el conflicto guatemalteco, en particular sus aspectos étnicos, aumentó con la publicación en 1983 del testimonio Yo, Rigoberta Menchú , una autobiografía de una destacada activista. Rigoberta Menchú recibió el Premio Nobel de la Paz en 1992 por su defensa de una justicia social más amplia. En 1998, un libro del antropólogo estadounidense David Stoll cuestionó algunos detalles del relato de Menchú, lo que desató un debate internacional. Sin embargo, el Comité Nobel sostuvo que el premio se otorgó con base en el trabajo indiscutible de Menchú en la promoción de los derechos humanos y el proceso de paz.
El general Mejía facilitó un retorno controlado a la democracia en Guatemala, comenzando con una elección el 1 de julio de 1984 para una Asamblea Constituyente encargada de redactar una nueva constitución. Después de nueve meses de deliberación, la asamblea completó el proyecto el 30 de mayo de 1985, y la nueva Constitución de Guatemala entró en vigor de inmediato. En la primera elección celebrada bajo la nueva constitución, Vinicio Cerezo , candidato del Partido Demócrata Cristiano , ganó con casi el 70% de los votos y asumió el cargo el 14 de enero de 1986.
Al asumir el poder en enero de 1986, el gobierno civil del Presidente Cerezo dio prioridad a poner fin a la violencia política y establecer el estado de derecho. Las reformas incluyeron nuevas leyes sobre el habeas corpus y el amparo (protección ordenada por la corte), la creación de un comité legislativo de derechos humanos y el establecimiento de la Oficina del Procurador de los Derechos Humanos en 1987. La Corte Suprema también inició reformas para combatir la corrupción y mejorar la eficiencia del sistema judicial.
Con la elección de Cerezo, el ejército volvió a su papel tradicional de seguridad interna, concentrándose en combatir a los insurgentes armados. Los primeros dos años de la administración de Cerezo se caracterizaron por una economía estable y una reducción significativa de la violencia política. Sin embargo, el descontento militar condujo a dos intentos de golpe de Estado en mayo de 1988 y mayo de 1989, aunque la cúpula militar apoyó el orden constitucional. El gobierno enfrentó fuertes críticas por su incapacidad para investigar o enjuiciar los casos de violaciones de los derechos humanos.
La última parte de la presidencia de Cerezo estuvo marcada por el deterioro de la economía, huelgas, marchas de protesta y acusaciones generalizadas de corrupción. La incapacidad del gobierno para abordar cuestiones sociales y sanitarias (como la mortalidad infantil, el analfabetismo, la insuficiencia de los servicios sociales y sanitarios y el aumento de la violencia) alimentó el descontento público.
El 11 de noviembre de 1990 se celebraron elecciones presidenciales y legislativas. Tras una segunda vuelta, Jorge Antonio Serrano Elías asumió el poder el 14 de enero de 1991, lo que marcó la primera transición exitosa de un gobierno civil elegido democráticamente a otro. Con su partido, el Movimiento de Acción Solidaria (MAS), que sólo contaba con 18 de los 116 escaños del Congreso , Serrano formó una frágil coalición con los demócratas cristianos y la Unión Nacional del Centro (UCN) para gobernar.
El gobierno de Serrano tuvo resultados dispares. Logró cierto éxito en la consolidación del control civil sobre el ejército, reemplazando a varios oficiales superiores y alentando a los militares a participar en conversaciones de paz con la URNG. Serrano también tomó la medida políticamente impopular de reconocer la soberanía de Belice , que Guatemala había reclamado durante mucho tiempo como provincia. Además, su gobierno revirtió el declive económico que heredó, reduciendo la inflación y estimulando el crecimiento real.
En 1992, Efraín Bámaca, un destacado líder guerrillero conocido como el Comandante Everardo, fue "desaparecido". Más tarde se reveló que Bámaca había sido torturado y asesinado ese año por oficiales del ejército guatemalteco. Su viuda, la estadounidense Jennifer Harbury, junto con la Comisión de Derechos Humanos de Guatemala en Washington, DC, protestaron, lo que llevó a Estados Unidos a desclasificar documentos que databan de 1954 sobre sus acciones en Guatemala. Se descubrió que la CIA había estado financiando al ejército, a pesar de que el Congreso prohibía dicha financiación desde 1990 debido a los abusos de los derechos humanos del ejército. El Congreso obligó a la CIA a cesar su ayuda al ejército guatemalteco.
El 25 de mayo de 1993, Serrano disolvió ilegalmente el Congreso y la Corte Suprema, e intentó restringir las libertades civiles con el pretexto de combatir la corrupción. Este autogolpe fracasó debido a las protestas generalizadas de la sociedad guatemalteca, la presión internacional y la aplicación por parte del ejército de la sentencia de la Corte Constitucional contra la toma del poder. Ante esta oposición, Serrano huyó del país.
El 5 de junio de 1993, el Congreso, de conformidad con la Constitución de 1985, eligió a Ramiro de León Carpio , Procurador de los Derechos Humanos, para completar el mandato presidencial de Serrano. De León, que no estaba afiliado a ningún partido político, carecía de base política pero contaba con un fuerte apoyo popular. Lanzó una ambiciosa campaña anticorrupción para "purificar" el Congreso y la Corte Suprema, pidiendo la renuncia de todos los miembros de ambos órganos.
A pesar de la importante resistencia del Congreso, la presión de la presidencia y del público condujo a un acuerdo en noviembre de 1993, negociado por la Iglesia Católica, entre la administración y el Congreso. Este paquete de reformas constitucionales fue aprobado por referéndum popular el 30 de enero de 1994. En agosto de 1994, se eligió un nuevo Congreso para completar el mandato restante. Controlado por partidos anticorrupción —el populista Frente Republicano Guatemalteco (FRG) liderado por Ríos Montt, y el centroderechista Partido de Avanzada Nacional (PAN)— el nuevo Congreso comenzó a distanciarse de la corrupción que plagaba a sus predecesores.
Bajo el gobierno de De León, el proceso de paz, ahora facilitado por las Naciones Unidas, cobró nuevo impulso. El gobierno y la URNG firmaron acuerdos sobre derechos humanos (marzo de 1994), reasentamiento de desplazados (junio de 1994), esclarecimiento histórico (junio de 1994) y derechos indígenas (marzo de 1995). También lograron avances significativos en un acuerdo socioeconómico y agrario.
En noviembre de 1995 se celebraron elecciones nacionales para presidente, diputado y cargos municipales. En la primera vuelta compitieron casi 20 partidos. La elección presidencial se celebró en segunda vuelta el 7 de enero de 1996, en la que el candidato del PAN, Álvaro Arzú Irigoyen, derrotó a Alfonso Portillo Cabrera, del FRG, por poco más del 2% de los votos. Arzú ganó gracias al fuerte apoyo que recibió en la ciudad de Guatemala, donde había sido alcalde, y en las zonas urbanas circundantes. Portillo obtuvo victorias en todos los departamentos rurales, excepto en Petén. Bajo la administración de Arzú, concluyeron las negociaciones de paz y el gobierno firmó acuerdos de paz en diciembre de 1996, poniendo fin a 36 años de conflicto interno (véase la sección sobre el proceso de paz).
La situación de los derechos humanos siguió siendo problemática durante el mandato de Arzú, aunque se tomaron medidas iniciales para reducir la influencia de los militares en los asuntos nacionales. El caso de derechos humanos más notable de este período fue el brutal asesinato del obispo Juan José Gerardi el 24 de abril de 1998, dos días después de que presentara públicamente un importante informe de derechos humanos patrocinado por la Iglesia Católica conocido como Guatemala: Nunca Más , que resumía testimonios sobre abusos de los derechos humanos durante la Guerra Civil. Fue preparado por el proyecto de Recuperación de la Memoria Histórica, conocido por el acrónimo REMHI. [250] En 2001, tres oficiales del ejército fueron condenados en un tribunal civil y sentenciados a largas penas de prisión por su asesinato. [250]
Guatemala celebró elecciones presidenciales, legislativas y municipales el 7 de noviembre de 1999, seguidas de una segunda vuelta electoral el 26 de diciembre. Alfonso Portillo enfrentó críticas durante la campaña por sus vínculos con el presidente del FRG, el ex presidente Ríos Montt , quien fue acusado de cometer algunas de las peores violaciones de los derechos humanos durante su gobierno.
En la primera vuelta, el Frente Republicano Guatemalteco (FRG) obtuvo 63 de los 113 escaños legislativos, mientras que el Partido de Avanzada Nacional (PAN) consiguió 37. La Alianza Nueva Nación (ANN) obtuvo nueve escaños y tres partidos minoritarios obtuvieron los cuatro restantes. En la segunda vuelta, celebrada el 26 de diciembre, Alfonso Portillo (FRG) obtuvo el 68% de los votos, frente al 32% de Óscar Berger (PAN). Portillo ganó los 22 departamentos y la Ciudad de Guatemala, considerada el bastión del PAN.
La decisiva victoria electoral de Portillo le dio un fuerte mandato para implementar su programa de reformas. Se comprometió a mantener fuertes vínculos con los Estados Unidos, mejorar la cooperación de Guatemala con México y participar en el proceso de integración en América Central y el hemisferio occidental. En el ámbito interno, prometió apoyar la liberalización económica continua, aumentar la inversión en capital humano e infraestructura, establecer un banco central independiente y aumentar los ingresos mediante una aplicación más estricta de los impuestos en lugar de aumentarlos.
Portillo también se comprometió a continuar el proceso de paz, a nombrar un ministro de defensa civil, a reformar las fuerzas armadas, a reemplazar el servicio de seguridad presidencial militar por uno civil y a fortalecer la protección de los derechos humanos . Designó un gabinete diverso, que incluyó a miembros indígenas y a personas independientes del partido gobernante FRG.
El progreso en la implementación de la agenda de reformas de Portillo durante su primer año en el cargo fue lento. En consecuencia, el apoyo público al gobierno cayó a mínimos casi récord a principios de 2001. Si bien el gobierno hizo algunos avances en la asunción de la responsabilidad estatal por casos pasados de derechos humanos y en el apoyo a los derechos humanos en foros internacionales, tuvo dificultades para procesar casos pasados de derechos humanos y lograr reformas militares o un pacto fiscal para financiar programas de implementación de la paz. Además, buscó legislación para aumentar la participación política entre los residentes. El procesamiento de los sospechosos del asesinato del obispo Gerardi sentó un precedente en 2001, al marcar la primera vez que oficiales militares en Guatemala fueron juzgados en tribunales civiles. [250]
Frente a una alta tasa de criminalidad, corrupción pública y frecuente acoso e intimidación de activistas de derechos humanos, trabajadores judiciales, periodistas y testigos en juicios de derechos humanos, en 2001 el gobierno inició intentos serios de abrir un diálogo nacional para abordar los importantes desafíos del país.
En julio de 2003, las manifestaciones de los Jueves Negros sacudieron la capital y provocaron el cierre de la embajada de Estados Unidos y de la misión de la ONU. Los partidarios de Ríos Montt exigían su regreso al poder y exigían que los tribunales levantaran la prohibición de que los ex golpistas participaran en el gobierno. Querían que Montt se presentara como candidato presidencial a las elecciones de 2003, y el FRG apoyó a los manifestantes.
El 9 de noviembre de 2003, Óscar Berger , ex alcalde de la ciudad de Guatemala, ganó las elecciones presidenciales con el 39% de los votos. Al no lograr la mayoría, se presentó a una segunda vuelta el 28 de diciembre, que también ganó. Derrotó al candidato de centroizquierda Álvaro Colom , mientras que Montt, a quien se le permitió presentarse, quedó en un distante tercer lugar con el 11% de los votos.
A principios de octubre de 2005, Guatemala fue devastada por el huracán Stan . Aunque fue una tormenta relativamente débil, provocó graves inundaciones que provocaron al menos 1.500 muertes y miles de personas quedaron sin hogar.
Decidido a abordar la delincuencia y la corrupción interna en la policía, Óscar Berger llegó a un acuerdo con las Naciones Unidas en diciembre de 2006 para apoyar la aplicación de la ley judicial. Establecieron la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG), una institución independiente diseñada para ayudar a la Fiscalía de Guatemala, la Policía Nacional y otros órganos de investigación. El objetivo de la CICIG era procesar a las células vinculadas al crimen organizado y al narcotráfico. Tiene autoridad para realizar sus propias investigaciones y remitir casos importantes al poder judicial nacional, con el objetivo de "reforzar el sistema nacional de justicia penal y apoyar sus reformas". [251]
Hasta 2010 [update], la CICIG ha dirigido investigaciones en aproximadamente 20 casos y actúa como fiscal adjunto en otros ocho. La CICIG llevó a cabo investigaciones que condujeron a una orden de arresto contra Erwin Sperisen, ex jefe de la Policía Nacional Civil (PNC) de 2004 a 2007. Con doble ciudadanía suiza y guatemalteca, Sperisen huyó a Suiza para evitar ser procesado en Guatemala por numerosas ejecuciones extrajudiciales y corrupción policial. Además, otras 17 personas, incluidas varias ex figuras políticas de alto rango de Guatemala, están cubiertas por órdenes de arresto relacionadas con estos crímenes. [251]
El general retirado Otto Pérez Molina fue elegido presidente junto con Roxana Baldetti, la primera vicepresidenta de Guatemala, y comenzaron su mandato el 14 de enero de 2012. [252] Sin embargo, el 16 de abril de 2015, la agencia anticorrupción de la ONU, CICIG, emitió un informe que implicaba a varios políticos de alto perfil, incluido el secretario privado de la vicepresidenta Baldetti, Juan Carlos Monzón, y el director del Servicio de Impuestos Internos de Guatemala. [253] Las revelaciones generaron indignación pública que recuerda al período de la presidencia del general Kjell Eugenio Laugerud García . La CICIG, en colaboración con el fiscal general de Guatemala, expuso la estafa "La Línea", que implicaba a funcionarios que aceptaban sobornos de los importadores a cambio de reducir los aranceles. [253] Esta práctica tenía sus raíces en una larga tradición de corrupción aduanera en el país, que se remonta a sucesivos gobiernos militares que buscaban financiar operaciones de contrainsurgencia durante la guerra civil de 36 años de Guatemala . [254] [255]
Los ciudadanos organizaron un evento en Facebook invitando a la gente a reunirse en la ciudad de Guatemala para exigir la renuncia de la vicepresidenta Baldetti, utilizando el hashtag #RenunciaYa. En cuestión de días, más de 10.000 personas se comprometieron a asistir. Los organizadores enfatizaron que el evento no era político e instruyeron a los manifestantes a cumplir la ley, evitar cubrirse el rostro o usar colores partidistas y llevar elementos esenciales como agua, comida y bloqueador solar. [256] Decenas de miles salieron a las calles, lo que llevó a la renuncia de Baldetti unos días después. Se vio obligada a permanecer en Guatemala después de que Estados Unidos revocara su visa y el gobierno guatemalteco la investigara por su participación en el escándalo "La Línea". El papel destacado del embajador estadounidense Todd Robinson en la investigación alimentó las sospechas entre los guatemaltecos de que el gobierno estadounidense buscaba reemplazar a la administración guatemalteca por una más comprensiva con sus intereses, en particular para contrarrestar la influencia de China y Rusia en la región. [257]
Desde entonces, el comité anticorrupción de la ONU ha informado sobre otros casos que han llevado a la renuncia o arresto de más de 20 funcionarios gubernamentales. Entre los casos más significativos están los que involucran a dos ex secretarios privados presidenciales: Juan de Dios Rodríguez, del Servicio Social Guatemalteco, y Gustavo Martínez, quien estuvo implicado en un escándalo de sobornos en la planta de energía Jaguar Energy. Martínez también era yerno del presidente Pérez Molina. [258]
Los dirigentes de la oposición política también han sido implicados en las investigaciones de la CICIG. Varios legisladores y miembros del partido Libertad Democrática Renovada (LIDER) fueron acusados formalmente de soborno, lo que llevó a una marcada caída del apoyo a su candidato presidencial, Manuel Baldizón. Antes de abril, Baldizón había sido el favorito en las elecciones presidenciales del 6 de septiembre de 2015. Sin embargo, su popularidad se desplomó, e incluso acusó al líder de la CICIG, Iván Velásquez, de interferencia internacional en los asuntos guatemaltecos ante la Organización de los Estados Americanos. [259]
La CICIG presentó tantos casos los jueves que los guatemaltecos comenzaron a referirse a ellos como "los jueves de la CICIG". Sin embargo, fue una conferencia de prensa en viernes la que llevó la crisis a su punto más alto: el viernes 21 de agosto de 2015, la CICIG y la Fiscal General Thelma Aldana presentaron evidencia que sugería que tanto el Presidente Pérez Molina como la ex Vicepresidenta Baldetti eran los verdaderos líderes de "La Línea". Baldetti fue arrestada ese mismo día y se presentó una solicitud de juicio político contra el Presidente. En respuesta, varios miembros del gabinete renunciaron y los llamados públicos para la renuncia del Presidente alcanzaron niveles sin precedentes después de que Pérez Molina anunciara desafiantemente en un mensaje televisado el 23 de agosto de 2015 que no renunciaría. [260] [261]
Después de que miles de manifestantes salieran a las calles para exigir la renuncia del presidente, que se encuentra cada vez más aislado, el Congreso de Guatemala designó una comisión de cinco legisladores para que estudiara la posibilidad de retirar la inmunidad del presidente, una solicitud que fue aprobada por la Corte Suprema. El jueves 27 de agosto comenzó una importante jornada de acción con marchas y bloqueos de carreteras en todo el país. Los grupos urbanos, que habían encabezado protestas regulares desde que estalló el escándalo en abril, intentaron unirse a las organizaciones rurales e indígenas que estaban organizando bloqueos de carreteras.
La huelga en la Ciudad de Guatemala atrajo a una multitud grande y pacífica que incluía una gama diversa de participantes, desde los indígenas pobres hasta las élites adineradas, así como estudiantes de universidades públicas y privadas. Cientos de escuelas y negocios cerraron en apoyo a las protestas. Una organización que representa a los líderes empresariales más poderosos de Guatemala emitió un comunicado exigiendo la renuncia de Pérez Molina e instó al Congreso a despojarlo de su inmunidad.
La Procuraduría General de la República también difundió un comunicado instando al presidente a renunciar "para evitar una ingobernabilidad que pueda desestabilizar a la nación". A medida que aumentaba la presión, dos de los ex ministros de Defensa y del Interior del presidente, que estaban implicados en la investigación de corrupción y habían renunciado recientemente al gabinete, abandonaron el país. [262] Mientras tanto, Pérez Molina seguía perdiendo apoyo día a día. El poderoso sector privado -que había sido un fiel partidario de Molina, su ex defensor en el Ejército durante la Guerra Civil de Guatemala- pidió su renuncia. Sin embargo, logró obtener el apoyo de empresarios fuera de las cámaras del sector privado, como Mario López Estrada, el multimillonario propietario de empresas de telefonía celular y nieto del ex dictador Manuel Estrada Cabrera , cuyos ejecutivos asumieron los puestos vacantes del gabinete. [263]
La estación de radio guatemalteca TGTO ("Emisoras Unidas") informó sobre un intercambio de mensajes de texto con Pérez Molina, quien, cuando se le preguntó si planeaba renunciar, respondió: "Enfrentaré lo que sea necesario y lo que la ley dicte". Algunos manifestantes exigieron que se pospusieran las elecciones generales, citando tanto la crisis en curso como las acusaciones de irregularidades. Otros advirtieron que suspender la votación podría conducir a un vacío institucional. [264] Sin embargo, el 2 de septiembre de 2015, Molina renunció a su cargo después de que el Congreso lo destituyera el día anterior. [265] [266] El 3 de septiembre de 2015, fue citado al Departamento de Justicia para enfrentar su primera audiencia legal por el caso La Línea. [267] [268]
En octubre de 2015, tras masivas manifestaciones contra la corrupción, el ex comediante de televisión Jimmy Morales fue elegido nuevo presidente de Guatemala en las elecciones generales de 2015. Asumió el cargo en enero de 2016. [269]
En enero de 2017, el presidente Morales anunció que Guatemala trasladaría su embajada en Israel a Jerusalén, convirtiéndose en la primera nación en seguir los pasos de Estados Unidos. [270]
En enero de 2020, Alejandro Giammattei reemplazó a Jimmy Morales como presidente de Guatemala después de ganar las elecciones generales guatemaltecas de 2019 en agosto de 2019, con una plataforma de "mano dura contra el crimen". [271]
En noviembre de 2020, estallaron grandes protestas y manifestaciones en toda Guatemala contra el presidente Alejandro Giammattei y la legislatura, desencadenadas por los recortes al gasto en educación y salud. [272]
En agosto de 2023, Bernardo Arévalo , candidato del centroizquierdista Movimiento Semilla e hijo del expresidente Juan José Arévalo , logró una victoria aplastante en las elecciones presidenciales de Guatemala . [273] El 14 de enero de 2024, Bernardo Arévalo prestó juramento como presidente de Guatemala. [274]
Los miembros del CSU son: el Presidente de la Universidad, el Rector de la Universidad, el Tesorero de la Universidad, los Decanos de la Facultad, diez representantes de la facultad titular, diez representantes del cuerpo estudiantil y once representantes de los Clubes Profesionales.
EGP clasificó a las PAC según el nivel de colaboración que prestaban al Ejército. La guerrilla diferenciaba las patrullas formadas por personas deseosas de ayudar al Ejército -y las llamaba "bandas reaccionarias"- de aquellas "patrullas civiles forzadas" que participaban de manera forzada.
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