En el cristianismo , el término clero secular se refiere a diáconos y sacerdotes que no son monjes ni miembros de la vida religiosa . Los sacerdotes seculares (a veces conocidos como sacerdotes diocesanos ) son sacerdotes que se comprometen en un área geográfica determinada y son ordenados al servicio de los residentes de una diócesis [1] o región administrativa eclesiástica equivalente. Eso incluye atender las necesidades cotidianas de las personas en las parroquias , pero sus actividades no se limitan a las de su parroquia.
La palabra latina saeculum se refería a un período de tiempo aproximadamente equivalente a 100 años. Constituye la base de la palabra siglo en las lenguas romances (p. ej., francés siècle o italiano secolo ). El cristianismo latino adoptó el término en el latín eclesiástico para referirse a asuntos de naturaleza terrenal y temporal, en contraposición a celestial y eterna. [2] En el siglo XII, el término pasó a aplicarse a los sacerdotes obligados con deberes parroquiales y ministeriales en lugar de los deberes "regulares" del clero monástico que estaban sujetos al gobierno de una orden religiosa , a menudo llamado " clero religioso ". [3]
Si bien el término "sacerdote diocesano" se utiliza a menudo para describir a los sacerdotes seculares, no todos los sacerdotes seculares son diocesanos. En la Iglesia latina, otras jurisdicciones eclesiales territoriales y no territoriales, como la prelatura personal del Opus Dei , los ordinariatos militares y personales y los vicariatos apostólicos, incluyen al clero secular. [4] En la Iglesia católica , el anglicanismo y otros contextos, el término "sacerdote secular" no delimita entre sacerdotes célibes y no célibes. [5] [6]
El derecho canónico de la Iglesia latina impone exigencias específicas al clero, ya sea regular o secular, aparte de las obligaciones consiguientes a los votos religiosos. Así, en la Iglesia latina, entre otras normas, los clérigos distintos de los diáconos permanentes "están obligados a observar la continencia perfecta y perpetua por amor del reino de los cielos y, por tanto, están obligados al celibato " [7] y a cumplir las horas canónicas . típicamente según la Liturgia de las Horas , diariamente. [7] Se les prohíbe "asumir cargos públicos que impliquen una participación en el ejercicio del poder civil". [7] Todos los clérigos, una vez ordenados, tienen prohibido casarse o volverse a casar.
Las enseñanzas de la Iglesia católica y algunos eruditos sostienen que en el cristianismo primitivo existía una tradición de continencia clerical , según la cual se esperaba que los hombres casados que se convertían en sacerdotes se abstuvieran de tener relaciones sexuales con sus esposas. [8] [9] El Concilio de Elvira , celebrado antes de que Constantino legalizara el cristianismo, convirtió en ley explícita que los obispos y otros clérigos no debían tener relaciones sexuales con sus esposas. A pesar de defender constantemente la doctrina del celibato clerical, durante los siglos siguientes la Iglesia experimentó muchas dificultades para hacerla cumplir, particularmente en las zonas rurales de Europa. Finalmente, en el siglo XII, la Iglesia occidental declaró que las Sagradas Órdenes no eran simplemente un impedimento canónico prohibitivo sino un impedimento canónico para el matrimonio, haciendo que el matrimonio entre sacerdotes fuera inválido y no simplemente prohibido. [10] [11]
El clero secular, en el que reside esencialmente la jerarquía, tiene prioridad sobre el clero regular de igual rango. El oficio episcopal era la principal fuente de autoridad en la Iglesia y el clero secular surgió para ayudar al obispo. Sólo los obispos pueden ordenar al clero católico. [12]
Una de las raíces de la Revolución Filipina de 1896 fue la agitación de los sacerdotes seculares nativos por asignaciones parroquiales. Los sacerdotes de órdenes religiosas poderosas recibían un trato preferencial en estas asignaciones y generalmente eran españoles que se formaban en capítulos europeos . La agitación condujo a la ejecución de los " filibusteros de Gomburza ", bajo cargos de participación en el motín de Cavite de 1872 .
Santo Tomás Becket es el santo patrón del clero secular. San Juan Vianney es el santo patrón de los párrocos. San Esteban es el santo patrón de los diáconos.
La preparación para el sacerdocio católico generalmente requiere ocho años de estudio más allá de la escuela secundaria, que generalmente incluye un título universitario seguido de cuatro o más años de estudios de teología en un seminario . [13]
En el momento de su ordenación como diáconos (generalmente aproximadamente un año antes de su ordenación como sacerdotes), prometen respeto y obediencia al obispo diocesano y sus sucesores. También prometen vivir en castidad y según el estatus del clero (que incluye una vida comparativamente sencilla). Los sacerdotes diocesanos hacen votos y deben permanecer célibes y adherirse a la ley canónica, pero no prometen pobreza , por lo que pueden poseer sus propias propiedades, como automóviles, y manejar sus propios asuntos financieros. [14]
En su carta apostólica Dies Domini , el Papa Juan Pablo II escribió: "Entre las muchas actividades de una parroquia, ninguna es tan vital ni formadora de comunidad como la celebración dominical del Día del Señor y su Eucaristía". [15]
Un sacerdote diocesano dedica gran parte de su tiempo a preparar y celebrar los Sacramentos ( Eucaristía , Reconciliación , Bautismo , Matrimonio , Unción de los enfermos , Confirmación) . En la Constitución Dogmática Lumen gentium , el Concilio Vaticano II enseña que el sacerdote actuando in persona Christi celebra el Sacrificio de la Misa y administra los Sacramentos. "Cristo está presente también a través de la predicación y la guía de los fieles, tareas a las que el sacerdote está personalmente llamado". [dieciséis]
Son muchos los feligreses a los que visita, los que están enfermos, los que están muriendo y los que no pueden viajar fuera de sus hogares. En ocasiones, participa directamente en la labor catequética de la parroquia e imparte clases de catecismo. Trabaja con los consejos parroquiales y financieros que lo ayudan a supervisar el bienestar de la parroquia. [17] Los sacerdotes diocesanos pueden servir en innumerables capacidades diferentes; estos servicios incluyen, entre otros, ministerio universitario, enseñanza y trabajo de capellán para hospitales o prisiones.
En la Iglesia Ortodoxa Oriental , el término "clero secular" se refiere a sacerdotes y diáconos casados, a diferencia del clero monástico ( hieromonjes y jerodiáconos ). Al clero secular a veces se le llama "clero blanco", siendo el negro el color habitual de los monjes. [18]
Tradicionalmente, se espera que los párrocos sean clérigos seculares y no monjes, ya que el apoyo de una esposa se considera necesario para que un sacerdote viva "en el mundo".
Como no existen órdenes como las católicas, todo el clero de la ortodoxia oriental, secular y monástico, es diocesano.
