El período en la historia de Guatemala entre los golpes de Estado contra Jorge Ubico en 1944 y Jacobo Árbenz en 1954 se conoce localmente como la Revolución . También se le ha llamado los Diez Años de Primavera , destacando los años de apogeo de la democracia representativa en Guatemala desde 1944 hasta el final de la guerra civil en 1996. Fue testigo de la implementación de reformas sociales, políticas y especialmente agrarias que fueron influyentes en toda América Latina . [1]
Desde finales del siglo XIX hasta 1944, Guatemala estuvo gobernada por una serie de gobernantes autoritarios que buscaron fortalecer la economía apoyando la exportación de café. Entre 1898 y 1920, Manuel Estrada Cabrera otorgó importantes concesiones a la United Fruit Company , una corporación estadounidense que comerciaba con frutas tropicales, y desposeyó a muchos indígenas de sus tierras comunales. Bajo el gobierno de Jorge Ubico , quien gobernó como dictador entre 1931 y 1944, este proceso se intensificó, con la instauración de duras regulaciones laborales y un estado policial . [2]
En junio de 1944, un movimiento popular pro democracia liderado por estudiantes universitarios y organizaciones laborales obligó a Ubico a dimitir. Nombró una junta militar de tres personas para ocupar su lugar, encabezada por Federico Ponce Vaides . Esta junta continuó las políticas represivas de Ubico, hasta que fue derrocada en un golpe militar dirigido por Jacobo Árbenz en octubre de 1944, un evento también conocido como la "Revolución de Octubre". Los líderes del golpe formaron una junta que rápidamente convocó elecciones abiertas. Estas elecciones fueron ganadas por una abrumadora mayoría por Juan José Arévalo , un profesor progresista de filosofía que se había convertido en el rostro del movimiento popular. Implementó un programa moderado de reforma social, que incluyó una campaña de alfabetización de gran éxito y un proceso electoral en gran medida libre, aunque las mujeres analfabetas no tenían derecho a voto y los partidos comunistas estaban prohibidos.
Tras el fin de la presidencia de Arévalo en 1951, Jacobo Árbenz fue elegido presidente por una mayoría aplastante. El líder militar progresista de 1944 continuó las reformas de Arévalo y comenzó un ambicioso programa de reforma agraria, conocido como el Decreto 900. En virtud de él, las porciones no cultivadas de las grandes propiedades de tierra fueron expropiadas a cambio de una compensación y redistribuidas entre los trabajadores agrícolas afectados por la pobreza. Aproximadamente 500.000 personas se beneficiaron del decreto. La mayoría de ellas eran indígenas, cuyos antepasados habían sido desposeídos después de la invasión española . Las políticas de Árbenz chocaron con la United Fruit Company, que perdió parte de su tierra no cultivada. La empresa presionó al gobierno de los EE. UU. para el derrocamiento de Árbenz, y el Departamento de Estado de los EE. UU. respondió organizando un golpe de Estado bajo el pretexto de que Árbenz era comunista. Carlos Castillo Armas tomó el poder al frente de una junta militar, lo que dio inicio a la Guerra Civil de Guatemala . La guerra duró desde 1960 hasta 1996 y vio a los militares cometer genocidio contra los pueblos indígenas mayas y violaciones generalizadas de los derechos humanos contra los civiles.
Antes de la invasión española en 1524 , la población de Guatemala era casi exclusivamente maya . [3] La conquista española creó un sistema de terratenientes europeos ricos que supervisaban una fuerza laboral compuesta por esclavos y trabajadores en servidumbre . Sin embargo, las tierras comunitarias de la población indígena permanecieron bajo su control hasta finales del siglo XIX. [3] En este punto, la creciente demanda mundial de café hizo que su exportación fuera una fuente importante de ingresos para el gobierno. Como resultado, el estado apoyó a los caficultores aprobando leyes que le quitaban tierras a la población indígena, así como relajando las leyes laborales para que se pudiera utilizar mano de obra en servidumbre en las plantaciones. [3] [4]
La United Fruit Company (UFC), con sede en Estados Unidos, fue una de las muchas empresas extranjeras que adquirieron grandes extensiones de tierras estatales y tierras indígenas. [4] Manuel Estrada Cabrera , quien fue presidente de Guatemala de 1898 a 1920, permitió una sindicalización limitada en la Guatemala rural, pero también hizo más concesiones a la UFC. [3] [5] En 1922, se creó el Partido Comunista de Guatemala, y se convirtió en una influencia significativa entre los trabajadores urbanos; sin embargo, tuvo poco alcance entre las poblaciones rurales e indígenas. [4] En 1929, la Gran Depresión provocó el colapso de la economía y un aumento del desempleo, lo que provocó disturbios entre los trabajadores y los obreros. Temiendo la posibilidad de una revolución, la élite terrateniente prestó su apoyo a Jorge Ubico y Castañeda , que se había ganado una reputación de crueldad y eficiencia como gobernador provincial. Ubico ganó las elecciones que siguieron en 1931, en las que fue el único candidato. [3] [4]
Ubico había hecho declaraciones de apoyo al movimiento obrero durante su campaña para la presidencia, pero después de su elección su política rápidamente se volvió autoritaria. Abolió el sistema de servidumbre por deudas y lo reemplazó con una ley de vagancia, que requería que todos los hombres en edad de trabajar que no poseyeran tierras realizaran un mínimo de 100 días de trabajos forzados. [6] Además, el estado hizo uso de mano de obra indígena no remunerada para trabajar en infraestructura pública como carreteras y ferrocarriles. Ubico también congeló los salarios a niveles muy bajos y aprobó una ley que permitía a los terratenientes inmunidad total ante el procesamiento por cualquier acción que tomaran para defender su propiedad, [6] una acción descrita por los historiadores como la legalización del asesinato. [7] Fortaleció enormemente la fuerza policial, convirtiéndola en una de las más eficientes y despiadadas de América Latina. [8] A la policía se le dio mayor autoridad para disparar y encarcelar a las personas sospechosas de violar las leyes laborales. El resultado de estas leyes fue crear un tremendo resentimiento contra él entre los trabajadores agrícolas. [2] Ubico despreciaba profundamente a los indígenas del país y una vez afirmó que se parecían a burros. [9]
Ubico tenía una gran admiración por los líderes fascistas de Europa, como Francisco Franco y Benito Mussolini . [10] Sin embargo, vio a los Estados Unidos como un aliado contra la supuesta amenaza comunista de México. Hizo un esfuerzo concertado para obtener el apoyo estadounidense; cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania y Japón en 1941, Ubico siguió su ejemplo y, siguiendo instrucciones estadounidenses, arrestó a todas las personas de ascendencia alemana en Guatemala. [11] Permitió a Estados Unidos establecer una base aérea en Guatemala, con el objetivo declarado de proteger el Canal de Panamá . [12] Al igual que sus predecesores, hizo grandes concesiones a la United Fruit Company, otorgándole 200.000 hectáreas (490.000 acres) de tierra pública a cambio de la promesa de construir un puerto. Más tarde liberó a la empresa también de esta obligación, citando la crisis económica. [13] Desde su entrada en Guatemala, la UFC había ampliado sus propiedades desplazando al campesinado y convirtiendo sus tierras de cultivo en plantaciones de banano. Este proceso se aceleró bajo el gobierno de Ubico, cuyo gobierno no hizo nada para detenerlo. [14]
El inicio de la Segunda Guerra Mundial aumentó el malestar económico en Guatemala. Ubico respondió reprimiendo con más fiereza cualquier forma de protesta o disidencia. [15] En 1944, estalló una revuelta popular en el vecino El Salvador , que derrocó brevemente al dictador Maximiliano Hernández Martínez . Sin embargo, regresó rápidamente al poder, lo que provocó una avalancha de revolucionarios salvadoreños exiliados que se mudaron a Guatemala. [16] Esto coincidió con una serie de protestas en la universidad de la ciudad de Guatemala . Ubico respondió suspendiendo la constitución el 22 de junio de 1944. [15] [16] [17] Los manifestantes, que en este punto incluían a muchos miembros de la clase media además de estudiantes y trabajadores, convocaron una huelga general, [18] y presentaron un ultimátum a Ubico al día siguiente, exigiendo el restablecimiento de la constitución. También le presentaron una petición firmada por 311 de los ciudadanos guatemaltecos más destacados. Ubico envió a la policía a dispersar las protestas disparándoles y declaró la ley marcial. [19] [20] [17]
Los enfrentamientos entre los manifestantes y los militares continuaron durante una semana, durante la cual la revuelta cobró impulso. A finales de junio, Ubico presentó su renuncia a la Asamblea Nacional, lo que desencadenó grandes celebraciones en las calles. [21]
La renuncia de Ubico no restauró la democracia. Ubico nombró a tres generales, Federico Ponce Vaides , Eduardo Villagrán Ariza y Buenaventura Pineda, para una junta que lideraría el gobierno provisional. Unos días después, Ponce Vaides persuadió al congreso para que lo nombrara presidente interino. [22] [23] Ponce se comprometió a celebrar elecciones libres pronto, al mismo tiempo que reprimió las protestas. [24] La libertad de prensa fue suspendida, [24] las detenciones arbitrarias continuaron y los servicios conmemorativos para los revolucionarios asesinados fueron prohibidos. [23] Sin embargo, las protestas habían crecido hasta el punto en que el gobierno no podía acabar con ellas, y las áreas rurales también comenzaron a organizarse contra la dictadura. El gobierno comenzó a utilizar a la policía para intimidar a la población indígena para mantener a la junta en el poder hasta las próximas elecciones. Esto resultó en un creciente apoyo a una revolución armada entre algunos sectores de la población. [23] Para entonces, el ejército estaba desilusionado con la junta, y los progresistas dentro de él habían comenzado a planear un golpe de estado. [25]
El 1 de octubre de 1944, Alejandro Córdova, editor de El Imparcial , el principal periódico de la oposición, fue asesinado. Esto llevó a los golpistas militares a acercarse a los líderes de las protestas, en un intento de convertir el golpe en un levantamiento popular. Ponce Vaides anunció elecciones, pero las fuerzas prodemocráticas las denunciaron como un fraude, citando sus intentos de manipularlas. [25] Ponce Vaides trató de estabilizar su régimen jugando con la tensión interracial dentro de la población guatemalteca. El apoyo más vocal a la revolución había venido de los ladinos , o personas de ascendencia racial mixta o española. Ponce Vaides trató de explotar su miedo a los indios pagando a miles de campesinos indígenas para que marcharan en la ciudad de Guatemala en su apoyo, y prometiéndoles tierras si apoyaban al partido liberal que Ubico había comenzado como un frente para la dictadura. [26]
A mediados de octubre, varias facciones del movimiento pro democracia, entre ellas profesores, estudiantes y facciones progresistas del ejército, habían puesto en marcha diversos planes para derrocar a la junta. El 19 de octubre, el gobierno se enteró de una de estas conspiraciones. [25]
Ese mismo día, un pequeño grupo de oficiales del ejército lanzó un golpe de Estado, encabezado por Francisco Javier Arana y Jacobo Árbenz Guzmán . [27] Aunque el golpe había sido inicialmente planeado por Árbenz y la mayor Aldana Sandoval , Sandoval había convencido a Arana de unirse a ellos; [28] sin embargo, el propio Sandoval no participó en el intento de golpe, y fue descrito como alguien que "perdió los nervios". [28] A ellos se unieron al día siguiente otras facciones del ejército y la población civil. Inicialmente, la batalla fue contra los revolucionarios, pero después de un llamado de apoyo sus filas se engrosaron con sindicalistas y estudiantes, y finalmente sometieron a las facciones de la policía y el ejército leales a Ponce Vaides. El 20 de octubre, al día siguiente, Ponce Vaides se rindió incondicionalmente. [25]
A Ponce Vaides se le permitió salir del país sano y salvo, al igual que al propio Ubico. La junta militar fue reemplazada por otra junta de tres personas compuesta por Árbenz, Arana y un joven de clase alta llamado Jorge Toriello , que había jugado un papel importante en las protestas. Aunque Arana había llegado a la conspiración militar relativamente tarde, su deserción había llevado a la poderosa Guardia de Honor al bando revolucionario, y por este papel crucial fue recompensado con un lugar en la junta. La junta prometió elecciones libres y abiertas para la presidencia y el congreso, así como para una asamblea constituyente . [29]
Los estudiosos han considerado que la renuncia de Ponce Vaides y la creación de la junta militar marcaron el comienzo de la revolución guatemalteca. [29] Sin embargo, la junta revolucionaria no amenazó de inmediato los intereses de la élite terrateniente. Dos días después de la renuncia de Ponce Vaides, estalló una violenta protesta en Patzicía , una pequeña aldea indígena. La junta respondió con una brutalidad rápida, silenciando la protesta. Entre los civiles muertos había mujeres y niños. [30]
Juan José Arévalo Bermejo nació en una familia de clase media en 1904. Se convirtió en maestro de escuela primaria por un breve tiempo y luego obtuvo una beca para una universidad en Argentina, donde obtuvo un doctorado en filosofía de la educación. Regresó a Guatemala en 1934 y buscó un puesto en el Ministerio de Educación. [31] [32] Sin embargo, se le negó el puesto que deseaba y se sintió incómodo bajo la dictadura de Ubico. Abandonó el país y ocupó un puesto docente en Argentina hasta 1944, cuando regresó a Guatemala. [31] En julio de 1944 se había formado Renovación Nacional , el partido de los maestros, y Arévalo fue nombrado su candidato. En una oleada inesperada de apoyo, su candidatura fue respaldada por muchas de las principales organizaciones entre los manifestantes, incluida la federación de estudiantes. Su falta de conexión con la dictadura y su formación académica trabajaron a su favor entre los estudiantes y los maestros. Al mismo tiempo, el hecho de que hubiera elegido exiliarse en la conservadora Argentina en lugar del México revolucionario tranquilizó a los terratenientes preocupados por las reformas socialistas o comunistas . [33]
Las elecciones posteriores se llevaron a cabo en diciembre de 1944 y se consideraron ampliamente libres y justas, [34] aunque solo los hombres alfabetizados pudieron votar. [35] A diferencia de situaciones históricas similares, ninguno de los miembros de la junta se presentó a las elecciones. [34] El rival más cercano de Arévalo fue Adrián Recinos , cuya campaña incluyó a varias personas identificadas con el régimen de Ubico. [34] Las papeletas se contaron el 19 de diciembre de 1944 y Arévalo ganó de manera aplastante, recibiendo más de cuatro veces más papeletas que los otros candidatos combinados. [34]
Arévalo asumió el poder el 15 de marzo de 1945, heredando un país con numerosos problemas sociales y económicos. A pesar de la política de Ubico de utilizar mano de obra no remunerada para construir caminos públicos, el transporte interno era severamente inadecuado. El 70% de la población era analfabeta y la desnutrición y la mala salud estaban muy extendidas. El 2% más rico de los terratenientes poseía casi tres cuartas partes de las tierras agrícolas, y como resultado, menos del 1% estaba cultivado. Los campesinos indígenas no tenían tierra o tenían muy poca para mantenerse. Tres cuartas partes de la fuerza laboral se dedicaban a la agricultura y la industria era esencialmente inexistente. [36]
Arévalo identificó su ideología como " socialismo espiritual ". Sostenía la creencia de que la única manera de aliviar el atraso de la mayoría de los guatemaltecos era a través de un gobierno paternalista. Se oponía firmemente al marxismo clásico y creía en una sociedad capitalista regulada para garantizar que sus beneficios llegaran a toda la población. [37] La ideología de Arévalo se reflejó en la nueva constitución que la asamblea guatemalteca ratificó poco después de su toma de posesión, que fue una de las más progresistas de América Latina. Ordenó el sufragio para todos, excepto las mujeres analfabetas, una descentralización del poder y disposiciones para un sistema multipartidista. Sin embargo, los partidos comunistas estaban prohibidos. [37] La constitución y la ideología socialista de Arévalo se convirtieron en la base de gran parte de la reforma promulgada bajo Arévalo y (más tarde) Jacobo Árbenz. Aunque el gobierno de Estados Unidos retrataría más tarde la ideología de la revolución como comunista radical, de hecho no representó un gran giro hacia la izquierda y fue firmemente anticomunista . [37] La visión económica de Arévalo para el país se centraba en la empresa privada. [38]
La revolución de 1944 no afectó a muchos de los mayores oponentes del movimiento obrero, como la élite terrateniente y la United Fruit Company. No obstante, la revolución y la elección de Arévalo marcaron un cambio significativo en la suerte de los sindicatos. [39] Las protestas de 1944 fortalecieron el movimiento obrero hasta el punto de que Ponce Vaides dejó de aplicar la represiva ley de vagancia, que fue abolida en la constitución de 1945. El 1 de mayo de 1945, Arévalo pronunció un discurso en homenaje al movimiento obrero organizado, que tuvo una recepción tremendamente positiva. La libertad de prensa garantizada en la nueva constitución también atrajo mucha atención hacia las brutales condiciones de trabajo en la ciudad de Guatemala. [39] Desde el principio, los nuevos sindicatos que se formaron se dividieron en dos bandos, los que eran comunistas y los que no lo eran. Las políticas represivas del gobierno de Ubico habían llevado a ambas facciones a la clandestinidad, pero resurgieron después de la revolución. [40]
El movimiento comunista también se vio fortalecido por la liberación de aquellos de sus líderes que habían sido encarcelados por Ubico. Entre ellos estaban Miguel Mármol, Víctor Manuel Gutiérrez y Graciela García, esta última inusual por ser una mujer en un movimiento en el que se desalentaba a las mujeres a participar. Los comunistas comenzaron a organizarse en la capital y establecieron una escuela para trabajadores, conocida como la Escuela Claridad , que enseñaba a leer y escribir y también ayudaba a organizar sindicatos. Seis meses después de que se estableciera la escuela, el presidente Arévalo cerró la escuela y deportó a todos los líderes del movimiento que no eran guatemaltecos. Sin embargo, el movimiento comunista sobrevivió, principalmente por su dominio del sindicato de maestros. [41]
La respuesta de Arévalo hacia los sindicatos no comunistas fue mixta. En 1945, criminalizó a todos los sindicatos de trabajadores rurales en lugares de trabajo con menos de 500 trabajadores, que incluían la mayoría de las plantaciones. [41] Uno de los pocos sindicatos lo suficientemente grandes como para sobrevivir a esta ley fue el de los trabajadores bananeros empleados por la UFC. En 1946, este sindicato organizó una huelga, lo que provocó que Arévalo prohibiera todas las huelgas hasta que se aprobara un nuevo código laboral. Esto llevó a los esfuerzos por parte de los empleadores para detener el código laboral, así como para explotar a los trabajadores en la medida de lo posible antes de que se aprobara. [41] Los sindicatos también resultaron dañados cuando el gobierno de los EE. UU. persuadió a la Federación Estadounidense del Trabajo para que fundara la Organización Regional Internacional del Trabajo (ORIT), un sindicato que adoptó una postura fuertemente anticomunista. [41]
A pesar de la poderosa oposición, en 1947 los sindicatos habían logrado organizar el apoyo suficiente para obligar al congreso a aprobar un nuevo código laboral. Esta ley fue revolucionaria en muchos sentidos; prohibía la discriminación en los niveles salariales por "edad, raza, sexo, nacionalidad, creencias religiosas o afiliación política". [42] Creó un conjunto de normas de salud y seguridad en el lugar de trabajo y estandarizó una jornada laboral de ocho horas y una semana laboral de 45 horas, aunque el congreso sucumbió a la presión del lobby de las plantaciones y eximió a las plantaciones de esta disposición. El código también exigía a los propietarios de las plantaciones que construyeran escuelas primarias para los hijos de sus trabajadores y expresaba un compromiso general de "dignificar" la posición de los trabajadores. [42] Aunque muchas de estas disposiciones nunca se aplicaron, la creación de mecanismos administrativos para esta ley en 1948 permitió que varias de sus disposiciones se aplicaran sistemáticamente. [42] La ley en su conjunto tuvo un enorme impacto positivo en los derechos de los trabajadores en el país, incluido el aumento de los salarios promedio en un factor de tres o más. [43] [42]
El gobierno de Arévalo también intentó apoyar los ideales democráticos en el extranjero. Una de las primeras acciones de Arévalo fue romper las relaciones diplomáticas con el gobierno de España bajo el dictador Francisco Franco . En dos conferencias interamericanas en el año posterior a su elección, Arévalo recomendó que las repúblicas de América Latina no reconocieran ni apoyaran los regímenes autoritarios. Esta iniciativa fue derrotada por las dictaduras apoyadas por los Estados Unidos, como el régimen de Somoza en Nicaragua. En respuesta, Arévalo rompió las relaciones diplomáticas con el gobierno de Nicaragua y con el gobierno de Rafael Trujillo en la República Dominicana. [44] Frustrado por la falta de resultados del trabajo con los otros gobiernos latinoamericanos, Arévalo comenzó a apoyar a la Legión del Caribe , que buscaba reemplazar las dictaduras con democracias en América Latina, por la fuerza si era necesario. Esto llevó a que la administración fuera etiquetada como comunista por los gobiernos dictatoriales de la región. [45]
El gobierno de Arévalo también planteó la idea de una Federación Centroamericana, como la única manera de que un gobierno democrático pudiera sobrevivir en la región. Se acercó a varios líderes de países democráticos de América Central, pero fue rechazado por todos excepto Castañeda Castro , el presidente de El Salvador. Los dos líderes comenzaron las conversaciones para construir una unión y establecieron varias comisiones para analizar el tema. A fines de 1945 anunciaron la formación de la unión, pero la formalización del proceso se retrasó por problemas internos en ambos países, y en 1948 el gobierno de Castro fue derrocado en un golpe militar encabezado por Óscar Osorio . [46]
Como oficial militar de más alto rango en la Revolución de Octubre, Francisco Arana había encabezado la junta de tres hombres que formó el gobierno interino después del golpe. Se oponía a entregar el poder a un gobierno civil, primero buscando posponer las elecciones de 1944 y luego anularlas. A cambio de permitir que Arévalo se convirtiera en presidente, se le concedió a Arana el puesto recién creado de "jefe de las fuerzas armadas", con un rango superior al del ministro de Defensa. El puesto tenía un mandato de seis años y controlaba todos los nombramientos militares. En diciembre de 1945, Arévalo se vio involucrado en un accidente automovilístico que lo dejó gravemente herido. Temiendo un golpe militar, los líderes del Partido de Acción Revolucionaria (PAR) hicieron un pacto con Arana, en el que el partido accedía a apoyar su candidatura en las elecciones de 1950 a cambio de la promesa de abstenerse de un golpe. [47]
El apoyo de Arana comenzó a ser solicitado por la élite terrateniente, que se sentía amenazada por las reformas de Arévalo. Arana, que inicialmente no estaba dispuesto a involucrarse en la política, comenzó a hacer declaraciones ocasionales contra el gobierno. En las elecciones parlamentarias de 1948 , respaldó a varios candidatos de la oposición, todos los cuales fueron derrotados. En 1949, el Partido de Renovación Nacional y el PAR eran abiertamente hostiles a Arana, mientras que un pequeño fragmento del Frente de Liberación Popular se escindió para apoyarlo. Los partidos de izquierda decidieron respaldar a Árbenz en su lugar, ya que creían que solo un oficial militar podría derrotar a Arana. [48]
El 16 de julio de 1949, Arana le entregó un ultimátum a Arévalo, exigiendo la expulsión de todos los partidarios de Árbenz del gabinete y del ejército; amenazó con un golpe de Estado si no se cumplían sus demandas. Arévalo informó a Árbenz y a otros líderes progresistas del ultimátum, quienes estuvieron de acuerdo en que Arana debía ser exiliado. Dos días después, Arévalo y Arana tuvieron otra reunión; en el camino de regreso, el convoy de Arana fue interceptado por una pequeña fuerza liderada por Árbenz. Se produjo un tiroteo, matando a tres hombres, incluido Arana. Los partidarios de Arana en el ejército se levantaron en rebelión, pero no tenían líderes, y al día siguiente los rebeldes pidieron negociaciones. El intento de golpe dejó aproximadamente 150 muertos y 200 heridos. Muchos de los partidarios de Arana, incluido Carlos Castillo Armas , fueron exiliados. Los detalles del incidente no se hicieron públicos. [49]
El papel de Árbenz como ministro de Defensa ya lo había convertido en un fuerte candidato a la presidencia, y su firme apoyo al gobierno durante el levantamiento de 1949 aumentó aún más su prestigio. En 1950, el económicamente moderado Partido de Integridad Nacional (PIN) anunció que Árbenz sería su candidato presidencial en las próximas elecciones. Este anuncio fue seguido rápidamente por el respaldo de la mayoría de los partidos de izquierda, incluido el influyente PAR, así como de los sindicatos. [50] Árbenz tenía solo un par de contrincantes importantes en la elección, en un campo de diez candidatos. [50] Uno de ellos era Jorge García Granados , que contaba con el apoyo de algunos miembros de la clase media alta que sentían que la revolución había ido demasiado lejos. Otro era Miguel Ydígoras Fuentes , que había sido general bajo Ubico, y que contaba con el apoyo de los opositores de línea dura de la revolución. Durante su campaña, Árbenz prometió continuar y ampliar las reformas iniciadas bajo Arévalo. [51] Las elecciones se celebraron el 15 de noviembre de 1950 y Árbenz obtuvo más del 60% de los votos en unas elecciones libres y justas, con la excepción de la privación del derecho al voto de las mujeres analfabetas. Árbenz fue investido presidente el 15 de marzo de 1951. [50]
Árbenz nació en 1913 en una familia de clase media de ascendencia suiza . [52] En 1935 se había graduado de la Escuela Politécnica, la academia militar nacional de Guatemala, con excelentes calificaciones, y posteriormente se había convertido en oficial del ejército guatemalteco bajo el mando de Ubico. [53] Como oficial, el propio Árbenz había sido requerido para escoltar cuadrillas de prisioneros. Este proceso lo había radicalizado y había comenzado a formar vínculos con el movimiento obrero. En 1938 había conocido y se había casado con María Villanova , quien también estaba interesada en la reforma social, y quien se convirtió en una influencia significativa para él y una figura nacional por derecho propio. Otra fuerte influencia sobre él fue José Manuel Fortuny , un conocido comunista guatemalteco, quien fue uno de sus principales asesores durante su gobierno. [52] [53] En 1944, disgustado con el régimen autoritario de Ubico, él y sus compañeros oficiales habían comenzado a conspirar contra el gobierno. Cuando Ubico renunció en 1944, Árbenz había presenciado cómo Ponce Vaides intimidaba al congreso para que lo nombrara presidente. Muy ofendido por esto, Árbenz conspiró contra Ponce Vaides y fue uno de los líderes militares del golpe que lo derrocó, además de haber sido uno de los pocos oficiales de la revolución que había formado y mantenido conexiones con el movimiento civil popular. [52]
El componente más importante del proyecto de modernización de Árbenz fue su proyecto de ley de reforma agraria. [54] Árbenz redactó el proyecto de ley él mismo con la ayuda de asesores que incluían a algunos líderes del partido comunista, así como a economistas no comunistas. [55] También buscó el asesoramiento de numerosos economistas de toda América Latina. [54] El proyecto de ley fue aprobado por la Asamblea Nacional el 17 de junio de 1952, y el programa entró en vigor de inmediato. El objetivo del programa era transferir tierras no cultivadas de los grandes terratenientes a sus trabajadores pobres, quienes luego podrían comenzar una granja viable por su cuenta. [54] Árbenz también estaba motivado para aprobar el proyecto de ley porque necesitaba generar capital para sus proyectos de infraestructura pública dentro del país. A instancias de los Estados Unidos, el Banco Mundial se había negado a conceder un préstamo a Guatemala en 1951, lo que agudizó la escasez de capital. [56]
El título oficial del proyecto de ley de reforma agraria fue el Decreto 900. Expropió todas las tierras no cultivadas de las propiedades que tenían más de 673 acres (272 ha). Si las propiedades tenían un tamaño de entre 672 acres (272 ha) y 224 acres (91 ha), las tierras no cultivadas se expropiaron solo si menos de dos tercios de ellas estaban en uso. [56] Los propietarios fueron compensados con bonos del gobierno, cuyo valor era igual al de la tierra expropiada. El valor de la tierra en sí era el valor que los propietarios habían declarado en sus declaraciones de impuestos en 1952. [56] La redistribución fue organizada por comités locales que incluían a representantes de los terratenientes, los trabajadores y el gobierno. [56] De las casi 350.000 propiedades privadas, solo 1.710 se vieron afectadas por la expropiación. La ley en sí estaba redactada en un marco capitalista moderado; Sin embargo, se aplicó con gran rapidez, lo que dio lugar a ocasionales confiscaciones arbitrarias de tierras. También hubo cierta violencia, dirigida contra los terratenientes, así como contra los campesinos que tenían pequeñas propiedades propias. [56]
En junio de 1954, se habían expropiado y distribuido 1,4 millones de acres de tierra. Aproximadamente 500.000 personas, o una sexta parte de la población, habían recibido tierras en ese momento. [56] El decreto también incluía la provisión de crédito financiero a las personas que recibieron la tierra. El Banco Nacional Agrario ( BNA ) se creó el 7 de julio de 1953, y para junio de 1954 había desembolsado más de $9 millones en pequeños préstamos. 53.829 solicitantes recibieron un promedio de 225 dólares estadounidenses, que era el doble del ingreso per cápita guatemalteco. [56] El BNA desarrolló una reputación de ser una burocracia gubernamental altamente eficiente, y el gobierno de los Estados Unidos, el mayor detractor de Árbenz, no tenía nada negativo que decir al respecto. [56] Los préstamos tenían una alta tasa de reembolso, y de los $3.371.185 entregados entre marzo y noviembre de 1953, $3.049.092 habían sido pagados en junio de 1954. [56] La ley también incluía disposiciones para la nacionalización de caminos que pasaban por tierras redistribuidas, lo que aumentó enormemente la conectividad de las comunidades rurales. [56]
Contrariamente a las predicciones hechas por los detractores del gobierno, la ley resultó en un ligero aumento de la productividad agrícola guatemalteca y en un aumento de la superficie cultivada. Las compras de maquinaria agrícola también aumentaron. [56] En general, la ley resultó en una mejora significativa en los niveles de vida de muchos miles de familias campesinas, la mayoría de las cuales eran indígenas . [56] El historiador Piero Gleijeses afirmó que las injusticias corregidas por la ley fueron mucho mayores que la injusticia de las relativamente pocas confiscaciones arbitrarias de tierras. [56] El historiador Greg Grandin afirmó que la ley tenía fallas en muchos aspectos; entre otras cosas, era demasiado cautelosa y deferente con los plantadores, y creó divisiones comunales entre los campesinos. No obstante, representó un cambio de poder fundamental a favor de aquellos que habían sido marginados hasta entonces. [57]
La United Fruit Company se había formado en 1899 mediante la fusión de dos grandes corporaciones estadounidenses. [58] La nueva compañía tenía importantes propiedades de tierra y ferrocarriles en América Central, que utilizaba para apoyar su negocio de exportación de banano. [59] En 1900 ya era el mayor exportador de banano del mundo. [60] Para 1930 tenía un capital operativo de 215 millones de dólares y había sido el mayor terrateniente y empleador de Guatemala durante varios años. [61] Bajo Manuel Estrada Cabrera y otros presidentes guatemaltecos, la compañía obtuvo una serie de concesiones en el país que le permitieron expandir masivamente su negocio. Estas concesiones frecuentemente se produjeron a costa de los ingresos fiscales para el gobierno guatemalteco. [60] La compañía apoyó a Jorge Ubico en la lucha por el liderazgo que se produjo de 1930 a 1932, y al asumir el poder, Ubico expresó su voluntad de crear un nuevo contrato con ella. Este nuevo contrato fue inmensamente favorable para la empresa. Incluía un contrato de arrendamiento de 99 años de grandes extensiones de tierra, exenciones de prácticamente todos los impuestos y una garantía de que ninguna otra empresa recibiría un contrato competidor. Bajo el mando de Ubico, la empresa prácticamente no pagaba impuestos, lo que perjudicaba la capacidad del gobierno guatemalteco para hacer frente a los efectos de la Gran Depresión. [60] Ubico pidió a la empresa que pagara a sus trabajadores sólo 50 centavos al día, para evitar que otros trabajadores exigieran salarios más altos. [61] La empresa también era prácticamente dueña de Puerto Barrios , el único puerto de Guatemala con acceso al océano Atlántico, lo que le permitía obtener beneficios del flujo de mercancías a través del puerto. [61] En 1950, las ganancias anuales de la empresa eran de 65 millones de dólares, el doble de los ingresos del gobierno guatemalteco. [62]
Debido a su larga asociación con el gobierno de Ubico, la United Fruit Company (UFC) fue vista como un impedimento para el progreso por los revolucionarios guatemaltecos después de 1944. Esta imagen se vio empeorada por las políticas discriminatorias de la compañía hacia sus trabajadores de color. [62] [63] Gracias a su posición como el mayor terrateniente y empleador del país, las reformas del gobierno de Arévalo afectaron a la UFC más que a otras compañías. Entre otras cosas, el código laboral aprobado por el gobierno permitió a sus trabajadores hacer huelga cuando no se satisfacían sus demandas de salarios más altos y seguridad laboral. La compañía se vio a sí misma como un objetivo específico de las reformas y se negó a negociar con los numerosos grupos de huelguistas, a pesar de violar con frecuencia las nuevas leyes. [64] Los problemas laborales de la compañía se agravaron en 1952 cuando Jacobo Árbenz aprobó el Decreto 900, la ley de reforma agraria. De las 550.000 acres (220.000 ha) que poseía la compañía, el 15% estaban siendo cultivadas; El resto de las tierras, que estaban ociosas, quedaron bajo el ámbito de aplicación de la ley de reforma agraria. [64]
La United Fruit Company respondió con un intenso cabildeo ante miembros del gobierno de los Estados Unidos, lo que llevó a muchos congresistas y senadores estadounidenses a criticar al gobierno guatemalteco por no proteger los intereses de la empresa. [65] El gobierno guatemalteco respondió diciendo que la empresa era el principal obstáculo para el progreso del país. Los historiadores estadounidenses observaron que "a los guatemaltecos les parecía que su país estaba siendo explotado sin piedad por intereses extranjeros que se llevaban enormes ganancias sin hacer ninguna contribución al bienestar de la nación". [65] En 1953, el gobierno expropió 200.000 acres (81.000 ha) de tierra no cultivada y ofreció a la empresa una compensación a razón de 2,99 dólares estadounidenses por acre, el doble de lo que la empresa había pagado cuando compró la propiedad. [65] Poco después se produjeron más expropiaciones, lo que elevó el total a más de 400.000 acres (160.000 ha); El gobierno ofreció una compensación a la empresa a la tasa en la que la UFC había valorado su propia propiedad para efectos fiscales. [64] Esto dio lugar a un mayor cabildeo en Washington, en particular a través del Secretario de Estado John Foster Dulles , que tenía estrechos vínculos con la empresa. [65] La empresa había iniciado una campaña de relaciones públicas para desacreditar al gobierno guatemalteco; contrató al experto en relaciones públicas Edward Bernays , que realizó un esfuerzo concertado para retratar a la empresa como víctima del gobierno guatemalteco durante varios años. [66] La empresa intensificó sus esfuerzos después de que Dwight Eisenhower fuera elegido en 1952. Estos incluyeron encargar un estudio de investigación sobre Guatemala a una empresa conocida por su línea dura, que produjo un informe de 235 páginas que era muy crítico con el gobierno guatemalteco. [67] Los historiadores han declarado que el informe estaba lleno de "exageraciones, descripciones difamatorias y teorías históricas extrañas". [67] No obstante, el informe tuvo un impacto significativo en los congresistas a los que fue enviado. En total, la empresa gastó más de medio millón de dólares para influenciar tanto a legisladores como a miembros del público en los EE. UU. para que comprendieran que era necesario derrocar al gobierno guatemalteco. [67]
Además del cabildeo de la United Fruit Company, varios otros factores también llevaron a Estados Unidos a lanzar el golpe de Estado que derrocó a Árbenz en 1954. Durante los años de la Revolución guatemalteca, ocurrieron golpes militares en varios otros países centroamericanos que llevaron al poder a gobiernos firmemente anticomunistas. El oficial del ejército mayor Oscar Osorio ganó elecciones escenificadas en El Salvador en 1950, el dictador cubano Fulgencio Batista tomó el poder en 1952. [68] Honduras, donde las propiedades de tierra de la United Fruit Company eran las más extensas, había sido gobernada por un gobierno anticomunista simpatizante de los Estados Unidos desde 1932. Estos acontecimientos crearon tensión entre los otros gobiernos y Árbenz, que se vio exacerbada por el apoyo de Arévalo a la Legión del Caribe. [68] Este apoyo también preocupó a los Estados Unidos y a la recién formada Agencia Central de Inteligencia . Según el historiador estadounidense Richard Immerman , durante el comienzo de la Guerra Fría , Estados Unidos y la CIA tendían a asumir que todos los que se oponían a ellos eran comunistas. Así, a pesar de la prohibición del partido comunista por parte de Arévalo, importantes figuras del gobierno estadounidense ya estaban predispuestas a creer que el gobierno revolucionario había sido infiltrado por comunistas y era un peligro para Estados Unidos. [69] Durante los años de la revolución, circularon varios informes y memorandos entre las agencias del gobierno estadounidense que fomentaban esta creencia. [69]
Aunque la administración de Harry Truman se había convencido de que el gobierno guatemalteco había sido infiltrado por los comunistas, se basó en medios puramente diplomáticos y económicos para tratar de reducir la influencia comunista, al menos hasta el final de su mandato. [70] Estados Unidos se había negado a vender armas al gobierno guatemalteco después de 1944; en 1951 comenzó a bloquear las compras de armas por parte de Guatemala a otros países. En 1952, Truman se convenció lo suficiente de la amenaza que representaba Árbenz como para comenzar a planificar un derrocamiento encubierto, titulado Operación PBFortune . [71]
El plan había sido sugerido originalmente por el dictador de Nicaragua apoyado por Estados Unidos, Anastasio Somoza García , quien dijo que si le daban armas, podría derrocar al gobierno guatemalteco. Truman dio permiso a la CIA para seguir adelante con el plan, sin informar al Departamento de Estado. [71] La CIA colocó un cargamento de armas en un barco propiedad de la United Fruit Company, y la operación fue pagada por Rafael Trujillo y Marcos Pérez Jiménez , los dictadores anticomunistas de derecha de la República Dominicana y Venezuela, respectivamente. [71] [72] La operación iba a ser dirigida por Carlos Castillo Armas. [72] Sin embargo, el Departamento de Estado de Estados Unidos descubrió la conspiración, y el secretario de Estado Dean Acheson persuadió a Truman para que abortara el plan. [71] [72]
En noviembre de 1952, Dwight Eisenhower fue elegido presidente de los Estados Unidos. La campaña de Eisenhower había incluido una promesa de una política anticomunista más activa. Varias figuras de su administración, incluido el secretario de Estado John Foster Dulles y su hermano y director de la CIA Allen Dulles, tenían estrechos vínculos con la United Fruit Company. Ambos factores predispusieron a Eisenhower a apoyar el derrocamiento de Árbenz. [73]
La operación de la CIA para derrocar a Jacobo Árbenz, llamada en código Operación PBSuccess , fue autorizada por Eisenhower en agosto de 1953. [74] La operación recibió un presupuesto de 2,7 millones de dólares para "guerra psicológica y acción política". [74] El presupuesto total se ha estimado entre 5 y 7 millones de dólares, y la planificación empleó a más de 100 agentes de la CIA. [75] La planificación de la CIA incluyó la elaboración de listas de personas dentro del gobierno de Árbenz que serían asesinadas si se llevaba a cabo el golpe. Se compilaron manuales de técnicas de asesinato y también se hicieron listas de personas de las que la junta se desharía. [74] Después de considerar varios candidatos para liderar el golpe, incluido Miguel Ydígoras Fuentes, la CIA se decidió por Carlos Castillo Armas. [75] El Departamento de Estado de los EE. UU. también se embarcó en una campaña para garantizar que otros países no simpatizaran con el gobierno guatemalteco, vinculándolo con el comunismo y la Unión Soviética. [76] En 1954, Árbenz estaba desesperado por conseguir armas y decidió adquirirlas en secreto de Checoslovaquia , lo que habría sido la primera vez que un país del bloque soviético enviaba armas a las Américas. [77] [78] El envío de estas armas actuó como el acicate final para que la CIA lanzara su golpe de Estado. [78]
El 18 de junio de 1954, Castillo Armas encabezó un convoy de camiones que transportaba a 480 hombres a través de la frontera de Honduras a Guatemala. Las armas provenían de la CIA, que también había entrenado a los hombres en campamentos en Nicaragua y Honduras. [79] [80]
Como su ejército estaba muy superado en número por el ejército guatemalteco, el plan de la CIA requería que Castillo Armas acampara dentro de la frontera guatemalteca, mientras montaba una campaña psicológica para convencer al pueblo y al gobierno guatemaltecos de que la victoria de Castillo era un hecho consumado . Esta campaña incluía el uso de sacerdotes católicos para dar sermones anticomunistas, ametrallar varias ciudades utilizando aviones de la CIA y colocar un bloqueo naval alrededor del país. [79] [80] También implicó lanzar panfletos por avión a través del país y realizar una transmisión de radio titulada "La Voz de la Liberación" que anunciaba que los exiliados guatemaltecos liderados por Castillo Armas estaban a punto de liberar el país. [79]
La fuerza militar dirigida por Castillo Armas intentó realizar incursiones hacia las ciudades de Zacapa y Puerto Barrios; sin embargo, estas fueron rechazadas por el ejército guatemalteco. [80] La propaganda transmitida por la CIA tuvo mucho más efecto; logró que un piloto guatemalteco desertara, lo que llevó a Árbenz a dejar en tierra a toda la fuerza aérea, temiendo su deserción. [79] La CIA también utilizó sus aviones, pilotados por pilotos estadounidenses, para bombardear ciudades guatemaltecas con fines psicológicos. [79] Cuando se descubrió que los viejos aviones utilizados por la fuerza de invasión eran inadecuados, la CIA persuadió a Eisenhower para que autorizara el uso de dos aviones adicionales. [80]
Guatemala hizo un llamamiento a las Naciones Unidas, pero Estados Unidos vetó una investigación sobre el incidente por parte del Consejo de Seguridad , afirmando que se trataba de un asunto interno de Guatemala. [81] [82] El 25 de junio, un avión de la CIA bombardeó la ciudad de Guatemala, destruyendo las principales reservas de petróleo del gobierno. Asustado por esto, Árbenz ordenó al ejército distribuir armas a los campesinos y trabajadores locales. [83] El ejército se negó a hacerlo, exigiendo en cambio que Árbenz dimitiera o llegara a un acuerdo con Castillo Armas. [83] [82]
Sabiendo que no podía seguir luchando sin el apoyo del ejército, Jacobo Árbenz renunció el 27 de junio de 1954, entregando el poder al coronel Carlos Enrique Díaz . [83] [82] El embajador de Estados Unidos, John Peurifoy, medió entonces en las negociaciones celebradas en El Salvador entre la cúpula del ejército y Castillo Armas, que llevaron a que Castillo fuera incluido en la junta militar gobernante el 7 de julio de 1954, y fuera nombrado presidente provisional unos días después. [83] Estados Unidos reconoció al nuevo gobierno el 13 de julio. [84] A principios de octubre se celebraron elecciones, en las que se prohibió la participación a todos los partidos políticos, y Castillo Armas fue el único candidato, ganando las elecciones con el 99% de los votos. [83] [85] Entre los resultados de la reunión en El Salvador se encontraba una nueva constitución planificada, que haría retroceder la mayor parte de la reforma progresista introducida por la revolución. [82]
Tras el golpe, cientos de líderes campesinos fueron detenidos y ejecutados. El historiador Greg Grandin ha afirmado que "hoy en día existe un consenso general entre académicos e intelectuales guatemaltecos de que 1954 marcó el comienzo de lo que se convertiría en el estado más represivo del hemisferio". [86] Tras el golpe y el establecimiento de la dictadura militar, comenzaron una serie de insurgencias de izquierda en el campo, frecuentemente con un gran grado de apoyo popular, que desencadenaron la Guerra Civil guatemalteca que duró hasta 1996. El mayor de estos movimientos fue liderado por el Ejército Guerrillero de los Pobres , que en su punto más grande tenía 270.000 miembros. [87] Doscientos mil (200.000) civiles murieron en la guerra y se cometieron numerosas violaciones de los derechos humanos, incluidas masacres de poblaciones civiles, violaciones, bombardeos aéreos y desapariciones forzadas . [87] Los historiadores estiman que el 93% de estas violaciones fueron cometidas por el ejército respaldado por Estados Unidos, [87] que incluyó una campaña genocida de tierra arrasada contra la población indígena maya en la década de 1980. [87]