Jorge Ubico Castañeda (10 de noviembre de 1878 - 14 de junio de 1946), apodado el Número Cinco o también el Napoleón de Centroamérica , fue un militar, político y dictador guatemalteco que se desempeñó como presidente de Guatemala de 1931 a 1944.
General del ejército guatemalteco , fue elegido presidente en 1931, en una elección en la que fue el único candidato. Continuó las políticas de sus predecesores de dar concesiones masivas a la United Fruit Company y a los terratenientes ricos, además de apoyar sus duras prácticas laborales. [ 1] [2] Ubico ha sido descrito como "uno de los tiranos más opresivos que Guatemala haya conocido", quien se comparó con Adolf Hitler . [3] Fue derrocado por un levantamiento pro democracia [4] en 1944, que condujo a la Revolución guatemalteca de diez años .
Jorge Ubico era hijo de Arturo Ubico Urruela, abogado y político del Partido Liberal Guatemalteco . Ubico Urruela fue miembro de la legislatura que redactó la Constitución guatemalteca de 1879, y posteriormente fue presidente del Congreso de Guatemala durante el gobierno de Manuel Estrada Cabrera (1898-1920). Jorge Ubico recibió clases particulares y asistió a algunas de las escuelas más prestigiosas de Guatemala , [ cita requerida ] además de recibir educación superior en Estados Unidos y Europa . [5]
En 1897, Ubico recibió su comisión en el ejército guatemalteco como segundo teniente, una comisión que se debió en gran medida a sus conexiones políticas. Rápidamente se estableció en el ejército y ascendió de rango y, después de una campaña militar contra El Salvador, alcanzó el rango de coronel a la edad de 28 años. Un año después, fue nombrado gobernador ( jefe político ) de la provincia de Alta Verapaz , seguido cuatro años más tarde como gobernador de Retalhuleu .
Durante su mandato, supervisó mejoras en las obras públicas, el sistema escolar, la salud pública y las organizaciones juveniles. En 1918, drenó pantanos, ordenó fumigaciones y distribuyó medicamentos gratuitos para combatir una epidemia de fiebre amarilla, y se ganó los elogios del mayor general William C. Gorgas , que había hecho lo mismo en Panamá. Sin embargo, la mayor parte de su reputación provenía de su castigo severo pero efectivo del bandidaje y el contrabando a través de la frontera mexicana .
Regresó a la ciudad de Guatemala en 1921 para participar en un golpe de Estado que instaló al general José Orellana en la presidencia, después de que el presidente en funciones Carlos Herrera y Luna se negara a ratificar las concesiones que Estrada Cabrera había hecho a la United Fruit Company . Bajo el mandato de Orellana fue nombrado Secretario de Guerra en 1922, pero renunció un año después. En 1926, después de la muerte del presidente Orellana, Ubico se postuló sin éxito para presidente como candidato del Partido Político Progresista. Se retiró temporalmente a su granja hasta las siguientes elecciones. [ cita requerida ]
En diciembre de 1930, el presidente Lázaro Chacón se vio obligado a dimitir tras sufrir un derrame cerebral. Para entonces, Guatemala se encontraba en medio de la Gran Depresión y en bancarrota; el sucesor de Chacón, Baudilio Palma , fue depuesto mediante un golpe de Estado tras sólo cuatro días en el cargo y fue reemplazado por el Gral. Manuel María Orellana . Estados Unidos se opuso al nuevo gobierno y exigió la dimisión de Orellana; éste se vio obligado a dejar la presidencia en favor de José María Reina Andrade . [6] [7]
El Partido Liberal se alió con los progresistas para nominar a Ubico como sucesor de Andrade, en una elección en la que Ubico fue el único candidato en la boleta. En febrero de 1931 fue elegido con 305.841 votos. [8] En su discurso inaugural, prometió una "marcha hacia la civilización". Una vez en el cargo, comenzó una campaña de eficiencia que incluyó asumir poderes dictatoriales. [8]
El gobierno de Ubico ha sido caracterizado como totalitario; [9] John Gunther , quien visitó el país durante 1941, describió a Guatemala como "un país 100 por ciento dominado por un solo hombre". [10] Gunther agregó: "Él [Ubico] tiene espías y agentes en todas partes, y conoce los asuntos privados de todos en un grado asombroso. Ni un alfiler cae en Guatemala sin que él lo sepa". [11] Guatemala bajo Ubico fue comparada con "una cárcel moderna". [12]
Militarizó numerosas instituciones políticas y sociales (entre ellas, el correo, las escuelas y las orquestas sinfónicas) y puso a oficiales militares a cargo de muchos puestos gubernamentales. Viajó con frecuencia por todo el país realizando "inspecciones" con uniforme de gala, acompañado de una escolta militar, una estación de radio móvil, un biógrafo oficial y miembros del gabinete. [13] [14] [15] [16] [17]
Ubico consideraba a Guatemala como el aliado más cercano de los Estados Unidos en América Central. Adoptando una postura pro-EE.UU. para promover el desarrollo económico y la recuperación de la depresión, la United Fruit Company bajo el mando de Ubico se convirtió en la empresa más importante de Guatemala. Recibió exenciones de impuestos de importación e impuestos inmobiliarios del gobierno y controló más tierras que cualquier otro grupo o individuo. También controlaba el único ferrocarril del país, las únicas instalaciones capaces de producir electricidad y las instalaciones portuarias de Puerto Barrios en la costa atlántica. [18] [19] [20] [21] [22]
En enero de ese año, como parte de una gira mundial de buena voluntad para promover los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 , llegó a Guatemala el crucero ligero alemán Emden . Su tripulación viajó en tren hasta la ciudad de Guatemala , donde desfilaron ante el Estado Mayor del Ejército de Ubico y el público en general.
Aunque la clase media creció sustancialmente durante el régimen de Ubico, [23] el carácter básico del régimen siguió siendo oligárquico y su régimen benefició principalmente a la clase terrateniente. [24] La clase media del país, resentida por su exclusión del gobierno, encabezó más tarde la revolución democrática que sacó a Ubico del poder. [25]
Ubico se consideraba a sí mismo «otro Napoleón ». Admiraba extravagantemente a Napoleón Bonaparte y prefería que le tomaran fotografías con su uniforme de general. Aunque era mucho más alto y pesaba más que su héroe, Ubico creía que se parecía a Bonaparte, y su apodo era «el pequeño Napoleón de los trópicos». [26] Se vestía ostentosamente y se rodeaba de estatuas y pinturas de Napoleón, comentando regularmente las similitudes entre sus apariencias.
A pesar de su dictadura, Ubico fue elogiado tanto por sus defensores como por sus detractores por su integridad personal y por haber eliminado virtualmente la corrupción en Guatemala [11] [27] [28]; cualquiera que fuera hallado culpable de corrupción era castigado “instantáneamente” [11] y “severamente” [29] . La llamada Ley de Probidad ordenaba que todos los funcionarios públicos declararan públicamente sus bienes antes de asumir el cargo y al dejarlo [11] –y la ley se aplicaba rigurosamente. [27]
El 18 de septiembre de 1934, Efraín Aguilar Fuentes, Juventino Sánchez, Humberto Molina Santiago, Rafael Estrada Guilles y el coronel Luis Ortiz Guzmán fueron torturados y ejecutados dentro de la Penitenciaría Nacional de Guatemala, [a] [30] acusados de planear un complot para derrocar al presidente Ubico. .
En su libro El jardín de las paradojas , escrito en 1935, el escritor guatemalteco Efraín De los Ríos acusó al jefe de la policía, general Roderico Anzueto Valencia, de inventar el complot para deshacerse de los presuntos conspiradores. Según De los Ríos, esto es lo que realmente ocurrió:
A principios de septiembre de 1934, cuando Ubico anunció un referéndum popular para decidir si debía extender su mandato presidencial por otros seis años, el abogado Efraín Aguilar Fuentes, director del Registro de la Propiedad, se negó rotundamente a apoyar al presidente. Cuando Ubico lo citó a la oficina presidencial para reprenderlo, Fuentes respondió fríamente que estaba al tanto de que el jefe de policía Anzueto Valencia había malversado hasta veintiocho propiedades y que, por lo tanto, él, Aguilar, no iba a apoyar al presidente. Pero no sabía que Anzueto era sólo el testaferro y que el verdadero propietario era el propio Ubico. [31]
En las semanas siguientes, Anzueto Valencia elaboró una lista de personas implicadas en un falso complot para asesinar a Ubico Castañeda, y entre las personas de la lista incluyó a Aguilar Fuentes. Todas las personas de la lista fueron encarceladas, torturadas y obligadas a confesar. Sus "confesiones" aparecieron en el periódico semioficial El Liberal Progresista .
De los Ríos fue encarcelado una vez que el gobierno conoció estas fuertes acusaciones. Permaneció en la Penitenciaría Nacional durante la mayor parte del resto de la presidencia de Ubico. [32]
En 1940, el Congreso de Guatemala le dio a Ubico un regalo de 200.000 dólares estadounidenses. Casi 90 personas fueron encarceladas por criticar el regalo. [33]
Las políticas represivas de Ubico y su comportamiento arrogante llevaron a una insurrección popular generalizada encabezada por intelectuales de clase media, profesionales y oficiales subalternos del ejército. La muerte de la maestra de escuela María Chinchilla Recinos durante una manifestación pacífica el 25 de junio de 1944 desató una protesta que llevó a la renuncia de Ubico el 1 de julio de 1944, en medio de una huelga general y protestas en todo el país. Inicialmente, había planeado entregar el poder al ex director de policía, el general Roderico Anzueto, a quien sentía que podía controlar. Pero sus asesores reconocieron que las simpatías pro nazis de Anzueto lo habían hecho muy impopular y que no podría controlar a los militares. En cambio, Ubico optó por seleccionar un triunvirato compuesto por el mayor general Buenaventura Piñeda, el mayor general Eduardo Villagrán Ariza y el general Federico Ponce Vaides .
Los tres generales prometieron convocar a la asamblea nacional para elegir a un presidente provisional, pero cuando el congreso se reunió el 3 de julio, los soldados apuntaron a todos a punta de pistola y los obligaron a votar por el general Ponce, en lugar del popular candidato civil Ramón Calderón. Ponce, que se había retirado del servicio militar debido al alcoholismo, recibía órdenes de Ubico y mantenía en su poder a muchos de los funcionarios que habían trabajado en su administración. Las políticas represivas de la administración de Ubico continuaron. [13] [34] [35]
Los grupos de oposición comenzaron a organizarse nuevamente, esta vez a los que se unieron muchos líderes políticos y militares prominentes que consideraban inconstitucional el régimen de Ponce. Entre los oficiales militares de la oposición estaban Jacobo Árbenz Guzmán y el mayor Francisco Javier Arana . Ubico había despedido a Árbenz de su puesto de profesor en la Escuela Politécnica , y desde entonces Árbenz había estado en El Salvador organizando una banda de exiliados revolucionarios. El 19 de octubre de 1944, un pequeño grupo de soldados y estudiantes liderados por Árbenz y Arana atacaron el Palacio Nacional, en lo que más tarde se conocería como la "Revolución de Octubre". [36] Ponce fue derrotado y obligado a exiliarse. Árbenz, Arana y un abogado llamado Jorge Toriello establecieron una junta que celebró elecciones democráticas antes de fin de año, [37] y fueron ganadas por un profesor llamado Juan José Arévalo . [38]
Ubico se exilió en Nueva Orleans , Estados Unidos, donde alquiló una pequeña casa y vivió de los 200.000 dólares que transfirió a una cuenta bancaria personal. El 14 de junio de 1946, Ubico murió de cáncer de pulmón a la edad de 67 años. Fue enterrado en el cementerio Mount Hope de Nueva Orleans. [33]
Los esfuerzos para repatriar sus restos fueron denegados por el gobierno de Miguel Ydíogoras Fuentes . Sin embargo, el 13 de agosto de 1963, sus restos fueron repatriados a Guatemala después de que el gobierno de Enrique Peralta Azurdia y el gobierno de los Estados Unidos adoptaran las medidas correspondientes . [39]
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