El Teatro Carrera (también llamado Teatro Colón tras la Reforma Liberal de 1871) fue un majestuoso teatro de estilo clásico griego construido por el presidente Capitán General Rafael Carrera y Turcios en la Ciudad de Guatemala , Guatemala en 1852. El edificio estaba en la Antigua Plaza Central y después de la revolución liberal de 1871 se le llamó Teatro Nacional. Hacia el final del gobierno del general Manuel Lisandro Barillas Bercián , el edificio fue remodelado para celebrar el cuarto centenario del Descubrimiento de América. Finalmente, el teatro fue destruido por los terremotos de 1917-18 y demolido en 1923.
Aficionado entusiasta de la Ópera, y siguiendo los consejos de su amante -Josefa Silva [Nota 1] -, el presidente vitalicio de Guatemala Rafael Carrera inició la construcción de un gigantesco Teatro Nacional que se llamó "Teatro Carrera" en su honor, y que se ubicó en la antigua Plaza Central. [2] La Antigua Plaza Central estaba ubicada al costado noreste de la Ciudad de Guatemala -entonces no más grande que un pequeño pueblo- y en 1776 fue utilizada para colocar la primera manzana de la nueva Nueva Guatemala de la Asunción luego de que los terremotos de 1773 destruyeran Santiago de los Caballeros de Guatemala . [3] El lugar había sido escogido como la nueva Plaza Central de la ciudad, guardando los alrededores para la nueva Catedral, Palacio y casas para las familias más ricas de la época, la familia Aycinena, dado que el líder familiar, Fermín de Aycinena, había contribuido considerablemente al traslado de la ciudad de su antiguo lugar. [4] Sin embargo, el diseño aprobado por la corona española tenía a la Plaza Central en una ubicación diferente, y ésta se convirtió en la Antigua Plaza Central. [3]
Años después se convirtió en un sitio comercial y el 6 de agosto de 1832, el entonces Gobernador del Estado de Guatemala, Dr. Mariano Gálvez , emitió un decreto para construir un teatro en el sitio de la Antigua Plaza Central. Sin embargo, el clima político era muy tenso en el país y cuando se intensificó la guerra civil entre los partidos liberal y conservador, Gálvez fue derrocado y el teatro no pudo construirse. [3]
El proyecto fue revisado en 1852, cuando Juan Matheu y Manuel Francisco Pavón Aycinena presentaron a Rafael Carrera un nuevo plano. Una vez aprobado, Carrera encargó al propio Matheu y a Miguel Ruiz de Santisteban la construcción del teatro. Inicialmente estuvo a cargo del ingeniero Miguel Rivera Maestre, pero éste renunció a los pocos meses y fue reemplazado por el experto alemán José Beckers, quien construyó las fachadas griegas y añadió un vestíbulo. Este fue el primer edificio monumental que se construyó en la época republicana de Guatemala, [3] dado que en la década de 1850 el país finalmente disfrutaba de cierta paz y prosperidad. [5]
La Guía de Appleton para México y Guatemala de 1884 describe el teatro de la siguiente manera: «En el centro de la plaza se encuentra el Teatro, similar en tamaño y elegancia a cualquiera del resto de la América española. Hileras de naranjos y otros árboles bonitos de flores brillantes y deliciosas fragancias rodean el edificio mientras que las estatuas y fuentes colocadas a ciertos intervalos realzan aún más la belleza del lugar. [1]
Tras la reforma liberal de 1871, el teatro pasó a llamarse Teatro Nacional. En 1892 fue remodelado, quitándose de su fachada el escudo conservador y sustituyéndolo por una escultura e inscripciones. Se eliminaron los naranjos, las fuentes y las esculturas, y en su lugar se plantaron jardines modernos y se erigió un busto de José Batres Montúfar . [3]
Durante el gobierno del general Manuel Lisandro Barillas Bercián , el teatro fue remodelado para celebrar el cuarto centenario del Descubrimiento de América; la comunidad italiana en Guatemala donó una estatua de Cristóbal Colón, que fue colocada a un costado del teatro. Desde entonces, el lugar se llamó “Teatro Colón”. [3]
El Teatro Colón fue destruido por los terremotos de 1917-18 y permaneció en ruinas hasta 1923; no fue demolido, debido a la incompetencia del gobierno de Manuel Estrada Cabrera para enfrentar el desastre, [6] y luego a causa de la Revolución de 1920 para deponer a Estrada Cabrera. Más tarde, la inestabilidad del país condujo a un golpe de Estado por parte del general José María Orellana en 1921, quien derrocó al entonces presidente Carlos Herrera . En el lugar del teatro se construyó un mercado callejero. [Nota 2]
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