Álvaro Enrique Arzú Irigoyen ( Guatemala , 14 de marzo de 1946 - Guatemala, 27 de abril de 2018) fue un político y empresario guatemalteco que se desempeñó como el 44.º presidente de Guatemala desde el 14 de enero de 1996 hasta el 14 de enero de 2000. Fue elegido alcalde de la ciudad de Guatemala en seis ocasiones: en 1982, cuando declinó asumir el cargo debido a un golpe de Estado ; en 1986; en 2003, después de ejercer como presidente; en 2007; en 2011 y 2015, por un período que lo vería morir en el cargo.
Nacido en la Ciudad de Guatemala, Arzú estudió Ciencias Sociales y Jurídicas en la Universidad Rafael Landívar . [1] En 1978 asumió como director del Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT); ocupó este cargo hasta 1981 cuando fue elegido alcalde de la Ciudad de Guatemala por el partido Democracia Cristiana Guatemalteca (DCG). [1] Pero en 1982 hubo un golpe de Estado militar y, aunque las elecciones fueron anuladas, los militares le ofrecieron ser el intendente municipal, lo cual él rechazó. [2] [3] En 1986 asumió como alcalde, tras ganar las elecciones bajo el paraguas del comité cívico Plan de Avance Nacional. [1]
En 1989, el comité cívico se convirtió en el Partido de Avanzada Nacional (PAN). Arzú fue su candidato presidencial para las elecciones de 1990 , terminando en cuarto lugar con el 17,3 por ciento de los votos. [1] El ganador, Jorge Serrano , nombró a Arzú como ministro de Asuntos Exteriores en 1991. Sin embargo, renunció más tarde ese año en protesta por la decisión de Serrano de normalizar las relaciones con Belice , sobre la mayor parte de cuyo territorio Guatemala tiene reclamos de larga data. [2]
Arzú ganó la primera vuelta de las elecciones generales de 1995 en noviembre y luego venció por poco a Alfonso Portillo del Frente Republicano Guatemalteco (FRG ) en la segunda vuelta, que tuvo lugar en enero de 1996. Obtuvo el 51,2 por ciento de los votos. [4]
El principal logro de la presidencia de Arzú fue la firma de un acuerdo de paz con el grupo guerrillero Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca , que puso fin a 36 años de guerra civil en Guatemala . [1] [2] Las negociaciones habían estado en curso desde 1990, y Arzú les dio un nuevo impulso vital cuando se reunió con la URNG en México el 26 de febrero de 1996. [2] Un alto el fuego siguió el 20 de marzo y varios acuerdos de paz se firmaron a medida que avanzaba el año. [2] El 12 de diciembre se firmó un acuerdo que legalizaba la URNG en Madrid . [2] El 18 de diciembre el Congreso aprobó una ley que otorgaba una amnistía parcial a los combatientes, antes de que se firmara el acuerdo final para una paz firme y duradera el 29 de diciembre. [2]
Como parte de este acuerdo de paz, el gobierno de Arzú propuso una serie de reformas a la Constitución de Guatemala , entre ellas la disolución de la Guardia Presidencial , la reducción de las fuerzas armadas y el reconocimiento de los derechos de las comunidades indígenas. Sin embargo, un referéndum celebrado en 1999 rechazaría las reformas propuestas. [2]
Bajo la presidencia de Arzú, se realizó una importante inversión en la infraestructura del país; en particular, se mejoraron las carreteras y se aumentó la cobertura eléctrica y telefónica. [5] Como parte de este proceso, se privatizaron varias empresas de transporte público y servicios públicos, lo que generó fuertes críticas debido a las acusaciones de irregularidades durante el proceso. Algunas de estas empresas fueron la empresa eléctrica Empresa Eléctrica de Guatemala (EEGSA), la proveedora de servicios telefónicos GUATEL, la aerolínea nacional Aviateca y la empresa ferroviaria FEGUA . [2]
Entre otros desafíos que enfrentó el gobierno de Arzú se encuentran el asesinato del arzobispo Juan José Gerardi en 1998, que luego fue atribuido a miembros de la Guardia Presidencial, la destrucción causada por el huracán Mitch ese mismo año y el aumento de la tasa de criminalidad. A pesar de ello, el producto interno bruto creció alrededor de un 3 por ciento anual y la inflación se redujo al 5 por ciento. [2]
Funcionarios cercanos a su gobierno llevaron a cabo asesinatos de activistas de organizaciones sociales. [6]
Después de su mandato presidencial, Arzú se convirtió en miembro del Parlamento Centroamericano ; ocupó este escaño desde 2000 hasta 2004. [1] Fue elegido para un segundo mandato como alcalde de la Ciudad de Guatemala en 2003 y fue elegido nuevamente en 2007, 2011 y 2015. Su último mandato estaba previsto que finalizara en 2020. [1]
Durante este período, Arzú estableció el sistema de tránsito rápido de autobuses Transmetro y trabajó en la restauración del centro histórico de la Ciudad de Guatemala. [7]
En sus últimos años, 2017 y 2018, Arzú luchó contra el Comisionado de las Naciones Unidas de la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG), Iván Velásquez, y contra la Fiscal General, Thelma Aldana , acusándolos abiertamente de llevar a cabo un lento golpe de Estado contra el Presidente Morales bajo el pretexto de una lucha contra la corrupción y la impunidad. Mientras tanto, él mismo había sido objeto de críticas. El 27 de abril de 2018, Arzú sufrió un ataque cardíaco mientras jugaba al golf en la Ciudad de Guatemala. Murió en el hospital más tarde ese mismo día. [8]
Arzú tuvo tres hijos con su primera esposa, Sylvia García Granados, y dos hijos con su segunda esposa, Patricia Escobar . [2] Su hijo, Álvaro Arzú Escobar , fue presidente del Congreso de Guatemala . [9]
Fue campeón nacional de raqueta de squash de Guatemala en varias ocasiones. [2]