El positivismo es una escuela filosófica que sostiene que todo conocimiento genuino es verdadero por definición o positivo , es decir, hechos a posteriori derivados por la razón y la lógica de la experiencia sensorial . [1] [2] Otras formas de conocimiento , como la intuición , la introspección o la fe religiosa , son rechazadas o consideradas sin sentido .
Aunque el enfoque positivista ha sido un tema recurrente en la historia del pensamiento occidental, el positivismo moderno fue articulado por primera vez a principios del siglo XIX por Auguste Comte . [3] [4] Su escuela de positivismo sociológico sostiene que la sociedad, como el mundo físico, opera de acuerdo con leyes generales . [5] Después de Comte, surgieron escuelas positivistas en lógica , psicología , economía , historiografía y otros campos del pensamiento. Generalmente, los positivistas intentaron introducir métodos científicos en sus respectivos campos. Desde principios del siglo XX, el positivismo, aunque sigue siendo popular, ha decaído bajo las críticas en partes de las ciencias sociales por parte de antipositivistas y teóricos críticos , entre otros, por su supuesto cientificismo , reduccionismo , generalizaciones excesivas y limitaciones metodológicas.
El sustantivo inglés positivismo en este significado fue importado en el siglo XIX de la palabra francesa positivisme , derivada de positif en su sentido filosófico de "impuesto a la mente por la experiencia". El adjetivo correspondiente ( latín : positīvus ) se ha utilizado en un sentido similar para discutir el derecho ( derecho positivo comparado con el derecho natural ) desde la época de Chaucer . [6]
Kieran Egan sostiene que el positivismo se remonta al lado filosófico de lo que Platón describió como la disputa entre filosofía y poesía , posteriormente reformulada por Wilhelm Dilthey como una disputa entre las ciencias naturales ( alemán : Naturwissenschaften ) y las humanidades ( Geisteswissenschaften ). [7] [8] [9]
A principios del siglo XIX, los avances masivos en las ciencias naturales alentaron a los filósofos a aplicar métodos científicos a otros campos. Pensadores como Henri de Saint-Simon , Pierre-Simon Laplace y Auguste Comte creían que el método científico , la dependencia circular de la teoría y la observación, debía sustituir a la metafísica en la historia del pensamiento. [10]
Auguste Comte (1798-1857) describió por primera vez la perspectiva epistemológica del positivismo en El curso de filosofía positiva , una serie de textos publicados entre 1830 y 1842. A estos textos les siguió en 1844 Una visión general del positivismo (publicado en francés en 1848, en inglés). en 1865). Los primeros tres volúmenes del Curso trataron principalmente de las ciencias físicas ya existentes ( matemáticas , astronomía , física , química , biología ), mientras que los dos últimos enfatizaron la inevitable llegada de las ciencias sociales . Al observar la dependencia circular de la teoría y la observación en la ciencia, y clasificar las ciencias de esta manera, Comte puede ser considerado como el primer filósofo de la ciencia en el sentido moderno del término. [11] [12] Para él, las ciencias físicas necesariamente tenían que llegar primero, antes de que la humanidad pudiera canalizar adecuadamente sus esfuerzos hacia la "ciencia reina" más desafiante y compleja de la propia sociedad humana. Por tanto, su Visión del positivismo se propuso definir los objetivos empíricos del método sociológico.
Lo más importante que había que determinar era el orden natural en el que se encuentran las ciencias: no cómo se puede hacer que estén, sino cómo deben estar, independientemente de los deseos de cualquiera. ... Este Comte lo logró tomando como criterio de la posición de cada uno el grado de lo que llamó "positividad", que es simplemente el grado en que los fenómenos pueden ser determinados exactamente. Esto, como puede verse fácilmente, es también una medida de su complejidad relativa, ya que la exactitud de una ciencia es inversamente proporcional a su complejidad. El grado de exactitud o positividad es, además, aquel al que se puede someter a una demostración matemática y, por tanto, las matemáticas, que no son en sí mismas una ciencia concreta, son el criterio general mediante el cual debe determinarse la posición de toda ciencia. Generalizando así, Comte descubrió que había cinco grandes grupos de fenómenos de igual valor clasificatorio pero de positividad sucesivamente decreciente. A estos les dio los nombres de astronomía, física, química, biología y sociología.
— Lester F. Ward , Los contornos de la sociología (1898), [13]
Comte ofreció una explicación de la evolución social , proponiendo que la sociedad pasa por tres fases en su búsqueda de la verdad de acuerdo con una " ley de las tres etapas " general . Comte pretendía desarrollar una ideología científico-secular a raíz de la secularización europea .
Las etapas de Comte fueron (1) la teológica , (2) la metafísica y (3) la positiva . [14] La fase teológica del hombre se basaba en la creencia incondicional en todas las cosas con referencia a Dios . Dios, dice Comte, había reinado supremo sobre la existencia humana antes de la Ilustración . El lugar de la humanidad en la sociedad estaba gobernado por su asociación con las presencias divinas y con la iglesia. La fase teológica se ocupa de la aceptación por parte de la humanidad de las doctrinas de la iglesia (o lugar de culto) en lugar de confiar en sus poderes racionales para explorar cuestiones básicas sobre la existencia. Se trataba de las restricciones impuestas por la organización religiosa de la época y de la total aceptación de cualquier "hecho" aducido para que la sociedad lo creyera. [15]
Comte describe la fase metafísica de la humanidad como el tiempo transcurrido desde la Ilustración , una época impregnada de racionalismo lógico , hasta el momento inmediatamente posterior a la Revolución Francesa . Esta segunda fase afirma que los derechos universales de la humanidad son los más importantes. La idea central es que la humanidad está investida de ciertos derechos que deben ser respetados. En esta fase, democracias y dictadores surgieron y cayeron en un intento por mantener los derechos innatos de la humanidad. [dieciséis]
La etapa final de la trilogía de la ley universal de Comte es la etapa científica o positiva. La idea central de esta fase es que los derechos individuales son más importantes que el gobierno de cualquier persona. Comte afirmó que la idea de la capacidad de la humanidad para gobernarse a sí misma hace que esta etapa sea inherentemente diferente del resto. No existe un poder superior que gobierne a las masas y la intriga de cualquier persona puede lograr cualquier cosa basándose en el libre albedrío de ese individuo. El tercer principio es más importante en la etapa positiva. [17] Comte llama a estas tres fases la regla universal en relación con la sociedad y su desarrollo. Ni la segunda ni la tercera fase pueden alcanzarse sin la finalización y comprensión de la etapa anterior. Todas las etapas deben completarse en progreso. [18]
Comte creía que la apreciación del pasado y la capacidad de construir sobre él hacia el futuro era clave en la transición de las fases teológica y metafísica. La idea de progreso era central para la nueva ciencia de Comte, la sociología. La sociología "conduciría a la consideración histórica de cada ciencia" porque "la historia de una ciencia, incluida la historia política pura, no tendría sentido si no estuviera vinculada al estudio del progreso general de toda la humanidad". [19] Como diría Comte: "de la ciencia surge la predicción; de la predicción surge la acción". [20] Es una filosofía del desarrollo intelectual humano que culminó en la ciencia. La ironía de esta serie de fases es que, aunque Comte intentó demostrar que el desarrollo humano tiene que pasar por estas tres etapas, parece que la etapa positivista está lejos de convertirse en una realización. Esto se debe a dos verdades: La fase positivista requiere tener una comprensión completa del universo y el mundo que nos rodea y requiere que la sociedad nunca sepa si se encuentra en esta fase positivista. Anthony Giddens sostiene que dado que la humanidad utiliza constantemente la ciencia para descubrir e investigar cosas nuevas, la humanidad nunca progresa más allá de la segunda fase metafísica. [18]
La fama actual de Comte se debe en parte a Emile Littré , quien fundó The Positivist Review en 1867. Como aproximación a la filosofía de la historia , el positivismo fue apropiado por historiadores como Hippolyte Taine . Muchos de los escritos de Comte fueron traducidos al inglés por la escritora Whig Harriet Martineau , considerada por algunos como la primera mujer socióloga. Continúan los debates sobre cuánto se apropió Comte del trabajo de su mentor, Saint-Simon. [21] Sin embargo, fue influyente: los pensadores brasileños recurrieron a las ideas de Comte sobre la formación de una élite científica para prosperar en el proceso de industrialización. El lema nacional de Brasil , Ordem e Progresso ("Orden y Progreso") fue tomado del lema positivista, "El amor como principio, el orden como base, el progreso como meta", que también tuvo influencia en Polonia . [ cita necesaria ]
Más adelante, Comte desarrolló una " religión de la humanidad " para las sociedades positivistas con el fin de cumplir la función cohesiva que alguna vez tuvo el culto tradicional. En 1849 propuso una reforma del calendario denominada " calendario positivista ". Para John Stuart Mill , su estrecho colaborador , era posible distinguir entre un "buen conde" (el autor del Curso de Filosofía Positiva ) y un "mal conde" (el autor del sistema secular-religioso ). [11] El sistema no tuvo éxito, pero se encontró con la publicación de El origen de las especies de Darwin para influir en la proliferación de varias organizaciones humanistas seculares en el siglo XIX, especialmente a través del trabajo de secularistas como George Holyoake y Richard Congreve . Aunque los seguidores ingleses de Comte, incluidos George Eliot y Harriet Martineau, rechazaron en su mayor parte toda la sombría panoplia de su sistema, les gustó la idea de una religión de la humanidad y su mandato de "vivre pour autrui" ("vivir para los demás", de donde proviene la palabra " altruismo "). [22]
La sociología temprana de Herbert Spencer surgió en términos generales como una reacción a Comte; Al escribir después de varios avances en la biología evolutiva, Spencer intentó (en vano) reformular la disciplina en lo que ahora podríamos describir como términos socialmente darwinistas . [ cita necesaria ]
A los pocos años, otros pensadores científicos y filosóficos comenzaron a crear sus propias definiciones del positivismo. Entre ellos se encontraban Émile Zola , Emile Hennequin , Wilhelm Scherer y Dimitri Pisarev . Fabien Magnin fue el primer adherente de la clase trabajadora a las ideas de Comte y se convirtió en el líder de un movimiento conocido como "positivismo proletario". Comte nombró a Magnin como su sucesor como presidente de la Sociedad Positiva en caso de la muerte de Comte. Magnin ocupó este cargo desde 1857 hasta 1880, cuando dimitió. [23] Magnin estuvo en contacto con los positivistas ingleses Richard Congreve y Edward Spencer Beesly . Estableció el Círculo de prolétaires positivistas en 1863, afiliado a la Primera Internacional . Eugène Sémérie fue un psiquiatra que también participó en el movimiento positivista y creó un club positivista en París después de la fundación de la Tercera República Francesa en 1870. Escribió: "El positivismo no es sólo una doctrina filosófica, es también un partido político". que pretende conciliar el orden, base necesaria de toda actividad social, con el Progreso, que es su objetivo. [24]
La disciplina académica moderna de la sociología comenzó con el trabajo de Émile Durkheim (1858-1917). Si bien Durkheim rechazó muchos de los detalles de la filosofía de Comte, retuvo y perfeccionó su método, manteniendo que las ciencias sociales son una continuación lógica de las naturales en el ámbito de la actividad humana, e insistiendo en que pueden conservar la misma objetividad, racionalismo, y enfoque de la causalidad. [25] Durkheim creó el primer departamento europeo de sociología en la Universidad de Burdeos en 1895, publicando sus Reglas del método sociológico (1895). [26] En este texto argumentó: "[n]uestro objetivo principal es extender el racionalismo científico a la conducta humana... Lo que se ha llamado nuestro positivismo no es más que una consecuencia de este racionalismo". [13]
La monografía fundamental de Durkheim, Suicide (1897), un estudio de caso sobre las tasas de suicidio entre poblaciones católicas y protestantes , distinguió el análisis sociológico de la psicología o la filosofía. [27] Al examinar cuidadosamente las estadísticas de suicidio en diferentes distritos policiales, intentó demostrar que las comunidades católicas tienen una tasa de suicidio más baja que las protestantes, algo que atribuyó a causas sociales (a diferencia de las individuales o psicológicas). Desarrolló la noción de " hechos sociales " objetivos sui generis para delinear un objeto empírico único para que lo estudie la ciencia de la sociología. [25] A través de tales estudios, postuló, la sociología podría determinar si una sociedad determinada es "saludable" o "patológica", y buscar reformas sociales para negar la descomposición orgánica o la " anomia social ". Durkheim describió la sociología como la "ciencia de las instituciones , su génesis y su funcionamiento". [28]
David Ashley y David M. Orenstein han alegado, en un libro de texto para consumidores publicado por Pearson Education , que las explicaciones del positivismo de Durkheim posiblemente sean exageradas y demasiado simplificadas; Comte fue el único pensador sociológico importante que postuló que el ámbito social puede estar sujeto a análisis científico exactamente de la misma manera que las ciencias naturales, mientras que Durkheim vio una necesidad mucho mayor de una metodología científica claramente sociológica. La obra de su vida fue fundamental en el establecimiento de la investigación social práctica tal como la conocemos hoy: técnicas que van más allá de la sociología y forman la base metodológica de otras ciencias sociales , como la ciencia política , así como de la investigación de mercados y otros campos. [29]
En historiografía , el positivismo histórico o documental es la creencia de que los historiadores deben perseguir la verdad objetiva del pasado permitiendo que las fuentes históricas "hablen por sí mismas", sin interpretación adicional. [30] [31] En palabras del historiador francés Fustel de Coulanges , como positivista, "No soy yo quien habla, sino la historia misma". El fuerte énfasis puesto por los positivistas históricos en las fuentes documentales condujo al desarrollo de métodos de crítica de fuentes , que buscan eliminar los prejuicios y descubrir fuentes originales en su estado prístino. [30]
El origen de la escuela positivista histórica está particularmente asociado con el historiador alemán del siglo XIX Leopold von Ranke , quien argumentó que el historiador debería tratar de describir la verdad histórica "wie es eigentlich gewesen ist" ("como realmente fue"), aunque posteriores Los historiadores del concepto, como Georg Iggers , han argumentado que su desarrollo se debe más a los seguidores de Ranke que al propio Ranke. [32]
El positivismo histórico fue criticado en el siglo XX por historiadores y filósofos de la historia de diversas escuelas de pensamiento, incluido Ernst Kantorowicz en la Alemania de Weimar , quien argumentó que "el positivismo... enfrenta el peligro de volverse romántico cuando sostiene que es posible encontrar la flor azul de la verdad sin ideas preconcebidas", y Raymond Aron y Michel Foucault en la Francia de posguerra, quienes postularon que las interpretaciones son siempre, en última instancia, múltiples y que no existe una verdad objetiva final que recuperar. [33] [31] [34] En su libro La idea de la historia , publicado póstumamente en 1946, el historiador inglés RG Collingwood criticó el positivismo histórico por combinar hechos científicos con hechos históricos, que siempre se infieren y no pueden confirmarse mediante repetición , y argumentó que su centrarse en la "recopilación de hechos" había dado a los historiadores "un dominio sin precedentes sobre problemas de pequeña escala", pero "una debilidad sin precedentes al abordar problemas de gran escala". [35]
Los argumentos historicistas contra los enfoques positivistas en la historiografía incluyen que la historia difiere de ciencias como la física y la etología en materia y método ; [36] [37] [38] que mucho de lo que estudia la historia no es cuantificable y, por tanto, cuantificar es perder precisión; y que los métodos experimentales y los modelos matemáticos generalmente no se aplican a la historia, de modo que no es posible formular leyes generales (cuasi absolutas) en la historia. [38]
En psicología el movimiento positivista fue influyente en el desarrollo del operacionalismo . En particular , el libro de filosofía de la ciencia de 1927 , La lógica de la física moderna , que originalmente estaba destinado a los físicos, acuñó el término definición operacional , que llegó a dominar el método psicológico durante todo el siglo. [39]
En economía , los investigadores en ejercicio tienden a emular los supuestos metodológicos del positivismo clásico, pero sólo de facto : la mayoría de los economistas no se preocupan explícitamente por cuestiones de epistemología. [40] El pensador económico Friedrich Hayek (ver "Derecho, legislación y libertad") rechazó el positivismo en las ciencias sociales por considerarlo irremediablemente limitado en comparación con el conocimiento evolucionado y dividido. Por ejemplo, gran parte de la legislación (positivista) se queda corta en comparación con el derecho consuetudinario o evolucionado, prealfabetizado o incompletamente definido.
En jurisprudencia , el " positivismo jurídico " se refiere esencialmente al rechazo del derecho natural ; por tanto, su significado común con el positivismo filosófico está algo atenuado y en las generaciones recientes generalmente enfatiza la autoridad de las estructuras políticas humanas en oposición a una visión "científica" del derecho.
El positivismo lógico (más tarde y más exactamente llamado empirismo lógico) es una escuela de filosofía que combina el empirismo , la idea de que la evidencia observacional es indispensable para el conocimiento del mundo, con una versión del racionalismo , la idea de que nuestro conocimiento incluye un componente que no es derivado de la observación.
El positivismo lógico surgió de las discusiones de un grupo llamado "Primer Círculo de Viena", que se reunía en el Café Central antes de la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, Hans Hahn , miembro de ese primer grupo, ayudó a traer a Moritz Schlick a Viena. El Círculo de Viena de Schlick , junto con el Círculo de Berlín de Hans Reichenbach , propagaron más ampliamente las nuevas doctrinas en los años veinte y principios de los treinta.
Fue la defensa de Otto Neurath lo que hizo que el movimiento fuera consciente de sí mismo y más ampliamente conocido. Un folleto de 1929 escrito por Neurath, Hahn y Rudolf Carnap resumió las doctrinas del Círculo de Viena en ese momento. Estos incluían la oposición a toda metafísica , especialmente a la ontología y a las proposiciones sintéticas a priori ; el rechazo de la metafísica no como errónea sino como carente de sentido (es decir, no empíricamente verificable); un criterio de significado basado en los primeros trabajos de Ludwig Wittgenstein (que él mismo se propuso refutar más tarde); la idea de que todo el conocimiento debería poder codificarse en un único lenguaje científico estándar; y, sobre todo, el proyecto de "reconstrucción racional", en el que los conceptos del lenguaje ordinario serían reemplazados gradualmente por equivalentes más precisos en ese lenguaje estándar. Sin embargo, se considera ampliamente que el proyecto ha fracasado. [41] [42]
Después de mudarse a los Estados Unidos, Carnap propuso un reemplazo de las doctrinas anteriores en su Sintaxis lógica del lenguaje . Este cambio de dirección, y las creencias algo diferentes de Reichenbach y otros, llevaron a un consenso de que el nombre inglés de la plataforma doctrinal compartida, en su exilio americano desde finales de los años 1930, debería ser "empirismo lógico". [ cita necesaria ] Si bien el movimiento positivista lógico ahora se considera muerto, ha seguido influyendo en el desarrollo filosófico. [43]
Históricamente, el positivismo ha sido criticado por su reduccionismo , es decir, por sostener que todos los "procesos son reducibles a eventos fisiológicos, físicos o químicos", "los procesos sociales son reducibles a relaciones entre individuos y acciones de individuos" y que "los organismos biológicos son reducibles". a los sistemas físicos." [44]
La consideración de que las leyes en física pueden no ser absolutas sino relativas y, de ser así, esto podría ser aún más cierto en las ciencias sociales, fue expresada, en términos diferentes, por GB Vico en 1725. [37] [45] Vico, en A diferencia del movimiento positivista, afirmó la superioridad de la ciencia de la mente humana (en otras palabras, las humanidades), basándose en que las ciencias naturales no nos dicen nada sobre los aspectos internos de las cosas. [46]
Wilhelm Dilthey luchó enérgicamente contra la suposición de que sólo las explicaciones derivadas de la ciencia son válidas. [9] Repitió el argumento de Vico de que las explicaciones científicas no alcanzan la naturaleza interna de los fenómenos [9] y que es el conocimiento humanista el que nos da una idea de los pensamientos, sentimientos y deseos. [9] Dilthey fue en parte influenciado por el historicismo de Leopold von Ranke (1795-1886). [9]
La controversia sobre el positivismo se refleja tanto en debates más antiguos (ver la disputa sobre el positivismo ) como en los actuales sobre el papel adecuado de la ciencia en la esfera pública. La sociología pública —especialmente tal como la describe Michael Burawoy— sostiene que los sociólogos deberían utilizar evidencia empírica para mostrar los problemas de la sociedad para poder cambiarlos. [47]
A principios del siglo XX, la primera ola de sociólogos alemanes introdujo formalmente el antipositivismo metodológico, proponiendo que la investigación debería concentrarse en las normas , valores , símbolos y procesos sociales culturales humanos vistos desde una perspectiva subjetiva . Max Weber , uno de esos pensadores, argumentó que si bien la sociología puede describirse vagamente como una "ciencia" porque es capaz de identificar relaciones causales (especialmente entre tipos ideales ), los sociólogos deberían buscar relaciones que no sean tan "ahistóricas, invariantes o generalizables". " como los que persiguen los científicos naturales. [48] [49] Weber consideraba la sociología como el estudio de la acción social , utilizando análisis críticos y técnicas verstehen . Los sociólogos Georg Simmel , Ferdinand Tönnies , George Herbert Mead y Charles Cooley también influyeron en el desarrollo del antipositivismo sociológico, mientras que la filosofía, la hermenéutica y la fenomenología neokantianas facilitaron el movimiento en general.
A mediados del siglo XX, varios filósofos y filósofos de la ciencia importantes comenzaron a criticar los fundamentos del positivismo lógico. En su obra de 1934 La lógica del descubrimiento científico , Karl Popper argumentó en contra del verificacionismo . Una afirmación como "todos los cisnes son blancos" en realidad no puede verificarse empíricamente, porque es imposible saber empíricamente si se han observado todos los cisnes. En cambio, Popper argumentó que, en el mejor de los casos, una observación puede falsificar una afirmación (por ejemplo, observar un cisne negro probaría que no todos los cisnes son blancos). [50] Popper también sostuvo que las teorías científicas hablan de cómo es realmente el mundo (no de fenómenos u observaciones experimentadas por los científicos), y criticó al Círculo de Viena en sus Conjeturas y Refutaciones . [51] [52] WVO Quine y Pierre Duhem fueron aún más lejos. La tesis de Duhem-Quine afirma que es imposible probar experimentalmente una hipótesis científica de forma aislada, porque una prueba empírica de la hipótesis requiere uno o más supuestos de fondo (también llamados supuestos auxiliares o hipótesis auxiliares); por tanto, también son imposibles falsificaciones científicas inequívocas. [53] Thomas Kuhn , en su libro de 1962 La estructura de las revoluciones científicas , presentó su teoría de los cambios de paradigma. Sostuvo que no son simplemente teorías individuales sino visiones del mundo enteras las que ocasionalmente deben cambiar en respuesta a la evidencia. [54] [50]
Juntas, estas ideas condujeron al desarrollo del racionalismo crítico y el pospositivismo . [55] El pospositivismo no es un rechazo del método científico , sino más bien una reforma del positivismo para hacer frente a estas críticas. Reintroduce los supuestos básicos del positivismo: la posibilidad y deseabilidad de la verdad objetiva y el uso de la metodología experimental. El pospositivismo de este tipo se describe en las guías de métodos de investigación de las ciencias sociales . [56] Los pospositivistas sostienen que las teorías, las hipótesis, los conocimientos previos y los valores del investigador pueden influir en lo que se observa. [57] Los pospositivistas persiguen la objetividad reconociendo los posibles efectos de los sesgos. [57] [50] [58] Mientras que los positivistas enfatizan los métodos cuantitativos , los postpositivistas consideran que tanto los métodos cuantitativos como los cualitativos son enfoques válidos. [58]
A principios de la década de 1960, surgió la disputa sobre el positivismo entre los teóricos críticos (ver más abajo) y los racionalistas críticos sobre la solución correcta a la disputa sobre el juicio de valor ( Werturteilsstreit ). Si bien ambas partes aceptaron que la sociología no puede evitar un juicio de valor que inevitablemente influye en las conclusiones posteriores, los teóricos críticos acusaron a los racionalistas críticos de ser positivistas; específicamente, de afirmar que las preguntas empíricas pueden separarse de su herencia metafísica y negarse a formular preguntas que no puedan responderse con métodos científicos. Esto contribuyó a lo que Karl Popper denominó la "Leyenda del Popper", una idea errónea entre los críticos y admiradores de Popper de que era, o se identificaba como, un positivista. [59]
Aunque la teoría del materialismo histórico de Karl Marx se basó en el positivismo, la tradición marxista también influiría en el desarrollo de la teoría crítica antipositivista . [60] El teórico crítico Jürgen Habermas criticó la racionalidad instrumental pura (en su relación con la "racionalización" cultural del Occidente moderno) como una forma de cientificismo , o la ciencia "como ideología ". [61] Sostuvo que el positivismo puede ser adoptado por " tecnócratas " que creen en la inevitabilidad del progreso social a través de la ciencia y la tecnología. [62] [63] Han surgido nuevos movimientos, como el realismo crítico , para reconciliar los objetivos pospositivistas con varias perspectivas llamadas " posmodernas " sobre la adquisición social del conocimiento.
Max Horkheimer criticó la formulación clásica del positivismo por dos motivos. Primero, afirmó que representaba falsamente la acción social humana. [64] La primera crítica argumentó que el positivismo sistemáticamente no logró apreciar hasta qué punto los llamados hechos sociales que produjo no existían "ahí afuera", en el mundo objetivo, sino que eran en sí mismos un producto de la conciencia humana social e históricamente mediada. . [64] El positivismo ignoró el papel del "observador" en la constitución de la realidad social y, por lo tanto, no tuvo en cuenta las condiciones históricas y sociales que afectan la representación de las ideas sociales. [64] El positivismo representó falsamente el objeto de estudio al cosificar la realidad social como si existiera objetivamente e independientemente del trabajo que realmente producía esas condiciones. [64] En segundo lugar, argumentó, la representación de la realidad social producida por el positivismo era inherente y artificialmente conservadora, ayudando a apoyar el status quo, en lugar de desafiarlo. [64] Este carácter también puede explicar la popularidad del positivismo en ciertos círculos políticos. Horkheimer argumentó, por el contrario, que la teoría crítica poseía un elemento reflexivo del que carecía la teoría positivista tradicional. [64]
Algunos académicos hoy mantienen las creencias criticadas en el trabajo de Horkheimer, pero desde el momento en que escribió las críticas al positivismo, especialmente desde la filosofía de la ciencia, han llevado al desarrollo del pospositivismo . Esta filosofía relaja enormemente los compromisos epistemológicos del positivismo lógico y ya no pretende una separación entre el conocedor y lo conocido. En lugar de descartar de plano el proyecto científico, los pospositivistas buscan transformarlo y enmendarlo, aunque el alcance exacto de su afinidad por la ciencia varía enormemente. Por ejemplo, algunos pospositivistas aceptan la crítica de que la observación siempre está cargada de valores, pero sostienen que los mejores valores a adoptar para la observación sociológica son los de la ciencia: escepticismo, rigor y modestia. Así como algunos teóricos críticos ven su posición como un compromiso moral con valores igualitarios, estos pospositivistas ven sus métodos como impulsados por un compromiso moral con estos valores científicos. Estos académicos pueden verse a sí mismos como positivistas o antipositivistas. [sesenta y cinco]
A finales del siglo XX, el positivismo también comenzó a perder el favor de los científicos. Más adelante en su carrera, el físico teórico alemán Werner Heisenberg , premio Nobel por su trabajo pionero en mecánica cuántica , se distanció del positivismo:
Los positivistas tienen una solución sencilla: el mundo debe dividirse entre aquello que podemos decir con claridad y el resto, que será mejor pasar por alto en silencio. ¿Pero puede alguien concebir una filosofía más inútil, considerando que lo que podemos decir claramente equivale a casi nada? Si omitiéramos todo lo que no está claro, probablemente nos quedaríamos con tautologías triviales y completamente carentes de interés. [66]
A principios de la década de 1970, los urbanistas de la escuela cuantitativa como David Harvey comenzaron a cuestionar el enfoque positivista en sí, diciendo que el arsenal de teorías y métodos científicos desarrollados hasta entonces en su campo eran "incapaces de decir nada profundo y profundo" sobre el mundo real. Problemas de las ciudades contemporáneas. [67]
Según la Enciclopedia Católica, el positivismo también ha sido criticado por motivos religiosos y filosóficos, cuyos defensores afirman que la verdad comienza en la experiencia sensorial , pero no termina allí. El positivismo no logra demostrar que no existen ideas, leyes y principios abstractos, más allá de hechos y relaciones particulares observables y principios necesarios, o que no podemos conocerlos. Tampoco prueba que las cosas materiales y corpóreas constituyan todo el orden de los seres existentes y que nuestro conocimiento se limite a ellas. Según el positivismo, nuestros conceptos abstractos o ideas generales son meras representaciones colectivas del orden experimental; por ejemplo; La idea de "hombre" es una especie de imagen mezclada de todos los hombres observados en nuestra experiencia. [68] Esto va en contra de un ideal platónico o cristiano , donde una idea puede abstraerse de cualquier determinación concreta y puede aplicarse de manera idéntica a un número indefinido de objetos de la misma clase [ cita necesaria ] Desde la perspectiva de la idea, el platonismo es más preciso. Definir una idea como suma de imágenes colectivas es impreciso y más o menos confuso, y lo es más a medida que aumenta el conjunto representado. Una idea definida explícitamente siempre permanece clara.
Otros nuevos movimientos, como el realismo crítico , han surgido en oposición al positivismo. El realismo crítico busca reconciliar los objetivos generales de las ciencias sociales con las críticas posmodernas. El experiencialismo , que surgió con la ciencia cognitiva de segunda generación, afirma que el conocimiento comienza y termina con la experiencia misma. [69] [70] En otras palabras, rechaza la afirmación positivista de que una parte del conocimiento humano es a priori .
Hoy persisten ecos del debate "positivista" y "antipositivista", aunque este conflicto es difícil de definir. Los autores que escriben desde diferentes perspectivas epistemológicas no expresan sus desacuerdos en los mismos términos y rara vez se hablan directamente entre sí. [71] Para complicar aún más las cuestiones, pocos académicos en ejercicio declaran explícitamente sus compromisos epistemológicos y, por lo tanto, su posición epistemológica debe adivinarse a partir de otras fuentes, como la elección de metodología o teoría. Sin embargo, no existe una correspondencia perfecta entre estas categorías y muchos académicos criticados como "positivistas" son en realidad pospositivistas . [72] Un académico ha descrito este debate en términos de la construcción social del "otro", donde cada lado define al otro por lo que no es en lugar de por lo que es , y luego procede a atribuir a sus oponentes una homogeneidad mucho mayor que la realmente existe. [71] Por lo tanto, es mejor entender esto no como un debate sino como dos argumentos diferentes: la articulación "antipositivista" de una metateoría social que incluye una crítica filosófica del cientificismo , y el desarrollo "positivista" de una metodología de investigación científica. para la sociología con críticas acompañantes de la confiabilidad y validez del trabajo que consideran que viola tales estándares. El positivismo estratégico pretende unir estos dos argumentos.
Si bien la mayoría de los científicos sociales actuales no son explícitos acerca de sus compromisos epistemológicos, los artículos de las principales revistas estadounidenses de sociología y ciencias políticas generalmente siguen una lógica positivista de argumentación. [73] [74] Por lo tanto, se puede argumentar que "las ciencias naturales y las ciencias sociales [artículos de investigación] pueden considerarse con mucha confianza como miembros del mismo género". [73]
En las ciencias sociales contemporáneas, las fuertes explicaciones del positivismo hace tiempo que han caído en desgracia. Los practicantes del positivismo hoy reconocen con mucho mayor detalle el sesgo del observador y las limitaciones estructurales. Los positivistas modernos generalmente evitan las preocupaciones metafísicas en favor de debates metodológicos sobre claridad, replicabilidad , confiabilidad y validez . [75] Este positivismo generalmente se equipara con la " investigación cuantitativa " y, por lo tanto, no conlleva compromisos teóricos o filosóficos explícitos. La institucionalización de este tipo de sociología a menudo se atribuye a Paul Lazarsfeld , [25] quien fue pionero en estudios de encuestas a gran escala y desarrolló técnicas estadísticas para analizarlos. Este enfoque se presta a lo que Robert K. Merton llamó teoría de rango medio : declaraciones abstractas que generalizan a partir de hipótesis segregadas y regularidades empíricas en lugar de comenzar con una idea abstracta de un todo social. [76]
En el uso original comteano, el término "positivismo" significaba aproximadamente el uso de métodos científicos para descubrir las leyes según las cuales ocurren tanto los eventos físicos como los humanos, mientras que "sociología" era la ciencia global que sintetizaría todo ese conocimiento para el mejoramiento de la vida. sociedad. “El positivismo es una forma de entender basada en la ciencia”; la gente no confía en la fe en Dios sino en la ciencia detrás de la humanidad. El "antipositivismo" se remonta formalmente a principios del siglo XX y se basa en la creencia de que las ciencias naturales y humanas son ontológica y epistemológicamente distintas. Ninguno de estos términos se utiliza ya en este sentido. [25] Hay no menos de doce epistemologías distintas a las que se hace referencia como positivismo. [77] Muchos de estos enfoques no se autoidentifican como "positivistas", algunos porque ellos mismos surgieron en oposición a formas más antiguas de positivismo, y otros porque la etiqueta con el tiempo se ha convertido en un término abusivo [25] al vincularse erróneamente con un empirismo teórico . El alcance de la crítica antipositivista también se ha ampliado: muchas filosofías rechazan ampliamente la epistemología social con base científica y otras sólo buscan enmendarla para reflejar los desarrollos del siglo XX en la filosofía de la ciencia. Sin embargo, el positivismo (entendido como el uso de métodos científicos para estudiar la sociedad) sigue siendo el enfoque dominante tanto para la investigación como para la construcción teórica en la sociología contemporánea, especialmente en Estados Unidos. [25]
La mayoría de los artículos publicados hoy en día en las principales revistas estadounidenses de sociología y ciencias políticas son positivistas (al menos en el sentido de ser cuantitativos más que cualitativos ). [73] [74] Esta popularidad puede deberse a que la investigación que utiliza metodologías cuantitativas positivistas tiene un mayor prestigio [ se necesita aclaración ] en las ciencias sociales que el trabajo cualitativo; El trabajo cuantitativo es más fácil de justificar, ya que los datos pueden manipularse para responder cualquier pregunta. [78] [ necesita cita para verificar ] Este tipo de investigación generalmente se percibe como más científica y más confiable y, por lo tanto, tiene un mayor impacto en las políticas y la opinión pública (aunque tales juicios son frecuentemente cuestionados por académicos que realizan trabajos no positivistas). [78] [ necesita cotización para verificar ]
Las características clave del positivismo a partir de la década de 1950, tal como se define en la "visión recibida", [79] son:
Stephen Hawking fue recientemente un destacado defensor del positivismo en las ciencias físicas. En El universo en pocas palabras (p. 31) escribió:
En mi opinión, cualquier teoría científica sólida, ya sea del tiempo o de cualquier otro concepto, debería basarse en la filosofía de la ciencia más viable: el enfoque positivista propuesto por Karl Popper y otros. Según esta forma de pensar, una teoría científica es un modelo matemático que describe y codifica las observaciones que hacemos. Una buena teoría describirá una amplia gama de fenómenos sobre la base de unos pocos postulados simples y hará predicciones definitivas que pueden comprobarse. ... Si uno adopta la posición positivista, como yo, no puede decir qué es realmente el tiempo. Todo lo que uno puede hacer es describir lo que se ha descubierto que es un muy buen modelo matemático para el tiempo y decir qué predicciones hace.
Una de las características del positivismo es precisamente su postulado de que el conocimiento científico es el paradigma del conocimiento válido, un postulado que de hecho nunca se prueba ni se pretende probar.
El positivismo está marcado por el reconocimiento final de que la ciencia proporciona la única forma válida de conocimiento y que los hechos son los únicos objetos posibles de conocimiento; Por lo tanto, se reconoce que la filosofía no es esencialmente diferente de la ciencia [...] La ética, la política, las interacciones sociales y todas las demás formas de vida humana sobre las cuales era posible el conocimiento eventualmente serían arrastradas a la órbita de la ciencia [...] Los positivistas El programa para mapear las leyes inexorables e inmutables de la materia y la sociedad no parecía permitir que la contribución de los poetas desempeñara un papel mayor que el que había tenido Platón. [...] Lo que Platón representó como la disputa entre filosofía y poesía resucita en la disputa de las "dos culturas" de tiempos más recientes entre las humanidades y las ciencias.
Para concluir, el positivismo lógico fue progresista comparado con el positivismo clásico de Ptolomeo, Hume, d'Alembert, Comte, Mill y Mach. Lo era aún más en comparación con sus rivales contemporáneos: el neotomismo, el neokantismo, el intuicionismo, el materialismo dialéctico, la fenomenología y el existencialismo. Sin embargo, el neopositivismo fracasó estrepitosamente a la hora de dar una explicación fiel de la ciencia, ya fuera natural o social. Fracasó porque permaneció anclado a los datos sensoriales y a una metafísica fenomenalista, sobrevaloró el poder de la inducción y subestimó el de las hipótesis, y denunció el realismo y el materialismo como una tontería metafísica. Aunque nunca se ha practicado consistentemente en las ciencias naturales avanzadas y ha sido criticado por muchos filósofos, en particular Popper (1959 [1935], 1963), el positivismo lógico sigue siendo la filosofía tácita de muchos científicos. Lamentablemente, el antipositivismo de moda en la metateoría de las ciencias sociales a menudo no es más que una excusa para el descuido y la especulación descabellada.
El resultado es que los positivistas parecen atrapados entre insistir en el VC [Criterio de Verificabilidad] –pero sin ninguna razón defendible– o admitir que el VC requiere un lenguaje de fondo, etc., lo que abre la puerta al relativismo, etc.
