Émile Maximilien Paul Littré ( francés: [litʁe] ; 1 de febrero de 1801 - 2 de junio de 1881) fue un lexicógrafo , masón [1] y filósofo francés , más conocido por su Dictionnaire de la langue française , comúnmente llamado le Littré .
Littré nació en París. Su padre, Michel-François Littré, había sido artillero y, más tarde, sargento mayor de artillería marina en la marina francesa y estaba profundamente imbuido de las ideas revolucionarias de la época. Se estableció como recaudador de impuestos, se casó con Sophie Johannot, una librepensadora como él, y se dedicó a la educación de su hijo Émile. El niño fue enviado al Lycée Louis-le-Grand , donde Louis Hachette y Eugène Burnouf se hicieron amigos. Después de completar sus estudios en el liceo , estaba indeciso sobre qué carrera debería adoptar; sin embargo, se dedicó al dominio de los idiomas inglés y alemán, la literatura clásica y sánscrita y la filología . [2]
Finalmente decidió convertirse en estudiante de medicina en 1822. Aprobó todos sus exámenes a su debido tiempo y sólo tenía que preparar su tesis para obtener el título de médico cuando, en 1827, su padre murió dejando a su madre sin medios. Abandonó sus estudios de inmediato a pesar de su gran interés por la medicina y, mientras asistía a conferencias de Pierre Rayer , comenzó a enseñar latín y griego para ganarse la vida. Sirvió como soldado de los populistas durante la Revolución de julio de 1830, y fue uno de los miembros de la Guardia Nacional que siguió a Carlos X hasta Rambouillet . En 1831, obtuvo una presentación de Armand Carrel , el editor de Le National , quien le asignó la tarea de leer extractos de artículos en inglés y alemán. Por casualidad, en 1835, Carrel descubrió las dotes de escritor de Littré y a partir de ese momento fue un colaborador constante de la revista, llegando a convertirse en su director. [3]
En 1836, Littré comenzó a contribuir con artículos sobre una amplia gama de temas a la Revue des deux mondes y, en 1837, se casó. En 1839 apareció impreso el primer volumen de sus obras completas de Hipócrates . Debido a la excelente calidad de este trabajo, fue elegido miembro de la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres ese mismo año. Se fija en las obras de Auguste Comte , cuya lectura constituye, como él mismo dice, "el punto cardinal de su vida". A partir de ese momento, la influencia del positivismo afectó su propia vida y, lo que es más importante, influyó en el positivismo, dando a esta filosofía tanto como recibió de ella. Pronto se hizo amigo de Comte y popularizó sus ideas en numerosas obras sobre filosofía positivista. Continuó traduciendo y publicando su edición de los escritos de Hipócrates, que no se completó hasta 1862, y publicó una edición similar de la Historia Natural de Plinio . Después de 1844, ocupó el lugar de Fauriel en el comité encargado de producir la Histoire littéraire de la France , donde su conocimiento de la lengua y la literatura francesas tempranas fue invaluable. [4]
Littré comenzó a trabajar en su gran Dictionnaire de la langue française alrededor de 1844, que no se completaría hasta treinta años después. Participó en la revolución de julio de 1848 y en la represión del extremo Partido Republicano en junio de 1849. Sus ensayos, contribuidos durante este período al National , fueron recopilados y publicados bajo el título de Conservación, revolución y positivismo en 1852. y mostrar una completa aceptación de todas las doctrinas propuestas por Comte. Sin embargo, durante los últimos años de la vida de su maestro, comenzó a percibir que no podía aceptar completamente todos los dogmas o las ideas más místicas de su amigo y maestro. Ocultó sus diferencias de opinión y Comte no supo reconocer que su alumno le había superado, como él mismo había superado a su maestro Henri de Saint-Simon . [4]
La muerte de Comte en 1858 liberó a Littré de cualquier temor de alienar a su maestro. Publicó sus propias ideas en sus Paroles de la philosophie positiv en 1859. Cuatro años más tarde, en una obra más extensa, publicó Auguste Comte et la philosophie positiv , que rastrea el origen de las ideas de Comte a través de Turgot , Kant y Saint- Simón. La obra elogia la propia vida de Comte, su método filosófico, sus grandes servicios a la causa y el efecto de sus obras, y procede a mostrar en qué se diferencia él mismo de él. Aprobaba totalmente la filosofía de Comte, sus grandes leyes de la sociedad y su método filosófico, que de hecho defendió calurosamente contra John Stuart Mill . Sin embargo, afirmó que, si bien creía en una filosofía positivista, no creía en una "religión de la humanidad". [4]
Hacia 1863, después de completar sus traducciones de Hipócrates y su Plinio, comenzó a trabajar seriamente en su gran diccionario francés . Fue invitado a unirse a la Académie française , pero declinó, no deseando asociarse con Félix Dupanloup , obispo de Orleans , quien lo había denunciado como jefe de los materialistas franceses en su Avertissement aux pères de famille . En ese momento, también fundó La Revue de philosophie positiv con Grégoire Wyrouboff , una revista que encarnaba las opiniones de los positivistas modernos. [4]
Así, su vida estuvo absorta en la obra literaria hasta que los acontecimientos que derrocaron al Segundo Imperio lo llamaron a involucrarse en la política. Se sintió demasiado viejo para sufrir las privaciones del sitio de París y se retiró con su familia a Bretaña . Gambetta lo convocó a Burdeos para dar una conferencia sobre historia y de allí a Versalles para ocupar su asiento en el Senado para el que había sido elegido por el departamento del Sena . En diciembre de 1871, fue elegido miembro de la Academia Francesa a pesar de la renovada oposición de Mons. Dupanloup, que renunció a su escaño antes de recibirlo. [4]
El Dictionnaire de la langue française ("Diccionario de la lengua francesa") de Littré se completó en 1873 después de casi 30 años de trabajo. El borrador estaba escrito en 415.636 hojas, agrupadas en paquetes de mil, almacenadas en ocho cajas de madera blanca que llenaban el sótano de la casa de Littré en Mesnil-le-Roi . Este esfuerzo histórico proporcionó definiciones autorizadas y descripciones de uso para cada palabra basándose en los diversos significados que había tenido en el pasado. Cuando fue publicado por Hachette, era la obra lexicográfica más grande sobre lengua francesa en ese momento. [ cita necesaria ]
En 1874, Littré fue elegido senador vitalicio de la Tercera República . [5] Sus escritos más notables durante estos años fueron sus artículos políticos que atacaban y revelaban la confederación de los orléanistas y legitimistas contra la República; sus reediciones de muchos de sus antiguos artículos y libros, entre otros Conservation, révolution et positivisme de 1852 (que reimprimió palabra por palabra, añadiendo una renuncia formal y categórica a muchas de las doctrinas comtistas contenidas en ellos); y un pequeño tratado, Pour la dernière fois , en el que mantuvo su creencia inalterable en la filosofía del materialismo . [4]
En 1875 solicitó ser miembro de la Logia Masónica La Clémente Amitié ( Gran Oriente de Francia ). Cuando se le preguntó si creía en la existencia de un ser supremo en presencia de 1.000 masones , respondió:
Un hombre sabio de la antigüedad, a quien un rey le hizo la misma pregunta, pensó en una respuesta durante días, pero nunca pudo responder. Le ruego que no me solicite una respuesta. Ninguna ciencia niega una "primera causa", porque no encuentra otra garantía ni prueba. Todo conocimiento es relativo y siempre nos encontramos con fenómenos y leyes desconocidos cuya causa desconocemos. Quien proclama con determinación no creer ni descreer en un Dios demuestra no comprender el problema de lo que hace que las cosas existan y desaparezcan. [6]
Cuando se hizo evidente que Littré no viviría mucho más, su esposa y su hija, que siempre habían sido católicas fervientes, se esforzaron por convertirlo a su religión. Tuvo largas conversaciones con el padre Louis Millériot, un célebre controvertido , y con el abad Henri Huvelin, el destacado sacerdote de la Iglesia de San Agustín , quienes estaban muy afligidos por su muerte. Cuando Littré estaba al borde de la muerte, se convirtió, fue bautizado por el abad y su funeral se llevó a cabo con los ritos de la Iglesia Católica Romana. [4] [7] [8] Littré está enterrado en el cementerio de Montparnasse en París.
