Robert Clive, primer barón Clive , KB , FRS (29 de septiembre de 1725 - 22 de noviembre de 1774), también conocido como Clive de la India , [1] [2] [3] fue el primer gobernador británico de la presidencia de Bengala . A Clive se le atribuye ampliamente el mérito de sentar las bases del gobierno de la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) en Bengala. [4] [5] [6] [7] [8] [9] Comenzó como escritor (el término utilizado entonces en la India para un empleado de oficina) para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1744 y estableció el gobierno de la Compañía en Bengala al ganar la Batalla de Plassey en 1757. [10] A cambio de apoyar al Nawab Mir Jafar como gobernante de Bengala, a Clive se le garantizó un jagir de £30.000 (equivalente a £5.100.000 en 2023) por año, que era la renta que la Compañía Holandesa de las Indias Orientales pagaría de otra manera al Nawab por su concesión de recaudación de impuestos. Cuando Clive abandonó la India en enero de 1767 tenía una fortuna de £180.000 (equivalente a £30.500.000 en 2023) que remitió a través de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . [11] [12]
Para bloquear el inminente dominio francés de la India, Clive improvisó una expedición militar en 1751 que finalmente permitió a la EIC adoptar la estrategia francesa de gobierno indirecto a través de un gobierno títere. Contratado por la EIC para regresar (1755) a la India, Clive conspiró para asegurar los intereses comerciales de la compañía derrocando al gobernante de Bengala, el estado más rico de la India. De regreso en Inglaterra entre 1760 y 1765, utilizó la riqueza acumulada en la India para asegurar (1762) una baronía irlandesa del entonces primer ministro whig , Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle , y un asiento para sí mismo en el Parlamento, a través de Henry Herbert, primer conde de Powis , que representaba a los whigs en Shrewsbury , Shropshire (1761-1774), como lo había hecho anteriormente en Mitchell, Cornwall (1754-1755). [13] [14]
Las acciones de Clive en nombre de la Compañía Británica de las Indias Orientales lo han convertido en una de las figuras coloniales británicas más controvertidas. Entre sus logros se incluyen el control de las ambiciones imperialistas francesas en la costa de Coromandel y el establecimiento del control de la Compañía Británica de las Indias Orientales sobre Bengala, promoviendo así el establecimiento del Raj británico , aunque trabajó solo como agente de la Compañía Británica de las Indias Orientales, no del gobierno británico. Vilipendiado por sus rivales políticos en Gran Bretaña, fue a juicio (1772 y 1773) ante el Parlamento, donde fue absuelto de todos los cargos. Los historiadores han criticado la gestión de Bengala por parte de Clive durante su mandato en la Compañía Británica de las Indias Orientales, en particular en lo que respecta a su responsabilidad por contribuir a la Gran Hambruna de Bengala de 1770 , que mató a entre uno y diez millones de personas.
Robert Clive nació en Styche , la finca de la familia Clive, cerca de Market Drayton en Shropshire , el 29 de septiembre de 1725, hijo de Richard Clive y Rebecca (de soltera Gaskell) Clive. [15] La familia había poseído la pequeña finca desde la época de Enrique VII y tenía una larga historia de servicio público: entre los miembros de la familia se encontraba un Canciller del Exchequer de Irlanda bajo Enrique VIII y un miembro del Parlamento Largo . El padre de Robert, que complementaba los modestos ingresos de la finca ejerciendo como abogado, también sirvió en el Parlamento durante muchos años, representando a Montgomeryshire . [16] Robert era el hijo mayor de trece hijos; tenía siete hermanas y cinco hermanos, seis de los cuales murieron en la infancia. [17]
Se sabía que el padre de Clive tenía un temperamento fuerte, que el niño aparentemente heredó. Por razones que se desconocen, Clive fue enviado a vivir con la hermana de su madre en Manchester cuando todavía era un niño pequeño. El sitio es ahora el Hope Hospital . El biógrafo Robert Harvey sugiere que este traslado se realizó porque el padre de Clive estaba ocupado en Londres tratando de mantener a la familia. [18] Daniel Bayley, el esposo de la hermana, informó que el niño era "adicto a las peleas sin medida". [19] [20] Era un alborotador habitual en las escuelas a las que fue enviado. [21] Cuando fue mayor, él y una pandilla de adolescentes establecieron una red de protección que destrozaba las tiendas de los comerciantes poco cooperativos en Market Drayton. [Nota: el original de estas historias aparece por primera vez en la biografía de John Malcolm de 1836, que dice que estas eran anécdotas verbales que le dieron, de tercera mano, en 1827, 53 años después de la muerte de Robert Clive] Allí, Clive también mostró valentía a una edad temprana. Se dice que subió a la torre de la iglesia parroquial de Santa María en Market Drayton y se posó en una gárgola , asustando a los que estaban abajo. [22]
Cuando Clive tenía nueve años, su tía murió y, tras una breve estancia en el estrecho barrio de su padre en Londres, regresó a Shropshire. Allí asistió a la Market Drayton Grammar School, donde su comportamiento rebelde (y una mejora en la situación familiar) impulsaron a su padre a enviarlo a la Merchant Taylors' School de Londres. Su mal comportamiento continuó y luego fue enviado a una escuela de oficios en Hertfordshire para completar una educación básica. [17] A pesar de su temprana falta de erudición, en sus últimos años se dedicó a mejorar su educación. Con el tiempo desarrolló un estilo de escritura distintivo y William Pitt describió un discurso en la Cámara de los Comunes como el más elocuente que había escuchado nunca. [16]
En 1744, el padre de Clive le consiguió un puesto como "factor" o agente de la compañía al servicio de la Compañía de las Indias Orientales , y Clive zarpó hacia la India. Tras encallar en la costa de Brasil, su barco quedó detenido durante nueve meses mientras se completaban las reparaciones. Esto le permitió aprender algo de portugués , [23] uno de los varios idiomas que se utilizaban entonces en el sur de la India debido al centro portugués en Goa . En esa época, la Compañía de las Indias Orientales tenía un pequeño asentamiento en Fort St. George cerca del pueblo de Madraspatnam, más tarde Madrás, ahora la principal metrópolis india de Chennai , [24] además de otros en Calcuta , Bombay y Cuddalore . [25] Clive llegó a Fort St. George en junio de 1744 y pasó los dos años siguientes trabajando como poco más que un glorificado ayudante de tendero, contando libros y discutiendo con los proveedores de la Compañía de las Indias Orientales sobre la calidad y cantidad de sus mercancías. Se le dio acceso a la biblioteca del gobernador, donde se convirtió en un lector prolífico. [26]
La India a la que Clive llegó estaba dividida en varios estados sucesores del Imperio mogol . Durante los cuarenta años transcurridos desde la muerte del emperador Aurangzeb en 1707, el poder del emperador había ido cayendo gradualmente en manos de sus virreyes provinciales o subadhares . Los gobernantes dominantes en la costa de Coromandel eran el nizam de Hyderabad , Asaf Jah I , y el nawab de Carnatic , Anwaruddin Muhammed Khan . El nawab nominalmente debía lealtad al nizam, pero en muchos aspectos actuaba de forma independiente. El Fuerte San Jorge y el puesto comercial francés en Pondicherry estaban ubicados en el territorio del nawab. [27]
La relación entre los europeos en la India se vio influida por una serie de guerras y tratados en Europa, y por la rivalidad comercial que se producía por el comercio en el subcontinente. A lo largo de los siglos XVII y principios del XVIII, los franceses, holandeses, portugueses y británicos habían competido por el control de diversos puestos comerciales, y por los derechos comerciales y el favor de los gobernantes indios locales. Las compañías comerciales europeas reclutaron cuerpos de tropas para proteger sus intereses comerciales y, más tarde, para influir en la política local en su beneficio. El poder militar se estaba volviendo rápidamente tan importante como la perspicacia comercial para asegurar el valioso comercio de la India, y cada vez más se utilizaba para apropiarse de territorio y recaudar ingresos por tierras. [28]
En 1720, Francia nacionalizó efectivamente la Compañía Francesa de las Indias Orientales y comenzó a utilizarla para expandir sus intereses imperiales. Esto se convirtió en una fuente de conflicto con los británicos en la India con la entrada de Gran Bretaña en la Guerra de Sucesión Austriaca en 1744. [25] El teatro indio del conflicto también se conoce como la Primera Guerra Carnática , en referencia a la región Carnática en la costa sureste de la India. Las hostilidades en la India comenzaron con un ataque naval británico a una flota francesa en 1745, lo que llevó al gobernador general francés Dupleix a solicitar fuerzas adicionales. [29] El 4 de septiembre de 1746, Madrás fue atacada por fuerzas francesas lideradas por La Bourdonnais . Después de varios días de bombardeo, los británicos se rindieron y los franceses entraron en la ciudad. [30] El liderazgo británico fue hecho prisionero y enviado a Pondicherry. Originalmente se acordó que la ciudad sería devuelta a los británicos después de la negociación, pero Dupleix se opuso a esto, ya que buscaba anexar Madrás a las posesiones francesas. [31]
A los residentes británicos restantes se les pidió que hicieran un juramento en el que prometían no tomar las armas contra los franceses; Clive y un puñado de otros se negaron y fueron mantenidos bajo una débil vigilancia mientras los franceses se preparaban para destruir el fuerte. Disfrazándose de nativos, Clive y otros tres eludieron a su desatento centinela, se escabulleron del fuerte y se dirigieron a Fort St. David (el puesto británico en Cuddalore ), a unas 50 millas (80 km) al sur. [32] [33] A su llegada, Clive decidió alistarse en el ejército de la Compañía en lugar de permanecer inactivo; en la jerarquía de la compañía, esto fue visto como un paso atrás. [34] Sin embargo, Clive fue reconocido por su contribución en la defensa de Fort St. David, donde el asalto francés del 11 de marzo de 1747 fue rechazado con la ayuda del Nawab de Carnatic, y se le dio una comisión como alférez . [35]
En el conflicto, la valentía de Clive llamó la atención del mayor Stringer Lawrence , quien llegó en 1748 para tomar el mando de las tropas británicas en Fort St. David. [35] Durante el asedio de Pondicherry de 1748 , Clive se distinguió al defender con éxito una trinchera contra una salida francesa: un testigo de la acción escribió que el "pelotón de Clive, animado por su exhortación, disparó de nuevo con nuevo coraje y gran vivacidad contra el enemigo". [36] El asedio se levantó en octubre de 1748 con la llegada de los monzones , pero la guerra concluyó con la llegada en diciembre de la noticia de la Paz de Aquisgrán . Madrás fue devuelta a los británicos como parte del acuerdo de paz a principios de 1749. [37]
El fin de la guerra entre Francia y Gran Bretaña no puso fin, sin embargo, a las hostilidades en la India. Incluso antes de que llegaran noticias de la paz a la India, los británicos habían enviado una expedición a Tanjore en nombre de un pretendiente al trono. Esta expedición, en la que Clive, ahora ascendido a teniente, sirvió como voluntario, fue un fracaso desastroso. Los monzones asolaron las fuerzas terrestres y el apoyo local reclamado por su cliente no se hizo evidente. La ignominiosa retirada de la fuerza británica (que perdió su tren de equipajes ante el ejército tanjoriano que la perseguía mientras cruzaba un río crecido) fue un golpe para la reputación británica. [38] El mayor Lawrence, que buscaba recuperar el prestigio británico, dirigió a toda la guarnición de Madrás a Tanjore en respuesta. En el fuerte de Devikottai en el río Coleroon, la fuerza británica se enfrentó al ejército tanjoriano mucho más grande. Lawrence le dio a Clive el mando de 30 soldados británicos y 700 cipayos , con órdenes de liderar el asalto al fuerte. Clive dirigió rápidamente esta fuerza a través del río y hacia el fuerte, donde la pequeña unidad británica se separó de los cipayos y fue envuelta por la caballería tanjoriana. Clive casi fue aniquilado y la cabeza de playa casi se perdió antes de que llegaran los refuerzos enviados por Lawrence para salvar el día. La audaz acción de Clive tuvo una consecuencia importante: los tanjorianos abandonaron el fuerte, que los británicos ocuparon triunfalmente. El éxito impulsó al rajá tanjoriano a iniciar conversaciones de paz, que dieron como resultado que los británicos recibieran Devikottai y los costos de su expedición, y el cliente británico recibió una pensión a cambio de renunciar a su reclamo. Lawrence escribió sobre la acción de Clive que "se comportó con coraje y juicio mucho más allá de lo que se podría esperar de sus años". [39]
Al regreso de la expedición, se completó el proceso de restauración de Madrás. Los funcionarios de la compañía, preocupados por el coste del ejército, redujeron su tamaño, negándole a Clive un ascenso a capitán en el proceso. Lawrence consiguió para Clive un puesto como comisario en Fort St. George, un puesto potencialmente lucrativo (su salario incluía comisiones sobre todos los contratos de suministro). [40]
La muerte de Asaf Jah I , el Nizam de Hyderabad, en 1748 desencadenó una lucha para sucederlo que se conoce como la Segunda Guerra Carnática , que también fue fomentada por los intereses expansionistas del gobernador general francés Dupleix. Dupleix había comprendido desde la primera guerra que un pequeño número de fuerzas europeas disciplinadas (y cipayos bien entrenados ) podían usarse para inclinar los equilibrios de poder entre intereses en pugna, y utilizó esta idea para expandir enormemente la influencia francesa en el sur de la India. Durante muchos años había estado trabajando para negociar la liberación de Chanda Sahib , un antiguo aliado francés que en un momento había ocupado el trono de Tanjore y buscaba para sí el trono de los Carnáticos. Chanda Sahib había sido encarcelado por los marathas en 1740; en 1748 había sido liberado de la custodia y estaba construyendo un ejército en Satara .
Tras la muerte de Asaf Jah I, su hijo, Nasir Jung , se apoderó del trono de Hyderabad, aunque Asaf Jah había designado como sucesor a su nieto, Muzaffar Jung . El nieto, que era gobernante de Bijapur , huyó al oeste para unirse a Chanda Sahib, cuyo ejército también fue reforzado por tropas francesas enviadas por Dupleix. Estas fuerzas se enfrentaron a las de Anwaruddin Mohammed Khan en la batalla de Ambur en agosto de 1749; Anwaruddin fue asesinado, y Chanda Sahib entró victorioso en la capital carnática, Arcot . El hijo de Anwaruddin, Muhammed Ali Khan Wallajah , huyó a Trichinopoly donde buscó la protección y asistencia de los británicos. En agradecimiento por la ayuda francesa, los vencedores les otorgaron una serie de aldeas, incluido el territorio nominalmente bajo dominio británico cerca de Cuddalore y Madrás. Los británicos comenzaron a enviar armas adicionales a Muhammed Ali Khan Wallajah y buscaron atraer a Nasir Jung a la contienda para oponerse a Chanda Sahib. Nasir Jung llegó al sur a Gingee en 1750, donde solicitó y recibió un destacamento de tropas británicas. Las fuerzas de Chanda Sahib avanzaron para enfrentarlos, pero se retiraron después de un breve cañoneo de largo alcance. Nasir Jung persiguió y pudo capturar a Arcot y a su sobrino, Muzaffar Jung. Después de una serie de negociaciones e intrigas infructuosas, Nasir Jung fue asesinado por un soldado rebelde. Esto convirtió a Muzaffar Jung en nizam y confirmó a Chanda Sahib como nawab de Carnatic, ambos con apoyo francés. Dupleix fue recompensado por la ayuda francesa con la nobleza titulada y el gobierno de los territorios del nizam al sur del río Kistna . Se decía que sus territorios "producían un ingreso anual de más de 350.000 rupias". [41]
Robert Clive no estuvo en el sur de la India durante muchos de estos acontecimientos. En 1750, Clive sufrió una especie de trastorno nervioso y fue enviado al norte, a Bengala, para recuperarse. [42] Fue allí donde conoció y se hizo amigo de Robert Orme , quien se convirtió en su principal cronista y biógrafo. Clive regresó a Madrás en 1751.
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En el verano de 1751, Chanda Sahib abandonó Arcot para sitiar a Muhammed Ali Khan Wallajah en Trichinopoly . Esto colocó a los británicos en Madrás en una posición precaria, ya que este último era el último de sus principales aliados en la zona. El ejército de la compañía británica también estaba un poco desorganizado, ya que Stringer Lawrence había regresado a Inglaterra en 1750 por una disputa salarial, y gran parte de la compañía se mostraba apática ante los peligros que planteaban la creciente influencia francesa y la declinante influencia británica. La debilidad del mando militar británico quedó expuesta cuando se envió una fuerza desde Madrás para apoyar a Muhammad Ali en Trichinopoly, pero su comandante, un mercenario suizo, se negó a atacar un puesto avanzado en Valikondapuram. Clive, que acompañaba a la fuerza como comisario, se indignó por la decisión de abandonar el asedio. Cabalgó hasta Cuddalore y ofreció sus servicios para liderar un ataque a Arcot si le daban el puesto de capitán, argumentando que esto obligaría a Chanda Sahib a abandonar el asedio de Trichinopoly o reducir significativamente la fuerza allí.
Madrás y el Fuerte de San David sólo pudieron proporcionarle doscientos europeos, trescientos cipayos y tres cañones pequeños; además, de los ocho oficiales que los dirigían, cuatro eran civiles como Clive, y seis nunca habían estado en acción. Clive, con la esperanza de sorprender a la pequeña guarnición de Arcot, realizó una serie de marchas forzadas, incluidas algunas en condiciones de extrema lluvia. Aunque no logró sorprender, la guarnición, al enterarse de que la marcha se estaba realizando en condiciones tan arduas, optó por abandonar el fuerte y la ciudad; Clive ocupó Arcot sin disparar un tiro.
El fuerte era una estructura desgarbada con una muralla ruinosa de una milla de largo (demasiado larga para que su pequeña fuerza pudiera defenderla de manera efectiva), y estaba rodeado por las densas viviendas de la ciudad. Su foso era poco profundo o seco, y algunas de sus torres no eran lo suficientemente fuertes como para usarlas como monturas de artillería. Clive hizo lo mejor que pudo para prepararse para el ataque que esperaba. Realizó una incursión contra la antigua guarnición del fuerte, acampada a unas pocas millas de distancia, que no tuvo un efecto significativo. Cuando la antigua guarnición fue reforzada por 2.000 hombres que Chanda Sahib envió desde Trichinopoly, volvió a ocupar la ciudad el 15 de septiembre. Esa noche, Clive condujo a la mayor parte de su fuerza fuera del fuerte y lanzó un ataque sorpresa contra los sitiadores. Debido a la oscuridad, los sitiadores no tenían idea de cuán grande era la fuerza de Clive, y huyeron en pánico.
Al día siguiente, Clive se enteró de que se acercaban los cañones pesados que había solicitado a Madrás, por lo que envió a la mayor parte de su guarnición para escoltarlos hasta el fuerte. Esa noche, los sitiadores, que habían detectado el movimiento, lanzaron un ataque contra el fuerte. Con sólo 70 hombres en el fuerte, Clive pudo una vez más disimular su reducido número y sembró la confusión suficiente contra sus enemigos para que los múltiples asaltos contra el fuerte fueran rechazados con éxito. Esa mañana llegaron los cañones y los hombres de Chanda Sahib se retiraron nuevamente.
Durante la semana siguiente, Clive y sus hombres trabajaron febrilmente para mejorar las defensas, conscientes de que otros 4.000 hombres, liderados por el hijo de Chanda Sahib, Raza Sahib, y acompañados por un pequeño contingente de tropas francesas, estaban en camino. (La mayoría de estas tropas provenían de Pondicherry, no de Trichinopoly, y por lo tanto no tuvieron el efecto que Clive deseaba de levantar el asedio). Clive se vio obligado a reducir su guarnición a unos 300 hombres, enviando el resto de su fuerza a Madrás en caso de que el ejército enemigo decidiera ir allí en su lugar. Raza Sahib llegó a Arcot y el 23 de septiembre ocupó la ciudad. Esa noche Clive lanzó un atrevido ataque contra la artillería francesa, tratando de capturar sus armas. El ataque casi logró su objetivo, pero fue revertido cuando el fuego de los francotiradores enemigos destrozó la pequeña fuerza británica. El propio Clive fue blanco de ataques en más de una ocasión; un hombre lo derribó y fue asesinado a tiros. El asunto fue un duro golpe: 15 hombres de Clive murieron y otros 15 resultaron heridos.
Durante el mes siguiente, los sitiadores fueron estrechando lentamente su control sobre el fuerte. Los hombres de Clive fueron sometidos a frecuentes ataques de francotiradores y enfermedades, lo que redujo el tamaño de la guarnición a 200 hombres. Se animó al saber que se había convencido a unos 6.000 soldados maratha de que acudieran en su ayuda, pero que estaban esperando el pago antes de proceder. La aproximación de esta fuerza impulsó a Raza Sahib a exigir la rendición de Clive; la respuesta de Clive fue un rechazo inmediato, y además insultó a Raza Sahib al sugerir que debería reconsiderar el envío de su chusma de tropas contra una posición en manos de los británicos. El asedio finalmente llegó a un punto crítico cuando Raza Sahib lanzó un asalto total contra el fuerte el 14 de noviembre. La pequeña fuerza de Clive mantuvo la compostura y estableció campos de exterminio fuera de los muros del fuerte por donde los atacantes intentaron entrar. Varios cientos de atacantes murieron y muchos más resultaron heridos, mientras que la pequeña fuerza de Clive sufrió solo cuatro bajas británicas y dos cipayos.
Un siglo después, el historiador Thomas Babington Macaulay escribió sobre el asedio:
... el comandante que debía dirigir la defensa... era un joven de veinticinco años, que había sido educado como contable... Clive... había hecho sus preparativos y, exhausto por la fatiga, se había tirado en la cama. Se despertó con la alarma y se encontraba inmediatamente en su puesto... Después de tres ataques desesperados, los sitiadores se retiraron detrás del foso. La lucha duró aproximadamente una hora... la guarnición perdió sólo cinco o seis hombres. [43]
Su conducta durante el asedio hizo famoso a Clive en Europa. El primer ministro William Pitt el Viejo describió a Clive, que no había recibido ningún tipo de entrenamiento militar formal, como el "general nacido del cielo", respaldando el generoso reconocimiento de su primer comandante, el mayor Lawrence. El Tribunal de Directores de la Compañía de las Indias Orientales le otorgó una espada por valor de 700 libras, que se negó a recibir a menos que Lawrence recibiera un honor similar.
Clive y el mayor Lawrence lograron concluir la campaña con éxito. En 1754, se firmó el primero de los tratados provisionales de Carnatic entre Thomas Saunders, presidente de la Compañía en Madrás, y Charles Godeheu , el comandante francés que desplazó a Dupleix. Mohammed Ali Khan Wallajah fue reconocido como nawab y ambas naciones acordaron igualar sus posesiones. Cuando la guerra estalló nuevamente en 1756, durante la ausencia de Clive en Bengala, los franceses obtuvieron éxitos en los distritos del norte y fueron los esfuerzos de Mohammed Ali Khan Wallajah los que los expulsaron de sus asentamientos. El Tratado de París (1763) confirmó formalmente a Mohammed Ali Khan Wallajah como nawab de Carnatic. Fue resultado de esta acción y de la creciente influencia británica que en 1765 viniera un firman (decreto) del Emperador de Delhi, reconociendo las posesiones británicas en el sur de la India.
Margaret Maskelyne se había propuesto encontrar a Clive, quien, según se dice, se había enamorado de su retrato. Cuando llegó, Clive era un héroe nacional. Se casaron en la iglesia de Santa María en la (entonces) Madrás el 18 de febrero de 1753. [44] [45] Luego regresaron a Inglaterra. [44]
Clive también se sentó brevemente como miembro del Parlamento por el distrito corrupto de St Michael's en Cornualles , que luego eligió a dos miembros, de 1754 a 1755. [46] Él y su colega, John Stephenson, fueron posteriormente derrocados por petición de sus oponentes derrotados, Richard Hussey y Simon Luttrell . [47]
En julio de 1755, Clive regresó a la India [48] para actuar como vicegobernador de Fort St. David en Cuddalore. Llegó después de haber perdido una considerable fortuna en el camino, ya que el Doddington , el barco líder de su convoy, naufragó cerca de Port Elizabeth , perdiendo un cofre de monedas de oro perteneciente a Clive por valor de 33.000 libras esterlinas (equivalente a 6.500.000 libras esterlinas en 2023). Casi 250 años después, en 1998, se ofrecieron a la venta monedas recuperadas ilegalmente del cofre del tesoro de Clive [49] , y en 2002 una parte de las monedas se entregó al gobierno sudafricano después de una prolongada disputa legal.
Clive, ahora ascendido a teniente coronel del ejército británico , participó en la captura de la fortaleza de Gheriah , un bastión del almirante maratha Tuloji Angre. La acción fue dirigida por el almirante James Watson y los británicos tenían varios barcos disponibles, algunas tropas reales y algunos aliados maratha. La abrumadora fuerza de las fuerzas conjuntas británicas y maratha aseguró que la batalla se ganara con pocas pérdidas. Un cirujano de la flota, Edward Ives, señaló que Clive se negó a tomar parte del tesoro dividido entre las fuerzas victoriosas como era costumbre en ese momento. [50]
Después de esta acción, Clive se dirigió a su puesto en Fort St. David y fue allí donde recibió noticias de dos desastres para los británicos. A principios de 1756, Siraj ud-Daulah había sucedido a su abuelo Alivardi Khan como Nawab de Bengala. En junio, Clive recibió noticias de que el nuevo Nawab había atacado a los británicos en Kasimbazar y poco después, el 20 de junio, había tomado el fuerte de Calcuta . Los inversores estimaron las pérdidas de la Compañía debido a la caída de Calcuta en 2.000.000 de libras esterlinas (equivalentes a 380.000.000 de libras esterlinas en 2023). [ cita requerida ] Los británicos que fueron capturados fueron colocados en una celda de castigo que se hizo infame como el Agujero Negro de Calcuta . En el sofocante calor del verano, se informó de que 43 de los 64 prisioneros murieron como resultado de asfixia o golpe de calor. [51] [52] Aunque el Agujero Negro se hizo infame en Gran Bretaña, es discutible si el Nawab estaba al tanto del incidente. [53]
En la Navidad de 1756, como no se había recibido respuesta a las cartas diplomáticas dirigidas al nabab, el almirante Charles Watson y Clive fueron enviados a atacar al ejército del nabab y expulsarlo de Calcuta por la fuerza. Su primer objetivo fue la fortaleza de Baj-Baj, a la que Clive se acercó por tierra mientras el almirante Watson la bombardeaba desde el mar. La fortaleza fue tomada rápidamente con mínimas bajas británicas. Poco después, el 2 de enero de 1757, la propia Calcuta fue tomada con una facilidad similar. [54]
Aproximadamente un mes después, el 3 de febrero de 1757, Clive se encontró con el ejército del propio Nawab. Durante dos días, el ejército marchó más allá del campamento de Clive para tomar una posición al este de Calcuta. Sir Eyre Coote, que servía en las fuerzas británicas, estimó que la fuerza del enemigo era de 40.000 soldados de caballería, 60.000 de infantería y treinta cañones. Incluso admitiendo una sobrestimación, esto era considerablemente más que la fuerza de Clive de aproximadamente 540 infantes británicos, 600 marineros de la Marina Real, 800 cipayos locales, catorce cañones de campaña y ninguna caballería. Las fuerzas británicas atacaron el campamento del Nawab durante las primeras horas de la mañana del 5 de febrero de 1757. En esta batalla, llamada extraoficialmente el "Guantelete de Calcuta", Clive marchó con su pequeña fuerza a través de todo el campamento del Nawab, a pesar de estar bajo un intenso fuego desde todos los lados. Al mediodía, las fuerzas de Clive lograron abrirse paso a través del campamento sitiador y llegaron sanos y salvos a Fort William. Durante el asalto, alrededor de una décima parte de los atacantes británicos sufrieron bajas (Clive informó de que había perdido 57 muertos y 137 heridos). Aunque técnicamente no se trató de una victoria en términos militares, el repentino asalto británico intimidó al nawab, que intentó llegar a un acuerdo con Clive y entregó el control de Calcuta el 9 de febrero, prometiendo compensar a la Compañía de las Indias Orientales por los daños sufridos y restaurar sus privilegios.
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Como Gran Bretaña y Francia estaban una vez más en guerra , Clive envió la flota río arriba contra la colonia francesa de Chandannagar , mientras la asediaba por tierra. Había un fuerte incentivo para capturar la colonia, ya que la captura de un asentamiento francés anterior cerca de Pondicherry había rendido a las fuerzas combinadas premios valorados en £ 130,000 (equivalentes a £ 22,000,000 en 2023). [16] Después de consentir el asedio, el Nawab intentó sin éxito ayudar a los franceses. Algunos funcionarios de la corte del Nawab formaron una confederación para deponerlo. Jafar Ali Khan , también conocido como Mir Jafar , el comandante en jefe del Nawab, lideró a los conspiradores. Con el almirante Watson, el gobernador Drake y el señor Watts, Clive hizo un pacto de caballeros en el que se acordó dar el cargo de virrey de Bengala, Bihar y Odisha a Mir Jafar, quien debía pagar £1,000,000 (equivalentes a £170,000,000 en 2023) a la compañía por sus pérdidas en Calcuta y el costo de sus tropas, £500,000 (equivalentes a £80,000,000 en 2023) a los habitantes británicos de Calcuta, £200,000 (equivalentes a £33,900,000 en 2023) a los habitantes nativos, y £70,000 (equivalentes a £11,900,000 en 2023) a sus comerciantes armenios. [16]
Clive contrató a Umichand, un rico comerciante bengalí, como agente entre Mir Jafar y los funcionarios británicos. Umichand amenazó con traicionar a Clive a menos que se le garantizara, en el propio acuerdo, 300.000 libras (equivalentes a 56.400.000 libras en 2023). Para engañarlo, le mostraron un acuerdo ficticio con una cláusula a tal efecto. El almirante Watson se negó a firmarlo. Clive declaró más tarde ante la Cámara de los Comunes que, "según su memoria, dio permiso al caballero que lo llevó para que firmara con su nombre; su señoría nunca lo ocultó; cree que es justificable en un caso así, y lo volvería a hacer cien veces; no tenía ningún motivo interesado para hacerlo, y lo hizo con el propósito de defraudar las expectativas de un hombre rapaz". [16]
Toda la estación cálida de 1757 se dedicó a negociar con el nawab de Bengala. A mediados de junio, Clive inició su marcha desde Chandannagar, con los británicos en botes y los cipayos a lo largo de la orilla derecha del río Hooghly . Durante la estación lluviosa, el Hooghly se alimenta del desbordamiento del Ganges hacia el norte a través de tres arroyos, que en los meses cálidos están casi secos. En la orilla izquierda del Bhagirathi, el más occidental de ellos, 100 millas (160 km) por encima de Chandernagore, se encuentra Murshidabad, la capital de los virreyes mogoles de Bengala. Algunas millas más abajo está el campo de Plassey, entonces un extenso bosque de árboles de mango. [16]
El 21 de junio de 1757, Clive llegó a la orilla opuesta de Plassey, en medio de la primera oleada de lluvias monzónicas. Todo su ejército ascendía a 1.100 europeos y 2.100 tropas de cipayos, con nueve piezas de artillería de campaña. El nawab había dispuesto 18.000 soldados de a caballo, 50.000 de a pie y 53 piezas de artillería pesada, servidas por artilleros franceses. Por primera vez en su carrera, Clive dudó y convocó un consejo de dieciséis oficiales para decidir, como él mismo dijo, "si en nuestra situación actual, sin ayuda y por nuestra cuenta, sería prudente atacar al nawab, o si deberíamos esperar hasta que se nos uniera alguna potencia del país (india)". El propio Clive encabezó a los nueve que votaron por la demora; el mayor Eyre Coote encabezó a los siete que aconsejaron un ataque inmediato. Pero, ya sea porque su osadía se impuso o porque recibió una carta de Mir Jafar, Clive fue el primero en cambiar de opinión y comunicarse con el mayor Eyre Coote. Una tradición, seguida por Macaulay, lo representa pasando una hora pensando a la sombra de unos árboles, mientras resolvía los problemas de lo que iba a resultar una de las batallas decisivas del mundo. Otra, convertida en verso por Sir Alfred Lyall , describe su resolución como el resultado de un sueño. Sea como fuere, hizo bien como soldado en confiar en la valentía e incluso la temeridad que había ganado a Arcot y triunfado en Calcuta, ya que la retirada, o incluso la demora, podrían haber resultado en la derrota. [16]
Después de una fuerte lluvia, los 3.200 hombres de Clive y los nueve cañones cruzaron el río y tomaron posesión del bosque y sus tanques de agua, mientras Clive establecía su cuartel general en un pabellón de caza. El combate tuvo lugar el 23 de junio y duró todo el día, durante el cual hubo muy pocos combates reales. La pólvora para los cañones del nawab no estaba bien protegida de la lluvia, lo que perjudicaba a esos cañones. A excepción de los 40 franceses y los cañones que manejaban, el lado indio poco pudo hacer para responder al cañoneo británico (después de un período de lluvia), que, junto con el 39.º Regimiento, dispersó al ejército, infligiéndole una pérdida de 500 hombres. Clive ya había llegado a un acuerdo secreto con los aristócratas de Bengala, incluidos Jagat Seth y Mir Jafar . Clive contuvo al Mayor Kilpatrick, pues confiaba en la abstinencia de Mir Jafar, si no en su deserción a sus filas, y sabía la importancia de perdonar a su propia pequeña fuerza. [16] Estaba plenamente justificado en su confianza en la traición de Mir Jafar a su amo, pues condujo a una gran parte del ejército del Nawab lejos del campo de batalla, asegurando su derrota.
Clive apenas perdió tropas europeas; en total, 22 cipayos murieron y 50 resultaron heridos. [16] Es curioso en muchos sentidos que Clive sea ahora más recordado por esta batalla, que se ganó esencialmente sobornando a la oposición en lugar de mediante la lucha o tácticas militares brillantes. Si bien estableció la supremacía militar británica en Bengala, no aseguró el control de la Compañía de las Indias Orientales sobre la Alta India, como a veces se afirma. Eso llegaría solo siete años después, en 1764, en la batalla de Buxar , donde Sir Hector Munro derrotó a las fuerzas combinadas del emperador mogol y el nawab de Awadh en un encuentro mucho más reñido.
Siraj Ud Daulah huyó del campo en un camello, llevándose todas las riquezas que pudo. Pronto fue capturado por las fuerzas de Mir Jafar y más tarde ejecutado por el asesino Mohammadi Beg. Clive entró en Murshidabad y nombró a Mir Jafar como Nawab, el precio que se había acordado de antemano por su traición. Clive fue llevado a través del tesoro, entre rupias por valor de 1.500.000 libras esterlinas (equivalentes a 250.000.000 libras esterlinas en 2023), vajilla de oro y plata, joyas y bienes suntuosos, y le suplicó que pidiera lo que quisiera. Clive se llevó £160.000 (equivalentes a £27.100.000 en 2023), una enorme fortuna para la época, mientras que £500.000 (equivalentes a £80.000.000 en 2023) se distribuyeron entre el ejército y la marina de la Compañía de las Indias Orientales, y proporcionó obsequios de £24.000 (equivalentes a £4.100.000 en 2023) a cada miembro del comité de la compañía, así como la compensación pública estipulada en el tratado. [16]
En esta extracción de riqueza, Clive siguió un uso plenamente reconocido por la empresa, aunque esto fue la fuente de una corrupción futura que Clive fue enviado más tarde a la India para corregir. La propia empresa obtuvo unos ingresos de 100.000 libras esterlinas (equivalentes a 16.900.000 libras esterlinas en 2023) al año, y una contribución a sus pérdidas y gastos militares de 1.500.000 libras esterlinas (equivalentes a 250.000.000 libras esterlinas en 2023). Mir Jafar saldó además su deuda con Clive entregándole posteriormente el alquiler de las tierras de la compañía en Calcuta y sus alrededores, por un importe de una anualidad de 27.000 libras (equivalente a 4.600.000 libras en 2023) de por vida, y dejándole por testamento la suma de 70.000 libras (equivalente a 11.900.000 libras en 2023), que Clive destinó al ejército. [16]
Mientras estaba ocupado con la administración civil, Clive continuó con su éxito militar. Envió al Mayor Coote en persecución de los franceses casi hasta Benarés . Despachó al Coronel Forde a Vizagapatam y a los distritos del norte de Madrás, donde Forde ganó la Batalla de Condore (1758), calificada por Broome como "una de las acciones más brillantes de la historia militar". [16]
Clive entró en contacto directo con el propio mogol por primera vez, un encuentro que resultaría beneficioso en su carrera posterior. El príncipe Ali Gauhar escapó de Delhi después de que su padre, el emperador mogol Alamgir II , fuera asesinado por el visir usurpador Imad-ul-Mulk y su socio maratha Sadashivrao Bhau . [55]
El príncipe Ali Gauhar fue recibido y protegido por Shuja-ud-Daula , el nawab de Awadh . En 1760, después de obtener el control sobre Bihar , Odisha y algunas partes de Bengala, Ali Gauhar y su ejército mogol de 30.000 hombres intentaron derrocar a Mir Jafar y la Compañía para reconquistar las riquezas de las Subahs orientales para el Imperio mogol . Ali Gauhar estuvo acompañado por Muhammad Quli Khan, Hidayat Ali, Mir Afzal, Kadim Husein y Ghulam Husain Tabatabai. Sus fuerzas fueron reforzadas por las fuerzas de Shuja-ud-Daula y Najib-ud-Daula . A los mogoles también se les unieron Jean Law y 200 franceses, y emprendieron una campaña contra los británicos durante la Guerra de los Siete Años .
El príncipe Ali Gauhar avanzó con éxito hasta Patna , que más tarde sitió con un ejército combinado de más de 40.000 hombres para capturar o matar a Ramnarian, un enemigo jurado de los mogoles. Mir Jafar estaba aterrorizado por la casi desaparición de su cohorte y envió a su propio hijo Miran para relevar a Ramnarian y recuperar Patna. Mir Jafar también imploró la ayuda de Robert Clive, pero fue el mayor John Caillaud quien derrotó y dispersó al ejército del príncipe Ali Gauhar. [16]
Mientras Clive estaba preocupado por luchar contra los franceses, los directores holandeses del puesto avanzado de Chinsurah , no lejos de Chandernagore , viendo una oportunidad de expandir su influencia, acordaron enviar tropas adicionales a Chinsurah. A pesar de que Gran Bretaña y la República Holandesa no estaban formalmente en guerra, una flota holandesa de siete barcos, con más de mil quinientos soldados europeos y malayos, llegó desde Batavia a la desembocadura del río Hooghly en octubre de 1759, mientras Mir Jafar , el nawab de Bengala, se reunía con Clive en Calcuta. Se encontraron con una fuerza mixta de tropas británicas y locales en Chinsurah , a las afueras de Calcuta . Los británicos, bajo el mando del coronel Francis Forde , derrotaron a los holandeses en la batalla de Chinsurah , obligándolos a retirarse. Los británicos se enfrentaron y derrotaron a los barcos que los holandeses utilizaron para entregar las tropas en una batalla naval separada el 24 de noviembre. Así Clive vengó la masacre de Amboyna , la ocasión en la que escribió su famosa carta; "Querido Forde, lucha contra ellos inmediatamente; mañana te enviaré la orden del consejo".
Mientras tanto, Clive mejoró la organización y el entrenamiento del ejército de cipayos , siguiendo el modelo europeo, y alistó en él a muchos musulmanes de las regiones superiores del Imperio mogol. Refortificó Calcuta. En 1760, después de cuatro años de duro trabajo, su salud se resintió y regresó a Inglaterra. "Parecía", escribió un contemporáneo en el lugar, "como si el alma se estuviera alejando del Gobierno de Bengala". Había sido nombrado formalmente gobernador de Bengala por la Corte de Directores en un momento en que sus superiores nominales en Madrás intentaron llamarlo para que los ayudara allí. Pero había discernido la importancia de la provincia incluso durante su primera visita a su rico delta, sus poderosos ríos y su prolífica población. Clive seleccionó a algunos subordinados capaces, en particular a un joven Warren Hastings , quien, un año después de Plassey, fue nombrado residente en la corte del Nawab. [16]
El resultado a largo plazo de Plassey fue imponer una carga fiscal muy pesada sobre Bengala. La compañía trató de extraer el máximo de ingresos posible del campesinado para financiar las campañas militares, y la corrupción estaba muy extendida entre sus funcionarios. Mir Jafar se vio obligado a recurrir a la extorsión a gran escala [ cita requerida ] para reponer su tesoro, que había quedado vaciado por la exigencia de la compañía de una indemnización de 2,8 millones de rupias (3 millones de libras esterlinas). [56]
En 1760, Clive, de 35 años, regresó a Gran Bretaña con una fortuna de al menos 300.000 libras esterlinas (equivalentes a 57.300.000 libras esterlinas en 2023) y una renta de 27.000 libras esterlinas (equivalentes a 5.200.000 libras esterlinas en 2023) al año. Apoyaba económicamente a sus padres y hermanas, al tiempo que proporcionaba al mayor Lawrence, el oficial al mando que había alentado tempranamente su genio militar, un estipendio de 500 libras esterlinas (equivalentes a 100.000 libras esterlinas en 2023) al año. En los cinco años de sus conquistas y administración en Bengala, el joven había acumulado una sucesión de hazañas que llevaron a Lord Macaulay , en lo que ese historiador llamó su "llamativo" ensayo sobre el tema, a compararlo con Napoleón Bonaparte , declarando que "[Clive] dio paz, seguridad, prosperidad y toda la libertad que el caso permitía a millones de indios, que durante siglos habían sido presa de la opresión, mientras que la carrera de conquista de Napoleón estaba inspirada solo por la ambición personal, y el absolutismo que estableció se desvaneció con su caída". El rotundo respaldo de Macaulay a Clive parece más controvertido hoy, ya que algunos argumentarían que la ambición de Clive y el deseo de beneficio personal marcaron el tono para la administración de Bengala hasta el Asentamiento Permanente 30 años después. La consecuencia inmediata de la victoria de Clive en Plassey fue un aumento de la demanda de ingresos en Bengala en al menos un 20%, lo que provocó considerables dificultades para la población rural, particularmente durante la hambruna de 1770. [57]
Durante los tres años que Clive permaneció en Gran Bretaña, buscó un puesto político, principalmente para poder influir en el curso de los acontecimientos en la India, que había dejado llena de promesas. Había sido bien recibido en la corte, fue elevado a la nobleza como barón Clive de Plassey , condado de Clare ; había comprado propiedades y había devuelto a algunos amigos, así como a él mismo, a la Cámara de los Comunes. Clive fue diputado por Shrewsbury desde 1761 hasta su muerte. Se le permitió sentarse en la Cámara de los Comunes porque su nobleza era irlandesa. [47] También fue elegido alcalde de Shrewsbury para 1762-63. [58] Clive, que no era licenciado, recibió un título honorario como DCL de la Universidad de Oxford en 1760, y en 1764 fue nombrado Caballero de la Orden del Baño . [59]
Clive se propuso reformar el sistema interno de la Compañía de las Indias Orientales y comenzó una amarga disputa con el presidente de la Corte de Directores , Laurence Sulivan , a quien finalmente derrotó. En esto lo ayudaron las noticias de los reveses en Bengala. Mir Jafar finalmente se había rebelado por los pagos a los funcionarios británicos y el sucesor de Clive había puesto a Qasim Ali Khan, el yerno de Mir Jafar, en el musnud (trono). Después de un breve mandato, Mir Qasim había huido, ordenando a Walter Reinhardt Sombre (conocido por los musulmanes como Sumru), un mercenario suizo suyo, que masacrara a la guarnición de 150 británicos en Patna, y había desaparecido bajo la protección de su hermano, el virrey de Awadh. Toda la empresa, tanto civil como militar, se había visto envuelta en la corrupción, desmoralizada por los regalos y por el monopolio del comercio interior y de exportación, hasta tal punto que los indios se empobrecieron y la empresa fue saqueada de los ingresos que Clive había adquirido. Por esto el propio Clive debe asumir una gran responsabilidad, ya que había dado un muy mal ejemplo durante su mandato como gobernador. Sin embargo, el Tribunal de Propietarios obligó a los directores a enviar rápidamente a Lord Clive a Bengala con los dobles poderes de gobernador y comandante en jefe. [16]
El 11 de abril de 1765, el barco de Clive atracó en Madrás. Al enterarse de la muerte de Mir Jafar y las consecuencias de la batalla de Buxar , envió una carta codificada a un amigo en Inglaterra, ordenándole que hipotecara todas sus propiedades y comprara tantas acciones de la Compañía como fuera posible antes de que se supiera la noticia, anticipando que su valor aumentaría. [60] [61] El 3 de mayo de 1765, Clive desembarcó en Calcuta y se enteró de que Mir Jafar le había dejado personalmente 70 000 libras esterlinas (equivalentes a 12 100 000 libras esterlinas en 2023). Mir Jafar fue sucedido por su yerno Kasim Ali, aunque no antes de que el gobierno se desmoralizara aún más al aceptar 100 000 libras esterlinas (equivalentes a 17 300 000 libras esterlinas en 2023) como regalo del nuevo nawab; Mientras tanto, Kasim Ali había inducido no sólo al virrey de Awadh, sino al propio emperador de Delhi, a invadir Bihar . En ese momento se produjo un motín en el ejército de Bengala, que fue un sombrío precursor de la rebelión india de 1857 , pero en esta ocasión fue rápidamente reprimido matando al cabecilla cipayo con un arma . El mayor Munro, "el Napier de aquellos tiempos", dispersó a los ejércitos unidos en el reñido campo de Buxar . El emperador, Shah Alam II , se separó de la liga, mientras que el virrey de Awadh se puso a merced de los británicos. [16]
Clive tenía ahora la oportunidad de repetir en el Indostán , o la India superior, lo que había logrado en Bengala. Podría haber conseguido lo que hoy se llama Uttar Pradesh y haber hecho innecesarias las campañas de Wellesley y Lake . Pero creía que tenía otro trabajo que hacer: explotar los ingresos y los recursos de la rica Bengala, convirtiéndola en una base a partir de la cual la India británica crecería de manera constante. Por lo tanto, devolvió al virrey de Awadh todo su territorio, salvo las provincias de Allahabad y Kora, que entregó al débil emperador. [16]
A cambio de las provincias de Awadhi, Clive obtuvo del emperador uno de los documentos más importantes de la historia británica en la India, que efectivamente le otorgaba el título de Bengala. Aparece en los registros como " firman del rey Shah Aalum, otorgando los derechos diwani de Bengala, Bihar y Odisha a la Compañía en 1765". La fecha era el 12 de agosto de 1765, el lugar Benarés , el trono una mesa de comedor inglesa cubierta con un paño bordado y coronada por una silla en la tienda de Clive. Todo esto está representado por un contemporáneo musulmán, que exclama indignado que una transacción tan grande "se realizó y terminó en menos tiempo del que se hubiera empleado en la venta de un burro". Por este acto, la compañía se convirtió en la verdadera soberana gobernante de treinta millones de personas, lo que generó unos ingresos de £4.000.000 libras esterlinas (equivalentes a £690.000.000 en 2023). [16]
En la misma fecha, Clive obtuvo no sólo una carta imperial para las posesiones de la compañía en Carnatic, completando el trabajo que había comenzado en Arcot, sino también un tercer firman para la más alta de todas las lugartenencias del imperio, la del propio Deccan . Este hecho se menciona en una carta del comité secreto de la corte de directores al gobierno de Madrás, fechada el 27 de abril de 1768. La presencia británica en la India era todavía minúscula en comparación con el número y la fuerza de los príncipes y el pueblo de la India, pero también en comparación con las fuerzas de sus ambiciosos rivales franceses, holandeses y daneses. Clive tenía esto en mente cuando escribió su último consejo a los directores, cuando finalmente abandonó la India en 1767: [16]
"Somos conscientes de que, desde la adquisición del dewany, el poder que antes pertenecía a los soubah de esas provincias ha quedado, de hecho, en manos de la Compañía de las Indias Orientales. De ella no queda nada más que el nombre y la sombra de la autoridad. Sin embargo, es indispensable que parezcamos venerar ese nombre, esa sombra." [16]
Una vez fundado el Imperio de la India británica, Clive se propuso establecer una administración fuerte. Se aumentaron los salarios de los funcionarios públicos, se prohibió la aceptación de regalos de los indios y Clive exigió pactos en virtud de los cuales se detenía la participación en el comercio interior. Desafortunadamente, esto tuvo muy poco impacto en la reducción de la corrupción, que siguió estando muy extendida hasta los días de Warren Hastings . Las reformas militares de Clive fueron más efectivas. Sofocó un motín de los oficiales británicos , que optaron por resentirse por el veto a recibir regalos y la reducción de la batta (paga extra) en un momento en que dos ejércitos maratha marchaban sobre Bengala. Su reorganización del ejército, en la línea de la que había comenzado después de Plassey, descuidada durante su ausencia en Gran Bretaña, atrajo posteriormente la admiración de los oficiales indios. Dividió todo el ejército en tres brigadas, convirtiendo cada una de ellas en una fuerza completa, en sí misma igual a cualquier ejército indio individual que pudiera ser llevado contra ella. [62] [63]
Clive también contribuyó a convertir a la empresa en una auténtica dueña del norte de la India al introducir su política de "sistema dual de gobierno". Según el nuevo acuerdo que impuso, la empresa se hizo responsable únicamente de los asuntos relacionados con los ingresos de Bengala ( Diwani ) y Bihar, mientras que la administración y la ley y el orden pasaron a ser prerrogativa del Nawab . Se creó un cargo de "Vice Nawab", que estaba al mando de todos los asuntos relacionados con los ingresos de dos de las provincias más ricas de la India, además de ser el representante de la empresa, mientras que el Nizamat (la ley y el orden) permaneció en manos del Nawab, que designó a su propio representante para tratar con la empresa. Este sistema resultó perjudicial para la administración de Bengala y, en última instancia, Clive abolió el "sistema dual de gobierno". [64]
Clive abandonó la India por última vez en febrero de 1767. En 1768, vivió en el castillo de Larzac en Pézenas , Hérault , Languedoc-Roussillon , en el sur de Francia. La tradición local cuenta que presentó a los panaderos locales un dulce, el Petit pâté de Pézenas , y que él (o su chef) había traído la receta de la India como una versión refinada del sabroso keema naan . [65] Pézenas es conocido por estas delicias.
Más tarde, en 1768, Clive fue elegido miembro de la Royal Society [59] y sirvió como tesorero del Royal Salop Infirmary en Shrewsbury. [66]
En 1769, adquirió la casa y los jardines de Claremont cerca de Esher en Surrey , y encargó a Capability Brown que remodelara el jardín y la casa.
En 1772, el Parlamento abrió una investigación sobre las prácticas de la compañía en la India. Los oponentes políticos de Clive convirtieron estas audiencias en ataques contra él. Cuando se le preguntó sobre algunas de las grandes sumas de dinero que había recibido mientras estuvo en la India, Clive señaló que no eran contrarias a las prácticas aceptadas de la compañía y defendió su comportamiento diciendo "me asombra mi propia moderación" dadas las oportunidades de obtener mayores ganancias. Las audiencias pusieron de relieve la necesidad de reformar la compañía; una votación para censurar a Clive por sus acciones fracasó. Más tarde, en 1772, Clive fue investido Caballero de Bath (ocho años después de haber sido nombrado caballero soltero), [59] y fue nombrado Lord Teniente de Shropshire .
Una gran hambruna que se produjo entre 1769 y 1773 redujo la población de Bengala en un tercio. Se argumentó que las actividades y el engrandecimiento de los funcionarios de la compañía causaron la hambruna, en particular el abuso del monopolio comercial y el impuesto a la tierra utilizado para el beneficio personal de los funcionarios de la compañía. [67] [68] Estas revelaciones y los debates posteriores en el Parlamento redujeron la popularidad política de Clive. [ cita requerida ]
Clive siguió participando en los debates parlamentarios sobre las reformas de la compañía. En 1773, el general John Burgoyne , uno de los críticos más acérrimos de Clive, insistió en que algunas de las ganancias de Clive se habían obtenido a expensas de la compañía y del gobierno. Clive volvió a hacer una enérgica defensa de sus acciones y cerró su testimonio diciendo: "Tomad mi fortuna, pero salvad mi honor". La votación que siguió exoneró a Clive, que fue elogiado por el "gran y meritorio servicio" que prestó al país. Inmediatamente después, el Parlamento comenzó a debatir la Ley de Regulación de 1773 , que reformó significativamente las prácticas de la Compañía de las Indias Orientales.
El 22 de noviembre de 1774, Clive murió a los 49 años en su casa de Berkeley Square . Su muerte fue causada por un corte en la garganta con una navaja que sostenía. La forma de su muerte ha sido durante mucho tiempo objeto de controversia. No se llevó a cabo ninguna investigación, lo que provocó que los periódicos de la época informaran que su muerte se debió a un ataque de apoplejía o un derrame cerebral. [69] [70] El biógrafo del siglo XX, John Watney, concluyó: "No murió de una herida autoinfligida ... Murió al cortarse la yugular con un cortapapeles sin filo provocado por una sobredosis de drogas". [71] Si bien Clive no dejó ninguna nota de suicidio , Samuel Johnson escribió que "había adquirido su fortuna mediante tales crímenes que su conciencia de ellos lo impulsó a cortarse la garganta". [72] La muerte de Clive se ha relacionado con su historial de depresión y adicción al opio, pero el impulso inmediato probable fue el dolor insoportable resultante de una enfermedad (se sabía que sufría de cálculos biliares ) que había estado tratando de aliviar con opio. [ cita requerida ] Según William Dalrymple , Clive sufrió una depresión aguda desde una edad temprana, y trató de suicidarse dos veces en su juventud. Durante su período en la India, la depresión también lo afectó. Estaba malhumorado y hablaba menos. Poco antes, se le había ofrecido y declinado el mando de las fuerzas británicas en América del Norte . [73] Fue enterrado en la iglesia parroquial de Santa Margarita en Moreton Say , cerca de su lugar de nacimiento en Shropshire . Después de su muerte, una sátira en un periódico de Londres lo dibujó como el "Lord Buitre", recogiendo los huesos de los muertos indios, tal vez debido a las hambrunas de Bengala. [74]
Clive recibió un título nobiliario irlandés en 1762 y fue nombrado barón Clive de Plassey, condado de Clare ; compró tierras en el condado de Limerick y el condado de Clare , Irlanda.
Un oficial, Thomas Maunsell (1726-1814), que había luchado bajo las órdenes de Clive en la batalla de Plassey, compró tierras cerca de Limerick a las que llamó Plassey, en el condado de Limerick . En 1970, estas tierras fueron adquiridas por el Instituto Nacional de Educación Superior de Limerick , más tarde la Universidad de Limerick , cuyo principal centro administrativo es Plassey House. [75] A pesar de un mito popular, Clive nunca fue dueño de la tierra. [76]
El 18 de febrero de 1753, en Madrás, Clive se casó con Margaret Maskelyne (fallecida el 28 de diciembre de 1817 [42] ), [42] hermana del reverendo Dr. Nevil Maskelyne , quinto astrónomo real . Tuvieron nueve hijos:
Las acciones de Clive han sido criticadas por los historiadores modernos debido a sus acciones en la India, en particular su participación en la hambruna de Bengala de 1770 y su gestión económica de la India. La hambruna mató entre uno y diez millones de personas. [77] Los cambios provocados por Clive en el sistema de ingresos de la India y las prácticas agrícolas, diseñados para maximizar las ganancias de la Compañía de las Indias Orientales, aumentaron la pobreza en Bengala . [78] Clive comentó sobre las malas condiciones de Bengala bajo el gobierno de la Compañía:
Sólo diré que semejante escena de anarquía, confusión, soborno, corrupción y extorsión nunca se vio ni se oyó en ningún país que no fuera Bengala; ni se adquirieron tantas y tantas fortunas de una manera tan injusta y rapaz. Las tres provincias de Bengala, Bihar y Orissa, que producen un ingreso neto de 3 millones de libras esterlinas, han estado bajo la administración absoluta de los empleados de la compañía, desde que Mir Jafar fue restituido al cargo de subah; y ellos, tanto a nivel civil como militar, han exigido y recaudado contribuciones de todos los hombres de poder y trascendencia, desde el nawab hasta el zamindar más bajo.
En enero de 2021, la escuela privada a la que asistió Clive, Merchant Taylors' School , cambió el nombre de Clive House a "Raphael House" (en honor al deportista John Edward Raphael ). [79] Se han presentado peticiones para retirar una estatua de Clive de The Square en Shrewsbury. [80] No más de 20.000 firmas apoyaron tal medida, y el 16 de julio de 2020 el Consejo de Shropshire votó 28 a 17 para conservar la estatua. [81] Una petición similar para retirar la estatua de Clive del exterior del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth en Whitehall , acumuló unas 80.000 firmas. [82]
A la luz de las críticas al legado de Clive, en 2020 la escuela Haberdashers' Adams en Newport, Shropshire, anunció que Clive House pasaría a llamarse "Owen House" (en honor al poeta de Shropshire Wilfred Owen ). [83]
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