El soplido con pistola es un método de ejecución en el que la víctima suele estar atada a la boca de un cañón que luego se dispara, lo que provoca la muerte. George Carter Stent describió el proceso de la siguiente manera:
El prisionero suele estar atado a un arma con la parte superior de la espalda apoyada contra la boca del cañón. Cuando se dispara el arma, se ve que su cabeza se eleva en el aire unos cuarenta o cincuenta pies; los brazos vuelan a derecha e izquierda, muy alto en el aire, y caen a una distancia de unos cien metros; las piernas caen al suelo debajo de la boca del cañón; y el cuerpo literalmente sale volando por completo , sin que se vea ningún vestigio. [1]
Se dice que el soplido con un arma de fuego se utilizaba como método de ejecución desde el siglo XVI y se utilizó hasta el siglo XX. Los portugueses utilizaron este método en los siglos XVI y XVII, desde 1509 en todo su imperio, desde Ceilán (la actual Sri Lanka ) [2] hasta Mozambique [3] y Brasil [4] . Los mogoles utilizaron este método durante todo el siglo XVII y hasta bien entrado el XVIII, en particular contra los rebeldes [5] .
Este método de ejecución está estrechamente asociado con el gobierno de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la India . Después de la Rebelión de la India de 1857 , los británicos utilizaron el método de "soplar con un arma" para ejecutar a los rebeldes [6], así como a los cipayos indios que eran declarados culpables de deserción. [7] Utilizando los métodos practicados previamente por los mogoles, los británicos comenzaron a implementar el uso de armas de fuego en la segunda mitad del siglo XVIII. [8]
La destrucción del cuerpo y la dispersión de los restos en una amplia zona tenían una función religiosa como medio de ejecución en el subcontinente indio, ya que impedían los ritos funerarios necesarios de los hindúes y los musulmanes . [9] En consecuencia, para los creyentes el castigo se extendía más allá de la muerte. Esto era bien entendido por los ocupantes extranjeros y la práctica no era empleada por ellos en general como ocupantes extranjeros concurrentes de África, Australasia o las Américas. Más recientemente, hubo un uso excepcional de la práctica en Afganistán en 1930, contra 11 rebeldes Panjshiri. [10]
Un método que se utiliza con frecuencia para matar a alguien con un arma de fuego es atarlo delante de la boca del arma y luego dispararle. En ocasiones se informa de la carga del cañón con una bala de cañón real, pero lo más habitual es que se utilicen cartuchos de fogueo o metralla . La siguiente descripción de la forma de atar a los condenados es de Afganistán, el 7 de julio de 1839, ordenada por Shuja Shah , durante la campaña contra Dost Mohammad Khan : [11]
Los tres hombres fueron atados con cuerdas a los cañones, con la espalda apoyada contra la boca del cañón. La cuerda, atada a uno de los radios de la rueda, pasó con un nudo alrededor de los brazos, por encima de la boca del cañón, alrededor del otro brazo y luego al radio de la rueda opuesta, que mantenía el cuerpo fijo.
Aunque el método más conocido es el de inmovilizar a la víctima delante de un arma antes de disparar el cañón, un caso ocurrido en Estambul en 1596 afirma que la víctima fue colocada en el interior del arma y ejecutada de esa manera. [12] Existen informes que atestiguan que, en ocasiones, se ataba a personas a cohetes y se las lanzaba por los aires. Se dice que este fue el castigo para un brahmán en el Reino de Mysore durante el reinado de Hyder Ali (1761-1782), [13] y también en un caso de traición de 1800 en el Imperio Maratha . [14]
En este tipo de ejecuciones, las cosas no siempre salían como estaba previsto. En una ejecución masiva en Firozpur en 1857, se ordenó que se utilizaran cartuchos de fogueo, pero algunas armas se cargaron con metralla. Varios de los espectadores que estaban frente a los cañones fueron alcanzados por la metralla y a algunos hubo que amputarles las extremidades. Además, algunos soldados no habían sido retirados correctamente y sufrieron heridas por el impacto de trozos de carne y hueso. [15] En otro caso, un soldado que iba a ser fusilado logró caerse justo cuando se produjo el disparo, con el siguiente resultado: [16]
Un desgraciado individuo se soltó de la cuerda con la que estaba atado a los cañones justo antes de la explosión y casi le prendieron fuego en el brazo. Mientras colgaba en agonía bajo el cañón, un sargento le apuntó a la cabeza con una pistola y la fulminante explotó tres veces, y el hombre se estremeció cada vez por el disparo esperado. Por último, le dispararon un fusil en la nuca y la sangre le brotó de la nariz y la boca como si fuera agua de una bomba accionada con fuerza. Fue la visión más horrible de todas. He visto la muerte en todas sus formas, pero nunca nada que se igualara al final de este hombre.
Otros relataron cómo las aves rapaces volaban en círculos sobre el lugar de la ejecución y se lanzaban en picado para atrapar trozos de carne humana en el aire, [17] mientras que otros sentían náuseas por los perros que merodeaban por el lugar de la ejecución y corrían al lugar para devorar algunos de los trozos de cuerpos esparcidos por allí como resultado de la ejecución. [18]
El uso de un arma de fuego como método de ejecución tiene una larga y variada historia en el subcontinente indio , y muchos informes desde mediados del siglo XVIII en adelante dan testimonio de su uso variado. El método de ejecución se utilizó durante las rebeliones y como castigo por una variedad de crímenes. Aquí, se elige un enfoque en la tradición mogol de usar armas de fuego como una tradición local anterior, por ejemplo, a la tradición británica en el mismo subcontinente.
Varios historiadores señalan que matar a tiros a personas como método de ejecución era un "antiguo castigo mogol " en el subcontinente indio. [19] Justo antes de la institución del reinado del primer emperador mogol, Babur , se dice que su hijo Humayun mató a tiros a 100 prisioneros afganos el 6 de marzo de 1526, en un incidente de las muchas luchas de su padre contra la dinastía Lodi . [20] Durante la segunda mitad del siglo XVII, miembros de la comunidad Jat en el norte de la India se rebelaron y atacaron al Imperio mogol , y se dice en un relato que el emperador Aurangzeb ordenó que mataran a tiros a uno de sus líderes. [21] Purbeel Singh, que se dice que fue el último jefe hindú de Umga, cerca de Aurangabad en el actual estado de Bihar , fue llevado a Aurangabad por un emperador mogol anónimo y asesinado a tiros. [22] El general sij Banda Singh Bahadur fue finalmente derrotado en 1716 por el emperador Farrukhsiyar , y después de su ejecución, se ordenó que el hijo de Banda fuera "volado en pedazos por un cañón". [23]
Aunque los casos anteriores son ejemplos de rebeldes o adversarios militares a los que se les disparó a balazos, la era mogol también contenía algunos ejemplos de uso de esta forma de ejecución para otros delitos. Por ejemplo, en una historia bastante anecdótica de la época de Jahangir (r. 1605-1627), el emperador hizo disparar a seis mulás por haber consentido y dado su aprobación al secuestro y matrimonio forzoso de una muchacha hindú con un oficial musulmán. [24] En 1714, los ladrones eran una gran molestia para un ejército en marcha; se preparó una trampa y dos ladrones atrapados por los guardias ocultos fueron posteriormente abatidos a balazos. Durante un asedio en 1719, el problema de los desertores finalmente se resolvió para el comandante del ejército mogol al apuñalar a cuatro desertores sorprendidos en el acto, en presencia de sus tropas. [25]
Los portugueses utilizaban el soplido de una pistola como forma de pena capital en muchas de sus colonias. A continuación, se ofrece una breve reseña:
Durante el asedio holandés a Colombo en 1656, la población de la ciudad sufrió una hambruna extrema. Una madre lactante se quedó tan hambrienta que dejó de producir leche y su bebé se estaba muriendo. Decidió matarlo y comérselo. Cuando el general portugués se enteró de su acto de canibalismo, ordenó que la mataran con un arma de fuego, pero en este caso en particular, el clero y los principales ciudadanos lo disuadieron de llevar a cabo el acto. [26]
Durante la campaña del explorador Francisco Barreto de 1569-73 en Monomotapa , en una ocasión encarceló a unos 50 individuos musulmanes y los hizo " empalar , volar con morteros , despedazar en troncos de árboles, cortar con hachazos o disparar". [3] A mediados del siglo XVIII en Tete , en el noroeste de Mozambique portugués, se dice que la pena capital para los esclavos era ser acribillados a tiros, [27] y, en la primera década del siglo XIX, un jefe de saqueadores empedernido fue capturado por los portugueses y acribillado a tiros. [28]
En 1618, en Brasil, un líder indígena, Amaro, fue tomado prisionero y asesinado con un arma de fuego. [29]
Antes de la rebelión india , los británicos tenían una larga tradición de ejecutar de esta manera a los cipayos que se consideraban culpables de motín o deserción. Según un historiador, la tradición británica comenzó en 1760, cuando la Compañía Británica de las Indias Orientales examinó los modos de pena capital en uso. En el distrito de las 24 Perganas , se descubrió que el modo militar común de pena capital era la flagelación hasta la muerte. Considerando que el soplido con una pistola era un antiguo castigo mogol, la Compañía de las Indias Orientales optó por esta técnica, por ser, en comparación con la muerte por flagelación, más disuasoria, más pública y más humana. Ya en 1761, se dieron órdenes en Lakhipur de "disparar por la boca de un cañón al líder de los ladrones que fuera hecho prisionero, para disuadir a otros". [30] Técnicamente, en los casos de corte marcial , parece que hasta 1857 los tribunales estaban compuestos por oficiales indios en lugar de británicos, pero se añade: "aunque están presididos, y generalmente dirigidos y gobernados , por el oficial supervisor, cuyo deber, sin embargo, es meramente transcribir la evidencia y ayudar a los oficiales nativos con consejos y asesoramiento". [31]
En marzo de 1764, un subedar (oficial nativo) planeó en secreto persuadir a los hombres bajo su mando para que desertaran y se unieran a una fuerza enemiga; [32] su plan fue descubierto, y fue sometido a un juicio militar y fusilado frente a sus tropas. [33] En septiembre del mismo año, el mayor Hector Munro ejecutó a 24 o 25 "líderes del grupo" que hicieron que un batallón desertara (la deserción se debió a la "falta de recompensas", la "escasez de provisiones" y los problemas con el clima y las enfermedades). Aprobando la ejecución, un comentarista dijo: "no se manifestó ninguna disposición al motín a partir de entonces". En 1775, Muctoom Sahib, el comandante del 9.º Batallón Nativo del Ejército de Madrás , se negó a seguir las órdenes de embarcarse en un barco de transporte hacia Bombay . Sahib también persuadió a los hombres bajo su mando para que se negaran a embarcar; posteriormente fue arrestado y acusado de incitar a los hombres bajo su mando al motín. En febrero de 1775, Sahib fue juzgado por un tribunal militar y declarado culpable; el tribunal lo condenó a ser apuñalado con un arma en presencia del batallón. Después, los hombres que anteriormente estaban bajo su mando se embarcaron silenciosamente hacia Bombay mientras que el rango de "comandante" fue abolido en el ejército de Madrás. [34] En 1782, estallaron motines en Bardhaman y Barrackpore . Tres amotinados fueron condenados a muerte por el tribunal de Bardhaman, dos de ellos a ser apuñalados con un arma, el último a ser ahorcado. En los juicios de Barrackpore, cuatro de los cinco procesados fueron condenados a ser apuñalados con un arma, mientras que el último iba a recibir mil latigazos y "ser expulsado de los acantonamientos con una cuerda alrededor de su cuello". [35] Durante la Tercera Guerra Anglo-Mysore (1789-1792), seis regimientos se amotinaron por atrasos en el pago de salarios y pusieron a sus oficiales bajo confinamiento. Cuando se restableció el orden, dos de los amotinados más activos fueron abatidos por las armas. [36] No sólo los amotinados fueron abatidos por las armas, sino también soldados declarados culpables de deserción, como lo demuestran algunos casos en 1781 y 1783. [37]
No sólo los cipayos fueron ejecutados a balazos. En 1798, estalló un motín entre los soldados británicos del 1.er Batallón de la Artillería de Pie de Madrás . Un soldado británico fue condenado a recibir un disparo de arma de fuego. [38] Sin embargo, esto parece haber sido excepcional, y un historiador dice que el soldado Forster es el único europeo del que hay constancia que recibió un disparo de arma de fuego por parte de los británicos. [39]
En 1804, durante un enfrentamiento militar, las tropas bajo el mando del teniente Birch se negaron a abandonar el terreno de su campamento. El coronel Burn consideró que era necesario tomar medidas severas, convocó un consejo de guerra y dos de los oficiales implicados fueron fusilados y otros nueve "fuertemente azotados". Aprobando plenamente la acción, el autor observa: "una medida que, hay motivos para creer, tuvo el mejor efecto, ya que el cuerpo se comportó durante el asedio posterior con la mayor firmeza y corrección". [40]
En el motín de Vellore de 1806 , que comenzó con una masacre nocturna de oficiales y soldados británicos, muchos cipayos fueron asesinados durante la represión, mientras que seis amotinados fueron sentenciados a ser fusilados. [41] En 1812, se descubrió un complot en Travancore para matar a los oficiales europeos ; dos cabecillas fueron fusilados y varios otros fueron ahorcados. [42] En 1819, seis desertores que se habían unido al rajá derrocado del reino anexado de Nagpur fueron detenidos por los británicos y fueron fusilados el 7 de febrero. [43] En Bangalore , en 1832 , se descubrió una conspiración supuestamente diseñada para exterminar a todos los europeos. De los aproximadamente 100 implicados, cuatro fueron sentenciados a ser fusilados y otros dos a ser fusilados. [44]
En ocasiones, aunque una persona fuera condenada a muerte, podía esperar un indulto o una conmutación de la pena. En 1784, un regimiento se amotinó por falta de paga. El teniente general [45] Laing reprimió a los rebeldes y ordenó que doce fueran disparados con armas de fuego. El último de los doce, sin embargo, tuvo mucha suerte: atado a la boca del cañón, tuvo que soportar tres veces que se apagara la mecha. Entonces preguntó al teniente general Laing si realmente estaba destinado a morir de esa manera, y Laing decidió perdonarlo. [46] En 1795 , en Midnapore , cinco cipayos fueron condenados en un tribunal militar a ser disparados con armas de fuego por amotinarse, y otros tres a ser ahorcados. Sin embargo, sus casos fueron apelados y sus sentencias fueron conmutadas para ser despedidos del servicio. [47] En el motín de Barrackpore de 1824 , provocado por el resentimiento de los cipayos por haber sido enviados al frente en la Primera Guerra Anglo-Birmana , cuatro días después de la sangrienta represión del motín, uno de los líderes, Bindee Tiwarree del 47.º regimiento, fue encontrado escondido, disfrazado de faquir . En el tribunal militar que siguió, fue condenado a ser fusilado, pero en lugar de eso fue colgado en cadenas, y después de su muerte su cuerpo fue colocado en una horca durante unos meses. [48] En 1836, un cipayo fue declarado culpable de haber huido ante el enemigo y haber abandonado a sus oficiales europeos. Rungish fue condenado a ser fusilado, pero la sentencia fue conmutada por "transportación ultramar". [49]
Este método de ejecución está fuertemente asociado con su uso por los británicos durante la represión de la rebelión india de 1857. Una idea de la escala y frecuencia de las ejecuciones realizadas por los británicos durante la insurrección de 1857 se demuestra en los informes de incidentes dados en la revista Allen's Indian Mail , para el año 1857:
El 8 de junio, dos cipayos del 35.º Regimiento de Infantería Ligera fueron abatidos por los cañones. El 10 de junio, en Ludhiana , Peshawar, unos 40 del 54.º Regimiento fueron abatidos por los cañones. El 13 de junio, diez [50] cipayos del 45.º Regimiento en Firozpur fueron abatidos por los cañones, dos de ellos ahorcados. El mismo día, en Ambala , 10 cipayos del 54.º Regimiento sufrieron la misma suerte. El 26 del mismo mes, en Aurungabad , 1 fue abatido por un cañón, 1 ahorcado y 3 fueron fusilados. El 8 de julio, en Jhelum , se supone que los rebeldes capturados serían abatidos por los cañones. El 19, en Aurungabad, 1 fue abatido por los cañones, 2 fusilados. El 5 de septiembre, en Settara, 6 fueron abatidos por los cañones. El 17 de septiembre, en Multan , una persona fue asesinada con un arma de fuego y 121 fueron ejecutados sumariamente. El 23 de septiembre, en Karachi , una persona fue asesinada con un arma de fuego, siete fueron ahorcados y veinte deportados. (El recuento local de cadáveres de personas sometidas a juicio militar ascendió a cuatro personas asesinadas con un arma de fuego, catorce ahorcadas, veintidós deportadas y tres decapitadas). A finales de octubre, en Rohilkhand , cerca de Agra , una persona fue asesinada con un arma de fuego. El 16 de noviembre, en Bombay, dos cipayos del décimo regimiento fueron asesinados con un arma de fuego. [51]
Como ejemplo de estadísticas oficiales, en lugar de una colección de informes periodísticos, en un documento de 1859 para la Cámara de los Comunes británica sobre la rebelión en el valle de Peshawar en el Punjab , para el período de mayo a septiembre de 1857, se registraron 523 ejecuciones, de ellas 459 abatidas por fusilería, 20 ahorcadas (13 por deserción) y las últimas 44 acribilladas. De esas 44, cuatro fueron ejecutadas por cargos de deserción, en lugar de motín. [52] Las estadísticas oficiales de julio a noviembre para el área de Agra dicen que de 78 que fueron condenados a muerte, a dos se les conmutó la pena por prisión, mientras que a 4 se les acribilló a balazos. [53] Otras estadísticas oficiales, esta vez de Indore , afirman que, de 393 cipayos castigados oficialmente, 32 fueron ejecutados, 21 de ellos acribillados a balazos. [54] Varios británicos también sostuvieron que los insurgentes indios habían matado a civiles británicos con armas de fuego durante la rebelión. [55] Un caso específico, mencionado por varias fuentes, se refiere al del Sr. y la Sra. Birch, la Sra. Eckford y la Sra. Defontaine, [56] todos los cuales se dice que fueron asesinados con armas de fuego en Fatehgarh . [57]
El cráneo de un cipayo indio, Alum Bheg, que recibió una escopeta, fue encontrado en un pub británico y es el tema del libro The Skull of Alum Bheg: The Life and Death of a Rebel of 1857 (El cráneo de Alum Bheg: La vida y muerte de un rebelde de 1857) . [58]
La rebelión de 1857 no fue la última vez que el gobierno colonial británico utilizó el soplido de un cañón como método de ejecución. En 1871, por ejemplo, los británicos ejecutaron a 65 miembros de la secta sij Namdhari a ráfagas de cañón. [59]
En Afganistán , existe una tradición de utilizar el soplido de una pistola como castigo capital desde principios del siglo XIX hasta 1930. La práctica se consideraba especialmente útil en Afganistán, donde "el gobierno débil, la rebelión y el bandidaje desenfrenado amenazaban la legitimidad" del Estado. [60] A continuación se presentan algunos ejemplos.
En 1802, las fuerzas de Mahmud Shah Durrani infligieron una aplastante derrota a las tribus Ghilzai , y para desalentar una mayor agresión, ordenó matar a un líder y a sus dos hijos a tiros, así como construir un minarete con cráneos de Ghilzai. [61] En 1803, cuando Shah Shujah Durrani expulsó a su medio hermano Mahmud del poder, se vengó de un aliado de Mahmud, Ashik, matándolo a tiros por haber capturado mediante traición al medio hermano de Shujah y Mahmud, Zaman Shah Durrani , que había sido rey del Imperio Durrani antes de haber sido derrocado por Mahmud en 1800. [62] Tras la restauración de Shah Shujah al trono durante la Primera Guerra Anglo-Afgana , se llevaron a cabo más ejecuciones por cañón. En 1841, un hombre afgano fue asesinado a balazos por el asesinato de un escritor europeo. Más tarde ese mismo año, una expedición anglo-durrani comandada por el general William Knott capturó a un líder rebelde, que fue ejecutado por orden del hijo de Shah Shujah. [60]
En 1880, Abdur Rahman Khan se convirtió en Emir de Afganistán y rápidamente se ganó el apodo de "El Emir de Hierro" por su brutalidad percibida y su gobierno fuerte. Por ejemplo, una fuente estima que, durante sus 20 años en el trono, se llevaron a cabo un promedio de 5.000 ejecuciones al año, varias de ellas a balazos. [63] Por ejemplo, solo en diciembre de 1889, hay registros de 24 ejecuciones a balazos, y muchas otras fueron ejecutadas de otras formas. [64]
En enero de 1929, estalló un nuevo ciclo de violencia extrema en Afganistán cuando el tayiko Habibullah Kalakani se convirtió en emir. El funcionario británico Humphreys escribió: "Nadie estaba a salvo, las casas fueron saqueadas indiscriminadamente, las mujeres fueron violadas y se estableció un régimen de terror sin precedentes en los anales de la sangrienta historia afgana". Los oponentes políticos fueron a menudo abatidos a tiros o ejecutados de otras formas. [65] El régimen de Habibullah fue derrocado en octubre de 1929, y luego los tayikos kuhestaníes fueron perseguidos. Un artículo en The New York Times del 6 de abril de 1930 tenía como titular: "Once afganos abatidos a tiros en Kabul". [10]
Un desertor afirmó que Corea del Norte ha utilizado el soplo de armas antiaéreas como método de ejecución pública. [66]