Stanley Albert Wolpert (23 de diciembre de 1927 - 19 de febrero de 2019) [1] fue un historiador, indólogo y autor estadounidense sobre la historia política e intelectual de la India y Pakistán modernos [2] [3] y escribió libros de ficción y no ficción sobre los temas. Enseñó en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), de 1959 a 2002. [4]
Stanley Albert Wolpert nació el 23 de diciembre de 1927 en Brooklyn , Nueva York [4] de padres judíos rusos . Mientras trabajaba como ingeniero a bordo de un barco de la Marina Mercante de los EE. UU. , [5] llegó a Bombay , India , por primera vez el 12 de febrero de 1948. Al llegar, quedó fascinado y abrumado por la extraordinaria efusión de dolor por la muerte de Mahatma Gandhi —de quien entonces sabía muy poco— apenas dos semanas antes. [6] Al regresar a casa, abandonó su carrera en ingeniería marina para estudiar la historia de la India . [6] [7] [8] [9] Recibió una licenciatura del City College en 1953, [4] y una maestría y un doctorado. de la Universidad de Pensilvania en 1955 y 1959. [2] [4] con una disertación (publicada como Tilak y Gokhale ) [8] sobre las alas revolucionaria y reformista del Congreso Nacional Indio . [6] La disertación fue uno de los dos libros seleccionados para el Premio Watumull bienal ahora discontinuado de la Asociación Histórica Estadounidense en 1962, un premio que reconoce "el mejor libro sobre la historia de la India publicado originalmente en los Estados Unidos". [10]
Wolpert comenzó su carrera académica en 1959, cuando aceptó un trabajo como instructor en el Departamento de Historia de la UCLA. Fue ascendido en 1960-1963 a profesor asistente ; [4] 1963-66 profesor asociado ; [4] 1967 profesor titular . [4] En 1968 fue nombrado jefe de departamento. [4] Posteriormente fue profesor emérito .
En 1975, Wolpert recibió el Premio a la Enseñanza Distinguida de la UCLA. [4]
Wolpert fue invitado a Connie Martinson Talks Books en 2011, promocionando su libro de 2010, India y Pakistán: conflicto o cooperación continuos. [11] [12]
Se casó con Dorothy Wolpert (de soltera Guberman) el 12 de junio de 1953. Se conocieron en una clase de gobierno estadounidense en el City College de Nueva York. Luego se convirtió en socia principal de un bufete de abogados de Century City y realizó varias visitas a la India con su marido. Tuvieron dos hijos y tres nietos. [9] Su libro Nine Hours to Rama fue adaptado a un largometraje en 1963. Wolpert murió el 19 de febrero de 2019.
Entre las obras famosas de Wolpert se encuentra Jinnah of Pakistan (1982), una biografía compilada sobre Muhammad Ali Jinnah , el padre fundador de Pakistán . Wolpert describió su tema así:
Son pocos los individuos que alteran significativamente el curso de la historia. Menos aun modificar el mapa del mundo. A casi nadie se le puede atribuir el mérito de haber creado un Estado-nación. Muhammad Ali Jinnah hizo las tres cosas.
El libro está considerado como uno de los mejores libros biográficos sobre la vida de Quaid-e-Azam Muhammad Ali Jinnah.
Wolpert se desempeñó como editor junto con Richard Sisson del volumen de artículos presentados en la conferencia internacional de la Universidad de California en Los Ángeles en marzo de 1984 sobre la fase preindependiente del Congreso Nacional Indio y publicado por la University of California Press . [13] [14] [15] [16] [17]
Los académicos que participan en la conferencia incluyen a Dilip K. Basu, Judith M. Brown , Basudev Chatterji , Walter Huser, Stephen Northrup Hay, Eugene Irschick , Raghavan N. Iyer , DA Low , James Manor, Claude Markovits, John R. McLane, Thomas R. Metcalf , WH Morris Jones, VA Narain, Norman D. Palmer, Gyanendra Pandey , Bimal Prasad , Barbara N. Ramusack , Rajat Kanta Ray , Peter Reeves, Damodar Sardesai, Sumit Sarkar , Lawrence L. Shrader, William Vanderbok y Eleanor Zelliot . [13]
Publicada en 2001, La Pasión de Gandhi es una biografía de Mahatma Gandhi. Wolpert describe el tema así:
" Mahatma Gandhi demostró la fuerza de la fuerza invisible del alma. Al abrazar tan apasionadamente el sufrimiento durante toda su vida madura y seguir sin miedo su voz interior dondequiera que lo llevara, Gandhi vivió el mensaje de Amor y Verdad que creía que eran los rostros gemelos de Dios. El mayor lujo era servir a quienes lo necesitaban: los enfermos, los hambrientos, las personas sin trabajo, sin orgullo ni esperanza. Nunca abandonó su búsqueda de liberar a la India de las ataduras imperiales de explotación y de liberar a la humanidad de las cadenas del prejuicio, el miedo y la pobreza. y el odio, y de los terrores del brutal conflicto racial, religioso, de clases y de castas, cortejó el dolor como la mayoría de los hombres buscaban el placer, dio la bienvenida al dolor como otros saludaron la alegría y siempre estuvo listo para enfrentar a cualquier oponente o su propia muerte con una sonrisa encantadora. de amor. Vivió plenamente su mantra: “¡Hazlo o muere!” Aún así, no logró convertir a la mayor parte de la India moderna a su fe en los antiguos poderes yóguicos de Tapas y Ahimsa como superiores a la bomba atómica. Por supuesto, no fue el primer ni el único profeta de la paz asesinado por un asesino moralista. , ni, lamentablemente, sería el último, pero fue el indio más grande desde el “Iluminado” del siglo V a.C., el Buda. [18]
El historiador de la Universidad de Delhi, Shahid Amin, en su reseña de Outlook , la calificó de "biografía empática y meticulosa". Observó: "El intento de Wolpert es demostrar a través de una lectura minuciosa de los voluminosos escritos del propio Gandhi la combinación única de tapas yóguicas y pasión cristiana (el sufrimiento de Jesucristo en la cruz") que el Mahatma encarnó en su gobierno corporal" . 19] La biografía fue severamente criticada por el columnista Swapan Dasgupta , quien escribió en India Today : "La biografía de Wolpert no es el trabajo de un historiador profesional... es esencialmente una evaluación comprensiva, un estudio del santo Gandhi que sólo tangencialmente... y con algunas flagrantes inexactitudes fácticas (como describir la reunión de Jallianwala Bagh en Amritsar como una reunión de campesinos 'celebrando su cosecha de primavera') y amplias generalizaciones que tienen en cuenta el entorno en el que operaba". [20]
Pankaj Mishra , en su reseña para The New York Times , la describió como una "biografía algo superficial". Escribió: "Lo mejor que se puede decir sobre el libro de Wolpert es que, si bien no dice nada sobre Gandhi que no se haya dicho antes, no simplifica demasiado el tema". Y añade: "Wolpert menciona que Martin Luther King Jr. y Nelson Mandela se inspiraron en los métodos de Gandhi. Lamentablemente, no analiza las múltiples formas en que la desconfianza de Gandhi hacia la modernidad ha encontrado eco entre muchos movimientos políticos y ambientalistas en todo el mundo. " [21]
Ahmed Abbas, en su reseña para ISSI , calificó el libro como "una valiosa adición a la literatura sobre la historia contemporánea del subcontinente indio". [22] El diplomático y autor Shashi Tharoor en su reseña para The Washington Post lo llamó "un libro fluido, muy legible pero defectuoso". Añadió: "La narrativa de Wolpert es bastante incruenta; los personajes en sus páginas son en gran medida sólo nombres, con poca descripción física, trasfondo social o contexto político. Dos capítulos breves sobre el legado de Gandhi son todo lo que justifica el subtítulo del libro... el El libro está plagado de errores menores indignos de un historiador de la eminencia de Wolpert, que van desde la descripción de Ahmedabad en 1887 como la capital de Gujarat , un estado que no nació hasta la década de 1950, hasta ubicar al virrey británico en Calcuta en 1925 . aunque la India británica había trasladado su capital a Delhi en 1911... Wolpert nos da el santo, pero el político astuto es poco evidente en este libro y, sin embargo, Wolpert acierta en todo lo esencial, y lo hace de manera lúcida y vivaz. prosa." [23]
Publicado en 2006, Shameful Flight es un estudio cronológico de los últimos días del Imperio Británico en la India desde la caída de Singapur en 1942 hasta la guerra de Jammu y Cachemira de 1947-1948. [24] [25]
El columnista Swapan Dasgupta en su reseña para The Times Of India criticó el "argumento central" de Wolpert por reflejar "los recelos de las reliquias del Partido Conservador de antes de la guerra hacia la gestión de la descolonización". Sin embargo, se negó a agruparlo con los historiadores "revisionistas" conservadores como Andrew Roberts y Niall Ferguson y calificó su tesis central de "intrigante". Observó: "El problema es que la propia narrativa de Wolpert no justifica señalar a Mountbatten con todo el oprobio". Además, "la sugerencia de Wolpert de que una Bengala unida e independiente habría evitado la tragedia en el este ignora las crueles realidades del terreno". [26]