Robert Clive, primer barón Clive , KB , FRS (29 de septiembre de 1725 - 22 de noviembre de 1774), también conocido como Clive de la India , [1] [2] [3] fue el primer gobernador británico de la presidencia de Bengala . A Clive se le atribuye ampliamente el mérito de haber sentado las bases del gobierno de la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) en Bengala. [4] [5] [6] [7] [8] [9] Comenzó como escritor (el término usado entonces en la India para designar a un empleado de oficina) para la EIC en 1744 y estableció el gobierno de la Compañía en Bengala al ganar la Batalla. de Plassey en 1757. [10] A cambio de apoyar al Nawab Mir Jafar como gobernante de Bengala, a Clive se le garantizó un jagir de £ 30 000 (equivalente a £ 5 100 000 en 2023) por año, que era el alquiler que de otro modo el EIC pagaría a los Nawab por su concesión de recaudación de impuestos. Cuando Clive abandonó la India en enero de 1767, tenía una fortuna de 180.000 libras esterlinas (equivalente a 30.500.000 libras esterlinas en 2023) que remitió a través de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . [11] [12]
Bloqueando el inminente dominio francés de la India, Clive improvisó una expedición militar en 1751 que finalmente permitió a la EIC adoptar la estrategia francesa de gobierno indirecto a través de un gobierno títere. Contratado por la EIC para regresar (1755) a la India, Clive conspiró para asegurar los intereses comerciales de la empresa derrocando al gobernante de Bengala, el estado más rico de la India. De regreso a Inglaterra de 1760 a 1765, utilizó la riqueza acumulada en la India para asegurarse (1762) una baronía irlandesa del entonces Primer Ministro Whig , Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle , y un asiento para él en el Parlamento, a través de Henry Herbert. , primer conde de Powis , en representación de los Whigs en Shrewsbury , Shropshire (1761-1774), como lo había hecho anteriormente en Mitchell, Cornualles (1754-1755). [13] [14]
Las acciones de Clive en nombre de la EIC lo han convertido en una de las figuras coloniales más controvertidas de Gran Bretaña . Sus logros incluyeron frenar las ambiciones imperialistas francesas en la costa de Coromandel y establecer el control de la EIC sobre Bengala, promoviendo así el establecimiento del Raj británico , aunque trabajó sólo como agente de la Compañía de las Indias Orientales, no del gobierno británico. Vilipendiado por sus rivales políticos en Gran Bretaña, fue juzgado (1772 y 1773) ante el Parlamento, donde fue absuelto de todos los cargos. Los historiadores han criticado la gestión de Bengala por parte de Clive durante su mandato en la EIC, en particular en relación con la responsabilidad de contribuir a la Gran Hambruna de Bengala de 1770 , que mató a entre uno y diez millones de personas.
Robert Clive nació en Styche , la propiedad de la familia Clive, cerca de Market Drayton en Shropshire , el 29 de septiembre de 1725, hijo de Richard Clive y Rebecca (de soltera Gaskell) Clive. [15] La familia había poseído la pequeña propiedad desde la época de Enrique VII y tenía una larga historia de servicio público: entre los miembros de la familia se encontraba un Ministro de Hacienda de Irlanda bajo Enrique VIII y un miembro del Parlamento Largo . El padre de Robert, que complementó los modestos ingresos de la herencia ejerciendo como abogado, también sirvió en el Parlamento durante muchos años, representando a Montgomeryshire . [16] Robert era su hijo mayor de trece hijos; tenía siete hermanas y cinco hermanos, seis de los cuales murieron en la infancia. [17]
Se sabía que el padre de Clive tenía mal carácter, que aparentemente el niño heredó. Por razones que se desconocen, Clive fue enviado a vivir con la hermana de su madre en Manchester cuando aún era un niño. El sitio ahora es Hope Hospital . El biógrafo Robert Harvey sugiere que esta medida se tomó porque el padre de Clive estaba ocupado en Londres tratando de mantener a la familia. [18] Daniel Bayley, el marido de la hermana, informó que el niño era "desmedidamente adicto a las peleas". [19] [20] Era un alborotador habitual en las escuelas a las que fue enviado. [21] Cuando era mayor, él y una pandilla de adolescentes establecieron un negocio de protección que destrozó las tiendas de comerciantes que no cooperaban en Market Drayton. [Nota: el original de estas historias aparece por primera vez en la biografía de John Malcolm de 1836, que dice que fueron anécdotas verbales que le contó, de tercera mano, en 1827, 53 años después de la muerte de Robert Clive] Allí, Clive también exhibió valentía a una edad temprana. Se dice que subió a la torre de la iglesia parroquial de Santa María en Market Drayton y se subió a una gárgola , asustando a los que estaban abajo. [22]
Cuando Clive tenía nueve años, su tía murió y, después de un breve período en las estrechas habitaciones de su padre en Londres, regresó a Shropshire. Allí asistió a la Market Drayton Grammar School, donde su comportamiento rebelde (y una mejora en la fortuna de la familia) llevó a su padre a enviarlo a la Merchant Taylors' School en Londres. Su mal comportamiento continuó y luego lo enviaron a una escuela de oficios en Hertfordshire para completar una educación básica. [17] A pesar de su temprana falta de erudición, en sus últimos años se dedicó a mejorar su educación. Con el tiempo desarrolló un estilo de escritura distintivo, y William Pitt describió un discurso en la Cámara de los Comunes como el más elocuente que jamás había escuchado. [dieciséis]
En 1744, el padre de Clive consiguió para él un puesto como "factor" o agente de la empresa al servicio de la Compañía de las Indias Orientales , y Clive zarpó hacia la India. Después de encallar en la costa de Brasil, su barco estuvo detenido durante nueve meses mientras se completaban las reparaciones. Esto le permitió aprender algo de portugués , [23] uno de los varios idiomas que entonces se usaban en el sur de la India debido al centro portugués en Goa . En ese momento, la Compañía de las Indias Orientales tenía un pequeño asentamiento en Fort St. George , cerca del pueblo de Madraspatnam, más tarde Madrás, ahora la principal metrópolis india de Chennai , [24] además de otros en Calcuta , Bombay y Cuddalore . [25] Clive llegó a Fort St. George en junio de 1744 y pasó los siguientes dos años trabajando como poco más que un glorificado asistente de comerciante, contando libros y discutiendo con los proveedores de la Compañía de las Indias Orientales sobre la calidad y cantidad de sus productos. Se le dio acceso a la biblioteca del gobernador, donde se convirtió en un lector prolífico. [26]
La India a la que llegó Clive estaba dividida en varios estados sucesores del Imperio Mughal . Durante los cuarenta años transcurridos desde la muerte del emperador Aurangzeb en 1707, el poder del emperador había ido cayendo gradualmente en manos de sus virreyes provinciales o Subahdars . Los gobernantes dominantes en la costa de Coromandel fueron el Nizam de Hyderabad , Asaf Jah I , y el Nawab de Carnatic , Anwaruddin Muhammed Khan . El Nawab nominalmente debía lealtad al nizam, pero en muchos aspectos actuó de forma independiente. Fort St. George y el puesto comercial francés en Pondicherry estaban ubicados en el territorio de Nawab. [27]
La relación entre los europeos en la India estuvo influenciada por una serie de guerras y tratados en Europa, y por la rivalidad comercial por el comercio en el subcontinente. A lo largo del siglo XVII y principios del XVIII, los franceses, holandeses, portugueses y británicos habían competido por el control de varios puestos comerciales y por derechos comerciales y favores con los gobernantes indios locales. Las compañías mercantes europeas reunieron cuerpos de tropas para proteger sus intereses comerciales y, más tarde, para influir en la política local en su beneficio. El poder militar se estaba volviendo rápidamente tan importante como la perspicacia comercial para asegurar el valioso comercio de la India, y se utilizó cada vez más para apropiarse de territorio y recaudar ingresos por tierras. [28]
En 1720, Francia nacionalizó efectivamente la Compañía Francesa de las Indias Orientales y comenzó a utilizarla para expandir sus intereses imperiales. Esto se convirtió en una fuente de conflicto con los británicos en la India con la entrada de Gran Bretaña en la Guerra de Sucesión de Austria en 1744. [25] El teatro indio del conflicto también se conoce como la Primera Guerra Carnática , en referencia a la región Carnática en la costa sureste de la India. Las hostilidades en la India comenzaron con un ataque naval británico a una flota francesa en 1745, lo que llevó al gobernador general francés Dupleix a solicitar fuerzas adicionales. [29] El 4 de septiembre de 1746, Madrás fue atacada por fuerzas francesas dirigidas por La Bourdonnais . Después de varios días de bombardeos los británicos se rindieron y los franceses entraron en la ciudad. [30] Los dirigentes británicos fueron hechos prisioneros y enviados a Pondicherry. Originalmente se acordó que la ciudad sería devuelta a los británicos después de la negociación, pero Dupleix se opuso a esto y buscó anexar Madrás a las propiedades francesas. [31]
A los residentes británicos restantes se les pidió que prestaran juramento prometiendo no tomar las armas contra los franceses; Clive y un puñado de otros se negaron y fueron mantenidos bajo una débil vigilancia mientras los franceses se preparaban para destruir el fuerte. Disfrazándose de nativos, Clive y otros tres eludieron a su distraído centinela, salieron del fuerte y se dirigieron al Fuerte St. David (el puesto británico en Cuddalore ), a unas 50 millas (80 kilómetros) al sur. [32] [33] A su llegada, Clive decidió alistarse en el ejército de la Compañía en lugar de permanecer inactivo; En la jerarquía de la empresa, esto se consideró un paso hacia abajo. [34] Clive fue, sin embargo, reconocido por su contribución en la defensa del Fuerte St. David, donde el asalto francés del 11 de marzo de 1747 fue rechazado con la ayuda del Nawab del Carnatic, y se le asignó el cargo de alférez . [35]
En el conflicto, la valentía de Clive llamó la atención del mayor Stringer Lawrence , quien llegó en 1748 para tomar el mando de las tropas británicas en Fort St. David. [35] Durante el asedio de Pondicherry de 1748 , Clive se distinguió por defender con éxito una trinchera contra una salida francesa: un testigo de la acción escribió que "el pelotón de Clive, animado por su exhortación, disparó de nuevo con nuevo coraje y gran vivacidad contra el enemigo". [36] El asedio se levantó en octubre de 1748 con la llegada de los monzones , pero la guerra llegó a su fin con la llegada en diciembre de la noticia de la Paz de Aix-la-Chapelle . Madrás fue devuelta a los británicos como parte del acuerdo de paz a principios de 1749. [37]
Sin embargo, el fin de la guerra entre Francia y Gran Bretaña no puso fin a las hostilidades en la India. Incluso antes de que llegaran las noticias de la paz a la India, los británicos habían enviado una expedición a Tanjore en nombre de un pretendiente a su trono. Esta expedición, en la que Clive, ahora ascendido a teniente, sirvió como voluntario, fue un fracaso desastroso. Los monzones asolaron a las fuerzas terrestres y el apoyo local reclamado por su cliente no se hizo evidente. La ignominiosa retirada de la fuerza británica (que perdió su tren de equipaje ante el ejército tanjoreano que la perseguía mientras cruzaba un río crecido) fue un duro golpe para la reputación británica. [38] El mayor Lawrence, buscando recuperar el prestigio británico, condujo a toda la guarnición de Madrás a Tanjore en respuesta. En el fuerte de Devikottai en el río Coleroon, la fuerza británica se enfrentó al ejército tanjoreano, mucho más numeroso. Lawrence dio a Clive el mando de 30 soldados británicos y 700 cipayos , con órdenes de liderar el asalto al fuerte. Clive dirigió esta fuerza rápidamente a través del río y hacia el fuerte, donde la pequeña unidad británica se separó de los cipayos y fue envuelta por la caballería tanjoreana. Clive casi fue asesinado y la cabeza de playa casi se perdió antes de que llegaran los refuerzos enviados por Lawrence para salvar el día. La audaz medida de Clive tuvo una consecuencia importante: los tanjoreanos abandonaron el fuerte, que los británicos ocuparon triunfalmente. El éxito llevó al rajá de Tanjore a iniciar conversaciones de paz, lo que resultó en que los británicos recibieran Devikottai y los costos de su expedición, y el cliente británico recibió una pensión a cambio de renunciar a su reclamo. Lawrence escribió sobre la acción de Clive que "se comportó con valentía y juicio mucho más allá de lo que se podría esperar de su edad". [39]
Al regreso de la expedición se completó el proceso de restauración de Madrás. Los funcionarios de la compañía, preocupados por el costo del ejército, redujeron su tamaño, negándole a Clive un ascenso a capitán en el proceso. Lawrence consiguió para Clive un puesto como comisario en Fort St. George, un puesto potencialmente lucrativo (su paga incluía comisiones sobre todos los contratos de suministro). [40]
La muerte de Asaf Jah I , el Nizam de Hyderabad, en 1748 desató una lucha para sucederlo que se conoce como la Segunda Guerra Carnática , que también fue impulsada por los intereses expansionistas del gobernador general francés Dupleix. Dupleix había comprendido desde la primera guerra que un pequeño número de fuerzas europeas disciplinadas (y cipayos bien entrenados ) podían utilizarse para inclinar los equilibrios de poder entre intereses en competencia, y utilizó esta idea para expandir enormemente la influencia francesa en el sur de la India. Durante muchos años había estado trabajando para negociar la liberación de Chanda Sahib , un antiguo aliado francés que en un momento había ocupado el trono de Tanjore, y buscaba para sí el trono de Carnatic. Chanda Sahib había sido encarcelado por los Marathas en 1740; en 1748 había sido puesto en libertad y estaba formando un ejército en Satara .
A la muerte de Asaf Jah I, su hijo, Nasir Jung , se hizo con el trono de Hyderabad, aunque Asaf Jah había designado como sucesor a su nieto, Muzaffar Jung . El nieto, que era gobernante de Bijapur , huyó al oeste para unirse a Chanda Sahib, cuyo ejército también fue reforzado por tropas francesas enviadas por Dupleix. Estas fuerzas se enfrentaron a las de Anwaruddin Mohammed Khan en la batalla de Ambur en agosto de 1749; Anwaruddin fue asesinado y Chanda Sahib entró victorioso en la capital carnática, Arcot . El hijo de Anwaruddin, Muhammed Ali Khan Wallajah , huyó a Trichinopoly donde buscó la protección y asistencia de los británicos. En agradecimiento por la ayuda francesa, los vencedores les otorgaron varias aldeas, incluido territorio nominalmente bajo dominio británico cerca de Cuddalore y Madrás. Los británicos comenzaron a enviar armas adicionales a Muhammed Ali Khan Wallajah y trataron de incorporar a Nasir Jung a la refriega para oponerse a Chanda Sahib. Nasir Jung llegó al sur, a Gingee, en 1750, donde solicitó y recibió un destacamento de tropas británicas. Las fuerzas de Chanda Sahib avanzaron para enfrentarlos, pero se retiraron después de un breve cañoneo de largo alcance. Nasir Jung lo persiguió y logró capturar a Arcot y a su sobrino, Muzaffar Jung. Tras una serie de negociaciones e intrigas infructuosas, Nasir Jung es asesinado por un soldado rebelde. Esto convirtió a Muzaffar Jung en nizam y confirmó a Chanda Sahib como Nawab del Carnatic, ambos con apoyo francés. Dupleix fue recompensado por la ayuda francesa con títulos de nobleza y el gobierno de los territorios de nizam al sur del río Kistna . Se decía que sus territorios "producían unos ingresos anuales de más de 350.000 rupias". [41]
Robert Clive no estuvo en el sur de la India durante muchos de estos eventos. En 1750, Clive sufrió algún tipo de trastorno nervioso y fue enviado al norte, a Bengala, para recuperarse. [42] Fue allí donde conoció y se hizo amigo de Robert Orme , quien se convirtió en su principal cronista y biógrafo. Clive regresó a Madrás en 1751.
En el verano de 1751, Chanda Sahib abandonó Arcot para sitiar a Muhammed Ali Khan Wallajah en Trichinopoly . Esto colocó a los británicos en Madrás en una posición precaria, ya que este último era el último de sus principales aliados en la zona. El ejército de la compañía británica también estaba en cierto desorden, ya que Stringer Lawrence había regresado a Inglaterra en 1750 por una disputa salarial, y gran parte de la compañía se mostraba apática ante los peligros que planteaban la influencia francesa en expansión y la influencia británica en declive. La debilidad del mando militar británico quedó expuesta cuando se envió una fuerza desde Madrás para apoyar a Muhammad Ali en Trichinopoly, pero su comandante, un mercenario suizo, se negó a atacar un puesto avanzado en Valikondapuram. Clive, que acompañaba a la fuerza como comisario, se mostró indignado por la decisión de abandonar el asedio. Cabalgó hasta Cuddalore y ofreció sus servicios para liderar un ataque contra Arcot si le daban el nombramiento de capitán, argumentando que esto obligaría a Chanda Sahib a abandonar el asedio de Trichinopoly o reducir significativamente la fuerza allí.
Madrás y Fort St. David sólo pudieron suministrarle 200 europeos, 300 cipayos y tres pequeños cañones; además, de los ocho oficiales que los dirigían, cuatro eran civiles como Clive y seis nunca habían estado en acción. Clive, con la esperanza de sorprender a la pequeña guarnición de Arcot, realizó una serie de marchas forzadas, algunas de ellas en condiciones de lluvia extrema. Aunque no logró sorprender, la guarnición, al enterarse de que la marcha se realizaba en condiciones tan arduas, optó por abandonar el fuerte y la ciudad; Clive ocupó Arcot sin disparar un solo tiro.
El fuerte era una estructura laberíntica con un muro en ruinas de una milla de largo (demasiado largo para que su pequeña fuerza pudiera tripularlo efectivamente), y estaba rodeado por las viviendas densamente pobladas de la ciudad. Su foso era poco profundo o estaba seco y algunas de sus torres no eran lo suficientemente fuertes para usarlas como monturas de artillería. Clive hizo lo mejor que pudo para prepararse para el ataque que esperaba. Hizo una incursión contra la antigua guarnición del fuerte, acampada a unos pocos kilómetros de distancia, que no tuvo ningún efecto significativo. Cuando la antigua guarnición fue reforzada por 2.000 hombres que Chanda Sahib envió desde Trichinopoly, volvió a ocupar la ciudad el 15 de septiembre. Esa noche, Clive sacó a la mayor parte de su fuerza del fuerte y lanzó un ataque sorpresa contra los sitiadores. Debido a la oscuridad, los sitiadores no tenían idea de cuán grande era la fuerza de Clive y huyeron presas del pánico.
Al día siguiente, Clive se enteró de que se acercaban armas pesadas que había solicitado a Madrás, por lo que envió a la mayor parte de su guarnición para escoltarlos hasta el fuerte. Esa noche los sitiadores, que habían advertido el movimiento, lanzaron un ataque contra el fuerte. Con sólo 70 hombres en el fuerte, Clive una vez más pudo disfrazar su pequeño número y sembró suficiente confusión contra sus enemigos como para que múltiples asaltos contra el fuerte fueran rechazados con éxito. Esa mañana llegaron las armas y los hombres de Chanda Sahib se retiraron nuevamente.
Durante la semana siguiente, Clive y sus hombres trabajaron febrilmente para mejorar las defensas, conscientes de que otros 4.000 hombres, liderados por el hijo de Chanda Sahib, Raza Sahib, y acompañados por un pequeño contingente de tropas francesas, estaban en camino. (La mayoría de estas tropas procedían de Pondicherry, no de Trichinopoly, y por lo tanto no tuvieron el efecto que Clive deseaba al levantar el asedio). Clive se vio obligado a reducir su guarnición a unos 300 hombres, enviando el resto de su fuerza a Madrás en caso de que El ejército enemigo decidió ir allí. Raza Sahib llegó a Arcot y el 23 de septiembre ocupó la ciudad. Esa noche, Clive lanzó un atrevido ataque contra la artillería francesa, buscando capturar sus armas. El ataque estuvo a punto de lograr su objetivo, pero fue revertido cuando el fuego de francotiradores enemigos atravesó la pequeña fuerza británica. El propio Clive fue atacado en más de una ocasión; un hombre lo derribó y lo mataron a tiros. El asunto fue un duro golpe: 15 de los hombres de Clive murieron y otros 15 resultaron heridos.
Durante el mes siguiente, los sitiadores reforzaron lentamente su control sobre el fuerte. Los hombres de Clive fueron sometidos a frecuentes ataques de francotiradores y enfermedades, lo que redujo el tamaño de la guarnición a 200. Se sintió alentado al saber que se había convencido a unas 6.000 fuerzas de Maratha para que acudieran en su ayuda, pero que estaban esperando el pago antes de continuar. El acercamiento de esta fuerza llevó a Raza Sahib a exigir la rendición de Clive; La respuesta de Clive fue un rechazo inmediato e insultó aún más a Raza Sahib al sugerir que debería reconsiderar el envío de su chusma de tropas contra una posición controlada por los británicos. El asedio finalmente llegó a un punto crítico cuando Raza Sahib lanzó un asalto total contra el fuerte el 14 de noviembre. La pequeña fuerza de Clive mantuvo la compostura y estableció campos de exterminio fuera de los muros del fuerte donde los atacantes intentaban entrar. Varios cientos de atacantes murieron y muchos más resultaron heridos, mientras que la pequeña fuerza de Clive sufrió sólo cuatro bajas británicas y dos cipayos.
El historiador Thomas Babington Macaulay escribió un siglo después sobre el asedio:
... el comandante que tenía que dirigir la defensa... era un joven de veinticinco años, que había sido criado como contable... Clive... había hecho sus preparativos y, agotado por la fatiga, se había arrojado sobre su cama. La alarma lo despertó y se encontraba instantáneamente en su puesto... Después de tres ataques desesperados, los sitiadores se retiraron detrás del foso. La lucha duró aproximadamente una hora... la guarnición perdió sólo cinco o seis hombres. [43]
Su conducta durante el asedio hizo a Clive famoso en Europa. El primer ministro William Pitt el Viejo describió a Clive, que no había recibido ningún entrenamiento militar formal, como el "general nacido del cielo", respaldando el generoso aprecio de su primer comandante, el mayor Lawrence. El Tribunal de Directores de la Compañía de las Indias Orientales le otorgó una espada por valor de 700 libras esterlinas, que se negó a recibir a menos que Lawrence recibiera un honor similar.
Clive y el Mayor Lawrence pudieron llevar la campaña a una conclusión exitosa. En 1754, el primero de los tratados carnáticos provisionales se firmó entre Thomas Saunders, presidente de la Compañía en Madrás, y Charles Godeheu , el comandante francés que desplazó a Dupleix. Mohammed Ali Khan Wallajah fue reconocido como Nawab y ambas naciones acordaron igualar sus posesiones. Cuando estalló de nuevo la guerra en 1756, durante la ausencia de Clive en Bengala, los franceses obtuvieron éxitos en los distritos del norte , y fueron los esfuerzos de Mohammed Ali Khan Wallajah los que los expulsaron de sus asentamientos. El Tratado de París (1763) confirmó formalmente a Mohammed Ali Khan Wallajah como Nawab del Carnático. Como resultado de esta acción y de la creciente influencia británica, en 1765 llegó un firman (decreto) del Emperador de Delhi, reconociendo las posesiones británicas en el sur de la India.
Margaret Maskelyne se había propuesto encontrar a Clive, quien supuestamente se había enamorado de su retrato. Cuando llegó, Clive era un héroe nacional. Se casaron en la iglesia de Santa María en (entonces) Madrás el 18 de febrero de 1753. [44] [45] Luego regresaron a Inglaterra. [44]
Clive también se sentó brevemente como miembro del Parlamento por el podrido distrito de St Michael's en Cornwall , que luego devolvió dos miembros, de 1754 a 1755. [46] Él y su colega, John Stephenson , fueron derrocados más tarde a petición de sus oponentes derrotados, Richard Hussey. y Simon Luttrell . [47]
En julio de 1755, Clive regresó a la India [48] para actuar como vicegobernador de Fort St. David en Cuddalore. Llegó después de haber perdido una considerable fortuna en el camino, ya que el Doddington , el barco líder de su convoy, naufragó cerca de Port Elizabeth , perdiendo un cofre con monedas de oro pertenecientes a Clive por valor de £33 000 (equivalente a £6 500 000 en 2023). Casi 250 años después, en 1998, se pusieron a la venta monedas recuperadas ilegalmente del cofre del tesoro de Clive, [49] y en 2002 una parte de las monedas fue entregada al gobierno sudafricano después de prolongadas disputas legales.
Clive, ahora ascendido a teniente coronel del ejército británico , participó en la captura de la fortaleza de Gheriah , un bastión del almirante maratha Tuloji Angre. La acción estuvo dirigida por el almirante James Watson y los británicos tenían varios barcos disponibles, algunas tropas reales y algunos aliados maratha. La fuerza abrumadora de las fuerzas conjuntas británicas y maratha aseguró que la batalla se ganara con pocas pérdidas. Un cirujano de la flota, Edward Ives, señaló que Clive se negó a tomar parte del tesoro dividido entre las fuerzas victoriosas como era costumbre en ese momento. [50]
Después de esta acción, Clive se dirigió a su puesto en Fort St. David y fue allí donde recibió noticias de dos desastres para los británicos. A principios de 1756, Siraj ud-Daulah había sucedido a su abuelo Alivardi Khan como Nawab de Bengala. En junio, Clive recibió la noticia de que el nuevo Nawab había atacado a los británicos en Kasimbazar y poco después, el 20 de junio, había tomado el fuerte de Calcuta . Los inversores estimaron las pérdidas sufridas por la Compañía debido a la caída de Calcuta en 2.000.000 de libras esterlinas (equivalentes a 380.000.000 de libras esterlinas en 2023). [ cita necesaria ] Los británicos que fueron capturados fueron colocados en una celda de castigo que se hizo infame como el Agujero Negro de Calcuta . En el sofocante calor del verano, se informó que 43 de los 64 prisioneros murieron por asfixia o golpe de calor. [51] [52] Si bien el Agujero Negro se hizo infame en Gran Bretaña, es discutible si el Nawab estaba al tanto del incidente. [53]
En la Navidad de 1756, como no se había recibido respuesta a las cartas diplomáticas dirigidas al Nawab, el almirante Charles Watson y Clive fueron enviados a atacar al ejército del Nawab y sacarlo de Calcuta por la fuerza. Su primer objetivo fue la fortaleza de Baj-Baj, a la que Clive se acercó por tierra mientras el almirante Watson la bombardeaba desde el mar. La fortaleza fue rápidamente tomada con mínimas bajas británicas. Poco después, el 2 de enero de 1757, la propia Calcuta fue tomada con similar facilidad. [54]
Aproximadamente un mes después, el 3 de febrero de 1757, Clive se encontró con el ejército del propio Nawab. Durante dos días, el ejército pasó por el campamento de Clive para tomar una posición al este de Calcuta. Sir Eyre Coote, que servía en las fuerzas británicas, estimó la fuerza del enemigo en 40.000 jinetes, 60.000 infantes y treinta cañones. Incluso teniendo en cuenta la sobreestimación, esto era considerablemente más que la fuerza de Clive de aproximadamente 540 infantes británicos, 600 marineros de la Royal Navy, 800 cipayos locales, catorce cañones de campaña y ninguna caballería. Las fuerzas británicas atacaron el campamento de Nawab durante las primeras horas de la mañana del 5 de febrero de 1757. En esta batalla, extraoficialmente llamada "Guantelete de Calcuta", Clive marchó con su pequeña fuerza a través de todo el campamento de Nawab, a pesar de estar bajo un intenso fuego de todos lados. Al mediodía, la fuerza de Clive atravesó el campamento sitiador y llegó sana y salva a Fort William. Durante el asalto, alrededor de una décima parte de los atacantes británicos resultaron muertos. (Clive informó que sus pérdidas ascendieron a 57 muertos y 137 heridos). Aunque técnicamente no fue una victoria en términos militares, el repentino asalto británico intimidó a los Nawab. Trató de llegar a un acuerdo con Clive y entregó el control de Calcuta el 9 de febrero, prometiendo compensar a la Compañía de las Indias Orientales por los daños sufridos y restaurar sus privilegios.
Como Gran Bretaña y Francia estaban una vez más en guerra , Clive envió la flota río arriba contra la colonia francesa de Chandannagar , mientras él la asediaba por tierra. Había un fuerte incentivo para capturar la colonia, ya que la captura de un asentamiento francés anterior cerca de Pondicherry había arrojado premios para las fuerzas combinadas valorados en £ 130 000 (equivalente a £ 22 000 000 en 2023). [16] Después de aceptar el asedio, el Nawab intentó sin éxito ayudar a los franceses. Algunos funcionarios de la corte del Nawab formaron una confederación para deponerlo. Jafar Ali Khan , también conocido como Mir Jafar , el comandante en jefe del Nawab, encabezó a los conspiradores. Con el almirante Watson, el gobernador Drake y el señor Watts, Clive llegó a un acuerdo de caballeros en el que se acordó ceder el cargo de virrey de Bengala, Bihar y Odisha a Mir Jafar, quien debía pagar £1.000.000 (equivalente a £170.000.000 en 2023). ) a la empresa por sus pérdidas en Calcuta y el coste de sus tropas, £500.000 (equivalente a £80.000.000 en 2023) a los habitantes británicos de Calcuta, £200.000 (equivalente a £33.900.000 en 2023) a los habitantes nativos, y £ 70.000 (equivalentes a 11.900.000 libras esterlinas en 2023) a sus comerciantes armenios. [dieciséis]
Clive contrató a Umichand, un rico comerciante bengalí, como agente entre Mir Jafar y los funcionarios británicos. Umichand amenazó con traicionar a Clive a menos que se le garantizara, en el propio acuerdo, 300.000 libras esterlinas (equivalentes a 56.400.000 libras esterlinas en 2023). Para engañarlo se le mostró un acuerdo ficticio con una cláusula a tal efecto. El almirante Watson se negó a firmarlo. Clive declaró más tarde ante la Cámara de los Comunes que, "hasta donde recuerda, le dio al caballero que lo llevaba permiso para firmar con su nombre; su señoría nunca lo ocultó; cree que está justificado en tal caso , y lo volvería a hacer cien veces; no tenía ningún motivo interesado en hacerlo, y lo hizo con el propósito de decepcionar las expectativas de un hombre rapaz." [dieciséis]
Toda la estación cálida de 1757 la pasamos en negociaciones con el Nawab de Bengala. A mediados de junio, Clive inició su marcha desde Chandannagar, con los británicos en barcos y cipayos a lo largo de la margen derecha del río Hooghly . Durante la temporada de lluvias, el Hooghly se alimenta del desbordamiento del Ganges hacia el norte a través de tres arroyos, que en los meses cálidos están casi secos. En la margen izquierda del Bhagirathi, la más occidental de ellas, a 160 kilómetros (100 millas) por encima de Chandernagore, se encuentra Murshidabad, la capital de los virreyes mogoles de Bengala. Unos kilómetros más abajo se encuentra el campo de Plassey, luego un extenso bosque de mangos. [dieciséis]
El 21 de junio de 1757, Clive llegó a la orilla frente a Plassey, en medio del primer estallido de lluvia monzónica. Todo su ejército estaba formado por 1.100 europeos y 2.100 soldados cipayos, con nueve piezas de campaña. El Nawab había dispuesto 18.000 caballos, 50.000 pies y 53 piezas de artillería pesada, servidas por artilleros franceses. Por primera vez en su carrera, Clive vaciló y convocó a un consejo de dieciséis oficiales para decidir, según sus propias palabras, "si en nuestra situación actual, sin ayuda y por nuestra cuenta, sería prudente atacar al Nawab, o si "Deberíamos esperar hasta que se nos una alguna potencia nacional (india)". El propio Clive encabezó a los nueve que votaron a favor del retraso; El mayor Eyre Coote encabezó a los siete que aconsejaron un ataque inmediato. Pero, ya sea porque su audacia se impuso o debido a una carta recibida de Mir Jafar, Clive fue el primero en cambiar de opinión y comunicarse con el mayor Eyre Coote. Una tradición, seguida por Macaulay, lo representa pasando una hora pensando bajo la sombra de algunos árboles, mientras resolvía las cuestiones de lo que sería una de las batallas decisivas del mundo. Otro, convertido en verso por Sir Alfred Lyall , describe su resolución como el resultado de un sueño. Sea como fuere, hizo bien como soldado en confiar en la rapidez e incluso la temeridad con que se había ganado Arcot y triunfado en Calcuta desde que la retirada, o incluso la demora, podrían haber resultado en una derrota. [dieciséis]
Después de una fuerte lluvia, los 3.200 hombres de Clive y los nueve cañones cruzaron el río y tomaron posesión de la arboleda y sus tanques de agua, mientras Clive establecía su cuartel general en un pabellón de caza. El 23 de junio tuvo lugar el enfrentamiento que duró todo el día, durante el cual hubo muy pocos combates reales. La pólvora para los cañones del Nawab no estaba bien protegida de la lluvia. Eso dañó esos cañones. Excepto por los 40 franceses y los cañones que utilizaban, el lado indio poco pudo hacer para responder al cañoneo británico (después de una racha de lluvia), que, con el 39.º Regimiento, dispersó a la hueste, causándole una pérdida de 500 hombres. . Clive ya había hecho un acuerdo secreto con aristócratas de Bengala, incluidos Jagat Seth y Mir Jafar . Clive contuvo al mayor Kilpatrick, porque confiaba en la abstinencia de Mir Jafar, si no en la deserción de sus filas, y conocía la importancia de salvar a su pequeña fuerza. [16] Estaba plenamente justificado en su confianza en la traición de Mir Jafar a su maestro, ya que condujo a una gran parte del ejército del Nawab fuera del campo de batalla, asegurando su derrota.
Clive apenas perdió tropas europeas; en total, 22 cipayos murieron y 50 resultaron heridos. [16] Es curioso en muchos sentidos que Clive sea ahora mejor recordado por esta batalla, que esencialmente se ganó sobornando a la oposición en lugar de luchar o tácticas militares brillantes. Si bien estableció la supremacía militar británica en Bengala, no aseguró el control de la Compañía de las Indias Orientales sobre la Alta India, como a veces se afirma. Eso llegaría sólo siete años después, en 1764, en la batalla de Buxar , donde Sir Hector Munro derrotó a las fuerzas combinadas del emperador mogol y el nawab de Awadh en un encuentro mucho más reñido.
Siraj Ud Daulah huyó del campo en un camello, consiguiendo todas las riquezas que pudo. Pronto fue capturado por las fuerzas de Mir Jafar y luego ejecutado por el asesino Mohammadi Beg. Clive entró en Murshidabad y estableció a Mir Jafar como Nawab, el precio que se había acordado de antemano por su traición. A Clive lo llevaron a la tesorería, entre rupias, platos de oro y plata, joyas y bienes ricos por valor de 1.500.000 libras esterlinas (equivalentes a 250.000.000 de libras esterlinas en 2023), y le suplicaron que preguntara qué quería. Clive se llevó £ 160 000 (equivalente a £ 27 100 000 en 2023), una gran fortuna para el día, mientras que £ 500 000 (equivalente a £ 80 000 000 en 2023) se distribuyó entre el ejército y la marina de la Compañía de las Indias Orientales y proporcionó obsequios de £ 24 000. (equivalente a £4.100.000 en 2023) a cada miembro del comité de la empresa, así como la compensación pública estipulada en el tratado. [dieciséis]
En esta extracción de riqueza, Clive siguió un uso plenamente reconocido por la empresa, aunque esta fue la fuente de futura corrupción que más tarde Clive fue enviado nuevamente a la India para corregir. La propia empresa obtuvo unos ingresos de 100.000 libras esterlinas (equivalentes a 16.900.000 libras esterlinas en 2023) al año y una contribución a sus pérdidas y gastos militares de 1.500.000 libras esterlinas (equivalentes a 250.000.000 libras esterlinas en 2023). Mir Jafar saldó además su deuda con Clive presentándole posteriormente el alquiler de las tierras de la empresa en Calcuta y sus alrededores, que asciende a una anualidad de 27.000 libras esterlinas (equivalente a 4.600.000 libras esterlinas en 2023) de por vida, y dejándole por testamento el suma de 70.000 libras esterlinas (equivalentes a 11.900.000 libras esterlinas en 2023), que Clive dedicó al ejército. [dieciséis]
Mientras estaba ocupado con la administración civil, Clive continuó con su éxito militar. Envió al mayor Coote en persecución de los franceses casi hasta Benarés . Envió al coronel Forde a Vizagapatam y los distritos del norte de Madrás, donde Forde ganó la batalla de Condore (1758), calificada por Broome como "una de las acciones más brillantes de la historia militar". [dieciséis]
Clive entró en contacto directo con el propio mogol, por primera vez, un encuentro que resultaría beneficioso en el futuro de su carrera. El príncipe Ali Gauhar escapó de Delhi después de que su padre, el emperador mogol Alamgir II , fuera asesinado por el visir usurpador Imad-ul-Mulk y su asociado maratha Sadashivrao Bhau . [55]
El príncipe Ali Gauhar fue recibido y protegido por Shuja-ud-Daula , el Nawab de Awadh . En 1760, después de obtener el control de Bihar , Odisha y algunas partes de Bengala, Ali Gauhar y su ejército mogol de 30.000 personas intentaron derrocar a Mir Jafar y la Compañía para reconquistar las riquezas de los Subah orientales para el Imperio mogol . Ali Gauhar estuvo acompañado por Muhammad Quli Khan, Hidayat Ali, Mir Afzal, Kadim Husein y Ghulam Husain Tabatabai. Sus fuerzas fueron reforzadas por las fuerzas de Shuja-ud-Daula y Najib-ud-Daula . A los mogoles también se unieron Jean Law y 200 franceses, y emprendieron una campaña contra los británicos durante la Guerra de los Siete Años .
El príncipe Ali Gauhar avanzó con éxito hasta Patna , que luego asedió con un ejército combinado de más de 40.000 personas para capturar o matar a Ramnarian, un enemigo jurado de los mogoles. Mir Jafar estaba aterrorizado por la casi desaparición de su cohorte y envió a su propio hijo Miran para relevar a Ramnarian y retomar Patna. Mir Jafar también imploró la ayuda de Robert Clive, pero fue el mayor John Caillaud , quien derrotó y dispersó el ejército del príncipe Ali Gauhar. [dieciséis]
Mientras Clive estaba preocupado por luchar contra los franceses, los directores holandeses del puesto de avanzada en Chinsurah , no lejos de Chandernagore , viendo una oportunidad de expandir su influencia, acordaron enviar tropas adicionales a Chinsurah. A pesar de que Gran Bretaña y la República Holandesa no estaban formalmente en guerra, una flota holandesa de siete barcos, que contenía más de mil quinientos soldados europeos y malayos, vino de Batavia y llegó a la desembocadura del río Hooghly en octubre de 1759, mientras Mir Jafar , el Nawab de Bengala se reunió con Clive en Calcuta. Se encontraron con una fuerza mixta de tropas británicas y locales en Chinsurah , en las afueras de Calcuta . Los británicos, bajo el mando del coronel Francis Forde , derrotaron a los holandeses en la batalla de Chinsurah , obligándolos a retirarse. Los británicos se enfrentaron y derrotaron a los barcos que los holandeses utilizaron para entregar las tropas en una batalla naval separada el 24 de noviembre. Así Clive vengó la masacre de Amboyna , ocasión en la que escribió su famosa carta; "Querido Forde, lucha contra ellos inmediatamente; mañana te enviaré la orden del consejo".
Mientras tanto, Clive mejoró la organización y el entrenamiento del ejército cipayo , siguiendo un modelo europeo, y reclutó en él a muchos musulmanes de las regiones superiores del Imperio mogol. Volvió a fortificar Calcuta. En 1760, después de cuatro años de duro trabajo, su salud se deterioró y regresó a Inglaterra. "Parecía", escribió un contemporáneo en el lugar, "como si el alma se alejara del gobierno de Bengala". El Tribunal de Directores lo había nombrado formalmente gobernador de Bengala en un momento en que sus superiores nominales en Madrás intentaban llamarlo para que los ayudara allí. Pero había discernido la importancia de la provincia incluso durante su primera visita a su rico delta, sus caudalosos ríos y su abundante población. Clive seleccionó algunos subordinados capaces, en particular un joven Warren Hastings , quien, un año después de Plassey, fue nombrado residente en la corte del Nawab. [dieciséis]
El resultado a largo plazo de Plassey fue imponer una carga de ingresos muy pesada a Bengala. La empresa buscaba extraer el máximo de ingresos posible del campesinado para financiar campañas militares, y la corrupción estaba generalizada entre sus funcionarios. Mir Jafar se vio obligado a participar en una extorsión a gran escala [ cita necesaria ] para reponer su tesorería, que había sido vaciada por la demanda de la empresa de una indemnización de 2,8 millones de rupias (3 millones de libras esterlinas). [56]
En 1760, Clive, de 35 años, regresó a Gran Bretaña con una fortuna de al menos 300.000 libras esterlinas (equivalente a 57.300.000 libras esterlinas en 2023) y un alquiler de 27.000 libras esterlinas (equivalente a 5.200.000 libras esterlinas en 2023) al año. Apoyó económicamente a sus padres y hermanas, al tiempo que proporcionó al mayor Lawrence, el oficial al mando que había alentado su genio militar, un estipendio de 500 libras esterlinas (equivalente a 100.000 libras esterlinas en 2023) al año. En los cinco años de sus conquistas y administración en Bengala, el joven había acumulado una sucesión de hazañas que llevaron a Lord Macaulay , en lo que ese historiador denominó su "llamativo" ensayo sobre el tema, a compararlo con Napoleón Bonaparte , declarando que "[Clive] dio paz, seguridad, prosperidad y la libertad que permitía el caso a millones de indios, que durante siglos habían sido presa de la opresión, mientras que la carrera de conquista de Napoleón se inspiró únicamente en la ambición personal y el absolutismo que estableció. desapareció con su caída." El rotundo respaldo de Macaulay a Clive parece más controvertido hoy en día, ya que algunos argumentarían que la ambición y el deseo de beneficio personal de Clive marcaron el tono de la administración de Bengala hasta el Acuerdo Permanente 30 años después. La consecuencia inmediata de la victoria de Clive en Plassey fue un aumento de la demanda de ingresos en Bengala de al menos un 20%, lo que provocó considerables dificultades para la población rural, especialmente durante la hambruna de 1770. [57]
Durante los tres años que Clive permaneció en Gran Bretaña, buscó un puesto político, principalmente para poder influir en el curso de los acontecimientos en la India, de donde había salido lleno de promesas. Había sido bien recibido en la corte, fue elevado a la nobleza como barón Clive de Plassey , condado de Clare ; Había comprado propiedades y había devuelto a algunos amigos y a él mismo a la Cámara de los Comunes. Clive fue diputado por Shrewsbury desde 1761 hasta su muerte. Se le permitió sentarse en los Comunes porque su nobleza era irlandesa. [47] También fue elegido alcalde de Shrewsbury durante 1762-1763. [58] Clive, no graduado, recibió un título honorífico como DCL de la Universidad de Oxford en 1760, y en 1764 fue nombrado Caballero de la Orden del Baño . [59]
Clive se propuso reformar el sistema interno de la Compañía de las Indias Orientales y comenzó una amarga disputa con el presidente del Tribunal de Directores , Laurence Sulivan , a quien finalmente derrotó. En esto le ayudaron las noticias de los reveses en Bengala. Mir Jafar finalmente se había rebelado por los pagos a funcionarios británicos, y el sucesor de Clive había puesto a Qasim Ali Khan, el yerno de Mir Jafar, en el musnud (trono). Después de un breve mandato, Mir Qasim había huido, ordenando a Walter Reinhardt Sombre (conocido por los musulmanes como Sumru), un mercenario suyo suizo, que masacrara la guarnición de 150 británicos en Patna, y había desaparecido bajo la protección de su hermano, el Virrey de Awadh. Todo el servicio de la empresa, civil y militar, se había visto sumido en la corrupción, desmoralizado por los obsequios y por el monopolio del comercio interior y de exportación, hasta tal punto que los indios se empobrecieron y la empresa fue saqueada de los ingresos que Clive había adquirido. Por esto, el propio Clive debe asumir una gran responsabilidad, ya que había dado un muy mal ejemplo durante su mandato como gobernador. Sin embargo, el Tribunal de Propietarios obligó a los directores a llevar rápidamente a Lord Clive a Bengala con los dobles poderes de gobernador y comandante en jefe. [dieciséis]
El 11 de abril de 1765, el barco de Clive atracó en Madrás. Al enterarse de la muerte de Mir Jafar y las consecuencias de la Batalla de Buxar , envió una carta codificada a un amigo en Inglaterra, ordenándole que hipotecara todas sus propiedades y comprara tantas acciones de la Compañía como fuera posible antes de la noticia. quebró, anticipando que su valor aumentaría. [60] [61] El 3 de mayo de 1765, Clive aterrizó en Calcuta y se enteró de que Mir Jafar le había dejado personalmente 70.000 libras esterlinas (equivalentes a 12.100.000 libras esterlinas en 2023). Mir Jafar fue sucedido por su yerno Kasim Ali, aunque no antes de que el gobierno se desmoralizara aún más al recibir 100.000 libras esterlinas (equivalentes a 17.300.000 libras esterlinas en 2023) como regalo del nuevo Nawab; mientras que Kasim Ali había inducido no sólo al virrey de Awadh, sino al propio emperador de Delhi, a invadir Bihar . En este punto se produjo un motín en el ejército de Bengala, que fue un sombrío precursor de la rebelión india de 1857 , pero en esta ocasión fue rápidamente reprimido disparando al cabecilla cipayo con un arma . El mayor Munro, "el Napier de aquellos tiempos", dispersó a los ejércitos unidos en el reñido campo de Buxar . El emperador, Shah Alam II , se desvinculó de la liga, mientras que el virrey Awadh se arrojó a merced de los británicos. [dieciséis]
Clive tuvo ahora la oportunidad de repetir en Indostán , o la Alta India, lo que había logrado en Bengala. Podría haber asegurado lo que ahora se llama Uttar Pradesh y haber hecho innecesarias las campañas de Wellesley y Lake . Pero creía que tenía otro trabajo en la explotación de los ingresos y recursos de la propia Bengala, convirtiéndola en una base a partir de la cual la India británica crecería posteriormente de manera constante. Por tanto, devolvió al virrey Awadh todo su territorio excepto las provincias de Allahabad y Kora, que presentó al débil emperador. [dieciséis]
A cambio de las provincias awadhias, Clive obtuvo del emperador uno de los documentos más importantes de la historia británica en la India, otorgando efectivamente el título de Bengala a Clive. Aparece en los registros como " firman del rey Shah Aalum, que otorga los derechos diwani de Bengala, Bihar y Odisha a la Compañía en 1765". La fecha era el 12 de agosto de 1765, en el lugar Benarés , el trono era una mesa de comedor inglesa cubierta con tela bordada y coronada por una silla en la tienda de Clive. Todo lo describe un musulmán contemporáneo, que exclama indignado que una transacción tan grande "se realizó y finalizó en menos tiempo del que se habría empleado en la venta de un burro". Mediante este hecho, la empresa se convirtió en el verdadero gobernante soberano de treinta millones de personas, generando unos ingresos de 4.000.000 de libras esterlinas (equivalentes a 690.000.000 de libras esterlinas en 2023). [dieciséis]
En la misma fecha, Clive obtuvo no sólo una carta imperial para las posesiones de la compañía en Carnatic, completando el trabajo que comenzó en Arcot, sino también un tercer firman para la más alta de todas las lugartenencias del imperio, la del propio Deccan . Este hecho se menciona en una carta del comité secreto del tribunal de directores al gobierno de Madrás, fechada el 27 de abril de 1768. La presencia británica en la India era todavía pequeña en comparación con el número y la fuerza de los príncipes y el pueblo de la India, pero también en comparación con las fuerzas de sus ambiciosos rivales franceses, holandeses y daneses. Clive tenía esto en mente cuando escribió su último consejo a los directores cuando finalmente abandonó la India en 1767: [16]
"Somos conscientes de que, desde la adquisición del dewany, el poder que antes pertenecía a la soubah de esas provincias está totalmente, de hecho, conferido a la Compañía de las Indias Orientales. No le queda nada más que el nombre y la sombra de la autoridad. Este nombre Sin embargo, esta sombra es indispensable que parezcamos venerar." [dieciséis]
Habiendo fundado así el Imperio de la India británica, Clive buscó establecer una administración fuerte. Se aumentaron los salarios de los funcionarios públicos, se prohibió la aceptación de obsequios de los indios y Clive exigió convenios en virtud de los cuales se suspendía la participación en el comercio interior. Desafortunadamente, esto tuvo muy poco impacto en la reducción de la corrupción, que permaneció generalizada hasta los días de Warren Hastings . Las reformas militares de Clive fueron más efectivas. Sofocó un motín de los oficiales británicos , que optaron por resentirse por el veto a recibir regalos y la reducción del batta (pago extra) en un momento en que dos ejércitos maratha marchaban sobre Bengala. Su reorganización del ejército, siguiendo la línea de la que había iniciado después de Plassey, descuidada durante su ausencia en Gran Bretaña, atrajo posteriormente la admiración de los oficiales indios. Dividió todo el ejército en tres brigadas, haciendo de cada una una fuerza completa, en sí misma igual a cualquier ejército indio que pudiera enfrentarse. [62] [63]
Clive también contribuyó decisivamente a convertir a la empresa en virtual dueña del norte de la India al introducir su política de "sistema dual de gobierno". Según el nuevo acuerdo impuesto por él, la empresa pasó a ser responsable únicamente de los asuntos fiscales de Bengala ( Diwani ) y Bihar, mientras que la administración y la ley y el orden pasaron a ser prerrogativa del Nawab . Se creó una oficina del "Diputado Nawab", que estaba al frente de todos los asuntos relacionados con los ingresos de dos de las provincias más ricas de la India, además de ser el representante de la empresa mientras el Nizamat (Ley y orden) permanecía en manos del Nawab, quien nombró a su propio representante para tratar con la empresa. Este sistema resultó ser perjudicial para la administración de Bengala y, finalmente, Clive abolió el "sistema dual de gobierno". [64]
Clive abandonó la India por última vez en febrero de 1767. En 1768, vivió en el castillo de Larzac en Pézenas , Hérault , Languedoc-Rosellón , en el sur de Francia. La tradición local es que presentó a los panaderos locales un pastel dulce, Petit pâté de Pézenas , y que él (más obviamente, su chef) había traído la receta de la India como una versión refinada del sabroso keema naan . [65] Pézenas es conocido por este tipo de delicias.
Más tarde, en 1768, Clive fue elegido miembro de la Royal Society [59] y se desempeñó como tesorero de la Royal Salop Infirmary en Shrewsbury. [66]
En 1769, adquirió la casa y los jardines de Claremont cerca de Esher en Surrey y encargó a Capability Brown que remodelara el jardín y la casa.
En 1772, el Parlamento abrió una investigación sobre las prácticas de la empresa en la India. Los oponentes políticos de Clive convirtieron estas audiencias en ataques contra Clive. Cuando se le preguntó sobre algunas de las grandes sumas de dinero que había recibido mientras estaba en la India, Clive señaló que no eran contrarias a la práctica aceptada por la empresa y defendió su comportamiento afirmando: "Estoy asombrado por mi propia moderación" ante las oportunidades de obtener mayores ganancias. Las audiencias destacaron la necesidad de reformar la empresa; fracasó una votación para censurar a Clive por sus acciones. Más tarde, en 1772, Clive fue investido Caballero de Bath (ocho años después de haber sido nombrado caballero soltero), [59] y fue nombrado Lord Teniente de Shropshire .
Una gran hambruna entre 1769 y 1773 redujo la población de Bengala en un tercio. Se argumentó que las actividades y el engrandecimiento de los funcionarios de la empresa causaron la hambruna, en particular el abuso del monopolio comercial y el impuesto territorial utilizado para el beneficio personal de los funcionarios de la empresa. [67] [68] Estas revelaciones y debates posteriores en el Parlamento redujeron la popularidad política de Clive. [ cita necesaria ]
Clive siguió participando en los debates parlamentarios sobre reformas empresariales. En 1773, el general John Burgoyne , uno de los críticos más acérrimos de Clive, afirmó que algunas de las ganancias de Clive se habían obtenido a expensas de la empresa y del gobierno. Clive volvió a hacer una enérgica defensa de sus acciones y cerró su testimonio diciendo: "Toma mi fortuna, pero salva mi honor". La votación que siguió exoneró a Clive, quien fue elogiado por el "gran y meritorio servicio" que prestó al país. Inmediatamente después, el Parlamento comenzó a debatir la Ley Reguladora de 1773 , que reformó significativamente las prácticas de la Compañía de las Indias Orientales.
El 22 de noviembre de 1774, Clive murió, a los 49 años, en su casa de Berkeley Square . Su muerte fue causada por un corte en la garganta causado por una navaja que sostenía. La forma de su muerte ha sido durante mucho tiempo objeto de controversia. No se llevó a cabo ninguna investigación, cuya ausencia provocó que los periódicos de la época informaran que su muerte se debió a un ataque de apoplejía o un derrame cerebral. [69] [70] El biógrafo del siglo XX, John Watney, concluyó: "No murió por una herida autoinfligida... Murió mientras se cortaba la yugular con un cortapapeles sin filo provocado por una sobredosis de drogas". . [71] Si bien Clive no dejó ninguna nota de suicidio , Samuel Johnson escribió que "había adquirido su fortuna mediante tales crímenes que su conciencia de ellos lo impulsó a cortarse el cuello". [72] La muerte de Clive se ha relacionado con su historial de depresión y adicción al opio, pero el probable impulso inmediato fue un dolor insoportable resultante de una enfermedad (se sabía que padecía cálculos biliares ) que había estado intentando aliviar con opio [ cita necesaria ] . Según William Dalrymple , Clive sufrió una depresión aguda desde temprana edad e intentó suicidarse dos veces en su juventud. Durante su paso por la India, la depresión también lo preocupó. Estaba de mal humor y hablaba menos. Adrija Roychowdhury en The Indian Express describió a Clive como "violento, despiadado, racista y un sociópata mentalmente inestable que se convirtió en un depredador corporativo. Su inestabilidad mental no mejoró incluso después de su regreso a Gran Bretaña y terminó cortándose la muñeca ( sic )". [73] Poco antes, le habían ofrecido y rechazado el mando de las fuerzas británicas en América del Norte . [74] Fue enterrado en la iglesia parroquial de Santa Margarita en Moreton Say , cerca de su lugar de nacimiento en Shropshire . Después de su muerte, una sátira en un periódico de Londres lo describió como el "Señor Buitre", recogiendo los huesos de los indios muertos, tal vez debido a las hambrunas de Bengala. [73]
Clive recibió un título nobiliario irlandés en 1762 y creó al barón Clive de Plassey, condado de Clare ; compró tierras en el condado de Limerick y el condado de Clare , Irlanda.
Un oficial, Thomas Maunsell (1726-1814), que había luchado bajo el mando de Clive en la batalla de Plassey, compró tierras cerca de Limerick a las que llamó Plassey, condado de Limerick . En 1970 estos terrenos fueron adquiridos por el Instituto Nacional de Educación Superior de Limerick , más tarde Universidad de Limerick , cuyo principal centro administrativo es Plassey House. [75] A pesar de un mito popular, Clive nunca fue dueño de la tierra. [76]
El 18 de febrero de 1753 en Madrás, Clive se casó con Margaret Maskelyne (m. 28 de diciembre de 1817 [42] ), [42] hermana del reverendo Dr. Nevil Maskelyne , quinto astrónomo real . Tuvieron nueve hijos:
Las acciones de Clive han sido criticadas por los historiadores modernos debido a sus acciones en la India, en particular su participación en la hambruna de Bengala de 1770 y su gestión económica de la India. La hambruna mató entre uno y diez millones de personas. [77] El historiador británico del siglo XXI William Dalrymple ha llamado a Clive un " sociópata inestable ". Los cambios provocados por Clive en el sistema de ingresos y las prácticas agrícolas de la India, diseñados para maximizar las ganancias de la Compañía de las Indias Orientales, aumentaron la pobreza en Bengala . [78] Clive comentó sobre las malas condiciones de Bengala bajo el gobierno de la Compañía,
Sólo diré que tal escena de anarquía, confusión, soborno, corrupción y extorsión nunca fue vista ni oída en ningún país excepto Bengala; ni se adquirieron tantas y tantas fortunas de manera tan injusta y rapaz. Las tres provincias de Bengala, Bihar y Orissa, que producen unos ingresos claros de 3 millones de libras esterlinas, han estado bajo la gestión absoluta de los servidores de la empresa, desde la restauración de Mir Jafar en el subahship; y han exigido y recaudado, tanto civiles como militares, contribuciones de cada hombre de poder y importancia, desde el Nawab hasta el zamindar más bajo.
En enero de 2021, la escuela privada a la que asistió Clive, Merchant Taylors' School , cambió el nombre de Clive House a "Raphael House" (en honor al deportista John Edward Raphael ). [79] Las peticiones han pedido la retirada de una estatua de Clive de The Square en Shrewsbury. [80] No más de 20.000 firmas apoyaron tal medida, y el 16 de julio de 2020, el Consejo de Shropshire votó 28 a 17 a favor de conservar la estatua. [81] Una petición similar para la retirada de la estatua de Clive del exterior del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth en Whitehall acumuló unas 80.000 firmas. [82]
A la luz de las críticas al legado de Clive, en 2020 la escuela Adams de Haberdashers en Newport, Shropshire anunció que Clive House pasaría a llamarse "Owen House" (en honor al poeta de Shropshire Wilfred Owen ). [83]