Helene Bertha Amalie " Leni " Riefenstahl ( alemán: [ˈleː.niː ˈʁiː.fn̩.ʃtaːl] ; 22 de agosto de 1902 – 8 de septiembre de 2003) fue una directora de cine, productora, escritora, montadora, fotógrafa y actriz alemana. Es considerada una de las personalidades más controvertidas de la historia del cine. Por un lado, muchos críticos la consideran una «cineasta innovadora y esteta creativa»,[1]mientras que por otro lado es criticada por sus trabajos al servicio dela propaganda durante la era nazi.[2][3][4]
Riefenstahl, una talentosa nadadora y artista, se interesó por el baile durante su infancia, tomando lecciones y actuando por toda Europa. Después de ver un cartel promocional de la película de 1924 La montaña del destino , se inspiró para pasarse a la actuación y entre 1925 y 1929 protagonizó cinco películas de éxito. Riefenstahl se convirtió en una de las pocas mujeres en Alemania en dirigir una película durante la era de Weimar cuando, en 1932, decidió intentar dirigir con su propia película, La luz azul . [5]
En la segunda mitad de la década de 1930, dirigió las películas de propaganda nazi El triunfo de la voluntad (1935) y Olympia (1938), que le dieron atención y reconocimiento mundial. Las películas son ampliamente consideradas dos de las películas de propaganda más efectivas y técnicamente innovadoras jamás realizadas. Sin embargo, su participación en El triunfo de la voluntad dañó significativamente su carrera y reputación después de la Segunda Guerra Mundial . Adolf Hitler colaboró estrechamente con Riefenstahl durante la producción de al menos tres películas nazis importantes , y formaron una relación amistosa. [6] [7]
Después de la guerra, Riefenstahl fue arrestada y se la encontró como una " compañera de viaje " nazi, pero no fue acusada de crímenes de guerra . A lo largo de su vida posterior, negó haber sabido nada sobre el Holocausto y fue criticada como la "voz de la defensa del '¿cómo podríamos haberlo sabido?'". [8] [9] [10] El trabajo de posguerra de Riefenstahl incluyó un libro autobiográfico y dos libros de fotografía sobre los pueblos nuba del sur de Sudán.
Helene Bertha Amalie Riefenstahl nació en Berlín el 22 de agosto de 1902. [11] Su padre, Alfred Theodor Paul Riefenstahl, [12] era dueño de una exitosa empresa de calefacción y ventilación y quería que su hija lo siguiera en el mundo de los negocios. [13] Como Riefenstahl fue hija única durante varios años, Alfred quería que ella continuara con el nombre de la familia y asegurara la fortuna familiar. [13] Sin embargo, su madre, Bertha Ida (Scherlach), que había sido costurera a tiempo parcial antes de su matrimonio, tenía fe en Riefenstahl y creía que el futuro de su hija estaba en el mundo del espectáculo. [14] [13] Riefenstahl tenía un hermano menor, Heinz, que murió a la edad de 39 años en el Frente Oriental en la guerra de la Alemania nazi contra la Unión Soviética . [15]
Riefenstahl se enamoró de las artes en su infancia. [16] Comenzó a pintar y escribir poesía a la edad de cuatro años. [16] También era atlética y a la edad de doce años se unió a un club de gimnasia y natación. [13] Su madre confiaba en que su hija crecería y tendría éxito en el campo del arte y, por lo tanto, le dio todo su apoyo, a diferencia del padre de Riefenstahl, que no estaba interesado en las inclinaciones artísticas de su hija. [13] En 1918, cuando tenía 16 años, Riefenstahl asistió a una presentación de Blancanieves que la interesó profundamente; la llevó a querer ser bailarina. [13] Su padre, en cambio, quería proporcionar a su hija una educación que pudiera conducirla a una ocupación más digna. Su esposa, sin embargo, continuó apoyando la pasión de su hija. [13] Sin el conocimiento de su esposo, inscribió a Riefenstahl en clases de danza y ballet en la Escuela de Danza Grimm-Reiter en Berlín, donde rápidamente se convirtió en una alumna estrella. [13]
Riefenstahl asistió a academias de baile y se hizo famosa por sus habilidades de baile interpretativo, viajando por Europa con Max Reinhardt en un espectáculo financiado por el productor judío Harry Sokal . [17] [18] Riefenstahl a menudo ganaba casi 700 ℛ︁ℳ︁ por cada actuación y estaba tan dedicada al baile que no pensaba en hacer películas. [18] Comenzó a sufrir una serie de lesiones en los pies que la llevaron a una cirugía de rodilla que amenazó su carrera de bailarina. [13] Fue mientras iba a una cita con el médico que vio por primera vez un cartel de la película de 1924 La montaña del destino . [19] Se inspiró para dedicarse a la realización de películas y comenzó a visitar el cine para ver películas y también asistió a proyecciones de películas. [13]
En una de sus aventuras, Riefenstahl conoció a Luis Trenker , un actor que había aparecido en La montaña del destino . [19] En una reunión organizada por su amigo Gunther Rahn, conoció a Arnold Fanck , el director de La montaña del destino y pionero del género cinematográfico de montaña . [19] Fanck estaba trabajando en una película en Berlín. Después de que Riefenstahl le dijera lo mucho que admiraba su trabajo, también lo convenció de su habilidad actoral. [19] Ella lo persuadió para que la presentara en una de sus películas. [19] Más tarde, Riefenstahl recibió un paquete de Fanck que contenía el guion de la película de 1926 La montaña sagrada . [19] Hizo una serie de películas para Fanck, donde aprendió de él técnicas de actuación y edición cinematográfica. [19] Una de las películas de Fanck que llevó a Riefenstahl al centro de atención fue El infierno blanco de Pitz Palu de 1929, codirigida por G. W. Pabst . [19] Tuvo que soportar muchos desafíos físicos que probablemente serían considerados poco éticos en los estándares actuales. Algunos de los tormentos incluyeron: ser envuelta en pequeñas avalanchas, saltar a lagos de montaña y arroyos helados, escalar pináculos rocosos descalza, dejarse llevar por una pared de roca mientras la azotaba la nieve y el hielo, mantener el equilibrio en una escalera sobre una profunda grieta glacial y soportar bromas obscenas de sus colegas exclusivamente masculinos. [20] Su fama se extendió a países fuera de Alemania. [19] [13]
Riefenstahl produjo y dirigió su propia obra llamada Das Blaue Licht ("La luz azul") en 1932, coescrita por Carl Mayer y Béla Balázs . [21] Esta película ganó la medalla de plata en el Festival de Cine de Venecia , pero no fue universalmente bien recibida, por lo que Riefenstahl culpó a los críticos, muchos de los cuales eran judíos. [22] [23] Tras su relanzamiento en 1938, los nombres de Balázs y Sokal, ambos judíos, fueron eliminados de los créditos; algunos informes dicen que esto fue a instancias de Riefenstahl. [22] En la película, Riefenstahl interpretó a una campesina inocente que es odiada por los aldeanos porque piensan que es diabólica y expulsada. [19] Ella está protegida por una gruta de montaña brillante. [19] Según ella misma, Riefenstahl recibió invitaciones para viajar a Hollywood para crear películas, pero las rechazó a favor de permanecer en Alemania con un novio. [24] Hitler era un fanático de la película y pensó que Riefenstahl personificaba a la mujer alemana perfecta. [23] Vio talento en Riefenstahl y organizó una reunión. [23]
En 1933, Riefenstahl apareció en las coproducciones estadounidense-alemanas de SOS Eisberg , dirigida por Arnold Fanck y en lengua alemana , y SOS Iceberg, dirigida por Tay Garnett y en lengua inglesa . Las películas se filmaron simultáneamente en inglés y alemán y fueron producidas y distribuidas por Universal Studios . Su papel como actriz en SOS Iceberg fue su único papel en lengua inglesa en una película. [25]
Riefenstahl escuchó al líder del Partido Nazi (NSDAP) Adolf Hitler hablar en un mitin en 1932 y quedó fascinada por su talento como orador público. [6] Al describir la experiencia en sus memorias, Riefenstahl escribió: "Tuve una visión casi apocalíptica que nunca pude olvidar. Parecía como si la superficie de la Tierra se extendiera frente a mí, como un hemisferio que de repente se divide en dos, arrojando un enorme chorro de agua, tan poderoso que tocó el cielo y sacudió la tierra". [6]
Hitler quedó inmediatamente cautivado por el trabajo de Riefenstahl. Se la describe como alguien que encajaba con el ideal de Hitler de la mujer aria , una característica que había notado cuando vio su actuación protagonista en Das Blaue Licht . [26] En mayo de 1933, Hitler le pidió a Riefenstahl que hiciera una película sobre Horst Wessel , pero ella se negó. [27] A Riefenstahl se le ofreció la oportunidad de dirigir Der Sieg des Glaubens , una película de propaganda de una hora de duración sobre el quinto mitin de Núremberg en 1933. [6] La oportunidad que se le ofreció fue una gran sorpresa para Riefenstahl. Hitler había ordenado al Ministerio de Propaganda de Joseph Goebbels que le diera la comisión de la película a Riefenstahl, pero el Ministerio nunca le había informado. [28] Riefenstahl aceptó dirigir la película a pesar de que solo le dieron unos días antes del mitin para prepararse. [28] Ella y Hitler se llevaron bien, formando una relación amistosa. [6] La película de propaganda fue financiada íntegramente por el NSDAP. [6]
Durante el rodaje de Der Sieg des Glaubens , Hitler había estado codo a codo con el líder de la Sturmabteilung (SA), Ernst Röhm , un hombre con el que claramente tenía una estrecha relación de trabajo. Röhm fue asesinado por orden de Hitler poco tiempo después, durante la purga de la SA conocida como la Noche de los Cuchillos Largos . Se ha registrado que, inmediatamente después de los asesinatos, Hitler ordenó que se destruyeran todas las copias de la película, aunque Riefenstahl negó que esto sucediera. [29]
Todavía impresionado con el trabajo de Riefenstahl, Hitler le pidió que filmara Triumph des Willens ("El triunfo de la voluntad"), una nueva película de propaganda sobre la manifestación del partido de 1934 en Núremberg. [30] Más de un millón de alemanes participaron en la manifestación. [31] La película a veces se considera la mejor película de propaganda jamás realizada. [32] Inicialmente, según Riefenstahl, se resistió y no quería crear más películas del Partido Nazi, sino que quería dirigir un largometraje basado en Tiefland ("Tierras bajas") de Eugen d'Albert , una ópera que fue extremadamente popular en Berlín en la década de 1920. [30] Riefenstahl recibió financiación privada para la producción de Tiefland , pero el rodaje en España se descarriló y el proyecto se canceló. [30] (Cuando Tiefland finalmente se filmó, entre 1940 y 1944, se hizo en blanco y negro, y fue la tercera película más cara producida en la Alemania nazi . [33] Durante el rodaje de Tiefland, Riefenstahl utilizó a gitanos de los campos de internamiento como extras, que fueron severamente maltratados en el set, y cuando terminó el rodaje fueron enviados al campo de exterminio de Auschwitz . [33] ) Hitler pudo convencerla de filmar El triunfo de las voluntades con la condición de que no se le pidiera que hiciera más películas para el partido, según Riefenstahl. [34] La película fue generalmente reconocida como una obra épica e innovadora de cine de propaganda . [34] La película llevó la carrera de Riefenstahl a un nuevo nivel y le dio un mayor reconocimiento internacional. [35]
En entrevistas para el documental de 1993 La maravillosa y horrible vida de Leni Riefenstahl , Riefenstahl negó rotundamente cualquier intento deliberado de crear propaganda nazi y dijo que estaba disgustada de que el Triumph des Willens fuera utilizado de esa manera. [24]
En una carta privada a Hitler, citada en un documental de 2024, Riefensthal parece entusiasmado con los efectos propagandísticos de Triumph des Willens : "el impacto de la película como propaganda alemana es mayor de lo que podría haber imaginado y su imagen, mi Führer, siempre es aplaudida". [36]
A pesar de haber prometido supuestamente no hacer más películas sobre el Partido Nazi, Riefenstahl hizo Tag der Freiheit: Unsere Wehrmacht ("Día de la Libertad: Nuestras Fuerzas Armadas") de 28 minutos sobre el Ejército Alemán en 1935. [37] Al igual que Der Sieg des Glaubens y Triumph des Willens , esta fue filmada en la manifestación anual del Partido Nazi en Núremberg. [37] Riefenstahl dijo que esta película era un subconjunto de Der Sieg des Glaubens , añadido para apaciguar al Ejército Alemán que sentía que no estaba bien representado en Triumph des Willens . [38]
Hitler invitó a Riefenstahl a filmar los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 programados para celebrarse en Berlín, una película que Riefenstahl dijo que había sido encargada por el Comité Olímpico Internacional . [39] Visitó Grecia para tomar imágenes de la ruta del relevo de la antorcha inaugural y el sitio original de los juegos en Olimpia , donde fue asistida por el fotógrafo griego Nelly . [39] Este material se convirtió en Olimpia , una película de gran éxito que desde entonces ha sido ampliamente reconocida por sus logros técnicos y estéticos. [39] Olimpia fue financiada en secreto por los nazis. [40] Fue una de las primeras cineastas en utilizar tomas de seguimiento en un documental, [41] colocando una cámara sobre rieles para seguir el movimiento de los atletas. La película también es conocida por sus tomas en cámara lenta. [41] Riefenstahl jugó con la idea de la cámara lenta, tomas de buceo bajo el agua, ángulos de disparo extremadamente altos y bajos, tomas aéreas panorámicas y tomas del sistema de seguimiento para permitir una acción rápida. Riefensthal también "invirtió la película para hacer que los saltadores se giraran hacia atrás, manteniéndolos en el aire como para desafiar las leyes de la gravedad". [36] Muchas de estas tomas eran relativamente desconocidas en ese momento, pero el uso y aumento de Riefenstahl de ellas estableció un estándar, y es la razón por la que todavía se utilizan hasta el día de hoy. [42] El trabajo de Riefenstahl en Olympia ha sido citado como una gran influencia en la fotografía deportiva moderna. [39] [41] Riefenstahl filmó a competidores de todas las razas, incluido el afroamericano Jesse Owens en lo que luego se convirtió en un metraje famoso. [43]
Olympia se estrenó para el 49 cumpleaños de Hitler en 1938. Su debut internacional llevó a Riefenstahl a embarcarse en una gira publicitaria estadounidense en un intento de asegurar un lanzamiento comercial. [44] En febrero de 1937, Riefenstahl le dijo con entusiasmo a un reportero del Detroit News : "Para mí, Hitler es el hombre más grande que jamás haya vivido. Realmente no tiene defectos, es tan simple y al mismo tiempo poseedor de fuerza masculina". [45] El 31 de agosto de 1938, Olympia ganó la copa Mussolini en el Festival de Cine de Venecia como "Mejor película extranjera". [36] Llegó a la ciudad de Nueva York el 4 de noviembre de 1938, cinco días antes de la Kristallnacht (la "Noche de los cristales rotos"). [46] Cuando la noticia del evento llegó a los Estados Unidos, [46] Riefenstahl defendió públicamente a Hitler. [46] El 18 de noviembre, fue recibida por Henry Ford en Detroit . Olympia se mostró en el Chicago Engineers Club dos días después. [46] Avery Brundage , presidente del Comité Olímpico Internacional, elogió la película y tenía a Riefenstahl en la más alta estima. [47] Ella negoció con Louis B. Mayer y el 8 de diciembre, Walt Disney la llevó a un recorrido de tres horas mostrándole la producción en curso de Fantasía . [46]
Gracias a los Diarios de Goebbels , los investigadores descubrieron que Riefenstahl había sido amiga de Joseph Goebbels y su esposa Magda , asistiendo a la ópera con ellos y asistiendo a sus fiestas. [45] Riefenstahl sostuvo que Goebbels se molestó cuando ella rechazó sus avances y estaba celoso de su influencia sobre Hitler, viéndola como una amenaza interna. [22] Por lo tanto, insistió en que no se podía confiar en las entradas de su diario. [22] Según relatos posteriores, Goebbels tenía una gran opinión de la cinematografía de Riefenstahl, pero estaba enojado con lo que veía como un gasto excesivo de los presupuestos cinematográficos proporcionados por los nazis. [22]
En El triunfo de la voluntad , Tom Saunders sostiene que Hitler sirve como objeto de la mirada de la cámara. Saunders escribe: "Sin negar que la 'masculinidad desenfrenada' (la 'sexy' de Hitler y la SS) sirve como objeto de la mirada, sugeriría que el deseo también se dirige hacia lo femenino. Esto no ocurre en las secuencias familiares de mujeres adoradoras que saludan la llegada de Hitler y su cabalgata por Núremberg. En ellas, Hitler claramente sigue siendo el foco de atracción, como en el tratamiento visual de su multitudinaria afición. Más bien, está codificado en la representación de banderas y pancartas, que fueron fotografiadas de tal manera que las hicieran visualmente deseables, así como potentes símbolos políticos". [48] La bandera sirve como símbolo de masculinidad, equiparada con el orgullo y el dominio nacionales, que supuestamente canaliza la energía sexual y masculina de los hombres. El encuadre cinematográfico de las banderas por parte de Riefenstahl encapsuló su iconografía. Saunders continúa: "El efecto es una doble transformación significativa: las imágenes mecanizan a los seres humanos y dan vida a las banderas. Incluso cuando los portadores no están sumergidos en su mayor parte bajo el mar de telas de colores, y cuando los rasgos faciales son visibles de perfil, no adquieren carácter ni distinción. Los hombres siguen siendo hormigas en una vasta empresa. Por el contrario y paradójicamente, las banderas, ya sean unas pocas o cientos de ellas las que pueblan el marco, asumen identidades distintas". [48]
Riefenstahl distorsiona el sonido diegético en El triunfo de la voluntad . Su distorsión del sonido sugiere que estaba influenciada por el cine de arte alemán. Influenciado por el estilo del cine clásico de Hollywood, el cine de arte alemán empleó la música para realzar la narrativa, establecer una sensación de grandeza y aumentar las emociones en una escena. En El triunfo de la voluntad , Riefenstahl utilizó música folclórica tradicional para acompañar e intensificar sus tomas. Ben Morgan comenta sobre la distorsión del sonido de Riefenstahl: "En El triunfo de la voluntad , el mundo material no deja ninguna impresión auditiva más allá de la música. Donde la película combina ruido diegético con la música, los efectos utilizados son humanos (risas o vítores) y ofrecen una extensión rítmica a la música en lugar de un contraste con ella. Al reemplazar el sonido diegético, la película de Riefenstahl emplea la música para combinar lo documental con lo fantástico". [49]
Cuando Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, Riefenstahl fue fotografiada en Polonia con un uniforme militar y una pistola en su cinturón en compañía de soldados alemanes; había ido a Polonia como corresponsal de guerra. [50] [22] El 12 de septiembre, estaba en la ciudad de Końskie cuando 30 civiles fueron ejecutados en represalia por un presunto ataque a soldados alemanes. [51] Según sus memorias , Riefenstahl intentó intervenir, pero un furioso soldado alemán la apuntó con una pistola y amenazó con dispararle en el acto. [22] Dijo que no se dio cuenta de que las víctimas eran judíos. [22] Según otro relato dado por un oficial alemán, Riefenstahl había pedido que los judíos fueran retirados del mercado, lo que fue transmitido a los soldados como "Desháganse de los judíos", lo que condujo a la masacre. [52] Sobreviven fotografías de una Riefenstahl potencialmente angustiada de ese día. [22] Sin embargo, el 5 de octubre de 1939, Riefenstahl estaba de regreso en la Polonia ocupada filmando el desfile de la victoria de Hitler en Varsovia . [51] Después, abandonó Polonia y decidió no hacer más películas relacionadas con los nazis. [53]
El 14 de junio de 1940, el día en que París fue declarada ciudad abierta por los franceses y ocupada por las tropas alemanas, Riefenstahl escribió a Hitler en un telegrama : «Con alegría indescriptible, profundamente conmovidos y llenos de ardiente gratitud, compartimos con usted, mi Führer, su mayor victoria y la de Alemania, la entrada de las tropas alemanas en París. Usted supera todo lo que la imaginación humana tiene el poder de concebir, logrando hazañas sin paralelo en la historia de la humanidad. ¿Cómo podremos agradecerle alguna vez?» [51] Más tarde explicó: «Todos pensaron que la guerra había terminado, y con ese espíritu envié el cable a Hitler». [54] Riefenstahl fue amiga de Hitler durante 12 años. [55] Sin embargo, su relación con Hitler decayó severamente en 1944 después de que su hermano muriera en el frente ruso. [53]
Después de la trilogía de las manifestaciones de Núremberg y Olympia , Riefenstahl comenzó a trabajar en la película que había intentado y no pudo dirigir una vez antes, a saber, Tiefland . [56] [14] Por orden directa de Hitler, el gobierno alemán le pagó 7 millones de ℛ︁ℳ︁ en compensación. [57] Desde el 23 de septiembre hasta el 13 de noviembre de 1940, filmó en Krün cerca de Mittenwald . [56] Los extras que interpretaron a mujeres y granjeros españoles fueron seleccionados entre los romaníes detenidos en un campo en Salzburgo-Maxglan que fueron obligados a trabajar con ella. [56] El rodaje en los estudios Babelsberg cerca de Berlín comenzó 18 meses después, en abril de 1942. [56] Esta vez, los sinti y romaníes del campo de detención de Marzahn cerca de Berlín fueron obligados a trabajar como extras. [56] Casi hasta el final de su vida, a pesar de la abrumadora evidencia de que los ocupantes del campo de concentración que habían sido obligados a trabajar en la película fueron luego enviados al campo de exterminio de Auschwitz , Riefenstahl continuó sosteniendo que todos los extras de la película sobrevivieron. [58] [55] Riefenstahl demandó a la cineasta Nina Gladitz, quien dijo que Riefenstahl eligió personalmente a los extras en su campo de detención; Gladitz había encontrado a uno de los sobrevivientes romaníes y comparó su memoria con fotogramas de la película para un documental que Gladitz estaba filmando. [59] El tribunal alemán falló en gran medida a favor de Gladitz, declarando que Riefenstahl sabía que los extras eran de un campo de concentración, pero también estuvieron de acuerdo en que Riefenstahl no había sido informada de que los romaníes serían enviados a Auschwitz una vez que se completara el rodaje. [59]
Esta cuestión volvió a surgir en 2002, cuando Riefenstahl tenía 100 años y fue llevada a juicio por un grupo romaní por negar que los nazis hubieran exterminado a los romaníes. [60] Riefenstahl se disculpó y dijo: "Lamento que los sinti y los romaníes tuvieran que sufrir durante el período del nacionalsocialismo. Hoy se sabe que muchos de ellos fueron asesinados en campos de concentración ". [60]
En octubre de 1944, la producción de Tiefland se trasladó a los estudios Barrandov en Praga para filmar interiores. [13] Los decorados lujosos hicieron que estas tomas fueran algunas de las más costosas de la película. [13] La película no se editó ni se estrenó hasta casi diez años después. [13]
La última vez que Riefenstahl vio a Hitler fue cuando se casó con Peter Jacob el 21 de marzo de 1944. [54] Riefenstahl y Jacob se divorciaron en 1946. [61] Como la situación militar de Alemania se volvió imposible a principios de 1945, Riefenstahl abandonó Berlín y estaba haciendo autostop con un grupo de hombres, tratando de llegar hasta su madre, cuando fue detenida por tropas estadounidenses. [13] Salió caminando de un campo de detención, comenzando una serie de fugas y arrestos a lo largo del caótico paisaje. [13] Cuando finalmente regresó a casa en bicicleta, descubrió que las tropas estadounidenses habían tomado su casa. [13] Le sorprendió la amabilidad con la que la trataron. [13]
La mayoría de los proyectos inacabados de Riefenstahl se perdieron hacia el final de la guerra. [13] El gobierno francés confiscó todo su equipo de edición, junto con los carretes de producción de Tiefland . [13] Después de años de disputas legales, estos le fueron devueltos, pero se informó que el gobierno francés había dañado parte de la película mientras intentaba revelarla y editarla, y faltaban algunas escenas clave (aunque Riefenstahl se sorprendió al encontrar los negativos originales de Olympia en el mismo envío). [13] Durante el rodaje de Olympia , Riefenstahl recibió financiación del estado para crear su propia compañía de producción con su propio nombre, Riefenstahl-Film GmbH, que no estaba involucrada con sus obras más influyentes. [33] Editó y dobló el material restante y Tiefland se estrenó el 11 de febrero de 1954 en Stuttgart . [13] Sin embargo, se le negó la entrada al Festival de Cine de Cannes . [13] Aunque Riefenstahl vivió casi medio siglo más, Tiefland fue su último largometraje. [62]
Riefenstahl intentó muchas veces hacer más películas durante los años 1950 y 1960, pero se encontró con resistencia, protestas públicas y duras críticas. [13] Muchos de sus colegas cineastas en Hollywood habían huido de la Alemania nazi y no simpatizaban con ella. [13] Aunque tanto los profesionales del cine como los inversores estaban dispuestos a apoyar su trabajo, la mayoría de los proyectos que intentó se detuvieron debido a la publicidad cada vez más renovada y altamente negativa sobre su trabajo pasado en la Alemania nazi. [13]
En 1954, Jean Cocteau , que admiraba mucho la película, insistió en que Tiefland se exhibiera en el Festival de Cine de Cannes, que él mismo dirigía ese año. [17] En 1960, Riefenstahl intentó evitar que el cineasta Erwin Leiser yuxtapusiera escenas de El triunfo de las voluntades con imágenes de campos de concentración en su película Mein Kampf . [17] Riefenstahl tenía grandes esperanzas en una colaboración con Cocteau llamada Friedrich und Voltaire ("Friedrich y Voltaire"), en la que Cocteau iba a interpretar dos papeles. [63] Pensaron que la película podría simbolizar la relación de amor-odio entre Alemania y Francia. [63] La enfermedad de Cocteau y su muerte en 1963 pusieron fin al proyecto. [63] Una nueva versión musical de Das Blaue Licht ("La luz azul") con una productora inglesa también fracasó. [64]
En la década de 1960, Riefenstahl se interesó en África a partir de Las verdes colinas de África de Ernest Hemingway y de las fotografías de George Rodger . [65] [53] Visitó Kenia por primera vez en 1956 y más tarde Sudán, donde fotografió a las tribus nuba con las que vivió esporádicamente, aprendiendo sobre su cultura para poder fotografiarlas más fácilmente. [65] Aunque su proyecto cinematográfico sobre la esclavitud moderna titulado Die Schwarze Fracht ("La carga negra") nunca se completó, Riefenstahl pudo vender las imágenes fijas de la expedición a revistas en varias partes del mundo. [65] Mientras exploraba lugares de rodaje, casi muere por las heridas recibidas en un accidente de camión. [13] Después de despertar de un coma en un hospital de Nairobi , terminó de escribir el guion, pero pronto se vio completamente frustrada por los lugareños poco cooperativos, la crisis del Canal de Suez y el mal tiempo. [13] Al final, el proyecto cinematográfico se canceló. [13] Aun así, a Riefenstahl se le concedió la ciudadanía sudanesa por sus servicios al país, convirtiéndose en la primera extranjera en recibir un pasaporte sudanés. [66]
El novelista y escritor deportivo Budd Schulberg , asignado por la Marina de los EE. UU. a la OSS para trabajo de inteligencia mientras estaba adscrito a la unidad documental de John Ford , recibió la orden de arrestar a Riefenstahl en su chalet en Kitzbühel, aparentemente para que identificara a criminales de guerra nazis en imágenes de películas alemanas capturadas por las tropas aliadas poco después de la guerra. [67] Riefenstahl dijo que no estaba al tanto de la naturaleza de los campos de internamiento. [68] Según Schulberg, "Ella me dio la canción y el baile habituales. Dijo: 'Por supuesto, sabes, realmente soy tan incomprendida. No soy política'". [68]
Riefenstahl dijo que estaba fascinada por los nazis, pero también políticamente ingenua, permaneciendo ignorante sobre los crímenes de guerra. [69] A lo largo de 1945 a 1948, estuvo retenida en varios campos de prisioneros controlados por los Aliados en toda Alemania. [69] También estuvo bajo arresto domiciliario durante un período de tiempo. [69] Las autoridades de posguerra la juzgaron cuatro veces por desnazificación y finalmente se la encontró como una " compañera de viaje " ( Mitläufer ) que simpatizaba con los nazis. [69] Si bien nunca fue miembro oficial del partido nazi, siempre se la vio asociada debido a las películas de propaganda que hizo en la Alemania nazi . [70] A lo largo de los años, presentó y ganó más de cincuenta casos de difamación contra personas que la habían acusado de complicidad con los crímenes nazis. [70]
Riefenstahl dijo que su mayor arrepentimiento en la vida fue conocer a Hitler, declarando: "Fue la mayor catástrofe de mi vida. Hasta el día que muera, la gente seguirá diciendo: 'Leni es una nazi', y yo seguiré diciendo: '¿Pero qué hizo?'" [69]. Aunque ganó hasta cincuenta casos de difamación, los detalles sobre su relación con el partido nazi en general siguen sin estar claros. [69]
Poco antes de morir, Riefenstahl expresó sus últimas palabras sobre su conexión con Hitler en una entrevista con la BBC : "Yo era una de los millones de personas que pensaban que Hitler tenía todas las respuestas. Sólo veíamos las cosas buenas; no sabíamos que las cosas malas estaban por venir". [71]
Riefenstahl inició una relación de por vida con su camarógrafo Horst Kettner , que era 40 años menor que ella y la ayudaba con las fotografías; estuvieron juntos desde que ella tenía 60 años y él 20. [72]
Riefenstahl viajó a África, inspirada por las obras de George Rodger que celebraban los combates ceremoniales de lucha de los nuba. [70] Los libros de Riefenstahl con fotografías de las tribus nuba se publicaron en 1974 y se reeditaron en 1976 como Die Nuba (traducido como "El último de los nuba") y Die Nuba von Kau ("El pueblo nuba de Kau"). Fueron duramente criticados por la escritora y filósofa estadounidense Susan Sontag , quien escribió en The New York Review of Books que eran evidencia de la continua adhesión de Riefenstahl a la "estética fascista". [73] [74] [75] En esta reseña, que el crítico de arte Hilton Kramer describió como "una de las investigaciones más importantes sobre la relación de la estética con la ideología que hemos tenido en muchos años", [74] Sontag argumentó que:
Aunque los nuba son negros, no arios, el retrato que Riefenstahl hace de ellos es coherente con algunos de los temas más amplios de la ideología nazi: el contraste entre lo limpio y lo impuro, lo incorruptible y lo profanado, lo físico y lo mental, lo alegre y lo crítico. [...] Lo que es distintivo en la versión fascista de la vieja idea del Buen Salvaje es su desprecio por todo lo que es reflexivo, crítico y pluralista. [...] Al celebrar una sociedad donde la exhibición de habilidad física y coraje y la victoria del hombre más fuerte sobre el más débil se han convertido, al menos como ella lo ve, en el símbolo unificador de la cultura comunitaria —donde el éxito en la lucha es la "principal aspiración de la vida de un hombre"—, Riefenstahl parece haber modificado únicamente las ideas de sus películas nazis. [73]
En diciembre de 1974, la escritora y fotógrafa estadounidense Eudora Welty reseñó positivamente Die Nuba para el New York Times , ofreciendo un relato impresionista de la estética del libro de Riefenstahl:
Utiliza la luz con un propósito: el brillo pleno y cegador para hacernos ver la negrura que todo lo absorbe de la piel; el rayo de luz que cae oblicuamente desde el único agujero, en lo alto de la pared, que es la puerta de la casa circular, que nos dice lo secreta y segura que se ha vuelto; la primera luz del amanecer que raya el rostro de un ternero en el campamento donde los jóvenes van a vivir, lo que sugiere su mundo aparte. Todas las imágenes nos muestran la belleza física de las personas: una joven, de rostro tímido y travieso, con una cuenta cosida en el labio inferior como una gota de canela permanente; un luchador preparado para su combate, con la cabeza rapada girada para mirar por encima del hombro macizo, todo el color de la piel quitado por una capa de cenizas. [76]
El Club de Directores de Arte de Alemania le otorgó a Riefenstahl una medalla de oro por el mejor logro fotográfico de 1975. [77] También vendió algunas de las fotografías a revistas alemanas. [13]
Riefenstahl fotografió los Juegos Olímpicos de 1972 en Múnich y a la estrella de rock Mick Jagger junto a su esposa Bianca para The Sunday Times . [17] Años más tarde, Riefenstahl fotografió a los artistas de Las Vegas Siegfried & Roy . [78] Fue invitada de honor en los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal, Quebec , Canadá. [79]
En 1978, Riefenstahl publicó un libro de sus fotografías subacuáticas llamado Korallengärten ("Jardines de coral"), seguido por el libro de 1990 Wunder unter Wasser ("Maravillas bajo el agua"). [80] El 22 de agosto de 2002, su cumpleaños número 100, estrenó la película Impressionen unter Wasser ("Impresiones submarinas"), un documental idealizado de la vida en los océanos y su primera película en más de 25 años. [51] Riefenstahl fue miembro de Greenpeace durante ocho años. [81] Cuando filmó Impressionen unter Wasser , Riefenstahl mintió sobre su edad para obtener la certificación para bucear. [70]
Riefenstahl sobrevivió a un accidente de helicóptero en Sudán en 2000 mientras intentaba conocer el destino de sus amigos nuba durante la Segunda Guerra Civil Sudanesa , y fue trasladada en avión a un hospital de Múnich, donde recibió tratamiento por dos costillas rotas. [82] [53]
Riefenstahl celebró su 101 cumpleaños el 22 de agosto de 2003 en un hotel en Feldafing , en el lago Starnberg , Baviera , cerca de su casa. El día después de la celebración de su cumpleaños, enfermó. [83]
A Riefenstahl le habían diagnosticado cáncer hacía tiempo y su salud se deterioró rápidamente durante las últimas semanas de su vida. [84] Kettner dijo en una entrevista en 2002: "La Sra. Riefenstahl tiene un gran dolor y se ha vuelto muy débil y está tomando analgésicos". [85] Riefenstahl murió mientras dormía alrededor de las 10:00 p. m. el 8 de septiembre de 2003 en su casa de Pöcking . [86] Después de la cremación, sus cenizas fueron enterradas en el Waldfriedhof de Múnich . [87]
Después de su muerte, hubo una respuesta variada en las páginas de obituarios de las principales publicaciones, aunque la mayoría reconoció sus avances técnicos en la realización cinematográfica. [53]
Gisela Jahn, exsecretaria de Leni Riefenstahl y única heredera, donó el patrimonio que le había sido legado a la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano . Entre los objetos que contenía se encontraban fotografías, películas, manuscritos, cartas, archivos y documentos que databan de la década de 1920. [88]
Riefenstahl afirmó en sus memorias que Hitler le había hecho insinuaciones en su primer encuentro en mayo de 1932. Su secretario de prensa Ernst Jaeger la acompañó a Estados Unidos en 1938, pero no regresó a Alemania. Publicó Cómo Riefenstahl se convirtió en la novia de Hitler en el Hollywood Tribune en 1939. Trenker vendió a la prensa una versión falsa del diario de Eva Braun , que incluía historias de Riefenstahl bailando desnuda para Hitler. El libro se publicó en francés en 1948 y se tradujo al italiano y al inglés. Fritz Wiedemann , el ayudante personal de Hitler, afirmó que Riefenstahl "nunca fue la amante de Hitler". [89]
Según Taylor Downing , el trabajo de Riefenstahl en la era nazi "hizo que fuera aceptable, incluso deseable, para millones de alemanes apoyar a Hitler. Y en la promoción del liderazgo nazi, hay una línea directa desde sus infames películas del partido nazi hasta Auschwitz y Belsen ". [90] De manera similar, Abraham Cooper sostiene que el trabajo de Riefenstahl fue esencial para llevar a cabo la misión del Holocausto y la describe como una "co-conspiradora no acusada". [91]
El estudioso del cine Mark Cousins señala en su libro The Story of Film que, "Junto a Orson Welles y Alfred Hitchcock , Leni Riefenstahl fue la cineasta western con mayor talento técnico de su época". [92]
Cuando viajó a Hollywood para presentar su película Olympia poco después del ataque coordinado contra los judíos alemanes conocido como Kristallnacht , Riefenstahl fue criticada por la Liga Antinazi y otros. [93]
El crítico de cine Gary Morris llamó a Riefenstahl, "Una artista de talentos incomparables, una mujer en una industria dominada por hombres, una de las grandes formalistas del cine a la par de Eisenstein o Welles ." [94] El crítico de cine Hal Erickson de The New York Times afirma que la " cuestión judía " no se menciona principalmente en El triunfo de las voluntades ; "la cineasta Leni Riefenstahl prefiere concentrarse en multitudes que vitorean, marchas precisas, bandas militares y el discurso culminante de Hitler, todo orquestado, coreografiado e iluminado en una escala que hace que Griffith y DeMille parezcan directores pobres." [95]
Charles Moore, del Daily Telegraph, escribió: "Quizás fue la directora de cine más talentosa del siglo XX; su celebración de la Alemania nazi en el cine aseguró que fuera sin duda la más infame". [53]
La periodista de cine Sandra Smith de The Independent comentó: "Las opiniones estarán divididas entre aquellos que la ven como una mujer joven, talentosa y ambiciosa atrapada en la marea de eventos que no comprendía completamente, y aquellos que la creen una propagandista fría y oportunista y una nazi por asociación". [96]
La crítica Judith Thurman dijo en The New Yorker que "el genio de Riefenstahl rara vez ha sido cuestionado, incluso por críticos que desprecian el servicio que le prestó. Riefenstahl era una consumada estilista obsesionada con los cuerpos en movimiento, particularmente los de bailarines y atletas. Riefenstahl se apoya en gran medida en portentosos cortes a traseros, niebla, estatuas, follaje y tejados para sus transiciones. Sus tomas de reacción tienen una monotonía tediosa: rostros brillantes y extáticos, casi todos jóvenes y arios, excepto el de Hitler". [97]
Pauline Kael , también crítica cinematográfica empleada para The New Yorker , calificó a Triumph des Willens y Olympia como "las dos mejores películas jamás dirigidas por una mujer". [72]
El escritor Richard Corliss escribió en la revista Time que estaba "impresionado por la posición de Riefenstahl como autora total: productora, guionista, directora, montadora y, en las películas de ficción, actriz. Los temas que sus películas y su carrera plantean son igualmente complejos e importantes, y sus detractores tienden a reducir el argumento a la complicidad de la directora en una atrocidad o a su ignorancia criminal". [72]
En 2002, Steven Bach escribió que "Riefenstahl inquieta porque sigue siendo la voz firme, feroz y simplista de la defensa del '¿cómo podríamos haberlo sabido?', un argumento que cada vez menos alemanes, y casi ninguno de la generación actual, se siente cómodo utilizando". [8]
En 1993, Riefenstahl fue el tema del galardonado documental alemán The Wonderful, Horrible Life of Leni Riefenstahl , dirigido por Ray Müller. [98] Riefenstahl apareció en la película y respondió varias preguntas y detalló la producción de sus películas. [98] [99] La biopelícula fue nominada a siete premios Emmy , ganando en una categoría. [98] Riefenstahl, que durante algún tiempo había estado trabajando en sus memorias, decidió cooperar en la producción de este documental para contar la historia de su vida sobre las luchas por las que había pasado en su vida personal, su carrera cinematográfica y lo que la gente pensaba de ella. [99] También fue el tema del documental de 2000 de Müller Leni Riefenstahl: Her Dream of Africa , sobre su regreso a Sudán para visitar al pueblo nuba. [82]
En 2000, Jodie Foster estaba planeando un drama biográfico sobre Riefenstahl, entonces vista como la última miembro sobreviviente del "círculo íntimo" de Hitler, lo que provocó protestas, con el decano del Centro Simon Wiesenthal, Marvin Hier, advirtiendo contra una visión revisionista que glorificara a la directora, observando que Riefenstahl había parecido "bastante encaprichada" con Hitler. [100] En 2007, se informó que el guionista británico Rupert Walters estaba escribiendo un guion para la película. [51] El proyecto no recibió la aprobación de Riefenstahl antes de su muerte, ya que Riefenstahl pidió un veto sobre cualquier escena con la que no estuviera de acuerdo. [51] Según se informa, Riefenstahl quería que Sharon Stone la interpretara en lugar de Foster. [51]
En 2011, el director Steven Soderbergh reveló que también había estado trabajando en una película biográfica de Riefenstahl durante unos seis meses. [101] Finalmente abandonó el proyecto por preocupaciones sobre sus perspectivas comerciales. [101]
En 2024, el director Andres Veiel estrenó una película biográfica titulada Riefenstahl . Se estrenó en el 81.º Festival Internacional de Cine de Venecia , [102] [36] y ha sido seleccionada para el Festival de Cine MAMI Mumbai 2024. [ 103]
Riefenstahl fue interpretada por Zdena Studenková en Leni , una obra dramática eslovaca de 2014 sobre su participación ficticia en The Tonight Show Starring Johnny Carson . [104] Fue interpretada por la actriz holandesa Carice van Houten en Race , una película dramática deportiva dirigida por Stephen Hopkins sobre Jesse Owens . Se estrenó en América del Norte el 19 de febrero de 2016. [105]
En el cortometraje de 2016 Leni. Leni. , basado en la obra de Tom McNab y dirigido por Adrian Vitoria, Hildegard Neil interpreta a Riefenstahl. [106] En 2021, fue el tema de la novela de Nigel Farndale La musa del dictador . [107]
"Sin las Riefenstahl del mundo de los años 30, la Shoah no habría ocurrido. La consideraría una cómplice no acusada". (Rabino Abraham Cooper, decano asociado del Centro Simon Wiesenthal)
Riefenstahl inquieta porque sigue siendo la voz firme, feroz y simplista de la defensa del "¿cómo podríamos haberlo sabido?", un argumento que cada vez menos alemanes, y casi ninguno de la generación actual, se siente cómodo utilizando.
Riefenstahl ignoraba o negaba repetidamente los informes periodísticos sobre atrocidades antisemitas en Alemania. El Sr. Bach informa que ella afirmó no creer los informes sobre la Noche de los Cristales Rotos, encogiéndose de hombros como una calumnia sobre su patria, y que durante un viaje de 1938-39 a los Estados Unidos, le dijo a un periodista que, como artista, no se podía esperar que supiera sobre los eventos, incluso si el resto del mundo lo supiera. . . . En 1940, con la caída de París, Riefenstahl le escribió a Hitler un telegrama extático: 'Con alegría indescriptible, profundamente conmovidos y llenos de ardiente gratitud, compartimos con usted, mi Führer, su mayor victoria y la de Alemania, la entrada de las tropas alemanas en París. "Superas todo lo que la imaginación humana tiene el poder de concebir, logrando hazañas sin paralelo en la historia de la humanidad". Esto lo dice una mujer que quería que la historia la viera simplemente como una artista, que negó falsamente haber hecho declaraciones antisemitas, que afirmó de manera inverosímil que no sabía casi nada sobre la persecución de los judíos por parte de Hitler, una mujer que nunca reconoció la responsabilidad moral por el papel que desempeñaron sus películas en la promoción de Hitler y su causa...
Jürgen Trimborn, autor de una biografía muy crítica publicada en 2002, declaró que no había "ninguna prueba de que, debido a su proximidad al régimen, Riefenstahl supiera más que otros sobre la aniquilación masiva de los judíos. Pero es obvio que, como la mayoría de los alemanes, sabía lo suficiente como para estar segura de que era mejor no saber aún más". (Gladitz juzgaría más tarde este análisis como demasiado generoso).
"Sin las Riefenstahl del mundo de los años 30, la Shoah no habría ocurrido. La consideraría una cómplice no acusada". (Rabino Abraham Cooper, decano asociado del Centro Simon Wiesenthal)
