El pueblo de Kau es el título de la traducción al inglés de 1976 del libro ilustrado Die Nuba von Kau de la directora de cine alemana Leni Riefenstahl , publicado el mismo año en Alemania. El libro es una continuación de su exitoso libro de fotografías de 1973 Die Nuba . [1]
Se trata de una monografía fotográfica sobre la vida de la gente de Kau, en la parte sur de Sudán . Riefenstahl pasó 16 semanas con los nuba de Kau en 1975. Este pueblo, conocido como los "nuba del sudeste", vive a sólo 160 kilómetros de los nuba de Mesakin . Sin embargo, hablan otro idioma, siguen costumbres diferentes y se dice que tienen un carácter y un temperamento muy diferentes. Sus peleas con cuchillos, sus danzas de amor y sus rostros y cuerpos elaborados están representados en el libro.
Entre 1962 y 1977, Riefenstahl había estado fotografiando a personas de diferentes grupos étnicos Nuba en la parte sur de Sudán en varias visitas. Fue la primera fotógrafa blanca que había obtenido un permiso especial del gobierno sudanés para realizar su investigación en las remotas montañas Nuba de Sudán . Observó el estilo de vida de los Nuba y lo registró en películas y fotografías. [2] Para algunas de sus fotografías y escenas cinematográficas, contó con el camarógrafo sudanés Gadalla Gubara , quien la acompañó a las montañas Nuba. [3]
Junto con el ensayo fotográfico anterior de George Rodger sobre las tribus Nuba y Latuka, publicado en 1951 en la revista National Geographic , [4] los documentos fotográficos de Riefenstahl son de importancia antropológica, etnológica e histórico-cultural en relación con la vida tradicional en las montañas Nuba de esa época.
La reacción crítica más conocida a las fotografías de los nuba de Riefenstahl provino de la intelectual estadounidense Susan Sontag . Sontag examinó la "estética fascista" de estos ensayos fotográficos en su ensayo "Fascinating Fascism", ampliamente leído. En un artículo publicado en la New York Review of Books en 1975, afirmó: "La dramaturgia fascista se centra en las transacciones orgiásticas entre fuerzas poderosas y sus marionetas". Continuó diciendo: "Su coreografía alterna entre un movimiento incesante y una pose congelada, estática y 'viril'". Sontag escribió que la colección era el "paso final y necesario en la rehabilitación de Riefenstahl. Es la reescritura final del pasado; o, para sus partidarios, la confirmación definitiva de que siempre fue una fanática de la belleza, en lugar de una propagandista horrible". [5]
Alexandra Ludewig, de la Universidad de Australia Occidental [6] , y el antropólogo James C. Faris, de la Universidad de Connecticut, han publicado estudios académicos que ofrecen valoraciones críticas de los libros de Riefenstahl sobre el pueblo nuba. [7] En su biografía sobre Riefenstahl, el crítico de medios alemán Rainer Rother da cuenta detallada de sus repetidas visitas al pueblo nuba, comparando su enfoque a la hora de tomar fotografías que parecen haber comenzado con una fascinación personal por un mundo africano, "intacto por la civilización", hasta sus posteriores expediciones fotográficas cuidadosamente planificadas para aumentar su fama como fotógrafa. [8]
Otro análisis de los libros de Riefenstahl y de las críticas de James C. Faris se realizó como comentario a una película para televisión, llamada The Nuba, de la serie etnográfica de la BBC “Worlds Apart”. [9] En ella, el autor John Ryle describe tanto el enfoque del fotógrafo alemán como el del antropólogo, tratando de hacer justicia a ambos. Además, cuestiona la actitud y los juicios morales de los admiradores de esas “imágenes exóticas de África”.
Nos sentimos culpables por el placer que nos producen su belleza y su sensualidad. Una de las razones es que sabemos que son, en gran medida, las fuerzas que nuestra propia civilización desata en el mundo las que están destruyendo esas culturas, incluso cuando las celebramos.
— John Ryle, La invasión de los ladrones de cuerpos