El último de los nuba es el título en inglés dellibro de fotografías Die Nuba (1973) de la directora de cine alemana Leni Riefenstahl , publicado un año después en Estados Unidos. Fue un éxito de ventas internacional y fue seguido por el libro Die Nuba von Kau (1976) . [1] [2] Fue objeto de una famosa crítica de Susan Sontag , que afirmaba que se adhería a una "estética fascista".
Entre 1962 y 1977, Riefenstahl había estado fotografiando a personas de diferentes grupos étnicos Nuba en la parte sur de Sudán en varias visitas. Fue la primera fotógrafa blanca que había obtenido un permiso especial del gobierno sudanés para realizar su investigación en las remotas montañas Nuba de Sudán . Observó el modo de vida de los Nuba y lo registró en películas y fotografías. [3] Para algunas de sus fotografías y escenas cinematográficas, contó con el camarógrafo sudanés Gadalla Gubara , quien la acompañó a las montañas Nuba. [4]
Junto con el ensayo fotográfico anterior de George Rodger sobre las tribus Nuba y Latuka, publicado en 1951 en la revista National Geographic , [5] los documentos fotográficos de Riefenstahl son de importancia antropológica, etnológica e histórico-cultural en relación con la vida tradicional en las montañas Nuba de esa época.
En su Alemania natal, el Club de Directores de Arte de Alemania le otorgó a Riefenstahl una medalla de oro por el mejor logro fotográfico de 1975. [6]
Poco después de su estreno en Estados Unidos en 1974, la crítica Susan Sontag examinó la "estética fascista" de las obras en su ensayo "Fascinating Fascism". En un artículo publicado en la New York Review of Books en 1975, afirmó: "La dramaturgia fascista se centra en las transacciones orgiásticas entre fuerzas poderosas y sus marionetas". Continuó: "Su coreografía alterna entre un movimiento incesante y una pose congelada, estática y 'viril'". Sontag escribió que la colección era el "paso final y necesario en la rehabilitación de Riefenstahl. Es la reescritura final del pasado; o, para sus partidarios, la confirmación definitiva de que siempre fue una fanática de la belleza en lugar de una propagandista horrible". [7]
En diciembre de 1974, la escritora y fotógrafa estadounidense Eudora Welty revisó el libro positivamente para el New York Times , dando un relato personal de la estética del libro de Riefenstahl: [8]
Ella utiliza la luz con un propósito: el brillo pleno y cegador para hacernos ver la negrura absorbente de la piel; el rayo de luz que cae oblicuamente desde el único agujero, en lo alto de la pared, que es la puerta de la casa circular, que nos dice cuán secreta y segura se ha vuelto; la primera luz del amanecer que raya el rostro de un ternero en el campamento donde los jóvenes van a vivir, lo que sugiere su mundo aparte. Todas las imágenes nos muestran la belleza física de las personas: una joven, de rostro tímido y travieso, con una cuenta cosida en el labio inferior como una gota de canela permanente; un luchador preparado para su combate, con la cabeza rapada girada para mirar por encima del hombro macizo, todo el color de la piel eliminado por una capa de cenizas.
— Eudora Welty, África, París y Rusia
Alexandra Ludewig, de la Universidad de Australia Occidental [9], y el antropólogo James C. Faris, de la Universidad de Connecticut, han publicado estudios académicos que ofrecen valoraciones críticas de los libros de Riefenstahl sobre el pueblo nuba. [10] En su biografía sobre Riefenstahl, el crítico de medios alemán Rainer Rother da cuenta detallada de sus repetidas visitas al pueblo nuba, comparando su enfoque a la hora de tomar fotografías que parecen haber comenzado con una fascinación personal por un mundo africano, "intacto por la civilización", hasta sus posteriores expediciones fotográficas cuidadosamente planificadas para aumentar su fama como fotógrafa. [11]
Otro análisis de los libros de Riefenstahl y de las críticas de James C. Faris se realizó como comentario a una película para televisión, llamada The Nuba, de la serie etnográfica de la BBC “Worlds Apart”. [12] En ella, el autor John Ryle describe tanto el enfoque del fotógrafo alemán como el del antropólogo, tratando de hacer justicia a ambos. Además, cuestiona la actitud y los juicios morales de los admiradores de esas “imágenes exóticas de África”.
Nos sentimos culpables por el placer que nos producen su belleza y su sensualidad. Una de las razones es que sabemos que son, en gran medida, las fuerzas que nuestra propia civilización desata en el mundo las que están destruyendo esas culturas, incluso cuando las celebramos.
— John Ryle, La invasión de los ladrones de cuerpos